秋末冬初，涼風透骨。東宮主景絳仙閣，環水而立，一波寒氣輕拂，水面上的月光，熒熒閃動。
嵐一人獨坐百丈閣樓，望去，東宮建築自成體系的綠琉璃瓦片，與自己懷中所持之青冊，正相映出一致幽玄氛圍。
皆那般清冷。
是指尖翻過書頁，還是風動。這不屬他的手扎與袖中的九曜玉墜，都是記載上一輩的情感糾結。自從嵐幼時，偶然於府京舊皇城母后故居鳳鸞宮中尋得，便成為他一心懸念之物。
期望能為故人傳達心意，以自己的立場，卻怎麼都拿捏不到恰當。總以為當自己成熟了，將一切甄至完美了，便能有更豁達視野，為上一輩開解。卻沒料得，一步步，自己也掉入情感糾葛中……
解不開，化不了，停止的步伐，便會將自我，逐漸逐漸啖噬入泥濘中。
「嵐兒。」一聲淡柔呼喚，勾回嵐的思緒。
耿帝的突然出現，是讓嵐一驚，忙不迭將手中青冊往邊旁書堆中一送，再急急起身應答：「兒臣拜見父皇。」
「朕沒讓女官們通報，嚇著你了？」月色嬋娟，掛在那姣好臉蛋上的笑容，亦是柔滑。
「沒的事，是兒臣自個發呆了。」
方纔的嵐，是當真呆楞，望著那東宮青瓦釉融在黑夜水波，漣漪輕蕩不見幅，卻怎麼都能組成那人影像──霏憐-！
彷彿入魔般，他避著他，卻避不開自己的心。
『不要想，不要想，不要想』。如果，反覆頌讀，便能執行作到。那麼，他願意念千遍、萬遍，只為了將那痛徹心肺的情感，割除，縱然帶血帶肉，也情願……
「同在一座城內，沒在早朝會面，竟好些日子沒見嵐兒你的身影。」霄白細指尖一路撫過扶攔，坐到嵐的身旁，那動作緩徐，彷彿微風輕拂。「夜來思念孩兒，便親來一訪，嵐兒不會見怪吧！」
「有勞父皇親駕。這陣子季暮變化，可能著寒了，以致身體微恙，未向父皇請安，還恕兒臣疏忽。這些日子在宮內休養，亦有擬定些草案，已托親信呈上折子。暫過些時日，等身子調養好，必親自推動。」
前話是為了閃避憐-，早打好的腹稿。但後話真是嵐策畫許久的政案，言來便難掩興奮。
「嵐兒所說為混血學塾之設立？」
「是的，自攻下霏及西域諸國後，我朝境內，逐漸增加許多混血小兒。父皇您也曾經說過，希望達到完全的種族融合。但多年來，僅管再三倡導，仍無法提高他們地位。」
嵐始終還記得，那與憐-共遊民間市集的夜。當時，為了不讓同行的他受窘，那靦腆的男孩，將自己一頭灰髮裹入頭巾內。如此體貼，也讓人心疼極了的反應，始終記憶猶新。
一壺清月涼若水，縱使多年經過，那夜色，那人的句句承諾，大手牽繫的溫度，不過恍若昨夜。只是，當夢醒時分再回頭，兩人間的距離，卻太遠太遠……
強撇開那一瞬的幻象，嵐續說：「所以，就兒臣所見，若能推廣對混血兒的教育，在各階層高位，便能逐漸安插各種族的人民。種族岐見要消弭，也是指日可待之事。」
嵐這話講來自信十足，但耿帝顯然並非完全同意。
「只單推此案，可有其它輔助？」若有所思地，霄回問嵐。
「兒臣尚未想及輔案，但單以此案鋪陳，已至圓融。其它輔案，可延至推行後再考量。」
「那麼，這便不成。」十指交疊，耿帝一番話說來斬釘截鐵。「在政策謀略上，嵐兒，你有些想法，太過僵直，恐怕不易推動。」
意外霄如此響應，嵐驚道：「兒臣不解。」
「此案需要從長計議。」接過隨身女侍遞上的茶盅，霄揪著嵐瞧，意味深遠，「倒是你自個的情感，反而迂迴了。」
那盅茶水，沏的是芙蕖。清清淡淡，茶香隱約存在，彷彿只有蒸氣云云。得要用心品嚐，而非舌觸。
嵐皺起眉頭，他最是厭惡這款不甘脆的茶品。起身迴避霄意有所指的話，「兒臣只望能造福世人，父皇所說的兒女私情，現下不願考量。」
茶煙靄靄，清香的，淡泊的，在虛實之間，逼緊他去承認那已退至角落的內心，狹隘彆扭。
見嵐如此反應，霄也沒多搭語，只是和藹笑著，語句輕柔：「坐下吧，父皇有些話想跟你聊聊。你走的那樣遠，父皇都要看不清你了……」
「唉，時間過的太快了，一眨眼，還嘟著肥嫩嫩小手啃的兩個娃娃，怎麼一下子就長大了。」那樣輕，那樣柔，甚至帶些無奈語調，那是一路望大孩子，長輩的疼愛、感慨。
「你始終不像霖兒，總與朕保持一段很遠很恭敬的距離。雖以體制來說，你這麼做，十分得當，秉持格守一個皇子的本份。但朕總在想，這麼大的皇城，不論是行陽城還是府京城，以一個家而言，不過就住著我們三人啊！」
語暫歇，帝君望向閣外皇城景色，夜晚連遼闊一方地線，都給融化，何等孤涼。「這世間，朕也只剩你們倆了……」
「父皇……」這皇居中的寥寥孤寂，嵐怎會不能解得，一聲呼喚，微哽。
「朕一直覺得你知道很多事，但又不知道你到底瞭解多少。你自小就聰敏，也是世間少數能分辨出霄與岑這對雙胞胎的人。說來玄妙，至今識得朕與他的人，都是拿捏住關要位置的人。像你，還有郝政光──可是你們都選擇靜默無語，沒有揭穿說破……」語及已離開自己生命的兩位故人，帝君多有惆悵。
一個是自己親上親，五指連縫，有著映鏡般容顏身形的雙生胞弟。一個，則是自己虧欠一生，愛一生，恨一生，怎麼都無法定義與自己關係，要耗費一生去遺忘的男人……
「父皇您的意思是…？」
明瞭耿帝在他面前，現在是要親口揭開，某個他早已知卻隱瞞沒點破，藏了半世的秘密。此時，嵐倒不知所措了。
知道嵐的驚慌何在，但耿帝只是搖了搖頭，回以他一笑：「讓朕說罷，不論你早先知否，你該要知道這事的。朕說過了，這世間，就只剩下你與霖，是朕最重要的人……」白嫩的指尖，輕搭在嵐手上，溫暖。
遙夜沉沉，風吹露。帝君的視線，遠久。
「取耿朝通例，雙生子，必是山雨欲來之勢。像你與霖的名諱中，帶山帶雨，朕與胞弟，也是循此例。耿霄，耿岑，一解作雲霧，一解作山巒。」
山雨欲來風滿樓，以霄現在走了人生大半，再調頭回顧。這詩句對照他們的人生，倒下的好，太好了……
「在出生時，朕是喚作霄。但為了逃避這天降王位，顛倒過鏡相，推諉責任，朕自在作了好些年岑弟弟的身份。只是，苦了真正的岑，為朕擔下這重責。」
語自此處，闔上眼，耿帝舒緩了口氣，續道：「一路，這皇帝位子，他替朕坐的痛苦，可是朕當時幼稚，只想到自己。還認為娶了林皇后，倚賴雁子的岑，是先背叛了我倆雙生子的感情。殊不知，雁子反而是幫著繫住岑精神的最後一線啊──」
「而你曾問過數回的那人……前國師郝政光，朕說不上來，他聰敏，但也很有種傻勁。就是愚忠，他既是辨得出朕與岑弟的互換，尊重朕的選擇，一直輔助岑弟，但也無語追隨了朕。當時，朕年少性烈啊！」
那一聲長歎，帝君眼裡無淚，卻有說不出的惋歎：「可難為他了，那樣一步一步的跟著，疼著，朕不曾回頭看他呀！等到朕注意了，體會了，再要回頭，他已不在這世上……」那不知齡的艷美韶顏，只是沉靜。明媚的月，一斛澄瑩，卻怎樣也難照清那滄海桑田後的痛，絕……
「生死兩相隔，我一生卻都欠給了他啊──」
不再稱呼自己作「朕」，那字「我」，區隔一切身份的替換。呼應了他這個人的一世，一生的情感，全埋給了一個人啊……
「朕不知道你從何得知政光這事，每回你一問他，朕何等心慌。憶當年，想到稚口小兒的你，都能查覺，會否其它人也都知道了。就我是個癡人，竟不瞭解自己對他情感……」那笑，是自嘲的苦澀。「甚至，上天還派了個跟他一般長相的人，卻是一頭璀璨金髮，不時提醒朕的錯亦不讓朕逃的，告訴朕，那不是政光…」
耿帝牢握住衣袍的指節，泛白。
「父……」一句話噎在口中，在霄自己點破兩人交換事實後，嵐一時間不知該如何稱呼眼前人。
現在的身份，他是他的父親，但在血緣上，實則他卻是他的叔叔。理當，是該更尷尬的。但不知為何，霄的坦然，卻像解開了嵐心中一個扣住許久的鎖，感覺比往昔更能貼近彼此的內心。
曾經，嵐不解兩人互換身份的原因，隱瞞住這秘密，除了尊重他二人的選擇外，也因為母后手扎中的一句話：『只要雁子相陪著他，就不需干預──』。而府京大火的確掩飾了他父親與雁子的離去，這是嵐調轉馬車回頭時，親眼所見。
在那燒葬皇城逐漸熄去的大火中，出現兩個一樣的身影，而這回，雁子並沒有牽錯手－－父親以岑王身份與雁子一同離去，而留下來的叔叔則以皇帝身份，偽造發佈岑王以及太監總管安樂雁喪生火中的訃聞。
這些是嵐早知的，但他不解箇中原因，於是他被動的強硬自己接受，所以他總與霄有隔閡。而今，終於瞭解造就那冰寒的苦因……
那樣一句來不及說出的話，是鑿下一生的痛啊──
或許，霄早些講，年少的嵐可能還不能感受。那因一句話無法坦誠，使情與債成了一體兩面物，曾經快樂的回憶，也要變成苦澀。現今的他，再理解不過了……
下定決意，嵐將那只青冊擁入懷中。「當時的我，並不知道您與郝國師之間，我是從娘親的手扎中看得，她，我娘親，她一直愛著您……」這句話，他應該替母后講出，是為了母后，也是為了眼前人心中的梗結。
但話還沒說完，耿帝將手覆上嵐的肩，示意他不需講全，帝君謹慎地接過手扎。「她的心意，我收下了。」
闔上手扎，那厚實青冊，一切塵飛舊事，終於也隨著那時代最後一個留下的人，掩蓋……
「嵐兒，好些事情，是我們上一輩的糾葛。你想理清它，是人之常情。但是，很多事，沒有在同一個時空親身經歷，不是當事人，便很難解清……」
「像你們之間，朕也曾想過將憐-派至南夷，所以三年前這短征便是試驗，意圖將你們隔的遠些，看能不能冷靜些。或許也是朕太自私的懲罰，沒想到你們反而越陷越深……」
「後人評斷不了，旁人決斷不了，已經停止的時空，怎樣解決，更都是徒然……」眺望遠月，帝君的聲音幽幽，如抹過彼方山巔的雲霧，虛邈輕柔。
「朕今日會跟你說這些，也許只是老了，不甘寂寞罷了。」是這麼說，但實歲年屆不惑的帝君，看來不過二十開外，妍麗的傾城容顏絕不輸給歲月。只是，那眉目間的孤涼，卻真像積了百千年……
「也許，只因為身為過來人，曾經，總是做下錯誤的選擇，傷害了許多自己重要的人……嵐兒，有什麼話什麼感情想說的，就不要等時間變成惋惜。很多事情，時間故去了，剩餘歲月的痛，便是無法痊癒。那個傷，始終都在，始終愧疚。別讓你自己也有這樣的遺憾。」霄的話，總如此溫柔，像個能包容一切的長輩。
為什麼他之前都沒查覺呢！內心波動，嵐幾乎要衝口喚出「爹」了。但長年內斂的情緒，讓他只能緊緊拽住衣袍。熱淚滾在喉嚨中，卻是一句話都說不出。
「不管是你為了岑，隱瞞我倆再次的互換，或是這些年來，為了慈森竭力提升自己能力。你是個孝順的孩子，嵐兒，辛苦你了。」
當母后逝去，父親離去後，天地蒼涼間，嵐感覺自己像被遺棄般。他緊緊抱住孿生的妹妹，為她擋下一切危機，便成為他生命的目標。爾後，再出現個憐-，本是冀望責任移轉，不自覺中，反而增加他的情感負擔，卻又怎麼都放不下的──
其實，他不過就在等這一句話啊！
眼淚決堤，嵐激動的再不能自己。而耿帝此時只輕摟著嵐，柔軟的懷襟，任嵐緊緊抓住。哽在胸中、喉管的痛、熱，一股惱的傾出，像要扯開那常年鬱結成厚雪的心。
耿帝沒阻止他，白嫩指尖緩緩順過他頭髮及背膀，寧謐地，柔徐地，順開那滯積多年的情感，一下一下……
「我從來不是個稱職的兄長或情人。而我的個性，認定了一個人，要改就很難，一生，本來也就不可能會有孩子。你跟霖兒，甚至是後來的-兒，能有你們三個孩子，是天賜的幸福，我希望你們都寬心快樂……只是不知，既然已知曉這事，嵐兒，你還願意叫我一聲父親嗎？」
霄最後這話，帶著微微悲淒的無奈，僅以一個長輩微薄而誠摯的希望。嵐想回答他，但旋開心栓的慟哭，是嵐有生以來第一回。緊繃了十數年的情緒，一個宣洩，再是不能抑制。抽噎哽咽的聲音，還不及說出，便已沉沉昏去。
風恬月朗，良夜升星斗。
待得嵐夢醒時，耿帝已不在身旁，只有一襲青白龍袍還繫在嵐肩上──那是霄為他披上的。
將垂在領間的衣袖握牢，上頭的溫度，不知是耿帝衣衫存留的，還是嵐自身的體溫。此刻，嵐雖然還有些恍然，心中卻是難得清爽。
一個挪動起身，嵐的衣袍中，卻傳來一陣熟悉的聲響。
『九曜石！』嵐不禁訝道。
急急從懷袖中摸出，那只用透明琉璃盅封住八顆翡翠玉石，以虛像形成第九星的玉墜，正好在月光下輝映光芒。這隻玉墜，是母后揀到，但原始持有者該是霄。而贈予霄這物的人，則是郝國師。父執輩數人糾葛一生的情感，也算從此開始。
他該要奉還給霄的，在郝國師已故世，每件物品，都是憑憶的依據，這不是他該持有之物！
晚風拂來，懸柱高架，從青宮高地綿延下皇城的朱漆迴廊，太子嵐拔步奔著。第一回，再不顧禮制，再不顧形象，只當感覺自己的步伐牢實踏在石地上，每一步，皆作沁涼安心。
這些年來，他與霄相處的日子，早超過與親生父親、未見過面的娘親多了，只是因為隔閡，所以他總無法坦率對他。而與憐-相處的那段日子，真的很快樂，他不願讓那段回憶，也因離異變成痛苦啊！
他必須講，一定要講……
但一切，來的卻是如此突然！
當嵐的步伐踏下最後一個石階，一尾弩箭，從暗處錚然射放，狠狠地、殘暴地，貫穿嵐的膀子！
一道血紅湧泉，濺開十步鮮艷。
滿弓施放的箭，力道極大，本握在嵐掌中的九曜，一個脫手，隨之飛起。在空中回，轉，直到碰在石磨地上，堅硬的石地與琉璃盅碰撞，飛星碎裂，不過瞬間的事。
散了一地的翡翠玉石，在寂靜暗夜中，滾動聲颼颼，颼颼……
到底是掌心劃過玻璃割開的血，還是肩上濺出的血。或是，他真觸碰到那顆看不到的天煞了？
緊握住那只赭紅天煞珠，嵐覺得天旋地轉，再聽不清看不明，可是還能記得──
他要告訴父皇，他在心中是敬他，愛他的，不論親生與否，他是他爹；他要告訴憐-，那段日子很快樂，他是喜歡他的，所以不論憐-他作了什麼抉擇，雖然現在他沒法調適，但待他適應後，他還願意作他手足作他朋友的……
「刺客！有刺客啊！灰，灰髮的刺客－－」
一干宮女們的嘶啞哭喊，是在嵐意識漸漸渙散前，最後聽到的話。
冬初的第一瓣雪，輕輕，輕輕落下。白雪飄在紅血裡，融作一攤化開的水漬，浮蕩，沉沒……