"愛心育幼院"位於台北縣、市交界的一處半山腰上，屬公辦民營，所有的院務都是由一個大慈善家祈少卿所出資成立的"希望無限財團法人"負責營運管理，至於政府，則僅負監督查核之責。
育幼院成立於十五年前，原本院址選定在景美近郊，交通便利，也方便院童就學上課，無奈當地居民強烈反對，政府基於都市計劃、土地利用等考量，態度亦不積極。
祈少卿迫於無奈，只得將育幼院遷往現址，成為台北縣、市政府互踢皮球的對象。因此"愛心育幼院"雖說是公辦民營，卻是自食其力的時候居多，政府多半是採取視而不見、漠不關心的態度。
然而祈少卿十餘年來的苦心孤詣，卻也感動了許許多多的人，不少民間團體紛紛鼓吹祈少卿出來競選公職，為更多的老百姓服務……
"少卿，你創辦這間育幼院，將自己十餘年的青春都投注在慈善事業，老哥哥對你可真是感佩得五體投地啊！"祈少卿一出來，唐雲龍立刻起身上前給了個熱絡的擁抱，又仔細端詳了他一陣子，才又歎道："一個月不見，你白頭髮似乎又添了許多……唉！不是老哥哥愛說你，你聲譽正隆，身負百姓人民厚望，實在該好好保重自己身體才是。"
祈少卿淡淡一笑，瞥了眼坐在沙發上的貴婦人，輕描淡寫地說："唐大哥說笑了，你事多人忙，唐氏企業有多少大事等著你決定，今兒個怎麼有空陪夫人上育幼院來？"
"也不過是無事忙罷了！"唐雲龍打了個哈哈，拉著他的手坐到沙發上，笑道："倒是聽說這附近油桐花開得正盛，內子遊興一起，我自然得陪她到這裡走走看看嘍！"
祈少卿見唐夫人雙眼不住看著門裡頭，臉上神色不定、若有所思，心頭冷冷一笑，表面上卻是不動聲色。"可不是嗎？現在是油桐花開的季節，山林漸染白頭，清風拂面，暗香幽然飄動，山徑處處鋪上雪白片片，正是登山踏青的好時候……"
"少卿。"唐雲龍見妻子頻頻向自己使眼色，而祈少卿又盡說些不相干的閒話，心裡一急，不禁開口打斷他的話。"這、這……地方上有不少人士希望老弟你出來參選，我也跟你提過好幾次，不知道你考慮得怎樣了？"
"唐大哥抬愛了。"祈少卿臉上仍是淡淡的，端起桌上剛泡好的龍井輕啜幾口，這才慢條斯理地說："別說我才德不足以服人，就算各位不嫌棄，我一來沒錢、二來沒人，即使參選也不過是陪榜獻醜的分罷了。"
唐雲龍和妻子交換一個眼神，用力拍了祈少卿肩頭一下，大笑道："這有什麼問題，要錢要人，我唐氏企業還怕少了？我只擔心你不肯出來，只要你答應，唐氏企業上下三萬名員工、數百億資金全是你的後援，不用老弟操半分心！"
"這……"祈少卿眉頭微蹙，躊躇良久，終於不定決心，歎道："唐大哥如此盛情，我再拒絕，未免顯得矯情了。好吧！地藏王菩薩不也說：我不入地獄，誰入地獄？看來我是非得□這趟渾水不可了。"
"我強人所難，這可委屈老弟了。"
唐雲龍乾笑兩聲，見妻子又向自己使眼色，他輕輕點了點頭，正自思索如何開口，祈少卿已笑道："對了，你上次送給那娃兒的輪椅，她很喜歡，一直要我向你道謝呢！"
唐夫人聞言，再也按捺不住，急道："夜嵐人還好吧？我上次見到她，人長得瘦瘦弱弱的，似乎不太健康，近來有好些了嗎？"
"是啊！"唐雲龍點頭附和，也是一臉關切，接口道："我上次開了張一百萬支票，請你買些吃的幫那娃兒補補身子，你沒忘記吧？"
祈少卿放下茶杯，舒了一口氣，似笑非笑地說："唐大哥交代的事，我怎麼敢忘？你要不信，我讓院長帶她出來，你自個兒瞧瞧不就得了？"
"老弟說哪的話？我怎麼會信不過你？"唐雲龍有些尷尬，和妻子相視一眼，訥訥地說。"不過……一個月沒見那娃兒，我們夫婦倆還真是掛念得緊，老弟要是不麻煩，就勞煩一趟，帶她出來讓我們瞧瞧吧！"
"那有什麼問題！"祈少卿直直看著他，嘴角揚起一抹不易察覺的冷笑，淡淡地說："我也知道你們操心那孩子，所以我剛才進來時，已經請院長去帶夜嵐過來了。"
※ ※ ※
地下室裡一片闃暗，只有高處的一扇小窗，隱隱透進些許光亮。
"海棠姊姊，對、對不起，又害了你了。"夜嵐身上只穿著內衣內褲，縮在牆角，冷得直發抖，臉上滿滿都是淚痕。"都是我不好，只想到衣服，沒想到褲子，把褲子弄髒了，才、才害你被打，對不起、對不起……"
"別說了，這不是你的錯。院長打人，從來不需要理由的。"海棠手上、腳上又新添了許多鞭痕，奄奄一息地躺在地上，勉強開口。"你一定很冷吧？過來這邊，我身上這件衣服你拿去披著。"
夜嵐拚命搖頭，哭著說："不要，姊姊也會冷的。"
"我不冷。"海棠想將身上衣服換下給夜嵐，無奈身子一動，觸動傷勢，疼得她冷汗直流，她死命咬牙忍住，喘著氣說："我身上有傷，衣服穿著會弄痛傷口，你要是可憐海棠姊姊，就過來幫我把衣服脫下，好不好？"
夜嵐信以為真，邊哭邊爬到海棠身旁，小心翼翼地將她身上衣服脫下，就要披在她身上。
"披著還是會痛，你拿去穿好了，免得放在地上弄髒。"海棠搖了搖頭，身子不自禁微微弓起，像只蝦米一般。
夜嵐略一遲疑，終於點了點頭，依言將衣服穿上。
"小嵐真乖。"海棠撐起身子靠著牆壁坐下，抱著雙膝勉強一笑。"肚子餓不餓？聽說今天晚餐有荷包蛋，一人半個，可惜我們吃不到了。"
夜嵐想起荷包蛋，眼淚又要掉下來了，海棠見狀，忙安慰道："別哭別哭，我是逗你玩的。今天晚餐沒有荷包蛋，全是青椒和豆芽菜，難吃死了，一點都不好吃。"
夜嵐抹了抹眼淚，張著大眼睛愣愣地說："真的？"
"假的。"一個聲音從門外傳來，把兩個人都嚇了一跳。
"誰？"海棠將夜嵐緊緊抱住，定定看著門邊，小心翼翼地說："是、是不是曉書？"
"不是我還有誰？"門開處，一道瘦小人影溜了進來，又迅速將門掩上。"半個荷包蛋，一碗白飯，快吃快吃，別讓老巫婆發現了。"
海棠看著她手上那碗白飯、飯上那半顆荷包蛋，微微一愣。"從哪來的？"
"自然是從廚房偷來的。"曉書嘻嘻一笑，做了個鬼臉，但一看見海棠身上傷痕，臉色驟變，怒道："老巫婆又打你了是不是？可惡，我長大以後非殺了她不可！"
"別說這種話，小嵐聽了不好。"海棠將飯接過，一口一口餵著夜嵐，輕聲說。"你到廚房偷拿飯菜，被發現了怎麼辦？明天說不定就換你被關進來了。"
"不會被發現啦！這份飯菜是我自……"差點說溜口，曉書連忙摀住嘴巴，挨著她身旁坐下，默然不語。
海棠卻已經心中瞭然，澀然一笑，喃喃低語："曉書，你有沒有想過飽飽地吃一頓飯是什麼感覺？我常常想，卻怎麼也不明白。如果、如果作夢能夢到那該有多好，我想那種吃得飽飽的感覺一定很幸福吧"
"我也不知道，每次夢到大魚大肉，才剛要吃，夢就醒了。"曉書苦笑，臉上一片黯然。
"海棠姊姊，你怎麼都不吃？飯都快要被我吃光了。"夜嵐抬頭看著她，不肯再吃。
"小呆瓜，我身上痛，怎麼還吃得下？"海棠偷偷嚥下口水，若無其事地說。"你要是吃不下，我就讓曉書把飯菜帶回去嘍！"
"不要！我吃得下。"夜嵐用力搖了搖頭，接過飯碗，像只餓壞了的小狗，專心致志地吃了起來。
海棠和曉書相視一笑，正要說話，門外這時卻隱隱傳來一聲又一聲高跟鞋敲打地面的聲音，由遠而近，叩、叩、叩……
"糟了，是院長！"海棠大驚失色，壓低了聲音說。"怎麼辦？讓院長看到你在這裡，還拿吃的給我們，非打死你不可！"
"打、打就打，我們鞭子還吃得少了？"曉書臉色慘白，渾身不住發抖，強自鎮定，對著夜嵐說："快把荷包蛋吃了！老巫婆一到，可就不會再讓你吃了。"
夜嵐也嚇壞了，荷包蛋她本來是要留到最後，一小口、一小口慢慢吃，但一聽到曉書的警告，慌慌張張地一口就把荷包蛋吞下，卻也噎得滿臉通紅，不停地咳嗽。
門，就在這一陣慌亂中打開，門外緩步走進了一個面容姣好、風姿綽約，帶著一臉溫柔和煦笑意的中年女子。
海棠和曉書一見到這個女人，卻是如見到蛇蠍一般，雙腳立刻直挺挺跪下，垂著頭顫聲說："院、院長好。"
院長左芙蓉睨了曉書一眼，輕聲笑道："我還在想這裡怎麼會這麼熱鬧呢？原來是有你在啊！曉書真是愈來愈聽話了。"
曉書身子一顫，什麼話也不敢說，只是拚命磕頭。
左芙蓉掩嘴一笑，柔聲說："小心點，可千千萬萬別碰傷了，你們可都是我的好孩子呢！"
曉書聞言，磕得更用力了，"叩、叩！叩、叩！"的聲音，迴盪在斗室之間。
左芙蓉幽幽歎了一口氣，似是不忍再看，轉頭望向海棠。"頭抬起來，讓院長好好瞧瞧你。"
海棠戰戰兢兢地將頭抬起，眼中淨是恐懼茫然，像只受到驚嚇的呆子。
左芙蓉輕撫她的臉頰，癡癡地看了一陣，柔聲說："你長得真好，簡直比冰心還美。你現在才十三歲，就已經美成這樣，要是長大了，可不知要害死多少男人呢！"
"我是醜八怪，我是醜八怪，我是醜八怪……"她的手撫摸在自己臉上，就像只毒蛇滑過一般，海棠心中駭極，口中反反覆覆就只是這五個字。
"海棠真乖，院長教的全都記得。"左芙蓉嘴角輕輕揚起，化成一道美麗的弧形，笑聲溫柔得像春風中的鈴鐺，但隨即她又蹙起了眉頭，低聲啜泣。"可是你最近怎麼都不聽院長的話呢？祈先生和院長奉獻了大半輩子的青春，都是為了你們這些可憐的孩子啊！瞧，你又把自己弄得一身都是傷，院長瞧得好心疼呢！"
"都是我不好，讓院長傷心難過，海棠真是該死。"海棠身子一邊抖，一邊用力磕頭，和曉書的磕頭聲此起彼落，像和諧的二重奏。
左芙蓉止住了啜泣聲，又幽幽地歎了一口氣，看著化成一座石雕的夜嵐，殷殷詢問。"荷包蛋好吃嗎？"
夜嵐用力眨著大眼睛，怕得不敢讓眼淚流下，結結巴巴地說："好、好吃。"
"那院長對你好不好？"
"好，比親生的爸爸媽媽還好。"夜嵐說著千篇一律的回答，臉上拚命擠出笑容。
"是啊！你一出生，你爸爸媽媽就把你丟在垃圾堆裡頭，要不是祈先生和院長的關懷和付出，小嵐怎麼能長得這麼大？"左芙蓉欣慰地笑了笑，輕聲細語地說。"待會兒有來賓要見小嵐，他們要是問你育幼院好不好，小嵐記得怎麼說嗎？"
"記、記得。祈先生對小嵐好好，院長也對小嵐好好，院長會教小嵐讀書、寫字和畫畫，晚上睡覺的時候還會說灰姑娘的故事給小嵐聽。我們每餐的菜色都好豐富喔！下午還有點心吃，是荷包蛋……"話還沒說完，夜嵐臉上已經挨了一巴掌。
"小嵐真不乖，有人把荷包蛋當點心吃嗎？"左芙蓉看著她紅通通的左頰，輕輕柔柔地摸著，憐惜地說："這麼紅，一定很痛了？"
"不痛、不痛，一點都不痛。"夜嵐死命搖頭，結結巴巴地說。"我、我記起來了，下午的點心是、是蛋糕和冰淇淋。"
"唉！每天吃的點心，居然還要想這麼久，小嵐記性真差。"左芙蓉摸了摸她的頭，無奈一笑，喃喃自語。"臉頰都腫起來了，要怎麼帶去給唐雲龍夫婦看呢？"
夜嵐還沒會意過來，眼看又是一個巴掌下來，曉書見狀，立刻搶著說："院長對不起，因為小嵐不把她的蛋糕給我吃，所以、所以我把她的臉頰打腫了。"
"原來是你打的啊！我不是要你們相親相愛，像自己的兄弟姊妹一般相處嗎？怎麼可以欺負自己的小妹妹呢？"左芙蓉看起來既難過又傷心，又啜泣了起來。"你這麼不聽話，要院長拿你怎麼辦呢？"
曉書一咬牙，低聲說："我搶小嵐的蛋糕吃，院長就罰我一個星期不准吃晚餐好了。"
"你既然做錯了事，院長雖然疼你，也不能不處罰啊！"左芙蓉的表情更難過了，躊躇許久，才似乎不定了決心，歎道："你既然願意一個月不吃晚餐，那就一個月吧！反正你好像也不太喜歡吃晚餐嘛！"
一個月……曉書整個呆住了，任由額頭上的鮮血滴滴落下。
左芙蓉見了她這表情，掩嘴一笑，抱起了夜嵐，柔聲說："今天有客人來，你們別在這裡玩了，乖乖上床去睡。要玩，明天再來好不好？"
"是。"曉書和海棠低頭應了聲，然後就目送院長抱著夜嵐走出地下室。
"你傷上加傷，這下連額頭也流血了。"曉書終於鬆了一口氣，頹然坐倒，自嘲一笑。"在老巫婆面前，我們活得比臭水溝裡的老鼠還不如，有時想想，乾脆逃離開這個地方好了。"
海棠全身都是傷，再也支撐不住，倒臥在她身旁，喘著氣說："沒這麼容易的。院長根本不幫我們報戶口，我們連張身份證都沒有，逃出去？別說找工作了，萬一被警察發現，馬上又被送回這裡來了。"
曉書移動身子，讓她的頭枕著自己大腿，澀然一笑。"你說的沒錯，我不過是發發牢騷罷了。何況我們走了，小嵐怎麼辦？從她被送到育幼院裡來，都是我們和冰心在照顧她，我可捨不得這個小妹妹。"
海棠茫然看著斑駁的天花板，淚也無聲無息地流下；她從來不在別人面前哭的，除了曉書。"是啊！冰心真好，有好心的叔叔阿姨收養她，她現在一定過得很幸福……"
"我不認為你真的這樣想，你不過是在自欺欺人罷了。"曉書默默替她拭去滑下頰邊的淚水，雙眼木然，一字一句地說："老巫婆雖然是瘋子，有些話她可沒說錯。我們這些院裡頭的孤兒，就像寵物店的小狗小貓一樣，剛出生、長得可愛的才會有人要，年紀大的、缺手斷腳的，根本不會有人看上一眼。冰心還大我們一歲，你真的以為會有人收養她？"
海棠心中恐懼之感愈甚，緊緊抓住曉書的手，勉強抱著一線希望。"我想這世上還是有好人的，而且冰心長得又漂亮又可愛……"
"冰心長得太漂亮了。"曉書話一出口，也被自己脫口而出的話駭住了，身子不自禁地愈抖愈厲害，強笑道："對、對啊！你說的沒錯。這世上一定還是有好人的，而且冰心長得又漂亮又可愛，她沒來看我們，也沒打電話寫信給我們，一定是太忙了！忙著上學、忙著交朋友、忙著做好多好多的事，你想想，外面世界那麼大，冰心一定有很多事要忙的。"
海棠不說話，也已經說不出話來，淚，卻是愈流愈多了。
※ ※ ※
"愛心育幼院"的臥室只有兩間，一間給男童住，一間則是給女童住的，十幾個小朋友擠在十餘坪大的空間裡頭，其侷促可想而知。
不過偶爾主管機關派員前來督導，或是社會團體前來參訪時，院方倒是會清出幾間工作人員的房間供院童睡臥休憩之用，小朋友在那幾天也就會睡得比較舒服。
今晚，因為唐雲龍夫婦的到訪，海棠和曉書也分配到了一間房間。
夜漸漸深了，外頭的風雨也愈來愈大，海棠躺在床上，盯著天花板，輾轉不能成眠。
"睡不著？"曉書轉過頭看著她。
"我在想小嵐怎麼還沒回來睡。"海棠心裡其實想得更多，想冰心、也想自己，她好害怕今天院長看自己的眼神，就像、就像當初看冰心一樣。
曉書還沒開口，門突然無聲無息地被打開，一臉倦容的保母將夜嵐抱了進來，隨手拋到地上，又轉身走了，似鬼魅一般。
"小嵐，你沒摔傷吧？"曉書急忙從床上跳下來，抱起夜嵐。
海棠也從床上坐起。"怎麼去了這麼久？沒事吧小嵐你怎麼哭了？摔痛了是不是？"
小嵐淚似斷線珍珠般不停落下，臉上卻滿滿都是幸福笑意，眼睛好亮好亮，像夜明珠一樣。
"海棠姊姊，曉書姊姊，我、我有爸爸媽媽了。叔叔阿姨問我要不要做他們的女兒，是、是問我耶！我有爸爸媽媽了，我真的有爸爸媽媽了……"
"這是怎麼一回事？你說清楚一點，是不是有叔叔阿姨要收養你？"海棠和曉書相視一眼，又驚又喜，迭聲發問。
小嵐邊哭邊笑，雙眼如夢似幻，伸出兩隻瘦巴巴的小手，傻乎乎地說："叔叔阿姨對我好好喔！給了我好多好多餅乾和巧克力，我吃了兩個，偷偷藏了三個，一個給海棠姊姊，一個給曉書姊姊，一個給冰心姊姊，姊姊快吃，真的真的好好吃喔！"
海棠見了她這副欣喜若狂的模樣，無奈一笑，接過小嵐緊緊握在手中的巧克力，塞了一顆到她嘴裡。"曉書你問吧！小嵐太興奮了，說起話來顛三倒四，我是有聽沒有懂。"
曉書抱著夜嵐坐到床上，側著頭想了想。"今天來育幼院參觀的，好像只有唐氏集團的唐雲龍夫婦……小嵐，是不是他們打算收養你？"
小嵐猛點頭，嘴裡含著巧克力，笑開了臉。"對對對，阿姨好疼我，一直問我身體好不好，最近有沒有生病。阿姨還說喔！我要是願意做她的女兒，我以後的名字就叫做唐如仙，不要再叫夜嵐了。"
海棠愈聽愈開心，緊緊握住她們兩人的手，也是又哭又笑。"小嵐恭喜你了，這世上果然還是有很多很多好人的，你和冰心將來一定都會幸福的，一輩子都幸幸福福的。"
曉書也笑出了一個春天，雖然她心底深處始終有個陰影揮之不去。
夜嵐看著她們，神色忽然黯淡了下來。"海棠姊姊，曉書姊姊，叔叔阿姨明天就要帶我走了，可是我捨不得你們，也捨不得小花……"
海棠聞言，想起分離在即，心中一緊，勉強笑道："傻瓜，有什麼好捨不得的？你可以隨時回來看我們啊！你要是捨不得小花，我們今晚就去瞧瞧它，你好好和它說聲再見。"
"真的？"夜嵐又驚又喜。
曉書卻是嚇了一跳。"小花是誰啊？這麼晚了還偷溜出去，要是被老巫婆抓到，可是死定了！"
"無所謂，我想讓小嵐開開心心地離開育幼院。"海棠溫柔一笑，抱起夜嵐，起身開門走了出去。
"你這人，簡直比冰心還不切實際！"曉書看著她的背影，一咬牙，也追了出去。
※ ※ ※
夜色如墨，風狂雨驟，三人看著樹下含羞綻放的鈴蘭，卻全都無語了。
"太不可思議了！這樣的風雨天，這株鈴蘭居然沒事？"曉書好不容易說出這幾個字。
夜嵐看著小花，心中悲喜交集，喃喃地說："小花，我明天就要到新爸爸、新媽媽家去了，不能再來看你，你又要孤零零一個了，對不起，對不起……"
海棠摸了摸她的頭，正想說些話安慰她，不遠處林間卻忽然傳來一陣□□□□的聲音，待她看清楚來人，更是驚得把到口的話吞回肚子，急忙伸手摀住夜嵐的嘴巴。
隨著聲音愈來愈大，風雨中隱隱出清b點點燈火，一群人在她們前方不遠處的一塊空地站定，當先兩人，赫然是祈少卿和左芙蓉。
只見一群人手上拿著鋤頭，一鋤又一鋤地朝地上挖去，不多時，已經挖出了一個大洞，從洞裡起出一箱又一箱的東西。
當中的一個大鬍子似乎鬆了一口氣，大笑道："多虧了這風雨天，才能這麼快將這批貨起出，否則最近條子盯得死緊，那些毒蟲可全要哈死了。"
祈少卿面無表情，淡淡地說："全老吩咐你的事，你應該沒忘吧？"
"放心吧！你選上議員，對大夥兒都有好處，我保證讓你衝到第一高票。"大鬍子拍了拍他肩膀，皮笑肉不笑地說。"你最近不是還搭上了一個叫什麼唐雲龍的財主嗎？嘿！你現在有錢有人，聲望又高，龍湖幫的全老還收你做乾兒子，不出兩年，市長這位置恐怕也要換你坐了。"
"市長"祁少卿冷冷一笑，撥開他的手，輕描淡寫地說："下個月還會有一批貨從東南亞進來，你吩咐兄弟當心點，要是再弄丟，我也幫不了你了。"
大鬍子面色一變，冷哼一聲，卻什麼也不敢說，拿了東西就領著眾人離開。
"和這些牛鬼蛇神打交道，真是辛苦你了。"左芙蓉倚偎在他懷中，癡癡地看著他，柔聲說。"你瞧瞧你，最近又憔悴許多了，我真的好捨不得。"
"唉！我不入地獄，誰入地獄？這些辛苦又算得了什麼？"祈少卿輕輕歎了一口氣，臉上有些疲憊。
"辛苦了這些年，才知道沒錢沒權，什麼都做不成，為了這些孩子著想，我犧牲點又算什麼。"
"你為他們犧牲這麼多，這些孩子卻老是在背後罵你，真是令人難過傷心。"左芙蓉眼中淨是不捨之意，柔聲說："海棠最近也愈來愈不聽話了，郭媽媽那邊既然還欠人，就讓她過去幫忙吧！"
"你既然這麼說，就這麼辦吧！只是價錢又……唉！"祈少卿又歎了一口氣，也更形疲憊憔悴了。
"仔細想想，還是小嵐有用。"左芙蓉眼睛忽然亮了起來，吃吃笑道。"唐雲龍夫婦心疼女兒，要幫她們寶貝女兒唐如仙續命，換顆健康的心臟，沒想到小嵐這破娃娃居然剛好合適……"
"小聲點！這件事你知我知，唐雲龍夫婦也知，用不著戳破這層紙了。"祈少卿止住她接下來要說的話，一臉莊容。"唉！天下父母心，他們心疼女兒，我看了也是於心不忍；反正小嵐活著也是受苦，何不成全這對可憐父母的一片癡心？"
這些話語一句一句傳來，海棠駭得臉色都變了，軟倒在地。她低頭看向懷中的夜嵐，只見她眼中的光彩不見了，口水不住從嘴角滴落，整個靈魂彷彿都被抽離了一般。
"小嵐，你沒事吧不要嚇海棠姊姊……"
"誰？"祈少卿發現人聲，大喝一聲，一步步走了過來。
"照顧好小嵐，別讓她再受到任何傷害。"情勢危殆，曉書當機立斷，衝出去引開眾人。
祈少卿見樹後頭一條人影竄出，拚了命地往山下衝，立刻轉身追了過去。
左芙蓉拉住他的手，嫵媚一笑。"別追了，是曉書。"
祈少卿也會過意來，臉上似笑非笑，悠悠地說："大鬍子就在前面，希望他們不要嚇到曉書才好。"
槍聲，正好在此時響起；鈴蘭花，也在此時被風雨打落……
海棠渾身一震，淚不敢流，一步一步往後退，猛一轉身，抱著夜嵐往林子深處死命跑去。
曉書，你、你千萬不能有事啊！你、我、冰心和小嵐還有好多好多的夢想要一起完成啊……
她不知道，她說的話曉書再也聽不到了！
※ ※ ※
夜，無邊無際，絕望得不見一絲光亮；狂風驟雨，也是無邊無際，像是擇人而噬的惡鬼，不住地扑打在身上，一陣陣刺痛，一陣陣心寒。
海棠緊緊抱著夜嵐，在惡夜密林中發了瘋似地狂奔，她心中什麼也不敢想，只是牢牢記住曉書的最後一句話，絕對不能讓小嵐再受到任何傷害！
雨打在身上，她沒有感覺，樹枝在臉上刮出一道道傷口，她也沒有感覺，她只想帶著小嵐跑得更遠更遠，好擺脫這無邊無際的恐懼，和無邊無際的黑暗！
終於，她倒了下來。
"海棠姊姊！"夜嵐也跌進了一旁的水窪，滿身滿臉的污水泥巴，驚惶無助地大叫。
海棠又痛又累，好想好想就這麼一輩子躺著不動，但一聽到小嵐的聲音，也不知從哪生出的力量，死命掙扎爬起，緊緊抱住了小嵐。"對、對不起，我真沒用，把你摔著了。"
夜嵐靠在她懷中，終於哭了出來。"都是我不好，想要爸爸媽媽，才會害了曉書姊姊，對不起，對不起，對不起……"
海棠抱著她搖搖晃晃地站了起來，扶著樹幹，一字一句地說："你沒有做錯什麼，你也不曾傷害任何人，不要再說對不起了。相信海棠姊姊，曉書不會有事的，她是我們當中最機靈的，她絕對不會有事的。"
夜嵐愣愣地點了點頭。
雨，終於漸漸小了，月光從烏雲背後探頭，灑落一地銀白。
"海棠姊姊，這裡是什麼地方？"
海棠遊目四顧，心中一片惶然。剛才慌不擇路，盡揀偏僻小徑行走，待回過神來，已置身一片密林深處，漫漫荒草遮蔽了去處。
風過林梢，沙沙作響，林子深處彷彿有數不盡的魑魅魍魎在虎視眈眈，等著將兩人一口吞下！夜嵐怕極，緊閉著眼睛縮在海棠懷中發抖。
"小嵐別怕，不過是風罷了！"海棠心裡也怕，但小嵐現在只剩下她了，她沒有害怕的權利。
又一陣風吹過，卻帶來了幽香陣陣……
"好香，是、是油桐花。"夜嵐低語呢喃，忘了害怕。
"是啊！真香，我們就順著這陣花香走好了。"海棠看著小嵐，終於作出了決定。
如果她們還有一點點的好運氣，陣陣的油桐花香就是老天派來的引路天使；如果前方不幸是地獄，小嵐還有她，她也不會讓她再受一絲一毫委屈！
小徑崎嶇，海棠走得蹣跚，然而幽然飄動的花香始終不絕如縷。夜嵐為甜甜花香吸引，偷偷張眼，只見路旁一整片一整片儘是油桐林，一抬頭，油桐花開似雪，伴著銀白月光，搖曳生姿，在寂寂深夜中含羞綻放。
"好美，花仙子正在跳舞呢！"夜嵐忘情低呼。
"真美，真的好美。"如斯美景，海棠也忘情了，她悄然拾起一朵飄落的油桐花，別在小嵐鬢邊，輕輕柔柔地說："小嵐是好孩子，所以花仙子才會跳舞來迎接我們。沒有你，花仙子一定不肯出來，姊姊就看不到這月下花舞了。"
夜嵐害羞地笑了，像天使一樣，純真無邪。
海棠見了這笑，也柔柔地笑了。人世間縱然險惡，她也要代替冰心和曉書，守護住這天使般的小女孩，守護著她的純真、她的童心。
油桐林深處，小徑盡頭豁然開朗，一棟老宅子寂寞矗立。
宅前一方空地，儘是落葉塵埃，也不知多久沒清理了，外牆籐葛糾纏，爬滿了許多牽牛花；老宅子冷清寂寥，帶著些許陰森之氣，只有當中一扇窗口微微透出的昏黃燈火，給人一絲暖意。
海棠躊躇良久，看著倦極而眠、一臉憔悴的小嵐，再望了眼那方溫暖燈光，一咬牙，前方不論是人是鬼，她都決定闖它一闖！
階梯上佈滿了綠痕青苔，海棠小心翼翼地拾級而上，伸手敲了敲門。
窒悶的敲門聲迴盪在林間，大門卻是文風不動。
海棠伸手推了推門，門沒鎖，一寸一寸緩緩打開，生銹的樞軸不住發出刺耳尖銳的聲響。
"有、有人嗎？"她抱著小嵐側身而入，膽戰心驚地開口。
"這種地方，還會有人嗎？"虛弱陰沈的聲音自二樓幽幽傳來，夾雜著一、兩聲譏刺笑聲，沒有絲毫溫度。
"你、你是人是鬼？"海棠駭極，險些軟倒在地。
"哈！哈！哈！你居然問我是人是鬼？"笑聲更冷冽了，陰森森的彷彿來自地獄。"不人不鬼，卻也離鬼不遠，你為什麼不上來看看，我究竟是人是鬼？"
"不是鬼，就、就一定是人了。"海棠顫抖著雙腳，沿著階梯一步一步往聲音來處前進。
樓梯盡處，並排著十餘個房間，卻只有一個房間隱隱有燈火透出。
海棠大口大口喘著氣，一顆心臟幾乎從胸口跳出，伸手握住門把，猛地將房門打開！
"看你們的模樣，似乎比我更像鬼了。"房間裡頭三面都是書牆，滿滿的都是書，當中則擺著一張床，床上動也不動地躺著一個瘦弱蒼白的少年，一雙眼睛帶著譏誚之意，瞬也不瞬地看著她們。
海棠見是人非鬼，鬆了一口氣，身子一軟坐倒在地。"對不起，我們迷路了，可不可以在這裡休息一會兒？"
"迷路？"少年冷冷地笑了起來。"這裡十年來不曾有外人來過，你們居然在這裡迷路真是了不起。"
海棠完全沒聽到少年在說些什麼，眼睛直愣愣盯著放在床邊矮桌上，那份未曾用過的飯菜，上頭有魚、有肉、有菜，還有她們一個月才吃得到一次的荷包蛋！
少年看著她，又笑了，笑得令人不寒而慄。"想吃就拿去吃吧！"
"真的？"海棠喜出望外，輕輕搖了搖睡著的小嵐，柔聲說："小嵐，醒醒了喔！你肚子餓不餓？大哥哥要請我們吃東西耶！"
夜嵐揉了揉惺忪睡眼，張開眼睛，傻傻地說："海棠姊姊，誰要請我們吃東西啊？"
"就是躺在床上的這位大哥哥啊！"海棠將小嵐安安穩穩地放到椅子上，從小桌上拿起飯菜，蹲在她身邊，漾開一臉笑意。"吃得飽飽的，明天肚子就不會餓，我們再來去找曉書。"
"慢著！"少年冷冷地看著她，見她挾起飯菜就要往小女孩嘴裡送，終於忍不住開口。"你肚子不是也餓了？"
"對啊！姊姊一整個晚上都沒有吃東西，肚子一定餓壞了。"夜嵐張著大眼睛，用力點了點頭。
"我不是說過嗎？我身上痛，吃不下東西。"海棠勉強將視線從雞腿上頭移開，暗暗吞了吞口水，若無其事地說："你快點吃，真要吃不完，姊姊再幫你吃。"
"好差勁的謊言。"少年定定地看著她，嘴角又揚起了一貫的譏刺笑意，只是冰冷的眼眸深處，卻似乎有了些許暖意。"對了，小妹妹快吃，吃了這頓飯，閻王就來得快些，小妹妹也省得在人間受苦了。"
海棠臉色變了，直直盯著他，一字一句地說："你這話是什麼意思？"
"能有什麼意思？"少年森然一笑，淡淡地說。"只是我像個傻瓜似地吃了十年這種飯菜，就再也不能走不能跳，整天躺在床上，成了個活死人，只剩一口氣等著閻王爺來收而已。"
海棠聞言一震，手一鬆，飯菜整個掉到了地上。
夜嵐失聲驚呼，好心疼好心疼這些飯菜，笨手笨腳地從椅子上爬下來，想去撿地上那隻雞腿。
"小嵐別撿，這些飯菜吃不得。"海棠將她抱起，坐到椅子上，見小嵐依依不捨地看著雞腿，心中不禁一酸。
少年冷眼旁觀，面無表情地說："黃泉路上寂寞，本想拉幾個伴同行，不過……這世上傻瓜畢竟不多，前路漫漫，看來我只能一個人走了。"
海棠看著他，臉上忽然露出了同情憐憫之色，輕聲說："是不是有人想害你？為什麼？你還只是個孩子啊！"
"孩子？我似乎比你還大上好幾歲。"這麼溫柔關切的眼眸，少年從來不曾見過，他心頭一震，別過臉去。"你話太多了。"
海棠默然，輕輕拍著小嵐的背，哄她入睡。
"要是累了，到隔壁房間去睡。"少年也不知道自己為什麼會說出這些帶著些許溫柔關切的話語，然而驚覺時，話已經收不回來了。
"謝謝。"海棠低低應著，抱著小嵐起身。
"慢著！"
海棠停下腳步，回頭看他。
少年看著天花板，僵著臉說："如果不想惹上麻煩，明天天一亮就走。房子後頭有條小路，沿著小路走上一個鐘頭，就可以出這片林子了。"
海棠點了點頭，忽然開口。"我叫海棠，你呢？"
少年定定看著她，許久許久，才冷冷地說："君不棄。"
"君不棄……"海棠低聲念了一遍。"不離不棄，感覺好溫柔，我喜歡這個名字。"
"溫柔？"君不棄一愣，海棠已經悄然離開房間，掩上了房門。