什麼叫做死過一次?現在周敏明白了，因為……她就死過一次。
這個禮拜，她依然每天準時上、下班，而子慶一直沒出現在公司。
周敏一再告訴自己：「這不是最好嗎?我們之間結束了。」但是，她的心，彷彿缺了個大洞，只知道空虛，卻無法填補。
眼看考期近了，她卻讀不下書，有點擔心會考不上，然而，她更擔心以後的日子，要怎麼辦?一直索然無味的過下去嗎?她不知道，也不敢想。
今天是禮拜五，又到了快下班的時間，周敏桌上的外線電話鈴響了。
「喂，我是周敏，你好!」
「阿敏。」是世昌。
「大舅，有事?」
「快下班了吧?我在欣恰餐廳等你一起用餐，不必回去了。」
「為什麼不回去吃飯?」
「我想和你談些事情。」
「哦，好。」
掛斷電話，周敏不禁猜想，大舅找她談什麼?如蜜?心惠?或……子慶?
周敏撥個電話回去告訴心惠，不回去吃飯了，心惠問了一大堆，周敏好不容易向她道再見，忙掛斷話線。
這時，劉銘溫走近周敏，一副欲言又止地看著她。
「經理，有事嗎?」
銘溫確定沒人注意，低聲說：「我問個問題，若你不想回答就算了。」
周敏莫名其妙的看著他。
「你和總裁之間，是否……發生什麼事?」
嬌靨剎那變白，周敏強笑著，「沒有，你怎麼會問這麼奇怪的問題?」
「真的沒有嗎?」
低下眼眸，周敏用力頷首。
銘溫望住她好一會，輕輕搖頭，「奇怪!」
「什麼事呀?」
「哦，沒事。」
銘溫走後，周敏暗鬆口氣，收拾桌面下班了。
× × × ×
這是一家法式餐廳，佈置得典雅而安寧，每位客人看起來都很高貴，周敏站在門口，不覺低頭看一下自己的穿著。
一名僕從上前打招呼，周敏和他談幾句，他立刻領周敏進去。
世昌坐在角落，這是座開放式的包廂，桌上造形蠟燭，襯托出優美的氣氛，讓人精神為之舒暢。
「大舅，有什麼話，在家裡不好說?」周敏坐下來，開口即問。
世昌淡笑，「這裡氣氛不錯，適合談秘密。」
「你的秘密，對吧?」周敏衝口而出。
世昌笑而不答，周敏環視週遭，低聲道：「大舅，這一餐一定很貴，告訴你，我還沒領錢，你得破費了。」
「行，等你領錢，再回請我。」
「要點餐嗎?還是等人?」
「再等一會。」
世昌話才說完，一位打扮得雍容華貴的婦人含笑走近，僕從替她拉開椅子，她高雅地道謝，才轉向世昌與周敏。
「抱歉!久等了。」
周敏傻眼了，眼前這位婦人，正是數度徘徊在趙寓門前，還跟世昌談過話的那位中年婦人。
「我來介紹。」世昌含笑，「她姓李，李秋桂女士。她叫周敏，我們都喊她阿敏，你也叫她阿敏就好。」
看清周敏，李秋桂臉現驚容，「你……不是住在他家附近的鄰居?」
「對不起，我騙你，」周敏雙腮乍紅。
「啊!是我沒說清楚。」世昌接口解釋他和周敏的關係。
「怪不得我第一次見到你，就覺得投緣。」秋桂不住點頭，「阿敏，想吃些什麼?」
三人點罷餐，僕從下去了，周敏紊亂的思緒，還理不清。她依然憶起上週日，聽見世昌和秋桂的談話內容。
秋桂始終含著溫柔、慈靄的眼神，不住打量周敏，周敏愈想愈不對勁。
「你今年幾歲?在哪裡上班?畢業沒?」秋桂細細問周敏，周敏回一句，秋桂便點著頭，不住稱讚她。
餐送上來，周敏雖餓，卻食不知味，腦袋天馬行空的亂飛亂轉。
秋桂像照顧孩子似，對周敏無微不至，一下叮嚀這，一下囑咐那，周敏簡直是坐立難安。
「阿敏，聽說你想讀研究所?我建議你，不如到澳洲雪梨留學。」
世昌臉微變，忙道：「李女士，你的建議不好，我們不曾談到這個……」
秋桂不再接話，氣氛頓時有點僵，好不容易用完餐，附餐咖啡送上來後，周敏按捺不住了，「大舅，你不該欺騙李小姐。」
世昌和秋桂面面相覷。
「你應該帶她真正的女兒來，而不是隨便找我來搪塞。」
他倆同時變臉。
周敏眨眨美麗的眼眸，咬咬唇低聲說：「對不起!那天我偷聽到倆位的談話。」
剎時，二人都僵住了。世昌臉上的表情數變，秋桂眼眶含著淚水，幽怨不捨的看著周敏。
周敏從頭尷尬到腳底，她立起身，點點頭，「對不起!我要回去唸書，先走一步。」
秋桂慌忙阻止，拉周敏坐下，眼淚順著她雙腮滾落下來，「不要走!你是，你就是我的女兒。」
「我媽已經死了。」
「世昌，你說話呀，既然她都聽到了，你再瞞也沒用。」
世昌皺皺眉，緩緩的說：「李女士，這不在我們商議的範圍內．你破壞了協議。」
「我不管什麼協不協定，阿敏現在無家，不必顧忌誰，她孑然一身，你為什麼不讓我照顧她?」秋桂說著，淚如雨下。
「阿敏，你說，你還需要人來照顧嗎?」
「大舅，這到底是怎回事?請您說清楚。」
「阿敏，阿敏，我就是你親生的媽。」秋桂聲音顫抖著。
周敏冷靜的看著他們倆。
「唉!你非得這麼搞嗎?」世昌皺眉，「非得破壞大家寧靜的日子不可嗎?」
「住口!你摸摸你的良心，你既然不當她是你親生的女兒，我帶她走，於你及你的家庭，又有何干?我哪有破壞你?」
周敏似懂非懂，澄亮的眼眸逼視著世昌，世昌看她一眼，迅即轉望秋桂。
「阿敏，你告訴媽，你住在趙家，既然稱他舅舅，那麼，你舅媽對你好不好?疼你不?」
周敏完全沒表情，只拚命瞪大眼，因為她擔心眼眶承貯不了淚水。
但，淚彷彿潰堤河水，奔竄而下。
看她這樣，秋桂已瞭然，她猶如刀割劍刺，傷痛讓她全身抖簌不止。
× × × ×
三十年前，世昌與秋桂是同所大學的學長與學妹關係，倆人因認識而交往三、四年。
秋桂家人因世昌家貧窮而反對倆人交往。在秋桂畢業那年，她父親外籍朋友的兒子喬尼，到台灣遊學，遇見秋桂，驚為天人，遂展開強烈追求。
秋桂父母相當中意喬尼，希望秋桂跟喬尼交往後，能到喬尼的故鄉——澳洲雪梨留學。
秋桂不想離開世昌，此時她發現自己懷了世昌的孩子，便慫恿世昌去見她的父母，談論倆人的婚事。
不意世昌卻因家窮，無法達成秋桂家人提出來的條件，反被奚落一頓，讓他很沮喪。
接著，秋桂的父母到世昌家，告訴世昌的家人，沒錢休想娶他們的女兒。
世昌父母受辱，就對他施加壓力，同時，秋桂也受到家人的壓力，倆人因此時常吵架。
吵歸吵，秋桂的肚子藏不住了，偏偏世昌懦弱，不能與秋桂的父母抗衡。
秋桂傷心之餘，只得讓父母知道她有了身孕，這時已拖太久，無法拿掉孩子，秋桂的父母震怒之下，但只得讓秋桂將孩子生下來，但卻將孩子丟回給世昌。
秋桂家人在她坐完月子，十萬火急的把她送到雪梨。秋桂想起懦弱無能的世昌，竟無法扛起她的責任，只好聽從家人的安排。
世昌得奉養父母，加上秋桂的離去，根本沒心情再交女友，更不願提及婚姻之事。
那時，世昌的妹妹嫁給周有財一年多，尚未有小孩，世昌的父母商量後，決定將孩子交給固有財夫妻。
也許是受到秋桂父母的刺激，世昌的父母在朋友的介紹下，認識了林心惠的父母，又得知林家有財產，加上心惠很仰慕大學學歷的世昌，倆人交往後，終於結婚。
× × × ×
聽完這段陳年往事，周敏剎時明白許多事……
怪不得，周有財來找世昌，竟無心探視周敏。
怪不得，有財向世昌說：「有你照顧她，夠了。」
怪不得，世昌說：「我要像嫁女兒似，把你嫁出去，這樣我才對得起我妹妹。」
他不是對得起他妹妹，而是對得起他自己。
周敏更明白，自己原來是個不受歡迎的人，從她呱呱落地開始，就像足球似被踢來踢去。
深切的酸楚，波浪似衝擊而來，然而，傷慟過後，依然得面對她的人生，畢竟，她是個有思考能力的成人，而不是個孩子。
「二十五年中，你都沒想過要找我?為什麼現在才想起我?」周敏語氣平緩，雙眼直視著秋桂。
「我當然想過，每當午夜夢迴，我想得痛苦難當，想得心都碎了，但想起他的懦弱、無能，我回來有用嗎?」
「不要這樣說我，現實就是現實，沒錢我什麼事都不能做，難道你要我去偷，去搶嗎?」世昌聲音沙啞。
閉閉眼，周敏低聲道：「現在，你看過我，我可以走了吧?」
「阿敏，聽我說。」秋桂急忙拉住周敏，「坐下，再給我幾分鐘時間，拜託!」
周敏機械式的坐下，她的腦袋、她的心，在經過子慶的事，又受到身世詭變的打擊，幾乎已無法思考，近似被掏空了。
「我一直以為他這麼愛我，一定也會當你是心肝寶貝似的疼愛。」秋桂抹抹眼角，「我不敢破壞他的家庭，只想看你一眼，只要你過得好，長得好，我就要回去雪梨。」
世昌皺皺眉心，他自認很疼阿敏，因此對秋桂的話，很不以為然。
「想不到，世昌，你懦弱的個性還是一樣，居然不敢認阿敏。」
「你……話別說得太快，生下阿敏，你不也一樣丟了她就走?」
「那都是因為你，如果你敢承擔，我何必遠走雪梨?」秋桂的眼淚簌簌而下。」
「好!過去的就不必再提，好歹阿敏是我養大的，她跟我住在一起，我們依舊是一家人。」
舊淚未乾，新淚又溢出眼眶，周敏不想再聽下去，站起身，「我走了。」
「不，不行！求你等會。」秋桂緊緊拉住周敏。
「我不想聽你們吵架。」
「好，好，不吵，你聽我說，」秋桂忙說：「我想帶你回雪梨。」
周敏、世昌一愕，世昌急道：「不行，我不准！」
「我沒問你，阿敏，你願意跟我去嗎?」秋桂眼中是一片希冀的光芒。
世昌環視秋桂，又轉向周敏，「阿敏……」
「她已經長大成人，你不要開口，讓她自己決定。」
一時間，周敏很難決定，她低眼望住桌上的咖啡杯。
「扶養你的人，已經走了，現在你和世昌只是舅甥的關係，可以說你在台灣孑然一身，毫無牽掛，不如跟媽媽一起去雪梨留學。」秋桂試圖說服周敏。
周敏心口微微一痛，她真的毫無牽掛嗎?「雷子慶」三個宇，驀然乍現在她雕陪。
不，不能再想他啊!周敏告誡自己，同時振起精神。
「喔，你倒會撿便宜，」世昌忿然道：「我辛苦養大的孩子，你動個口就要回去?」
「我問你，你對她好嗎?她跟著你，過得幸福嗎?」
「這是我們的事。」
「我看阿敏的樣子，就知道一定吃了不少苦。」
「少瞎猜。」
「你……怎麼會……」周敏拾眼看著秋桂，「想帶我去雪梨?」
「如果我早知道你的情況，我會更早來帶你，我不知道世昌竟然不敢認你。」秋桂眼眶又紅了。
世昌正想說話，周敏適時道：「過去的不必再提了，你的兒女、丈夫，會同意嗎?」
秋桂哭了，她不住拿起手帕擦眼。
周敏突然感到一切很滑稽，眼前這名陌生女土，說是她的生母，但二人說話的口氣，居然如此客氣。
世昌也望住秋桂，他最想知道，卻不敢開口問的，就是這個。
「五年前……」秋桂抽噎著，「喬尼和我的兒子安東生，車禍死了。」
一時間，沒人開口，只有秋桂低低的抽泣聲。
過了好一會，秋桂勉強收淚，「人真是脆弱的動物，都過去那麼久了，再提起他們，我還是……嗚……」
周敏伸手搭在秋桂肩膀，慰借似輕按，八歲那年，她名義上的母親死亡時，她也是哀痛欲絕，因此，她可以感同身受。
「脆弱或堅強，還是得靠自己選擇，有時候，遇到無奈的環境，你也是不得不面對，哭泣只會讓自己更受傷害。」
世昌微訝的望著周敏。
秋桂臉上現出驚容，「阿敏，想不到你這麼懂事。」
收回手，周敏緩緩搖頭，「不是我懂事，我是被環境訓練出來的。」
環境，那是說世昌與秋桂都有責任羅?他們倆人微感到訕然。
「阿敏，你答不答應去雪梨?」
「讓我考慮看看，好嗎?」
「那，我怎麼跟你聯絡?」
周敏看世昌，世昌點點頭，她由皮包內，拿出一張名片，遞給秋桂。
「這是我公司。大舅對我有監護權，雖然我已經長大，但怎麼決定，還是要跟大舅商量好再說。」
「看吧!」世昌得意地說：「這孩子不但書讀得好，教養更好。」
「對不起!我先走了。」
秋桂難捨的拉住周敏的手，塞一張名片給她，「好好考慮，一定要為你將來設想，好不好?喏，我住在飛龍飯店，有空跟我聯絡?」
周敏點點頭，轉身之際，淚順腮如雨下。
× × × ×
秋桂和世昌多坐一會，當倆人準備離去時，突如其來地「卡嚓一聲，鎂光燈一閃。
世昌怒斥：「喂，你幹什麼?」
看清拿著相機的林心惠時，世昌愣住了。
「抓到證據了吧，你還有何話好說?」
世昌眨巴著眼，迅速反應過來說：「心惠，來!幫你介紹，她是李秋桂女士，我大學學妹。秋桂，她是內人，林心惠。」
秋桂含笑，正要開口，心惠尖聲道：「少來這套，上個禮拜，你們在家的附近談話後，我就盯住你了。」
秋桂臉色微變，世昌接口說：「你知道自己在做什麼嗎?少神經了。」
「我才要問你，做了什麼醜事?」
「好好好，別大聲嚷嚷，回去再說。」
心惠甩開世昌的手，怒道：「我偏要在這裡說，原來你背著我，跟這個不要臉的，死了丈夫兒子的女人偷情。」
「心惠，你胡說什麼?」
「我哪有胡說?」心惠得理不饒人，「打從你一進來，我就跟來坐在隔壁了。」
「你跟蹤我?」
「不做虧心事，就不怕我跟蹤。」心惠嚷嚷，「你真不要臉，干了醜事，還要我替你養女兒，死沒良心!你……」
「心惠。」世昌抓住妻子的手，「你冷靜一點。」
潑辣的心惠，哪肯聽世昌的話，她不斷的跳腳，破口大罵。
全餐廳的人一致望著他們三人，驚動餐廳的領班、經理，跑過來聽一會兒，經理明瞭頭緒，故意向心惠說：「小姐，是不是敝店招待不周?發生什麼事了?」
「走開!不關你的事。」
「對不起，你妨礙了其他客人用餐的情緒。」經理禮貌的說：「如果是私事，請你換個地方談。」
心惠眨眨眼，環視週遭。
世昌攬住她：「別丟人現眼，回家再說吧。」
心惠忿怒甩開世昌，大罵：「別用你的髒手碰我。」
所有的人皆莞爾，世昌恨不得有個地洞可以鑽，他臉頰發燙地轉向秋桂，「對不起!你先走吧，咱們改天再聯絡。」
秋桂頷首，轉身走了。
「喂，別走!有膽就留下來……」心惠欲迫。
世昌拉住心惠，一面向經理、領班道歉，一面緊擁住心惠跨出餐廳。
確定秋桂走了後，世昌在心惠的叫囂下才放開她。
她依然尖聲開罵：「你外表老實，原來是裝的，我到現在才知道你滿肚子壞水……」
等她罵夠了，世昌才慢理斯條地反問：「你現在想怎樣?要殺了我嗎?還是叫我自殺?」
「殺你還污了我的手，死不要臉，死老頭!」
「你冷靜點，聽我說……」
心惠截口又大罵好一回。
「秋桂和我的事，發生在我認識你之前，你聽清楚了沒?」
「我管你什麼時候。」心惠拍拍皮包，「我抓到你們的證據
「你有沒有搞清楚?我們只是在餐廳談話。」
「是啊，淨談些齷齪、骯髒的……」
「你再出口傷人，我立刻走人。」世昌生氣了。
「你敢走?我跟你沒完沒了。」
「不然你想怎樣?」
心惠無話可接，只氣得胸口一鼓一沈。
「我解釋你又不聽。」
「不必解釋，我都聽見了。」
「好，我和秋桂，是三十年前的事，又不是現在。」
「就是現在還偷偷來往，我不跟蹤你，還不知道我當了二十多年的傻瓜。」
「拜託你，講點道理好不好?」
「要我講道理?可以。」心惠臉一橫，「我們立刻回去。」
聽到此話，世昌忙不迭的招了計程車。
一路上，心惠反而不再出聲，世昌雖覺得反常，不過暫時的安寧，讓他鬆口氣。
他完全不知道，更大的風暴，正等著他。
× × × ×
什麼事都不能做，更無法唸書，周敏仰躺在床上，讓自己浸在黑暗中，企圖理出頭緒，但是，頭緒卻剪不斷，理還亂。
突然，樓下響起乒乒乓乓的聲音，接著是高分貝的漫罵聲不斷。
周敏不想理會，她自己正陷入紊亂中，哪有心情管他們的爭吵。
「碰碰碰!」有人奔上樓，猛擂她的房門。
她嚇了一跳，連忙打開門。
「出來，你給我出來!」心惠頭髮散亂，衣衫不整，像發瘋似的大吼大叫。
周敏莫名其妙的跟她下樓。
世昌氣呼呼地瞪大眼睛盯住心惠，「你鬧夠了嗎?你到底想怎樣?」
「不想怎樣，阿敏，來!」
「舅媽……」
「不要叫我舅媽。」心惠怒聲狂吼：「你出去!」
周敏大愕，再一想，似乎有點明白了。
「心惠，你不要太過份。」
「從現在開始，我不想當傻瓜。」心惠用力拍著胸脯，「我不再替你養野種。」
淚，彷如斷線珍珠，粒粒滾下周敏雙腮。
「住口，你住口。」世昌氣極了，「二十多年來，我設立中介公司，自己賺錢養這一大家子，什麼時候輪到你養?」
「你大言不慚，要不是我娘家出錢，你設屁，設立公司?我呸!」
這時，如蜜花枝招展的飛進來，一眼看到滿地的狼藉的客廳，以及怒臉相向的父母，還有紅了眼眶的周敏，她大怔。
接著，如蜜自作聰明的說：「媽，你罵的好，罵的對，子慶為了她，根本不理我，我氣死了。」
「看吧!」心惠依然向著世昌，「連小蜜的唯一男朋友，也要被這個野種奪走，我能不忿，不恨嗎?」
世昌皺眉，盯一眼如蜜。
「媽，你說什麼?誰是野種?」
「她!」
「心惠。」世昌急道：「在孩子面前，留點口德。」
「留個屁!都到了這地步，你還想留自尊?我的自尊都被你踩腳下了。」
「媽，到底怎回事?」
「她啦，」心惠指向周敏；「她不是你什麼表姐。」
「不是表姐，那……她是誰呀?」
「是你爸跟外面的女人生的野種。」
如蜜眨巴著小眼睛，環視客廳的人，她這表情，像極了心惠。「你還搞不清楚嗎？」心惠希望唯一的女兒能站在她這邊，迫不及待的說：
「她是你同父異母的姐姐，難怪你爸疼她，對你卻不屑一顧。」
「爸，這是真的嗎?」如蜜盯住世昌。
世昌不語，心惠發狂似叫囂：「當然是真的，難道我會造謠嗎?」
「爸，怎麼……會這樣?爸，你說話呀。」
「小蜜，你媽誤會了，你聽我說……」
如蜜滿臉不可置信的搖著頭，也搖下淚，「怪不得你處處拿她跟我比，怪不得你一再誇她、稱讚她，不要說，不要說，我不要聽！」
「事情不是你媽說的那樣，小蜜。」
「我很可憐，爸，我一直生活在她的綵衣之下，處處被她打壓，就連男朋友也不理我，嗚……」如蜜發出難聽的哭聲。
「好啦，一個好好的家，被你搞得烏煙瘴氣，你到底要怎樣?說啊!」世呂氣極地吼。
「叫她出去，永遠別讓我看到。」心惠指向周敏。
「不!」
「舅媽，我會離開，請你給我一點時間，我……」
「沒有商量的餘地，我已經給你太多時間，以至於傷害到我和小蜜。」
「她走，我也走。」世昌沈聲道：「我會隨時等你的離婚協議書。」
「好呀!」心惠暴跳如雷，「我跟你離婚，好成全你們一家人團圓，是不是?她現在可是死了丈夫……」
心惠話未說完，世昌衝向她一掌打下，周敏快速的接住世昌的大手。
「爸，不要，不要這樣!」如蜜大叫。
「打我?你敢打我?你這個死老頭，死不要臉，賤，你們一群賤人！」
心惠瘋狂似撒潑撒賴，趁機亂打周敏和世昌，世昌抓住心惠。
如蜜以為心惠被打，衝近前，朝周敏一陣拳打腳踢。
「小蜜，你媽發瘋，你也跟著瘋?快住手!」世昌急叫。
如蜜不聽，世昌捨了心惠，用力拉開如蜜，如蜜哭天搶地的大吼，而心惠在一旁，也哭得歇斯底里。
在趙家向來沒地位，說話溫柔婉約的周敏，突然揚聲叫：「好了!拜託你們，適可而止吧，我現在立刻離開。」
她這一喊，所有的人全都停止動作，等世昌回過神時，周敏已掩臉奔出去。
「阿敏，阿敏。」世昌追了出去。
「死老頭，可惡!你給我回來……」心惠狂聲尖吼。
奔出鐵門外，已不見周敏的身影，世昌來回尋覓數遍，依然落他像只鬥敗的公雞，仰望黑沈沈的夜空，癱倚在鐵門邊。