惠王府
葉疏襄倚欄而坐，仰首閒沐春風。
昨日一別，她不能隨他回霍府，便只有寄住於這王府之中。不跟他回返，是怕在他身邊，反而會讓他有所顧忌。京中危機四伏，多了她在旁，也只是多了個讓人可以憑借的威脅罷了。
所以，她要好好地保護自己，絕不能讓他擔心。
她可不是那種什麼都不會的柔弱女子，即使，她看起來很像。
王府中侍衛出府數日，卻還未將那小王爺營救回轉。低低一笑，她自己尚且可能命不長久，卻還在這裡擔心他人安危，也太過有暇了些！
身後響起雜亂的腳步聲，未見其人，她便知曉這是王府老管事來了。只是，這管事向來行動蹣跚遲緩，今日卻這樣急躁？想必，除了那小王爺，不會再有人能令他如此慌亂了吧。
果然，耳邊傳來老管事的話語：「葉姑娘，葉姑娘，小王爺回府啦！請姑娘快些去見王爺。」
轉身溫和地看向老管事，她輕笑一聲，「恭喜董伯，您老的腦袋這下是掉不了啦。」
董伯老臉一紅。當日葉疏襄深夜傳訊，他一時間慌亂無措，府中再無他人能出面主事。倒是這小姑娘拖著疲憊倦容，冷靜決然在最短的時間內安排好一切營救事宜，更力主隱下王爺失蹤暫不上報。
當時他六神無主，心中惴惴難安，只怕府中上下數百人命不保，幾日間寢食難安。而今日王爺果真如她所言安然歸來，令他放下心中的大石。
是以，現在王爺剛一入府中傳她相見，他便親自前來。她，可是整座王府，連同王爺的救命恩人啊！
施施然走向正堂，葉疏襄心情大好。總算這王府中人不曾讓她失望，如她所料的平安歸來。那麼，從這刻起，她便可以細細思量，該索回些什麼讓他們報一下她的相救之恩啦！
堂中人聲鼎沸，一片感動慰問的景象。王府中原有的那幾個嬌媚侍妾更是一把眼淚，一把鼻涕地伏在那位年輕王爺身旁嬌啼不已。
站在門邊，葉疏襄淡笑靜觀著小王爺竭力安慰眾人，看他全身上下無甚傷痕，顯然未吃什麼苦頭。身旁站著那先前被她救下的侍衛青濯，自她現身便雙目滿含感激之色地凝視著她。只是小王爺此時被那幾個侍妾團團圍繞，令他一時不便出言提醒。
總算，堂內有人發現了站在門邊半晌的她，馬上收聲，表情怪異地站到一旁。接二連三的，堂內諸人見到她全都噤聲而退，讓出一條路來讓她進入。那小王爺身邊的數個情妾更是豁地站起，表情惶惶退到了眾人身後。
趙謄正奇怪眾人一下子肅然垂首，轉目見身前女子款款走近，心中一喜，忙站起迎上前道：「葉姑娘，你來了。」眼中光亮閃動，忽地長身一躬，「趙譽在此謝過姑娘救命之恩！」
遇險數日，趙謄向來尊貴，何曾受過這等危難。幸得葉疏襄機智相救，心中感激以極。如今安然無恙得回王府，重見她淡泊清雅風姿，更是恍若隔世，不由心底悸動。暗想這樣慧秀出眾的女子，若能長伴自己身邊，真是人間一大快事！心中已然為她傾倒。
「王爺不必客氣，小女子只是入府傳訊，舉手之勞而已。倒是這幾日來叨擾貴府了。」葉疏襄淡然回應，並不刻意居功。
趙謄忙道：「姑娘不要謙虛，你是本王的恩人，更是我惠王府貴賓哪！」
「好，王爺既然這樣說，那小女子便也不客氣了。」環視眾人一眼，嘴角微掀，「小女子還要在這王府中暫居一段時日，不知王爺可允？」
堂中眾人一聽，臉上俱現苦色。
這王府中諸人，平日因趙謄溫和縱容，管事年邁不力，都懶散悠閒得很，那幾個侍妾更因無人管束，支銀購物如流水一般。誰知數日前葉疏襄一入府中，閒來無事地便替老管家料理起府中事務，這下子頓時整得眾人叫苦不迭。她是王府的救星，眾人懼於她身份，個個不敢違拗。幾日下來，府中秩序與以前已大不相同。若她再一直居住下去，那眾人的日子可就難過了。
趙謄自然不理這些，聞言欣喜，「姑娘肯居於小王府中再好不過，若有什麼需要，儘管開口，小王定然為姑娘辦到。」
「哦？王爺說的可是真的嗎？」葉疏襄含笑瞥他，眼中光華隱動。
「當然，當然！」
「好。那小女子現下便有一事相求，王爺請隨我來。」轉身向正堂外行去。
堂內人多眼雜，她想要的，可不願讓這麼多人聽了去。
青絲隨風，飄搖多姿。趙謄跟在她身後緩緩相隨，一路走到花園深處，看她背影窈窕柔婉，不由得癡了。見到了她，他才知，原來世間那許多女子，竟都是庸脂俗粉。
四下寂靜，葉疏襄回身看他，淡淡開口：「王爺，小女子要求的事，王爺若能辦到最好，若不能辦到，那請王爺直言回絕，小女子也不會責怪王爺。」
看她臉色，趙謄頓知事情甚大。自信一笑，「葉姑娘請說。」
「好，那小女子直言。請王爺詔告天下，收我為義妹。」
「什麼？你要我把你當做妹子？」趙謄聞言一震。詔告天下，收她為妹自是不難，只需上報皇上再開宴慶祝即可。但是，這一收，她這一生，也就只能是自己妹子了。他想要的，絕不是妹子而已啊！
「怎麼，王爺不肯應允嗎？」看他臉上神色苦惱，葉疏襄秀眉一揚，側首輕問。
思量半晌，趙謄暗歎，罷了，自己堂堂一個小王爺，既然答應在前，又怎能毀言。注目眼前嬌容，低聲道：「我答應姑娘就是。」
心中苦悶，隱隱疼痛。他從未嘗過對哪一個女子求之而不得的滋味，而今拒絕自己的，竟是第一次動心的對象。
怡然一笑，葉疏襄心中早有所感，抬目溫言安慰：「王爺不必難過，天下女子何其多，以後疏襄定會為你多加留意。」這小王爺人品俊秀，本性更是多情溫柔，任何女子見了恐怕都會動心。可惜呵，她心已有所屬，今生今世，斷不會再為他人動情。
趙謄只得苦笑一聲：「好，那我就先謝過妹子啦。」此情此意，從今後只能埋藏心底。
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惠王認妹，設宴廣邀權貴大臣共慶，更有當今皇上親臨相賀，這是京中何等大事。
幾日間，京城中街頭巷尾，流傳的已儘是這神奇女子智救惠王，並得惠王賞識，與其義結金蘭的故事。
故事的女主角葉疏襄，此刻正漫不經心地打量身上的銀絲雪縷，對鏡整妝。身後幾個丫環手捧各色鮮麗錦衣宮花，卻無一得用。
從鏡中瞥一眼那些紅紅翠翠，再看看自己素談面容，輕歎一聲，她實在沒有勇氣將那些東西披掛上身。好吧，她承認，這認親儀式的確隆重得很，身為主角的她自然應當盛裝出席。但，她要的只是一個身份、一個結果而已。至於過程嗎，就越簡短越好了。
就這樣吧！寬袖長裙如銀河輕霜披瀉一地，葉疏襄輕輕鬆鬆地走下繡樓。樓下早有一班侍女等待，迎接她入宴亮相。
惠王府臨水回波廊，今日貴客盈席，堆香疊錦，皆因她一人呵！含笑緩緩走上水面廊橋，前方金燦耀眼，便是集天下最尊最貴於一席的皇親首座了。
席上群臣皆側目盯視，驚議紛紛。原來，那傳說中智勇無匹的神奇女子，竟是這樣的秀雅輕柔，並非什麼三頭六臂的怪物。
水波清碧，映射在葉疏襄飄揚的素衣上，釋盡前朝長孫無忌所言的回雪凌波之態。
首席上，皇帝居中安坐，兩側是太后宮妃及眾親王席位。
施施然俯身一禮，從容站定，葉疏襄任憑席上眾眼審視打量，溫婉安然。
皇帝輕輕點首，看一眼身畔惠王，讚道：「九弟，這妹子認得好啊！世間雅致，已盡在其身了。母后，你說是嗎？」眼光又轉向席旁太后，語中微有徵詢語氣，似乎對太后看法極為重視。
太后微一點頭，她對惠王向來甚是寵愛，如今這眼前女子救了惠王，她臉上神色倒是不再倨傲冰冷。開口道：「皇帝說得不錯。依哀家看，就封為端雅公主吧。」
太后一言，群臣俯和。席間頓時高響起眾人舉杯相賀的熱鬧祝詞。
惠王黯然抬眼，笑意勉強。
葉疏襄含笑謝恩，依旨側坐於惠王身畔。自此以後，她便是當朝端雅公主，再無人敢輕侮。人世際遇本無常，天與地，雲與泥，最終又有何分別。
抬眼掠過滿庭喧囂，隔著數席座位，與遠處兩道深湛目光遙遙相對。原來，他也來了啊！今日開宴聽封，事前自己並未與霍大哥商議過，但，他必定是瞭解她心中打算的吧。
交會中，她以目光輕問：「你明白的，是不是？」遠處霍霆磯唇角輕揚：「你這樣做，我自然知曉。」
兩心相應，便有靈犀，又何須太多言語解釋。
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夜深，曲終人散。
皇帝與太后早回寢宮歇息，餘下眾官也紛紛歸去。
輕噓一口氣，葉疏襄看看身側的趙謄，見他仍是一臉悶悶不樂，心下略微有些過意不去，上前笑問：「為何還是這張苦瓜臉？你看把人都嚇走啦！你瞧我辛苦笑了這麼久，也沒你那麼難受啊。」
趙謄知她心意，但要他立時放下這段衷情，卻是難做得到。只溫言回應：「好妹子，現下我們已是自己人了，今後有什麼事，儘管和九哥說，九哥定會幫你到底的。」這番話說得真心實意，確是他肺腑之言。他也不是愚人，葉疏襄捨棄王妃身份不要，執意認他為兄，定是另有隱情了。
聞言，葉疏襄心頭微微感動。原本，她對這小王爺只存著利用之心。但現下看他如斯真心，也不禁欣喜有了這樣一個對她衷心護持的兄長。
退後兩步，俯身一禮，葉疏襄柔聲道：「謝謝九哥。」從這刻起，她心中才真把他認做了兄長。
趙謄淺笑受禮，轉念想想，其實，有個這樣聰慧的女子為妹，倒也不是壞事。心情稍寬，舉起手中酒杯開懷笑道：「好妹子，你我既然已是兄妹，那九哥便敬你一杯！」
「好。」
淺笑揚杯，正待一飲而盡。趙謄神情忽地一凝，轉首道：「什麼人！」
此時席上眾人己全部散去，只剩兩人對飲，他卻警覺身後隱有異動，是誰敢如此大膽？
葉疏襄抬眼望去，幾盞宮燈照射下，屏風後果然轉出一個人影，葉疏襄輕呼一聲：「霍大哥！」
那人影，便是在屏風後靜待許久的霍霆磯了。
趙謄一怔，這左斷刑主事霍霆磯之名他也曾聽人提起過。難道，就是這人，讓疏妹拒自己於千里之外？
霍霆面穩步上前微微一躬，「霍霆磯見過惠王！」神情泰然自若。
趙謄點點頭，卻不知說些什麼好。
一旁葉疏襄欣喜一笑，「霍大哥，原來你還留著呢！」
霍霆磯近前輕撫她發上絲帶，含笑低讚：「疏兒，你今日很美。」
葉疏襄聞言輕笑，『霍大哥難得稱讚疏兒呢。原來你等了這麼久，便是要誇我一句嗎？」宮燈下嫣笑如花，更增嬌麗。
趙謄在旁看兩人言笑親暱神情和樂，再無第三人可插足之餘地，不禁暗歎，悄悄離席而去。
至此，席中再無旁人。霍霆磯目不轉睛看她半晌，低低開口：「疏兒，你知不知道，你這樣做，會很危險的。」葉疏襄今日一宴，身份立變。旁人當她是攀附權貴，他卻深知，她這樣做，只為一件事而已。
輕輕搖首：「霍大哥，你說我危險，那你自己呢？你獨身一人與那許多權貴相抗，就沒想過我會擔心嗎？與其你一人應戰，倒不如我們聯手相對，更多勝算。」知道自己這番打算絕瞞不過他，索性坦言相告。
聞言，霍霆磯輕擁她纖細腰身，感動低語：「好疏兒，那從今後，我們便一起面對了。」
陷身朝野紛爭數年，從未想到過，會有人伴在自己身邊攜手相助。而這人，竟是眼前心愛女子。她不但從未拖累自己，更曾捨身相救。現在，又將竭思盡慮涉案相助自己，叫他怎不動容。
靜靜相擁許久，兩人俱都無言，情到濃時，又何須言語。
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四月初四，清明時節，天有淫雨霏霏。
這樣的日子，合該是因果報因的時候吧！如若不是，上天又為何垂淚不止？
一早，霍霆磯帶領數名侍衛踏入樞密院主使錢立翰府邸。
「咦？霍大人清晨到訪，所為何事？」緩步自內堂踱出，錢立翰看霍霆磯身後隨侍眾多，心生猜疑。
霍霆磯守禮一躬，正容道：「下官今日自大理寺前來，確是有事相詢，還望錢大人配合。」言下之意，是為秉公查案。
「怎麼？難道我錢某府中有何不妥？」眼中精光一閃，錢立翰沉聲責問，臉色不豫。
霍霆磯神情堅定，「人命關天，還請錢大人諒解！」他官位雖比其低了數階，但查案之時，無論官位高低。
「什麼人命關天？」錢立翰眉心一跳。
「是這樣，下官前日接到一女子訴狀。狀上所言，五年前這女子生父被人殺害，當時她藏身在一旁，觀得兇手樣貌繪下。下官依畫像查證，這兇手，與錢大人府上有關。」
「哦？」聞言神色稍緩，只是一個尋常女子而已，應該只是府中蓄養的殺手無意間所留的案底吧。錢立翰撫鬚道，「那請霍大人將畫像取來看看吧。」
「是。」』右手輕抬，霍霆磯緩緩展開手中畫軸。
卷軸落處，錢立翰臉色驟變。
捲上所繪，並無特殊之處，只是一個壯年男子的頭像而已。至多不過寥寥數筆，卻是清晰傳神。
錢立翰盯視畫上人像一眼，心底隱隱知曉霍霆磯今日定是有備而來，若要否認府中有此人，恐怕是遮瞞不過去。當下斷然道：「霍大人，這畫上之人確是我府中家將，但平日素來老實忠厚。大人怎的會聽信一個區區女子片面之言，便斷言他殺害其父？」
「錢大人，那女子之言可不可信，大人稍後便知。現在，下官只要求大人喚出此人，以便查證對質即可。」
怒哼一聲，錢立翰拂袖，「霍大人，你可知誣陷京官的後果？」
濃眉微挑，霍霆磯靜靜道：「下官不敢誣陷大人。」言下之意，是確認那人所犯罪責了。
「來人，把家將周武給我叫來！」怒到極處，錢立翰不再多言，心中已略有分曉。他倒要看看，五年之後，一個小小村野女子，要怎樣和他這樞密使相鬥！
堂下侍者還未將人喚至，門外忽地傳來數聲高呼：「稟報大人，端雅公主到訪！」
庭院寬廣，連番呼應下，女子人隨聲現，緩步走入堂中。白衣素秀，雙目湛然，正是那新近聽封的端雅公主葉疏襄。
錢立翰微微一怔，設宴那日，他雖是見過這公主一面，但未曾交談半句，怎的這公主今日卻自行來訪？
他上前一禮，「下官見過公主，不知公主前來，有失遠迎。」他官位雖高，但論身份，卻比不得這公主隸屬皇親。
衣袖微揚，葉疏襄淡淡回禮：「錢大人不必客氣。」
眼光轉向一旁霍霆磯，與他雙目一接，又向錢立翰道：「錢大人，端雅今日托霍大人至貴府調查一人，不知大人可曾知曉了？」
「什麼？」錢立翰心頭劇震，看看眼前清貴女子，疾問霍霆磯：「霍大人方纔所說的有女子相托，難道是端雅公主不成？」
唇角一抿，霍霆磯道：「正是。不知，大人認為公主之言是否可信呢？」
冷汗頓自錢立翰後背冒出，半晌啞聲道：「公主之言，老夫自然不敢質疑。」他千算萬算，也未想到，昔日網底之魚，竟成今日催命修羅。
難道，是天意不成！竟叫那葉九扶之女倚仗現今身份，迫他交出此人！
目光陰沉盯向正跨入堂中的府內殺手。
那畫上人像，此時正活生生地站立於面前。
葉疏襄目不轉睛，自那人走入堂中後，再也無法抑下心底悲意。就是這張臉啊！讓她五年間夜夜傷痛夢迴。
緩緩上前，站定於他面前，葉疏襄雙手微顫，含淚瞪視，口中一字字道：「是，就是你！」忽地揮手指向那人，臉上淚流如湧，淒聲責問：「五年前，西樵城折柳湖畔，你下手重傷我父，奪得丹鳳而去！你可知，我爹爹過後便重傷不治？你可知，你可知……」回想此後數年孤苦無依，一時間悲痛欲絕，纖腰無力，身形晃動，再也說不下去。
霍霆磯踏前兩步，伸手輕扶她腰間，暗自相慰。
那人聞言立時神情驚異，轉首看錢立翰在旁注視卻不上前相護。惶恐間退後一步，顫聲問葉疏襄：「你、你怎會瞧見？」當年舊事，他自然不曾忘記，但卻想不起動手時，堂中還有這樣一個女子。而他如此一問，顯然已相當於自行認罪。
「大膽孽奴！你竟敢做下這等殺人暴行，現下又對公主如此不敬！老夫如何再能容你！」錢立翰不等葉疏襄回答，怒聲暴喝，堂邊一名侍衛忽地身形一晃拔劍而上，正正刺向那家將周武。
劍勢凶險急速，周武背對利劍，驚惶間渾然無覺。
那侍衛下手狠辣，竟是志在殺人滅口！輕推懷中嬌軀，霍霆磯袖底右手疾伸，青影晃動間只聽「砰」的一響，侍衛連人帶劍斜飛出兩丈，已被霍霆磯手上剛猛內勁揮出。
「風華、烈濤！」站在那呆若木雞的周武身邊，霍霆磯注視錢立翰，沉聲吩咐．「將兇手周武押入大理寺，聽候審斷！」
錢立翰臉色青白，鬍鬚抖動，眼見人被帶走，閉口不發一言。
一旁葉疏襄全身虛軟，霍霆磯適才揮手一推用力雖然輕柔，卻仍使她跌坐於地，茫然無措。
抬首間淚眼模糊，再不見眾人，只看向霍霆磯，口中低喚：「霍大哥。」她縱使聰慧絕倫，但見仇人伏案，五年所盼一朝得償，冉也控制不住心緒激盪。
霍霆磯臉上溫柔神色隱現，上前輕輕將她攔腰抱起，逕自與眾侍衛踏出廳堂而去。
眼見兩人神情親密，錢立翰呆立良久，終知自己竟是為這端雅公主與霍霆磯聯手設計。
那周武手下數條人命是丹鳳一案的關鍵，他很明白，霍霆磯耗費這許多心思，將其押入大理寺，絕不止為那公主報父仇那麼簡單。
心底痛悔，竟未早早將周武除去！如今，事情即將敗露，他，要如何交代才好？
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站在深廣寢宮富麗但清冷的玉石雕欄前，太后鳳眼中怒火隱燃。
「你說，人是被端雅公主帶走？」
「是。公主突然入府要人，卑職一時別無他法，只得將人交予霍霆磯。」地上惶恐俯跪的，正是樞密院錢立翰。宮中春末輕曖，冷汗卻自他額上不斷滲出。
冷冷盯視他半晌，太后表情僵硬，久久不出聲責罵。
四周寂靜，反而令錢立翰更加如墮冰窟。跟隨多年，早已知曉這太后心機深沉，行事狠辣。現下他府中出了這樣大的紙漏，若依太后一貫手段，他的這條老命……
身側忽地響起女子恨聲：「什麼端雅公主！依我看，定是與霍霆磯早就串通好的那個卑賤女子！」出聲的，是侍立在太后身旁的高宛洛。
自那日杏林中受葉疏襄言笑奚落後，她心中已對其恨極入骨，欲想除之而後快，但連日來遣出府中侍衛多方打探卻未有結果。如今想來，這女子竟是藏身於惠王府中，並搖身一躍變成了惠王義妹。
「原來是她！」聞言，太后神情愈冷。當日霍霆磯言及生死相依的女子，居然便是自己前日宴上親自封為公主的端雅！怒極反笑，「好一個大理寺左斷刑，好一個端雅公主！竟敢如此愚弄哀家！」
地上錢立翰微微抬首，壯膽輕問：「太……太后，那現在，該如何是好？
「廢物！」冷哼一聲，太后眼中盡顯鄙夷神色，「先給我下去！」
聽得斥責，錢立翰反而鬆了口氣，如蒙特赦，巍巍起身退下。
一旁高宛洛越想越氣，那女子不僅奪走自己中意之人，更使盡手段攀上公主高位，令她先前自恃身份之舉頓成諷刺，叫她怎能嚥得下這口氣！
俏臉上如蒙冰霜，委屈道：「太后，您看那兩人如此囂張，顯然未將您放在眼中，這樣故意刁難，太后您可不能輕易放過他們啊。」
太后側目看她一眼，冷笑道：「這還用得著你說嗎？我自有打算！」
轉頭漠視身周冷麗樓閣，數十年來，她隱於這清冷宮牆後遙指朝堂翻雲覆雨，羽翼漸豐，又豈容寥寥數人施行所謂變法，壞她權力基業！
輕蔑一哼，皇帝又如何，難道，還能違逆她這太后不成？
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四月初七。
巍巍大理寺，因罷官斷案無數平添幾分沉重威嚴。
當朝宰相默看手上卷宗良久無言。
捲上所錄，是樞密院錢府家將周武供詞。
五年前，端雅公主之父製成稀世丹鳳，時任中書侍郎的錢立翰遣周武前去強奪，並傷及性命。之後，丹鳳秘密上貢於太后，錢立翰一躍而成樞密院主使。
五年後，尚書梅賀良追隨宰相王安石，一力推行變法，危及朝中親貴利益。錢立翰接太后密旨，派周武持丹鳳入府威逼利誘，梅尚書憤而碎鳳推拒，終為其格殺。
宰相沉思開口：「霆磯，此案干係如此重大，若明日公佈朝堂，後果定然不堪設想。」心下煩憂，那下手殺害梅尚書的兇手現已收押入獄，證詞確鑿。上自皇親，下至權臣，皆捲入其中不得脫身。若據此秉公斷案，必將引得朝堂大亂。
當今皇帝即便清明公正，但面對太后，面對半壁朝臣，又該如何自處？
霍霆磯雙目深邃，「殺人伏法，本是天經地義。但事關皇族內眷，霆磯以為，相爺不如將此案上呈，交予皇上自行審斷。」
「好！好一個自行審斷。」長歎一聲，宰相搖頭苦笑，「這變法一途本是良策，奈何，至今日卻到這般境地啊！」
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獄中，月光自高牆天窗灑下，為昏暗四壁增添些許光影。
江焚越盤膝坐地，靜視入獄探看的葉疏襄。瞇眼細想，今日，已是四月初七夜，離十五月圓之期只餘寥寥數日，她是該有所動作了。
走近幾步，葉疏襄在他身旁緩緩坐下開日：「師兄。」
「端雅公主屈尊前來探視，江某不勝感激。」冷邪依舊，江焚越語中暗含譏諷。他身在獄中，於朝中異動卻是瞭如指掌。
「怎麼，難道師兄會因疏襄身份，心中忌憚不成？」葉疏襄故意出言相激。
冷哼一聲，江焚越也不接話，逕直道：「有什麼事，說吧！」
「好，師兄。你應當知曉，丹鳳一案即將落幕，不知師兄有何打算？」
「落幕？」江焚越聞言嗤笑，「你真以為案情會如你們所願了結？」
葉疏襄緩緩自懷中抽出一卷畫軸道：「這畫上之人便是當年殺我父親兇手，現已伏案看押，諸般證據確鑿，主使之人明日便會在堂上現形。師兄，你還在堅持什麼呢？」
眼觀畫軸，江焚越卻不接過展開，臉上諸色變幻，複雜已極，「好，很好！小師妹，你果然瞞了我整整五年！」轉目瞪視她，狠狠道：「只可惜，你們再怎樣竭盡全力，也勝不過天意！師妹，莫怪師兄沒有事先提醒你，我勸你，還是趕快離開吧！」
言罷，閉眼再不理睬葉疏襄半句。
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踏出重獄，迎上霍霆磯雙目，葉疏襄安然淺笑。
見她無語，霍霆磯已知，江焚越並未鬆懈。抬頭望天際缺月半刻，低低喚道：「疏兒。」
葉疏襄上前輕執他手掌，柔聲安慰：「霍大哥不要太過擔心，還有數日才到十五月圓，疏兒必會沒事的。」
聞言，霍霆磯心中酸澀難抑。他行事向來磊落無悔，但現今眼看心愛之人性命朝夕不保，不禁第一次猶豫起來。
自己所做的一切，是否值得？自己所堅持的原則，是否必要？
看他濃眉深蹙，葉疏襄上前輕偎他胸前，抬首靜靜望他，「霍大哥，你還記得那日折柳湖邊，遇險之事嗎？」
伸手微攬纖腰入懷，思及那日兩人情生意動，霍霆磯揚唇：「自然記得。」
「好，霍大哥。那日你本來存了必死之心，但終究還是逃了出來。那現在，疏襄性命尚未到最後時日，大哥又何須多加煩惱？」她就是不要見他苦惱啊！說絲毫不懼生死，那是自欺欺人而已。更何況，如今有了心愛之人，她又怎捨得獨自離去？
霍霆磯輕歎一聲，「疏兒，你明白的。」
不錯，她自然明白。折柳湖邊，命危的是他，他可以冷靜面對。而現今，事關她的安危，他卻止不住心亂如麻。
一切，都要看明日皇上在朝堂所做的決斷了。若是依律公判，將江焚越背後倚仗盡行剷除，他或許還會懾於刑律，將內功心法作為條件交換。若是不能……
霍霆磯已不願，也不敢再想下去。
殘月光華清冷，遍灑兩人週身。
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熙寧七年，四月初八。
霍霆磯靜立宰相府內等候。
算時間，早朝已散去許久，相爺也該回轉了。
門邊響起沉沉的腳步聲，宰相鬚髮灰白，緩緩步入廳堂。
「相爺！」霍霆磯一見，臉色立刻大變。宰相頭上，竟已不見了象徵身份官位的冠戴！
長歎一聲，宰相臉色泫然，「霆磯，從今日起，老夫已不再是當朝宰相了。」
霍霆磯喉頭苦澀，心底激盪難平，啞聲問：「為何？」
「朝堂之上，百官聯名呈奏，要求罷相。獨力難以回天，連皇上也奈何不得啊！」他根本沒有料到，今日朝中諸人竟會做出如此激烈舉動。
靜默半晌，霍霆磯明知了無希望，仍低聲問道：「那，丹鳳一案？」
「經各方證實，皆是錢府家將私下所為，按律處斬，與他人無赦。」吐出皇上決斷，這位罷任宰相似是一夕間老了十歲，眼角皺紋積聚，沉痛不已。
有什麼，比讓一個清官目睹錯案更加激憤？
有什麼，比讓一個良將滿腔抱負遭遇破滅更加無奈？
有什麼，比讓一個忠臣親見朝政腐敗更加痛惜？
時熙寧七年，王安石第一次罷相。
宰相良久抬眼，「霆磯，我此身已罷，不日便告老還鄉。但是，你……」
不錯，為變法一事，霍霆磯已不知觸怒朝中多少官員，如今宰相一倒，接下來，遭眾人發難的，便是他了。
話音才落，廳外已響起眾多腳步聲。
數十宮廷侍衛手持刀劍衝入廳中將兩人團團圍起，橫眉怒目，氣勢逼人。當先一人喝道：「查，大理寺左斷刑主事霍霆磯，任職期間犯案纍纍，罪可當誅。著令即刻免去官職，收押入獄！」
事已到此，霍霆磯反而靜下心緒。
成者王侯敗者寇，這是千古不滅的道理。
最重要的，如今案情判定，她已續命無望，他又何必再獨生於世？