「萬相公好厲害，果然是回溯鏡裡那個保住平康縣的萬家佛。」聲先到，後而驚人的身軀從黑暗中現形。
其人五官說是像嚴仲秋，不如說外表的形象有些神似，只是眼前的鍾馗多了點斯文的書卷味。
萬家佛一聽他提及平康縣事跡，又見他此回並非腳踏小鬼而來，暗自與青青交換眼神，隨即拱揖道：
「鍾大師既然提及平康縣，是要論功行賞，放了我與拙內嗎?」
鍾馗目不轉睛地看著他已成瘟鬼的貌相，緩緩搖頭：
「不能放。放了，天下蒼生只會遭災。」
萬家佛沒有任何的反駁，只輕笑一聲：
「既然如此，那就是來收我的了?」
鍾馗沒有回答，只道：
「萬相公，當日鍾馗執意收你，是為了天下百姓著想，縱然知道你生前並非惡人，你也必須在這世上煙消雲散。後來，一日我從萬府畫像現形，看看到底是誰在萬府為萬相公焚香唸經，順道走了萬府跟平康縣一圈，才下地府跟閻王借來回溯鏡，看看萬相公這幾年到底是如何保住平康縣的，這一看，就看了半個月之久。」頓了下，看著他，語帶遺憾地說：「你這等人才，當年若能上京求個一官半職，能救的，絕不會只有平康縣的百姓。」
萬家佛聞言，想起他看的書裡提及鍾馗生前曾有狀元之才，難怪會語帶遺憾。他有點好笑：「鍾大師，我並非神人，能保平康縣，不表示我能保住整個人間。國無道，坐在天賜皇位上的老人，已經聽不見人民的聲音了，縱然我求了官，又能照料到多少百姓?鍾大師，你也曾是個官，理應明白。」
鍾馗緩緩點頭，沉聲道：
「萬相公說得也許有理，是鍾某這半個月來，看著你如何避戰火保家園而心生了感慨，既然老天讓你在這世上出生，讓你擁有了非常人的才智，理當為民盡心盡力，到頭卻讓你落得這般田地……」
萬家佛知鍾馗感慨絕非為了他，同時也是為自身未展抱負，就落得朝堂上斷魂的下場。
「萬相公，鍾某在回溯鏡裡曾看見你說過人可以是鬼也可以是佛，現在，你心中有佛了嗎?」
他微一怔，腦中立轉，答道：
「是有。」
「縱然你心中有佛，鍾某也無法放你回人間禍害百姓。」
「我知道。」
「不過，鍾馗與閻王爺談妥了件事……」鍾馗見萬家佛神色小心，哈哈一笑：「你莫急莫慌，萬相公，你心眼兒多，這點跟我可不一樣。我知道你們夫妻在找那隱藏上百年的駝羅山，所以特地跟閻王討了個人情。」
萬家佛聞言，臉色力持鎮定，握緊了青青的手。
鍾馗目不轉睛地注視他。
「七月十五，駝羅山現形，有緣人速來，是不?離七月十五，尚有十多天，萬相公，鍾某也跟你打個交道，若是十五那日，你與萬夫人真是有緣人，那麼一進駝羅山，蒼生便不會因為你遭災，我與閻王都可以放你一馬。可你要知道一件事，天下間妖魔鬼怪甚多，有好的也有壞的，而駝羅山裡，妖魔鬼怪也不少，沒來人間作亂並非因為它們為善，而是它們出不了山，有朝一日若山開了……」
萬家佛立刻接道：
「萬某於此立下誓言，若有幸進了駝羅山，必定想盡辦法在山開之後，讓山內妖怪不到人間作亂，以報答鍾大師再造之恩。」
鍾馗哈哈大笑：
「萬相公果然聰明。世道一亂，天下的妖怪是斬也斬不盡的，依萬相公以一介書生與百官周旋的智慧，必能在駝羅山有番作為，何況你如今心中有佛……」話鋒一變，厲聲道：「七月十五，鍾某與鬼役皆跟隨你們之後，你們夫妻若是無緣入山，就休怪鍾某痛下殺手了。」
「鍾大師對我們夫妻已是仁至義盡，要真無緣，我與青青絕不再逃，任憑鍾大師處置。」萬家佛與馬畢青同時感激拜揖。
鍾馗笑道：
「你們夫妻說要逃，還真的逃得很徹底，地府要抓，真不容易，多少也是因為你兒子之故……」遭來古怪的一眼，連忙咳了聲，巨掌裡蹦出蓮花來。
「天氣熱，萬夫人離體太久必有損傷……鍾某可以送你們一程。這蓮花乃是平康縣百姓所折，他們心念愈強，萬夫人愈能早日回體。」
萬家佛察覺他臉色有些異樣，小心翼翼問：
「鍾大師，青青她……魂魄若歸體，可有異常?」
鍾馗不答，反對馬畢青說道：「萬夫人，先前你爹娘拉你下來，對你魂魄有傷，復體之後，多有不適。若能順利進駝羅山，對你身子自然有益。」
「沒有關係。能跟我家相公兒子人間再見，就算有一輩子的不適，我都沒有關係的。」她猛眨著淚，笑道。
「好吧，那就讓鍾某送你們一程，腳踏蓮花回陽世間去吧!」
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第一個清醒過來的是萬家佛。
他突地張開眼，發現自己不知何時，竟然伏在青青身上睡著了。萬里無風，血書散落四周，七月初的日頭好毒，他連忙伸手遮住陽光，讓陰影落在青青蒼白的臉上。
以往在家裡，盛夏一到，他這個沒用的相公有點畏暑，青青總會想盡辦法做些爽口清涼的飯菜逼他吃下去；若遇到他不得不出門的時候，青青沒法跟著為他遮陽，只好允他許多稀奇古怪的要求，好讓他心情愉快不易中暑，一年下來有三個月他能在家中橫行霸道……
驀地，回憶停住，他目不轉睛地瞪著青青微有起伏的胸口，赫然想起方才在夢裡——
不對!那不是夢!那是陰曹地府!
「……小四……小四!」他失聲叫道。
趴在萬家佛身邊睡著的小四，揉了揉紅腫的眼睛，茫然地抬頭看著親爹一會兒，忽然想起之前他累極睡著，他趕緊跳起來，說道：
「爹，我再去生火燒信!」
「不……你過來看看……你娘、你娘……是不是……要醒了?」
小四聞言呆了呆，有點狼狽地爬行到馬畢青的另一側，看著娘像睡著似的，跟之前沒有兩樣，再看看親爹一臉緊張又期待。撲通一聲，他心跳莫名加快，伸出小小的手指輕觸娘親的人中。
倏地，他張大眼，顫聲道：
「爹!娘她……有呼吸!有呼吸耶!娘!娘!我是小四!」
「小四，別搖著你娘!小力點，你娘會疼的!」萬家佛輕。果然不是夢!果然不是他自作多情的幻想。雙手微微發抖，暗自壓抑，卻還是抖得好厲害。
父子倆屏息地注意她的動靜。
見她眼皮跳動，萬家佛在她耳邊輕喚：
「青青，青青，我跟小四在這兒，你可以張開眼瞧瞧咱們。」聲音微抖，一家之主的形象全無。
「娘……」
馬畢青吃力地掀了掀眼皮，隨即畏光地閉上，萬家佛立刻替她遮陽，她再張眸時，才看見小四模糊的身影，小四就哭著撲進她懷裡。
「娘!娘!小四好害怕，好害怕好害怕!你不在了，爹也要走了!小四好害怕!」
萬家佛見她神色略為吃痛，連忙斥道：
「小四，你娘會疼的。」
「……沒關係……」馬畢青氣若游絲地說，緩慢地舒臂摟住兒子小小身子，彎眸費力地笑道：「小四，娘好想你好想你。」
「娘想我，那就別走了!小四跟外公外婆說，娘還要看小四長大，你不能去陪他們!小四天天都在你眼前，你就不用想我了!」突來「哇」地一聲，哭聲更大，淚流滿面，緊緊地抱著娘親的頸子。
馬畢青輕輕磨蹭他柔軟濕透的臉頰，視線慢慢-到左邊，看見她的相公正目下轉睛地看著自己。
在地府裡果然沒有看錯，她的佛哥哥已經變成瘟鬼了。她淚眼婆娑，向他伸出手，他立刻握得死緊，一家三口抱在一塊。
「小四，你放心。你爹可是天塌下來也會替你倆頂著的一家之主，咱們會平安到駝羅山，以後還要靠你養咱們倆呢。」萬家佛沙啞笑道。
「我養我養!你們要等我養!爹、娘，咱們打勾勾，打勾勾好不好……」
「當然，跟小四打勾勾……」
在一旁的嚴小夏呆呆地看著這一家子。
有沒有搞錯啊?
有沒有搞錯啊!
明明我家青青死了，明明事已成定局了，明明小四注定成孤兒了，他以為他得另謀生路了……可惡!他幹嘛這麼開心，干他屁事啊!嚴小夏用力抹去眼淚，好想跟著小四哇哇大哭。
他幹嘛啊!這兩天根本沒人要理他，他只能嚇得躲在樹下，看著這一對父子的瘋狂舉動……書上寫的書生根本是騙人的!騙人的!
「小夏!」身後有人在叫。
嚴小夏一時回不了神，直覺轉身，看見迎面而來的巨大懷抱!
糟，是大鬍子!
他怎麼來了?書生，救我……還來不及躲開就被正氣襲擊。
「小夏，你嚇死大哥了!」嚴仲秋緊緊抱住他弱小的身子。「你沒事就好沒事就好……咦，小夏，你怎麼昏過去了?小夏?」
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「青青，吃飯了。」
馬畢青張開眸，看了下天色，有點虛弱地笑：
「我以為我才瞇了下眼而已。」
將她抱到樹下，萬家佛坐在她身後，讓她倚著自己，柔聲笑道：
「你是瞇了下眼而已，只是睡得也沉……」看著小四小心翼翼捧著木碗過來，他道：「我跟小四煮的魚湯，你可得-光。」
「你爺倆?」她吃驚。
「是啊，娘!」小四把碗交給爹，然後蹲在她面前笑著：「爹跟小四去抓魚哦，嚴大伯跟小哥哥都不懂做飯，他們吃乾糧，可爹說你身子虛，嚥不下太乾的東西，娘，爹根本不會殺魚，還是小四提醒爹要去魚鱗的。」
萬家佛瞪了他一眼，惱道：
「沒事這麼多話做什麼?去去去!去把你的份給吃完，乖乖睡覺去。」
小四輕輕抓著她的衣角，咕噥：「我想看著娘吃完。」小臉露出小狗般的表情，若不是馬畢青雙臂有些無力，真想把兒子抱個滿懷。
她向小四伸手，小四立刻高興地握住娘的手，坐在她身邊。
萬家佛輕輕吹涼了魚湯，勺了一口到她面前，父子面露期待地看著她吞下。
「娘，很好吃吧?我跟爹特地把魚給打爛，就跟娘以前煮給我跟爹吃的一樣，爛爛的，好入口!」
「……打爛?」她保持微笑。
「拿石頭先打爛，魚還噴水到我跟爹的臉上，爹一氣之下，不小心把魚頭都打爛了。」小四噗哧笑著：「小四負責挑出刺哦。」
「……」拿石頭打爛魚頭……她嚥了嚥口水，暗自歎息。「你們吃過了?」
「是啊!」小四豎起大拇指，小小得意：「爹跟我說，平常咱們父子沒做過飯，竟然第一次就能做出絕佳魚湯，果然是很聰明的天才呢。」
馬畢青特地微側臉，看向自家相公的神情。
萬家佛俊美的臉龐雖帶著溫柔的笑意，青眸也流露出自負的模樣，簡直跟小四一個德性。
「青青，好喝吧?」
「……是啊，你們父子真是厲害，這魚湯真的好喝。」原來，以前不是她煮的好才得這對父子讚美，而是從頭到尾這對父子根本是味覺白癡。這一想，她有點心酸了。
「既然好吃，青青你多-一點兒，鍋裡還有剩。」萬家佛慇勤地餵她。
她吞了吞口水，看著糊糊髒髒的湯底……勉為其難多-了幾口，萬一她肚子疼起來，那可就難看了。
「娘，明天早上啊，我跟爹還會去抓魚哦，到時再煮給你喝，爹說，魚剛抓才新鮮呢。」
「我煮就好。」她馬上說。
就算她是從小苦過來的人，她也不要再喝第二次了，她還有味覺啊，她還不想離開她的味覺。她嫁給佛哥哥後，就開始伺候他的三餐，小四出生後，他爺倆的飲食她全包了，從來不讓他們走進廚房……她是不是做錯了?
小四用力搖頭，露出好大的笑顏。
「娘現在身子弱弱，小四跟爹做就好!等咱們進了駝羅山，要蓋房子，爹說，蓋一個大大的主屋，隔壁有個小屋子是我的哦，雖然沒以前家裡大，可是以後娘可以隨時來小屋子陪小四睡。」
「……誰蓋?」
「青青，你是挑戰你相公的能力嗎?我是一家之主，當然由我來啊。」萬家佛瞇眼。「等等，娘子，我發現你眼神在閃爍不定了，你是嫌我是一介書生，手無縛雞之力?好，小四，明兒個早上咱們爺倆讓你娘瞪大眼看清楚，你爹可以打得下山豬的。」
「相公，求你不要。」她脫口。
小四小嘴微張，吞吞吐吐：
「爹，山豬比你還重耶……」要在娘面前逞英雄也不是這種逞法吧?雖然他也很想啦。
「小四，連你也不信爹?明天早上，爹就讓你看看什麼叫智取山豬!去去，去騰個位子，你娘-完湯，要休息了。」
「娘，今天晚上小四也跟你睡好不好?」當作沒看見爹的明示暗示。
「好啊。娘也想跟軟軟香香的小四一塊睡。」她笑允道，無視佛哥哥毒辣無比的視線。
小四聞言真，心裡好開心，轉身要先去幫娘親打理，突然看見小哥哥跑到鍋子前想偷吃。他大聲叫道：
「小哥哥，碗在我這裡，我幫你盛一碗，別這樣-啦……咦，小哥哥，你怎麼倒地了?」趕快奔去救人。
「妖怪就是妖怪，有好東西也不懂得嘗。」萬家佛咕噥，慢慢地一口一口餵她。
她無言，用力眨了眨眼，讓奇異的湯汁滑過自己的食道。
「佛哥哥，等到了駝羅山，還是我來弄三餐吧，你是一個頂天立地的大男人，隨便進廚房總是不好。」
他看了她一眼，輕笑：「也對，你顧咱們爺倆的生活起居是理所當然，等以後每年你生辰日，我再下廚才顯特別。」
她聞言笑了聲，然後垂下視線，低聲道：
「佛哥哥，今天初幾了?」
「初五了。咱們回魂時，是七月初三。」慢慢地攏縮懷抱，他笑道：「還剩十天。」
「十天啊……小四知道嗎?」
「這半年來他長大許多，該懂的都懂了。我趁你睡著時，跟他說明白了。」
「是嗎?」
「青青，我很感謝還有十餘天能跟你們母子在一塊，小四也是。我跟他說，若是咱們真上不了山，那他也不要恨不要怨，就在最後的十來天裡把煎熬當珍惜吧，我萬家佛這輩於呢，最得意的不是保住家園，也不是一身聰明才智，而是生了一個純善純良的兒子……唔，當然青青你也有份啦。」
馬畢青輕笑，雙手虛弱地握住他當日被斬妖劍燒得皮綻肉開的手掌。
「佛哥哥，你說的對。若是其他女人跟你生的，不見得能生咄像小四這麼好這麼好的孩子呢。」
「……青青，我跟媚鬼之間絕對清清白白!」萬家佛十分機靈，連忙道：「再者，他現在是男的，就算是……我也絕對沒有興趣。」
她噗哧笑出來：「我說笑的，你也當真。」
萬家佛聞言，嘀嘀咕咕的：
「不能不當真啊。我家青青的醋罈子可是天下之最，要讓她起了這麼一點點醋意，就算我清白守身，她也不肯碰我一下。」
原本馬畢青的視線一直跟著小四轉來轉去，後來聽見身側含怨，她緩緩轉過頭，看見她的相公果然是一臉哀怨，她眼角眉梢全在忍笑。
「佛哥哥，那你說，你要我怎麼道歉呢?」
「怎麼道歉才能彌補我受的委屈啊……」萬家佛眨了眨俊目，吞下口水，輕輕磨蹭她帶點涼意的頸子。「青青，你記不記得每年天氣一熱，我要什麼你都允?就算我要你等小四睡著，再跟我一塊沐浴你也很開心的同意?」
「……」開心的不是她吧?光聽他的語氣就知道他想做什麼，她連忙找藉口逃避：「佛哥哥，我有點睏了。」
「這正好。」他狡猾地笑：「我知道你身子無力，當然不會要你做些費力又勞累的事。唔，這樣吧，我也不是要求，而是為青青你著想，我抱你上馬車，幫你擦個身子，換件衣服才舒服。」
「……我叫小四幫我換好了。」這佛哥哥，他是怕她擔心小四的未來，才故意逗她的吧?
他俊臉一沉，不太高興地說：
「青青，你是不打算彌補就對了。」
馬畢青忍笑，配合他道：「好好好，佛哥哥，你是咱們家的一家之主，你說要做我一定配合。」
「好，既然青青你都允了，我就不客氣了!」萬家起身要抱她起來。
她吃驚地脫口：「等等，佛哥哥，你不是在說玩笑話嗎?」
不要吧!就算只是換個衣服，她也會被佛哥哥吃掉吧!
「誰在說玩笑?」萬家佛哼聲：「青青，你懂不懂什麼叫珍惜?反正你眼裡只有小四嘛，你不肯珍惜我，只好我珍惜你……嚴大哥!」有點賴皮的臉色一正，內心暗惱地放下青青，見她掩嘴偷笑，狠狠瞪她一眼。
「弟妹身子還好嗎?」嚴仲秋關心問道。
萬家佛微笑：
「她身子有點虛，但一進駝羅山，我想她會好的。」回頭看青青已在打盹，他示意嚴仲秋往前幾步說話。
「嚴大哥，其實你不必送我們上山的。」
「咱們兄弟一場，不送你們，我一輩子都會後悔!」嚴仲秋看著他的青眸，微歎：「一想到數日後，你我永不再見，我心裡總有些遺憾。」
「遺憾什麼呢?人世間下就是如此嗎?」萬家佛笑道：「不管是我進了山或者就此形神具滅，嚴大哥，我知道世間我有一個好兄弟就夠了。對了，我一直沒有機會問你，那日你說有車伕駕車，怎麼你來找我時，就只有你一人而已?」
「我也覺得奇怪，那一天我醒來之後，車伕已經不見了。我只好自個兒駕著馬車順著小道前來，就瞧見你們了。」回頭看一下跟小四玩在一塊的嚴小夏，嚴仲秋雖有些疑惑但也面露高興：「說起來，小夏也是一個奇跡。他躺在床上十來年了，如今能夠活蹦亂跳，我該感激老天了……下瞞你說，我一找到小夏，原想讓他先回家去，畢竟他身子弱，萬一被你傳染……那是沒有活路的，偏偏他完全無病無痛，這也算是另一個奇跡了吧。」
萬家佛聞言，不由得想到嚴小夏跟在他們身邊至少兩個月，卻沒有任何得病的徵兆。
嚴小夏身子太過贏弱，又是被陰氣甚重的媚鬼所附，是根本無法與嚴仲秋這種鬼神畏懼的身體相比，為什麼能一直跟在他身邊而不受瘟氣影響?
突地，萬家佛看見嚴小夏開玩笑似的勒住小四的脖子，不知在抱怨些什麼，這一幕好眼熟……是了，小四心地純良，怕嚴小夏自覺是外人被摒除在外，所以三不五時去找他一塊玩。
鍾馗也曾說過他們一家逃難逃得很徹底，部份也是因小四之故……
「家佛?」
萬家佛立刻回神，俊顏泛笑：
「沒事。我在想，一定是大哥你祖宗保佑小夏平安無事的。」
心裡隱約有了不祥之感。他慢慢走回熟睡的青青身邊，輕輕握住她的小手，低聲喃道：
「還會有什麼不好的事發生呢?都到這節骨眼了，再不好的事下就是我形色具滅，你另行投胎，留下小四一人嗎?我還有什麼好怕的……」