回到西艷國的艷無雙，並沒有太多的時間繼續傷心，她讓自己投身於繁雜的國事中麻痺自己，對她來說，就算煌睿這一輩子都不會原諒她，只要他還活著，就是最幸運的事情。
而北國方面，煌睿重新接掌北國，為了忘記過去，他把北國改為天烈國，自己也改名為"南宮天烈"，準備徹底改變自己及北國，而且還聯合其他國家，不停地打壓西艷國。
雖然西艷國收回了位於天烈國的一部分土地，但是還有更多的失土散居四處，而西艷國裡由女人主政這件事，也令其他男性主政的國家十分不屑，尤其原本身為北國皇后的艷無雙，更被傳成是個城府極深、攻於心計、為了目的不擇手段的可怕女人。
所以就算復國了，西艷國卻得不到任何一國的支持，更沒有任何的友邦。不過，亡過國的西艷國人民卻比任何國家的人民還要來得團結，每個人都有很濃厚的憂患意識，不論男女老少，個個都是可以拿起武器對付外人的民兵，從會走路開始，騎馬射獵就是必習之術。
第一次往南離國追討失土時，艷無雙只用了短短的三天，就以奇襲戰術順利大勝，這個消息傳回國內時，西艷國的人民個個都歡欣鼓舞。
走在最前頭與艷無雙併肩而行的三公主艷珍，滿臉的笑意，口裡不停說著打勝仗的快樂，而艷無雙卻是心不在焉地聽著。
"大姐！你是不是很累？我們先休息個幾日再回國也不遲！"艷珍似乎察覺到艷無雙臉上的疲憊。
"我不礙事的……"艷無雙看向頭上轉紅的楓葉，她伸手摘了下來，放在手心裡。
日子過得多快啊！又是楓葉轉紅的季節，她不知道這些日子她到底是怎麼過來的，只知道日子一天過得比一天麻木，她心裡的空洞似乎愈來愈大。
"大姐……"艷珍不解地看著不發一語的艷無雙。
艷無雙轉頭對艷珍笑了笑，"我真的沒事，不過大家也累了，派個人去巡一巡，如果這裡夠安全，就在這裡紮營好了。"
"嗯！"艷珍應道。
是她的錯覺嗎？為什麼她常常感覺大姐滿身的寂寞？她雖然在笑，但是那笑容卻到達不了她的眼裡。
☆
又是深夜，遙望著遠方的點點繁星，她竟感到特別的寒冷。
你過得好嗎？艷無雙對著黑暗的天空在心裡喃喃念著，問著天邊最亮的那一顆星。
冷風吹了過來，吹亂了她的頭髮，艷無雙握著自己的頭髮，為了不讓妹妹們擔心，在艷荊紅的幫忙下，每天她都用特殊的染料染黑頭髮。
頭髮可以染黑，而蒼老的心該如何換回？年紀輕輕的她，常覺得自己的心早已變得無限蒼老，過去的歲月再也回不來了。
以前的她總是戰戰兢兢的生活，心裡常常盼著快快長大，只要長大了，就能護衛自己年幼的弟妹，就可以手刃仇人，日子雖然困苦，但是心中有活下去的目標，她沒有一天不巴望著快點長大。
直到進入北國的皇宮，情不自禁地愛上煌睿，她卻希望日子能過慢一點，愈慢愈好，明知是自欺欺人，明知道他們終究不會有結果，但她依舊如飛蛾撲火般，毅然決然地深陷情火裡流連沉淪。
這時突然傳來了一陣爆裂聲，艷無雙立刻衝向出聲處，只見一個營賬燒了起來，一名士兵衝過來說："報告主帥，有人入侵我們的營區！"
"有沒有看清楚是什麼人？"艷無雙看著遠方的大火，急著問。
"有一些人已經追進林子裡去了！"
"有多少人追去？"
"三公主帶著一些人追刺客去了！"
艷珍……"糟了！立刻把人全召集起來，在這裡整裝，我去追艷珍，馬上回來。"
"呃……大公主只身前往，會不會太過危險？不如…"
艷無雙伸出一隻手，阻止他繼續說下去，"就照我的話去做！"
"是！"
艷無雙施展輕功，往樹林裡去尋找艷珍的蹤跡，夜晚的視線昏暗不明，她找尋了一會兒，終於在樹林裡找到正跟一群黑衣人大打出手的艷珍。
艷無雙打倒一個突襲艷珍的黑衣人，"艷珍!快走!"
"大姐!你怎麼來了？"艷珍一面應付敵人一面喊道。
"別問那麼多，快走！"艷無雙對著艷珍喊道。
"我走了，大姐怎麼辦？"艷珍問道。
艷珍帶來的人手一個個倒下了，看來這些黑衣人的武功不弱，怕是有備而來，實在不宜戀戰！
突然，黑衣人全都收了手，往另一頭跑去，艷珍追了過去，艷無雙來不及阻止她，艷珍就踩到一條細線，接著一隻箭迎面射了過來，當艷珍察覺時已經來不及了，只能眼睜睜地看著箭住她的頭直飛過來。
"小心！"艷無雙情急之下推開了艷珍，利箭馬上射入了她的右肩。
"大姐——"艷珍張大了眼睛尖叫著。
那群黑衣人一見艷無雙中了箭，馬上圍了過來，艷無雙不顧自己的傷勢，她用力地將艷珍推開，"走！"
艷珍被艷無雙高高地拋向遠處，口裡不禁大叫："大姐！"
黑衣人的刀子立刻往艷無雙劈來，她的右肩血流如注，只能用著左手吃力地抵擋著黑衣人凌厲的攻擊"你們到底是誰？"
黑衣人冷笑，"來取你狗命的人。"
"是誰派你們來的？"
"死人是不需要知道這麼多的。"
艷無雙的武功底子不弱，就算右肩受了傷，應付他們仍綽綽有餘，但過了一會兒，她竟感到視線模糊，腳步也不穩了起來。
"用不著我們動手，你也必死無疑！"
"你們……這些卑鄙小人，竟耍這種下流手段……"糟了！箭上有毒，艷無雙趕緊點住身上幾個大穴。
"不這樣，怎麼殺得了你呢？"
"你……到底是誰？"
"人家說要死也要做個明白鬼，但是我偏不讓你明白，來人！動手！"
就在艷無雙快要撐不下去時，一道劍氣突然從上頭直掠而下，幾名黑衣人的腦袋跟身體在瞬間就移了位。
來人接住了艷無雙下滑的身體，她已經陷入了昏迷，他低頭看了她一眼，再往她右肩的傷口看去，傷口已經發青紅腫，肩膀彷彿漲大了三倍。
"你是誰？竟敢多管閒事？"
南宮天烈不悅地瞇著眼，看著眼前對他大呼小叫的黑衣人，冷冽的眼神令出聲的人暗暗抽了一口氣，好……好驚人的氣勢!這個人到底是誰？
南宮天烈挑眉瞪著他，"這毒是你下的？"他說話的語調很低，低得讓人覺得周圍的氣溫似乎瞬間下降了兩、三度。
"就是我下的，我要她死！你知不知道我是誰"
"南離國的二皇子！"南宮天烈輕輕說出足以令對方嚇掉半條命的話。
"你……你怎麼知道我是誰？"他明明全身上下只露出兩個眼睛啊!他怎麼知道他是誰？難不成他有透視眼？
"你的聲音很熟！"
"很熟？你聽過我的聲音？"這個男人他分明沒見過啊！為什麼會聽出他的聲音？
"只要把艷無雙的屍體帶回去，太子的寶座就是你的了，你的如意算盤打得不錯，但是手法似乎太不光明正大了。"
"你……到底是誰？怎麼知道這些？"他的腳已經在發抖了。
"我們上個月才見過面的，你的記憶力真差啊！二皇子！"
"上……個月？你……你是南宮天烈？"
南宮天烈抬起一雙在黑夜裡更顯陰沉的利目，看得對方腳抖得更加厲害，他如何得知他的行動？這明明是很保密的行動啊！
南宮天烈冷笑了兩聲，"你似乎忘了我是怎麼交代你的，二皇子的記憶力真差！"
"你……你少管我的事，我……非殺了這個女人不可！"
"哦？"南宮天烈挑起危險的眉頭，"那日二皇子允諾我的話……是在耍我 ？"
"我……我才不怕你！來人啊！把他也一起殺了！"二皇子往後退，趁著一群黑衣人湧上前時，趕緊拔腿往後跑去。
只是他還跑不到十步，南宮天烈就站在他的面前，一手抱著昏迷的艷無雙，一手拿著長刀，長刀上面正滴著血。
"你……你要幹什麼？你不能殺我……我是南離國的二皇子……"他發著抖說道。
"解藥呢？"南宮天烈面無表情地問。
"在這裡，她吃下去就沒事了……你不要殺我……別殺我……"他雙手奉上解藥，害怕地說道。南宮天烈扳開艷無雙的唇，丟了一顆藥丸進去，接著冷冷地掃了地上的人一眼，"這藥是真的吧！"
"當然是真的……我怎麼敢騙你？"事到如今，他有一萬個膽子，也不敢做出這種事。
"我想你也不敢！"
"那……你會放過我吧！"
"你好大的膽子，竟敢動我的女人！"
"她……不是背叛過你……為什麼還要救她？不如讓我回去立功……"他話還沒說完，一個漂亮的劍光就往他的脖子掠過，掀起一道長長的血弧，連叫的時間都沒有，南離國的二皇子就往後倒去。
看著腳下的人渣，南宮天烈覺得殺了這種人簡直侮辱了他的劍，他轉頭看向懷裡的艷無雙，"你的命只有我能拿得走！"說完就抱起了她離開樹林。
☆
南宮天烈將艷無雙安置在大石頭上，運功幫她療傷，剛甦醒過來的艷無雙，詫異又不解地看著他，"是你……"
南宮天烈塞了一粒藥九到艷無雙嘴裡，"因為中毒太深，你的右手恐怕是廢了，再也不能拿刀子對付敵人了！"
艷無雙一雙眼睛緊盯著南宮天烈不放，雖然他說話時特意避開她的眼神，但是她卻飢渴地看著他，好像不這樣牢牢的看著地，他會在一瞬間就消失似的。他又比記憶裡的他多了分男人味，當然也多了幾分滄桑。
"為什麼要救我？"他不是恨她嗎？
"不為什麼，為了讓你活著，我都還沒開始折磨你，怎麼能讓你死！"南宮天烈冷冷地看著艷無雙，就像在看一個陌生人。
"折磨沒有武功的我，你會有樂趣嗎？"救她是為了折磨她？他真懂得如何傷一個人的心！
"我要折磨的不是你，是能讓你感到痛苦的人事物。"他嘴角泛著一抹冷笑。
"那我還真是感謝你，我想你要是晚來個幾分鐘，我這隻手不止廢了，只怕得砍掉才行！"她看著自己已被包紮好的右肩。
"要是你不去阻擋那支箭，你今天的手也不會廢。"
艷無雙合言不禁吃了一驚。他當時也在那裡嗎？"你都知道……"
"你的一舉一動都在我的掌握裡。"他神色自若地挑眉看她。
"是嗎？想不到我還令你如此的注意，真是受寵若驚！"艷無雙苦笑著。
他冷笑了兩聲，"所謂知己知彼才能百戰百勝，如今的你更沒有力量可以跟我對抗了。"
艷無雙將右手打開又合起，想起他曾經那麼堅定地緊扣住她的手，離開他的這幾年，她的手像是失去樹幹的葉子，變得粗糙不堪，這樣的手不如砍了算了，留著還有什麼意思？
不只是手，她想毀掉的東西太多了，那頭白髮，蒼白的臉頰，被他撫過的身體，每當記憶湧入她的腦海，那些無法抹滅的烙印就會隱隱作痛，她真恨不得全部毀掉，就不用日日夜夜承受著思念的折磨。
"也好！這手臂終於可以休息了，你以前常說為什麼我的手有這麼多的青筋，不像是一個女孩家的手，其實我從十歲就開始練劍了，我苦練的程度絕不輸你。"
南宮天烈暗暗深吸了一口氣，十歲……這麼小的年紀……
"八歲的時候，父皇在北國軍隊進人之前喝下了毒藥，我逃出西艷宮，身懷六甲的母后在逃亡中產子，還是我接生的，弟弟生下來不久後，有人為了賞金通報，我們又連夜逃離，印象中我總是和一大群妹妹們從這裡逃到那裡，再從那裡逃到另一方，似乎永遠也逃不開那些執意將我們趕盡殺絕的人。
"最後還是被找到了，母后為了保護我，被北國的士兵抓到，她生前受到什麼樣的凌辱我並不知道，只知道我醒來時，她的身上插滿了劍……"
南宮天烈聽到這裡，用著十分詫異的眼光看著艷無雙，她在這麼小的年紀就遭受到這麼多的打擊，難怪對於北國，她的心中始終只有恨。
"從那日之後，我就認真地跟著護送我們出宮，武功屬一屬二的陸車習武，雖然我已經很努力了，但是進度依舊有如牛速，有好幾次我都好想放棄，但是陸車總說練武不是一朝一夕就能成功的，要我有耐心地慢慢來。每當我一想到父皇、母后是如何慘死在北國的刀下，西艷國的人民是如何被人蹂躪，我就咬著牙一次次地撐了過來"
南宮天烈沒有搭腔，只是坐在一旁安靜地聽著艷無雙說著往事。
"我和妹妹們一起窩在山上一棟小屋子裡過日子，每當夜裡漆黑一片，妹妹們都睡著時，我就躡手躡腳地走出屋子，拿起了劍，在刺骨的寒風裡一遍遍地瘋狂練劍，每一次刺入，都想像是刺入了仇人的心臟裡。
"雖然有這磨強烈的報復心和堅定的毅力，但我畢竟是養尊處優的公主，一直無法突破瓶頸，達到更高一層的功夫境界。
"後來我想到一個可以讓我武功精進的方法，我要陸車拿出屋裡大大小小、長長短短的劍，然後我拿起手上的寶劍，將其他的劍身砍成了碎片，再將那些碎片往木頭做的假人丟去。
"假人被懸吊在兩個樹幹中間，每一次跟假人打鬥時，就會搖搖晃晃的，必須要閃過假人不被打到，還要乘機用刀子直刺假人的要害。
"我對著刺滿著尖銳碎片的假人打去，每當假人搖晃時，假人身上鋒利的碎片就會割破我的皮膚，而剛開始我往往閃避不及，兩條手臂很快就被血染紅了。
"當時陸車在一旁焦急的大喊，要我別再練了，但我堅持逼迫自己要變強，就算不是學武的料，也要逼自己變成武功高強的女人，我不能做嬌柔的艷無雙，也不是西艷國高高在上的公主，我必須要變強，才能對抗強大的北國，不管用什麼方法、手段，我一定要收復西艷國，把每一寸失土都要回來！"
艷無雙說完，臉上早已濕成一片了！
"所以一開始你就懷抱著目的接近我？"南宮天烈蹙起眉頭看著艷無雙。
"沒錯！我特意討你歡心，因為我看出北國將來的掌控者除了皇后、煌拓，再來就是你，而我只對你有把握！"艷無雙說道。
"所以你處處表現得可人、貼心，就是要我完完全全相信你，待你得到我所有的信任時，也就是北國毀滅的那一刻！"呵!瞧瞧他，多像個傻子！
艷無雙看著他，心裡湧上一陣痛楚，"一開始我是打算這麼做，但是……我沒想到我會真的愛上你……"
"人只會笨一次，別再跟我說這些話!"他冷冷地看著她。
艷無雙走近了他，抖著手撫上他的臉龐，"我……好後悔……真的好後悔……如果時間重來一次，我絕對不會再背叛你，我寧可自己死，也不要傷了你。"
南宮天烈被艷無雙的話震驚了，他看著她的淚水，心裡不覺一陣緊縮。沒想到她的唇完全無預警地貼上了他，令他全身上下泛起一股莫名的騷動。
他早對她死心，不該還會有任何感覺的，但為什麼他的心跳得好快，身體深處的那股騷動愈來愈強烈？
搖搖頭，甩去那不該有的迷思，南宮天烈緊緊捏住她的下巴，冷聲問道："你說什麼？"
"我一直愛著你……這幾年來從來沒變……"艷無雙才剛說完，下巴馬上被他狠狠甩開。
"哈哈哈哈！"南宮天烈發出一連串爆笑聲，"天啊！我有沒有聽錯啊！都什麼時候了，你還說……你愛我？"
"我知道你不相信，連我自己也不敢相信，我竟會愛上不能愛的人，而且還愛得這樣無可自拔，甚至連國仇家恨都不想報了……"
南宮天烈雙手壓在艷無雙的身側，用著無此冷冽的眼神瞪著她。該死的女人，她當他還是以前那個傻蛋嗎？到現在她還執意說著愛他的話言？
"你的愛真是好可怕啊！你的愛可以把一個國家毀掉，把一個人毀掉，這就是你嘴裡說的愛嗎？別說笑了，你懂得什麼是愛嗎？別把自己說得那麼轟轟烈烈、那麼偉大！"
艷無雙沒有反駁南宮天烈的話，她知道她說再多都是枉然，他怎麼可能相信她？"是！沒錯！我是騙了你，把北國毀掉的人也是我，那你還在等什麼？現在你就可以手刃仇人了，我把你騙得那麼慘，你為什麼還不快點把我殺了？"
南宮烈冷冷地看著艷無雙，"你以為我會放了你嗎？你看著吧！從今以後，我會是你生命裡最大的恐懼，日子還長的很，你可要張大眼睛仔細看清楚了！"說完後，他就揚著笑聲離去了。
過了一會兒，艷珍率領一群士兵適時地趕過來，"大姐，真的是你？我接到箭書，說你在這裡，本來還在想會不會有詐……想不到真的是你，還好你沒事！"
"箭書？"原來南宮天烈一切都計劃好了，艷無雙發愣地望著他剛剛坐過的地方。
"我們回去吧！"艷珍跟士兵們扶起艷無雙。
艷無雙望著右肩，她的手已廢，其不明白他這樣做的目的是什麼？再想到他離去時的話語，她不禁打了一個冷顫，他會怎麼對付她呢？