「絳雪!絳雪!」
蒼輝一進門就扯開喉嚨大喊。黑漆漆的大宅院讓他有一種似曾相識的恐懼。
找遍樓下後，他開始往樓上找。
當他在臥房發現呈「大」字狀趴在床上的絳雪時，不覺鬆了一口氣。
「絳雪。」他拍拍她的肩膀。
她緩緩睜開雙眼，一看到蒼輝，倏地跳起來，「啊!糟糕，我們的晚餐!」
「什麼?你還沒做好?」他睜大了眼。
「對不起，我在忙，注意到時間——」
「注意時間是你的工作。」他的聲音低沉中微帶著慍怒。「我累個半死而且餓壞了，你最少應該及時把飯做好。」
「你先去洗澡，我馬上就做好。」他的話非常傷人，但若不是他看起來如此筋疲力盡，她早已反唇相譏了。
「好吧。」他歎口氣，走向浴室。
該死!她竟然忙得沒時去採購食物，而家裡甚至連一粒米也沒有了。
「蒼輝一」她低喊。
「怎麼了?」他停下腳步，回過頭。
「家裡已經沒有食物了，我想我必須到鎮上去一趟。」
「現在嗎?」
「嗯。」
他走回來。「我帶你去。」
「不必了，你工作得這麼累，還是在家裡休息吧!你只要告訴我怎麼走就可以了。」
「不行，我要帶你去。」他固執地說。
「蒼輝，你放心，我不是路癡，自己可以去的。」
「我說不行就不行!」他的聲音大了起來。
她也火了——他的口氣聽起來好像是她要去酒吧裡釣凱子似的，一點也不信任她。或許余彩霏曾經做過類似的事，但是那也不干她的事，她可不要為扛下這個罪。
「那你要我怎麼辦?巧婦難為無米之炊，我又得伺候你這個又餓又累的老太爺……」她雙手叉腰，兩頰脹得鼓鼓的。
他二話不說，抓起她的手。「走!」他喝道。
「我偏不!」她一手抓住床角，雙腳緊緊抵住地面，死命不跟他走。她痛恨蠻力。
他只好折回她面前，一手抄進她的膝下，一手扶住她的後背，輕而易舉地抱起她。
「你……石蒼輝，你不准對我使用蠻力!」她又踢又叫，開始後悔嫁給一個比她高出二十公分又孔武有力的大男人。
「安靜點!」他低聲吼道。「你這個小蠻女，想要請你出去吃頓飯簡直比登天還難。」說著，他已把她丟進車裡。
「什麼?」她在座位上愣了三秒鐘。「我們要出去吃飯?」
「沒錯。」他氣喘呼呼地發動引擎。「順便去買一些日常用品。」
他們來到「富珍牛肉麵店」時，店裡僅有六張木桌已坐滿了五桌。蒼輝對他們一一點頭後，領著絳雪在最後一張餐桌前坐下。
「他們都是我的族人，下工後來這裡吃麵喝酒，輕鬆一下的。」蒼輝說。
「哦。」她轉頭看了他們一眼——清一色的男人，長相不一，但均有飽經天氣和歲月磨練的翰黑肌膚、爛糟糟的棒球帽和工作鞋。「他們為什麼不回家吃飯?」
「討不到老婆啊!」他想也不想就說。
「或許他們可以考慮登報徵婚，這麼一來我就有伴了。」她開玩笑地說。
這時，櫃檯後的富珍走到他們面前，毫不客氣地上下打量著絳雪。
絳雪被盯得有點不自在，但仍勉強綻出一朵笑容。「嗨，你好!」
「你好，我是這家店裡的老闆，大家都叫我阿珍。」富珍露出難得一見的笑容。
「我叫絳雪。」
富珍轉而向著蒼輝。「噴噴噴，沒想到你娶的還是這麼一個如花似玉的台北姑娘。」
蒼輝笑了笑，「托你的福。」的確是托她的福，要不是那天她堅持只讓他喝三罐啤酒，讓他在「有點醉又不會太醉」的微醺狀態之下鼓起勇氣撥電話向絳雪求婚，也不會促成今天的局面。
「要吃麵還是只要喝啤酒?」富珍同。
「先來兩碗牛肉麵吧!」
然後，富珍走向櫃檯左側的音響，對著一個滿臉鬍髭的男人說：「杜水生，如果你再放一首那種無病呻吟的情歌，我就把你的cD當作飛盤射出去。」
男人聳聳肩。「那你就得賠我三百二十元。」
富珍面無表情地瞪了他一眼。「也不准放搖滾樂，我不喜歡那些像被閹過的男人唱的歌。」
絳雪杏眼圓睜，吐了吐舌頭，輕聲對蒼輝說：「老闆娘真有個性哪!」
「阿珍正更年期，沒事還是少惹她，免得吃得一身炮灰。」他早已見怪不怪。
「可是她剛才進對著我笑呢!」
「那可能是她今晚唯一的笑容了。」蒼輝也頗為納悶，因為余彩霏的條件並不比絳雪差，但是富珍就從沒給過彩霏好臉色。
他忍不住抬頭瞄了她一眼，發現她的睫毛像把扇子般懶懶地垂掛著。偏著頭打量著週遭的一切，神態從空且優雅，風格天成。
對。就是風格。
余彩霏的美太咄咄逼人，容易遭人嫉妒。
沈絳雪的美卻像是一朵夏日的蓮，清麗淡雅，極具親和力。她的美自有一股慵懶的魅力。
「看什麼?我的臉開花啦?」她問。
「呃，沒什麼。」他竟然也會臉紅。
「那還不快吃麵，等泡糊了就不好吃了。」她笑著提醒他。「待會兒還要去買東西呢。」
突然被逮到小辮子，他窘得說不出話來，只好埋首努力吃麵。
隔日，蒼輝上工後，絳雪從倉庫搬出長梯架在牆上，開始動手把老舊斑駁的油漆刮下來，所幸太陽並不大，所以她可以一邊哼歌一邊刮。
「嗨，雪姊!」方薇跨坐在一輛野狼一二五上，頗有巾幗英雄的架式。
「方薇，你回來啦!」絳雪回過頭，抹了抹額角的汗。
方薇把車騎上石家前庭，笑吟吟走向絳雪。「學校今天開始放寒假，所以以後我可以回來和你作伴了。」
絳雪坐在一節階梯上，用手撐住下巴，和善地說：「謝謝你啊，方薇，但我可不寂寞呢!」
方薇一手挾著長梯，一隻腳懶懶地跨上最後底層的階梯。「我敢打賭再過幾天你一定會悶得發慌，你們都市人就是這樣，剛來這裡會覺得一切都很新鮮，也會很羨慕我們可以生長在這裡，但是漸漸的你就會發現山上的生活其實一點也不好玩，既無聊又乏味。」
絳雪不覺皺了皺眉。「你真是這樣覺得?」
「對啊，都市裡什麼都有。生活便利，工作機會又多。我真搞不懂你怎麼會願意嫁到山裡來，我們村裡的女孩一個個都巴不得嫁到城裡去呢!」
「包括你嗎?」絳雪問。
「我是沒想到結婚這麼遠的問題啦。」說著，她攏了攏那頭黑得發亮的長髮。「不過，我想我會到城裡工作。」
絳雪笑了笑，心想這世界的人真是奇怪。都市的人渴望回歸自然，而山林裡的人又嚮往五光十色的都市生活。極少有人會滿足現狀。她自己就是一個例子。
「絳雪姊姊，你是為了真愛才嫁到山上來的，是不是?」方薇抬起臉，天真的問。
「可以這麼說。」
方薇笑著搖搖頭。「如果我是你，我會叫丈夫和我一起去都市打拼，山上的生活實在是太辛苦了。」
「都市的生活也不輕鬆啊!許多人工作了一輩子就只為了一層小公寓呢!」
「噢。」方薇沉吟半晌，繼續說道：「但是至少都市的生活不會太單調。」
絳雪聳聳肩。她早已經過膩了都市那種打仗般的日子，她覺得山上寧靜、恬適的生活可以讓自己沉靜下來，甚至覺得每一次呼吸都是一種享受。
「其實每一個地方都有優缺點，就看你看的是哪一部分。」絳雪歸納出以上的想法。
方薇抬頭環顧四周群山一遭，頑皮地說：「太幸了，我看到的都是這座山的缺點呢!」
「那就祈禱你會看見都市的優點吧!」絳雪並不想打破她的美夢，反正是好是壞，她得親自嘗過才明白。
方薇用腳踩了踩刮落的漆片，抬頭問絳雪：「你一個刮得完嗎?需不需要我幫忙?」
絳雪笑著搖搖頭。「你只要告訴我哪裡可以買得到油漆就好了。」
方薇轉身指向村口。「順著山路開個二十分鐘左右，你會看見一家兼賣油漆的雜貨店。」
「方薇——方薇——」方奶奶的叫聲從山上飄下來，在山谷間蕩起一波波的回音。
「奶奶一定又要叫我去菜園拔菜了。」方薇嘀咕著。
「那就回去吧，別再耽擱了。」絳雪笑著向方宅的方向呶呶嘴。
方薇奮力踢走一顆石頭，這才懶洋洋地重新跨上野狼一二五。「絳雪姊姊，再見。」
「再見。」在山裡，絳雪本質裡慵懶自在的天性愈發明顯了。
「你這是什麼意思?」
蒼輝指著牆角的半打油漆，滿臉不悅。
「粉刷房子啊!我希望我們的居住環境能更賞心悅目些。」絳雪腰問圍條兜巾，邊說邊把晚餐端上桌，並沒有注意到他不悅的臉色。
「這是我的房子，粉刷的事不必你費心。」他平板地說。雖然三年來他沒有錢也沒有心力整頓房子，但並表示他不想把它弄好。絳雪此舉只是再次提醒他的財務窘境。
絳雪微微蹙眉，不解地望著他。「但是我現在也住在這裡啊，自然有義務幫忙整頓。」
「這是我的房子!」他站起來，突然吼道。
她怔了半晌。「我知道這是你的房子。如果你認為這幾桶油漆錢會使房子的歸屬權受到影響，那麼，我可以告訴你這半打油漆是我免費提供的，絕不會和你近寶貝財產有任何瓜葛。」
「絳雪，你——」他怒眼圓睜，想不到她竟然如此輕易就掀開他的瘡疤。
「我並無惡意。」她邊盛飯邊說：「粉刷房子完全是我心甘情願要做的，和房子產權利益沒有任何關係，如果你還是不相信，我可以到律師事務所寫證明書。」
「不必了。」他坐下來，扒了一口飯，聲音仍舊平板，但心底已漸漸被絳雪的誠意所感動。
「蒼輝，」她突然握住他的手。「你一定要相信我。天底再沒有比一對不能互相信任的夫妻更可悲的事了。」
蒼輝的一口飯突然梗在喉嚨中，手卻緊緊地反握住她的手。
她不知道他到底哪一天才能從余彩霏的陰影中走出來，但她知道自己必定會使盡全力去幫助他，哪怕得用她的青春，或者一輩子的時間來換取，她也願意……
他仍舊握著她的手，望著她的眼神閃閃生輝，射出灼灼的火光。
她知道他想幹什麼。
「下禮拜的『瑪亞士比』祭典，哥哥可以參加嗎?」她低下頭，故作輕鬆地同道。
「當然可以。」他的聲音粗嘎，帶著男性的原始氣息。「我吃飽了，先去洗澡。」說著。他已朝臥房走去。
早上五點鐘起床有個特點——晚上才七、八點她就想睡覺。洗完碗後，她直接走向臥房，已經刮了一整天牆壁了，現在她已累得渾身無力。
才一進房。蒼輝恰巧走出浴室，腰問只圍著一條小浴巾。
她看見他向她走來，並且隨手熄掉壁燈。察覺出他如此地近，她又有了那種渺小、窒息的感覺。她閉上眼，任他覆上她柔軟的驕軀。她躺在他強而有力的臂彎，感覺到溫暖正在他撩撥的手下散開。但是他並沒有完全投入這場歡愛之中。他撫摸她，但在強烈的控制之下，彷彿他只准自己享受這麼多。
他很溫柔，但沒有愛意。他令她覺得自己像個沒有臉的陌生人——這就是他會對待另外三位應徵者的方式吧?她模糊地想。
但她不會滿足於現狀。她不要那些有節制的撫觸、不要一個沒有愛情的婚姻。
無論如何，她都會試著去改變。
隔日清晨吃過早餐後。絳雪整個人擋在門口。
「我要和你一起去。」她說。
蒼輝理了理頭髮，戴上帽子，淡然說道：「你還不具備去的資格。」
「為什麼?你今天不是要搭花棚嗎?我可以幫忙纏鐵絲、拿釘子。」
那正是他極力避免的，因為絳雪一旦在場，他就無法專心工作。「這些工作我已經獨自做慣了，不需要別人的幫忙，你還是好好待在家裡吧!」
她兩手插腰，一點也沒有退讓的意思。「石蒼輝，我是你的老婆，我也有資格更進一步瞭解你的工作環境。」
「那不是女人該去的地方。」他固執地說。
「那麼哪裡才是女人該去的地方?」說著，她氣呼呼地繞室走了一圈，攤開手說：「是這幢房子嗎?你要我像隻狗般待在門口守著你回家?那你乾脆請個女傭還比較省事些!」
「絳雪!」他不耐地瞪著她，覺得這個女人簡直不可理喻。「如果你還有力氣，就趁著沈慕青來之前，把家務料理好。」
「是，我還有力氣，」她咬牙切齒地說，旋即轉到牆角提起一桶油漆。「而且我會把你的寶貝房子刷得漂漂亮亮的，絕對不會讓你為它蒙羞!」說完，她頭也不回地往屋外走去。
「絳雪——」他追了出來。
絳雪早已爬上長梯，舉起毛刷對著斑駁不堪的牆面用力塗刷起來，也沒注意到長梯因地面不平而吱喳噴喳作響。
「絳雪，小心——」他驚呼。
說著，梯腳已滑開，整個長梯順勢往右側傾斜。
砰!蒼輝聽見絳雪落地時的一聲悶響，連忙上前扶起她。
「摔疼了沒有?」他關心地問，眼中滿是疼惜。
她別過頭去，甩都不甩他。
他只好抱起她，迅速奔進臥房。還有心思嘔氣，可見傷得並不嚴重，而且他也看見她是側臂和側腿著地，並沒有傷到重要的部位。但是看著汨汨鮮血自她擦破皮的手肘、腳踝冒出來，他仍免不了一陣心疼。他實在是難以忍受她細嫩的肌膚和粗糙的地表有任何接觸。
他把她放在床上，然後衝進浴室拿條濕毛巾出來，小心翼翼地拭去傷口上的泥巴。
「好痛——啊——你輕一點行不行?」她又痛又氣，便趁機把滿腔怨氣宣洩出來。
「好好好，你別亂動嘛!還疼不疼?」他開始上消毒藥水。
「疼，疼死啦!」她嘟嘴，故意嚷道……誰教你那麼不小心?告訴你，以後粉刷的事由我來做就好了，你是禁不得摔的——」
「大不了擦破皮嘛，誰怕誰?」她賭氣地說道。
「別忘了你現在已為人妻，隨時有懷孕的可能，我寧願你不要冒這個險。」他邊說，邊細心地纏上繃帶。
「才不會呢!」
他倏地抬起頭，目光轉審慎。「為什麼不會?婚前不檢查過了嗎?」
「哈哈哈!」她大笑三聲，一點淑女的風範也沒有。「你以為我是不孕症?告訴你，我服了避孕藥。」他鬆了一口氣，但語氣並沒有緩和下來。「為什麼瞞著我做這件事?」
「我不認為婚前我們有任何討論的機會。」他們在律師事務所裡還差點為了孩子的監護權鬧翻，而那時候他們甚至還沒完婚，往後她怎麼敢再提這個敏感話題?
「那麼你打算繼續服用多久?」
「視情況而定。」
「你這是什麼意思?」
「沒什麼，我只是想等我們的婚姻關係穩固一點之後，再考慮孩子的問題。」
「也好。」他想，反正現在農場的營運狀況正走上軌道，該處理的雜務又過於龐雜，的確也騰不出時間來生養小孩，「那就過一陣子再說吧。」
「那我什麼時候可以和你一起去農場?」雖然摔得皮開肉綻，但她仍不放棄原先的目的。
「我勸你還是趁早打消這個念頭吧!」他已把手肘和腳踝的傷口包紮完畢。「還有，別再讓我看見你碰那些油漆。下午我會提早回來粉刷房子。」說著，他站起來，把醫藥箱放回廚櫃裡。
「石蒼輝你是只沙文主義豬!」她被他的自以為是激怒。
他笑一笑，不以為意地說：「而且還是一隻會吃人的山豬。好了，你在這裡乖乖躺著休息，我要去幹活了。」他像哄孩子似的輕拍兩下她的臉頰，隨即起身往外走去。
「王八蛋!」她拾起身邊的枕頭，奮力擲向他離去的背影。「石蒼輝，咱們走著瞧!」
雖然第一回合宣告失敗，但她絕不會善罷干休的。
沈慕青在「瑪亞士比」祭典的前一天到達特富野，整個村落正籠罩在祭典之前的歡鬧氣氛當中。
「絳雪!」慕青一把將她攬進懷裡，像是要彌補久未見面所滋生的綿長思念。
「哥，好久不好。」
看著她健康紅潤的雙頰，慕青的眼中不覺盛滿了盈盈笑意。「看來石蒼輝把你照顧得還不錯嘛，瞧你愈來愈活蹦亂跳了。」
「那還用說，」說著，她弓起手臂，作出大力水手卜派吃過菠菜罐頭後的姿勢，並且哼了一段音樂。「這裡空氣清新，食物乾淨，山明水秀，地靈人傑，是真正的好地方呢!」
「沒想到你能適應這裡的生活。」兩個月不見，他發現絳雪的氣質愈發純淨脫俗。
絳雪轉身取下椅背上的夾克，摸出鑰匙。「走，我帶你去農場找蒼輝。」慕青隨她上車，原本忐忑不安的心亦在她明朗的笑靨裡安定下來。看情形他非得好好再認識一次石蒼輝不可。
迷濛大霧罩住了整片農場。
見到了沈慕青，蒼輝連忙放下手邊的工作，拿下沾滿污泥的麻布手套，禮貌地伸出手來。
「幸會，沈兄!」他誠心地說。
「你好。工作還順利嗎?」
「嗯，今年的霜害並不嚴重。」說著，他伸手抹了抹額上的汗。即使山上只有八度的低溫，他還是揮汗如雨地辛勤工作著。
慕青環視農場一遭，嘴角揚起了一股滿意的笑容。「這整片金針農場都是你的嗎?」
「沒錯。」他點點頭，指著遠處的茶田說：「本來那邊也是，可惜現在已經是別人的地盤了。」
「那真是可惜。」
絳雪雙手交疊在胸前，饒富興味地觀察著慕青和蒼輝相處的情形。他們曾經是處在無意識的敵對狀態當中，而現在她感覺到慕青已經漸漸放鬆態度，成為隨和的客人。
慕青意外地對農場工作很感興趣。整個下午他們滔滔不絕地談論金針的品種、價格、市場、景氣的問題。
看見生命中兩上最重要的男人能夠相處融洽，絳雪的嘴角不覺浮起一絲欣慰的笑容，愉悅的感覺像空氣般漲滿心房。