「嘩啦！」將帕子擰緊之後，明月把冰涼的帕子放到朱珊瑚的額頭上。
「我說翡翠，公主已經好幾天都沒有清醒過來了，我們是不是該稟告皇上啊？」她擔心地問著。
「我也很想啊，可是……只怕皇上來了以後，萬一公主的病情又加重那就糟了。」翡翠歎口氣道。
「怎麼會？」明月不解地問。
「因為媚貴妃也會來呀！」翡翠無奈地道：「你不覺得公主都是在見到媚貴妃之後病情就會加重嗎？」
「說的也是呢！」明月瞭解地點頭，也學著翡翠歎一口氣道：「唉，這下子叫我們怎麼辦才好？」
「嗯……」
就在兩人都不知道該怎麼辦而面面相覷的時候，朱珊瑚睜開了緊閉多日的眼眸。
「公主！」兩人開心地上前喊著。
「翡翠……明月……」朱珊瑚皺著眉頭喊著，她覺得頭好昏。
「公主醒來就好！明月，快去請大醫過來一趟。」翡翠開心得不得了，「公主，您這回真的是把奴婢嚇壞了，不但連續昏倒兩次，還連續五天四夜高燒昏迷不醒，奴婢差點就要去稟告皇上了。」
「我昏迷了五天四夜？！」朱珊瑚一聽，嚇得神智恢復清醒，緊張地看眼前的婢女，「翡翠，這些天宮裡有沒有什麼動靜？」
「什麼什麼動靜？」翡翠看著她慌張的模樣，一臉迷惑。
「父王有沒有下旨把我嫁給漢王的兒子？」她緊張地想要坐起來，卻是徒勞無功。
「公主，您別急！」』翡翠馬上明白公主問的，趕忙伸手壓著她的肩膀不讓她起身，「沒有，皇上最近還是常常待在媚貴妃的寢宮，偶爾會上朝處理政務，但並沒有降旨賜婚。」
「那就好……」朱珊瑚安心地躺回床上，不再掙扎著起身。就當她的眼睛就要閉起來的時候，剛才被叫去請太醫的明月匆匆忙忙地跑進來。
「公主、公主，谷大人來了。」
「谷大人？」「公主忘了嗎？就是上次救您的那位谷狀元。」翡翠提醒她，「前天皇上才冊封他為文學內閣大學士呢！」
「哦？父王這麼欣賞他？」一般的狀元若沒有強力靠山的話根本沒有辦法擔任內閣學士的官職，看來這個谷紹騫的確不簡單。
「公主，要請谷大人進來嗎？」明月問。
「扶我到那邊，把簾子放下來，我要見他。」她吩咐著。
不能再耽擱了，萬一自己現在這一睡下去睡到漢王叔公家，那可就不妙！
「是。」明月和翡翠雙雙應著。
沒多久，谷紹騫便走進來。
「公主。」他做了個揖，注意到他和她之間隔了個紗簾。
窈窕的身形在紗簾後若隱若現，反而增添對她的遐思，即使這做法是符合禮數的，但想法可不會這般規矩。
「谷大人，恭喜您進人內閣。」清脆如淙淙流水的聲音響起，清爽乾脆得令人覺得心情愉快。
「謝公主。」谷紹騫坦然地接受，「公主應多保重身體。」
銀鈴般的笑聲響起，「常德謝谷大人的關心。」
「你不適合皇宮。」看著簾子後的她好久，他突然這麼說。
現在的皇宮不適合讓常德公主繼續待下去，她和媚貴妃之間的對立如此明顯，皇上很顯然地似乎不想管這件事情。
根據他觀察的結果，媚貴妃是個陰毒且不擇手段之人，難保她不會派人對公主痛下殺手，加上漢王的人馬遍佈朝野上上下下，媚貴妃更是有恃無恐！
連朝野上的情勢也不利於常德公主。
如野火燎原的謠言蒙蔽所有人的雙眼，看不清常德公主真實的面貌，眾大臣們討厭她，百姓們厭惡她，散播謠言的人巧妙地孤立常德公主！
如此一來，反漢王的人巴不得將常德公主嫁到漢王府，讓漢王府的人受到常德公主的摧殘。而漢王這邊的人馬則是非常樂意地想將常德公主拉到他們這一戰線上，並不畏懼外頭傳得風風雨雨的謠言。
這是一場藏著陰謀的勢力爭奪戰，雲英未嫁的常德公主首當其衝，成為政治底下無辜的傀儡棋子。
而自己，也是想要利用她的人……
胸口忽地一窒，一抹刺痛從胸口蔓延開來，悶痛得讓他幾乎無法呼吸。
他沒有辦法去深思自己為何會有這樣的感覺，他只是不希望讓常德公主這樣任人擺佈，不喜歡看見她一個小小的人兒勢力孤單地對抗著巨大的壓力與陰謀。
她不應該成為這場戰爭的犧牲者，他想幫助她！
「是這樣的嗎？」朱珊瑚的問題拉回他的思緒。
「是的。
他真誠地回答，可是心中一直有個聲音在對他吶喊——谷紹騫，你不能心軟，別忘了，你身上背負著重責大任啊！
眼前他要對付的是狡猾陰險的漢王，不能因為一時的不捨而失去這個大好機會！
他猛地閉上眼，心裡不斷地掙扎著。
她該是犧牲者嗎？該是嗎？
「上次，在御風亭內，本公主所說的話你可記得？」
朱珊瑚的聲音讓他張開雙眼，定定地看著簾子後頭隱約的纖細身影。
「駙馬之事？」他挑眉。
「本公主會對父王提起，你有心理準備就好。」她一想到那個總是在父王身邊說她壞話的媚貴妃，心裡就十分地不舒服。「即使你不願意，你是當定本公主的駙馬了！翡翠，送客！」她怕谷紹騫會拒絕，因此話說得又快又任性。
顧不了那麼多了，若是等到父王降旨把她指婚給漢王的養子，到時候就來不及了！
「公主……」谷紹騫想上前懇求和她談一談，結果明月和翡翠卻站出來擋住他。
風兒吹過，掀起輕薄的竹簾，露出朱珊瑚蒼白而且徬惶無依的小臉，當場震懾住他！
一股比剛才更加強烈的聲音響起——
你捨得嗎？捨得嗎？願意看見她就這麼被犧牲掉！
不！
谷紹騫的心中湧起強烈的排斥感。
他無法接受這張小臉枯萎的模樣，他不要就此看不見她！不！
「谷大人，公主的身體尚未完全痊癒，您還是回去吧！」翡翠明白公主想當惡人的心意，因此也配合公主的演技做出無奈的神情。
谷紹騫蹩眉，因為翡翠的話而擔心不已。
她的身體還好嗎？怎麼老是喜歡逞強硬撐呢？
抬眼再往簾子的方向望過去，簾後己經沒有她的身影。
輕聲一唱，他轉身離去。
確定他已經離開之後，翡翠和明月這才進人內室，走到朱珊瑚的床畔。
「翡翠，去通知父王，說我有要事相商，請他過來一敘，記得說我身體不適。」她覺得有些倦意地閉起雙眼倒臥在床上道。
「是，公主。」翡翠和明月互望一眼，這才退出官，往宣宗在的地方奔過去。
漢王府
「什麼？皇上答應要將公主嫁給谷紹騫！」書房內，漢王對著一個坐著的身影怒聲咆哮。
「是的。」那個纖細明顯是女性的身影沉著地回答，並沒有因為漢王的怒氣而露出害怕的神情。
「你是怎麼辦事的？」漢王瞪著她，「我這麼處心積慮地將你安排在常德公主的身邊，不是要你來對我報告這種事情的！」「您不是要拉攏谷紹騫嗎？這不是個好機會？」她不解地問。
「但總是差那麼一步！」漢王扼腕地道，「再說，這個谷紹騫的身份不簡單，能不能為我所用還是個問題！」
「他不是一般人？」女子一愣。
「他是軒轅堡的二當家，也是耿仲德的義子。」漢王皺著眉頭思索著道：「耿仲德這個老傢伙靠著有大理段家在他背後撐腰，暗地裡處處和我作對，你想，他教出來的谷紹騫會那麼輕易地為我所用嗎？你怎麼會不知道這事？本王不是派人傳書到你的手裡」
「屬下沒收到消息。」她的神情有些緊張，「是不是有人背叛」
「或許……」漢王的眼底閃現出警戒和防備的陰冷，「還是你的行動被發現了？」
「絕對沒有！」她篤定地回答道。
「那就好，可以了，你回去吧！我自會有辦法的，如果谷紹騫沒有為我所用，那他自然就該死！」漢王揮揮手道。
「那屬下告退了。」她悄然地離開。
「哼，有人在暗中搞鬼嗎？」他懷疑地盯著桌上的文案，略有不滿地低聲呢哺著，「我一定會查到是誰的！我朱高煦才是上天決定的真命天子！」
宣宗室這元年七月，皇帝正式下旨昭告天下，宣佈將愛女常德公主賜婚給今年的新科狀元谷紹騫為妻，擇日下嫁。
京城的老百姓們一聽到這個消息，都紛紛替未來的駙馬爺感到擔憂，因為傳言常德公主是個心如蛇蠍的壞公主，所以比起當年順德公主下嫁時，百姓們歡喜的熱鬧有著天壤之別。
尤其在常德公主以待嫁之身違反傳統住進谷紹騫的谷府時，百姓們對她的評價越來越差，對未來的駙馬更是寄予無限的同情。
在谷府內，兩名谷府的婢女從常德公主住的昭陽間走出來後，小小聲地惡意批評著——
「噴噴！看看她那個樣子，要不是她是公主，我老早就把她好好地教訓一番。」
「就是說啊！長得那麼漂亮，個性卻那麼差，她身邊那兩個宮女比她還要像個公主！」另一個婢女贊同地回答。
「順德公主比她好太多了！」
「唉……可憐的少爺……」
兩名婢女不約而同地悲歎著。
而在昭陽閣這邊，常德公主躺在床上咯咯地笑著。
「翡翠，你說，我這個驕縱的壞公主演得像不像？」既然傳言說她是個刁蠻公主，她索性順應民心做做樣子，反正她也懶得更正別人對她的看法。
「公主，就怕您再演下去，連翡翠都要以為公主您變了個性呢！」翡翠無奈地回答著。
「呵……真希望我是這種人就好了……」朱珊瑚一臉羨慕的模樣道。
「拜託！我的好公主！您真要是這種個性，別說翡翠受不了，連明月也承受不起。」明月可憐兮兮地抗議著。
「乖狗狗小月月，要我摸摸你的頭嗎？」」朱珊瑚笑著看她。
「公主！人家才不是小狗！」』明月大聲抗議著。
「是嗎？可是你生氣的樣子就好像母后養的那隻小白狗囑！」朱珊瑚故意用番邦進貢的白犬瑪爾濟斯取笑她。
「公主！」
「順德公主到——」
就在明月不滿地猛跺著小腳時，順德公主突然來訪。！
「皇妹。」人未到聲先至。
「皇姐。」朱珊瑚用生疏但不失禮的語氣道：「請原諒常德身子不適，無法向皇姐行禮。」
「咱們都是姐妹，還來這一套？」順德公主笑咪咪地來到她的床邊坐下，「常德，恭喜你找了個不錯的駙馬爺。」
「還比不上姐夫呢！」順德公主的丈夫是當今的禁衛軍統領。
有時候，朱珊瑚不得不懷疑那些對自己名聲不利的謠言是由順德公主所傳出的，或許她只是起個頭製造話題，然後是官人和百姓們傳鑿附會所傳開來的，然而種種明顯的事實讓她對自己同父異母的姐姐產生不了「姐妹情深」的感覺。
朱珊瑚不反對自己驕縱任性的說辭，因為她是一個公主，她當然可以這麼做。
可是順德公主卻是與她相反，她的外表看起來十分美艷，個性溫柔謙順，不過那都只是假象！
她和眾位皇兄們都非常地清楚順德是如何一個殘酷的女人。
凡是令她看不順眼的下人都會遭受到她嚴厲的懲罰，如果遇上比她美麗的婢女，那個婢女會更慘，最後根本沒有辦法活著走出順德公主的宮殿！
那些繪聲繪影的謠言表面上說的是她常德公主，其實謠言背後的真實，就是順德公主！
順德公主的表面功夫做得太好，輕易地欺騙了大多數人的眼睛。
「是這樣嗎？」順德公主掩嘴輕笑，將溫婉的風情飾演得淋漓盡致，「說真的，我還以為你比較喜歡漢王的養子呢！正想幫你牽牽紅線，當紅娘過一下癮！」
「多謝皇姐為常德如此費心，常德心領了。」
「常德，你怎麼這麼冷淡？姐姐我好難過。」順德公主露出一臉受挫的表情，「本來還想對你說關於你那個駙馬的事……」
「皇姐，真要把常德當成是妹妹，就不會在妹妹面前演戲。」朱珊瑚直截了當地道，「這樣會讓你口中說出來的事實變成一個不存在的謊言「你……」順德公主臉色一變。「想要挑撥是非也得看看是什麼情況，皇姐。」朱珊瑚微偏著頭，用著誠懇的表情諷刺地道：「你也曉得的，身為一個公主有什麼自由可以談？你確定這個駙馬真的是我想要的嗎？你確定我是愛著他的嗎？皇姐，你還不夠聰明。」
「你憑什麼這麼說我？」順德公主的聲音開始變調，身子也微微地發顫。
不可能的！常德即使發現她的本性、她的目的，但還是無法贏過她順德公主的！如果常德真的比她聰明，那為什麼謠言沒有停止的現象，反而還越演越烈？
所以，常德不可能比她聰明！
「就你今天要跟我說的事情。」朱珊瑚略微地移動身子，找了個更舒服的姿勢續道：「你要對我說駙馬爺是軒轅堡當家的事情？還是他對外宣稱他並不喜歡我？」
「你都知道？」順德公主沉下了臉色，「你沒有半點感覺嗎？」
「你希望我有什麼感覺？心痛嗎？」朱珊瑚冷笑，「反正我已經是個聲名狼藉的公主了，不在乎再多增加駙馬這一項。還是你希望看見我為此而心碎神傷、痛不欲生的模樣？」
「常德，激怒我並沒有好處。」可惡！可惡！為什麼她能這麼鎮定？為什麼她的話每每都能刺到她的痛處？不應該是這樣的，她明明是以優勢者的姿態來的，明明是她比常德強，為什麼她有一種輸了的感覺？
「激怒我也一樣沒有好處啊！」朱珊瑚無所謂地聳聳肩膀。
「可惡！」順德公主再也忍受不了常德公主的態度，她的本性本來就暴躁而且嗜虐，當下便撲了過去——
「順德公主！」翡翠大喝一聲，右手疾速伸出，在她撲到朱珊瑚床上前拉住她。
「無禮的奴婢，還不快放開本公主！不想活了嗎」順德公主怒斥。
翡翠不為所動地緊扣住她的脈門，臉上寫著濃濃的保護欲。
「皇姐，」朱珊瑚涼涼地開口，「能主宰翡翠性命的人只有皇妹我而已，她也只聽皇妹我一人的話，你就別白費力氣了。」
「你——」順德公主臉色一片鐵青。
「看來皇姐累了，想回去休息了。」朱珊瑚瞭解似地點頭，「「翡翠，替我送皇姐出門。」
「是。」翡翠應了聲，拉著順德公主往門外走去，「公主，奴婢送您出去。」
「常德，你會後悔的。」順德公主憤憤地拋下這句話後，僵著一張臉被翡翠強制驅離昭陽樓。
「公主……」明月擔心地低聲詢問她，「您這樣做……真的好嗎？」
「反正遲早都得扯破臉，何必忍氣吞聲、委屈自己呢？」剛才還是一臉愉悅輕快的嬌顏換成一張疲憊的臉孔，「下去吧，我想休息一下。」
「是。」明月拂了一拂，退出房間。
「不在乎、不心痛？」等明月出去之後，朱珊瑚低聲問著自己，茫然的表情上突地露出苦澀的笑。
她在乎、也心痛啊！
她當然在乎他的想法、他的感受、他的一切一切，因為才短短的五天相處，她便發現自己已經深深地喜歡這個聰明睿智的男人。
喜歡他的笑、他的聲音、他身上的氣息，和他那帶著神秘色彩的深色眼眸，他的一舉一動、一言一行，都在不知不覺中，潛入她的心底深處，牽動她所有的思緒。
心痛，是因為明白他不喜歡她，還有……終將有一天，她得強迫自己離開他，放他自由……
棉被底下的身子始縮起來，為著這樣的想法而感到心痛，心臟就像是被千萬根細針一齊刺人般痛著，椎心的痛啊……
趕快結束這一切吧！不然，她會因為強烈的喜歡而心痛至死……
什麼都不能說、什麼都不能表現出來，不能讓其他人發現她對他的感情，也不能讓精明的他察覺，不然，她將會失去所有的一切。
把雙手貼在自己的心口上，她無聲地問著自己的心，能承受得住吧？承受得住吧？連父王對她冷落和絕情的那種痛都能承受下來了，她應該也能熬得過對他的喜歡與疼痛吧？可以的……
是不是？
老天爺，幫幫她吧！