油桐花全部凋零了吧？
自從那一夜後，柴孟竹再也沒有回去千奇閣，除了每天下午到醫院探望母親，其餘時間她總是留在別墅裡。
柴孟竹掛掉電話，拾起工具坐回檜木屏風前，心情靜不下來，妹妹的吵雜聲還迴盪耳邊，老嚷著要來別墅突擊檢查，怕烈城傑對她不軌，還不停交代完成作品就要趕快回去，不然民宿會經營不下去……
好羨慕天真的妹妹，總是無憂無慮的模樣，現在還有張立凡護著她。呵，這丫頭是個不盡責的媒人，居然自己先吃掉立凡。
相較之下，自己現在的情況難以形容。
檜木屏風已經完成百分之十，但這是在千奇閣的進度，換言之，她一直沒有再動工雕刻。雖然腦海裡很清楚該如何創作，偏偏捉不住感覺，連握刀都無力。
現在的她面對任何事都提不起勁，心似乎病了，缺了一角找不回來，難道努力當個小女人留住他，錯了嗎？
工作室的另一處是烈城傑的辦公室，連日來除了接送柴孟竹到醫院，他鮮少離開別墅，盡可能將公事在這裡處理掉。
她又發呆了。他捕捉她每個表情，非常明白她對作品的要求嚴苛，也常常面對木材呆坐，只是這一個多月都如此……
烈城傑悵然的撥弄頭髮，累積的苦澀愈來愈多，不論如何討她歡心，橫在彼此間的問題仍末散去。
可惡！他連婚姻都允諾了，她究竟還想要什麼？
她會笑、會說話，飲食睡眠都很正常，與他朝夕相伴，但少了生氣，像個沒有靈魂的軀殼。
結婚事宜她從不參與，總是像個局外人靜靜的看著，雖然她在微笑，眉宇間卻流露淡淡的哀愁。
烈城傑無法再強逼，婚事仍懸著，惶恐她會離去的擔憂緊緊壓迫，難道留住她的人與心這麼難嗎？
日子雖然平靜，但他清楚的嗅到這是暴風雨前的寧靜，這建築在薄冰上的關係恐怕不堪一擊。
強押她結婚？這念頭再一次閃過，他搖頭苦笑。為何老是處於惶恐？曾幾何時不再瀟灑，這麼急著想困住一個女人？
太多疑問一直無法釐清，烈城傑甩開鬱悶來到她身後，摟抱著嬌軀，輕輕低語，「休息一會，我們到市區兜風。」
「我不想出門。」她很沒精神。
「那到花園散步如何？」他不想讓她又呆坐一整天。
「嗯。」柴孟竹點了點頭，收拾手邊的工具。
兩人走出工作室就見到管家守候，「何先生與林經理已經在大廳等待。」
烈城傑這才想起與他們約好要商談，「讓他們繼續等。」
柴孟竹扯了扯他的衣袖，「你先處理公事，我在這裡等你。」
「我……好，我待會就回來陪你。」他在粉頰烙吻，輕撫小臉片刻才轉身離去。
她冰涼的臉因吻而發燙，他開始懂得溫柔，尊重她的意見？回想這些日子的滴點，突然發覺烈城傑似乎變了些許，雖然只有一點點，至少足以暖和心房。
呵，柴孟竹笑了，這是她住進別墅後第一個發自內心的微笑。別太悲觀，也許他們會有未來……
倏地，咆哮聲震天響起，烈城傑像發狂的獅子怒罵，傳來的聲響愈來愈火爆。
「咦？策馬……」柴孟竹突然臉色剛白。
穿越長廊，她佇立在迴旋扶梯俯瞰而下，寬敞的大廳內幾名男女被劈頭怒罵，男人敬畏不斷道歉，嬌艷女子則嚇得花容失色。
柴孟竹的目光略過那些人，望著攤開的巨幅照片，她聽不見任何聲音，只因心被狠狠的凌遲。真不敢相信她的心血慘遭這種對待！
照片猥褻思心，淫浪女子竟然裸身跨騎在策馬上，長腿屈起，沒有毛髮遮掩，私處全部暴露……
「真該死！你這個經理被開除了。」
烈城傑揍完愚蠢的部屬，接著揪住何紹成的衣衫，「我最後一次聲明，如果還打這歪主意，我一定讓你吃不完兜著走！」
「是是。」何紹成直冒冷汗。
何紹成原以為烈城傑看到巨幅照片與美艷女人的結合後會改變主意，豈料卻弄巧成拙，股東的位子差點保不住。
「滾！」
「該死的人是你吧！」柴孟竹撫著照片上的策馬，情緒激動得快發狂。
烈城傑背脊發涼，急急轉身，「孟竹，請聽我說。」
「這就是你買策馬的原因？」
「我……別生氣，策馬現在受到妥善保存……」
她斥喝阻斷他的敷衍，「回答我的問題！當初你會買下策馬就是為了拍這種淫穢的照片？」
「看到照片我很後悔……」
倏地，照片被連劃好幾刀，只見柴孟竹瘋狂的破壞，一刀又一刀的劈砍，木製相框斷裂。她好痛心好痛心，自己精心的創作竟然落得染上淫穢下場。
「別這樣，你會受傷。」烈城傑向前阻止。
她倏地執起工具刀橫在兩人之間，「不許碰我！」
「先冷靜下來，我們好好談談。」
怒氣翻騰，她嘶吼，「這能談什麼？我不想聽你為惡劣的行為找借口，更不想知道有多少人看見我的心血被蹂躪。」
「我保證會回收銷毀雜誌與DVD……」
「那又如何！傷害已經造成了。」她情緒激動的無法控制，握著刻刀的手不停戰慄。
「我不是故意要傷害你，那時候我們還沒認識。」
她感到很失望，「你竟然還借口搪塞，如果你有心早該毀去這些東西。」
只怪他太粗心，沒料到事情會演變成這樣。「給我補救的機會。」他啞著嗓音苦苦哀求。
「你真行，糟蹋我的心血，還顛覆操控我的人生，在眾女人之中，我是最傻的玩具吧！」怒氣與哀傷排山倒海而來，她已承受不住。
「不是，我對你是認真的。」
「認真玩弄我！」柴孟竹朝他逼近，哀怨的神情轉為冰冷。
「你怎麼罰懲我都好，只求你原諒我。」
「來不及了……來不及了……」
她的眼神好空洞，彷彿沒有他的存在。烈城傑不斷冒冷汗，惶恐會失去她，「我愛你，真的愛你，我是真心想彌補。」
她淒楚的狂笑，倏地，紅唇迸出冰冷話語，「你我就到此為止！」
「不！你不能這麼做。」烈城傑的心被凍結。
柴孟竹揪住他的衣領，手上利刃迅速削落他一綹黑髮，刀光掠閃，黑髮落下，從此斷絕這段孽緣。
烈城傑以為讓她出口氣可以緩和情緒，但當發被削落時，他看見的是永遠決裂，「孟竹別走！」
柴孟竹拔腿狂奔出大廳，想永遠逃離此地，聽聞他追趕而來，情急之下將正在保養車子的司機推開，鑽入車內激活引擎，不顧他追趕拍打車身，仍是加速行駛衝過即將掩上的鏤花鐵門。
「孟竹……」烈城傑駕車疾速追趕，最後還是失去她的蹤影。
逃離傷害她的可惡男人，悲哀與憤怒仍盤踞在柴孟竹的心中，駕著車胡亂奔馳在市區，情緒仍難以平息。
為什麼為什麼離他遠遠的，還是感覺得到他的氣息，淚水落下，她忍不住哭喊，「混蛋、混蛋……」
淚水迷濛視線，她抽取面紙擦拭，在這充滿他氣味的車子裡，也難怪會揮不開他的影子。
柴孟竹強壓下哽咽，翻找車內物品，搜括出幾張千元大鈔，然後棄車離開，才走了幾步，卻又忍不住回頭看著名貴跑車。
輕歎一聲，她還是打了電話回別墅指名要司機來把車子開走。
柴孟竹，你笨！都什麼時候了，還關心這種小細節，她搭上公車遠離棄車地點，隨著公車呆晃，最後來到康寧醫院。
不行，說不一定烈城傑就守在醫院等著，她快步離開，漫無目地的行走直到天黑。
天色黯淡，閃爍的霓虹炫目，佇立在人來人往的街道，她不知該何去何從。很悲哀，處處都有烈城傑的影子，沒有可以躲藏舔傷口的地方。
呵，真的無法擺脫他嗎？很顯然是的，他一直存在心裡，柴孟竹笑得哀怨。
「嘔……」胃裡的酸意翻湧，她又乾嘔了，早知道會暈車就不搭公車了，好難受。
夜深了，冷風不斷吹拂提醒她無處可去，現實很殘酷，經濟壓力、親情牽絆，全由不得她自私的拋下不管。柴孟竹穿越馬路，準備到前頭的便利商店打電話，想聯絡妹妹來接她。
此時，一批騎著重型機車的青少年呼嘯而來，由於太過突然，她閃避不及，腳步踉蹌跌坐在地，重重一跌讓她痛得站不起來。
經過的歐巴桑發現不對勁，停下腳步將她扶起，「小姐，你傷到哪裡？要不要送你去醫院？」
「我好疼……好疼……」疼得應該是臀部，可是腹部的絞痛卻讓她無法承受，當她好不容易站起時，兩腿間流出的液體教她驚恐。
「你流血了！小姐、小姐……」
柴孟竹痛得昏厥，再也聽不見任何聲音。
晶瑩剔透的吊燈散發柔和的光芒，壁上的名畫耀眼非凡，螺旋紋扭曲成漩渦，如此的不受束縛，給人一種放鬆情緒的感覺，室內的設計別緻柔和，若不是她正打著點滴、見到護士，不會察覺自己身處於病房中。
護士小姐見她醒來立刻聯絡醫生，並體貼的為她量血壓、體溫，關心詢問她的狀況，不久後耿仲奕出現。
「柴小姐，還會感到不舒服或疼痛嗎？」他神色嚴肅的問。
「我已經好多了，這裡是康寧醫院？」柴孟竹很訝異又遇見他。
「是的，你現在在十二樓。」耿仲奕仍不放心，他吩咐護士準備照超音波。
當柴孟竹被送進醫院，他在第一時間就獲得消息，便立刻命令醫護人員將她送往十二樓特別看護，同時打探烈城傑那邊的情況。
「十二樓？」她在康寧醫院進出這麼多年，當然知道十二樓的特別，很納悶自己為什麼會在這裡。
「是的，你放心在這裡休養，不會有人打擾的。」耿仲奕直瞅著她瞧。
她一臉憔悴顯然哭過，而烈也動用了不少人在找她，由零碎的線索拼湊，他心裡已有了個底，不免感到意外，他們會爭執的這麼激烈。
「我的傷很嚴重嗎？」她憶起昏倒前曾出血。
「待會跟你說明，先去照超音波。」耿仲奕見護士準備妥當，親自推著活動病床進入診療室。
各種內傷病痛全閃過柴孟竹的腦海裡，她努力壓抑緊張，靜靜看著屏幕畫面，那是她看不懂的4D圖像。
「你的健康情形良好，不過要好好休養，保持愉快心情、飲食睡眠要正常。」耿仲奕叮嚀不少該注意的事。
「那為什麼會內出血？」
見她心情還算平靜，他指向畫面，「注意看，這裡將孕育出新生命。」
「你說什麼？！」她激動的撐起身體。
「請你別慌張。」耿仲奕要護士扶她躺下。
綻放笑容，她開心的幾乎說不出話來，「我、我真的懷孕了？！」
知道她期待孩子的到來，耿仲奕總算鬆了一口氣，「是的，恭喜你要當母親了。」
「我可以立刻打電話嗎？我想告訴……」她輕輕撫著肚子，迫不及待的想與人分享喜悅，突然，哀淒佔據，沉默不語。
不妙！耿仲奕試圖分散她的注意力，「目前懷孕週期為五周半，約七周時就可以聽到孩子的心跳聲，再過不久你就能透過4D超音波看到孩子移動的情形。」
新生命的到來讓她打起精神，「真的啊，那出血對孩子會有影響嗎？」
「放心，目前胎兒的狀況很穩定。」
柴孟竹重新展露笑容，「我還需要注意什麼事嗎？」
「就如我剛剛說的好好休養，千萬別再動到胎氣。」
「我會的，那麼我該多久產檢一次？」
耿仲奕很詳盡的為她說明，還替她做了不少心理建設，「我很為孩子高興，你會是個好母親。」
她的緊張感消除大半，「謝謝你。」
「你打算告訴你的母親嗎？」他拐彎抹角的開始試探。
「我……請你先幫我瞞著，我和母親都需要心理準備。」她的笑容淡去，母親還以為她與烈城傑只是單純朋友，她該如何提起？
「嗯，我會配合你的。」他故意說道：「聽說下午那個常陪你來醫院的烈先生急著找你。」
她聞言呼吸窒了窒，怯懦的問著，「他知道我在這裡？」
「他還不知道，對了！要不要我幫你通知孩子的父親來照顧你？」
「不用了。」她勉強扯出微笑婉拒。
「喔，很顯然那位烈先生就是孩子的父親。」
「請你別亂猜測，這是我個人的私事。」
「不能不管，因為我和烈城傑是同父異母的親兄弟。」為了得到她的信任，他坦白自己的身份。
「什麼？！」見他點頭，柴孟竹的第一個反應是逃走。
耿仲奕阻止她離去，「衝動時請多想想孩子。」
「你到底……」她乖乖躺下，但對他的防備末減。
「放心，我不會一味向著他，否則我早在第一時間就通知烈來接你了。」
她仍不信任他，「我什麼時候可以出院？」
「你已經盤算好未來的路了？」
太多的問題存在，柴孟竹毫無頭緒，「我現在需要獨處，好好想一想。」
「相信你很清楚烈的個性，他絕不會放棄找你的。」他慢慢的放釣餌。
嘿！機會來了，只要緊握住柴孟竹這張王牌，那就可以陷害烈於水火，哈哈，味之都終於可以換人管了。
嗯哼！他是好心幫忙，順便處理私事而已。
「他有對任何人事物執著過嗎？」柴孟竹臉上的表情滿足哀愁。
烈城傑會珍惜她嗎？他們能和平共處嗎？可悲，她現在想這些都是多餘的。
這個問題太難回答，他盡力將話說得婉轉，「呃？你是最佳紀錄保持者。」
紀錄保持者？她和烈城傑才認識沒多久，柴孟竹搖頭淒楚的笑著，「只要躲一陣子，烈城傑就會忘了我的。」
這樣的決定在預料之中，但耿仲奕仍全力勸和，「他是孩子的父親，你該給他機會。」
「孩子是我一個人的。」憶及不久前的爭吵，她的怒意又湧現。
「孕婦發不得脾氣，要心平氣和。」耿仲奕連忙提醒。
「老實說我和他已經絕斷關係了，復合是難事，如果孩子在沒愛的環境下成長太可憐了，我求你別洩漏孩子的事。」坦承這件事，柴孟竹淌血的心又被凌遲一次，疼得泛起眼淚。
「我衷心希望孩子能平安出世，有個愛的家庭，所以希望你能給他機會……別急著走，讓我把話說完。」反應真強烈，看樣子他們之間的裂痕不小。
柴孟竹哀怨的淌下淚水，「你知道嗎？我甚至害怕他不要孩子。」
「你別胡思亂想，烈不會這麼殘忍的，而且我還認為他會感到狂喜。」老天，她真是超沒安全感的。
「狂喜？我只是他的臨時床伴。」
「那是你認為，也許在他的心裡你很重要，不如考驗他後再下定論。」男人與女人對愛的標準不同，耿仲奕的經驗很老道。
她一點也不敢奢望，「都到了這種地步，還需要試探嗎？」
「當然要，直接判烈死刑對他與孩子太殘忍了。」
「只怕他不在乎，傷害只會愈來愈大。」
真悲觀！耿仲奕繼續發揮口才給予鼓勵，「為了孩子，你必須堅強爭取，父子連心是人的本能。」
「我抵不過蠻力霸道，要試探他太難了。」烈城傑的霸道讓她又愛又恨。
「簡單，如你所說只要躲一陣子，烈就會忘了你，那就看看他是不是真的這麼無情？這段時間我會隱瞞你的去向。」他什麼都幫她想好了。
「我有我的家人、工作、經濟債務問題，不可能因為躲他而把事情丟下不管。」柴孟竹的責任感很重，總是先考慮到別人。
「之前提議木雕藝術館的事，我還沒放棄，你和你母親可以搬到別館暫住，那裡有完善的醫療設備，接下來，你只要安心調養身體就好了。」耿仲奕的提議解決了所有問題。
這對柴孟竹有著極大的誘惑，見到烈城傑只會起爭執，真該避開他一陣子，「可是我現在只能雕刻小作品，你會損失很大。」
「沒關係，這是長期投資，況且我們現在還是親戚。」他態度誠懇，篤定她會答應。
「為什麼……你會站在我這邊？」
「你說錯了，我是兩個都幫，美好的家庭，我樂見其成，萬一你們真的無緣，至少不會有做錯決定的遺憾。」總歸當然還是幫他自己啦，哈哈！
柴孟竹終於點頭，「好，那在孩子出生前，就麻煩你了。」
「啊！九個月會不會太久了？」耿仲奕真怕自己會被兄弟給砍死。
「九個月決定我和孩子的未來，我還覺得太短……」
他聞言急急勸阻，「不不不，已經夠久了，如果他是真的愛你，錯過孩子成長的喜悅，這對相當他不公平。」
她輕撫肚子，心軟了些，「那……至少五個月。」
唉，一樣久，但耿仲奕知道這是她最後的底限，也不好再討價還價，只好暗中幫忙了。