十三年前
淒厲痛絕的叫聲幾乎響遍整座莊院。
「好痛，好痛，我的背好痛啊！」
門外的大小弟子不由得一臉痛縮，感同身受。雖然他們還不清楚發生什麼事，但那叫聲十分耳熟，正是公孫家那個體弱多病的小姐。
一刻鐘前，三公子匆匆抱著衣衫凌亂的公孫要白進屋，隨即春香公子傅臨春以及莊內幾位長者跟著進去，就再也沒有出來過。
接著，不時傳出公孫要白痛不欲生的哭喊。
明明是春香公子的生辰，但此刻似乎快變成她的死忌。在場的弟子不約而同看著地上那道一路拖拉入屋的血跡。
屋內，傅臨春坐在床緣，壓著她的身子，制止她每一次痛醒的哭叫。
「不痛不痛，要白，你挨了一掌，不礙事的。三叔已封住你的穴道，現在你不會有痛覺，一定是方纔你太痛了，所以感覺還殘留著。大夫馬上來，你再忍忍。」
她淚流滿面，側趴在床上，黑髮散亂落在枕上。
「顯兒，我真的好痛……」她嘶啞地說，望著緊緊握住她手的男孩。
男孩的眼瞳深黑，透著一抹怒恨，喉口不停地滾動著，像是十分緊張憤怒。這是她侄子，一個她看不到長大的侄子，所以她老喜歡跟他鬧、跟他撒嬌，她不想長大，不想再過生日，可是她沒有想到——
「我好痛……」她委屈地對著他哭訴：「好痛好痛……」
「我知道。」他沙啞道：「你細皮嫩肉，吃不了疼，再過一會兒，閉上限，再一會兒就好，你就不痛了。」
不是不是，她真的很痛！她的背部火辣辣的，痛得連她五臟六腑都狠狠地擰起來，傅哥哥說她是痛感幻覺，不，明明不是的！她真的好痛——一股遽痛再度襲來，讓她渾身猶如火燒，又如被啃食般，她本想閉嘴忍痛，哪知嘴巴不受束縛，尖叫出口的-那，丹田處一股熱氣直湧而出，滾熱的紅血自她嘴裡狂噴出來。
男孩臉色大變，還來不及說話，一人匆匆推門而入，叫道：
「不得了了！公子，我們剛將畫師的屍身抬進廳裡，發現他的手臂開始腐爛。」那名弟子指著右手肘下方，道：「約莫在這地方，有塊像老鷹胎記腐爛了。」
傅臨春聞言，立時臉白如紙，不理會在場都是男子，喝道：
「公孫，壓住她！」
男孩用盡力氣，抱住她瘦弱的身子，卻不料看見傅臨春一把扯下她的破衣，露出她雪白的背部。
屋裡全是男人，就算都是叔伯輩的年齡，這也未免太過份了……男孩不及斥罵，就瞧見眾人臉色一凜。
他順著視線往下移，落在她背下那朵鮮紅的老鷹上。
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男孩無聲無息地走進她的閨房裡。
不出他意料的，她正虛弱地躺在床上，像個快壞掉的娃娃。彷彿察覺有人到來，她無力地掀了掀眼皮，一看是他，開心地笑道：
「顯兒，你來看我啦！」
「嗯。」
她拍拍床緣。「你坐，我好寂寞呢。」
他依言坐在床緣，摸摸她的額面。她面白如雪，美麗的笑容隨時會碎掉，她沒有察覺，一徑地笑道：
「傅哥哥說，過兩天大哥跟大嫂就到莊了，到時咱們就能見到他們，我已經好久好久沒瞧見他們了。」
「嗯。」
她扮個鬼臉，有點不高興了。
「你話這麼少，我有說跟沒說一樣。你不說話就走好了。」
「你要我說什麼？」
「說……」她想了想，看見窗子外暗黑的顏色。「天黑了啊……」
「天黑了。」
她嘴角翹翹，拍拍自己身邊的空位。「顯兒，今天晚上陪姑姑睡，好不好？」
「男女授受不親。」他道。
她抿著嘴看著池。
一直看一直看。
「男女授受不親。」他堅持道。
再看再看再看。
「……」他沉默地上床，瞧見她眉開眼笑，同時也注意到她體力不支，整個身子已經無力自床上爬起了。
她笑瞇瞇地湊上來，抱住他的腰。「顯兒，你真暖和。」
「……」他輕輕撫上她冰涼的臉頰。
「啊，真的好溫暖。」她像貓咪一樣閉上眼，嬌嬌地說：「如果你再大一點就好了，嘿嘿，再大一點，抱起來就過癮了。」
「你在少女思春了。」他冷聲道。
她立即張眼瞪著他。「誰在少女思春？我要思春，也不會思你，思傅哥哥還來得有樂趣點。」
「他有什麼好？」
「好啊，傅哥哥比我高、比我大、比我壯、比我……一般女孩都會喜歡他吧。」她非常認真地說道。
他沉默一陣，代她補了一句：
「如果他在場，他還能為你擋……放手！」黑眸噴出火來。
她用力地捏著他的雙頰，叫道：「你還說你還說，我最討厭你說這種話了！」
「公孫要白，放手！」
她又捏了一陣，最後不是因為他的怒氣而放手，實在是沒力氣了。她有點喘、有點暈了，但還是瞪著他說：
「三叔叔說，那個畫師本來要擄的是我，從頭到尾根本不干你的事，你只是不巧找到我，他想先除掉你，我一時傻幫你擋了，就這樣而已，你內疚什麼……別讓我再說一次了，我一說就想起那時候，我……很怕的……」她餘悸猶存，小臉埋進他的懷裡，小小的身子開始發抖了。
男孩立即抱住她，又惱又氣。
她說的沒錯，當時他是多餘的，當那個畫師將畫交給他時，他雙手接下，往要白看去，才看那麼一眼，畫師竟對他出手，要白不懂武，只能以身去擋，但那並不是她致命的傷害，而是她背後那隻老鷹……
他這幾年這麼紮實的學武，卻保護不了自己最看重的至親，只能眼睜睜看著那畫師在她背上畫下致死的毒素，那他學這些正統的武學又有什麼意義？
「顯兒，」她天生嬌滴滴的聲音從他懷裡傳出。「將來你打算生幾個小孩？」
他一怔。
「我在問你話呢。」
「沒想過。」
「也對，你這麼小，怎麼會想呢？」有點瞧不起的意味。接著，又有點討好地說：「那等你將來娶老婆，打算生小孩了，如果要生兩個，那你就生四個；你想要三個，就生六個，好不好？」
他瞇起眼。「不好。」
她抬頭，瞪著他。「為什麼不好？你幫我生，有什麼關係？這麼小氣，一點都不像你爹！」
「要生你自己生！」
她鼓起沒有血色的雙頰，很想拿出屬於姑姑的威脅，但四肢無力，只能忍氣吞聲，嘀咕：「你這麼小氣，你的老婆可慘了。不知道將來你會怎麼討老婆？有沒有人警告你老婆？」
「你不會自己看麼？」
他一直反駁她不肯順從她，讓她驀地火大起來，大聲罵道：
「我不想自己看啊？我不想看啊？我想啊！很想的！可是你看，你看，我還有多少日子啊！你哄哄我會怎樣啊？」
「你叫什麼？你長命百歲……」這一次不叫她放手，直接緊扣住她捏他臉的雙手。
互瞪。
瞪著瞪著，她眼淚就滾了出來。「你以為我不想啊……長命百歲呢，我可以活很老很老，老到能看見你孫子，老到看你掉牙齒……」她用力拿他衣衫擦淚，可是怎麼擦也擦不完。「不要騙我了好不好，傅哥哥根本沒有解藥……沒有解藥……」
他一語不發，再度抱她入懷。
「顯兒，顯兒，我好害怕，我好害怕……」她哭著：「我不想死，我不想死……我還想活下去……」
「你一定活得下去。」
「騙人。」她吸吸鼻子，抹掉眼淚，深吸口氣，用力眨了眨眼，睡回床的內側。「我有點冷，顯兒。」
他馬上幫她蓋好被子，兩人同蓋一被，一塊看著床頂。
過了一會兒，她說：
「顯兒，以前我很怕短命，現在還是有點點的怕，可是我更怕的是另一件事，你答應我好不好？」
「你說。」
「如果、我是說如果，真的無藥可救，寄宿的蟲子真的破體出來了，你不要看，那一定很醜很醜。」
他沉默著。
「然後，你改名叫公孫要白，假裝我跟你活在一塊，好不好？」
「都這時候了你還在胡說八道！」
她扁扁嘴。「我是認真的嘛……」而後歎息：「能活著，要我做什麼都好。」
她能活著，要他做什麼他都甘願。他想著，卻不想說出來。
「我有點累了……」
「累了就快點睡。」
「……顯兒……」
「嗯？」
「我好想看你長大的樣子喔，你怎麼這麼小？」她唉聲歎氣。「不然我每天幫你澆澆水，讓你快快長大，讓我看一眼你長大的樣子也好。」
「你快睡吧。」不想理她這種瘋言瘋語。
「想想真心酸，從小到大沒人抱過我，第一個抱起我的竟然是三叔叔，雖然他四十多看起來像二十幾，但我還是有點失望，我一直幻想等我再大點，會有個俊俏少年抱起我耶。」
真的在思春了，懶得理她。男孩閉上眼。
終於，她安靜下來了。
室內也跟著無聲了。他還是習慣她吱吱喳喳說個沒完，那讓他覺得她還活著，還有命在。五叔擅醫，也束手無策；傅臨春虛長幾歲，已接手莊內公子之名，連續動用關係請來的名醫更沒有本事治癒她，現在他只能等著爹娘回來了。
他年紀確實過小，連點勢力都沒有，只能掩飾滿心的焦慮陪著她。人說，美人多薄命，他寧願她醜點，成天吱吱喳喳的，就算讓他聽到抓狂他也心甘情願。
不知過了多久，她動了一下，輕喊：「顯兒？」
他回神，道：「我沒睡著。」
「……我想睡了，你回去好不好？順便，叫傅哥哥或者三叔叔快點來……」
男孩聞言，猛然看向她。她面色奇慘，眼裡溢滿恐懼，雙手搗著嘴，鮮紅刺眼的血成串從她指縫滑落，染紅了溫暖的棉被。
他迅速跳下床，頭也不回地奔出去。
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親親侄兒，姑姑目前一切安好，這裡的老神醫說世上沒有他救不了的人，所以我很安心，只是，藥好苦，真的好苦，老神醫問我要命還是不苦，選一條，你知道我會選什麼的。我在信中附上黃蓮粉，顯兒你要有良心的話，就混水喝下去後，眺望著遠方的白雲，我想，我就在那朵白雲下面，也會一塊陪你苦的。
姑姑要白
＊
親親顯兒，姑姑目前一切安好，你隨信附來的糖，我已收到，雖然晚了半年。你的來信實在太簡短，這裡生活好苦，顯兒，救救我，這種生活真不是人過的，老神醫每天以真氣助我抑毒，但我實在不願意這樣，你懂得的，我都要十五了，該發育的也發育了（如果你真的不明白，那上街多看成熟的姑娘兩眼就明白了），還要被迫穿著肚兜，讓老神醫為我渡氣，他已經七、八十歲了，但……算了，能活下去最重要吧，我還想看你娶妻生子呢。
顯兒，你要看天邊的白雲喔，下次告訴我你看見的白雲像什麼？是鳥還是魚？最近我一直看一直看，怎麼看，都覺得它還是個雲，奇怪，我的眼睛出問題了嗎？魚上哪兒了？鳥上哪了？
姑姑要白
＊
顯兒，聽大哥說，你已被尊封先生之名，恭喜你，才十幾歲就已經是雲家莊的主子了。雲家莊向來有兩派，文為公子、武為先生，傅哥哥為春香公子當之無愧，偷偷告訴你一個秘密，其實我很想成為數字公子呢，可惜我是個女的，沒有人會培養一個隨時見閻王的女孩吧？今晚不知為何，我身心俱疲，老神醫又試另一種方法抑毒，我看不見背後那隻老鷹，所以無法得知成效如何。
告訴你一件事，我剛來島上時，老神醫的鬍子長長，每次他走來走去，就像是自動的掃帚，把屋裡清得乾乾淨淨……只是，這兩年我不再覺得有趣，反而有點麻木了。據我猜測，可能是老神醫開的藥影響到我的知覺，雖然我很久沒有吃藥了。
另，嫂嫂在你那嗎？這兩年，不見嫂嫂影子，再這樣下去，我懷疑顯兒，你的父母，我的兄嫂，這兩個人出了問題，你一定要關注。我很喜歡嫂嫂跟大哥，我想找到像嫂嫂或者大哥的人，能嫁給這樣的人，就一定是我修來的福氣。顯兒，你說，我會有機會嫁人嗎？
姑姑要白
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顯兒，你讓我驚喜了！不到一個月便已收到你的信，還有你差人送來的腰牌，數字九呢，你打哪來的？你信裡只寫著「給你」兩個字，什麼都不明說，九公子一直是懸位，這真的是要給我的嗎？我好開心，天天配著這塊腰牌，雖然島上沒有多少人，但掛著它，幻想自己是數字公子也是好的。
姑姑要白
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顯兒，老神醫仙逝了。
我想這個消息你遲早會知道，索性我就先坦白了。不過你別擔心，上回我跟你提過老神醫解毒的新方法，應該滿有效果的，只是有點辛苦，而且最近我胖了，等你看見我時，一定一定嚇一跳。我想，這輩子我與成親無緣了，就讓我這個很有可能孤獨終老的姑姑來守護你吧。今年你也要十七了，再過兩年應該要成親才對，我是無法出島了，到時你記得帶你娘子過來探探姑姑哦。
嗯……如果我活不到那個時候，你照樣帶著妻小來忌拜，你放心，就算我躺在泥土裡睡大覺，也會好好保佑你長命百歲，兒孫滿堂，娃兒到處爬。
姑姑要白
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我娶你
不是侄兒，公孫顯
很高興地拆信，然後瞠目結舌。
她翻翻信紙的背面，再放在火上熱烤，烤完之後再對著天空看，這封信裡沒有暗藏玄機啊！
我娶你？她傻傻地看著上頭的字。
這些年來，只要她寫信寄去，顯兒回信多半是寥寥片語，這封信確實很符合他的個性，字跡也相差無幾。
他昏頭了嗎？是姑侄耶！她想了想，覺得有點好笑。她對顯兒的印象，還是那個十歲的男孩，相貌非常像嫂嫂，實在無法想像嫂嫂變男人的樣子。
這幾年，他被尊為先生之名，年紀輕輕已有一番作為，他還記得她這個姑姑，算了不起了呢。
「我娶你？」她低聲念著，忍不住開心笑了出來：「這小子才幾歲，就想娶人？」真是……好可愛，也很窩心。
明天一早她來回信，她才不要嫁給一個小孩子呢。
外頭天色暗暗，她一邊吃著水果，一邊倒水準備服藥。
一顆藥丸立即入睡，絕不會無端被驚醒。
她小心翼翼將一盤切好的水果放在床側茶几上，以手絹覆蓋，接著，她蓋好棉被，一口吞藥，今晚準備作個好夢。
嗯……就想十歲的顯兒好了。嘻，這麼小的孩子，竟然想娶她？真是太講義氣了！
如果她有命活到他成親生子，一定會把這件趣事告訴侄媳，讓她好好喝乾醋。
如果她還有命哪……
她真的好累好累，不想有命了。雖然她才十九，離七老八十還有那麼多那麼多日子，但她已經不介意短命了，她以前很怕死，但現在……如果死亡是像她睡著一樣，什麼夢都做不到，那對她來說，也未嘗不是好事。
只是，她不敢告訴大哥他們。他們這幾年一直為她奔波，明明都已經是退隱的人了，叔伯們還為她謀求生路。
這個生路，真的好苦！
現在，她只想一直一直睡下去，就用不著每天為活下去而戰戰兢兢了。
藥效即生，她神智遽散，如同往常正要陷進無夢世界時，忽地有抹身影入眼。
等等，島上有陌生人？
他走進她房裡了！他想幹什麼？
等等，等等啊，再給她一點意識，至少讓她問清楚——
她直接倒床不起。
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再醒來時，已經是大白天了。
她下意識伸手探向茶几，但中途頓住。
如果……如果……
其實不是很可怕，反正，她也不知道能再撐多久，不如就這樣睡著……忍忍再忍……五臟六腑開始催動，丹田凝聚熱流，她嚇了一跳，趕緊捻過一片瓜果塞進嘴裡，狼狽吞下肚。
她沒用真沒用！這麼害怕做什麼？人生自古誰無死，人家留取丹心照汗青，她就算留不住全屍，但好歹也不會再拖累大哥他們了，她真孬真孬！
她吸吸鼻子，聽見腳步聲自長廊而來。她抬臉，用泛紅的眼眸迎接進屋的人。
然後僵住。
來者，是個少年。
一身鑲著金線的黑衣，個頭比她高上許多，氣質偏冷，相貌有點眼熟，五官生得太好，是個俊俏兒郎耶……驀地，她面容通紅。
「你在發什麼呆？」他忽地開口，迅速上前取過幾上水果硬塞進她的嘴裡。
她茫然但自動自發嚼著，忽然發現自己一身單薄的內衫，立即拉過被子遮掩。
「你你你……你是誰啊？」就算她有點胖兒，也不能這樣貿然闖進一個大姑娘的閨房裡吧。
他聞言，眼神古怪，端過果盤，就坐在她的床緣。
「你到底是誰？」昨晚，那抹人影好像是他。近日兄嫂叔伯都不在島上，只有幾個僕人照顧她，那些僕役都還活著吧？
那少年不發一語，又塞給她一片瓜果。
「其他人呢？」她小心翼翼地問。
「都忙著呢。」他淡聲道。
聽起來不像有惡意，也跟大哥大嫂他們相識，這讓她鬆口氣。她在島上這麼久，相處的都是年紀至少大上兩輪的「老人」，還是第一次看見這麼好看的男孩呢。
咳咳，美麗的人兒被人欣賞是理所當然，她偷偷欣賞個過癮，長這麼大，真的沒有跟俊美少年郎接觸過耶。她圓臉有點發熱，心跳莫名加速，雖然很失禮，但還是要繼續吃著維生的食物。
「那個……請問，你是誰啊？」
「你認不出我？」他的語氣遽冷，直勾勾地望著她。「我卻認識你。」
這麼俊俏的少年認識她，沒理由她會忘記的。她想了一下，試探地問：
「你也認識公孫雲，對吧？」
「嗯。」