我最最信賴、最最看重的挺之小弟，一連寫了兩封信，不知你有沒有甚感驚訝？
我在百忙之中寫信，並非有所圖，而是近日想你這個小老弟想得緊，即使，你我根本未曾謀面。
呵，我還記得那一年我們是如何相識的，就在……算了，遙想當年是老頭子才會幹的事。言歸正傳，咱倆雖然沒有看過彼此的容貌，也沒面對面地說過一句話，更算不上是生死之交——至少，當我有難時，我不奢求你如天神下凡般出現在我面前，而我也還不到為你兩肋插刀的地步。可是，挺之小老弟，信還是要寫的，你可不要無聊發悶時才給老哥哥我寫封信，那很沒義氣的，你懂不懂？
所以，快快來信！速速來信！
就算你在大病，就算你在上茅廁，就算你在妓院嫖妓，你也快點寫信來！我知道你窮，買不起紙，你就直接在我書信反面寫，我寫了幾張，你就得寫滿它，以示公平。
對，現在我還在喜逢鎮東南街宮家大宅裡，別懷疑，這地址跟你上回寫來的一模一樣，我還沒走！
你一定很懷疑，為什麼一向雲遊四海、浪跡天涯的我，這回在宮宅住了這麼久？不是我樂不思蜀，而是盛情難卻啊！
我知道你一輩子就守著那間小小的「楊柳信局」，沒見過什麼世面，更無法理解生死之交的真義。
為兄我，廣結善緣，天下間處處是我生死之交，人人一見我就抱著大腿不放，求我小住幾天……唉，我一向隨和又不懂拒絕人，天天山珍海味，頓頓鮑魚龍蝦，吃得我都生膩了！
閒話少說，眼下我只怕還會在宮家多住一陣，你沒空也得來信，最好天天寫，不然我一定掀了楊柳信局的屋頂，讓你連工作也沒得做！
拾兒於百忙中留筆
※ ※ ※
「好像不夠狠……改成『我先轟了楊柳信局，再在信局前潑灑狗糞，讓人天天不敢進去，你們一筆生意也做不成』……嗯，這樣寫，不知會不會被這小子發現我陰險低俗的一面？」伏案就筆，聶拾兒哀怨地塞了口醬菜，抱怨道：「我天天寫信給你這混小子，你十天半個月才寄個一封來，是不是兄弟，是不是兄弟啊！」
準是醬菜又鹹又酸，才會讓他的性子遽變，變得小器又刻薄。可惡的四哥，要他救命，竟然寄醬菜來！以為他蹲苦牢沒菜配嗎？
門開了，他連頭也沒有抬起，終於下定決心寧願毀壞自已向來良好的形象，也要逼這小子寫信來。
他雖沒跟挺之見過面，但他一向觀察入微，從挺之的來信裡，發現這小子極為守舊，如果不是確定他年紀與自己相仿，還真要以為與他通信的是一個小老頭子呢。
「就不信你不寫信來。」陰笑兩聲，舌尖舔上封口一回，小心封住信封。鼻間聞到面香……嗯，他猜是珍珠雞絲面，果然是天天山珍海味啊，嗚。
「你去寄信，馬上寄，別要我抓到你偷懶，你家小姐要看信……你先罵她幾句再給她，知不知道！」
纖纖素手接過。他的頭還是沒抬起，打算再伏案寫上幾封，忽然桌前冷冷的女聲響起：
「你要罵我什麼？」
哎啊，母老虎來了。聶拾兒恨恨吞下一口醬菜，隨即抬臉笑道：
「宮小姐，我說說而已。」見她當著他面拆開信，他也沒氣沒惱。反正天天都有人私拆他的信才肯寄出，寄人籬下，沒辦法嘛。
宮麗清掃過信，抿嘴冷笑：
「你跟這叫挺之的男子，交情倒是挺好。天天寫信給他，勤快到我以為他跟你有私情呢。」
「嘿，被你猜中了。」聶拾兒笑嘻嘻地：「他跟我，的確有私情。」
「你不像是斷袖之癖。」她忍著氣道。
「我的確不是啊。」他很興奮地說道：「你偷看了我的信這麼久，難道還看不出挺之這小子是女扮男裝嗎？」
「女扮男裝？」
「你以為我對男人有這麼熱中嗎？」他挑起眉，笑道：「我早就知道他是女兒身，所以日久生情，我十八歲那年誤打誤撞，信件到了他手上，從此開始通信長達五、六年，我怎會看不穿他是個姑娘家呢？」
宮麗清微微瞇起鳳眼，注視他皮皮的臉半晌，才道：
「你是個吃不了苦的公子哥兒，性子嬌貴又大而化之，根本不適合在江湖上生存，哪兒來的眼力去觀察一個未曾謀面的人呢？」
哇，把他說得跟神豬再世沒什麼兩樣嘛……雖然的確是有點像啦，但也沒必要把他貶得這麼低吧？聶拾兒摸摸鼻子，又塞了口醬菜，沒反駁她的話。
宮麗清見他愛理不理的，低聲說道：
「你一定要氣我，是不是？」
他嚇一跳，很無辜地說道：
「我氣你什麼？」他是一陣茫然啊。
「你！」她咬牙，然後忍了又忍，終於把湧上心頭的委屈跟火氣硬生生地吞下去。「你遲早是我的夫婿，叫我一聲麗清又如何？何必生疏地叫我宮小姐！」
聶拾兒慢吞吞地答道：
「我又沒說要當你丈夫，是你宮小姐硬把手無束雞之力的我給五花大綁扛進宮家來，我沒叫你一聲賊婆子已經是很有修養的了。」
她聞言，麗容又怒又恨，罵道：
「你不要以為我不敢再打你！」
「你打啊，反正我的肉體已經飽受摧殘了，我的心靈更是已經燈枯油盡了，反正我不當回事，看你是要打我鞭我還是踹死我，就隨你吧。」只求不要用春藥，他怎麼折磨都肯受啊！
被打被罵他可以哀哀叫，不必忍。但她真下流無恥到用了春藥，他可能就會忍不住一時該忍的，而必須負起責任忍一輩子的老婆，他不要啊！他寧願做一世和尚也不要跟潑婦朝夕相對啊。
「你要我打，我偏不打！哼，我已差人去南京聶府請你的兩位哥哥來，到時候我看你還有什麼理由拒婚？」
「也得看人家願不願意來，你可別想得太美好，我怕你夢碎了又找我出氣。」
「就算不願意來，也有人會綁著他倆來。」宮麗清十分有把握。「你三哥是個瘸子，四哥比你還沒用，我派萬秋去，就算躺著，他倆也必須來。」
宮萬秋啊，就是這傢伙把他五花大綁，順便把他揍得鼻青臉腫，花了一個月才恢復他的花容月貌……嗯，三哥跟四哥的下場可能也不怎麼妙了，聶拾兒忖道。
「聶拾兒，我有什麼不好？你竟三番兩次拒絕我的情意！」她低聲問。
他回神，抿起嘴狀似很認真地想著，然後沉吟道：
「親爹在江湖上頗有名望，舅舅又是朝廷命官，叔伯與你一堆親戚，在商場上也不容小覷，可以說是江湖、官場、商場三者得意。嗯，哪日你要比武招親，一定有人搶破頭，這樣想來你的條件果然不錯啊。」說來說去就只有家世背景好。
「啪」的一聲，白皙討喜的嬌貴臉皮上多了火辣辣的五指印。
「聶拾兒，你存心要氣我了！」她氣得雙頰生暈，用力拎起他的衣領來，注意到他的臉微微往後，她心裡更是一把火，直接點了他的穴道，讓他避也避不了。「我是斷胳臂還是缺腿缺腳的？看中你，算是你高攀了！你聶拾兒功夫三腳貓，在江湖上沒名沒號的，年近二十三，連點作為都沒有，成天胡混瞎搞，你憑什麼拒絕我？」
「既然如此，就拜託不要讓我高攀吧。小姐，我已經說了幾百次，不管你是美是醜，我對你就是沒意思啊；就算你易容成江南第一美人，我還是沒有任何感覺，娶你，我會很痛苦耶。」尤其三天兩頭就是一頓毒打，他嬌貴的身子真的會受不了。
「你敬酒不吃，吃罰酒了！聶拾兒，如果逼急了我，我就在今天跟你成親，生米煮成熟飯，等你兄長來再補請喜酒便是！」
聶拾兒聞言，面不改色說道：
「好吧，事到如今，我必須實話實說了。」
「實話？」他在宮家的一舉一動都得經過她的眼皮下，連他寄出的每封信她也一一拆開過，他的肚皮裡還能蹦出什麼她所不知道的實話？
「這一直是聶家的一個秘密，你逼得我不得不說出來了。」他注視著她，歎氣：「你看見我耳垂了嗎？」
她看向他潔白飽滿的耳垂。
「有耳洞。」他好心地解答。
「……那又如何？」
「不要逼我把話說得太白嘛！」連向來看起來很嬌貴的眉毛，也不禁呈八字眉垂下，很委屈地答道：「其實，我是個女人啊……」
「胡扯！」
他神色十分認真，淒涼道：「你看我像在說假話嗎？我的長相很嬌貴又白裡透紅吧？很宜男宜女吧？以前我老是覺得奇怪我的臉老曬不黑，跟我一塊練功的十一郎早就變成黑炭頭了，為什麼我還是細皮嫩肉？搞了半天，連我都不知道自己原來是個姑娘家……你要掀我衣服？那行，快掀快掀，掀了你的美夢可就碎了。」
她瞪著他，瞪得眼都要冒出火了，他卻仍一臉無所謂。掌心在發熱，差點又要甩他一巴掌。
「聶拾兒！我管你是男是女，總之，你兄長是吃定你的喜酒了！」語畢，存心不解他穴道，拂袖而去的同時，門扉大開，一陣冷風吹進，讓他直打哆嗦。
「喂喂，好歹關上門吧？好冷啊……嗚，四哥，你夠狠，我一而再地寫信求救，你當我在放屁，只送醬菜來，醬菜能助我脫身嗎？」淚珠已在眼眶裡打轉，就差沒有放聲大哭。
他到底是招誰惹誰了？就算他長得不錯，有這麼點桃花運，也不必把一株動不動就打人的桃花硬塞到他懷裡吧？
他也不過是在替五哥辦事，不小心惹了地頭蛇……呃，惹到宮麗清，從此她窮追猛打，死也不放過他。
他原以為女子小心眼是理所當然，她要打就讓她打一頓了事，沒想到一頓不夠，她還處處為難他。
從去年年初追到今年，終於把他五花大綁扛回家。
「實話我跟她說了許多遍，她就是不聽，還想日久生情，我看根本是日久生氣。我對她根本沒有興趣，今年沒有，明年沒有，我七老八十牙齒掉光光還是不會對她有興趣，怎麼她就是看不透呢？」
幸虧她還有點傲氣，不肯下春藥，不然他真會被老天爺給玩死。
眼角瞄到被她撕爛的信……他暗歎口氣。
「挺之啊挺之，現在就你有空，偶爾來點信吧？我被俘虜的日子很無聊呢……」
只是，依那小子寄信的速度來看，下一封信來宮宅時，他大概不是成為宮家贅婿，就是逃之夭夭去了。
要逃很難啊……再說他的百寶箱被她收起，他捨不得放棄……
「看來，成為贅婿的機會大了點……嗚，我不要啊！我還年輕，我還沒混過癮，誰來救救我啊！」
門外，即使有僕經過，也不敢應聲。
吾命休矣，聶拾兒的男兒淚終於彈了出來。
※ ※ ※
駿馬奔過大街，馬上騎士穿著色彩明亮的衣衫，身後背著包袱，馬旁馱著幾包貨物。
沿著街到底，就是宮宅。
「喜逢鎮東南街宮宅……好耳熟哪。」騎士翻身下馬，搜尋腦中記憶的同時，拿下三包貨物跟信件，其中一封眼熟到他有些錯愕，連忙抽起才看見收信人是聶拾兒。
他再抬頭看看宮宅，不由得訝笑道：
「原來如此啊……」幾個月前曾見過這封再眼熟不過的信，沒想到在信局裡轉來轉去，竟然由他來送這封信。
這應該是有緣吧？
前來應門的顯然是宮家的小婢女，她一見送信來的是陌生的青年，驚訝地脫口：
「送信來的，不都是高大哥嗎？」
「他不小心從馬上掉下來，沒什麼大礙，只是要休養幾日，就由我代班了。」阿庭笑道。
小婢女極為失望，見他好奇注視自己，送來的貨物也頗重，連忙斂神說道：
「麻煩小哥幫我搬進來吧……順便，我那兒有不錯的傷藥，請小哥代為轉贈高大哥，只是順便而已喔。」她強調。
「姐姐你的心意，我一定會轉告高大哥的。」阿庭頗感有趣地露齒笑道。
剎那之間，強大的光芒差點戳傷了她的眼，讓她不由自主地抬手遮眸。
「姐姐？」
「你、你隨我來……」連忙引路，同時偷偷往後覷他一眼，見他無辜地微笑，她雙腮不禁紅了起來。奇怪……方纔，明明人好好的，怎麼他一咧嘴笑，她的心跳就加速……
「姐姐，我瞧這三包貨物都是給宮姓的，可這裡有一封信是聶拾兒的。這兒有這人嗎？我有沒有送錯信？」
「沒沒，姑爺的確是住在這兒的。」
「姑爺啊……」原來已經成親了啊。
小婢女掩著嘴，見四周無人，小聲地說道：
「是未來的姑爺。方纔，我還聽見我家小姐在跟姑爺吵架，搞不好今晚就是洞房花燭夜了……」
他聞言，一頭霧水。「吵架跟洞房花燭夜有什麼關係？啊，莫非是你家姑爺想早點成親，你家小姐不願，所以就吵了起來，最後還是順著你姑爺的意思……」見小婢女掩嘴直笑，他更是一臉莫名。
搬著沉重貨物的同時，經過一扇蝴蝶拱門，拱門直對著遠處大開的房門，房內有名年輕男子直挺挺地坐在書桌前，很僵硬的身姿……
「別瞧別瞧了。」小婢女忙拉過他，帶他往偏廳走去，道：「那是咱們姑爺，誰也不准靠近的。」
他愈聽愈起疑，問道：
「為什麼？」
「怕有人帶姑爺逃跑啊。不過，這是小姐多慮，宮家哪有人敢跟小姐作對？」
「逃跑？」
「啊，是我多嘴了。小哥你就當沒聽過。」走進偏廳，請他放下貨物跟信件，查收之後，她找出傷藥交給他，不敢再直視他的臉，怕一時鬼迷心竅，對不起她心儀的男人。
「姐姐，我實在很好奇啊。那人何必逃跑？難道是被強迫？宮小姐的兄長怎麼不出來解決？」
「你打哪兒聽來小姐有大哥的？小姐是獨生女，就算成親也是招贅。」
原來，他在這裡沒有生死之交啊……阿庭忖道。
「其實，婚禮的東西都備好了，等姑爺的哥哥來，就能成親了，小姐又何必故意整姑爺，安排他住在離大門最近的廂房，擺明就是要他看得到逃不掉。小哥，我帶你出府吧。」
「喔……我能不能借個茅廁？」他很不好意思地搔頭笑道：「我內急……」
「可是，我還有事呢。」
「姐姐，我不敢麻煩你帶路。你好心點，指路給我就行，我不會亂跑的。」
那小婢女考慮了會兒，低著臉指向轉角，告訴他路線之後，他立刻狀似內急奔離。
等過了會兒，轉角處探出張蜜色的臉孔。
四處無人。他走進之前那扇蝴蝶拱門，房內青年的背影依舊直挺挺的。
「誰？是哪個混球？還不快替本少爺解開穴道？」
「原來你被點了穴啊……」
「廢話！你以為我無聊，沒事學硬木頭嗎？」
「可我不僅解穴，要怎麼幫你？」
「可惡！去把你家小姐找來！我跟她說話！」
「我好像沒簽過賣身契。」他笑著，從聶拾兒的背後看去，看得出此人衣物很講究，束起的頭髮也冠以碧玉環。他慢吞吞地走到聶拾兒的正面時，發現此人耳垂戴著耳環，他訝異了會兒，抬眼對上聶拾兒的雙眸。
好……嬌貴的臉啊，又白又嫩又細膩，是男人沒有錯，只是，看起來嬌貴到應該是擺在某戶貴族家裡的公子哥兒。
「你是聶拾兒？」他脫口問。
聶拾兒瞇眼看他。「原來是個男人，方纔我還以為是婢女來了。我好像沒見過你嘛……喂喂，把注意力放在我身上好不好？我在這裡坐了一下午很悶，你不必自動自發地嘗我的醬菜吧？那是我四哥的愛心耶！」
「這醬菜倒挺好吃的，跟我大哥送來的菜完全不一樣。」
「你大哥？」聶拾兒向來大而化之，不過經他眼的，很少會遺忘。「你不是宮家人，你是誰？」
「我？我是送信的。」
「送信？」聶拾兒雙眼一亮，道：「信呢？有沒有我的？」
「有，不過被收走了。」
「可惡，我就知道那婆娘連封信也不放過！現在就只剩下我那個蠢蠢的挺之小弟會寄信來……嗚，挺之，你再忍著點，晚上我就能讀到你的萬言書了！」
「……我沒有寫這麼多。」他輕聲說。
「什麼？男人家說話大聲點，你不要仗著我沒法動就欺負我啊！」
「我只是好奇……你嘴裡那挺之，做了什麼事讓你覺得很蠢？」
「他會回我信，就表示他夠蠢了，不，不是蠢，是夠義氣。我寫到今天，就只剩下他在回我信，你說他夠不夠義氣？等我逃出生天，我一定會親自到楊柳信局去感激他一番……你用這種眼神看我做什麼？我可沒有斷袖之癖啊！」
「我也沒有。我只是在想一個問題。」
聶拾兒一下午動彈不得，早間得發慌，連忙道：「你說你說！我一點也不介意替你解憂。」
「我要不要救你？」
聶拾兒一愣，隨即雙眸染上光彩，喜道：
「你這小子要救我？怎麼救？你會功夫嗎？」
「打架成，功夫就不行了。」
「那也沒關係！咱們合計合計！你真是好兄弟，對，從今天開始，你就是我的好兄弟了！不，是生死之交！」
「那你嘴裡的挺之小弟怎麼辦？」
「他閃一邊去吧！」
「這樣啊……」
「好兄弟，你還沒說你叫什麼呢？」聶拾兒眨巴眨巴地看著他，就像在看天上的神-一樣，諂媚到極點了。
蜜色的臉龐抹上笑意。「我複姓西門，單一個庭字。」
「原來是西門兄弟！不如今日咱們就義結金蘭吧，從此禍福相倚！西門賢弟！」他太感動了，沒想到隨隨便便也有人心甘情願來救他，這算他運氣好還是他的長相太好，任何人都不由自主地幫助他？
嗚，感動啊！以後再也不必理挺之那小子無聊的信件了，他要逃出宮宅了！
「啊，對了，我忘了告訴你，我原在楊柳信局做事，這一個月才改到老順發信局。」西門庭笑道。
聶拾兒原本痛哭流涕的臉，剎那間停頓，然後慢慢地將視線對上他的。
「兄弟、你說你叫西門庭的。」
「是啊，我說了我叫西門庭，可我還沒告訴你，我的字叫挺之。」西門庭頗感有趣地咧嘴笑道。
接下來短暫的時刻裡，聶拾兒的雙眼竟然被一陣強大詭異的光芒逼得張不開眼。
事後，他歸咎於他所受的刺激太大，一時喪失視力。
挺之、挺之，西門挺之，從他還沒闖天下開始，就一直跟他通信的男子。
原來，西門挺之長這樣啊，跟他想像中那小老頭的模樣簡直天差地遠……奇怪，被詭異的強光照過後，他的心跳好像有點急速……不知道是不是後遺症……
※ ※ ※
「輕點輕點，挺之，我穴道剛自動解了，四肢還很麻。你這麼粗魯拖著我，會弄傷我的，慢點慢點……」
「我怕慢點，你夫人會發現你的。」
「誰要娶妻了？快點快點，弄傷我也無所謂！」
拜宮家小姐不准任何人近房之賜，四周無人，很快地把聶拾兒推進茅廁，隨即西門庭也擠了進去。
茅廁本就小，擠了兩個人，幾乎沒有什麼空間。
聶拾兒虛弱無力地倒向他的肩，西門庭立刻推回他軟趴趴的頭顱。
「聶兄，你打算如何逃跑？總不能躲在茅廁一輩子吧。」他問。
「我還在想啊……好在，無論如何你都會幫我。挺之，憑咱們的交情，你不會毫不留情地丟下我吧？」一句話堵死西門庭的後路。
蜜色的臉龐抹上趣味，道：
「只要別叫我充當新郎，我不會丟下你的。」
聶拾兒聞言，當場差點痛哭失聲，就差沒有抱住這個好兄弟了！
「挺之，你果然是我的生死之交！從咱們通信開始，我就知道沒白交你這個朋友，連我兄長都沒有你來得義氣！好，現下我有個法子，你快把衣服給脫了吧！」
「……脫衣服？」西門庭揚眉。
「你不覺得咱倆穿的衣服很相似？魚目混珠的事我常做，先讓我扮成你混出去，然後你再光明正大走出去，絕不會連累你！」聶拾兒信誓旦旦地說。
「你是說……易容？」西門庭很有興趣地問道。常在信件上看見他提「易容」，只知這玩意很神奇，卻從來沒有目睹過。憑他兩手空空怎能變成他？
聶拾兒嘿笑了兩聲，道：
「易容之術，博大精深，我的百寶箱雖然被那婆娘收起，但也不打緊。你頭一遭來宮府，見過你的最多也只有……」
「只有一個小婢女。」
聶拾兒雙眼一亮。「那太好了！我不必扮你扮得唯妙唯肖，只要有五分神似即可……」細細觀察西門庭的長相，訝異他的肌膚甚佳，直覺伸手摸他的臉，頓覺一陣嫩滑……見西門庭微微撇開臉，他很知趣地收回手，嘴裡說道：「眉毛比我細，眼睛比我大，嘴巴比我小，鼻子比我塌了點，沒有我好看……這都不是問題，你的皮膚是曬黑的吧，怎能曬得這麼均勻？」
「我天生的。」
「好巧，我天生膚白而美，連我都覺得老天爺特別疼我，賜給我一臉好皮相，來，你笑笑給我看。」
西門庭聞言，也不問為什麼要笑，直接微微笑著。
聶拾兒研究地注視他，嘴裡喃道：「你笑的時候很普通，眼旁人沒什麼兩樣嘛，剛才果然是日頭太毒，不小心把我的眼睛給戳傷了……你多說幾句話我聽聽。」
「要我說什麼呢？」
「隨便嘍。」聶拾兒說道，同時注意到這小子的聲音有些低啞，像在憋笑。要學也不是在一時半刻就能學好，不過扮挺之的好處就在不必太像即可。
「我記得你在信裡提過，你也二十三了，也該是時候成親。怎麼不將就一下呢？」
「哇，挺之小弟，你是派來的說客嗎？什麼叫將就？娶老婆是一輩子的事，來！告訴我，你這裡叫什麼？誠實點，別撒謊！」
西門庭默默地垂下視線，注視著聶拾兒拍打他胸口的手掌。
「你不用打得這麼用力，我知道這裡叫心。」
「對，挺之，這裡就叫心。沒有經過我的心同意，我絕不會娶她當老婆，何況我還不想英年早逝，死因不明。對了，你呢？有沒有意中人？」意思意思問一下。
「沒有。」
「你放心，我又不會搶你的老婆！我這人啊，最講義氣，絕對不會從生死之交的老婆床上跳起來……你雖稱不上十分俊俏，不過你這種型，在現下這種世道還算小小熱門點。說吧說吧！」
他興致勃勃，讓西門庭很想提醒他，現在他是在逃亡，可不是在客棧閒話家常。
「我一切聽我家大哥的話。除非他替我安排，否則我不打算談論婚嫁。」西門庭坦白道。
「哇，這麼傳統？」
西門庭微微抿笑，並沒有答話。
「還是，你太不放在心上了？」聶拾兒自顧自地說，沒有瞧見西門庭在聽見這句話後，多看了他兩眼。「這可不好，年紀輕輕就這麼爽朗，心頭沒有陰影的人，活在世上也挺無聊的。不過你可放心，以後我讓你天天有陰影……糟，有人來了！」
遠處傳來急促的腳步聲，聶拾兒立刻拉下他，雙雙躲在茅廁的門後。兩人肩頭相抵，聶拾兒不經意地覷了他的側面一眼，隨即又調回——
近看之下，這小子的臉真的細膩到令人匪夷所思的地步啊……
西門庭像注意到他的視線，跟著轉過臉來，兩人鼻尖輕觸，西門庭依舊抿笑，微往後退。
好涼好細的鼻頭啊……聶拾兒暗訝。
「姑爺！姑爺，你在哪兒？」茅廁外有人嚷道：「要讓小姐知道姑爺逃跑了，咱們一定完蛋！」
「……茅廁裡有人呢，該不會姑爺躲在裡頭吧？」
「不不，是方才送信來的大哥內急，他借茅廁一用。」說話的是先前引路的小婢女。
聶拾兒用力拉了下西門庭的衣袖，後者輕咳了一聲，大聲說道：
「不好意思，是我，我肚子痛，所以……」話還沒有說完，忽然響屁一起。西門庭的話停住，視線緩緩對上聶拾兒。
聶拾兒對他豎起大拇指，做出口形：這樣才像嘛！我很聰明，是不？
「……」
「好臭，咱們快去其它地方找吧！」外頭的宮家僕人掩鼻分頭尋去。
「怎樣？我這叫急中生智，不然人家一開茅廁門，我可完也。」聶拾兒得意揚揚地說。
「……」
「挺之，你不誇我兩句？」
「……我在閉氣。」
聶拾兒咧嘴笑著，很夠義氣地拍拍他的肩，道：
「反正我也不怕把最醜的一面給你看，都是兄弟嘛，不，咱倆升格當生死之交了！既然老天爺讓你如天神下凡來救我，那表示咱們很有緣，我跟你，既然無福當親兄弟，好歹義結金蘭！小弟，快叫我一聲十哥吧！」他親熱地笑著。
「……我想我考慮一下。」西門庭依舊有趣地笑道。
「好吧，你可以慢慢考慮，先把衣服脫了吧……」
「……麻煩你背過身。」
「哇，都是男人，你還害臊？」聶拾兒取笑。
「我是很害臊。」
既然當事人都承認，聶拾兒只好摸摸鼻，轉身拉開腰帶，嘴裡說道：
「咱們就約在鎮外五里見，再一塊進城好了，到時我再把信局的馬還給你。」
「嗯。」
身後傳來——的聲音，聶拾兒很想偷窺，不過怕他這個害臊的挺之小弟一氣之下獨自離去，他這肉體可就完全得被宮家小姐吃了，他可不要啊。
背著身，把衣服往後遞去，同時接過西門庭的衣物。一摸衣料，聶拾兒訝道：
「這衣料很不錯，在這種地方很難買吧？」即使是在南京城，這種質地不便宜。他一個窮酸小子守著信局，一年能掙多少錢？
「我大哥送來的。」
「你大哥倒疼你的。」
「是啊，他是挺疼我的。」
聶拾兒聞言，不知為何總覺他帶笑的語氣充滿著莫名的意味，彷彿他大哥疼他，是有目的。換上衣物的同時，一股香氣撲鼻……他呆了一下，嗅了嗅衣上的味道，這小子果然在衣上動了手腳，簡直比他還愛美。
「我得在茅廁等你多久？」
聶拾兒拉緊腰帶，回過身，道：
「你就數到兩百隻羊，就可以……」話忽地停下，瞪著西門庭穿著自己的衣物，心頭不由得生起一股詭異的發毛感，好像自己被剝光一般。
西門庭笑道：
「怎麼啦？」
「沒……我的品味高，你穿起來果然不賴！」聶拾兒取下耳環，將一頭長髮綁得跟他一般，眼角直覷著他的挺之小弟。
真怪，真怪啊……到底怪在哪兒呢……
「你記得，鎮外五里，不見不散。」
西門庭點頭。
「還有，人家問你什麼，你都當沒見過我，別心虛啊。」
「我明白。只是……原來這就是易容術啊……」是神化了吧？
「喂，我聽出你的失望。」聶拾兒咧嘴笑，很自信地說：「挺之，你知道易容術最重要的一點是什麼嗎？」
「不知道。」
「模仿得唯妙唯肖固然重要，可是，我能變成你，靠的不是我的技術，而是人的心理，不然，你在鎮外五里等，等不到我就表示我的易容很失敗，呃……不要不見不散好了，你要回頭救我啊！」
西門庭點頭，唇抹笑。只覺此人與信中簡直同一個模子出來，像個瘋瘋癲癲的大孩子。
他看著天空，默數著，等著差不多了，才推門而出，一到大門口，就有人喊道：
「姑爺！」
他回身，笑道：
「姐姐，我是代高大哥送信來的人啊。」
那小婢女目瞪口呆。「可你的衣服……」
「有什麼不對嗎？我今兒個就穿這衣服來的啊。」
那小婢女面露迷惘，回憶午後他好像的確是穿著這色彩明亮的衣服，只是跟姑爺的好像啊……她驀地瞪大眼。「難道剛才大搖大擺走出去的是姑爺？」
「怎麼，有人冒充我嗎？」他訝道。
「不得了了！不得了了！姑爺跑了！姑爺跑了！」那小婢女顧不得他，連忙奔進屋內，叫回那些還在府內搜尋的家丁。
西門庭微笑，然後面不改色地走出宮府大門。
「這樣也能認錯？」細長的五指撫上自己的臉。「我跟他，長得完全不一樣啊，真是有趣。」
他一路走出鎮，到了五里外——
空無一人。
直到天初黑，西門庭又繞回宮宅附近，見宮門大開，裡頭的奴僕來來去去的，還在尋人。
難道，聶拾兒放他鴿子？
「好歹也留馬給我啊。」那馬是老順發名下的，人在馬丟，賠！這一賠，半年的薪餉算是白白送人了。
他苦笑，只好在城門關之前入城。一進城，經過某條小巷時，忽然間——
「總算等到你！」似曾相識的聲音從狹小的巷口傳出，隨即，西門庭被人用力一拉，拉進小巷。
他瞧見一名身材與他相仿的青年正熱切看著自己。這青年的膚色像蜂蜜般的顏色，唇似笑非笑的，讓人覺得有點眼熟，尤其夜燈剛點上，陰影在青年臉上交織，不清不楚的——
「沒有預設心理，是不會懷疑有人易容成你，所以我才能溜出。」那聲音恢復正常，聶拾兒哈哈大笑，拍著西門庭的肩。「怎樣？沒見過易容的人，很容易被騙的。」
「是你啊！」西門庭略感驚訝，不由自主摸上聶拾兒的臉。「你的臉怎麼變成這樣……」真是太有趣了。
柔軟的十指撫過聶拾兒的臉頰，他心頭一跳，暗驚自己的敏感，不動聲色地拉下西門庭的手。「這是個人秘密，除非我老婆，否則是不能傳的。」
「真是太可惜了。」西門庭也不強求，道：「咱們不是約在鎮外五里見嗎？」
「是啊，我一出鎮，就不小心看見宮萬秋，原想進城避避，但他夠厲害，在短短時間內封住了城門。宮萬秋是宮家數一數二的好手，我自信能騙得過那些沒見過世面的奴僕，卻沒有把握用這等易容騙過宮萬秋，他的心機深沉……哼哼，我也不賴，趁著宮家四處找人時，我再潛回空無一人的宮府，拿回我的百寶箱。」他嘿笑了兩聲，很為自己的膽大包天喝采。
西門庭這才發現他提著一個扁平的箱子。他沉默了會兒，才提醒：「你這箱子很好認。」
「是很好認，所以明兒個開始換你提。人家一見是你提，就不會懷疑到我頭上。」
「這也是人的心理？」
「挺之，你夠聰明！」
「今晚呢？住客棧？」
「不不不。」聶拾兒拍著胸脯，嘿嘿笑了兩聲：「我曾寫信告訴你，聶拾兒的生死之交遍佈天下，個個夠義氣，方纔我遇見了個生死之交，今晚咱倆就窩在他那兒，明天一早離開此城。從此刻開始，我的運氣又回來了，挺之，我不會忘了你的救命之恩的。」
西門庭只是微微一笑，並沒有接話。