親王府
恢弘氣派的府邸一反往常嚴肅幽靜，像是京城所有王公貴族、平民百姓全湧來似的，高大院牆外擠滿了看熱鬧的人潮。
相同的，府邸院內也是人滿為患，不論貧富貴賤、環肥燕瘦、清秀艷麗……只要是未婚女子，即可入內爭取王爺的青睞垂愛。
嘈雜聲讓楚惜銘走出樓台察看，從閣樓高處往下一瞧，女人們頭上閃亮的飾品讓人幾乎睜不開眼，每張紅唇一開一闔，製造出來的聲音讓他耳朵嗡嗡作響。
女人是很奇妙的動物，一個女人不論她是嫻靜或潑辣，仍是會惹人疼愛，但兩個女人、三個女人、無數個女人……當她們全聚集在一起的時候……
「啊！王爺出來了，好俊俏啊!」眼尖的女子見到一閃即逝的身影不停尖叫。
「哇！我有看到……」一群女人們忘卻形象，興奮的瘋狂呼喊。
「王爺……王爺……」
霎時陣陣尖叫聲劃破天際，躁動的聲勢像是要踏破門檻衝進來，瘋狂兩個字還不足以形容。
楚惜銘連忙隱身躲藏，揉揉隱隱作痛的頭部，不停深呼吸之後才悄悄探頭，如蟻般聚集的女人們仍是存在，他不禁開始懷疑這裡不是親王府，「這怎麼一回事啊？」
活了二十八年頭一回被嚇到，腦袋因高喊尖叫的聲音無法思考運作，握著玉扇的手顯得僵硬，他心裡不斷叮囑自己要站穩，要是不小心跌落樓台，肯定當場被拆卸入腹。
很顯然的，底下的女人比百萬大軍來得可怕，派她們去邊疆攻打蠻邦一定能不戰而勝。
查探情勢回來的小金，飛身入內詳細的稟報，「稟報大當家！這是皇上的意思……」
在楚惜銘尚未選定王妃之前，任何一個未婚女子皆可以自由出入親王府，換言口之，這婚事拖延愈久，來訪的女子會愈多，再過兩日肯定連江南一帶的女子都會如洪水般湧來。
「皇上？應該還有共犯吧。」聽完小金報告的楚惜銘，揉揉太陽穴舒緩情緒。
皇兄向來敬他三分，行事從來不敢如此囂張，所以他壓根不相信只有皇死一人設計這「狠毒」的計謀。
「呃……參選的女子另有綢緞綵衣、銀兩贊助，再加上河船免費護送。」簡單兩句話已經指出共犯。
不談王妃這頭銜有多吸引人，光是上官逸出手闊氣，就足夠讓人從千里之外來參選。
「用心良苦啊！這麼怕我娶不到妻子。」從小金眼裡閃著光芒，就知道參選福利有多優厚，楚惜銘挑眉苦笑。
皇兄的權勢、上官逸的錢勢、練棋的武力……這三人居然聯合對付他，但要他輕易妥協娶妻，想都別想！
楚惜銘詢問小金，「棋門雲集各個分部的情形如何？」
「全處於待命的狀態。」小金嚥了嚥口水，小心翼翼的回答。
「嗯？說清楚，毋需保留。」他的部屬該不會全部倒戈了吧？
雖然楚惜銘人還在王府，但是有不少女人已經守在各個分部等待，「皇上下了聖旨，只要您所到之處皆是選妃的地點……」
「停停停……你解釋得夠詳細了。」濃眉捧起，他的頭好疼啊。
天啊！好不容易將柳怡茵這個燙手山芋丟給練棋，還逍遙不到半年的光景，竟然又得面對娶妻這可怕的煩人之事，雖然見到他們雙雙對對恩愛無比，但偏愛自由的他，仍是懷疑娶妻真的那麼好嗎？
「不知爺打算如何行事？」跟隨王爺這麼多年，從未見過他有處理不了的事，小金實在很好奇他會如何應變。
「替我拿棋盤來。」望了小金一眼，楚惜銘找借口遣退他。
擺了皇上一道，讓上官逸娶不到老婆，又惹惱練棋……耶？他還挺壞的嘛，得罪那麼多人，看來他得收拾包袱暫避風頭嘍，而為了保密行蹤……這回誰都不能相信。
「是。」以為主子要下棋靜心，小金立刻退下，待他取來棋盤之時，已經不見楚惜銘的蹤影。
頭一回楚惜銘的去向沒有任何人知曉，很顯然他會消失很久、很久……
為了通過重重關卡遠離京城，楚惜銘身穿粗布衣衫背著竹簍，手持著柴刀佯裝成樵夫，頭髮凌亂、臉上多了道刀疤，眼神頹廢……這樣落魄的形象與他平時相差如雲泥！所以他很順利的通過城門，但由於王爺失蹤之事傳遍大街小巷，因此他仍舊維持樵夫的模樣。
來到郊外樹林，仍可以見到他的畫像，楚惜銘忍不住咒罵，「吱！又不是通緝犯。」
拉下帽沿依在樹幹上歇息，他心裡盤算著該何去何從。這難得恬靜的日子該如何運用呢？過了二十多年錦衣玉食的生活，突然變成一無所有的樵夫，其實他並不會感到惋惜，反而覺得未來的日子很刺激有趣。
若是不用躲避官兵與棋們雲集的人那就更自由了，但兩方人馬遍及大江南北，恐怕不用多久他就會被找到，屆時真的就慘嘍。
「成親？吱！」女人為了爭寵工於心計的情形，他從小到大看多了，憶起父王與皇兄後宮那一群女人只感到厭惡。
忽地，歐陽璇玉與柳怡茵這兩個女人的身影閃進腦海裡抗議，好吧！不可否認還是有好女人，及美滿幸福的婚姻，所以如果真有女人讓他心動，他一定會主動追求。
如果啦……
肚子咕嚕咕嚕作響打斷他的沉思，抬頭一看天色不早，他起身趕往城鎮準備找個地方歇腳。
等他到達城鎮時，夜色深沉，燈光顯得格外溫暖，楚惜銘很自然的挑了上等酒樓，但還沒踏進門內就被攔阻。
「你走錯地方了吧。」招呼客人的店小二，很不客氣的將他推到角落。
「喔？那我該去哪？」頭一回有人用瞧不起的眼神看他，挺新鮮的！楚惜銘聳肩笑問道。
「巷尾有一間破廟可以落腳，不必錢。」想白吃白喝的人他可見多了，店小二一眼就知道這樵夫付不出錢。
「多謝。」多虧店小二提醒他這才牢記自己的處境，楚惜銘拱手行禮，往他所指的方向走去。
銀票、銀兩全都印有官用字樣，除了碎銀他是一張也沒帶，以往出門在外總是有人打點，住宿吃飯更是不必費心，他望著人們臉上冷淡的神情，只覺得事情愈來愈有趣了。
這破廟還真是名副其實的破啊!抬頭可見明月，低頭有老鼠與灰塵做伴，裡頭的神明還躺著睡覺哩。
已經有幾個乞丐蹲在裡面歇腳，楚惜銘打聲招呼後便依在牆角啃饅頭，才咬沒幾口，四周羨慕的目光頓時讓他食不下嚥，很顯然的，他最淒慘的時候仍比這些人幸福，於是他將饅頭與碎銀分予乞丐，心裡惦記著待他回京城得拜訪地方官。
太平盛世不該只是個假象，每年朝廷給予的配給補助，早該讓百姓過著安穩的生活。
楚惜銘閉目養神，感覺又有人進入破廟，靜心聆聽原來是幾個商人，但他們的談話讓他不禁皺眉頭，於是他加入對談，「這位仁兄可否請你詳盡敘述。」
「嚇！我……我……只是隨意猜測。」余姓商人轉頭見到那張兇惡的臉連忙退避。
「是真是假都無妨，也許你的猜測關係到眾多生命。」他的語氣雖不強硬，但天生的王者氣勢讓人無法抗拒。
余姓商人再次打量楚惜銘，那眼神流露出的正義之氣，讓他警戒心降低，才喃喃道：「每年我都會送貨到九寨溝，但是今年才到山腳下就覺得不對勁……」
「黃山歸來不看山，九寨溝歸來不看水。」
九寨溝位於巍峨的岷山山脈深處，水、湖、泉、瀑、灘連綿一體，其美景豪邁壯闊，是一個佳景蒼萃、神奇如幻的仙境，由於交通不便，幾乎成了一個與世隔絕的地方，僅有九個寨坐落在這片高山峻嶺之中。
可是年初由於盜匪入侵，強佔了九寨之一的黃虎寨，這裡便不時傳出行搶、掠奪，甚至姦殺之事，就算其他幾個寨聯合起來攻堅，仍不是他們的對手，從此九寨溝的治安陷入愁雲慘霧之中。
由於黃虎寨位於九寨溝出入口，險要的地勢讓其他寨想對外求救也成了難事，為了維持一絲絲和平，所以每個月得進貢糧食、銀兩、綢緞到黃虎寨……
然而黃虎寨仍暗地裡繼續掠奪，不到三個月的光景，家破人亡、物質缺乏等種種悲痛的事情再三發生，這人間仙境已成了人間煉獄。
「唉……真的別無他法了嗎？難道真要讓惡賊欺壓一輩子嗎？」憶起幾名壯士為了求救，因此喪命在盜匪手中，洪鈴凝望著手上地圖無奈的歎息。
耳邊迴盪的哀慟聲讓她痛徹心扉……
不！不能輕易妥協，一定要另尋出路！
洪鈴甩掉膽怯，繼續研究整個九寨溝的地勢，惟一可出入的山溝曲折蜿蜒，行經此地尚未離開九寨溝必被盜匪殺絕，她得另尋其他路線才行。
手指順著他圖移動，陡峭險崖、急流瀑布、雪山……纖細玉指停留在雪山，洪鈴陷入沉思猶豫。雖然現在處於仲夏季節，然而雪山終年寒霧遮日，銀一片，根據瞭解，入雲山之人能安然回來老微乎其微，但如果方位推斷無誤，過了雪山便能到成都。
迴盪在耳邊的哭泣聲及慘絕人寰的景象，讓美眸燃燒著希望之火，洪鈴抿著紅唇，決心賭上性命也要掙得一絲絲機會。
「鈴兒、鈴兒。」一入門，洪義便瞧見愛女堅決的眼神，與纖細手指所指的雪山，他急得心慌，喚幾聲仍得不到回應，連忙收起桌上的地圖。
洪鈴回過神迎他坐下，「爹您來得正好，女兒有話同您說……」
「別說……什麼都別說，半個月後便是你成親之日，你該好好的打點婚姻大事要緊。」知女莫若父，從她的舉動便能得知想法，洪義根本不讓她有開口的機會。
「爹……這非常時期，女兒怎麼有心情嫁人呢？」洪鈴挽著父親的手勸說。
身為寨主之女，她比一般女子來得幸運，有人伺候、保護……但思及惡賊的行徑，這叫她如何獨享安穩的日子呢？
「就是處於非常時期，爹更希望你早日嫁到夏日寨，我老了，能護你多久？」洪義無奈的歎息。
她那如銀鈴般的嗓音，凝脂雪膚、朱唇皓齒……宛如落入人間的仙子，美絕塵寰的容姿哪個男人不心動？凝望著她精緻麗顏，洪義更加憂心忡忡，心裡盤算著該讓她早日出嫁以免出了岔子，她的美曾是他引以為傲的，但在此時，恐怕只會帶來禍害……
「爹，夏日寨真的能保護我嗎？只要是黃虎寨主看上的女人哪一個逃得過？」洪鈴說出自己的看法。
以嫁人來保全安危根本不是好主意，她一針見血道出黃虎寨泯滅人性的行為，奸、殺、擄、掠……無惡不做，搶人妻女不過是家常便飯罷了。
「除了讓對你有情的夏日寨主保護你，爹實在別無他法啊！」洪義不禁深深的歎息。
他就她一個女兒，萬一他撒手人寰，屆時無人扛起保衛洪家寨家園的重任，讓她一個女子拋頭露面，無疑是自尋死路。
「派人通知官兵一舉消滅惡賊好嗎？」光憑一面之緣就訂下終身實在可悲，在她心中對夏日寨主夏俞並沒有感情，她連那男人長什麼模樣都忘了，此刻還是想法子對付惡賊才是最重要的事。
「嚇！千萬別輕舉妄動啊！」洪義連忙勸阻她。
他何嘗不想對外求援呢？但一思及前一回求援失敗，黃虎寨王勃然大怒屠殺許多人，犧牲的可不止幾名壯士啊！
「您心裡很明白，我們屈服於惡勢力，黃虎寨主仍舊殘暴，這樣的生活比死還痛苦啊！」洪鈴仍舊不放棄的央求著。
見父親有些動搖，她又道：「讓女兒入雲山往成都求援……」
既然橫豎都是死路一條，那她寧可選擇長眠於冰凍的雪山，也許在幸運之神眷顧下，她還能活著橫越雪山到成都也說不定。
「不！我絕不允許。」聞言洪義倒抽一口氣，嚇得臉色死白。
曾經多少英雄好漢死於雪山，雖然她輕功如燕，可想要安然橫越雪山根本是不可能。
「爹……有希望的。」雪山之行雖然驚險，但總比活在惡匪勢力之下來得有希望。
「別再說了，你專心繡嫁衣吧。」洪義喚來丫環守著洪鈴，隨後又加派幾名護衛看守，他的行動表明了絕不允許她冒險的決心。
「爹……」洪鈴呼喊哀求著。
難道真要眼睜睜看著盜匪繼續踐踏家園嗎？
三個月已喪生十餘條人命了！猶記當時血流成河、遍地紅土，如今回想起，她彷彿仍嗅到空氣中的血腥味，表面上的和平不過只是自欺欺人罷了。望著父親頹喪遠去的背影，洪鈴感到無可奈何，好恨自己不是男兒身。
唉！棘手難事讓她頭痛欲裂，柳眉深鎖苦惱著，該如何將計劃化成行動？
變賣包袱裡的衣服換來乾糧，楚惜銘帶著竹簍、柴刀往九寨溝出發，一路上打獵、劈柴換取糧食維生，這種以天為被、以地為床的日子，對曾經刻苦習武的他並不困難。
險惡地勢一路走來輕鬆刺激，健步如飛的腳程，讓楚惜銘很快的進入九寨溝，原始森林、飛瀑流泉，沿路美麗風景讓他心情舒暢，愉悅的口哨聲悠揚在山谷間。
但愈接近村落他愈感到不對勁，在這曲折蜿蜒的山溝暗處裡躲藏著人，雖然並沒有不軌舉動，但仍可感受到不懷好意的氣氛。
看來余姓商人的猜測是正確的，這與世無爭的桃花源已被惡徒入侵。楚惜銘仍面露愉悅笑容不急著揪出惡賊，畢竟擒賊要先擒王，所以口哨聲依然悠揚，他背著木柴放慢速度在山谷裡漫步。
入了村落，最先抵達的是黃虎寨，楚惜銘佯裝叫賣柴火，暗地裡觀察四周的一切，不！不用暗地裡觀察了……
眼前三名持刀的魁梧大漢朝他的方向而來，猙獰的表情清楚寫著「乖乖給錢、不然就討打」。
「這幾位大哥要買木材嗎？」楚惜銘一臉憨傻的笑問。
難怪在山溝出入口沒有行動，原來是待他進入虎口之後，才準備將他拆卸入腹，嗯哼！可惜的是，想嚥下他這只「龍」，得有被連誅九族的準備。
「哈哈，我們從來沒買過東西。」為首的錢鬼良仰首大笑。
雖然新來的羊兒並不肥，沒銀兩可搜括，但體格不錯！揍起來一定很過癮，如果沒有被打死還可充當苦力，這就是他們圍向前的原因。
「哈哈!就是啊，這可是我聽過最好笑的笑話。」愛拍馬屁的伍林跟著大笑。
「有錢就放你一馬。」李四二揪住楚惜銘的衣領威脅道。
「我沒錢……」話一出口只見拳頭向他揮來，楚惜銘不疾不徐的蹲下閃躲，笑道：「這位大哥您的鞋髒了，我替您拍掉灰塵。」
這狠狠的一拳則落在錢鬼良的臉上。
無故挨了一拳的錢鬼良氣得臉紅脖子粗，李四二連忙賠不是，再次揪住楚惜銘的衣領怒道：「該死的傢伙。」
這一拳再躲就太假了，不過他才不會笨笨的挨打。眼見拳頭飛來，楚惜銘伸手順勢將他的拳頭往懷裡帶，佯裝被揍得淒慘，還痛苦的呼喊，「啊……」
李四二雖然覺得有點怪異，但楚惜銘的演技極佳，眾人自然被蒙騙，猶一臉得意道：「非打到你趴在地上不可。」
錢鬼良也向前怒吼，「殺了他，別讓他多活半刻。」
「哇！大爺饒命啊。」大刀閃閃發亮，楚惜銘滿臉懼意的退到牆邊。
當大刀劈砍過來之時，他雙掌運氣擊向牆面，讓磚瓦飛射而出擊中三人。
他狡詐的佯裝害怕，連聲呼喊，「啊！大爺的刀法可真厲害，饒命啊！別殺我……」
「納命來！」磚頭這一擊讓人悶氣嘔血，三人被徹底惹惱氣炸了，大刀胡亂劈砍。
「嗚！大爺們饒命啊！」楚惜銘又叫又跳的抱頭竄逃。
盆景、酒桶……就連閃避不及的雞、狗，能拿來擋的全派上用場，霎時場面雞飛狗跳非常混亂，楚惜銘逃竄的同時，仍不忘拾起石頭偷襲三人，讓他們的怒火燃到最高點。
眼看就要追上楚惜銘，卻又屢次失手無法痛幸他，三人殺氣騰騰，怒眼幾乎瞪爆，已完全失去理智的瘋狂追殺他。
殺豬般的哀嗓聲與陣陣怒吼聲引來其他惡賊的注意，人們見到這情景全怒斥錢鬼良三人搞破壞，二寨主東龍怒喝一聲，命人架住三人，這瘋狂追打的行徑才停止，而楚惜銘早已經消失……
依在高處休息，視線仍舊停留在黃虎寨，楚惜銘嘴角叼著草根笑著，黃虎寨的人沒有一個好東西。
方才被人從街頭追到街尾，他犀利的眼眸看穿一切，黃虎寨裡有許多棋門雲集所通緝的對象，原來這些雜碎都退到深山裡作亂。
不過……遠遠望著東龍的身影，他總覺得事情有蹊蹺，畢竟東龍這傢伙早在兩年前就被捕入獄，如果他沒記錯……東龍早該去見閻王了。
棋門雲集這龐大的組織可稱為江湖的審判者，妒惡如仇殺無赦，其存在是為了彌補朝廷不足之處，萬萬沒料到在這萬全的管制之下，居然還有人膽敢幫助惡賊作亂！
太平盛世不該只是個假象，法規紀律更不該被輕忽。
九寨溝裡的惡匪讓他憶起破廟裡的那些乞丐，楚惜銘再次叮嚀自己得「好好」拜訪地方官。
他再凝視東龍一眼，將這罪人暫且先記到死亡簿上，便起身準備前往其他八個寨查看。
行疾如風，查看幾個寨之後他心情沉悶，除了夏日寨情況比較好之外，其餘的寨可以用水深火熱來形容，這裡可以說是天高皇帝遠，惡賊生根的好地方。
險要地勢成了惡賊們的屏障，官兵欲前來捉拿不容易，反而會因人質而任惡匪擺，得先掌握這裡的局勢，才能一舉滅絕惡賊，當然還得找出歹官護短的證據。
先靜觀其變吧，深呼吸沉穩心情後，楚惜銘佇立在珍珠灘上欣賞奇景。