龍廷彥生怕白口已成為盜匪流寇襲擊的對象，此次出城動用大批人力，護航的官兵萬人，車隊浩浩蕩蕩如蜿蜒河流往九宮山前進。
然而嚴密的防衛卻令水若寒感到窒息，尤其與龍廷彥共處在一馬車內，那壓迫感更令她無法喘息。
「有心事？」龍廷彥橫著臂膀搭上水若寒的肩。
恩愛夫妻出現仳離裂痕，初聽聞時他感到非常意外，但當見到文玉情紅腫的臉頰，母女倆被迫送往尼姑庵靜養時，興奮的心情有著無法形容的欣喜。
「不礙事的，多謝龍兄關心。」水若寒為他斟滿茶，趁機避開他的親近。
「喚我廷彥。」早料到水若寒又會與自己保持距離，龍廷彥索性抓住她纖細手腕，傾斜著身體欺近。
龍廷彥的態度令人深感不妙，水若寒正苦惱該如何化解危機，此時一道如閃電的劍氣劈來，衝破守護馬車的人肉圍牆，紅艷艷的血液散開，哀嚎聲四起。
勢如破竹的殺氣再次襲擊，幸而任翔飛及時飛奔而來，以雷霆萬鈞之勢擋下攻擊，順勢又奉上威力強猛的掌氣。
來人亦擋下任翔飛的反擊，兩人的身影化成無數迅風疾影互相攻擊，氣功在半空中相撞擊，往四面八方震開，叢叢樹林因此受波及，足堪兩人合抱的巨樹頓時產生裂痕，搖搖欲墜。
勢均力敵，南宮撤挑眉很訝異官兵走狗裡竟有高人，見朝廷走狗趁勢逼近，當機立斷吹起哨音下達命令，霎時，如山崩石裂的震撼聲肯煸諫焦攘旨洹
轟隆隆的聲響正是埋伏在遠處的盜賊斥喝聲，其動作異常迅捷，已朝官兵攻擊，「殺！」
印有南宮字樣的黃色旗幟佈滿樹林間，很顯然眼前強豪正是名震一方的南宮霸主，南宮徹並非簡單人物，與他正面對峙非明智之舉。
任翔飛趁著兵慌馬亂之時，連連擊退數人，將水若寒擁入羽翼下保護，「走！」
水若寒十分訝異任翔飛的出現，「你……快放開我。」
就在龍廷彥慶幸有高人護駕時，那身著官兵制服的男人閃身至眼前，在他還來不及反應時，立見將身旁的水若寒擄走。
「來人啊！快救尚書大人……」龍廷彥嘶吼。
連綿不絕的刀法密佈如網，無懈可擊的攻勢讓人無法近身，更別提可以從任翔飛懷裡搶回水若寒，官兵們皆敗陣下來。
「休想逃離！」眼前的男子武藝不凡，既不是朝廷走狗，也非我方人馬，深恐是另一大威脅，南宮徹隨即追趕。
「你快放開我。」身懷重任，水若寒說什麼也不願與任翔飛一同離開。
「不離開這裡，你難道是想找死嗎？」真不懂情況如此危急，水若寒竟還執意留下，任翔飛俊朗的容顏覆上怒火。
「你別阻礙我守護王爺。」雙手動彈不得，水若寒氣憤的往他肩膀上-咬。
「可惡……」
兩人因起爭執而減緩速度，給予南宮徹糾纏的機會，想擺脫狠角色的糾纏並非易事，尤其懷中的人兒非常不合作，這更添加負擔，任翔飛怒道：「南宮徹！那狗王爺任你宰割，別來煩我。」
「你是何人？」此人單手應戰還能抵擋猛烈攻勢，倘若是敵人，縱虎歸山必有後患，南宮徹很在意來路不明的男子。
「我是誰又干你屁事，若是錯失這一回，他日還想要殺狗王爺並非易事。」被逼得不耐煩，任翔飛氣急敗壞的咆哮。
南宮徹沉下臉，「我的直覺告訴我，你比那狗王爺還留不得，」
霎時，劍氣縱橫，勁刀飛舞，兩人實力相當，但任翔飛為了保護水若寒，始終採取防守姿態退離。
南宮徹的劍氣凌人，仍舊窮追不捨，任翔飛漸漸禁不起窮追猛打而居於劣勢，突然，凌人劍氣狠狠穿過任翔飛的肩臂，紅艷鮮血化成-道長虹在半空中散開。
血肉橫飛怵目驚心的畫面，令水若寒感到窒息，不知為何心也跟著作痛起來，彷彿方纔那-劍亦穿刺進她的心房，她好後悔自已不安分反而害了任翔飛。
「快放開我，否則你會沒命的。」這回不再是命令厭惡的語氣，水若寒啞著聲哀求著。
「放心，我命硬得很。」任翔飛咬緊牙關扯著微笑安撫，毫不在意肩膀上的大窟窿，反而將水若寒抱得更緊。
想掙扎拒絕接受他的保護，然而殘破衣衫滲透出的大量鮮血，讓水若寒不敢動彈，只好安分的依偎在他懷裡，「你……你要小心。」
「有你這句話，就算我已經見閻王，也會死而復生。」輕柔嗓音給予無限關懷，頓時任翔飛感到無窮力量支援著他。
聽見兩人曖昧不清的對談，南宮徹不禁冷笑，「前是絕壁山崖，後有大批追兵，你相心不死比登天還難。」
「吱！別打擾我與若寒談情說愛。」他這只翔鷹可不把這小山崖放在眼裡，任翔飛神情依然自若。
沒有人會在死亡邊緣說笑，那無畏懼的神情令南宮徹以為有詐，不敢掉以輕心上前取其性命，「別想耍花招。」
任翔飛懶得理會南宮徹，低頭在水若寒耳邊輕聲呢喃，「緊緊抱著我，相信我會保護你離開。」
「你……想做什麼？」男性氣息在耳邊吹拂，惹得水若寒心慌立思亂，一時之間忘了自己執意留下的目的，更忘了那個狗王爺。
純淨體香，讓任翔飛忍不住竊取芳香，「想……與你比翼雙飛。」
見兩個男人耳鬢廝磨，南宮徹頓時雞皮疙瘩掉滿地，嫌惡的斥喝道：「想跳崖求生，還得看我肯不肯放人！」
「哈哈……鷹王之名可不是虛有，你若有膽量就追來吧。」任翔飛咧著一口白牙朗笑，那挑釁的態度足以折煞人的壽命。
「原來你是任翔飛，果真留不得。」南宮徹提起真氣縱身躍向前，擊出連環奪命掌阻止任翔飛跳崖。
忽地，一抹嬌小身影阻擋了南宮徹，在他發出攻勢之前給予一擊，「你不去殺龍廷彥，反而在這拆散有情人？」
在看見那身穿官兵衣服痞子的表現之後，文玉情很放心水若寒的安危，衷心希望那男子從此帶著水若寒遠離腐敗朝廷。
「有情人？吱！真是亂七八糟……女人！不想死就讓開。」南宮徹懶得理會半路冒出來的小貓，一心只想追日任翔飛。
他果真…已經不認得了……
文玉情終究還是忍不住啞著聲控訴，「在你的心裡……我早已經是個死人。」
「天殺的！居然讓他逃……」
背後傳來的哀怨聲有些含糊不清，讓人不由自主打了冷顫，南宮徹回頭望向蒙面人，迎上那雙水盈盈的眼眸，霎時，似曾相識的感覺讓心漏跳好幾拍，「你……」
倏地，騰騰殺氣淹沒-切情緒，文玉情雙刀掠旋出擊攻向南宮徹，出乎預料之外，南宮徹竟然不閃躲，硬生生接下這一擊，只為順勢扯下那蒙面布巾，將她給緊緊鎖在懷裡。
「彤靈真的是你……真的是你……」
呼喚聲震撼心房，但思及他的無情無意，文玉情很快壓抑那不該有的感覺，「不！我的名字叫文玉情……」
胸膛撕裂的痛楚平息狂喜激動，鮮血滲出五指縫，南宮徹無法置信的搖頭，「沒想到你出手這麼狠……」
「我……」
峭壁如刀斧般鋒利，山巖陡峻，巖壁之中的裂隙長滿潮濕的青苔，若是不慎失足便可能粉身碎骨，但這樣的-山路-對任翔飛來說有如家常便飯，其動作非常迅捷，很快的已經來到崖底。
當足尖落到平地，頓時任翔飛的心裡湧出無限的失落感，只因明白水若寒將又與自己保持生疏的距離。
唉……能不能再來回攀爬一次？
身軀隨著任翔飛不斷快速墜落，恐懼讓水若寒不敢睜開眼，始終將臉蛋埋在他的背上，感覺他停下遲遲沒有動作，不禁開口問道：-怎麼？是無路可走了嗎？-水若寒細細碎碎的語氣有著無限不安，畢竟想要在深不見底的山谷求生並非易事，更何況還背著大包袱……無奈她唯一能做的就是緊緊環抱他的頸項，將自己牢牢綁在他身上，安分的當個包袱。
憂心的語氣讓任翔飛更捨不得放手，他貪戀水若寒依賴o自己的感覺，甘願忍受肩膀撕裂的痛苦依舊佇立不動，即使只能多掙得一點相處的時間也好。
靜默一會，仍得不到回應，水若寒更是心慌，「現況如何？」
唯-給予回應的還是只有那不斷滲出的鮮血，心不由自主的隱隱作痛，水若寒不禁在心裡怒罵自已太過脆弱，更厭惡自己的任性害他受傷。
不容許畏懼，強迫出口已睜開眼面對，水若寒哽咽開口，「放開我吧……如果沒有我這個累贅，至少你還有活命的機會……」
「耶？原來已經……任翔飛！還不快放本官下來。」瞥見他的嘴角揚起賊笑，水若寒環視四周，這才發現他們已經安全到達崖底。
「哈哈……你變臉的速度還真是快。」才放手水若寒已經逃離自己，任翔飛只能無奈的以朗笑聲掩飾失落感。
「哼！」該死的無聊男子，立見讓她內疚擔心個半死，嚇得雙腿發軟，此刻感動與感激全化成冷哼，水若寒沒好氣的奉送一記白眼給他。
「這裡似乎沒有人煙，恐有毒蛇猛獸，得在天黑之前找個安全的落腳處。」任翔飛打量四周環境，抽起腰際長刀劈砍四周的叢生雜草，轉移想親近水若寒的衝動。
好懷念那脆弱無助的樣子，此刻水若寒的冷漠一局傲深深刺痛他的心房，唉……
今生是注定無緣結連理，但倘若能以主僕的方式相處，就算受盡鄙夷忽視他也甘之如飴。
哈……原來他是如此癡傻。
「你為什麼又出現在我面前？」望著他血淋淋的衣衫，水若寒終究忍不住開口問道。
「我無法放任你扼殺自己的生命。」唉……真該與水若寒永遠停駐在險崖峭壁，面對質問任翔飛感到無力難耐。
她三番兩次狠狠痛踩任翔飛的自尊，而他依然沒有被擊退，一直將原因歸於她想藉此貪圖富貴，但如今還能這麼想嗎？
很顯然……與他一同走過生死邊緣之後，沒辦法繼續抹煞任翔飛對自己的用心，只是她仍無法接受這份感情。
水若寒冷然說道：「扼殺？我以為昨夜已經說得很清楚，而你也承諾不再打擾我，結果你竟然又信口雌黃！」
「我只是想當個隱形保鏢，沒料到尚書大人您竟然隔天就遇險。」水若寒蒼白的臉更添幾分嬌弱，惹得任翔飛恍惚失神又想親近，但那身官服好刺眼啊！
「但是你的作為卻讓我陷入另一險境，王爺若有不測，我就算有百條命也不夠賠償。」水若寒判了一項愈幫愈忙的罪名給他。
突發事件讓計畫全盤皆亂，生怕龍廷彥會因此將自己歸類於叛黨，非得盡速趕回洛陽不可，否則將會錯失重挫朝廷軍力的時機。
「依照情勢發展狗王爺這回難逃一死，事到如今你居然還想依靠他攀求富貴？」
雖然可以預知水若寒的反應，任翔飛還是忍不住勸說。
「王爺福大命大，南宮徹沒那麼容易完成刺殺計畫，本官得盡速趕回王爺身邊。」愈想愈憂心，水若寒心急的只想立刻回去一探究竟。
「遵命！屬下保證明日一早送尚書大人回府。」水若寒的態度讓他心寒，任翔飛再次揮刀繼續開闢道路。
「等等，你的傷口必須先包紮。」
見他肩臂上的鮮血仍不斷滴落，水若寒正想向前替他包紮傷口，任翔飛已經揮刀割下衣袍，俐落的紮好傷口。
望著任翔飛繼續揮刀開路的背影，頓時水若寒心裡充斥著異樣的感覺，怎麼回事？水若寒搖頭甩開莫名的感受，隨即跟上他的腳步。
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入夜，寒冷氣溫讓人彷彿身處冰天雪地，幸而有山洞可避寒，熊熊大火可供取暖，否則沒跌死在深崖谷底，也會凍成雪人見閻王。
「你該休息。」自任翔飛揮刀開路的那一刻起，他就沒有好好休息過，水若寒來到身邊阻止他繼續凌虐手臂。
「多謝大人關心，屬下不累。」退離水若寒一步，任翔飛沉著臉壓抑浮躁的心情，繼續手邊的工作。
手臂感到燙灼只因水若寒的手覆蓋，慘了！他又開始有親近水若寒的念頭，此刻意志比薄紗還脆弱，真怕自己又失控……畢立見昨夜的吻帶來的悸動仍在心裡翻湧。
冷漠的態度讓水若寒感到錯愕，她潤潤喉說道：「你已經忙了一個晚上，這點小事就交給我。」
「什麼？！」任翔飛挑眉狐疑問道，終於肯正面相對。
「只不過是鋪床罷了，又不是什麼大不了的事，你那懷疑的眼神很瞧不起人。」
水若寒伸手搶過乾燥的雜草。
在這野地裡，水若寒就像個不懂求生的嬰兒，迎上那抗議的眼神，任翔飛忍不住咧嘴調侃，「不知是誰劈葫蘆險些砍了自己的手，採集野果險些跌得狗吃屎，收集雜草又被割破手……」
「停停！我也只不過不習慣野外露宿罷了，瞧你把我說得一無可取。」水若寒雖然過著養尊處優的日子，但還不至於吃不了苦。
「我只是敘述事實，真不敢想像沒有將你當成菩薩供起來的後果。」任翔飛很喜歡看水若寒生氣的樣子，於是又開口。
「好好！我承認如果沒有你，我老早趕著去投胎，不過為了預防你這個奴隸勞累而死，我可是很有自知之明懂得要分擔工作。」水若寒嘴巴很毒，打死也不願意承認對他有一點關心。
任翔飛是很會自我安慰的人，自動的排除狠毒的字眼，微笑問道：「喔？那我現在該做什麼？」
終於笑了……他的笑容好炫目，水若寒不由自主的屏息，突然間發現自己原來很期盼看到這張笑容，同時也釋懷他先前對她冷漠的態度，呃……
水若寒感覺不對勁，立刻別過頭，「那藥草泥對傷口癒合有幫助，上藥包紮之後，你就守在火堆前。」
「藥？原來你一直在幫我找藥草。」順著手指方向望去，這才發現水若寒費心取得的葫蘆裝了綠色藥草泥，感動滋味讓任翔飛的表情有些恍惚，任何言語都不足以形容此刻的心情。
「還不快上藥包紮，難不成怕我毒死你？」
「你難得如此費心，就算是毒藥，我也會立刻嚥下。」任翔飛小心翼翼的捧著葫蘆，彷彿視如珍寶。
「這位壯士，敢情您的耳朵是長繭了嗎？這藥草泥是用來塗抹傷口。」
見他仍舊一臉感動，水若寒狠狠的潑了他一桶冷水，不讓他又有非分之想，「我只是不想在還沒有離開此地之前，你的手就已經殘廢了，畢竟沒有你的幫助，我一個人恐怕無法離開這裡。」
是刀子口、豆腐心嗎？凝望著水若寒迫切想要找尋到一絲絲關懷，任翔飛仍不死心的輕聲呼喚試探，「若寒……」
「不必言謝！請你動作快點，半夜還得有人站崗防猛獸，況且明日一早得立刻離開此地。」像是準備搾乾他的精力，水若寒-臉陰狠的表情。
有目的的關懷令人心傷……
凝望水若寒絕然的背影及手上捧著的碧綠色菜汁，剎那間，任翔飛才明白原來痛、水無止境，原來幸福的感覺是如此美好……
嚥下極端矛盾的感受，任翔飛提起精神回應，「是，遵命。」
簡單幾個字讓她心裡竄起寒意，鋪設雜草的手有些發抖，水若寒不解納悶，任翔飛的服從安分不就是她的希望，為何還會有悵然若失的感覺？
不！不該繼續理會雜七雜八的情緒，此刻她該想的是龍廷彥……
水若寒鋪設雜草的動作極為緩慢，拖延時間是為了避開任翔飛上藥，就怕看了不該看的畫面，會有不該有的反應……
她不得不承認，與任翔飛相處時，假面具總是戴不好，心情老是起伏不定，更懊惱的是心跳會不由自主因他而改變，像是昨夜……呃！此刻該想的是如何應對突發事件，而她竟又開始胡思亂想。
臉蛋微微發燙，水若寒不禁氣惱，大聲斥喝道：「水！我要喝冰水。」
「冰水？尚書大人為了健康著想，您最好打消這個念頭。」
「本官……老天啊！」回頭正好看見任翔飛半裸的胸膛，令她瞠目結舌的不是健壯肌肉，而是皮肉綻開的左肩……傷勢遠比她想像的還嚴重，真不敢相信任翔飛可以默不作聲忍耐多時。
細尖樹枝為筷，在肉縫裡挑起殘碎的衣料，但衣料像是與血肉黏合，當衣料挑起時連同血肉也被拉起，艷紅鮮血不斷冒出，然而那精壯肩臂像是沒有知覺似的，任憑樹枝挑、挖、夾：．…
老天啊！南宮徹所持的劍究竟是什麼樣的凶器？
「屬下沒事。」任翔飛的語氣依舊平穩。
那無表情的容顏，更惹得水若寒的淚水凝聚，心因此糾結疼痛，她壓抑情緒來到他面前，「讓我幫你上藥。」
任翔飛頭也不抬繼續清除的動作，「不礙事，不過只是一點小傷……」
「單手處理傷口，只怕傷勢會愈來愈嚴重。」水若寒拾起僅有的巾帕拭去鮮血，執出息為他清理傷口。
她屏氣凝神小心翼翼讓傷害減至最低，當挑起殘碎布料，她的心也跟著抽痛，生怕自己承受不住而落淚，水若寒始終緊緊咬著唇瓣。
為什麼如此粗心大意？竟然放任自己忽略他的傷勢！
秀眉像是打了千道結，如菱唇辦抿得死緊，水若寒的忍耐壓抑全看在任翔飛眼裡，他伸手阻止，「尚書大人該去歇息，讓屬下自己來……」
「請你安分。」那尚書大人的稱謂真刺耳，水若寒擰眉阻斷她的話語。
「傷已經痛到不知痛，大人可以放鬆心情不必為我感到難受。」任翔飛擔心的反而是水若寒會不會因此咬傷唇瓣。
果不其然，那柔軟唇瓣真泛著血漬，任翔飛不由自主伸手輕觸她的下巴，「不要再咬唇瓣，已經流血……」
都快成了獨臂人，而他立見然還在擔心自己會不會咬傷嘴，水若寒氣憤的指控聲中滲著哽咽，「你怎麼可以如此不在乎自己的傷勢？」
那泛著濕意的眼眶，不成調的哽咽聲，讓空氣裡漾著不尋常的氣氛，任翔飛一動也不敢動，生怕稍有不慎便會引發洪濤駭浪。
「這是夢嗎？你在心疼我？」一點點關心就能讓他心跳如雷，潤潤喉，任翔飛忍不住抱著一絲絲希望開口。
驚覺自己失態，水若寒冷然說道：「在乎？你別說笑話，只不過是要警告你連保護自己都做不到，根本沒有資格當本官的保鏢。」
「是。」嚥下悵然，任翔飛命令自己不許俞矩。
那悵然若失的表情讓水若寒覺得山口己好殘忍，很顯然的不在乎全是自我欺騙，不得不承認刺痛他，自己也不好受！
她替他洗淨血跡，將藥草泥覆蓋在傷口處，正想將傷口包紮好，這才發覺任翔飛之前割下的衣料已經潮濕不堪使用，而且長度還不足以固定好藥草泥。
猶豫一會，水若寒這才開口打破沉默，「安分的躺好，等我回來。」
「夜黑風高的荒郊野外充滿危險……」
水若寒猛然回頭，那不怒而威的氣勢令人膽寒，「安分稍等片刻！」
從未見識過她的驚人魄力讓任翔飛開了眼界，疑問全數吞回肚子裡，「是。」
離去之前，水若寒不放心又回頭怒瞪警告，就怕不守信用的任翔飛又跟來，見他仍安分這才放心離去。
才踏出洞口，離開他的視線範圍，水若寒立刻飛奔至樹林躲藏，雙手忙著寬衣解帶，想將纏繞在身上的布條取下，這樣的決定很冒險，但她真的不忍心讓他的傷勢有惡化的機會。
寒風吹拂又怕被窺伺，她的雙手顫抖幾乎不聽使喚，而布條像是唱反調似的，緊緊包裡著上半身，水若寒費了一番工夫才將布條全部卸下。
忽地，腳踝竄起涼意，冰涼濕黏的異樣感覺慢慢爬升，讓水若寒心驚，緩緩低下頭探視，只見褲管隆起像是竄進異物，那種感覺就像……
倏地！紅紅蛇信從敞開的褲頭探出，血盆大口朝著她咧嘴示威。
真不敢相信冷冽寒冬立見然有蛇出沒……驚恐讓她的聲音梗住，嚇得僵直無法動彈。