夜裡特別的冷，但緋-居住的棲風閣卻非常溫暖。
為了怕她冷著，床上鋪上一層層厚而柔軟的毛皮，樓內點著暖爐，就連地板上亦奢侈地鋪上一層厚軟的毛皮，這是吵完架的第二天，嚴-特別喚人為她鋪上的，因為深知她慵懶的性子，在屋內不管有多冷亦不愛穿鞋，因而特別準備的。
即使在她與他決裂後，他仍極盡所能地寵愛她，她小小的一個斗室讓他佈置得溫暖而舒適。
「看來，他對你相當的好。」一位身著黑衣的英挺男子皺著眉看著腳下的皮毛，為了配合小緋-乾淨的性子，他甚至配合地脫下鞋子，就為了腳下這些愚蠢的毛皮。天！哪一個男人會蠢到在屋內地板上鋪滿毛皮？
緋-聳聳肩，直接切入主題。「雲哥，你到底查得如何了？」
黑雲不理會她。「這實在很愚蠢。」他自顧自地說，眼睛仍盯著腳下的毛皮。
「雲哥！」 緋-大發嬌嗔。「別再理這些毛皮了！我覺得相當舒服就夠了，你趕緊告訴我結果。」
黑雲深沉的黑眸若有所思。「小緋，你登堂入室地請我進來，他不會生氣嗎？」
緋-冷哼一聲。「氣死他最好，省得整天找我麻煩。」
「口是心非。」真是小女人的性子。「他對你相當用心，你也順著人家一點。」黑雲規勸道。他這妹子大伙心知肚明，性子野又驕縱了些，獨來獨往慣了，倔強得令人心疼，當初不也是如此，才與「她」定下契約，寧願過著漂流不定的生活，也不願接受身旁這些兄妹的幫助。
他希望嚴堡主能夠愛她到接受原本的她，並卸下她的包袱。
「我不想談他。」 緋-不悅地撇開頭。
「好。」黑雲點點頭。「那我就不談，談談你這次的任務如何？」
緋-哀叫一聲。「雲哥！」
「你根本沒在找那樣東西！」黑雲不悅地指出事實，這幾個月來，他一直在她身邊暗中保護她，但她根本沒用心在找。更氣人的是，連敵人都潛入身邊了，她還笑著跟人家打招呼！
「若你再不找，接下來就由我來幫你解決。」他不容置喙地表態。
「不要。」
「那好，我叫嚴-來解決。」黑雲冷聲威脅。
她瞪了他一眼。「我跟他一點關係都沒有，不准你去找他。」
「什麼關係都沒有？」黑雲嘲諷地重複道。「你都跟他上床了，還什麼關係都沒有？」
「我是妓女，妓女跟誰不能上床？」 緋-自嘲道。
「緋，這條路是你自己選的，不准你看不起自己。」黑雲厲聲警告道。
當年小緋一到及笄之年便離開「她」，獨自創建了醉花蔭，目前已是北方第一大青樓花苑。但是他非常清楚，一直到遇上嚴-以前，她都是清白之身。
「雲哥，對不起。」 緋-愧疚地看著黑雲。「我知道你擔心我，但這件事我想自己解決。」末了，她綻出一抹自信絕艷的笑靨。「我做事，你有什麼好擔心的？哪次我不都得到我想要的東西？」
就怕你這次什麼都不想要！黑雲擔心地想著，緋-這次的行動明顯地跟以往不同，他擔心她——
「你別擔心——」她安撫地拉著他的手。「告訴我夜塵的事比較重要。」
歎了一口氣，黑雲這才沉重地說：「她不在『黑陰谷』。」她們這兩個丫頭同樣教她掛心。
「怎麼會？」 緋-驚慌地大叫。「她不能——」
「小緋別慌。」黑雲沉聲地制止她的慌亂。「夜塵的容貌讓她不可能消失太久，見過的人一定都會留下深刻的印象，從你給我的線索不難調查。」
「我很擔心……」若讓「她「發現夜塵再度出現……
「不會的。」黑雲保證道，起身往門外走去。
緋-跟著送黑雲到房門口。
「我今天來只是讓你放心，順道來看看你的情況——」他輕碰她的臉頰，再要說些什麼，一陣倒抽聲讓兩人同時轉過頭去。
只見黑夜中，小閣樓的階梯入口處立著一巨大健碩的身影。
◎ ◎ ◎
嚴-繃緊身子立在樓梯口，火冒三丈，氣得想砍了黑衣人那雙膽敢觸碰緋-的手！
但他握緊拳頭，努力控制住自己的怒氣。
信任她、信任她……腦中重複著一遍又一遍魯亦峰的提醒，他根本不敢去想三更半夜，一個男人出現在她閨房的原因。他不願也不敢去想那男人是不是碰了她的身子、她是不是允許了那男人像他愛她般的撫過她身上每一寸肌膚。
單是一閃而逝的念頭，他鼓動的心像被一雙手緊緊地攫住，幾乎止不住疼痛地想跳出胸腔外。
他一動也不動地看著兩人旁若無人地道別，那男人甚至挑釁地朝他微笑，還以臉頰去碰了緋-的粉頰。嚴-看見了，他自豪地想，他並沒有克制不住地衝了過去，一劍刺穿那男人的心！
像等了千年般，當那男人離去，緋-轉身面對他時，嚴-才全身僵硬地邁著大步，朝她走來。
他是誰？嚴-想問，但出口的卻是：「夜晚霜重，你應該多披件斗篷的。」
緋-疑惑地看了他一眼，他不是該怒氣騰騰地朝她大吼嗎？
「嚴堡主這麼晚了有事？」
冷絕的聲音由她口中逸出，雖然這些日子常聽到，但還是那麼傷人！嚴-逕自越過她，走進房裡。
緋-跟了上去，正好看見他取出她的斗篷。他將紅狐邊毛的斗篷為她繫上，手指眷戀地在她細滑的頸部逗留。
嚴-不捨地抽回雙手。「我想念你。」柔聲地說道。
緋-微微一愣，她預期他會對她大聲咆哮，而不是這樣的溫柔相待。
為他的柔情與委屈，霧氣蒙上她的眼，但她逼回幾近奪眶的感動淚水。
「不想問我剛才在我房內的男人是誰？」她惡意地提醒他。
嚴-暗暗地吸了一口氣。「想。」語調平穩。「但如果你不想說，我就不問。」
縱使他想狠狠地搖晃她的肩膀追問，但他仍要抑住這個衝動。這一次他必須做對，他想跟緋-從頭開始。
緋-眨了眨眼，嘲弄地說：「那麼你一定不想知道剛才我跟他在床上共享了什麼羅？」她瞟了略顯凌亂的床一眼。
順著她的視線，嚴-看到那張溫暖而微亂的床，臉色瞬間刷白。破碎的畫面不聽勸告地鑽進他的腦海！他狂亂地想著那男人在那張床上對她做的事……
深吸了口氣，他咬著牙說：「你說得對，我不想知道。」
慵懶地貼近他的懷裡，緋-仰著頭，吐氣如蘭說道：「不介意？」
直挺的身軀繃得死緊。「不，我不介——」他欲說出違心之論，但一觸及她柔美的身子，仍控制不住地低吼出聲。「該死的，我當然介意！」
不等緋-回答，他又急切地說道：「但我可以接受，我可以試著去忘記。我知道你是故意氣我的，從今天開始，我不會再無理地約束你，我——我只會寵你、愛你，緋，他對你不會有任何意義，你終究會忘了他！」
聞言，她的臉上閃過一抹難以解讀的情愫，在嚴-來不及發現時又倏地消失。
「別光是看著我，回答我呀！」
「有一點你錯了。」她頭一低，不忍見他受傷的表情。「不巧的我正好愛他。」
就像一把利劍狠狠地刺進他的心，他踉蹌地退了一步，仍不想放棄！「如果……我說我愛你呢？」
她向來知道他愛她，但親口聽見他說出來，她特別感到心碎，為他的痛苦而心碎、為他的委屈感到不值得。
快啊！緋-，為了讓自己好過點，誠實地告訴他你愛他……或者為了他好，只要回他一句「我不愛你」，有那麼困難嗎？快說啊！
但最後，她選擇了什麼都沒說。
空氣中異常的沉寂，他的心已碎成了片片，還有可能更痛嗎？
緋-只是低垂著眼，等著嚴-厲聲駁斥她、搖晃她，但半晌等不到他的回應。厚長的毛皮掩蓋住他的足聲，早在她親口說出黑雲對她的意義，不等她承認愛他，嚴-便已痛苦地離開。
頭一次，她的淚如珍珠般從她緊閉的雙眸滑下她的頰。
◎ ◎ ◎
「他用膳了嗎？」 緋-對著服侍嚴-的紅情問道。
既然要斷，就要斷得徹底，她告訴自己。因此從那一夜後，服侍嚴-的工作她就派給了紅情、綠意兩人。
紅情瞥了眼桌上的托盤，對緋-搖了搖頭。
托盤上的飯菜原封不動地送了回來。「他還是不吃嗎？」她喃喃道。
「堡主現在趕人都沒有往常的中氣十足了。」紅情擔心地皺著眉心，雖說堡主吼起來很嚇人，但當他趕人時氣若游絲的模樣，她又很想念從前的堡主，畢竟會吼人的堡主才是他們嚴龍堡的堡主呀！「-姑娘你為什麼生堡主的氣？」
緋-苦笑。「我沒有生他的氣。」
「可是你現在都不去找堡主了，而堡主整天都待在書房裡，三餐也不正常。這樣下去，他會生病的！」
「這……你不懂的。」她也不想這樣啊！怪只能怪他們認識的時機不對。如果她不是緋-，而他不是嚴-，一切會簡單的多。
又說我不懂！她都快十五了，再不懂就太慢了！紅情心裡泛著嘀咕。
「紅情，你跟-姑娘說了沒？」紅情到底在幹什麼？傳個話傳那麼久。綠意在前廳等得受不了了，只好自個兒跑進來探個究竟。
「說什麼？」 緋-看著沒有動過的飯菜問。
「呀！」紅情急急地叫了一聲。「就是前廳有位姑娘來找你。」瞧她忘性大的！
「姑娘？」 緋-疑惑地問道。「有說是誰嗎？」該不會是家裡的那個小搗蛋吧！
「是一位看起來雍容貴氣、很優雅的姑娘。」
雍容貴氣，還很優雅，她所認識的人當中就只有——
「沒錯，就是我。」玉織羅噙著笑，身形典雅地走進膳房。
「小姑娘，形容的不錯喔！」她讚賞地輕拍紅情的小臉蛋。
「是啊！我認識的人當中就只有你這麼做作。」 緋-笑著嘲諷道。
「得了，我這是天生冰肌玉骨，雍容雅貴，哪像你天生的軟骨頭，少了那一點支持，走到哪偎到哪。」玉織羅也不甘示弱反擊。
緋-撫掌大笑。「來，我們到外頭談去。」她示意玉織羅往外走。
「嚴龍堡的造景很不錯。」玉織羅優雅地滑著步，稱許地說。
「是啊！冬天除了賞梅的梅嶺外，還有一處松院景色也不錯，各有各的美與味道。」另外還有春天的回春院……只怕那時她已經不在了。
斂起木然的神色，她巧笑地問道：「怎麼突然來了？」
「我很擔心你。」玉織羅看著高遠的寒空，緩緩地說。
「你向來擔心我。」 緋-緩步跟在她身後。「這回我又做了什麼？」
「我聽說你並沒有在找臥龍令。」
唉！又一個。「雲哥去找你了？」
「沒。我不需要他來找我，我就可以知道，你忘了只要我想知道，江湖上沒有瞞得了我的事。」玉織羅回頭朝她微笑道。
「我只是累了，玉。」
「累了？憑嚴堡主對你的信任，你根本不需要賠上一條命。」玉織羅平心而論。
「你又知道我會賠上一條命？或許我躲得過。」這話說的連她自己也不相信。只是當初「她」曾說過，若她能在獵殺中存活下來，那麼兩人之間的契約就宣告結束，她從此以後就自由了。
不可諱言，這個想法相當吸引人。
「你拿自己的命來賭嗎？」玉織羅氣急敗壞逼問。
「那又如何？給了『她』這一次，下一次不是又要面對同樣的事，我是打算賭。」 緋-聳聳肩坦承道，姣好的唇畔漾著一抹不在意的微笑。
「那麼嚴堡主呢？」
「這關嚴-什麼事？」 緋-別過頭不想深談。
「你不會以為我不知道你與嚴-之間的感情吧！小緋，你太小看我了，也小看了嚴-對你的感情。」
「我們之間差異太大，不會有結果的，他終究會熬過去的。」 緋-吶吶地說。
「你為什麼這麼說？你愛他、他也愛你不是嗎？」玉織羅堅定地拉過她。「小緋，你可以讓他幫你。」她定定地直視緋-的褐眼。
「幫我？」
「小緋，我知道你害怕受傷，但你仔細想想，倘若嚴-真因你出身青樓而不再愛你，那一天的來到你會知道你完全失去他了，你會如何？」
失去嚴-……緋-茫然地想……「會痛。」心會痛，她揪著自己的胸口喃喃道。
「你不怕一箭穿心的痛苦，卻害怕愛情可能帶給你的傷害，這不是太傻了嗎？事情要有個先來後到，咱們先解決『活命』這一回事，再來去想愛情『或許』、『可能』帶給你的傷害，不是較實際些嗎？」帶領數百人生計的探子頭，著眼點較常人理智些。
「來不及，我們已經分手了。」是很有道理，但她向來不緬懷過去，後悔自己所做的事。
「那你更傻，如果具有一死的決心，何不趁著這個機會好好的享受才是，做什麼弄得兩人在僅有的時光中這麼不愉快？」玉織羅朝緋-曖昧地一笑。「曾經擁有，這樣死也死得痛快？！」
「玉！」 緋-對她的論點實在苦笑不得。正所謂什麼樣的人有什麼樣的朋友，瞧玉織羅外表端莊典雅，骨子裡倒是同她一般有著驚世駭俗的想法。
「跟你說了這麼多，我都渴了。」玉織羅微一揚手，一直跟在十步遠的丫環隨即趨上前來，恭敬奉上仍溫熱著的茶。
緋-搖了搖頭，她跟玉織羅不同之處又在此顯現。她向來隨性，討厭累贅，而玉織羅則不同，她會注意所有細節，打理自己也打理別人，她享受生命，為了不受所有「例外」、「突發」的因素打擾，她向來有萬全準備。
就如同現在，她竟自備茶水，活像嚴龍堡可能連滴茶或水都沒有似的。
「你竟然把水龍吟都帶來了。」水龍吟是玉織羅最信任的丫環。
玉織羅聳了聳肩。「有備無患嘛！」她抬頭望了一下天色。「倒是你，把我的話想清楚了嗎？」
「您大忙人親自登門，分文不取說了那麼多話，我還能不清楚嗎？」 緋-皺著眉嘲弄道：「我猜，如果我不聽話，你一定會命令水龍吟追打我。」
因為優雅的玉織羅是不做追打人的動作的，這類瑣事，向來由水龍吟代勞。她想起有一次她還因為得罪了玉織羅，結果玉織羅命令水龍吟揍她，沒想到水龍吟真的追著她打了起來，手勁還不輕呢！她可是足足疼了好幾天。
玉織羅也想起了那次的小插曲，兩人相視笑了起來——
◎ ◎ ◎
從那一夜後，嚴-再度將自己關進書房內，他不理會任何人，脾氣不暴躁，卻冷沉得嚇人。
嚴龍堡的人都十分擔心堡主的狀況，因為連堡主的好友魯公子都無法勸堡主離開書房，而向來跟堡主關係不錯的緋-姑娘，這些天也完全不曾聽她談起堡主，對堡主稍稍表示關心。
直到一個下雪的夜裡，紅情被無情地從暖暖的被窩裡搖醒。
她顫著身子來到堡主的房前，鼓起膽子地敲門。
「滾！」門內傳來森冷的怒喝聲。
紅情嚇得幾乎摔掉手中的碗，可為了大伙美好的明天，她深深吸了口氣，小心翼翼地推開書房的房門。屋內漆黑一片，紅情慶幸地想，幸好她帶了蠟燭。
一抬眼，便瞧見堡主失魂落魄地坐在-姑娘經常躺著休息的臥榻上，臉埋在雙手內，整個人陰沉得駭人。
堡主似乎沒聽見她進來。紅情吶吶地喊了一聲，卻讓嚴-猛地抬頭給嚇退一步。「奴婢……奴婢……送了碗甜湯給您……」
「出去。」嚴-冷冷地道。
「湯……湯是……」
「帶著你那碗該死的湯給我滾出去！」他沒耐心等結巴的丫環把話說完，大聲斥退。
「是……是-姑娘特別為堡主準備的。」紅情趕緊將身負重任的甜湯放在桌上，一口氣將話說完。
嚴-心頭一怔，連忙喚住正嚇得往外退的紅情。「她叫你送來的？」
「是。」紅情顫顫地點頭。
「還說了什麼？」
「沒……沒有。」
沒有。嚴-發出苦笑。是呀！人家都有心愛的人了，哪還會在意你。
不過是碗湯，她只是在盡她的責任罷了。醒醒吧！嚴-，別再妄想了，她永遠都不會愛你的。
他走近那碗熱湯，有那麼一剎那想打翻它，但掙扎了片刻，仍沒骨氣地將它捧在手掌心中——
「光看湯是不會自動跑到你嘴裡的。「柔潤的嗓音震入嚴-的心田。
他僵直了身子，緩緩地開口：「你來做什麼？」
緋-緩緩地踱入門內，走近他，一步、兩步……直到整個人納入他的陰影中。「你那天沒讓我把話說完。」她仰著頭對他說。
說什麼？說你愛的人不是我？說我們曾經擁有的一點意義也沒有？他的心都被掏空了，還能怎麼想？
嚴-難堪地背過身子，悶著聲不答。
「過來。」 緋-將他拉至窗欞邊的臥榻坐下。
他毫無感情地開口，聲音不輕不重。「我什麼都不想知道，出去。」即使貪戀她的容顏，他也無法忍受再看到她。
「你看到的那個男人，」她含笑地開口。「我確實愛他——」
天殺的！心已被掏空了，為什麼還這麼的痛？「恭……喜你。」他冷冷地打斷她。
「他是我的親哥哥。」
嚴-飛快地抬頭。「這件事不容許你騙我。」聲音似乎沒那麼緊繃了。
「何必？」這個傻子！她為他做了生平第一件事——解釋自己的行為。
她從不這麼做的，她向來我行我素慣了，但他受傷的表情卻令她該死地感到心痛，本想就這麼分開也好，他與她的這段情本就不在她的算計之內，只是……最終她還是來了。
「為什麼是現在？」他平白受了這麼多的煎熬，就為了一個不構成威脅的男人。
緋-媚若桃花般的明眸定定地看了他許久，見他髮絲凌亂、神情憔悴，完全沒了平時的剛毅神采。歎了口氣，她滑入他僵直的懷中。「我想——」她仰頭靜靜地開口。「我也想念你。」給了他遲了五日的回答。
她想過了，沒道理讓兩人都痛苦，玉說得對，明天的事，就留給明天再說！
柔軟的身子溫燙了他的心，他悸動地將她擁得死緊。「那一定沒有我來得想你……」嚴-顫著聲笑了，一切盡在不言中。