關上門，爬了幾層階梯，腳踝傳來一陣陣的痛。左嵐音忍不住坐了下來，脫掉高跟鞋。
驀地，樓梯口竄出一個人影，低聲叫了句：「嵐音——」
聞聲，還以為自己聽錯了，她緩緩地轉過頭去，看見樓梯轉角確實有個人站在那裡，由於背著光，所以臉上的輪廓看起來不是很清楚，但身形是錯不了的。
「媽？你怎麼來了？」她想站起來，但腳實在很痛。
「你受傷了？」左明絹奔下樓梯，那著急模樣有別於她平日的溫婉從容。「我看看。」
「沒事，只是在回家的路上扭到了。」她抬頭看向母親，笑吟吟的，「今天怎麼有空來？真是的，要來也不事先通知一下。」在左明絹的扶持下，她站了起來。
「吃飯了沒有？我們去吃飯好了。」
「你還沒吃飯？」左明絹心疼的說著。
左明絹這一間，左嵐音才注意到時間已經很晚了。
「哦，因為還不太餓。」她擺著笑臉。
「現在都幾點了，你答應我要好好照顧自己的。」左明絹用充滿擔憂的眸子望著她。
「我是把自己照顧得很好啊！」她笑著，將手伸向母親，撒嬌地偎靠著。「你一點都不需要擔心我，只要你能幸福就好了……」
「嵐音——」
「哎呀，剛才不覺得餓，現在卻餓壞了！」她誇張地抱著肚子叫了一聲，再看一眼手錶後，說道：「媽，快點，對面的麵攤應該還沒收，再晚就沒得吃了！」
拗不過左嵐音刻意的避開話題，母女倆到了巷口對面的麵攤，點了兩碗陽春麵，然後又在左明絹的堅持下，點了兩盤小菜。
「再怎麼節省也要注意健康，你好像又瘦了是不是？」左明絹隔著熱熱的煙霧看著左嵐音。
「哪有？」左嵐音吸了口面，俏皮的摸摸臉頰。「我每天都有照鏡子，看起來挺漂亮的啊！」
左明絹溫婉地笑了。
「趕快吃啊，媽。」左嵐音催促道，看著母親夾了一口面吃下，心情也跟著舒緩平和。看起來媽好像過得還不錯……
「媽——他對你好不好？」左嵐音小心翼翼的問著。
左明絹這輩子吃了不少男人的虧，這一次好不容易又有了新戀情、新寄托，左嵐音是真心的希望她這次能幸福；左明絹的第一個情人，也就是左嵐音的爸爸，聽說是個富家子，家裡還有個老婆。當時左明絹在那個富家子的公司當會計，被他看上後甜言蜜語連哄帶騙，沒多久就懷孕了。想當然爾了，對方自然是不肯因此離婚，只說會好好照顧她們母女，也就是說要左明絹當他的情婦。
這種結果，左明絹的家人當然不能接受，但左明絹為愛不顧一切，隨著男人走了，也開始了不幸的生活。
男人的老婆三天兩頭到公寓裡打人、罵人，吼得附近鄰居沒人不知道左明絹是人家的情婦，而她帶的那個可愛小女孩是個私生女。就這樣，指指點點外加被辱罵的生活過了六年，直到左嵐音要上小學的時候，那個男人竟然要求左嵐音到偏遠小學就讀，只因為他有個女兒跟左嵐音同年級，所以他要左嵐音避開，不想讓閒言閒語傷害了他女兒幼小的心靈。
這真是天大的諷刺！
男人這次的舉動徹底傷了左明絹的心，她可以痛、可以受辱，但是她不能接受男人如此對待自己的小孩，於是帶著六歲大的女孩離開他！
然而，生性柔弱的她，沒有謀生能力，尤其又帶個小孩，工作更是難找，生活也因此陷入絕境。
就在這時候，她又遇到了第二個男人，這個男人是個水泥工，未婚。他表示願意照顧她們母女，並盡最大的能力讓左嵐音受最好的教育。
於是他們便一起生活，然好景不常，兩年後一次意外，水泥工不慎在工地受傷，一隻眼睛一條腿受損，生活因此陷入困難。更慘的是，水泥工開始酗酒、賭博，左明絹辛辛苦苦幫人擦地板的錢，都被他拿去賭光了，沒了錢他就打女人、小孩出氣，這樣的日子又過了五年，水泥工終在酒醉後車禍身亡。
為了躲避水泥工所欠下的賭債，她們母女又開始了飄泊的日子，哪裡有人肯收留，哪裡就是她們的家。這樣遭人奚落、不見天日的日子，直到左嵐音考上大學後才結束。
左嵐音上了大學後，說什麼也不肯再寄人籬下，她寧可辛苦的打工賺取學費、寧可每天吃泡麵果腹，也不肯再看別人臉色生活。
於是母女倆租了間老舊的套房，平日就靠著左嵐音到處打工兼家教、左明絹幫人打掃過生活，日子過得雖清苦卻很幸福。
不久後，左明絹再度遇上人生中第三個男人，也就是她幫忙打掃房子的男主人，他妻子已歿，育有一子。
這個男人左嵐音至今從沒見過，不是對方不肯見她，而是左嵐音不想再破壞母親的幸福。
對於母親，她一直深懷愧疚，她認為自己是母親的絆腳石，母親前兩次的感情之所以如此坎坷，起因都是她！所以這一次，她要母親放開手，把握住自己的幸福，不要再受她牽累。
「嵐音，其實——他——」左明絹說得吞吞吐吐，似乎很難啟齒。「他說要問你，以後一起住好不好？」
左嵐音喝了一口湯，抬眼望向母親。「不好。」放下湯匙，她笑吟吟的回答。
「嵐音——」
「媽，我已經不是六歲的小孩了，不再需要一個父親來關照。」說這話時，她的口吻是緩和的、愉快的，沒有任何的不高興。「你啊，就不要再掛心我的事了，放寬心好好的享受屬於你的幸福，這就行了！」
「你要我怎麼放心得下？」
「我看起來很糟嗎？不會吧？」左嵐音還是笑咪咪的，「你要相信你的女兒已經長大了，可以展趨飛翔，如果這時候你還硬拖著不放手，那可就變成專制的母親了哦！」
「你就和我們一起生活嘛！他和以前……」
「媽！」左嵐音喊了一聲，打斷左明絹未出口的話，「人不能老是回頭看，我們要學著往前走，要看向陽光，看向幸福的彼端。」她握住母親的手，「我真的、真的希望，他能帶給你真正的幸福，只要你幸福，我就很幸福了！」
看向幸福的彼端，而她的幸福就是賺很多、很多的錢！
她所能擁抱的現實——就是認真賺錢！
「陳經理，什麼事？」
左嵐音正在調閱上季銷貨報表，突然接到內線電話，要她到陳經理辦公室。
「哦，你來了。！」陳經理連忙站起來，趨前擠到她的身旁，貪看著她細緻的臉龐。「很忙嗎？我看你每天忙個不停，其實不用這樣，有時候也要好好的照顧一下身體才是。」說著伸手就去摸她的手。「你最近好像瘦了？」
她表情一皺，退了一步隔開了兩人的距離。
「經理找我來，就是為了講這個？」這個陳經理除了會在上司的面前拍馬屁之外，也十分貪好女色，所以左嵐音一直和他保持安全距離。「如果沒有其他的事情，我要回去工作了。」說完，轉身就要 離開。
「下午總公司有一場幹部會議，你一道出席。」陳經理急著喊道。
左嵐音在門口停下來，回頭問道：
「為什麼？我只是分公司一個小小的部長，有必要參加總公司的幹部會議嗎？」
「咳——咳——」陳經理咳了兩聲，拉了拉領帶，才換上正經八百的口吻。
「這是總公司特別交代的，我想可能是有事情要問你吧。」
左嵐音疑惑地蹙了蹙眉。「好，知道了。」
為了不想和陳經理乘坐同一部車，於是左嵐音中午就借市調之名離開公司，打算下午直接到總公司去。
SAME集團是百貨業龍頭，據點遍及四十四國，僱用九萬多名員工，每年營業收入均創下百億美元的佳績。
左嵐音站在總公司外頭，看著眼前氣勢宏偉的建築物，它的外觀以花崗石打造，搭以周旁的綠蔭及豪華的門廳，一眼就給人一種狂傲嚴肅之戚。
這是她第一次到總公司，心裡難免有些壓力，尤其是站在挑高十二米、佔地廣大的大樓廣場中，那宏偉的氣勢把人壓得好渺小。
左嵐音深吸一口氣，走向服務台。
「我是西區百貨銷售部的左嵐音，請問下午要開的幹部會議是在幾樓？」
總機小姐看了她一眼。
「幹部會議是嗎？請稍待，我幫你問問。」
按了內線問完後，總機小姐對她說：「幹部會議是在十樓會議室舉行。」
「好的，謝謝。」
才轉身，左嵐音便看見祈約珥領著一群人遠遠的自對面走來，她下意識地匆忙別過頭去，引得總機小姐奇怪的看了她一眼。
避開了祈約珥，她才吐了一口氣，走向電梯。
腦子裡湧現出那日車禍的場景，想著祈約珥的眼神、表情，她不禁胸口一陣狂跳。
她用手壓住胸口，甩頭，再甩頭。
然後，她看見電梯鏡子裡那張寡情冷漠的臉——這就是她！既沒人緣又呆板無趣，連她自己看了都不喜歡，更何況是男人。
咚——電梯門再度打開，她下意識地低下頭去。
對方似乎頓了一下，才走進電梯，接著關門、按鍵。
「我們還真有緣，不是嗎？」
熟悉的嗓音讓她錯愕的抬起頭，在確走進來的人是祈約珥時，心跳陡地停止，下一秒又急速跳動起來。
直覺地，她抬頭看著電梯上方跳動的數字，這才明白過來，她剛才一直發呆，而忘了按鍵。
「那天為什麼沒等我？我不是說了叫你等我。」醇厚的嗓音發出相當冷靜且平板的話語。
左嵐音垂首掩飾慌亂不安，「呃……嗯……」不知道該怎麼解釋，於是她選擇閉上嘴巴。
祈約珥表情斂了幾分，微瞇起的眼瞳注視著她。
今天他是刻意安排她到總公司來，一方面是想讓總公司這些幹部聽聽最前線的聲音，別老是坐在辦公室裡高談闊論，卻拿不出一點實際行動來，另一方面……
祈約珥的視線流連在她以氣質取勝的容顏問。
他似乎對她存有太大的興趣了！
連他自己也感到詫異，通常他不會把心思放在女人身上。她們對他而言，就只是生活的調劑品、解壓工具，如此而已。
可是她，卻讓他不由自主地想靠近。
她愈冷，他愈想親近；她愈傲，他愈想一探究竟。這可能就是男人獵艷的快感，追逐然後捕獲。
想到這裡，祈約珥的眼神突然森冷起來。也許……她太瞭解男人的習性，所以冷傲只是她用來釣男人的招式，不是有人說，女人是最擅長要心機的動物……
一股冷讓週遭的空氣變得稀薄，沉重的壓力快要讓她窒息——她就要承受不住了！
「因為我男朋友在等我。」
突然進出來的話叫她自己也吃了一驚，不過僵窒的氣息散了不少，她終於可以緩和的吸口氣。
他瞪著她——
「我想——任何男人都不想看見自己的女友，坐其他男人的車吧？」這一招很有效，向來她都是以這種謊言，來擊退那些對她糾纏不清的男人。
「我不想讓我男朋友產生不必要的誤會，所以沒搭你的車。這樣的解釋讓你滿意嗎？」她知道他現在的視線停在她的身上，於是鼓起勇氣迎向他的目光。
他恨恨的瞪著她——
咚——電梯門在此時打開。
「對不起。」她緊張地低著頭說完話後，越過他率先走出電梯。
他繼續瞪著她挺得直直的背脊，看著她踩著僵硬的步伐離去，以及她身側緊捏的小拳頭，看著、看著……始終無法移開目光。
左嵐音第一次出席總公司的幹部會議，偌大的會議室與分公司的小會議室相比，有著天壤之別。
剛踏進會議室的那一剎那，她有些不安與惶恐，尤其當她發現這些自視甚高的高層幹部，對她這個小小分公司部長竟然一道出席會議，所表現出來的鄙視與不以為然，更讓她感到難堪與不自在。
但是這些複雜的情緒，很快的隨著祈約珥入席而消失。
當高大挺拔的身影踩著自信腳步走進會場時，所有人立即正襟危坐，屏息地將注意力放在他的身上，直至他人坐議事桌主席位置。
左嵐音不禁好奇地打量，坐在遠端那個主席位置上的男人。現在的他看起來很陌生，與剛才在電梯裡判若兩人。
他的五官深刻而俊朗，表情卻冷峻而嚴肅。當他聆聽各級主管報告時，他是專注的傾聽著。當他在下達指令時，態度是果決的。左嵐音不得不承認，他確實是個非常有魅力的男人。
他們正討論著一項關係到四億四千萬美元的收購計劃，看來是個大案件，主管們的表情非常謹慎，措辭也很小心，而祈約珥卻是一副從容、篤定的模樣，似乎早有了腹案，所以他很快的下了決定。
這時候左嵐音注視他的眼神在發亮，而自己卻不自知。
報告財務狀況時，會議氣氛變得比較熱絡，各級主管也開始交頭接耳，互相傳遞看法。
「三月結束第一季銷售毛利率，比前一年下降19％，而且在同一期間，東區賣場的業績也呈下滑走勢，平均消費金額更下跌58％，預估下一季結束時，每股虧損五十美分，市場消費型態正在快速轉變。」
當財務經理報告完畢之後，終於有人壯大了膽子表示意見。
「總經理，既然經濟景氣如此低迷，全世界的經濟都呈現緊縮狀態，我個人覺得這個時候應採取保守的經營方式，像收購計劃這種大型的案子，應該暫時要緩一緩。」
祈約珥翻閱著財務報表，唇上隱著一抹冷笑。
「景氣低迷？身為百貨公司的龍頭，該思考的是如何創造業績高峰，而不是只會將景氣低迷當營運惡化的借口！」
他拍桌後，站了起來，嚇了所有人好大一跳。
「經濟低迷就不用吃飯嗎？經濟低迷就不用穿衣服嗎？經濟低迷就連小孩子的用品也全都省了、書也不用讀了、日子也不用過了是嗎？那你們各位現在還坐在這裡幹什麼！？」
「什麼叫百貨？我想是不是需要各位回去寫一篇報告給我？」他冷冷的眼掃了所有人一圈，最後停在左嵐音身上。
「左小姐是西區銷售部部長吧？你來說，以目前經濟低迷的情況下，身為一個百貨業者該如何做才得以生存？」
突然被點到名，左嵐音先愣了下，但很快的冷靜下來。
接著，她站起來回話：
「我是最前線的職員，不懂收購，也不懂經營策略，但由於每天面對面的接觸消費者，所以我以為所謂的經濟低迷只是個現象，但消費行為還是持續進行著。」、
她看見祈約珥點頭，於是信心增加。「今天五千塊的產品不能買，可以買五百的，甚至五十元的……」
聽她這麼一說，所有人都掩著口偷笑，笑她居然想在百貨公司裡面，賣五十元的產品！？
「……如果你們覺得五十元的產品不能賣，那就把那個五千元的商品弄得更好，甚至要賣五萬、五十萬、五百萬的商品都沒有問題！」
所有人都啞了。
「沒錯，再高的價格都有人買，只要是買得起的就跟景氣沒啥關係了！」她看所有人一眼，已經完全掃除之前的緊張與不安。
「會受景氣低迷影響的是中下階層，要賺他們的錢就要替他們想，但如果我們鎖定的顧客是上流階層，那就要去滿足他們的需求，投其所好。」
「顧客是最直接的，他們不會跟你客套，感覺不好、不喜歡就直截了當不買了，所以要能確切的掌握顧客需求，絕對不能只為求銷售成績，就一味推銷自己的商品，那只會讓人感到厭惡。 我們必須不斷的開發新產品，推出更符合顧客需求的商品，甚至超乎顧客預期及想像的，如果能做到這些，所有的顧客絕對都能成為常客，然後再經由他們的推薦，新的顧客再源源而來，如此才能經營成功。」
祈約珥那對深邃的黑眸，再一次發出訝然的目光……
「只會唱高調！」
有人聽不下去了，嗤之以鼻。
「一個分公司小小的部長懂什麼？難道你認為我們現在引進的商品不是最高級的、最好的？哪個名牌咱們沒有？」
「有，我們都有，可是別家也有。」左嵐音馬上回話，「所以我們有這些品牌有什麼稀奇？顧客不一定要在我們公司買，他也可以在別的地方買到。款式新、品質好、樣式多、件數少，就是保證商品暢銷的四大因素，名牌固然重要，但開發新的商品、新的包裝更是不容忽視，我認為我們應該朝這方面多想想。」
一陣掌聲響起，所有人發現拍手的人竟然是祈約珥。
「你的想法很好。」他點頭，思索了一會，決定道：「這樣吧，就以西區百貨做實驗，下一季由你來挑選商品。」
「總經理，這……這怎麼可以？她……她只是一個——」
「有什麼不可以？」祈約珥挑眉詢問，一雙利眸閃著濃濃的殺氣，讓那位發言人立即噤聲。
轉個頭，瀟灑的笑容再度揚起。
「左部長，我期待你的表現！」