長平縣衙邸 內堂
聶—Ｐ拊諤堂上走來走去，一向冷靜沉著的臉上出現難得的深憂，緊緊聚蹙的眉端更說明了他此刻的心情。
「老爺，您先別煩，坐下來喝口茶吧。」一名氣韻高貴的婦人端著一盅香茗來到他身邊。
聶—Ｐ藿庸嬌妻手中的茶杯，將之放於紫檀木桌上，拉著她的纖纖素手坐到椅子上。「夫人別忙，小心身子。」
王湘之窩心地輕綻出一抹笑容，「老爺，別為我擔憂，我好得很呢！倒是你，有什麼事能否告訴我，好讓我也能為你分憂解勞？」
聶—Ｐ奘塹苯癯て較匱酶縣太爺，平時不管工作多忙、多難纏，他總是堅持不將公事帶入家庭生活中，讓嬌妻跟他一起心煩。
而今他卻違反了自己的原則，實在是因為這件事非同小可，也難怪今日他會如此反常。
「老爺——」見他依舊噤口不語，縱使王湘之知道老爺是不想讓她煩惱，但她就是放心不下，忍不住再次追問。
「沒……沒事，夫人請放心。」察覺到自己的言行似乎過火了，聶—Ｐ薷轄袈凍齦霾輝趺從興搗力的笑容，這卻更引發王湘之的疑慮。
「老爺，我一直以為我們是無話不談的。」王湘之刻意壓低音量，委屈地道。
「夫人，我……」
「爹、娘，原來你們都在這裡。」在聶—Ｐ拚想解釋之際，突然一個身材高大頎偉的年輕男子走進門，打斷他們的對話。
「淮兒。」
聶家夫婦一看到獨生子聶宥淮立刻展露高興的笑容，尤其是王湘之，她立刻迎上前去，看看已有一段時間不見的兒子。
「淮兒，你終於回來了。」她喜嗔的口氣中有著強烈的寵溺意味。
「終於？娘，瞧您說的什麼話?好像我多不孝似的。」聶宥准英挺的臉上露出一抹頑皮，這是旁人很難得見的，唯有在父母面前他才會如此展現。
「還說呢！你什麼時候孝順過？」聶—Ｐ薏揮傻匕迤鵒晨資落一向落拓不馴的兒子道：「哪有一個身為人子的像你這般出門像失蹤，進門就像撿到似的，讓父母擔足了心，你這算哪門子的孝順？」
聶宥淮從小就聰明伶俐，只可惜他不愛讀書，卻整天喜歡舞槍耍劍的，後來還乾脆拜了名師學藝；非但如此，個性喜好自由的他還喜歡到處遊山玩水，再加上有聶夫人在背後幫他撐腰，教打著子承父業算盤的聶—Ｐ尥誹壑良，若要指望這兒子像他一樣十年寒窗求個一官半職，恐怕只是作夢而已。
面對父親的數落，聶宥淮早就見怪不怪，只不過他深諳父親罵人的功力，為圖耳根子清靜，他連忙轉移話題。
「爹，剛剛我見著周叔時他正急著找您，說是要商討什麼壑……」周叔，也就是周大豪，他是聶—Ｐ薜氖σ。
「壑山寨？」聶—Ｐ匏匙潘的口氣接下去道。
「沒錯，就是壑山寨的事。」聶宥淮露出一口白牙擠眉弄眼，噯昧地道：「我想他也知道您在這裡，只是不好意思打擾您和娘。」
「你這小子……怎麼不早說呢？」天底下恐怕就只有這小子敢這樣當面取笑自己的父母了，若不是事情緊急，聶—Ｐ蘅隙ㄓ忠叨念他許久。
可惜現下他沒工夫修理他，等回頭再找他算帳吧！
聶—Ｐ藜奔泵γΦ淖身走出內堂，往大堂方向前去。
「咦！奇了，今兒個爹是不是心情特別好？」不然怎麼沒叨念他呢？還真是讓人費解耶！聶宥淮望著父親匆忙的背影逕自低喃。
「不，我擔心是出事了。」王湘之憂鬱的道。
聶宥淮轉過頭來面向母親擔憂的麗顏，「出了什麼事？」
「我也想知道。」只是聶—Ｐ拮蓯切奶鬯，不讓她擔憂，所以不會告訴她實情。
「什麼？還探不出壑山寨的真正入口？」聶—Ｐ拊諤完師爺周大豪的報告後，心裡更加煩悶了。「難道那個山賊當真會飛天遁地不成？你們是怎麼辦事的？」他難得對著跟隨他多年的部屬勃然大怒。
長久以來，壑山寨就是長平縣尹第一頭疼的要務。三年前，當聶—Ｐ摶壞匠て較厴先尉橢道這件事了，當時他他也曾大肆掃蕩過，果然那些山賊就比較收斂，沒那麼猖狂了；沒想到近日來山賊又再度猖獗。
這些時日以來，凡經過壑山，有點錢財者無一倖免，這讓聶—Ｐ奩得抓狂。奈何壑山的山路崎嶇、地勢險惡，再加上某些樹林裡還有足以致人於死的瘴氣，若非熟門路者還不見得能走得出來，何況是去找壑山寨的正確地理位置。
壑山寨就是憑藉著這天然屏障，因而長久難以消滅。
不過前幾日卻讓他們意外抓到一個壑山寨的小嘍囉，原本以為放他出去再加以跟蹤，至少可以大略地探出壑山寨的所在位置，誰知道他們不但將人跟丟了，連地理位置也完全形容不出，也難怪聶—Ｐ稿嶸如此大的氣了。
「大人，您先別急，我看這回就由我親自去瞧瞧，看那壑山寨到底有多厲害。」
周大豪跟在聶—Ｐ奚聿絲磯嗄輳從沒見他如此生氣過；一想及他這麼生氣完全是為了長平縣百姓的安全著想，不由得打心裡更加敬佩他。
「你……不妥，師爺，那太危險了。」聶—Ｐ奚羆賴靨玖絲諂道：「更何況那群山賊個個身懷絕技。」他不贊同文質彬彬又毫無拳腳功夫的師爺去冒這個險。
「爹，那就由我去吧！」昂挺的身材走進，臉上全是興味神色。
原來聶宥淮奉了母親大人之命跟隨他父親背後前來打聽消息，因此剛剛他們所談之事全數進入他耳裡。壑山寨引起了他莫大的興致，他倒想去會會能讓他爹如此頭疼的山賊到底長啥模樣？
「少爺。」一旁的屬下一見到他，立刻恭敬的喊道。
「淮兒，你怎麼來了？」聶—Ｐ蘧訝的看著走進大堂的兒子，他不是該陪在他娘身邊的嗎？
「爹，請你准許我去。」聶宥淮再度央求道。
「少爺，這壑山之行危險萬分，你別當成兒戲。」周大豪好意勸道。
「兒戲？周叔，那你就太不瞭解我了。」雖然他總是一副放蕩不羈的模樣，但若一旦決定的事就沒人比他認真。「更何況不入虎穴焉得虎子？爹，您說是吧？」
聶—Ｐ奘侵道此舉冒險至極，但為了更多的蒼天百姓，他不得不這麼做，何況他兒子的拗脾氣他不是不曉得，一旦他決定的事，就算他再阻止也無用。
沉吟了半晌，聶—Ｐ薏諾閫反鷯Α！昂冒桑』炊，一切小心了。」
聶宥淮這些年來跟在名師身邊習武，他也想借此印證一下他的功夫如何。
「大人，少爺他……」
「放心吧！周叔，你們就等著看我表現好了。」聶宥淮英眉間儘是自信滿滿。
壑山寨
子夜，從一排房間裡看來較為精緻的房裡探出了一張嬌顏，水汪汪的眼眸朝四處瞟著，秀挺的鼻頭用力深呼吸，嗅著遠處傳來的酒肉香氣，腦袋瓜子轉動著。
到底是什麼人在夜裡偷偷吃香喝辣而沒知會她？真真真……是太不夠義氣了。菱角般的小唇兒一撇，轉眼間俐落的小身子已從窗戶一躍而出，朝著香味傳來的地方奔去。
「小……小姐……」途中，有個正端著食物的丫發突然撞見了她，驚訝的大喊，險些端不住盤子。
「幹嘛這麼吃驚？難道你以為自己見鬼了？」見她驚慌模樣，項星怡大笑出聲問。
「沒……沒的事。」丫環驚惶失措的趕緊解釋道。
「瞧你，怎麼這麼緊張？」項星怡忽然湊近她身邊，刻意壓低聲音問：「難道你想耍什麼詭計？」
「沒……才沒有，奴婢怎麼敢……」丫環哭喪著臉道。要是這大小姐別捉弄人就行了，她哪敢膽大妄為啊！
聰穎如項星怡在見著她這麼心虛又慌張的模樣後，早在心裡有個底了，大伙肯定有事瞞著她，偏偏這是她最不能忍受的事情。
「算了。」想從這支支吾吾的丫環口中探知什麼，還不如自己去找答案快些。
念頭一轉，項星怡沒空再去捉弄她了，她直接從香味傳出的大廳方向而去。
未料，她才踏出幾步，背後的丫環就急忙騰出一隻手，扯著她的衣袖不放。
「你這是做什麼？」項星怡回頭不解的問。
「小姐，夜深了，你還不歇息啊？」丫環露出個勉強的笑容問。
「那廳裡的那群人呢？他們怎麼也不歇息？」項星怡不答反問。
越接近大廳，她越聽得出有一群人似乎刻意壓低聲量在喝酒作樂，而且那些人的聲音中，最宏亮者還是她那親愛的爹爹項釗呢！
「他們是為了卓少爺……」在看見項星怡那雙好奇的眸子後，丫環才發現自己不小心闖了大禍，趕緊噤口。
「定敖哥怎麼了？你為什麼不繼續說下去？」她的疑慮越來越深。
卓定敖是項釗結拜兄弟之子，不但和項星怡打小一起長大，而且他們還共同拜了人稱「天絕神劍」的瞿NB72EＮ師，算來他們可是淵源極深呢！
「他……他……」
「到底是怎麼回事？不准瞞我。」項星怡霸道的問。
「這……」寨主吩咐一定要瞞著小姐，可她這麼咄咄逼人，這可憐的小丫環一時之間真不知該如何回答才好。
真是的，說了又不會要她的命，幹嘛一臉苦瓜相？
項星怡輕綻了一下唇瓣，不過才一下子，她的笑容就凝結了。
「有鬼，一定有鬼。」這群人不知道在搞什麼，她非去查個清楚不可。
膽小的丫環曲解了她的意思，連忙朝黑暗的週身四處小心探看著，還一面吞了吞口水，顫抖得幾乎要端不住手中的盤子了，更遑論去注意項星怡的舉動。
突然，有個聲音在她背後問道：「你還站在這裡做什麼？」
「啊——」丫環被突如其來的聲音嚇了一大跳，險些將手中的食盤摔落在地。
「你這是做什麼？小心盤中的食物，寨主還等著呢！」
驚魂未定的丫環這才看清來人，足足鬆了好大一口氣。
「王嬤嬤，您來的正好，快幫我勸勸小姐回房歇著吧！」王嬤嬤是項星怡的奶娘，全壑山寨裡除了卓定敖以外，也只有她制得住這脫韁野馬似的大小姐了。
「小姐？她不是歇著了嗎？」王嬤嬤奇怪問，她明明剛剛還從她房外經過，見著她房門還鎖得好好的呀！
「沒有，她……」丫環一個轉身，這才察覺到項星怡不知道什麼時候已經失去了蹤影，這才急忙道：「小姐一定是到廳裡去了，嬤嬤，怎麼辦？」
難不成這野丫頭又爬窗出門了？王嬤嬤真是拿她沒轍呢！
「我去瞧瞧。」
「寨主，這回咱們可真是有驚無險，不過看聶—Ｐ弈敲醇弊耪椅頤牽恐怕是真的惹火了他。」
「怕什麼？寨主英明，三年前要不是那聶—Ｐ摶彩斃聳裁蔥鹿偕先穩把火，才能把咱們打個措手不及，換成今日哪能讓他如此囂張，也不想想這長平一帶到底是誰的地盤。」有個人不屑的道，其實山寨裡只要有項釗在，他們是天不怕地不怕。
「話不能這麼說，我在外頭聽說了，聶—Ｐ奘歉齪霉你為了百姓，恐怕他會採取更激烈的剿滅行動。」身材魁武健碩，皮膚黝黑的卓定敖沉聲道。
「哎！定敖，這件事你就不必煩惱了，倒是你師父所交代的事你一定要辦到。」
那聲音宏亮的人正是壑山寨寨主項釗，不過他話一出口，立即發現自己說錯話了，遂又刻意壓低嗓門道：「今夜我們主要是要幫你餞行，咱們就別談那些不愉快的事了，來！大家一起敬定敖，祝他早日取得『傲世劍譜』吧！」
「好那！喝……」眾人一陣喧嘩。
「噓！小聲一點。」項釗趕忙警告，萬一引得他那寶貝女兒來可不得了。
「來不及了。」項星怡曼妙的嬌軀乍現於大廳之內，所有人都呆愣住了。
「小……小姐……」
糟了！這小妮子怎麼半夜還不睡？廳裡的眾人拿著臨到唇邊的酒就是不敢喝下，大伙的目光全集中在她身上。
「爹，你們好奸詐，定敖哥要去找師父取『傲世劍譜』，這麼重大的事竟然不讓我知道，你們實在太過分了。」項星怡漾滿怒氣的嬌顏直逼項釗質問。
項星怡一到大廳，就看見大伙圍著圈圈吃吃喝喝，幾乎全寨裡的人都參加了，只有她是被瞞著的，這種感覺讓她好難過，她最討厭被人騙了。
「呃！不是這樣的，星兒，你聽爹說，爹是心疼你、怕你太累才沒通知你的。」項釗一看見寶貝女兒生氣了，立刻放下手上的大碗公，上前安撫道。不過他心裡正納悶著，為何這小妮子會知道他們在這裡？明明他們都盡量地壓低了音量在進行啊！
「心疼我？你當我是三歲娃兒啊！」項星怡噘起了小嘴嚷道：「三更半夜的偷偷餞別，還沒通知我，你們這分明是故意瞞我的。」
「沒的事，星兒，爹這麼疼你，怎麼可能隱瞞你什麼呢？王嫂你說對吧！」項釗眼尖的瞄向站在門口的王嬤嬤，趕緊讓她來幫忙勸著。
「是啊！小姐，其……其實卓少爺要離開也是臨時決定的，才沒能及時通知你，不是老爺故意不說的。」王嬤嬤也跟著安撫著。
「我不信。」都說了她不是三歲娃兒了，他們還這麼誰她，有沒有搞錯？她轉頭面向廳裡那張冷峻出眾的臉孔問道：「定敖哥，你怎麼說？」
「我……」卓定敖沉吟了一下才回答：「好吧！我跟你說實話。」
此話一出，廳裡明顯的聽到有人抽氣的聲音，不過礙於項星怡在場，沒人敢在這個時候出聲阻止。
「我就知道定敖哥最誠實了，你快說啊！」項星怡期待著。
「師父傳來消息說『傲世劍譜』在江南一帶，我正要與他一起去找尋，這一次離寨時間恐怕會長些，所以項伯父才會特別為我餞別的。」卓定敖說出了全部的實情。
「傲世劍譜？原來如此，那我也要去。」項星怡立刻興奮地大喊。
那劍譜聽說記載著高深的劍術，是一甲子前，天下第一高手遲不屹所留下的。這可引起了項星怡的興致了，她當然不會錯過那麼好玩的事了。
聞言，眾人相互看了一眼，不過他們全無意外之色，若頑皮好動的項星怡會不想去那才叫奇跡呢！
「不行，我不答應。」項釗搖頭道。
「為什麼？定敖哥的師父也是我師父耶！爹，既然師父要師兄去找傲世劍譜，那我怎麼能不去？」項星怡鬼靈精的提出師父來壓她爹爹。
「這……但是你師父並沒有要你去。」項釗回答。
「可他也沒說不讓我去啊！」項星怡反駁道。
讓她這話一回，項釗只能無奈地看向卓定敖，希望他會有法子勸住項星怡。
卓定敖皺緊濃黑的眉頭，表情有些無奈，當然他師父瞿NB72E＞透加無奈了。
當初瞿NB72E１糾粗灰收卓定敖為徒的，奈何項星怡這可怕的娃兒硬是不放人，非得要拜他為師不可，而且她原本生性就活潑過度得讓人頭疼，再加上父母的嬌寵，更加無法無天了。有時候惡作劇竟然連師父也不放過，嚇得瞿NB72EＲ巡惶敢到壑山寨來，只能借書信方式與他心愛的徒兒情商。
他們這餞別會會趁著夜半時舉行，也是怕項星怡吵著要同行，畢竟以她的個性，若真的讓她出壑山寨，恐怕就真的沒人能夠鎖得住她了。
「星兒，其實不讓你知道也真是怕你要同行。」卓定敖不得已只好哄道：「這一去，找尋劍譜的時間不知道會有多長，項伯父是捨不得你離開太久。」
「是啊是啊！星兒，爹最疼你了。」項釗趕緊附和。
「可是我想去。」從小到大，項星怡還沒真正跟外界接觸過，就連當初拜師學藝也是在深山野嶺，鮮少人煙之處。這讓她不由得對外界充滿了好奇，而這次就是最好的機會。
江南，她喜歡這個名字，以前她曾聽一位在官家工作過的老僕說過，江南風景如畫，美不勝收，她早就希望到那裡一遊呢！
「爹，既然你疼我那就讓我去吧！」她一把扯住了項釗的衣袖，拿出小女兒的看家本領——撒嬌，非得讓她爹爹答應不可。
「那……爹會很想你。」
「星兒答應，也一定會想你的。」
「可是見不到你我會難過。」
「以定敖哥的功力，取傲世劍譜並非難事，我們很快就會回來的。」項星怡甜甜一笑道。
小娃娃就是小娃娃，說得跟真的一樣，取得劍譜若真有這麼容易就好了。卓定敖暗自歎息著，他知道若再不出聲，這籠溺女兒的爹爹當真會讓項星怡跟他下江南去。
「星兒，取劍譜沒你說得這麼容易，更何況多個人恐怕也不大方便。」卓定敖實話實說。
他這話是什麼意思？難不成當她是個拖油瓶？
「你什麼意思，我的武功又不比你差多少，師父誇我聰慧悟性高，我才不需要你的保護呢！」項星怡不滿地道。
他們的武功沒差多少？虧她還說得出口，不知道是誰一遇上難度較高的武功就躲起來，要不就顧左右而言它，連師父都拿她沒法子，以她現在的武功，頂多只能嚇唬人而已。
「星兒，我沒看輕你的意思。」
「那你就讓我跟。」項星怡道，她就不信自己會比卓定敖差，說不定她會比他更早拿到劍譜呢。
「真的很抱歉，恐怕要讓你失望了。」卓定敖剛毅沉穩的臉上寫著絕對的堅決，他朝在場的人點了個頭才道：「抱歉，明早我就要出發了，先行告辭。」
「不，定敖哥，你等等……」項星怡喊著，他卻沒再回頭了。她重重地跺了一下腳，滿臉不悅地只好轉頭對項釗道：「爹，你幫我去跟定敖哥說嘛！叫他讓我跟好不好？好不好？」
「星兒，爹不捨得你離開。」項釗好為難喔！女兒的要求他向來都會辦到，但這一次……
「那你讓我自己去，我就不信我會樣樣比不過定敖哥。」
哼！從小到大卓定敖什麼都贏她，這讓她不知道有多討厭那傢伙呢!為了到江南去玩玩，誰會想去理那冷酷的男人。
「這更不行，若你有什麼差池，我該怎麼辦？」讓這娃兒獨自去闖蕩江湖，乾脆拿把刀將他殺了較快。
「這不行那也不行，爹，你不疼我，你一點都不疼我了。」項星怡大肆嗔念道。
「小姐乖，別再吵了，奶娘帶你回房歇著吧！」王嬤嬤走到她面前對她哄道。
「不，我不睡，算了，我要在這裡坐著等天亮跟定敖哥一起去江南，我要去……江南」突然的一股香氣撲鼻，讓她話沒說完整，整個人就癱倒在地了。
「對不起，老爺，為了留小姐我只好出此下策了。」王嬤嬤抱著項星怡嬌軟的身軀，請罪道。
「算了，不這樣做我也不知道該怎麼辦了。」項釗無奈的看著女兒那張靈秀的臉蛋，「好好照顧她。」他吩咐著。
用這麼不光明的手段對付她，項釗實在擔憂等項星怡醒來以後，他該怎麼面對她。
項星怡腳步快速地直奔山寨後的一片綠地，邊跑眼淚邊往下掉。
三天，奶娘用的迷魂香讓她整整昏迷了有三天之久，等到她醒過來時，卓定敖老早就無影無蹤了，而項釗更不可能答應讓她隻身外出，氣得她將所有屋裡能摔的東西全部摔壞，然後奔向這片綠地。
這片綠地上有花有草，是壑山上最美的地方，由於這裡地勢隱密，所以也成了她最喜歡的地方，每當心情不好的時候，她總會到這裡待上一整天。
「哎喲！」突然，她被地上的樹枝給絆了一下差點跌倒，她乾脆坐在地上，原本的嚶嚶啜泣變成了嚎啕大哭。
除了她十歲那年母親不幸身故外，她就沒再哭得這麼傷心過了。
爹顯然不愛她了，要不怎麼她說什麼他都不答應，還故意隱瞞她事情；而以前最疼她的奶娘也是，竟然會對她用迷魂香，這讓她傷心透了。
「討厭，討厭，我以後……以後再也不要同你們說話了……嗚……」晶瑩的淚珠順著白皙的臉龐滑落，她將臉埋進雙膝間哭泣著。
突然，由遠而近傳來一陣馬蹄聲，那聲音直到接近她身邊幾尺前才停下。
「姑娘，你怎麼了？為何一個人在這裡哭？」上山查探地勢的聶宥淮好奇的問。
突如其來的聲音讓大哭的項星怡心裡一陣猛跳。討厭！最近走什麼霉運，連哭一下也會受人打擾。
好強的她趕緊用袖子抹了抹臉上的淚痕，而後抬起武裝過後的臉面對來人。
那人騎在一匹健壯的褐馬上，身著白衫，稜角分明、神俊飄逸的臉上掛著一抹若有似無的迷人笑容，讓人有種如沐春風的感覺；不過，她肯定這人絕不是山寨裡的人。
「你是什麼人？竟敢胡亂闖來這裡？」她用著仍然哽咽的聲音兇惡問。
面對她瞬間的轉變，一時間聶宥淮還真難以適應。
「姑娘，聽你這麼說，難不成這裡是屬於你……」他充滿戲謔的聲音在看見她的容貌後嘎然停止，炯炯有神的黑眸直瞅著那張俏臉看。
這小女子有一雙圓滾滾的眼眸，或許正因她方才哭過，美麗的眸子含著水氣，傲挺的小鼻樑說明了她的好強；而咄咄逼人的紅唇嬌美的猶如熟透的果子；漂亮的臉蛋更有股武裝的傲然……
太像了！只是她怎麼會出現在這裡呢？
「絳楓，你怎麼會在這裡？」他趕緊下馬走上前去，想瞧個更仔細些。
「我會在這裡干你什麼事？還有，別半路認親戚，我可不認識什麼絳楓的。」他懾人的黑眸溫柔地逼視著她，讓她心生一股怪異的感覺。
「還說不認識？」在離她更近後，聶宥淮看得更仔細，也就更能確定了，「你不是絳楓，那你是誰？」他笑謔道。
只是他不明白，為何應該在杭州的古絳楓會突然出現在這荒山野嶺之中哭泣？一接觸到她臉尚未擦淨的淚痕，他心裡驀然升起一股莫名的憐借，只因他一直將她視如自己的妹妹，這高傲的小女子竟然會哭泣，實在令他不可思議。
莫名其妙，認錯人了居然還這般的自以為是，項星怡不悅的撇了撇嘴。
「本姑娘坐不改姓行不改名，項星怡就是我，我就是項星怡。」
「項星怡？哈哈哈……」聶宥淮突然爆出了一陣大笑，還誇張地笑得前俯後仰。
「你笑什麼？你這莫名其妙的人。」她杏眼一瞪懷疑問，不過聰慧的她聽出了他的笑聲中充滿著揶揄的意味。
「笑你啊！絳兒，你什麼時候也學得如此頑皮了？嗯！好現象。」他寵溺的輕捏了一下她的鼻子道。
他的行為卻令項星怡怔忡住了，除了她爹之外，從來就沒人敢太過接近她，更遑論去捏她的鼻子了，而他……眼前這認錯人又該死的自以為是的男人竟敢如此做？
不自覺中，一片紅霞佈滿了她的臉，她掄起了拳頭，擊向面前那張笑得可惡的英挺臉龐——