大門應聲「砰」的一聲打開。
「-姑娘，你果然在這裡！」朱海扶著石壁，年邁的身子不住地喘著氣。他忘了交代她千萬不能到泉室來，沒想到真讓他在這兒給找著人。
「海叔，你認識她？」
幸好這個時辰堡主早已沐浴完畢，否則……咦？這聲音是——
「堡……堡主？您也在這？呵呵呵……老奴……」朱海傻笑裝蒜。
「她是誰？」嚴-沉聲問道。
「她是——」朱海一個抬頭，「啊——-姑娘，你這是什麼裝扮？」
緋-無奈地聳聳肩。
嚴-轉向緋-問道：「-姑娘？你的名字呢？」
她還來不及回答，朱海又是一陣驚呼。
「老天！-姑娘，你不能穿這樣！這這這……實在太不恰當了！」她身上穿的竟然是堡主的衣服！
「抱歉。」她嘟著嘴撒嬌，並無奈地朝地板上的濕布瞄了一眼，「我的衣服全濕了。」
「濕了？！怎麼會？」朱海這才發現地板上的紅色濕布。
他自責地恭身向嚴-請罪，「堡主，老奴該死，我沒想到-姑娘會闖進來。」朱海猜想，她一定是見泉室內有天然泉水，原想偷偷享受一番，卻被堡主逮個正著，才會搞得一身狼狽。
他是不怪-姑娘啦！事實上，堡內的丫環也常摸黑偷偷跑到這兒來沐浴，他向來是睜一隻眼、閉一隻眼，畢竟姑娘家哪個不愛美，聽說這泉水有美容養膚的功效呢！只是，算這位-姑娘倒霉，這下也不用白費唇舌介紹了，堡主鐵定不會用她！
「無妨，這位姑娘並沒有打擾到什麼。」嚴-頗有深意地看了緋-一眼，卻發現她聞言微微上揚性感的唇角。
「那就好、那就好。」朱海笑說，鬆了一口氣。
「海叔，你先去忙別的吧！」朱海在一旁，無法讓她專心地回答他的問題。
朱海連忙點頭，「是是是！老奴就……這是怎麼回事？這兒怎麼亂成這樣子？」東西摔得到處都是。
不再理會朱海，嚴-拉起緋-的手肘，將她帶到一旁，「現在你可以回答我的問題了？」
她瞄了朱海一眼，發現老總管正忙碌著，且為每一件觸目所及發出不解的驚叫聲，看來老總管先下是忙得沒辦法為她回答了。
「緋。」她平靜地吐出兩個字。
「姓什麼？」
「沒有姓。」見到嚴-疑問的眼神，她又補充道：「我是庶出之子，沒辦法認祖歸宗，故沒有姓。」
庶出之子？「是嗎？你是怎麼認識朱總管的？」他又問道。
「因為——」 緋-正要回答，不知何時走到兩人身邊的朱海打斷她的話。
「堡主，這是老奴的疏忽，沒有先知會您一聲；-姑娘是解語軒介紹來頂替老奴的工作的。」朱海向主子解釋道。
嚴-皺起眉頭。
朱海見狀，忙不迭地補充說明，「不過，我正打算回絕解語軒，我想-姑娘不太適合咱們堡內的工作，堡主，您說是嗎？」原本他覺得既然是解語軒介紹的，-姑娘的能力應該不錯，瞧她應對也挺得體的，只是這會兒主子皺著眉頭，看來是不可能答應了。
嚴-疑惑地看向緋。
她朝他微微一笑，春水般的美目閃著自信的光彩。
「呃……堡主，您的意思？」朱海低著頭請示。
「這倒也未必。」嚴-沉吟著。
「那堡主您的意思是，-姑娘可以留下來了？」朱海感到有些意外。
嚴-沒有理會他，只是一徑地瞅著緋-，「我還沒聽過有女人擔任總管的。」
「凡事總有第一次。」她聳聳肩答道。
「敢應徵總管的工作，你膽量不小。」
「這與膽量無關，不過都是餬口罷了。」
嚴-瞇眼盯著她的臉，「你很需要錢嗎？」
「誰不需要？」她嘲弄地回他一句。
「為什麼？」看她的衣著及舉止行為，不像生活得很清苦。
「為什麼？我孑然一身，又不懂謀生的手段，難不成你叫我去賣嗎？」她問得直接。
嚴-為她這個想法不悅地皺起眉頭。
「既然如此，你更負擔不起解語軒的費用。」解語軒的索價之昂貴，並非尋常人負擔得起的。她既然生活匱乏，亟需工作，自然反對不起解語軒的介紹費用。
「玉姑娘正好是我的朋友。」她淡淡地帶過。嚴-不愧是嚴龍堡堡主，這麼細心，不過，她實在沒有心思再跟他瞎耗下去，她決定速戰速決——
「話說回來，嚴堡主的問題跟我是否擔任總管一職有關係嗎？」
一旁的朱海為她無禮的問題嚇得冒出一身冷汗。
「沒關係。」嚴-不悅地回道。「只是依你的態度，嚴龍堡恐怕請不起你。」
「那無妨，我只要拿回某人答應我的謝禮便成。」她涼涼地笑說。
咦？什麼謝禮？朱海不解地看著兩人一來一回。
「某人可以毀約，道聲謝謝就可以了。」嚴-咬著牙說道。這該死的女人，竟敢明著威脅他！
「他才不會。」 緋-自信地朝他漾出一抹微笑，「我剛好聽說，他答應的事絕不反悔，不是嗎？」她聲音嬌柔地笑問。
嚴-唇畔微揚，這女人不笨，懂得反將他一軍。
「海叔。」他頭也不回地喊道。
「是，堡主。」朱海連忙恭身應道，為兩人之間的對話仍感到不解，怪的是到最後堡主竟然由怒轉笑，真是太詭異了！
「這幾天，你就先領著緋-姑娘熟悉一下環境。」他淡淡地下令，然後對著緋-說：「滿意了嗎？」
她走過他身邊時，還故意微蹭他的身子，仰頭朝她露出嫵媚的笑容，「很滿意。」
男人！她搖著頭，頭也不回地走了出去。
留下嚴-為她的大膽怔忡地立在原地。
◎ ◎ ◎
「喂，姑娘。」
剛晃進嚴龍堡，眼前紅色的婀娜身影吸引了他的注意力，魯亦峰停下腳步叫住她。
緋-向眼前的丫環交代了幾聲後，微微側過頭去，「公子，您是？」
魯亦峰眼睛一亮，大美人兒！「姑娘，我沒見過你，你是嚴龍堡的客人嗎？」
緋-微微搖了搖頭，「公子還沒回答我呢？」
「哎呀！叫公子多見外，叫我魯哥哥或魯大哥都可以，我是嚴-的朋友。」他豪爽地回道。
緋-噙著微笑低頭道：「謝公子美意，不過，於禮不合。」
「怎麼會？」他俊朗地笑了，猛地一個變臉，「難不成你是-的人？」該死！這樣的大美人兒不會讓-給捷足先登了吧？
她搖了搖頭，「奴婢目前代替朱海擔任總管一職。」
「嚴-願意？」這點倒令人感到驚訝。
「本來不願意。」 緋-揚起嘴角，給他一個俏皮的微笑。
這下子魯亦峰興趣全來了，「真的？那你是怎麼做到的？」-那個人向來說一是一，除非是值得採納的建議，否則絕不受威脅、利誘，是個硬漢子。照從前的紀錄，他懷疑即使美色當前，嚴-依然面不改色。
「你很想知道？」 緋-聲音懶懶地誘著他。
魯亦峰急切地點著頭。
「那——」她身子微傾，靠近他的耳際。
他亦興奮地往前傾。
她低低地說道：「我不能講。」並回他一個抱歉的表情。
啊？魯亦峰唇邊俊俏的微笑刷地垮了下來，「不能講？」這小妮子真會折磨人！
緋-聳聳肩，「是不能講，你們堡主特別警告我不能傳出去，否則我的職位就不保了。」
「別這樣，小美人兒，我發誓我絕不說出去！」他抬頭挺胸，單手舉高。
她被逗得笑了出來，「你可以喚我緋。」
「我比較喜歡叫你小美人兒……或者小-兒也可以。」他朝她眨了眨眼。
「隨便。」她不甚在意地移步往前走，魯亦峰耽擱了她許多時間。
「小-兒，你到底說不說嘛？」他大步跟上。
「你還真不死心。」 緋-失笑。
「怎麼樣？」
她側著頭面向他，「有個條件你必須先答應。」
「沒問題。」魯亦峰拍胸脯保證。
「你還沒聽是什麼呢！」她好心地提醒他。
「大丈夫一言既出，駟馬難追！」況且女人家的問題會難到哪去。
「那好吧！」她直直地盯著他，帶著邪惡的微笑，「我要你一個月的時間。」
魯亦峰登時臉紅心跳，哇！多大膽的宣言，咱們大唐朝的女人果真不同凡響。
雖然受大美人兒青睞很好，但他仍好心地提醒，「呃，姑娘家還是矜持點得好。」
「謝謝你的提醒。」 緋-倚著他的手臂，秋波微轉，「可人家現在就需要你。」
「現在？」這位大美人兒也太開放了吧！因為跟嚴-的關係，他向來不碰堡內的姑娘的！但眼恰是位嬌滴滴的大美人……他實在不想對不起自己……
「走呀！」不讓他思索，緋-勾著他的手臂，噙著笑將他往前拉去。
此時的魯亦峰猶不知自己如同深陷蜘蛛網的小蜜蜂般傻笑著，暗歎自己的桃花運真好！
◎ ◎ ◎
「你最近似乎很累？」嚴-頭也不抬地問，他注意到魯亦峰止不住的呵欠。
「還好。」魯亦峰吞下另一個呵欠，懶懶地挪動身子！打算找到最舒服的姿勢，直接睡了還較省事。
「江南之行準備的怎麼樣了？」
「差不多了。」
嚴-從書頁中抬起頭，「那麼明兒一早起程，沒問題吧？」
咦？「不能等明晚餞別會後嗎？」他哀嚎著。他為朱海總管的餞別會忙了那麼久，至少也該讓他喝一口酒再走吧。
真所謂最毒婦人心，話說那日緋-美人兒百般誘惑他，沒想到一個轉身竟成了蛇蠍美人，對他狠心驅使、勞役，所有粗活全落在他身上，她自個兒是日益容光煥發，而他卻因夜不得寢而日益消瘦……若不是他確知自己是被勞役驅使得皮肉酸疼，倒要懷疑她是專門食男人精氣來駐顏的！
「不成。」嚴-沉聲拒絕。
唉！認了。魯亦峰揪著哀怨的俊臉，決定今天一定要利用時間睡得飽飽的。
「-，你書房裡怎不擺張臥榻？」環顧四周，遍尋不著好睡的地點，他埋怨道。
瞥了魯亦峰一眼，嚴-淡淡地回一句，「用不著。」
「怎麼會用不著？我的書房裡便擺了一隻，可好用呢！」他在書房內想睡就睡，也沒人敢打擾他。
「你若想睡，就回你房間去。」嚴-冷淡地建議，不太瞭解為什麼這些天魯亦峰老跟著他窩在書房裡，又不辦正事，成天猛打瞌睡。
「不成、不成。」魯亦峰連忙坐起身子，「在這裡就好，在這裡就好！」他可不能冒險讓小-兒給逮到，待在-身邊是最安全的。
嚴-疑惑地看了魯亦峰一眼，正要再說些什麼，敲門聲打斷了他。
緋-手上端著冒著熱氣的甜品，走進書房內。
她輕輕朝嚴-點了點頭，隨即一臉怪異地看向魯亦峰。
「魯公子，這麼晚了，您似乎精神正好，還不打算休息嗎？」
魯亦峰聞言臉色一變，連忙滑下坐正的身子，「沒的事，我精神不好、精神不好！」
緋-噙著有趣的微笑，轉身將甜品端放在桌上。
嚴-來回看著兩人，最後冷冷地開口，「你們兩人認識？」他是盯著緋-問。
緋-垂下魅人的春眸，「魯公子幫過緋-幾次小忙。」
小忙？這個沒良心的女人，他的時間幾乎全奉獻給她了。魯亦峰含怨地瞪了她一眼。
緋-沒理會他，逕自舀了一碗端給嚴。
嚴-皺著眉搖了搖頭。「我不餓。」
「那給我、給我！我可是餓扁了。」魯亦峰撫著肚子，喜滋滋地喊著。
「你哪時候不餓來著？」 緋-抿唇嘲諷。
魯亦峰含怨地看了她一眼，「那是誰害的？」接過湯碗，不顧著燙，囫圇地吞了幾大口。「哇！燙、燙、燙！」他揮手捩著口中的熱氣，在原地來回打轉。
「活寶一個。」 緋-沒好氣地說，回身端了杯茶給他。
動作之流暢，令一旁的嚴-頓時怒火中燒，這算什麼？他們竟公然在他的面前打情罵俏！
「把湯拿過來。」他粗聲地打斷兩人。
「-，你不是說你不喝嗎？」魯亦峰一臉疑惑。
「我現在餓了。」嚴-怒瞪著他。
「咦？可是，我才喝了兩口而已。」還餓著呢！
「你明早還要趕路，我勸你現在就回房睡覺。」嚴-不容反駁地「建議」。
「好吧！」魯亦峰訕訕地放下手中的碗，摸著頭踱了出去-現在正發著無名火，他還是識實務點，別去招惹他。
「那麼緋-先退下了。」這湯由誰喝，對她而言一點差別也沒有。
「站住。」他厲聲喊住她。
「堡主還有事吩咐？」
「朱總管的餞別會辦得如何了？」他隨口問著。
「很順利。」多虧有個天外飛來的傻瓜攬下，再順利不過了。緋-嘴角揚起一弧笑。
乍看她的笑容，嚴-微微愣住了，語氣裡多了幾分溫柔。「入堡還習慣嗎？」
「不錯。」她斂起微笑，又是簡單的回答。
嚴-惱了，為什麼她對他就這麼惜字如金，「你——」
「堡主若沒事，緋-先下去了。」
她就這麼急著離開他！「等等。」
緋-疑惑地抬頭看他，等著他說話。
「伺候我磨墨。」不知道要用什麼理由將她留下，他捉住腦海中閃過的第一個念頭，粗聲地說。
「磨墨？」
「這是你的工作之一，以後若我辦公，你都必須跟著我。」
「哦！」懶懶應了一聲，她挽起衣袖開始磨墨。
身旁的暗香充斥他的鼻翼，是熟悉的香味，令他回想起他們第一次見面的時候，那時的她嬌柔而媚人，聲音低低柔柔，不像現在面對他總是一板一眼，連個笑容都吝於給他，她不太對他笑，有也只是禮貌性的淡笑。
嚴-只覺怒氣勃發，不滿於這種狀況，他該死的想念初識時的她，甚至對魯亦峰與她相處的畫面吃起醋來——
他從不吃醋的，從不！
◎ ◎ ◎
好奇怪！
剛入夜，天還亮著，她側過頭去傾聽四周的聲音，就像往常一樣，一入夜姨娘就將夜塵姐姐帶走，一切都沒變，但……倏地腦海閃過某個念頭，她努力去傾聽心底的聲音……好奇怪呀，一定有什麼東西不對……
小女孩邁開小小的步伐，她必須去問姨娘，可是姨娘說過入夜後不可以去打擾她的……疑惑、猶豫與掙扎全顯現在她的小臉上，但她知道她一定要去，忽略姨娘警告的話，她一鼓作氣地跑向姨娘的房間。
「姨娘——」
她猛然推開門，卻被眼前的一幕嚇白了小臉，愣愣地立在原地，不敢動彈。
是夜塵姐姐，潔白的身子沒有穿衣裳，如同布娃娃般地躺在姨娘的床上，向來溫柔的眼睛此刻閃著幽暗的空洞，淚水像有自我意識般不斷滑落她那有如星子般的漂亮眼睛。
「為……什麼？」她看到姨娘也沒著衣裳，姨娘的手正游移在夜塵姐姐的身上。
好怪！小小的她不懂自己所看到的，但直覺知道這樣是不對的！姨娘正在傷害夜塵姐姐，她必須做點什麼……
「出去，緋-！」被喚作姨娘的女人怒斥道。
緋-被大聲的斥喝嚇得倒退一步，但直覺告訴她不可以離開夜塵姐姐一步，姐姐需要她。
「不，」她勇敢道，顫顫地昂起堅毅的小下巴。
「哦！你這小雜種想加入我的夜塵嗎？」
她看見姨娘抱起沒有反應的夜塵姐姐，殘忍且病態地在她的小嘴上印上一吻。
那一刻，理智就像是一條繃斷的弦，緋-聽見自己放聲尖叫，像不要命似地衝向前去，不斷地捶打床上邪惡的女人，她不是姨娘，不是……
緋-猛地由床上驚起。
是夢！她推開沉重的被褥，走出她暫住的小閣樓，北方入夜沁涼的夜露稍稍澆息了她體內的燥熱，思緒不由自主回想起剛才的夢。
她還記得十幾年前的那一夜，之後夜塵像破布般地摔下床鋪，而她被怒氣橫生的姨娘一掌打飛出去，頭撞上了矮櫃，撞得她眼冒金星，她看到「她」甩鞭，然後是尖叫聲，分不清是誰的，只知道夜塵為她擋下了預期的疼痛。
諷刺的是，因為夜塵的受傷，接下來許久的夜晚「她」都沒辦法再帶走夜塵，後來，為了確保夜塵的安危，年不過十歲的她，便與「她」訂下契約，以確保「她」不會再傷害夜塵。
而這也是她目前會在嚴龍堡的原因。
至於她們姐妹是如何脫離「她」，離開斷情谷的，則又是另一段故事了。
想起了她的任務，她抬頭推算目前的時辰，決定該去活動活動筋骨——
緋-輕巧地躍上屋簷，這並不難，她的輕功十分好，而嚴龍堡昨晚大宴賓客，使得守備鬆懈許多，她環視四周，撇了撇嘴，不由得為嚴龍堡堡主嚴-擔心，此時隨便一個張三李四都能輕易潛入嚴龍堡，如入無人之境。
飛快地閃過幾名守衛，她迅速接近嚴-所在的東苑。
「快點！」
「小……小姐，菁兒……怕……」
「沒用的賤蹄子！」
兩個詭異的身影在黑暗中吸引了她的注意力，她飛身隱於書房門外的花園小徑內，皺了皺眉，空氣中瀰漫著濃濃的香味。
「記得，把解酒茶端入就馬上出來，不准逗留！」邵玫君警告。
「是！可……小姐，這是什麼藥呀？」菁兒惶恐地問著，可千萬別是毒藥啊！
邵玫君怒瞪她一眼，「我愛表哥，我會害他嗎？」賤婢，她還想當堡主夫人呢！
「當、當然不、會。」菁兒抖著手將藥粉倒入。
「你乖乖替我辦事，事成後，我絕不會虧待你。」邵玫君的眸光閃著期待，一張小臉暈著羞紅。過了這一夜，她就是表哥的人了，長久以來的夢想終於可以實現！
靠著邵玫君的娘在年輕時曾與楊氏，也就是嚴-的娘有過姐妹情誼，她在爹經商失敗後，因為過不慣苦日子，就厚著臉皮來投靠嚴龍堡。
嚴龍堡在北方向來神秘而傳奇，整座碉堡以堅硬的黑崗岩石砌成，就這麼大刺刺地聳然而立；至於嚴龍堡堡主嚴-則屬神秘人物，他甚少出入公開場合，據聞是位私生活甚為嚴謹的人，其運籌帷幄沉著穩健，為人剛毅正直，但行事就如同他的碉堡一般，只有剽悍兩字可形容。
邵玫君一心想坐上嚴龍堡女主人的位置，只要今晚一過，她的夢想就能成真了。
惟一美中不足的是，嚴-的相貌不如她想像中的飄逸俊美，更談不上溫柔體貼，常常是冷著一張嚴肅的臉，而那張臉就像由岩石所雕塑而成，粗獷無比……但這些都不重要，重要的是，她——邵玫君能當上嚴龍堡的當家主母。
夜光照在邵玫君止不住得意的臉龐，緋-幾乎看見她體內流動的邪惡血液正興奮地鼓動著。
有趣！緋-勾起一抹純然誘人的微笑，側著頭，臉上閃著興味。
她抿著唇暗暗地笑著，然後早邵玫君她們一步來到嚴-寢室的窗口，考慮著要在邵玫君下藥前、還是下藥後進去，她以手指點了點紅唇琢磨著。
白癡也知道邵玫君下的是春藥，她們這些名門正派的淑女腦袋不懂變通，就只會那幾項鬼主意。不過，她並不打算毀了邵玫君的計劃，畢竟嚴龍堡跟她一點關係都沒有，當家主母是誰無所謂啦！只是……若是等完事後才進去，瞧邵玫君那飢渴的樣子，她猜測下的藥量必定不輕，若兩人翻雲覆雨一整夜，那她不就得等到天大白了。
思索一陣子，菁兒已捧著解酒茶過來。
「唉！今晚就算了吧！」她喃喃道，有些惋惜，難得今夜嚴-警戒較鬆懈，亦較好下手，她看著菁兒推門而入，停頓了一會，她搖搖頭，轉身躍離窗口。