早上七點半，山中的濃霧尚未完全散去。
月慈站在青青國小的校門口，向每一個進入校門的小學生打招呼。
這裡的學生相當兩極化，不是靦腆地低頭，就是大聲地高喊：「葉老師早！」
如果閉上眼，還可以聽見回音在群山中環繞。
三年前，月慈辭去原本的工作回南部家鄉，專心準備國小師資的考試；而在考上後，她選擇了這間位於花蓮山上的小學——全校學生不超過五百人的小學校，她想揮別都市的塵囂，向過去混亂的人際關係告別。
這裡的學生大多家庭貧困，必須幫忙家裡的農事，因此成績表現都不理想；不過因為有相當高的比例是原住民子女，雖然都已漢化，可常在山裡跑跳的孩子體育方面表現自然優異。校長室裡掛滿了獎牌，都是學生們在各式體育比賽中辛苦得來的。
月慈和學生處得很好，因為她和其他的女老師不同，喜歡跟小孩子們賽跑、打棒球；不過在體育細胞健全的學生身上，月慈討不到便宜，不過開心就好。
這裡的老師怪胎特別多，雖然都還算親切，但是無厘頭的程度讓月慈難以招架。
瞧，迎面就來了一個。
「葉老師，早啊。你知道今天是什麼日子嗎？」
一回答就沒完沒了，但她還是勉強說道：「是新建的科學教室完工的日子。李老師，我說得對嗎？」
老李扶扶眼鏡：「我們一間小小的學校新蓋教室能影響人類歷史嗎？今天是阿姆斯壯登陸月球的日子，這才值得紀念啊！」
有「歷史上的今天」之譽的李老師，每天一見面就是提今天是什麼大日子，然後再仔細分析這樣事件的前因後果，可以說一小時以上。
「從前從前，人們對月亮充滿神話般的想像，例如希臘人認為……」
哇，這次恐怕會講超過三個鐘頭！月慈想起三年前的今天，老李從各民族的月亮神話說起，然後轉到恆星、行星與衛星的運轉原理；接著再提到美國與蘇俄當時的太空競賽，最後講起月球上的物質以及科幻小說對月球的描寫。
當時還是菜鳥的月慈忍耐著聽完，往後學聰明了就都藉故離開。
不過今天顯然不用大費周章地抽身了，另一個綽號「醉仙」的趙老師湊過來。
「說到月亮啊，我就想起李白詩『舉杯邀明月，對影成三人』，還有幾首……」
趙老師常常喝得醉醺醺，又常自誇自己是詩仙李白再世。可惜他只會背詩，自身沒什麼創作才華。
老趙、老李可是絕佳二人組，一聊起來就沒完，不過月慈一直覺得奇怪，他們明明都各說各的，這樣也能聊天，真是無奇不有。
此時陳校長踱步過來。「我覺得有一股酒味。」
「沒這回事，我上次聽了校長的話後，就好幾天沒喝了。」老趙撇清。
月慈也不覺得有酒味，但是陳校長的鼻子非常靈，可以聞到一公里外的花香。
「很抱歉，你的公事包還是讓我看看。」陳校長堅持。
老趙乖乖交出來，果然裡面擺了一瓶尚未開封的酒。
「身為老師還是要以身作則，不要帶酒來學校……」陳校長開始訓話，幸好周圍沒有學生，否則老趙可糗大了。
「這是來學校的路上學生家長給我的，不好意思不收……」
「那更不行了，你也知道許多原住民家長沉迷酒精，你應該作榜樣戒酒啊。像葉老師這樣多好，滴酒不沾……」
幸好這時候上課鈴聲響起，化解了大家的尷尬，老師們各自前往教室。
月慈經過隔壁班教室前，看見謝老師站在講台上：「各……各位……各位小朋……朋……小朋友，今天是……是……返校日……」
謝老師剛畢業沒多久，一緊張就容易口吃，月慈看到學生們都在底下聊天，沒人理台上的謝老師正努力克服不習慣在眾人面前講話的恐懼。
過一陣子應該就適應多了吧，現在還在暑假，開學前克服就好。月慈一邊想一邊踏入她的教室。
「起立，老師好！」
結束了一天繁忙的工作，月慈回到員工宿舍，打開信箱，裡面躺著一封家裡轉寄過來的喜帖，還沒來得及拆開，隔壁的吳曉梅老師就走了過來。
「又是紅包炸彈啊？你什麼時候也發一張喜帖給我呢？」
「不急啦！」月慈答道。
「你真奇怪，為什麼挑了這麼偏僻的地方教書？這裡很難找好對象呢！我家鄉在這所以回來貢獻鄉里，你為什麼不回自己家鄉去呢？」
這問題曉梅問過好幾次了，月慈都不厭其煩地回答她，因為喜歡這裡依山傍水，環境清幽風景好。
事實上是因為當初她辭職在家準備師資考試時，王仁柏三天兩頭打電話來勸她回心轉意，逼得她家裡只好改電話號碼；可是不死心的王仁柏每逢假日就南下上門叫囂，月慈不堪其優，就特地挑個鳥不生蛋的地方，以躲避糾纏。
沒想到一晃眼三年就過去了，月慈已經很少想起以前的恩恩怨怨，也沒有打算尋找新的春天。不過隔壁的曉梅極為熱心，總是要幫忙月慈介紹對象。
幾個月前，曉梅又提起要作媒，月慈忍不住說：
「你三十四了還小姑獨處，不是應該比我更著急嗎？」
「哎呀！我過三十後就放棄了，你還不到三十才該努力找。學校正在建科學教室不是嗎？我打聽過了，那個建築師四十歲，未婚。你看怎麼樣？」
這地方難得來個單身漢，就被捧成黃金珍寶，也太誇張了吧！當時月慈以年紀相差太多回絕了。
這會兒月慈手上拿著剛寄來的喜帖，又觸發了曉梅的靈感。
「我想起來了！附近郵局的職員小王還沒結婚。他三十五歲，不會太老吧？我可以安排你們見面！」
照曉梅熱心的程度，方圓兩公里內的單身漢統統無一倖免，都被她列在參考名單上。
「相差六歲，不是會相剋嗎？」
這時候迷信正好拿來利用，這個地方的人特別相信這些，甚至有人連出門都要看黃歷決定往哪個方位走。
「對喔！」曉梅又想了想：「那麼新來的謝老師，你看如何？女大男小也不錯啊！」
「你饒了我吧！」
好不容易才將曉梅支開，月慈才拆開手上的喜帖。
真是出乎她的意料，是王仁柏和小惠！
月慈百味雜陳，時間可以改變一切，當初王仁柏還信誓旦旦要等她回頭，非她不娶，害她當時痛苦萬分，擔心自己害了他的美好姻緣。
「人總是會變的。」
她想起和林駒一起吃火鍋的那一夜，林駒說這句話的表情。
王仁柏都結婚了，那麼林駒怎麼樣了呢？是不是也與另一個女子共組了家庭？
她相信那個女人一定也很欣賞林駒的溫柔和細心。
月慈輕歎，沒什麼好抱怨的，這都是她自己作出的選擇。
她來回看了幾遍，才翻開母親附在喜帖中的短信
將王仁柏寄到家裡的喜帖轉寄給你，看了之後你應該明白他不會再來糾纏你了，想辦法調回家鄉的學校吧！
母字
母親說的有道理，她的確沒有必要再繼續待在這了。
她打開窗，看著青山綠水，其實選擇這，還有另一個重要的理由。雖然那個理由看來不切實際，可是這是支持月慈的力量。
麥可跳上月慈的膝，很快地進入夢鄉，貓咪不會瞭解人的複雜思緒，也許連月慈本身都不太瞭解她自己。
「誰把我的鉛筆盒拿走了？」
開學第一天就發生這種事，四年級的莉真四處翻找，書包和各種可能的地方都找遍了，就是找不到她剛剛還擺在桌上的鉛筆盒。別的同學總喜歡欺負她，例如在她要坐下前拉開椅子害她跌倒，或者是像現在一樣把她的東西拿走。
其他小朋友都當作沒聽見她的話，玩耍的玩耍，吃零食的吃零食，有一個女孩子看到莉真孤立無援，想開口說些什麼，卻被一旁的人以眼神制止。
莉真咬咬下唇，出了教室。
有個叫純義的男孩子見狀大喊：「喲！又要去找老師打小報告啊！」
「沒辦法！她沒有爸媽可以告狀，有事就只能去找老師呀！」另一個也嚷嚷。
莉真聽到大家的奚落，眼淚開始打轉，但她並沒有哭出來。
大家開始鼓噪：「哭啊哭啊，女生最愛哭了！」
莉真心想，她要是哭出來就輸了。她衝上去站在純義面前：「一定就是你拿走我的鉛筆盒，拿出來！」
純義站在一群男孩子中間，他一向就是孩子王，沒人敢違逆他，只除了好強的莉真。
「不要亂講啊！我怎麼知道你自己丟到哪裡去了？」
莉真跑到純義的座位，純義沒來得及阻止她。
「你幹什麼？」
她從抽屜中拿出了自己的鉛筆盒。「你看！我沒有冤枉你吧！果然是你拿的。」
他的腦筋動得很快，立刻反應：「你把東西擺在我這裡做什麼？暗戀我是不是？想多跟我講話對不對呀？」
一干「手下」聽了都大笑起來。
莉真忍不住氣哭了，將鉛筆盒往地上一丟，快步跑到廁所去，路上撞到了正經過走廊要來上課的月慈。
「為什麼他們要這樣對我？」莉真紅著眼睛，對著鏡子自問。
因為上課鍾已經敲了，廁所除了她外並無他人，莉真索性放聲大哭，不怕別人看到她掉眼淚的樣子。
月慈到教室將事情原委搞清楚後，溫和地斥責了一下純義等幾個帶頭的孩子，就來到了女生廁所。
「……大家都欺負我，在學校這樣，在家裡也一樣，常常莫名其妙對我又打又罵……」
原本不願多說的莉真，在月慈的循循善誘下，抽抽噎嘻地哭訴她所受的各種不平等待遇。
失去雙親的莉真與祖父母一起住，而迷信的祖父母認為是莉其生性帶克，對她從不給任何好臉色看。
月慈盡力安慰她，不過莉夏在學校吃苦事小，她更擔心的是莉真的前途。
她在小學任教，問題還不嚴重，但是附近的國中裡有位老師告訴她，班上如果有女孩子突然輟學失蹤，八成是被父母賣到都市去從事色情行業。
雖然近年來情況漸漸改善，不過月慈去作家庭訪問時，就感覺到莉真的祖父母對她的態度，說難聽一點，恐怕勉強養著她就是為了以後賣給人家。
月慈已盡力勸導，可是根深蒂固的觀念難以破除。
她有時會想，要是在都市裡的學校，就不會遇到這種事吧。可是都市小孩也有都市小孩的問題，惡性補習拼升學率、幫派介入校園，老師真是不好當哪！
不過從事教育工作，她至少是為了理想努力，月慈從沒後悔過自己當初改行的選擇。
將麥可托給隔壁的曉梅照顧，月慈隻身一人到台北去喝王仁柏的喜酒。
原本沒打算去的，但許久沒聯絡的蓓蓓特地打電話來慫恿她。
「他都寄喜帖給你了，可見希望你去呀！應該沒問題啦！反正那天星期六放假，我們都會去，還會帶寶寶喔，你就當作來探望朋友，看看寶寶呀！」
蓓蓓三個月前生下了個男孩，原本小陳開玩笑要取名為「陳水扁」，兩人吵一架後取了中規中矩的「樂凡」，希望他一輩子平凡而快樂。
光是在電話中，月慈就可以感受到蓓蓓那股幸福，這三年來他們一定過得很好，就像那命名一樣平凡快樂吧！月慈將過去的事情回憶一遍，愈想就愈覺得好想見見所有以前的朋友們，不管當初和樂融融或是水火不容的朋友，她都想看看。
於是她一反初衷，接受了蓓蓓的建議。
來到會場，在簽到簿上寫上自己名字後，面前的人霍地站起來。
「你好！我是新郎的弟弟王仁梓，我們見過面的。」
月慈這才想起來，三年前她去王家拜訪時，王仁梓很慇勤。不過事過境遷，月慈悔婚後，王仁梓自然不歡迎她。
月慈勉強笑笑，王仁梓開始吹噓起新娘美麗大方又聰慧，還有王仁柏工作順利，再過幾年就有機會升副理。
這些話顯然是故意要說給月慈聽的，不過既來之則安之，她早預料到會遇到一些不友善的眼光。
「哎呀！好久不見，你一點都沒變，還是這麼漂亮啊！」
救星來了！月慈轉身看見推著嬰兒車的小陳夫妻倆，蓓蓓的嗓門依然很大，只是兩人的身材都變得比較圓潤。
大伙寒暄了一會兒，得知小陳現在是個超級業務員，蓓蓓的工作也很順利。聽到剛剛王仁梓奚落月慈的小陳，刻意大聲說：
「一年前換公司後，雖然也只是作業務，可是新公司制度齊全、服務周到，讓我對客戶推銷時也比較有信心。現在我的底薪加獎金，比一個當副理的還多呢！」
雖然這樣比較誰賺的錢多沒什麼意義，不過這番話還是讓人暗爽在心底。
就座後，蓓蓓小聲對月慈說：「你看王仁柏，好像跟以前不太一樣。」
月慈瞧新郎那桌，她以往所參加的婚禮大多是新郎新娘坐在中間如木偶般，而週遭長輩大聲談笑，主導一切；但是這場婚禮小惠強勢多了，她和大家盡情聊天敬酒，而可憐的王仁柏卻一副插不上話的吃癟樣。
此時王仁柏抬頭，正好與月慈眼神交會，他好像有許多話想說，不過小惠不高興地賞他一記衛生眼，王仁柏只好無奈地別過頭去。
「你看你看，他被新娘吃定了，這麼怕她。可見如果你當初個性強悍一點，就不用受王仁柏的氣了。」蓓蓓說。
月慈搖搖頭：「我覺得婚姻就是要兩人互體互諒的平等關係，不是一方壓過另一方，他們這樣也不會多幸福。」
小陳、蓓蓓深有同感地點點頭，這時會場相當喧鬧，讓嬰兒車內睡著的小樂凡醒來大哭。
夫妻倆忙著照顧起小寶貝，月慈不禁想，很多婚禮都亂糟糟的，一堆不熟的親戚起哄胡鬧，一點都沒有甜蜜的氣氛。
在她幻想中的婚禮，應該是只講三五好友，行簡單的儀式，在好友祝福中完成終身大事。
想太遠了，她恐怕一輩子都沒有這種機會。
到新郎新娘巡桌敬酒時，在月慈這一桌，小惠還特地點名月慈敬了她一杯，王仁柏也裝出僵硬的笑容。
「什麼嘛！一副勝利者的樣子，明明是撿人家不要的。」有熟知內情的人偷偷在背後嚼舌根。
喜筵就在這竊竊私語下結束了。
依禮新人站在出口送走每位賓客，月慈走沒幾步，王仁柏突然追上她。
煞那間，整個會場的氣氛都凍結了。
月慈不知所措地看著王仁柏，不知他要做什麼；而王仁柏笑了笑，雙手握住月慈的手。
「祝你早日找到好對象，我也能去喝你的喜酒。」
一笑泯恩仇，即使王仁柏很會作戲，但這次月慈從他眼中看見不同於以往的誠懇。
「謝謝，我也祝你們婚姻美滿，家庭和諧。」月慈誠心誠意的回答。
在小陳夫妻倆的堅持下，月慈在他們家住了一夜，閒聊家常並逗弄寶寶。原本小陳還慫恿說隔天是星期日，大家一起四處逛逛，但月慈謝絕了他們的好意。
他們一家人，有她這局外人參與，總是有一點不自在。她只想一人好好漫遊闊別三年的台北。捷運線路變多了，而有些她以前常去的店家已經不在了。月慈走在既熟悉又陌生的大街上，而其他行人仍舊和以前一樣行色匆匆。
她這才發現在山上悠閒的日子過久了，她的步調變慢了。也許改變最多的不是台北，而是她自己吧。
月慈在一家咖啡店的櫥窗前站定，望著反射出來的身影，彷彿與三年前的自己重疊——
「台北雖然是我生長的地方，但我總想去偏遠地區服務。」男人道。
「我有時也這麼想，但是做會計的，沒辦法離開都會。」女人說。
「那真可惜。偏遠山區資源少，但是風景秀麗、人心純樸。以前有一次行經中橫公路，看到有一間學校，周圍青山綠水美極了，我看到有好多學生皮膚都比較黑，可能是原住民孩子吧!眼睛大大的好可愛，個性純真又善良。我那時就在想，如果能到那間學校任教多好！」
「可是在那你沒有伴，容易寂寞吧？」
「有小學生在身邊就夠了。當然啦！要是能認識個和我有同樣想法的女子，兩人夫唱婦隨，就像神仙伴侶，這樣就更完美了。」男人露出孩子氣的笑容。
「你真的就和小孩子一樣愛做夢！」女人雖然覺得有點不切實際，不過她也微笑著回答。
那個當初懷抱著許多夢想的男人，現在在做什麼呢？是否還在園元國小，還會照顧孤兒學生，中秋節與大家一起烤肉同歡？
月慈將自己的思緒拉回現實，咖啡店已換了招牌和裝潢，多嘴的老闆也不知到哪去了？
她突然決定回去那小巷看看，只是看看，除此之外也沒多想什麼。
不過走到巷口時，月慈還是不禁作了個深呼吸，前方等待她的是什麼，會不會是更難以預料的物換星移?
真的，改變太多了，原本林駒住的那棟房子拆掉了，空地上堆了不少建材，要改建吧？
什麼時候拆的呢？那麼林駒到哪裡去了？
「住在這小巷子裡，頂樓加蓋又是違建，又窄又貴，不曉得何時才能脫離這種日子?」
「別抱怨了，說不定你有一天還會懷念這裡呢。」
記憶中的林駒總是如此樂觀，只除了最後見面的那一晚，林駒頹喪又猛灌酒的樣子讓她驚訝又難過。
她當初為什麼要離開呢？又為什麼不回來呢？
在花蓮的孤寂夜裡，她總是用「讓這段日子就這麼終止，林駒在她心目中才會永遠是完美的」來安慰自己。
可是舊地重遊，月慈除了懷念，還有後悔。
我心內思慕的人 你怎樣離開阮的身邊
叫我為著你暝日心微 深深思慕你
心愛的緊返來 緊返來阮身邊
又看見 思慕的人 站在阮夢中難分難離
引我對著你更加心綿綿 茫茫過日子
心愛的緊返來 緊返來阮身邊
——「思慕的人」詞：葉俊麟 曲：洪一峰
是老張的歌聲，原來他還住在這裡。他的聲音還是那麼渾厚動聽，只是更加添一分滄桑感。
月慈落下淚來，老張等的人永遠不會回來了；而她思念的人呢?是否只能在夢中相會？
「你知道今天是什麼日子嗎？」
老李興致勃勃，這次倒霉被逮到的是謝老師。
「是……是……」他又口吃起來。
「是風和日麗、適合吟詩作對的好日子！」老趙突然冒出來道。
曉梅則又纏住了月慈：「上次你要我幫忙照顧貓，我就去市區買貓食，那家寵物店老闆很不錯喔！而且他店裡養了只可愛的母貓，乾脆人貓一起送作堆如何？卡通101忠狗的劇情不就是這樣嗎？」
天啊！曉梅的「媒人業務」，已擴展到人畜皆宜了！
曉梅繼續慫恿她：「怎麼樣，下星期和他見個面如何？即使事情不成也交個朋友，將來去買東西還可以打折呢！」
辦公室裡大家七嘴八舌，陳校長走進辦公室。
「各位安靜一下聽我宣佈：第一件，明天就是全縣運動大會，如果各位班上有參加比賽的同學，請他們明天一早到校門口集合，準備搭專車前往；第二件，新調來一位老師，他雖然下星期才開始上課，不過下午會來參觀，到時候再介紹給各位認識；最後一件，就是新科學教室啟用後使用率太低，那裡設備相當齊全，希望上自然科學課的老師能夠盡量去使用。」
曉梅等校長說完離開後，對月慈道：
「我們學校這麼小，卻蓋了五層樓高的科學教室，全校都在那裡上課都還綽綽有餘。政府錢太多了嗎？有錢幹嘛不蓋體育館，還比較實際。」
曉梅是體育老師，雖也兼教別的課程，不過還是偏心於這方面。月慈一笑，只要不提相親的事，她都很樂意聊聊。
「蓋科學教室聽說是有別的用意。青山和青水國小學生數比我們更少，將來可能會停辦廢校，學生會改到我們這來，所以我們要增建教室預作準備。」
「那樣一定會引起家長抗議的，因為學生要走更遠的路到這裡來上學。這麼一來，一定拖拖拉拉好幾年都廢不了校。」
兩人正閒聊，謝老師好不容易脫離兩大怪人，過來這邊。
「葉……葉老師，我可不可以跟你借……借你的貓，下午上……上自然課，給學生作……作……」
「作實驗?!」月慈猛然提高音量質問。
「作……作……觀察啦。小……小朋友都喜……喜歡小動物，這樣他們上課時可能比……比較有興趣。」
月慈想起前幾天她看到謝老師在課堂上的表現，覺得他正試圖求得學生認同。而且他顯然有進步了，起碼口吃已經改善許多。
「那麼中午再來找我，我把麥可借給你觀察。」
這時老李過來湊熱鬧，聽到謝老師打算依次讓學生認識各種野生動物，這次主題是貓科動物，除了貓可以實際觀察，其他的就以圖片講解。
老李突發異想：「我每次一遇到健康教育的那一課時都跳過去不講，可是現在重視性教育，督學警告過我一定要教那一課。可是我不好意思看著那些器官圖片講解啊，謝老師給了我靈感，下次我乾脆借一公一母的小動物來上課好了。」
大家都忍不住笑了出來，老李學問淵博卻是個老古板，現在都什麼年代了還迴避談性。而且動物的生殖器和人類的，相差很多吧！