丑時 千良王府
一道矮小的身影在王府週遭徘徊甚久後，終於在夜色的掩飾下，伺機翻越宏偉的石牆，躍上富麗堂皇的紅頂屋簷。
他小心翼翼地避開底下當值的巡衛，窺覬著府內雕樑繡柱的華麗閣樓。
這名敢在弦月之夜私竄王府的鬼祟之人，顯然是個大膽妄為的偷兒，可是他哪裡不好搶、不去偷，偏偏選上這座戒備森嚴的千良王府。
果不其然，任憑偷兒是如何的謹慎，在他騰躍到樹梢的剎那，所發出的細微攖萆仍被耳尖的侍衛給察覺。沒一會兒工夫，就有數批巡衛朝他躲藏的地點而去。
「什麼人？」侍衛嚴聲厲喊。
藏身在高處的偷兒，竟無半點驚慌之色，借由月光，還可以依稀瞧出那張巴掌大的小臉沾滿污黑的漆炭，讓人辨識不出其原來的容貌。
待偷兒即將被團團圍困之際，他卻出乎意料地從樹梢掠起，縱身輕點紅瓦，俯瞰外圍持火炬的巡衛都集中在哪幾處院落看守。
哼，就是那裡了。
偷兒心念一轉，旋即選定一座位處主屋右後方、周圍皆有繁茂樹林所掩映的精緻雅院。身形靈巧的偷兒不再猶豫，立刻拔身往那座雅院竄去，沿途雖遇上不少阻礙，但他都能一一地化解開來，甚至在快接近目標時，他已經甩掉後頭的一干侍衛。
「若是被你們輕易捉住，那我還配稱得上是鬼盜之徒嗎？」已懸掛在迴廊上的偷兒，暗暗嗤笑。
他就先安心躲在此處納涼，等那些混亂的喧鬧聲轉小他再入屋去，徹底地搜刮一番。不遠處的騷動很快地便趨於平靜，但這種突如其來的寂靜與空蕩，反倒使偷兒敏銳感到一絲不對。
但這抹怪異的感覺雖來得突兀，卻改變不了他亟欲竊得珍品變賣的念頭，而且依他方纔所見，守在這座雅院裡外的侍從，個個都是一副如臨大敵的戒慎模樣，他敢斷言這屋內大概藏了不少稀世寶物。
嘿，他算是選對了寶庫。
事不宜遲。
偷兒在翻落下來後，旋即將目光盯在他左側那排閣樓、惟一有著燭火暈照的房間。有光，方便他做事。
至少到目前為止，他是如此地深信不已。
利落地開啟窗子，偷兒敏捷地彎身進入屋內，但在他整個人還呈現蜷曲狀地緊縮在地上時，那股詭異的壓迫感又冷不防地侵襲他全身上下，令他的背脊猛地起了一陣涼意。為什麼？
諸如此類的權貴世家，他並非第一次潛入，卻從未有過像現在這般渾身有著毛骨悚然的感覺。
他不解，卻又不想去深究，因為他根本沒有多餘的時間去思索這個問題。屏氣凝神後，他立即站起身，並在同一時間抬起自己污穢的臉龐。
就在這眨眼的瞬間——偷兒整個人如遭電擊般地僵立在原地，彷彿連同全身的血液也一塊兒凍結起來。他，太過駭栗了。
這怎麼可能……
他為什麼自始至終都沒發覺到這屋內竟然還有個人？
「想偷什麼?說呀，如果我用不著，或許可以考慮送給你。」低沉而富磁性的嗓音，從案桌旁的紅檜大椅上，似春風又似譏諷地傳入偷兒耳裡。
千良王府的小王爺齊無波，狀似不經心地支著頷，挑眉邪笑地睥睨著一直無法移動腳步、滿臉骯髒的愚昧偷兒。
「怎麼，不相信我所說的話是嗎？」齊無波頗為諒解的一笑，「來，我這硯台也算是個古物，就賞給你吧！」他的話才一起，就見那殘留少許墨汁的硯台，在他兩指輕輕的推送之下，以迅雷不及掩耳的速度朝偷兒極快飛去。
偷兒下意識地以手接住硯台，同一時間，墨汁也跟著噴散在他的臉上，讓已狼狽不堪的小臉更形污穢。
喝！總算度過震驚期的偷兒，恍然明白自己已陷入進退不得的險境當中，若無法打贏眼前這名神秘尊貴的男子，他恐怕會死得很難看。
不，說什麼他也要同他一拼，反正他這條賤命也值不了幾文錢。
原本死命握住硯台的雙手，忽而鬆開，在硯台掉落的剎那，一腳將之踢飛。齊無波眼泛殘色地笑看那只折返的硯台。
「既然你不要，那就算了。」齊無波身形未動，但擱放在案上的白皙長指，卻連續彈出二道強勁的指力。
鏘！
一道勁風打中飛至半途的硯台，使之瞬間碎裂成無數細塊。
呀！
第二道勁風則擊中已轉身、正要從窗子飛逃出去的偷兒。
摔跌在地的偷兒，吃痛地握住腫脹的腳踝，冷汗如雨下的他，狠狠地瞪向齊無波那張詭異莫測的邪魅俊龐。
「嘖，以一名女子來說，能撐到這裡已屬難得，可惜你的難得卻用錯地方，所以，你還是得受點懲罰。」雖然在一開始他就知道這名膽敢潛入王府的竊賊是個女兒身，但不管她是男是女，都無法改變他接下來所要做的事。
縱然因身份被揭穿而大感吃驚，偷兒仍屏住氣，除了與劇烈的疼痛對抗外，還凝神等待他下一波的行動。
哼，要死，她也要拖個墊背的。
「現在……該是換你留下點東西在我這裡了。」齊無波流露出醉人的微笑，優雅地起身，緩緩踱到已退至窗台邊的偷兒身旁。
偷兒雖掩飾不了驚慌，卻也無意向人卑微的求饒，而且她只傷了一隻腳，還有另一隻完好的腳，及一雙摸過無數珍奇的手能與他一搏。
「我想想看，到底要留下什麼東西當紀念品比較好。」齊無波煞有其事的蹙眉思忖，「嗯嗯，就你這雙手，你說好不好？」頃刻後，他一副饒富興味的模樣垂眼低問偷兒的意思。倏地，偷兒的呼吸不期然地被眼前那外表俊美、骨子裡卻包含邪殘天性的惡魔給奪走。「你好像挺不喜歡的，不然我就依你之意，換留別的好了。」齊無波優雅地輕撫下頷，猝不及防地抬腳一拐，讓偷兒好不容易站起的身形又瞬間跪了下去。
淌下的冷汗在經過她黑污的小臉時，留下一道道白色的痕跡，顯現出她本來雪嫩的膚色。但這黑白交錯的髒污面龐，卻令齊無波看了更加厭惡。
乾脆砍下她的腦袋算了，免得污染他的眼。
不過說到眼，他倒是覺得此刻正在瞪視他的那雙眼……非但美，而且還美得極有靈性。「我決定，就是你這雙眼。」在慵慵懶懶地以單手鉗住她偷襲的雙手後，齊無波旋即用另一手揪起她的衣領，借由傾瀉而入的月光，邪睨著她那雙異常晶瑩剔透的琉璃之瞳。咦？這雙眼他好像似曾相識。
喝！他要挖掉自己的眼珠？
大驚失色的偷兒，開始以未受傷的腳猛踢近在咫尺的男子。
正思忖著不知在哪兒見過這雙瞳眸的齊無波，在被打擾之後，無奈輕笑。「乖一點。」話甫落，齊無波猝然送出一記看似毫無殺傷力的軟掌。
驀地，偷兒悶哼一聲，潑辣凶狠的攻勢在轉眼間全都像洩了氣般，渾身軟綿綿地癱軟在他的手上。
「來呀，你要挖就挖……還等什麼……」偷兒在扯動唇瓣的同時，一絲令人觸目驚心的鮮紅液體從她唇角緩緩流出。
「你不怕死？」齊無波邪邪地嗤笑起來。
「哼，難道我說怕……你就會放了我嗎？」偷兒的語調雖抖得厲害，但語氣卻甚為囂張。「你的膽量不錯。」齊無波低柔的輕喃，末了，還故意傾身與她的臉龐只隔一指之距地說：「但我還是不會放過你。」呵呵！
如果她是個傾城傾國的大美人，他或許會考慮個幾天再殺她，可惜她非但不是，而且還有著一副教人倒足胃口的噁心大花臉。
「這次栽在你手裡，算是我倒了八輩子的霉，要動手就快吧!」偷兒挑釁地說完，立即閉目等死。反正就算他現在不動手，自己兩手空空的回去也免不了要挨師父的一頓責打。「眼睛睜開。我要你親眼看到自己是死在誰的手裡，又是怎麼個死法。」齊無波親切地笑道。
「你！」偷兒猛地睜眼，瞬間對上他異常詭魅的邪笑，及徐徐向她伸來的兩根微勾的魔指。不，她寧願他直接送她上路，也不要先被挖去眼睛。
「慢著！我根本不知道你這殺人不眨眼的妖魔是誰，教我如何跟閻羅王告狀去？」在瀕臨生死關頭之際，偷兒竟恁地大膽稱呼他為妖魔。
「妖魔！從沒人這樣叫過我。」齊無波頓時發現這名偷兒十分大膽有趣。而且他也愈來愈對她這張臉……呃，應該說是刷掉一層污垢的臉有了少許的期待。
「因為這樣叫過你的人全都死光了。」也許是偷兒已看透生死，遂盡可能地挑起他的怒氣，欲讓他一掌就結束她的生命。
聞言，齊無波絕魅雙唇突然發出一陣令偷兒頭皮發麻的狡笑聲。
「笑什麼？」怎麼會這樣？他應該要怒氣衝天地一掌劈死她才對。
也不知他笑了多久，偷兒只覺得她的雙手被他愈握愈緊，而且還有漸漸失去知覺的現象時，他邪異的笑聲才告停歇。
「呵，不管你是為求自保還是為求痛快，你都算成功了。」齊無波懶懶地放下她，並將她的雙手反剪在其背後。這樣一來，她的前胸就無可避免地挺高，也順道貼緊了他。偷兒不可置信地瞅住他，難以相信他會那麼輕易地饒過自己。
「呵呵，你想得沒錯。」齊無波瞬間捕捉到她眼中所掠過的不信，「你是可以暫時保住你這條小命，但你可要聽清楚，我只是說『暫時』。」等他看完這張臉後，說不定就會憶起某個人來。
嘖，這就奇了，他怎麼會獨獨遺漏掉這雙眼呢?「慢著，你要帶我去哪裡……有種你就殺了我，聽到沒……」
偷兒有如死狗般地被他拖進內房去。
入內後，齊無波將她甩至一旁離去，她重重地撞到椅角。
她硬生生地忍住即將脫口而出的哀鳴聲，並在稍稍喘歇後，衝動地罵出口：「你這個殺千刀的該死惡魔、不要臉的下流男人，我詛咒你……」
「再說一字，我馬上割斷你的舌頭。」返回的齊無波，手拿一條乾淨的白布，俊臉上掛著十分柔和的微笑。
偷兒的怒叫聲戛然而止。
「來，把你臉上的污穢全都給我擦掉。」齊無波將微濕的白布丟在她身上。「為……」見他的眉一挑，偷兒馬上噤口。她相信自己只要再多說一字，她也許就永遠開不了口。
偷兒雖極為不願意，卻也知道不照做的嚴重後果，在他的冷睇下，她只得緩慢地拿起白布。這時，她赫然聽到屋外傳來一聲聲類似狗吠的狂嘶聲。
是師父來救她了!她的內心可說是萬分激動，卻也不動聲色地將白布往自個兒臉上抹去，但僅是胡亂擦拭罷了。
「呵，你在等誰來救你？」
手中的白布驟然掉落，同一時間，她的頸項也被一股強悍狠勁的力道給緊緊扼住。偷兒的雙手本能地開始掙扎、推拒，她渾身戰慄、雙眼發直，難受到簡直想就此死掉。她真的要死了嗎？師父……還有小六……
仍是一貫優雅溫儒的齊無波，依然噙著一抹沒有溫度的溫柔笑意，淡淡地睥睨著那張快要斷氣的骯髒小臉。
他的五指沒有鬆脫的跡象，有的只是不斷地縮緊。
呀！偷兒原本死命絞住他衣襟的泛白小手，在此刻已無力抓住任何東西。
她，惟有等死的份。
驀地，幽魅的內室冷不防的冒出一陣陣濃密的青煙；剎那間，濃煙已籠罩在屋內的各個角落。
齊無波輕笑一聲，悠然閃過突然襲來的一掌。
顯然這名前來迎救偷兒的人身手還算不錯，尤其在這伸手不見五指的空間當中，他還可以對他連續發出數掌。
嗯，齊無波的心念陡地一轉，當下鬆開五指。
已呈現半昏厥狀態的偷兒，立即自他的掌中直直滑落下來，不過因為沒有重物落地的聲音，由此可知偷兒已被來人劫了過去。
在煙霧即將消散之際，來人在齊無波有意無意地放縱之下，帶著偷兒一塊兒消失在這靜謐深幽的院落。
「嘖，會使用這種爛招之人，莫非就是那失蹤已久的……」詭異地，齊無波原本舒懶的神色，在下一瞬間竟化為猙獰。
因為，他懷裡的號天令竟不翼而飛。
頃刻後，齊無波那張陰惡的俊美輪廓已恢復舒懶，接著，他步出內室，隨手一彈，一名黑衣人倏地現身，恭敬地跪在他面前候命。
「嚴密看守囚樓。」齊無波暗合的湛黑精眸，借由破損的窗欞直視院外另一處封閉的幽暗樓房。
「是，大人。」領命後，黑衣人突地一頓，「梅君大人，是否要屬下追查那二人的來歷。」千良王府的小王爺，也就是梅君大人，若無授令，他們這群直接效忠於神膺會的下屬，是絕不會擅自出現在人前。
「不必，我自有打算。」眉稍一挑，齊無波揮手屏退。
偷兒呀偷兒，就算要把整個京城全翻過來才能揪出你，我也在所不惜。
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眼前，只見一間地處偏僻、且十分老舊不堪的破屋。
屋內，除了剛從千良王府逃出的師徒二人之外，還有一名蜷縮在木床上、活脫脫像個乞丐般的小女孩。
啪！被迎救回來的偷兒，狠狠地挨了師父一個響亮的大巴掌，嚇得小女孩忍不住微微顫抖。「師父，你為什麼要打小七姐，她有什麼地方做錯了嗎？」雖然師父是養大她們的恩人，但她一向怕極了師父。不過為阻止師父即將毫不留情地踹向趴倒在地上、一動也不動的戚小七，她仍是怯生生地開口。
「為什麼?哼，她差點砸壞我『偷天鬼盜』戚刃的招牌。小六，你說她該不該打？」戚刀猛地一腳掃向戚小七，將她踢飛到木床上去。
想他在十幾年前隻身潛入皇宮大內時，可說是來去自若，如入無人之境。不管是要盜取國寶奇珍，或者是綠林中人覬覦的武林秘笈，只要出得了價錢，他必定是手到擒來，幾乎不曾出過差池。
在當時，他的名氣之大、氣勢之盛，是絕不會輸給「那個人」。
對！他現在之所以會藏身在這種鳥不拉屎的地方，過著顛沛流離的生活，全拜那個人所賜。陡地，戚刃突然狠狠地瞪向被戚小六緊摟著的戚小七。
「師……師父，小七姐的臉都腫了……」師父那副深惡痛絕的吃人模樣，更是讓戚小六驚慌地緊緊抱住雙眼呆滯的戚小七。
「滾開。」戚刃寒下臉，死盯著滿臉污痕、神情渾噩的戚小七。
「可是，小七姐她……」
「再不滾，我連你一塊兒修理。」
「小六……我沒事，你別擔心。」戚小七游離的意識似乎已清醒泰半，她安撫完戚小六，隨即看向一臉森冷的戚刃，語帶沙啞地道：「師父，這全是小七的錯，請師父罰我吧！」她顫巍巍地推開戚小六，雙膝跪在床鋪上，認命地準備接受戚刃接下來的責打。反正，她早已習慣。
「好，既然你那麼喜歡討打，我就成全你。」戚刃怪笑一聲，繼而高舉起手就要一掌揮過去。
「師父，你就饒了小七姐這一次，而且小七姐的頸子……」戚小六害怕地直指戚小七那佈滿勒痕的纖細頸項。
「啐，我就先放過你這條賤命，若下回再給我出錯，我鐵定打斷你這雙狗腿。」戚刃一邊撂下狠話，一邊拿起掛在腰側上的灑壺猛灌後，才憤恨地踏著踉蹌的步伐離去。直到看不見戚刃的背影，戚小六才停止顫抖，並急忙抱住剎那間虛軟倒下的戚小七，「小七姐，你的脖子為什麼會變成這樣?」她哽咽地問。
「我……」說了她也不懂。戚小七盡力忽略掉先前差點被活活掐死的景象，卻還是禁不住打了個冷顫。
接著，她突然猛烈嗆咳，好似要把整個胸腔內的東西全都咳出來一樣，嚇得戚小六當場不知所措，只能無助又焦急地拍撫她的背。
「小七姐，你不要嚇我呀!」戚小六嚇得六神無主，還不時以髒兮兮的袖口擦試戚小七那張慘不忍睹的容貌。
「小六……咳……你不要怕……咳……我這就去找李伯伯……」可惡，她八成是被那個冷血的惡魔打成內傷。戚小七制止戚小六繼續抹去她臉上污漬的動作，因為她的臉並不需要太過乾淨。
戚小七艱困地移下床，不過在踏地的那一剎那，她卻失聲驚呼。
「小七姐，你的腳！」戚小六大驚失色地盯著她腫成饅頭大的腳踝。
「該死。」這下連走路都有問題！「小六，快扶我去找李伯伯。」她得盡快把這隻腳醫好，否則師父一定會叫小六去……不行，她不能讓小六去冒這種險。
「喔！好、好……」急慌了的戚小六，趕緊攙扶起快倒下的戚小七，小心翼翼地陪她朝外頭走去。
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「李伯伯，是不是敷上藥之後，我馬上就可以走了？」望著腫大的腳踝被纏上一圈又一圈的白布，戚小七懷著渺茫的冀望，試探性地問著一臉凝重的老大夫。
「就算是仙丹妙藥，也不可能一下子就讓你活蹦亂跳的，何況你的內腑還傷得不輕。」老大夫斥責戚小七的不知死活。
「李伯伯，我……」戚小七知道在這世上，大概只有李伯伯是真正關心她的人；可是，她根本沒時間去養什麼鬼傷。
「是你師父打的？」老大夫突地厲聲問道。
「不是，是我自己不小心……」
「小七，別再替你師父隱瞞，我又不是第一次替你療傷。」李大夫歎口氣，卻也無力替她討回公道。
「這回真的不是。」不想解釋受傷的原因，更不想被人可憐的戚小七，趕緊轉移話題：「李伯伯，那我的腳到底什麼時候才能走？」
「唉！若要完全消腫，至少還得過個四五天。」
「什麼，還要等四五天！」這怎麼成！
「你叫什麼，這已經是最快的估算了，若你不想讓整只腳都廢掉的話，就乖乖地躺下來休息。」
「可是我……我會聽伯伯的話。小六，我們走。」戚小七旋即拉過呆愣在一旁的戚小六，急忙向老大夫告辭。他深知在這五天之內就算她躺著等死，也無法恢復她原本靈巧的身手，更遑論再入權貴世家的府邸去行竊。
真是該死！她原以為能被收藏在衣襟內的東西，肯定是值錢的玉珮之類，沒想到卻是一塊無啥用處的鬼令牌。哼！她若想送人，恐怕也沒人會要。
不過，她現在擔心的不是這個，而是師父到底願不願意等她個幾天。
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答案終究是否定的，因為才過了一天，戚刃就命戚小六上街去了。
「小七姐，我……我可以自己來，你趕緊回去。」縮在小巷口的戚小六，望著大街上熙來攘往的人群，緊張得連牙齒都在打顫。
「小六，你給我乖乖待在這兒，等我拿到手之後，我會回來找你。」小六根本不是做這行的料，為什麼師父偏偏就是不放過她？
戚小七硬是將渾身抖個不停的戚小六拖到角落，然後咬牙強忍著每走一步、腳踝就會產生劇烈抽痛的苦楚，一步步的走進嘈雜熱鬧的人群中。
在人潮相互交錯的剎那間，戚小七眼尖地選定前方一名一身錦衣華服、雙手悠然交握於後，且正背對著她的倒霉鬼。
不可諱言的，她的心似乎在此刻產生一股莫名其妙的戰慄，好像有什麼不好的事即將發生。這種足以令她渾身起疙瘩的預感已經是第二次浮現了，而頭一次就是她夜潛千良王府的那一回；但她依舊不信邪。
所以，在她由後故意撞了那名貴公子一下，並在瞬間偷走他的錢袋，卻在下一刻被緊緊箍住手腕時，她才知道自己犯了多大的錯。
「呵，我又捉到你了，小偷兒。」