劍史——
劍為短兵的一種，脫胎於矛形刺兵及短匕首，始源於殷商以前，形極為短小，僅有短平莖，而無管筒。古人將劍插於腰，可割可刺，抵禦匪寇與野獸。到了周代，尤其是春秋、戰國時期，已成主要短兵器，凡士必有佩備。連馮諼與漢初的韓信，雖然貧至無食，也仍然隨身攜帶。
「管子」曰：而葛天盧之山，發而出水金，從之蚩尤受而制之，以為劍銷矛戟。此劍之始也。
劍有長穗、短穗之分，穗又稱穗袍，它的作用是舞動以惑敵，演練時顯得龍飛鳳舞，形象優美；尤其長穗，隨劍飄舞，更顯神妙。
練劍要求身與劍合，劍與神合。「綠水亭雜識四」中說：劍鋒鍔如槊刃，而以身為之柄，微州目連猷人之身法，輕如猿鳥，即劍法也。這裡說的「以身為柄」就是說以身領劍，這是練劍之要。
漢劉熙「釋名-釋兵」：劍，檢也，所以防檢非常也；又以其在身拱時斂在臂內也。其旁鼻曰鐔，鐔，尋也，帶所貫尋也。其末日鋒，鋒末之言也。漢代劍術已甚精備，鬥劍中顯示了武藝造詣的深淺。
但自唐開始，士大夫心裡充滿道教神仙妖邪鬼怪之說，劍乃變為鎮邪凶之器，若以數尺鋼鐵，鑄成劍形，即具有無上魔力。於是家懸一劍，即以為祥，不習劍術，而以為劍自可以禦敵而勝。所以自唐以後，劍類短兵，有一支為釋道所利用引入歧途。
舞劍在唐代興盛起來，杜甫「舞劍器行」描述公孫大娘舞劍絕技：昔有佳人公孫氏，一舞劍器動四方。觀者如山色沮喪，天地為之久低昂。霍如羿射九日落，須如群帝驂龍翔；來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光。劍的聲光，似聞如見，精湛技藝，如呈眼前。
明唐順之「武編」說：宋太宗選諸軍勇士數百人，教以舞劍，皆能擲劍空中，躍其身左右承之，妙絕無比，見者無不畏懼。會北戎遣使修貢，賜宴便殿，因出劍士示之，袒褐鼓噪，揮刃而人，跳擲承接，霜鋒雪刃，飛舞滿空。這些高超絕技，對後來劍術套路及表演技藝的發展，影響很大，至今我們演練的武術套路中，亦有所見。
劍的招式是以劈、砍、崩、撩、格、洗、截、刺、攪、壓、掛、雲等為主。它的特點是剛柔相濟、吞吐自如、飄灑輕快、矯健優美，正如拳諺所形容的「劍以飛風」，由此可知其妙。
名劍——
著名之劍有干將、莫邪、龍泉、太阿、純鈞、湛盧、魚腸、巨闕等。
「初學記-武部-劍」：其後楚有龍泉，秦有太阿、工布，吳有干將、莫邪、屬鏤，越有純鉤、湛盧、豪曹、魚腸、巨闕諸劍。
干將——
「吳越春秋-闔閶內傳」：
闔閭請干將鑄作名劍二枚。干將者，吳人也，與歐冶於同師，俱能為劍。越前來獻三枚，闔閭得而寶之，以故使劍匠作為二枚，一日干將，二曰莫耶。莫邪，干將之妻也。干將作劍，采五山之鐵精，六合之金莢。候天祠地，陰陽同光，百神臨觀，天氣下降，而金恢、之精不銷淪流……於是干將妻乃斷髮剪爪，投於爐中。使童女童男三百人鼓橐裝炭，金鐵乃濡，遂以成劍。陽曰干將，陰曰莫邪。阻作龜文，陰作漫理。於將匿其陽，出其陰而獻之。闔閭甚重。