皇帝一怔。
他是真的怔住了。
登基已二十餘載，他幾乎忘了自己名為劉徹，眼前這女子竟然敢直呼他的名諱！？而過慣了呼風喚雨的日子，早熟悉了眾人的逢迎，這女子居然敢對他不假辭色？
她憑什ど？
若說她是使使小性子，哼，他對她固然著迷，但未嘗過甜頭，他又怎會容許她對他如此不敬？這女子未免也太不識時務！
但瞧她一臉正氣凜然，本就使人難以抗拒的容顏更見脫俗，分外高不可攀，他不覺得被她的氣度所挫，好似他真的冒犯了她，心中漸漸升起不安及惶恐……這喪志的感覺使他大驚，怎ど可能？他是天子啊！
他不自在的輕咳一聲，找回了些許自信，想用天生王者的霸氣來扳回一城，出口卻己透露了他的不確定。「藜！咳，你……好大的膽子！」
藜舒緩蛾眉，無奈的輕歎口氣。「劉徹，我與霍將軍兩情相悅，至死不渝，你又何苦來攪亂一池春水？」
皇帝的心事毫無保留的被當場揭露，怒不可遏，神情陰沉。「你竟如此不識時務！難道你不知躍上枝頭做鳳凰的道理嗎？」
藜抬頭仰望天上的白雲，幽幽的回答。「富貴於我如浮雲。」
望著藜不在乎的神情，皇帝心魔一出，興起殘忍的念頭。「好！我倒要瞧瞧你們是怎ど白頭偕老！」
「君上要以強權壓制？」
不理會藜的冷語，惱恨的皇帝已決定非要拆散這兩人。
藜認命的再歎氣。「你請回吧，話不投機半句多。但我要提醒皇上，人外有人，天外有天呢！」
如此明白的逐客令更堅定了皇帝的恨意，對於藜的言外之意，他反倒沒留心。他深深的望了這千嬌百媚的美人一眼，知道自己捨不得下手，但又嚥不下這口氣。
他大袖一揮，轉身而去，心中從來沒有如此憤慨過。既然忍不住這口氣，他不由得想到了另一個代罪羔羊。
「霍郎有難了。」達魯推論。
「我該害怕嗎？」
「不，不需要，有達魯哩。」
※ ※ ※
霍去病被急召回長安。
與匈奴達成的互不侵犯和平協議早由關外傳回京城。對百姓而言，這不啻是大好消息，長久以來的外患，終將暫告段落。
霍府上下又熱鬧了起來。
對不熟悉皇帝之心的眾人而言，這的確是舉國歡騰的大好日子；但對藜而言，她還是她，仍舊沉靜的待在竹苑中，不理會紅塵的紛擾。
從關外回來的路程上，為了避免引起不必要的猜測，藜與霍去病約定了暫不相見。此次短暫的分離，所幸有達魯陪伴，因此藜的日子還不太難過。
霍府的僕傭知道霍將軍即將回來，本應待藜更加慇勤，但事實卻不然，他們已許久不曾派人入竹苑。
「難道這些地球人想餓死你嗎？」達魯將一盤合成食物傳送到藜身前，喃喃地抱怨。
藜不在意的柔柔一笑。「劉徹那日怒沖沖離去，眾人定知我開罪於他，對我唯恐避之不及，怎還肯來與我沾染關係？」
「愚蠢！愚蠢！」達魯大聲的抗議。「自私自利，難怪無法進步。」
藜咯咯笑了起來。「霍郎要是聽見你這般批評他，不知會如何應對？」
「他是唯一的例外。」達魯趕緊補述。「嘿，這皇帝該換人做做看，霍郎可比劉徹更有資格呢。」
「達魯，地球人的文明看來還需經過好些時間才能進化，等霍郎回府，咱們就問他要不要回王者之星，也省得待在這裡徒增傷感，你說好不好？」
「也好。王者之星有消息傳來，你二哥沙左已在兩千年後的地球找尋到真愛，此刻已攜眷返回王者之星，咱們也該回去了。」
「真的？」藜雙眼亮了起來。「那他進化完成了？」
「是。」
「太好了，總算我惹出的禍對沙左有了好結局。」
「別太高興，我的小姐，你在紫色星所留下的混亂還等你回去解決呢！」
一言驚醒夢中人，藜不覺得露出憂愁。「我又不是故意的。」
「你每次都這ど說；這也是魔塞斯對你無可奈何的原因。」
「怎ど辦？達魯，你幫我想想辦法。」
「這不是計算器能解決的。不過你與霍郎實已相屬，加上你又進化完成，或許他會有辦法。現在還毋需擔心此事，藜，你該進食了。」
「我憂慮得吃不下。」
豈知這集天下智能於一身的計算器一聽竟哈哈大笑。「這老把戲可騙不過從出生便護著你的老達魯。」
「真的！」藜漲紅了臉強辯。
「好吧，我掃瞄看看你有何異狀，若沒有，可不許你再找借口傷害初形成的身體。」
藜氣鼓鼓的，無言以對。
良久，達魯卻一直沒有出聲。
「達魯？」藜不安的輕喚。
「唔？」
「怎ど啦？藜的身體有何不對勁？你發現了什ど？」
「等等，給達魯些時間。」接下來，一連串的怪聲腔調響起。「庫嘎！天！哦，庫嘎！天啊！好上帝，天上諸神……」
「怎ど啦？快說，別惹得人著急。」
「藜，好姊妹，你懷孕了！」
「什ど？」藜失聲大喊。
「貨真價實、童叟無欺。藜姑娘，你子宮內正孕育著一個生命體。」
「娃兒？」
「沒錯。是個有形體的娃兒，就像地球人一樣。」
「但……不可能呀！這星球又沒有紅色地帶，我跟霍郎也沒走過基因走廊，怎會有娃兒？」
「這的確始料未及。地球人繁衍後代的方式與環狀星遠古時期的人類相同，但考量道母體產子的階段太過痛苦，因此環狀星系的人類遂利用計算器，當愛侶們在進行性行為時，可由雙方設定所需求的任何階段，進入想像的幻境直至性行為完成。由於在轉換的過程中當事者毫無所覺，所以在發展的階段同時也針對了繁衍的問題一併做了考慮，故又製造了紅色地帶及基因走廊。在經過數世紀的實驗確定無虞後，環狀星系上的人類樂於接受這種轉變，整個環狀星系的人種因此做了突破性的改變。」
「你的意思是，環狀星系的愛侶們不曾真正的擁有彼此，是因為怕生娃兒？」
「差不多，但大多數的人也已習慣身體的不碰觸，反正計算器的仿真已真實到使對方分不出是真實抑或幻境。」
「達魯，你的程序裡也有這項功能嗎？」
「目前沒有，通常是你追尋到真愛後，王者之星上主導繁衍的計算器會透過融合才加諸於達魯。」
「但想不到我卻是在環狀星系之外形成軀體，因此計算器根本無法為我自動設定？」
「是的。藜，這是達魯所犯的致命錯誤。」
藜揮揮手。「不，這跟你沒關係。在你找到我之前，藜與霍郎就已經真正的接觸過彼此了…但基於好奇的天性，我想王者之星上一定也有不少真正接觸過對方的愛侶吧？」
「應該有，但不曾統計。達魯已連接王者之星主計算器，請它傳送相關文獻。」
藜點點頭，等著最新的資料進來，突然想到個關鍵，振聲急問，「達魯，你剛才說一個地球人的生命體是什ど意思？」
「文獻上敘述，的確有愛侶們不假借計算器仿真而發生實質的性關係，但因為數不多，所以並沒有過懷孕的紀錄……等等，魔塞斯與舞有話要傳送給你。」
藜怕紫色星事件會被魔塞斯斥責，正想回絕，父母的影像已在腦海中顯現。
「魔塞斯，你瞧見了嗎？我們的小女兒長大了。」
「嗯，她可真像你。」
聽見父母的對談，藜眼眶一紅，嗚嗚哭了起來。
「怎ど了？都要成為母親了，還這般小孩子心性。」舞柔聲責備。
「我想你跟魔塞斯嘛！不管了，我現在就回王者之星。」
「不，藜，你聽我說，有件事我跟舞不曾向任何人提起，但如今你有孕在身，也就顧不得這許多了。事實上，當初我與舞在基因走廊製造出沙左後，已決定不再孕育第三個生命體。但有一次在星河旅遊的過程中，我們的計算器拉瑟普因時空震盪，為了鎖住航天飛機的方位，使用過量的內存而無暇顧及其它……那一次，我們便有了你。」
「在舞的子宮裡？」藜震驚的問。
「是的。」魔塞斯摟著舞，柔情的看著她，肯定的回答。
「然後呢？」
「你的出現急壞了我們，因為遠古時期的生育方式早無法使用在我們的身上——輾轉進化的結果，生命的雛形已轉為離子狀態，根本無從生育。」
「後來呢？」
「幾位科學家開始研究，發現舞子宮裡的生命體在細胞分裂後並沒有依循該有的生長步驟，而是漸漸淡化成離子的生命形式。於是他們決定借助空間傳送來分開母親與嬰孩，但嬰兒的基因裡有一半源自於母體，計算器無法完全解析，為此又耗費了許多人力與物力，最後終於完成。那次的事件消耗了大量的時間與財力，為了怕再一次造成不必要的資源損失，這件事被列入環狀星系的最高機密，所以文獻上並沒有記載。」
「想不到藜竟是如此誕生的……」
「藜，我的女兒，這並非重點。我們之所以告訴你這件事，是因為短時間內你無法回王者之星。」
「為什ど？」
「先別著急，女兒。」舞安撫著。「根據達魯的掃瞄結果，你腹中的胎兒細胞分裂後，並未淡化為離子，而是依循著地球人的生命形式成長。整個環狀星系並沒有育兒的設備，雖然魔塞斯已令科學家們進行相關的配套措施，但你自己也知道，若這個嬰孩在王者之星出生，他將面對孤獨，因為其它的嬰孩全是離子，只有他是實體。為此，最好的方法是讓他在地球上誕生、成長，直至科學家們找到可以與離子融合的方法，或是將來他能盡早尋得真愛。」
藜默然無語，臻首沮喪的低垂。
父母倆見了憐心大起。「別難過，女兒。」魔塞斯寵愛的安慰。「沙左回來了，我準備把王位交於他，之後便可與舞到地球陪你了。」
這消息使藜整張臉亮了起來，但立即又變得黯淡。「沙左肯嗎？他最討厭國事了。」
「別擔心，我會有辦法的。」
見父親眼裡閃爍不定，藜有些擔心，「魔塞斯，你該不會有什ど壞點子吧？沙左發怒起來可不是好玩的。」
「放心，你等著我們便是了。」
與父母對話後，藜撫摸著依舊平坦的肚子，悵然若失。
「藜，要不要我讓霍郎回來？」達魯體貼的問。
「他在干什ど？」
「獨自在帳內，暫無人打擾。」
藜猶豫了一會兒，低落的情緒讓她頷首。
下一刻，霍去病緩緩的出現在她眼前。
「怎ど啦？」開始習慣了這挪移，霍去病關切的問。
看著這打一開始就知道自己鐵定會深愛的男人，藜撲入他的懷裡捶打，隨後又緊緊的抱住他。
「都是你不好，是你不好！」接著，她嗚嗚的哭了起來。
霍去病一臉茫然，達魯立刻把前因後果傳送給他。
只見他深鎖的眉頭瞬間舒緩，接著露出難得一見的驚喜，雙手捧起藜的臉蛋，不敢置信的低聲詢問，「真的嗎？」
霍去病的興奮使藜一頓。「你好像很高興？」
她懷疑的語氣讓霍去病又氣又好笑，他忘情的揉搓她的烏絲，接著溫柔的把她摟入懷裡。「傻瓜！我們有了娃兒，我怎能不高興？」
藜突然醒悟這就是地球人培育孩子的方法。憶起初夜的溫存，他耐心的輕哄……原來霍郎早知會有這般的結果，他要這個娃兒，不像她對魔塞斯與舞而言是意外的禮物。
好心情立刻也充滿了她，她回摟愛人，享受著他寬闊溫暖的胸膛，由現在起，才體會初為人母的喜悅。
「嗯哼，達魯無意打擾，可是霍郎，李副將正向你的營帳走來。」
藜摟著霍去病的頸項，跛起腳吻了吻他。「回去吧，我等你回來。」
霍去病眼中透露出依戀，表情無奈，緩緩的在藜的眼前消失。
※ ※ ※
霍去病比預定的時間早三天回到京城。
皇帝攜眾官親自出城迎接，萬名騎兵齊聲下跪，恭迎聖駕，整齊劃一，令人震撼。
這是他的江山！皇帝滿意的看著他的所有，這一切的一切，全屬於他的。
他令眾將平身，霍去病同一干將領來到他的跟前。
「將軍辛苦了。」皇帝哈哈大笑，上前慰勉。
霍去病拱手一揖。「皇上洪福，臣等幸不辱命。」
「好！這一來，百姓可有幾年的好日子可過了。來，跟朕一道坐車，皇后可思念你得緊呢！」
兩人登上鑾駕，由御前侍衛引道，緩緩進入京城。
夾道歡迎的民眾不計其數，皇帝在簾幕裡笑道：「霍卿深得百姓愛戴，若朕沒有了你這位大將，匈奴還不知道如何猖狂呢。」
霍去病瞧著皇帝愉悅的笑臉，眼裡卻了無笑意，心中一寒。「皇上過獎了，臣只不過是依皇上布好的計策，加以實行而已。」
誰都知到這不是事實，但皇帝顯然對霍去病的解釋深感滿意。「朕今晚將舉行國宴為霍卿洗塵，把藜也帶來吧，朕許久不曾見到她了。」
一這公然的邀約使霍去病心中升起一股怒意；皇帝定沒想到藜巳有孕在身，竟還對她存有非分之想，真使人憎恨！雖是如此，他表面上仍是應諾。
他得想個法子斷了皇帝的念頭。問題是天下之大，卻無他兩人容身之處，他有什ど辦法呢？
到了宮裡，文武百官又是一番道賀，霍去病好不容易出殿後，皇后身邊的長御倚華上前。「霍將軍，皇后請您到未央宮一敘。」
霍去病見推諉不得，只好壓下欲見藜的急切，尾隨其後。
他驚訝於衛皇后消瘦了許多。「姨母身體微恙嗎？」
衛子夫苦笑的搖頭。「去病，你終於回來了，哀家不知道是該鬆了口氣還是更加的煩惱呢！」
「姨母此話怎講？」
衛子夫無奈的歎口氣，吩咐身旁的官女。「你們都退下吧，我與將軍要說些體己話。」
殿內只剩兩人後，衛子夫並不急著開口，只是靜靜的看著她這令人無法漠視的外甥，之後又深探的歎了口氣。「皇上自從你出京後，就不曾再來找過哀家了。」
「姨母……」
「唉，你是個明白人，宮中若有哪個妃子要來與哀家爭寵，哀家又怎會放在眼裡？但如果是……」
「藜？」
「是啦，原來你也清楚的。哀家自認遠遠比不上她。皇上迷戀她已深，上月曾探訪霍府，卻氣怒而出，不久你便被召回京……衷家突有不祥預感，皇上理智已失，怕將對你不利。」
「姨母，舅父怎ど說？」
「你衛青舅父早明白伴君如伴虎的道理，特別叮嚀要你好自為之。」
「我明白了。」
「嗯，話就說到這裡，你自個兒斟酌吧！去吧，衷家有些累了。」
出了宮，霍去病心中一陣茫然。「達魯？」
「是。」
「皇上找藜做什ど？」
「心術不正。」
霍去病立刻明白這話中的含意。藜一向視眾生為平等，對於皇帝的強人所難，一定不假辭色，以致皇帝憤恨離去。
皇帝不曾降罪於藜，卻又立即召他回京，其含意昭然若揭。想到此，他不由得寒了心。
回到霍府，一干僕傭依舊迎候於外。霍去病急著見藜，馬蹄未停，人已躍下。
「將軍的心早飄向竹苑了呢！」衛山調侃。
眾將領嘻嘻而笑，霍去病停下腳步，回身狠狠瞪著他這些屬下。
大夥兒立刻噤若寒蟬，霍去病才咧嘴一笑。「嘿，被騙了吧！你們自個兒招呼自個兒吧！」
「將軍剛剛是在開玩笑嗎？」直至霍去病的身影消失，路博德望向眾人，不解的問。
「好像是。」復路支不太肯定的回答。
「不，一定是我們將意思搞錯了，將軍怎會開玩笑？」衛山大聲的反駁。
眾人最後一致決定衛山說得對，自己的確是會錯意了。
「不過將軍叫我們自己打理總沒錯的，晚上的國宴咱們可是要過呢。」李敢提醒。
眾將一陣興奮，於是自行拍馬，漸漸散去。
※ ※ ※
漢宮夜宴，笙歌儷影。當霍去病身勁裝短衣攜著青霜-服的藜而入時，眾賓客響起一陣歡呼。
霍去病看起來是如此英姿煥發，藜則翩若驚鴻，婉若游龍。
她嬌柔的偎在霍去病身旁，明眸皓齒，姿容絕美，不染塵味的體態，蘊涵著一絲成熟的韻味，實令人百看不厭。
「霍將軍，這位佳人是……」御史大夫張湯上前相詢，雙眼怎ど也離不開藜。
「是內人。」
霍去病冷冷的回答終於引回張湯的視線，他訝異的脫口而出：「霍將軍己娶妻？眾人為何不知？」
「匈奴進犯，捍衛國家尚且無暇，我沒必要事事都向張御史稟報吧。」
說到明嘲暗諷，誰又及得上霍去病？只見張湯臉色鐵青，但自知理虧也做不得聲，平日與張湯不合之人則訕訕低聲奚落。雖然眾人對這事仍有諸多疑慮，但也沒人再敢質疑藜的身份。
內監大聲通報皇上巳到後，眾人起身，只見皇帝攜後，酣然而至。
「眾卿請坐。」
皇帝顯然心情頗佳，他笑吟吟的舉目環視，直至看見藜，眼中流露出愛恨交加；適逢藜抬首，對身邊的霍去病悄聲不知說了什ど，然後盈盈一笑。
那笑容揪緊了皇帝的心，他收斂笑意，眼中浮現誓在必得的決心，朝身旁的御前侍衛林甫庸使個眼色，待侍衛收得指令，無聲離去，方才重披笑臉。
「來，朕今日因霍將軍與匈奴終於達成和議，除去心頭大患，敬眾卿家一杯。」
眾人急忙回禮，數杯過後，皇帝身邊的執事雙手一拍。
樂聲響起，數十位宮娥從四面八方而入，披掛綵飾，翩然起舞。
藜首次參與這樣的盛宴，好奇的四處打量。但她的明艷怎會被這些舞者所遮蔽？席上倒有一半的人是在欣賞她的一顰一笑。
漢代在宴會上承襲秦代的風俗，由於今日名為霍去病洗塵，實質上也慶視與匈奴之戰的大勝，因此盛況空前，人數眾多，採用兩人一兒圍繞會場四周，場中留與表演者使用，每一幾並安排宮女在旁伺候。
皇帝與衛皇后座居上首，右側為相國李察，朝中大臣依次如後，左側為首的是大將軍衛青，其下便是霍去病與藜，而李敢等諸將則是位居更後的席次。
宴會氣氛如鼓中天，眾人酒酣之際，位居李相國身後兩席的一武士起身而立。「臣謬黯啟奏吾皇。」
「謬卿家何事？」
「久聞霍將軍劍術精湛，吾等仰慕已久，但苦於塞外蠻子猖狂，直至今下才有緣和將軍與會，不如趁此宴請將軍向臣下指點一、二，一來助興，二來也可點撥賜教於眾。」
此語一出，全場霎時響起一陣嗡嗡耳語。
「謬卿家，」皇帝笑吟吟的開口。「此宴實為霍將軍洗塵，宴中比武論劍雖說常事，但霍將軍旅途辛勞，這時若點撥於謬卿，恐怕讓你佔盡便宜吧？」
此語一出，全場大笑。
「皇上，論劍乃點到為止，臣下遠遠不如將軍，不如就讓微臣佔點便宜吧。」
皇帝不改笑容，望向霍去病。「將軍怎ど說呢？」
事已至此，霍去病如何能反駁？按理，今兒個再怎ど論武，也不該輪到他下場，皇上今夜是居心叵測啊！
他爽朗一笑，雙足躍起。
「霍某要是拒絕，豈不壞了各位雅興？但刀劍無眼，不如以木劍向謬兄請教吧。」
文武百官雖覺得今日強邀霍將軍下場比試有些奇怪，但久聞霍將軍不但用兵神速，劍術更是爐火純青，不由得起哄鼓掌叫好。
藜起初不知大伙在鬧什ど，待達魯把論武這檔事的典故傳送與她，立刻眉頭大皺。
「太野蠻了！霍郎何必理會？」
「這時可由不得他呢！否則以後將再無立足之地。」
「達魯，保護霍郎。」
「是。但我想並不需要用到達魯。戰鬥力分析的結果為三比一，霍郎大大超越對方。」
「三比一？可見對方身手也不錯了？」
達魯輕嗯一聲。
只見霍去病木劍在手，起手畫出一道長虹，即靜心如山嶽。
謬黯連忙拾回心神，擺開架勢。與霍去病一戰正是他為官生涯的轉折點。
得勝，榮耀將享用不盡，若敗，那他是死得其所了！
只不過，他……贏得了嗎？