破廟中隱約地傳來人聲——
「我決定在半個月後的『岳州大會』上宣佈，由我義子書恆來繼任幫主之位。」首座上的現任丐幫幫主洪擎天道，他的鬢髮雖已灰白，但聲音仍洪亮有力，而他口中的「書恆」就是他在十年前所收的螟嶺子，也就是義子——凌書恆。
這一說，底下立刻起了陣小騷動，長老曲七眼中，快速地閃過一抹陰狠之色，只是他掩飾的很好，沒有人發現。
「幫主，書恆年紀輕輕，能扛起本幫這個重責大任嗎？」曲七的口氣是十足的驚疑。
坐在他身旁的張青附和地點頭。
「誰說不能。」另二頭，身材高大、相貌黝黑的魯直發出反駁的聲音，「從書恆加入本幫的這十年來，他立下的大功勞就有二十件之多，其他那些就更不用說了，尤其是年初暗殺金兵統帥的那件事，江湖中人人莫不稱揚自古英雄出少年，我認為由書恆來總承幫主之位最適合。」
魯直背上的麻袋數目是三雙一層，共三層，加起來就是九雙，和曲七、張青一樣多。
丐幫弟子在幫中的地位是由他們背上所背的麻袋數目作為區別，地位愈高，所背的麻袋就越多，而九袋麻袋代表的是丐幫長老，地位僅次於幫主一人。
另有不同的是——丐幫中分為淨衣和污衣兩派。
淨衣是由江湖中的豪傑所組成，他們有的是因為佩服丐幫的俠義行徑、有的與幫中弟子交好而投入丐幫，除了身穿打滿補釘的丐服外，平時起居皆於常人無異，並非真正的乞丐，一而曲七和張青就是屬於此派。
至於污衣派就是真正以行乞為生，廝守三條戒律：
一、不得行使銀錢易物。
二、不得與外人同桌而食。
二、不得於不會式功之人動手。
此為丐幫正宗本色，魯直、書恆屬之，而幫主洪擎天為示公平，一年穿乾淨衣服，一年穿污穢衣服，逐年輪換，對淨衣、污衣兩派各無偏頗。
「有勇可未必有謀。」曲七反對的意思明顯。
「這曲長老大可放心，別忘了，書恆曾多次為幫中策劃行動，且無一不成功，如此足以證明，書恆不但有勇且多謀。」魯直得意地反駁。
「你……」曲七臉上已有不快之色，眼看兩人就要吵起來了。
「好了，好了。」洪擎天出聲制止兩人的爭論，他不希望把氣氛弄凝，「你們不用再多說了，這件事我已經決定了，今天先告知他們是希望你們先有個心理準備，待在『岳州大會』上，我會正式宣佈並舉行交接儀式。」他不容反駁地道。
在幫中，長老雖受幫主尊崇，但對於幫中的事務，仍須遵守幫主的號令，不得違背，而幫主都這麼說了，曲七也只有乖乖聽從的份。
「書恆繼任幫主之後，你們仍要多多指導他。」洪擎天又道。
對於傳位給凌書恆的決定，他並不存私心，他也考慮過凌書恆的年齡問題，但問題是，三位長老中，魯直暴躁易誤事，張青缺乏膽識，曲七野心太大，都不是幫主人選，他看來看去，還是智勇雙全的凌書恆最適合。
於是在今年年初，他便派凌書恆去暗殺率金兵南下攻打大宋的統帥，為的就是要提高凌書恆在武林中的聲望，如此一來，將幫主之位傳予他才不致引起太多人的爭議、不滿。
「屬下盡力而為。」三人齊聲道。
「好，好。」洪擎天撫著下巴的那絡白鬚子，微點著頭，欣慰地道。
「幫主，屬下身邊正巧帶了壺水酒，不如我們喝一杯，慶祝一下。」曲七建議，並解下腰間的那只酒葫蘆。
「好哇！」洪擎天開懷地道，他原本還怕曲七會因此事而……幸好只是他多慮而已。
洪擎天和魯直分別由懷中取出叫化用的破碗，曲七和張青用的則是弟子拿上來潔淨如新的瓷碗，淨衣於污衣的分別，在此可見一斑。
曲七拔開瓶塞，分別在四隻碗中注入水酒。
「幫主，這……魯直欲言又止，他怕曲七會在酒中動手腳。
「怎麼？魯長老伯酒中有毒啊？」曲七微濕地道。
魯直才要開口辯駁時，就被打斷了。
「魯直不是這個意思，曲七你別誤會。為表自己對他的信任，洪擎天捧起碗，「來，我先乾為敬。」說完一個仰頭，酒盡數進入肚中。
「幫主您果然爽快。」曲七讚道，暗地裡卻想，哼！你死定了。
跟了洪擎天那麼多年，他的個性，作風曲七早熟知得很，他知道洪擎天為了丐幫內部的和諧，一定會喝下那碗酒，再來就換魯直了。
果然，魯直也繼洪擎天之後，一口把酒喝光了。
「曲……」洪擎天正要問曲七和張青為何不喝酒時，突然腹部傳來一陣抽痛。
「呃……」魯直也感覺到了。
「幫主，魯長老，感覺怎樣？這酒還不錯吧？」曲七露出猙獰的面孔，他心裡明白得很，這酒的毒性發作了。
「你……在酒裡放……放了什麼東西？」魯直表情痛苦地間，但仍很有骨氣地不哼出聲，而洪擎天也是一樣。
「也沒什麼，只不過加了點『七步斷腸散』。」曲七一臉無所謂。
「什麼？……你……呃……洪擎天已痛得說不出話來了。
「我知道，你是不是要問我為什麼要這麼做，對不對？」不等洪擎天回答，曲七又繼續說，「其實很簡單，就是為了幫主的位置。」
說完，他走到洪擎天身旁蹲了下來，「哼？我這麼做為丐幫拚死拚活為的是什麼？還不是想等你死後坐上幫主之位！沒想到你竟然要傳給凌書恆那小子，讓一個二十出頭的小伙子當幫主？！我曲七第一個不服，他憑什麼？憑什麼？」
「而且你又屢次拒絕接受全國的招攬，執意抗金，告訴你，為了讓我們丐幫有揚眉吐氣的一天，我和張青決定聯手殺了你和魯長老，然後接受金國的封贈，到時我不但有權，也會有錢，哈哈……」
「你……你們竟……然想做……金人的走狗！」洪擎天咬牙切齒的道。
「啊！不叫走狗，是平南王。」曲七滿臉得意，這是金國賜給他的封號。
「呸？」一口痰吐在曲七臉上，魯直大吼，「走狗就是走狗。」
曲七抹掉臉上的疾，「罵啊！你盡量罵，要不然可就沒機會了。」他神色快意地道。
突然一陣腳步聲，幾位在外看守的污衣派弟子奔了進來，帶頭的是魯直的徒弟之———李明。
「師父，師父，你怎麼了？」李明扶起魯直，另有兩人扶起洪擎天。
在李明等一干人進來時，曲七和張青便退到門口處，兩人後頭站著數十名淨衣派弟子。
魯直虛弱地指指曲七和張青，「他……們……下……毒……」
「你們好大的膽子，竟敢害幫主和我師父，快把解藥拿來。」李明對曲七道。
「哼！好大的口氣，可惜我沒有解藥，就算是有，也不會給你。」頓了頓，曲七又道，「看看時間也差不多了。」
「七步斷腸散」由毒發到身亡須半刻鐘，只見洪擎天和魯直的臉色更是慘白了。
「你……書恆不會放過你們的。」李明恨道。
「是嗎？凌凌書恆又不在這兒，怎麼會知道他義父是誰殺的？」曲七一臉得意。
「我會向他揭穿你們的詭計。」李明憤恨地道。
「你？揭穿？哈哈，那我倒要看看你怎麼跟他說去？來呀！」曲七向後比了個手勢，「不准留下任何活口！」
說完，後面淨衣派的弟子全湧了進來，人的比數是三比一，淨衣是三，污衣是一，一場廝殺就此展開。
魯直眼見幾個弟子已居下風，再這麼下去非全軍覆沒不可，趁著曲七和張青凝神觀戰之時，他咬緊牙，他盡全力地扶起洪擎天，接著掌力一送，把他朝最近的破窗子擲了過去，他希望洪擎天能有一線生機，即使十分渺茫。
「師父！」李明奔到魯直身旁。
「好……好孩……子。」魯直說完便辭世了。
「師父——」李明哀慟大吼，輕輕地把魯直放下，「師父，徒弟一定替您報仇！」轉身又加入廝殺中，但究竟寡不敵眾，最後也隨魯直而去……
※ ※ ※
一路上人煙稀少，見天色漸暗，宮齊月和段玉蝶駕著馬車塵僕僕地來到郊區外的一間破廟，待他們停好馬車時，驟然聽見破廟裡有爭執聲，於是便躲在窗戶外。
而說來也是湊巧，魯直哪個窗戶不挑，就剛好挑中段玉蝶所在的窗戶把洪擎天丟了過來。
魯直中毒後無力，且怕丟太急洪擎天會受傷，所以洪擎天的「飛速」並不快，按照道理來說，段玉蝶可以很輕易的避開他，然而她不想。
她躲在窗戶邊已非一時半刻的事情，對於裡頭的對話她全都聽到了，雖然有些一知半解，但她至少知道誰是好人、誰是歹人，於是她決定做件善事——接住洪擎天。
不過，她似乎忘了自己的斤兩，不被他壓扁就不錯了，還妄想接住人家，所幸宮齊月及時幫她擋了下來，否則她此刻早成了一塊肉餅。
「宮……」
「噓！」宮齊月禁止她出聲，攬住她的腰往上一躍，三人齊上了破廟頂。
接著是一陣腳步聲，衝出破廟外的淨衣派的那些人，只見曲七站在剛剛段玉蝶所站的地方。
「人呢？」張青問。
「被人給救走了，你看。」曲七指著泥土的腳印，「由大小來判斷，應該是一男一女，再由深淺來看，女的不會武功，而男的則是高手。」
「那現在怎麼辦？要是他們把事情……」張青緊張死了，如果這件事被揭穿了，就算是天涯海角，也沒有他們的容身之處了。
「放心吧！帶著一個不會武功的女孩和一名離死亡不遠的人，無論他輕功再高也肯定跑不遠，我們分頭追。」曲七道。
此時破廟裡的廝殺也告完結，數人便往四周的林子尋去，人聲漸去漸遠，直至聽不見。
在破廟頂上的段玉蝶吁了口氣，「呼——好險，好險！」她拍著胸脯後，傾身問，「老伯，您沒事吧？」
暗淡的月光令段玉蝶沒發現洪擎天的臉色已由蒼白轉為紫黑。
「我……謝謝……你……們。」洪擎天斷斷續續地道後，立即咳出一大口鮮血。
段玉蝶想起中毒的事，「老伯……老伯，您快告訴我要怎麼樣才能救您？」
「來……來不及了，我已經……不行了……小姑娘，我能不能……咳……我能不能拜託你幫我—……件事？」他說完又嘔出一大堆鮮血。
「什麼事？您說，老伯。」
「幫我……幫我把這件事告訴書恆，凌書恆，還……還有……」洪擎天解下插在腰上的棒子，「把這支碧綠打……打狗棒交給他……」說完已有氣無力了。
碧綠打狗棒，顧名思義是根通體呈碧綠色的棒子，而這根看似普通的棒子卻是歷代丐幫幫主的信物。就像皇帝的玉璽一樣，有了它，就可以號令整個丐幫。
宮齊月本想阻止她應允已然不及，只見她應聲「好」後，繼問，「可是我要到哪裡找凌書恆？」
洪擎天已氣若游絲，段玉蝶只得扒下身，把耳朵靠在他嘴上才能聽清楚他在講什麼，「岳……州……分……舵。」聲停氣絕。
「老伯，老伯……」段玉蝶搖晃著洪擎天的身體。
宮齊月制止她搖晃洪擎天的手道，「他死了。」
「宮大哥。」段玉蝶難過地投入他懷裡哭著。
「別哭了，人死不能復生，你再怎麼哭他也不會活過來，振作一點，嗯？」宮齊月心疼地擦著她臉上的淚痕，心裡頭怪罪身旁已故之人，若不是他，蝶兒不會哭成這樣。她這麼一哭，他的心就揪成一團，挺難受的，早知如此，就不接住這傢伙了。
段玉蝶吸吸鼻子，拿起碧綠打狗棒，「老伯您放心！我一定會完成您的遺願的。」她堅定地道。
宮齊月想開口說些什麼時，忽然四周響起離亂的腳步聲，不久，淨衣派的一干人等將破廟團團包圍住了。
「你們果然在這裡。」曲七帶頭道。他們在林子裡搜尋了半天，始終找不到蹤跡，幸虧他想起屋頂——他唯一遺漏的地方，果然不出他所料。
站在曲七身旁的張青，在見到屋頂的三人後，臉上原有的不安和緊張全為釋然所取代。
「怎麼辦？宮大哥，他們人好多哦？」段玉蝶優心地看著地面上的人眾。
「放心，沒事的。」宮齊月扶她站起來，「我們走吧？」
火光的照耀，讓曲七清楚地看見段玉蝶手中的那根碧綠打狗棒，他見他們有離去之意，心中一凜，忙道，「屋頂上的這位大俠，你們手中的碧綠打狗棒乃本幫鎮幫之寶，請這位大俠歸還我丐幫，丐幫成千上萬的弟子將永銘於心。」語畢還深深地一揖。
宮齊月不理了，倒是段玉蝶說話了，「你們這些壞人害死了老伯，我才不要給你們！」說完還朝身旁的宮齊月尋求贊同的眼神。
宮齊月不想和他們磨菇，輕攬起她的腰，施展輕功離開。
「別讓他們跑了，快追。」張青著急地下令。
一干弟子們正有動作時，另一個聲音阻止了他們——
「別追了。」曲七道。
「為什麼？！要是他們把今晚的事說出去，我們都會沒命的。張青焦急得有如熟鍋上的螞蟻。
「放心吧？！我自有辦法。」曲七的目光閃爍著狡潔的光芒。
「什麼辦法？」張青問，眼中迅速燃起希望之光。
「首先我們要立刻把洪擎天和魯直的遺體埋葬，以免引起其他人的懷疑，同時對外宣佈是剛才那一男一女下毒害死洪擎天，連帶害死了魯直，他們如此做是為了丐幫主的寶座，並通令全力捉拿那對持有幫主信物的男女。
「另外，我猜他們很可能將打狗棒交給姓凌的那小子，所以我們得派幾個人盡快趕到岳州分舵，以免他們找到姓凌的那小子，告訴他真相。」曲七說出心中的計劃。
「嗯，那就快點行動吧！」張青說完，便和曲七開始調派人手並商討細節問題。
※ ※ ※
鳥聲啾啾，清晨的陽光透過樹葉間的細縫，點點灑在一對相擁而眠的男女身上。
「嗯……」宮齊月緩緩地睜開眼，就見緊緊依偎在他懷裡的蝶兒，他想起昨夜的情形
昨夜避開丐幫那些人的搜索後，蝶兒已有倦意，但怕被發現，他們不敢在馬車裡睡，後來只好在樹上睡了。
問題是蝶兒根本不會武功，如果睡到半夜不小心跌了下來，那後果可真是不堪設想，而且山林裡，夜晚的溫度頗低，雖正值夏季，但露天而睡受寒的機會頗大，所以最後只有採用最安全且萬無一失的作法——抱著她睡。
記得當時蝶兒聽完他的話後，馬上瞪大觀眼，不可置信地道，「什麼？！你說什麼？再說一遍！」
應她的要求，他再說了一次，「我說今晚要抱著你睡。」他外表的口氣像在談論天氣般的平靜無奇，但心裡頭卻是波濤洶湧，緊張得很。
對，他是在害怕，怕遭到她的強烈拒絕，其實她會拒絕是很正常的，畢竟他現在所處的是十分保守的年代，但他就是怕，怕她拒絕他。
他真的很喜歡抱著她的感覺，那使他覺得自己好像擁有全世界、全宇宙，抱她是幸福的。
「呃……這不太好吧！」她雖然對什麼男女授受不親的禮數十分不以為然，可是，她也沒開放到敢和一名男子相擁而眠，這太……
即使她心裡很想試看看，但……仍覺不妥。
宮齊月當然知道她所謂的「不好」指的是什麼，但為了她，也為了自己，他只好……
「有什麼不好？現在的你不就在我懷裡。」他說。
「這……」看看自己，再看看他，好像真的沒什麼不好的！於是，她便在「不滿意，但尚可接受」的情形下，點頭同意了。
她的首肯令宮齊月十分歡喜，找了個比較粗大，且足以支撐他倆重量的樹桿做為今夜的棲身之處，他抱著她橫躺了下來，而她就趴在他身上。
對這種「正面接觸」令她感到不自在，心兒怦怦地直跳著，而宮齊月原以為她會一夜無眠，然而不到一刻鐘，蝶兒就已夢周公去了。
聽著她均勻穩定的呼吸聲，宮齊月真是有點哭笑不得，他不得心想，她是不把他當男人看，還是太信任他？竟然就這樣毫克顧忌地睡了起來，她是「純」抑是「蠢」……
思緒拉回現實中來，宮齊月微微地支起身想瞧瞧她的睡臉。
對於他所製造出來的輕微震動，段玉蝶只是抿了抿嘴，調了個最舒服的姿勢後，繼續和周公大戰。
看著她如嬰兒般純真的睡顏，宮齊月忍不住地在她額上印下一吻，本只想親一下就好，但他後來竟忘情地吻鼻子，一路吻到她玫瑰花瓣般的唇瓣。
此時，段玉蝶的眼皮忽地動了一下。
宮齊月連忙離開她的唇，原以為她會醒來，然而她只是動了一動眼皮，睜也沒睜眼地又繼續睡，「小睡蟲。」他輕點她鼻尖。
想不到這一點，竟把段玉蝶給點醒了，她小孩子似地揉揉雙眼，左看右看地像是在尋找什麼東西。
「你在找什麼？」宮齊月問。
「找蝴蝶啊？」她答。
「蝴蝶？」他不解。
「對啊！剛才我在睡覺的時候，感覺到有只蝴蝶在我臉上飛來又飛去，它還停在我的嘴上耶！可是怎麼一醒來就不見了？」她的表情有些懊惱。
「呃……」宮齊月當然知道「真正原因」是什麼，但總不能要他老實說出來吧！
突地，一片泛黃樹葉從她身後，也就是他面前飄落，突地靈光一現，他心想，有了！
「可能是樹葉掉下來，剛好掉在你臉上也說不定。」他道。
「是這樣吧？」看他原本有些尷尬的表情瞬間轉成興奮，段玉蝶不禁有些懷綠。
為了不讓她再繼續想下去，宮齊月連忙轉移話題，「你真的要完成洪擎天的遺願，把打狗棒拿到岳州交給讀書恆？」
「對。」不假思索，段玉蝶回答得十分肯定。
「你知道岳州在哪裡嗎？」他肯定她不知道。
「不知道耶！」她答得有點古怪。
「不知道？！那你怎麼去？」宮齊月真敗給她了。
當然是你帶我去歲！段玉蝶在心裡如是說，但嘴上則言，「我可以問人家怎麼走嘛！」
宮齊月原以為她會要自己帶她去，沒想到她竟然說要問人怎麼走，這真是令他生氣，這樣想起來，好像變成自己捨不得離開她了……
捨不得離開她？！宮齊月被自己的想法給震了一下，看著她嬌俏的模樣，他驚忖，不會的，他絕不會愛上她的。
是啊！他不會愛上她的，等到了下一個城鎮，他就會揮揮袖，不帶走一片雲彩，對，就是這樣……宮齊月這樣告訴自己，甩開心中那股莫名的悵然。
「宮大哥，你身體不舒服嗎？臉色好難看哩！」段玉蝶關心地問。
避開她關心的眼神，將打狗棒塞入她手中，「沒事，我們走吧！」他施展輕功往昨夜停放馬車之處而去。