診療室裡照例擠滿了病患，人人引頸翹首企盼著等候被喚進去看病、領藥或者做什麼檢查。
中午明倫趕來接班，邊跑邊整理帽子。今天下午她負責腸胃科的門診，是最「熱門」的科別，而該門診的醫師據說是新來的，對行政作業完全不熟悉，她有預感這將是個麻煩的午後。
當值上午班的Miss宋見到她進來接班時，馬上鬆了一口氣。
「Miss張，謝謝你來接班，要不是我小孩生病了，我也不會向你挪借半天假，下個星期我一定會還給你。」
「不客氣，大家互相嘛！你快回家吧！這裡有我就可以了。」
Miss宋胖胖的臉上漾出感激的笑容，說了聲謝謝，又交代一些事情後，就急勿匆地趕回家了。
望著同事走遠的背影，明倫不由得感歎職業婦女的難為，她更私心慶幸自己尚無子女，否則萬一臨時有事，她真不曉得該怎麼辦才好！
由於醫師是新來的，這就苦了跟診的護士，整個下午，明倫都奔波於門診部和檢驗室之間。
正當明倫忙得不可開交之際，門外突然傳來重重的敲門聲，讓正在看診的醫師和病人都不約而同地停了下來。
「對不起，請看好燈號再進來好嗎？」明倫極不耐煩地朝外面苦勸道。
「張姊，是我！」
來者不是別人，居然是好久不見的朱友信。
「友信？」明倫吃了一驚，連忙抽身閃了出去，輕輕關上門。「你怎麼來了？發生什麼事？是不是你的傷口……」
他太陽穴上的紗布早就不見了，只留下剛拆完線的痕跡。他焦急的打斷道：「我沒事啦！是我姊姊，她現在在急診室裡，我和阿諾哥哥才剛剛送她過來……」
一陣不祥的預感襲上心頭，明倫立刻想到有關自殺方面的聯想，臉色頓時蒼白。
「她上午突然打電話給阿諾大哥，說她肚子痛，我們就趕回家，只看見她痛得在地上滾來滾去，煞後我們就送她來醫院。剛才我在急診室問到你的名字，才曉得你在這裡。張姊，請你過去看一下好不好？」
男孩純摯的臉上滿是擔心駭怕的神情，他緊盯著明倫的眼神就好像在茫茫大海中抓到了浮木一樣。
「好！好！你先別慌，等我一下。」明倫勿勿返回門診部略為交代之後，便和他直奔急診室。
「我姊姊在那裡！」
隨著他手指的方向，明倫的目光落向寬敞的一隅，但見Sara躺在診台上，雙膝打彎，身上覆著綠色的被單，而蔡醫師正氣定神閒地幫她做腹部觸診，阿諾則站在旁邊。另外有兩床的急診病患彷彿是車禍受傷的case，大部份的醫護人員幾乎都簇擁了過去，忙著做止血急救的工作。相形之下，那的情況似乎單純多了，更何況她的意識還清醒著。明倫感到鬆了一口氣，她走過去和阿諾打過招呼之後，便向蔡醫師詢問狀況。
「是Appen(註：闌尾炎的英文簡稱），我已經安排她馬上住院，下午六點開刀。」
「明倫，我不要開刀！」Sara微弱地抗議道。
「待會兒是哪位醫師操刀，會是您嗎？」明倫不理她的反應，繼續詢問道。
蔡醫師笑道：「這種小case誰來不都一樣嗎？啊，對不起！她是你的朋友哦?抱歉抱歉！傍晚是由鄧醫師接班，不過，遇到小case，通常他都會讓Intern（註：實習大夫）來做。你放心好了！我會特別關照他。小弟弟，請你跟我去辦一下手續。」
「好。」朱友信恭敬地應道，乖乖地跟著蔡醫師離開了。
阿諾望著他們倆的背影，有點啼笑皆非地說：「友信這小子！在換藥期間倒跟醫生護士混熟了，好像重回舊地似的。」
明倫彎下身，輕輕撫著Sara蒼白的額頭。「Sara，你覺得怎麼樣？還很不舒服嗎？」
「痛啊!一大早起來就開始痛了，為什麼他們不給我止痛藥呢，」Sara看到明倫出現在身邊，彷彿吃了顆定心丸般，拉住她不放地說道。
「不行啊!止痛藥會遮掩住症狀，讓醫生做出誤判。」
「那為什麼不——馬上開刀？」Sara懊惱地說：「如果非開刀的話，為什麼一定要等到下午？」
「因為開刀前還要做一些準備，例如禁食等等，而且今天手術室的空檔也都排滿了，你已經算是特別優先了。」
「哦！那我應該要特別感激你們嘍！謝謝！」Sara的聲音聽起來雖然很微弱，但卻充滿了譏刺。基於長久以來的工作經驗，明倫知道那其實是一種恐慌的訊號，因而勉強抑住內心的焦急，用更大的耐心繼續安撫著她。
「你不要擔心，下午我會進開刀房陪著你，而負責開刀的醫師是你上次見過的鄧醫師，他很厲害的；還有，你這是非常小非常小的病例，所以別再胡思亂想了，先好好休息一下吧！」
Sara似乎是安心了，緩緩地闔上眼睛。
明倫拉上簾幕，將外界的雜音隔開後，對一直沉默地站在一旁的阿諾交代道：「我得回門診工作了，若有什麼事情可以去問工作人員，不用客氣。等我下了班，會馬上到病房去看你們的。」
阿諾點點頭，誠懇地說：「好！我知道了，你去忙吧!這裡有我就行了。你放心！」
「好！隨時保持聯絡。」
明倫特地囑托在場的同仁予以照顧之後，這才放心地離去。
回到門診部，病人似乎比剛才更多了。明倫深吸一口氣，又重新投入工作，然而，時間特別容易在忙碌裡被忘卻，當輪到最後一號病人時，已是五點半了；夕陽餘暉從窗簾的縫隙中射進來，染了一室的橘黃。
「糟糕！」明倫暗叫不妙，心想：恐怕來不及進入開刀房了。
「Miss張！」坐在她對面的年輕醫師忽然停下來，彷彿看穿她的心思，說：「如果你還有事的話，可以先走。這個case我來就可以啦！今天你幫了我不少忙，謝謝！」
明倫道謝了一番之後，這才慌忙地退出診療室，直奔二樓的手術房。她才走進開刀房的大門，立刻就看到鄧超身著草綠色工作服站在護理站的背影，而他四周則圍了三、四名Intern，他們似乎正在討論著什麼。
「鄧醫師！」
「啊！你怎麼會來這裡？」鄧超見到她，一臉茫然地。看樣子，他似乎還不知道侍會兒要幫Sara開刀的事，明倫的心不禁往下一沉。
「侍會兒您不是要開一個Appen的刀嗎？」
「是啊！」
「那個人是我的朋友——朱友梅。」
「哦！」鄧超轉動著眼珠子，仍然面無表情地說：「原來老蔡特別交代要關照的人，就是你的朋友，我還以為是誰呢！」
他身邊的Intern都笑了起來，大概是難得見到這位素以嚴厲聞名的前輩居然也有糊塗的時刻，不知不覺中都鬆弛了一下。然而從他的反應看來，明倫知道他還沒想起這個名字的主人。
「鄧醫師，我來上這個Table，而我希望由您親自操刀。」
「什麼？這種小case也要麻煩我嗎？」鄧醫師不以為然地說：「讓別人也練習練習吧，我在一旁監督就好啦！」
在平常的時候，明倫不會覺得這個建議有何不妥，但現在卻覺得這話聽起來還真是刺耳，立時，她的臉色就變了。
「請您過來一下。」明倫頭也不回地返身就走。
鄧超一愕，感到非常意外，卻也只好怏怏地跟上前，同她走到角落去。
「怎麼啦？」鄧超疑惑地問。
「鄧大醫師！」明倫以前所未有的惡劣口氣道：「我知道讓你來做這種小手術簡直就是大材小用，可是病人是我的朋友——好朋友，所以請您親自操刀，我會很感激的。」
聽完明倫這一番激動的「懇求」，鄧超的臉一陣紅、一陣白，想想何嘗有人當面給他難堪過？他忍了忍快衝到嘴邊的怒罵之後，臉上的神情平和多了。
「好吧！就聽你的。可是，你不一定上得了Table，這個單位有這個單位的規定，恐怕你只能站在旁邊看看。」說畢，便轉身走開了。
鄧超答應了，讓明倫鬆了一口氣，終於可以放下心來。其實，即使是個小手術，熟手畢竟要比生手來得熟練；她知道院內某些Intern就有辦法花六七個小時做這種小手術，把護士們折騰得人仰馬翻，不像鄧超這類大牌醫師，最多一小時，或者二十分鐘即可完成，這其中的差別真是天壤之別。
而在旁邊聽到這消息的小Intern們個個爆出失望的怨歎。明倫甚至聽到「就差這一刀不能補齊學分」的控訴，但她也無可奈何，只能同情地苦笑一下。
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當明倫把一切事都處理妥當時，Sara終於被送進來了；她早已換上手術衣，躺在擔架上吊著點滴，神色似乎比中午平靜了許多。明倫上前握住她的手臂，關切地安慰道：「你覺得怎麼樣？有沒有哪裡不舒服？」
乍然看到明倫出現在身旁，Sara眼神一亮，彷彿很高興的樣子。
這時，正負責交接的病房護士插嘴道：「一切的檢查數據Normal，她健壯得像一條牛。」霎時引來一些笑聲。
「她們不讓我塗口紅。」Sara橫了那人一眼，忿忿不平地對明倫抱怨道：「我看起來是不是很醜？」
明倫彎下身來，附在Sara的耳旁說：「這只是一個很普通的小手術，由鄧醫師親自為你開刀，所以大約一個小時之內就可以結束了，你不必擔心！」
「那你會不會在旁邊陪我？」Sara一副可憐兮兮的樣子。
「會！我會從頭到尾都握著你的手，陪著你。」
Sara感激地一笑，隨即不再言語。這時，明倫看到門外閃過兩個熟悉的人影，那是阿諾和朱友信，於是她便走出去和他們打個招呼。
「怎麼樣？手術大概要進行多久？」阿諾一見到她，便迫不及待地問。
「很快，大概一個小時左右。你們不用坐在這裡傻等，去吃個晚飯再來，這裡有我在，不用擔心！」明倫輕鬆地說，想緩和一下緊張的氣氛。
朱友信少不更事地朗聲說道：「我就說嘛！開盲腸又不是什麼換心、換肝臟的超級大手術，我們先去吃晚飯啦!我肚子好餓。」
阿諾不為所動，依舊平和地對明倫說道：「明倫，那一切就麻煩你了！」
對於這麼鄭重的囑托，明倫差點笑出聲來，但是看到阿諾慎重的表情，使得她也不好意思笑出來，只好點點頭。突然，她想到了一個問題，不禁關切地問：「Sara有沒有勞保？她有錢住院、開刀嗎？」
「沒有問題！我姊有保險。」朱友信說道。
「就算沒有，還有我在，用不著擔心這個問題。」阿諾熱切地說。
想到有人這麼關愛Sara，明倫不禁感動起來；但想到她自己的家人卻各自離散，只剩她一人，而丈夫又背叛她，甚至她目前所頂力相助的人竟然是傷她甚深的「情敵」，世界上還有比這更荒謬的事嗎？更令她深恨的是，她自己卻成為Sara的好朋友，而且是一天比一天還喜歡她。至於她一直潛心計劃拉攏阿諾和Sara的「陰謀」，卻愈來愈希望渺茫了。她感到自己彷彿再度被命運作弄了一次，如同它作弄阿諾一般；她突然覺得阿諾的苦心是多麼地白費力氣，就如同她自己一樣，恐怕到頭來又只是一場空而已。
「我進去了。」明倫不再多說，隨即返回手術室。
整個手術進行得很順暢，而大家也基於病人是她的朋友，所以都不敢掉以輕心。
「你這朋友是做什麼的？」鄧超突然問道。
「畫畫。」
「畫畫？是畫家嗎？」
「她模擬名畫。」
「喔！」鄧超仍是一頭霧水，抬起頭來思索片刻後，說：「奇怪？我怎麼老覺得朱友梅這個名字好熟悉？好像在什麼地方聽過。她是個名人嗎？是不是最近上過電視？」
大夥兒一聽到眼前這個被開腸剖肚的病人有可能是個「名人」，不禁全都精神為之一振，紛紛豎起耳朵來等待下文；可是，明倫卻因此笑不可抑地，臉都笑紅了。
「你笑什麼？」鄧超不悅地說。
「鄧醫師，兩個禮拜以前，在超級市場你見過這個人的。」明倫暗示道。
「哦？超級市場？」鄧超邊找尋發炎的腸子，邊思索起來。「啊！找到了，在這裡，大家來看這個地方。以後要記住……」
大家紛紛把頭湊過去，和鄧超嘰哩咕嚕地討論起來。然而，當鄧超除去紅腫的闌尾時，突然靈光乍現，猛地抬起頭朝明倫說道：「你說她是——她是——Sara，就是你先生那個——」
「朋友。」明倫暗中用力踩了他一腳。
鄧超一臉驚訝，還彎下身仔細看了一下Sara的臉孔。「乖乖！真的是她。」鄧超繼續手裡的工作，邊說：「沒想到你竟陷得那麼深，居然還這麼努力地幫她！你到底是怎麼回事？」
「張明倫，你到底在打什麼主意？我還以為事情已經結束了呢!請問你們是否已經化敵為友了呢？」
面對如此不明事理的諷刺，明倫乾脆來個不理不睬，根本充耳不聞。那些新來的准醫師們個個面面相覷，誰也搞不懂怎麼回事。
手術歷經一小時後終於完成了；鄧超沒有再為難明倫，只是繼續他手上的縫合工作，親自用心地一針一針地縫平，令在場的人發出驚歎：真是太漂亮了！明倫覺得心頭又一熱，同時想起上回在超市外面，鄧超對她警告的那一番話，雖嚴厲但實際上卻充滿了溫暖的善意；就如同他現在所做的縫合工作一樣，一針一線都是他為人的正直和厚道。
負責準備用物的流動護士說：「鄧醫師從來不做縫合手術的，都是丟給別人去做，這次可真是有始有終，完全不假手他人。」
受到誇讚的鄧超依舊不為所動，默不吭聲地將手套一扔，回頭交代了一些事之後就大步大步地踱了出去。然而，明倫心裡有數，知道他依舊在生氣，為了她的「不受教」。
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晚上八點多，Sara被送回外科病房，明倫依然陪在她旁邊，而阿諾和朱友信也回家整理好她住院用的衣物用品之後，堅持要和明倫「交班」。
「你已經上了一整天的班了，應該回家好好休息。」阿諾體諒地說道。
「可是——」明倫有些不放心地說：「你們明天白天不都有事嗎？一個要上『美加』的課，一個下午要打工，行嗎？」
朱友信打斷道：「我可以辭掉工作來照顧姊姊，那種工讀的工作很好找，等姊姊出院後我可以另外再找。」
阿諾也接著表示自己的課不要緊，一切可自讀。
「我看這樣吧！」明倫望著這兩個不知照顧病人辛苦的男生，果斷地說：「我們三個人輪流來照顧她，晚上六點到到十一點這段時間由我來照顧；晚上十一點到早上七點由阿諾來陪她，夜裡他可以睡在行軍床上，這樣就不會耽誤到白天上課；而朱友信呢，反正再半個多月後就開學了，你就辛苦一點，白天回來醫院照顧你姊姊。」
「好！」朱友信歡聲道：「白天裡病房比較熱鬧。」
阿諾聞言，敲了一下他的頭，三人不禁笑了起來。
送走他們後，明倫回到Sara的床邊坐下，展開第一晚的伴護。
整個晚上，Sara都處在昏睡狀態，由於麻藥未退不得睡枕，明倫不時為她做著周邊按摩，並不時注意著引流管流出的液體，以及她手臂上吊著的點滴。
病房的值班護士也經常來為她測量生命症狀，並和明倫抱怨著工作上的種種不適。明倫記得她叫美娜，去年剛畢業；她非常愛笑，整個人予人春風滿面的喜感。明倫對她的印象很深刻。
「明倫姊，病房好忙唷！如果你沒調走的話該多好。」
「為什麼？」
「因為鄧醫師好凶哦！我們都不喜歡他，沒人願意跟他查房呢！如果你還在這裡的話就好了。」
想到「虎落平陽被犬欺」這句話，明倫首次為鄧超感到不平。她正色地對美娜說道：「鄧醫師只是對工作的要求比較嚴格罷了！只要你依照正常、正確的原則做事，他是不會刁難你的。」
美娜聳聳肩，十分不以為然。接著她望著沉睡中的Sara，讚歎道：「她長得真好看，真像碧姬芭杜年輕的時候，她是你的朋友嗎？」
「嗯！她現在的情況怎麼樣？」
「很好，一切正常。鄧醫師曾交代過要好好case她呢！說真的，她長得好好看啊！皮膚真白。」
明倫覷了一眼躺在床上的Sara，深深歎了一口氣，說：「是啊！她是很漂亮……」