「皇上！」呈香倉皇跑入隔壁振鏞暫作行宮的禪房。
「怎麼了？」振鏞推開太醫換藥的手，一躍而起。
「娘娘……娘娘血流不止，是……是血崩啊！」呈香幾乎要哭出來。
「常如意也沒有辦法了？」振鏞衝了出去。必是連他也沒有辦法了，他才會讓皇香來報信！
衝到璇璣床前，只見璇璣面無血色地躺在那裡。
「救她！你快救她！」
「救不回來了！」常如意大吼一聲，竟眼中有淚，
「她身子本來就虛，所以我才會答應給她那服藥，就是怕她會有身孕！誰知道……現在說什麼都晚了！晚了！」
振鏞「咚」的一聲跪下，「求你救她！無論要什麼我都答應！」
常如意和眾人連忙將他扶起，這大禮哪個受得起！
「你容我想想！」常如意真是絞盡了腦汁，終於想到了救命的稻草，「重花白玉血露丹，閻王殿前奪人還！」
「是東國至寶！」振鏞飛奔而出，一躍上馬，朝皇宮疾馳而去。
「願老天保佑！」連素來不信鬼神的常如意都開始念佛。重花白玉血露丹，是東國至寶，不知東國驚瀾有沒有，也不知道她肯不肯給？這次真的是只能盡人事，聽天命了。
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「是陛下來了，長公主！」宮女歡欣地叫著。
郁震嵐震驚地抬頭看著大步跨人的振鏞。她幾乎不能相信自己的眼睛！她……不是已經失寵了嗎？
她分明記得，前幾日她對玄妃只是說了幾句話，他得知以後，就專程到她宮裡來告誡她：「不要仗著大國公主的身份興風作浪，最好安分守己些，否則別怪朕不顧兩國的盟好，你身為公主的體面！」他說完就拔腿要走。
她從來沒有受過這等委屈！可她卻求他不要離開她，不可以不愛她！但他還絕情地、頭也不回地走了！
他今天來，是回心轉意了嗎？那她是一口答應好呢，還是要拿拿架子，叫他記個教訓？
「長公主，朕來求你幫個忙！」振鏞也顧不得日前的事了，開門見山地說了來意。
「幫忙？」郁震嵐驚疑不定，「什麼忙？」 。
「借我重花白玉血露丹一用！璇璣等它救命！」振鏞急得滿頭大汗。
邊上的宮女驚呼。
郁震嵐奇怪自己居然還有心思瞪了大驚小怪的宮女一眼，她清楚地分析：璇璣產後血崩，要靠血露丹起死回生。她的確希望璇璣就此消失，不要再與神龍帝糾纏，她可以答應將她的孩子視如己出。如果她不給，神龍帝也確實奈何她不得！若是給了他……
「我若說『不』呢？」
振鏞記起當年那個東國少年，眼眶一紅，咽聲道：「朕若再許你一件事呢？」
振鏞清楚地看見她眼中流轉而過的耀眼光芒。
果然，她說：「若我要你……愛我呢？」
振鏞歎息。他何嘗忍心傷這樣一個出色的女子，可是想到生死未卜的璇璣，他終於狠下心腸，「除出這一件，別的都可以！」
郁震嵐竟笑了，然後流下了眼淚，「我給你，你不必……許諾什麼！」
振鏞憐惜她的用心良苦，可是……
他取了藥，什麼也顧不得，飛奔出去。
他並沒有聽到宮殿深處泣血一樣的笑聲。
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璇璣終於在昏迷數日後清醒過來，僥倖逃脫一死。璇璣幽幽醒來，映入眼簾的第一張面孔就是振鏞。看著振鏞消瘦而凌亂的面孔，看著他滿目的紅四，看著他長出鬍子的下巴，她暗自奇怪無論振鏞怎樣變化，她都能一眼將他認出，這莫非就是前生早已定下的糾纏？
「璇璣？」振鏞狂喜之後，卻又卑微而小心地問， 「你可有哪裡不舒服？」
璇璣看著他，眼淚就下來了。莫非真是前生欠了他，今生今世要用這麼多淚水償還？她憶起兄長的慘死，心如刀絞。她最愛的人殺了她至親的人！她既恨振鏞下此毒手，又顧念振鏞多年來對她的心意，這竟是連恨他都難。
「璇璣，璇璣！你哪裡還痛嗎？你為何不答話？常如意，傳常如意！」
聽著他慌亂的呼聲，她的淚水越發肆虐。
竟是愛恨兩難啊！
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調養了幾日，便遷回宮中。
只是每當想起兄長的慘死，總是禁不住淚水漣漣。她的身體因受此一劫，大不如前，再離不了湯藥。振鏞一直不敢告訴她，這一次她是真的不能再生養了。
女兒是她惟一的喜悅，她每日醒來必要先看見酣睡的女兒才肯安心。
振鏞為女兒取名為夜露，願這女兒晶瑩玲瓏如同幽夜露珠，日後憑著這副玲瓏心腸得以逢凶化吉。
然而他聽承幽說：「娘娘把小公主叫作難兒！」
「難兒？難兒！」振鏞痛苦沉吟，終於說，「那麼夜露的乳名就叫難兒吧！人都說賴名好養活！」
好一個難兒！
璇璣夜夜被噩夢糾纏，無法安枕。
神龍五年正月，振鏞下令修建南山離宮。
二月末，宮中密傳郁妃私逃，神龍帝秘密處決傳播謠言者。
同月，鎮西王上表：四女無所出，願獻七女以廣陛下子嗣！
他所說的四女即是指璇璣，而七女就是他的親生女兒，當年的念兒！
振鏞為救璇璣，曾與齊明越有約：日後必立齊念為後。
齊念入宮之前，終於知道璇璣的身世。三月，齊念立為齊妃，賜住昌平殿。
齊念和每個神龍的妃子一樣，都想見見傳說中寵冠六宮的玄妃娘娘。
十七歲的齊念終於見到了懷抱著嬰兒，沉靜如深潭的「姐姐」！她等待了她九年！而她竟變成了這樣！
「姐姐！」齊念忍不住哭出聲來，她的姐姐失心了！
璇璣沒有理會，她根本就看不見她的存在。
齊念最後被內侍強行拖出內殿。
這過程中，璇璣始終沒有回頭，但是振鏞卻看見她眸中一閃而過的光彩。他始終相信璇璣是個堅強的女子，她還有他要陪伴，她還有難兒要照管，她不會失心！
神龍五年七月末，南山離宮完工。相對普通離宮而言，這是龐大而精緻的宮殿：共有殿閣三百餘間，樓台水榭十餘處。離宮四角修建崇福、安吉、延齡、獻樂四座寺廟作鎮宮祈福之用，並在東南西北四面宮牆下各埋人鎮宮辟邪的四方神獸。
八月初，神龍帝親題宮匾：蓬萊山莊。
八月中，神龍帝偕玄妃臨幸。
此後玄妃長住離宮，至死都沒有出宮門一步。
「歡娘！」璇璣不捨地看著歡娘懷中剛滿七歲的難兒，竭力忍住眸中的濕意，卻還是淚流滿面。
「小姐，你這是何苦！」歡娘不敢大聲，生怕驚醒了懷中的孩子。
「我……我也是不得已……是為她好！」璇璣哽咽著，撫著女兒小小的面孔。
「小姐！」歡娘無可奈何地低下頭，看著懷中女童幼小而精緻的臉，低聲道，「你看公主生得多好！將來必是個美人兒！小姐你怎捨得……」
「她總是皇家的公主，我守不得她一世！」更多的顧慮她說不出口，「她只會是姬氏的公主！」與軒轅氏牽扯！
「那齊妃娘娘……」肯守護小公主嗎？
「她會的。」念兒自幼就聰明伶俐，她為了立後，為了對抗擁有三公主和皇次子的陸妃，一定會討她這個救兵，護得難兒的周全！何況她身後還有鎮西王府。她固然不見得會像疼愛自己的孩子一樣疼愛難兒，但她只要她保護難兒在宮中不受人欺凌就好。
「那……」歡娘還是不放心。
「歡娘，難兒是你看著出生的，你視她如親生骨肉。日後她的起居飲食，就全托給你了，歡娘姐！」璇璣下拜。
「小姐！」歡娘也跪在地上，泣道，「小姐的心意歡娘明白了。歡娘生來命苦，今生今世都不會有自己的子嗣了。小姐的孩子，歡娘一直斗膽看作自己的骨肉。小姐放心，歡娘就是死了，也會在天上守護難兒一生一世！」
「難兒交給你，我放心！以後你每月帶她來看我一次就夠了……」璇璣含淚抱過難兒，「你讓我再看看她，再抱抱她！」
「小姐！」歡娘淚如雨下。
「你把她……抱走吧！」璇璣將難兒交到歡娘懷中，「走！快走！」
難兒受到驚嚇，大哭起來。
「小姐，保重！」歡娘抱了孩子直奔宮門外的馬車。
「娘親！娘親……」難兒在歡娘肩頭探出一雙漆黑酌眼睛，被淚水沖刷得異常明亮。
璇璣睜開閉起的眼睛，那兩潭秋水倒映了這一幕骨肉分離，暈起霧一樣的潮濕，一直深鎖在兩排羽睫之間。
「她會明白你的用心良苦的。」振鏞輕吻她眼角的淚殊。
我的兒，你要爭氣！早早習慣宮廷和人世，早早獨立才好！你娘才會安心啊！要懂得爹娘的狠心！
神龍帝愛女、公主夜露就這樣離開了她傳奇一樣的生母，孤身一人在黑暗紛爭的宮廷中，逐漸長大。
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「難兒！」
齊念懷抱著皇五子雲虯，招呼夜露。
夜露安靜地立在歡娘身邊，睜著夜空寒星似的眼眸，安靜地看著齊念。
齊念一笑，「可是怕生？」
「回娘娘，六公主平日都只在山莊裡，文靜得很。」歡娘低下身子，看著夜露的眼睛。這個孩子異於常人的安靜，有時候又有一鳴驚人的聰敏，小姐背著她也偶有歎息。在歡娘看來，卻覺得這孩子正是聰穎早慧。
夜露微微頷首，走到齊念面前，「夜露拜見娘娘。」
這樣小的一個孩子，竟生生避開了齊念至今沒有立後的隱痛，也不知是巧合還是有人交代下了。
齊念眸光一閃，放開雲虯，將地上的夜露扶起來，抱到懷中，「這孩子聲音倒真是好聽，像姐姐！」
歡娘行了禮，回答道：「回娘娘的話，公主年幼，不懂事。小姐托娘娘多多指點才好。」
齊念笑笑，繼續逗弄夜露。
身邊的雲虯嘴中叫喚著：「娘，娘！抱抱！」在乳娘懷裡掙扎著要撲到母親懷中。
「來。」她接過五歲的兒子，這個意外早產的兒子竟沒有陸妃之子五歲時應有的伶俐，又叫她傷心又叫她氣惱。但當下，她卻笑著說，「這是你六姐，快叫啊！」
小小孩童卻怨恨她奪了母親的注意，沒有按照母親的指令，甚至伸出了手去打夜露，夜露卻一手抓住他的拳頭，交到齊念手中。
齊念驚異地看了一眼這個小小的女童，暗自想幸而是個公主……
懷中的雲虯卻趁她心不在焉，又掙脫了去，再度要打。
夜露也不客氣，再次將他的手扣住，任他怎樣掙扎扭動都掙不脫，一雙眼盯著雲虯定定地看，直到雲虯服帖，才仰頭去看齊念。
齊念已呆住，瞥見她仰起的那雙寒星似的眼睛，彷彿能將自己的一切心思悉數洞察，像極了父親提過的皇上那雙眼睛，血統竟是如此可怕！齊念慌亂地呵斥了雲虯幾句，就將夜露和她的乳母歡娘打發了下去。
璇璣這個孩子！到底像誰？
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「難兒近來如何呀？」
振鏞抱起女兒，寵愛地點了點女兒小巧的鼻子。他即位十四年，膝下兒女成群，可是他最疼愛的還是這個差點要了璇璣的命的四女兒。
「難兒很好。」夜露已經十歲，繼承了母親的美貌，更有一種說不出的韻味。
振鏞常常想血統這東西真是奧妙，這個孩子身上流著他和璇璣的血，竟融合了他和璇璣的種種。比如眉毛的形狀像璇璣的眉，精巧秀麗，卻像他的眉色一樣深濃。據說眉色濃的孩子性子倔，想來也是真有其事的了。
「爹爹今夜要去城南，你也去吧。可想你娘？」振鏞一月之中大半時間都會在蓬萊山莊渡過，奏折就送到山莊的別廳裡。
「真的？」夜露喜色乍現，卻又冷下來，難過地問： 「娘……會高興看見我嗎？」
振鏞鼻頭一酸，擁住夜露道：「你娘最愛的……只有你！」他感覺到女兒的顫抖，自己眼中竟也有了濕意。
「你娘……為了你，狠心把你送到宮中，你可知道她每日都在為你祈福，每夜都想你想得淚水打濕了枕巾！」可她卻從沒有說過一句「振鏞，我愛你」這樣的話，讓他至今都在懷疑她究竟愛不愛他，懷疑她留在他身邊是因他斷了她一切離開的可能和機會。
「那娘為什麼要把我送到這裡來？我……我只想在她身邊！我不要一個人！」小小的女兒哭著喊著。她從來沒有說過這些，連在她母親的面前也是安靜得像個布偶。這也是像了璇璣，什麼話都憋在心裡，從不肯輕易告訴別人。
「你娘是為你好！你現在還小，不懂這許多，等你長大了，你就會懂的！」振鏞怎肯告訴她，她母親真正的名字在世人眼中早已屬於死人！他只有抱著孩子傷心落淚。
「我現在就要懂！為什麼大皇姐三皇姐都有娘親陪，我就沒有？我娘還活著，才不像二皇姐說的那樣沒有娘！我娘沒有不要我！」
他一直以為夜露有著璇璣也不如的早慧，可見到女兒這樣掉著眼淚跺著腳，心裡也酸澀難當，「你娘要你的！你娘要你的……」
夜露哭了半天，收住淚，哽咽著問：「娘呢？娘好些了嗎？」
「好些了，過了秋天就該好些了。」璇璣這兩年依然時時做噩夢，連常如意也束手無策。
「今夜過去城南，爹爹不要提起方纔的事。」在蓬萊山莊，宮人只稱振鏞璇璣作老爺夫人，與普通人家一樣。
夜露自幼也只稱振鏞璇璣作爹爹娘親。
「爹爹知道。」這話也該由他來提點，卻不想這個女兒竟這般懂事，即便是伶俐如陸妃所調教的景珊也未必有難兒這般。
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璇璣在佛堂做了晚課，見承幽領了歡娘進來，便含笑放下手中的紫檀佛珠，自蒲團上站起身，「可是難兒來了？」
「是的，就快到了，我先來報信。」歡娘這些年每次見到璇璣總似看見謫仙人，她日日做著早課晚課，抄著佛經，看著佛書，畫著離塵出世的菊花蘭草，竟是越發的不食人間煙火，飄然若仙。雖然言語依然妥帖，行事依然周密，可是就是不像普通的嬪妃，哪怕她們那一身的打扮決不輸如神妃仙女。
「是嗎？」璇璣垂首，顫著手理了理衣衫，抬頭道：「我們出去吧，到廳上去。」
剛在廳上坐下，夜露搶在振鏞前面進了廳，盈盈下拜，「女兒見過母親。」
「快起來吧，坐！」璇璣盈盈笑著，「振鏞，坐呀！」她把他迎上上位。
「櫥下燉了燕窩粥，是我做的，我讓她們去盛來。」她一如普通婦人迎接遠途歸來的丈夫女兒，平靜樸素的言語下壓抑著歡天喜地。
「好啊！」夜露笑著看璇璣，只有在這裡她才覺得輕鬆。
「你快坐下吧，別累著。」振鏞拉她坐下，「今日你的氣色不錯啊，終於好些了。」
璇璣頷首，「讓你擔心了，守了兩夜了。」
「你的身子好了，我才放心啊！」他情不自禁要去擁住璇璣。
璇璣退開，「該叫女兒笑話了。」回頭去看正看得津津有味的女兒，問道，「兩幾日可好？」
夜露綻放出令母親安心的明媚笑容，「難兒很好。難兒的字也寫得很好，快要超過娘親了呢！涵源殿有位文太傅聽說我是娘的女兒，還給我看過娘少時的文章呢！寫得真有意思！」
「看，該是你被難兒取笑了吧！」振鏞指著略有羞澀的璇璣大笑。
璇璣驚他這一笑，竟也惱了，「太傅也說過我的不輸於你，如此說來你也不見得如何！還笑別人，豈不是五十步笑百步？」
振鏞也不氣，「難兒，你看看你娘，竟還是小孩心性！都不你笑話了！」
夜露笑而不語，看見侍女，就道：「燕窩粥來了，喝粥喝粥！」
「權且饒了你這回！」璇璣端了碗喝粥。
「好好好，你厲害你厲害！」振鏞也趕快端起碗。只要她高興，什麼都好。
侍女竊笑下去。
夜露忽然感傷，要是日日這樣多好！爹爹只是一個普通商人，或者小小的官吏，每日結了生意或者辦了公務，就回到家中和娘鬥鬥嘴，大家用些消夜，多麼好！
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安靜的室中，璇璣進來。振鏞自貴妃榻上起身，「難兒睡了？」
「睡了。」璇璣歎口氣，「難為這孩子如此貼心。」
振鏞上前自身後環抱著璇璣，將頭靠在她肩上，「她真是上蒼的恩賜！」
「是啊！」璇璣縱容自己將頭靠到振鏞耳邊，「她是個好孩子。」
「對了，我給她找了個琴師，她想學琴。」振鏞想起來，「她似是很喜歡那琴師。」
「琴師？」璇璣一驚，這倒沒聽歡娘說起。
「怎麼？嫌人家門第低？」振鏞笑問。他的大女兒坤儀今年正好是二八芳齡，就是以對方門第低叫她母親阮妃推了兩門親事。
「這倒不是，像難兒這樣……要什麼門第呢？由她喜歡就是了，只是要老實人家的才好些，少些是非。」璇璣淡淡道，「再說這還早了些，她才幾歲？」
「也是，難兒的事倒不急。」振鏞也笑了，自己怕是教那對母女纏糊塗了。
璇璣看他失笑，心中瞭然，「對了，那琴師多大年紀了？」
「十六。」振鏞答，「西疆玉源人氏，家中的獨子，父親是員外，母親是人家的側室。」
「玉源？」她心中一動，這麼巧？「那地方是產玉的名地，怎麼他卻做了琴師？」
「說是喜歡琴，想見見世面，又確實有些才氣，所以就做了琴師，不到一年就在教坊出了名。」
「是這樣。」
「人也生得好，我們難兒會喜歡也不奇怪。」振鏞倒是樂見其成。至於他家中的事，在普通人家或許會棘手些，在他們難兒的幸福面前卻不能算什麼麻煩。
「再看看吧，早呢！」女兒的歸宿的確是她心頭的一塊大石，但她卻也不敢輕許。她時日無多，守不得一生一世，對難兒放心不下。
「倦了吧？那就早些睡吧。」振鏞拉她到榻上。
藕色錦帳垂下，鎖住一簾無邊的春色。
一切歸為寂靜，在幽暗的光裡，振鏞輕聲問枕邊的女子，「你可愛我，璇璣？」
一切仍是寂靜。
半晌，一聲悠長的歎息結束了自己又一次無果的探究。
幽暗裡，璇璣對著藕色的簾子，睜開了雙眸，這，折磨的，是誰？