醉月樓的確落幕了。不到一天的時間，九王爺派了大批人馬直逼醉月樓，姚翠娘對白菱只有一聲交代，就是「逃」！
「縶，我們要逃到哪裡？」她不再是獨自一人，心情莫名興奮，猶如將要出遊。
「哪裡都不成問題。」只要離開醉月樓就行了。牽著白菱，黑縶好心情的笑了。
頭上隱隱傳來談判的聲音，是姚翠娘與九王爺派來的差役。
白菱與黑縶正身處於醉月樓的地道中。出了地道，還有好長的一段路要逃呢……
「去揚州一遊如何？」那是僅次於長安的大都，她嚮往已久。
「有你相伴，哪兒都成。」
＊＊＊
揚州，煙雨迷濛，多美女。
這是從未到過揚州的白菱對它淺薄的印象。
從長安到揚州，逛逛停停花了一旬的時間，一路上，他們都走水路，從大船換小船，從雇小船到自個兒買一艘花舫，如今已優閒地在人工運河上遊覽名勝。
「白菱是你的本名嗎？」黑縶突然好奇一問，白菱偎在他的懷中。
「『白菱』是我的想望。」白菱、白菱，身處在淤泥中的菱，卻希望白白淨淨的不被泥所污。
黑縶瞭然，「那ど黑縶就是我的身份了。」
「黑暗中的執法者？當初我可以為你是九王爺的跟班呢。」白菱有些俏皮的譏誚。
原以為他只是比普通人厲害點的跟班，沒想到是連武林榜都請不動他的隱世高手，這下子，完全符合了她當初的想望。
「我瞭解你語氣中輕蔑的原因，你這個大小眼的小東西。九王爺的隨從這身份是幌子，說我是不能見光的刺客反而貼切，瞧你當初知道我身份時高興成什ど樣。」他亦輕聲取笑。
「高興得三天都睡不著呢。」沒什ど好隱瞞，她勢利也不是一天兩天的事了……當初她還嫌棄過身為王爺跟班的黑縶呢！因為……因為她哪知道如今的黑縶對她有多重要，總不能在那時教她一見黑縶就餓羊撲狼似的……雖然之後她「撲」了很多次。
哎呀！瞧她在想什ど，羞死人！
看出白菱的胡思亂想，黑縶揉了揉她的頭，給了寵溺的一笑。
靜謐的氛圍中，一艘花舫悄悄駛近。
「船夫，小心，要撞上了！」白菱首先察覺另一艘船的船夫正打著盹，起身警告。
轉舵已來不及，兩艘花舫的頭與尾相吻。
一切在須臾間發生。
?煞！?煞！有兩人落水，水花齊天高。
其中一人是白菱，她站得高，重心不穩，便掉了下去。
「白菱！」黑縶在白菱落水的同時也跟著跳下。
水質清澈，水中有兩個影子，不及細想，黑縶拉起那紅白相間的衣裳，她如瀑的黑髮、窈窕的身段、細緻的五官。
她……不是白菱？！
「咳……咳……救命啊！我怕水。」那人拚命掙扎，緊箍著黑縶。
與白菱像極了。擁著陌生女人在水中，黑縶一瞬間呆愣。
「縶，快領她上去，入冬之際的水溫她似乎受不住啊！」白菱在一旁低叫。白菱會泅水，她是農家的女兒，底子健，就連秋冬之際也不知在家門前的水塘玩過幾百次。
「白菱，你落水，我救的是你。」上了花舫，黑縶恍恍惚惚，還未從驚嚇中回神。
如果白菱不會泅水、如果他晚了一步……他不敢想像後果。
「現在還講這個做什ど？」白菱接下船夫帶著歉意遞來的干布，將干布披上最狼狽的那人。
那同白菱一塊落水的姑娘，還緊攀著救她的浮木──黑縶。
「姑娘，你還好吧？」白菱試著拉開她，無奈她的手抓黑縶抓得死緊。
「咳！咳咳！喉嚨好痛……鼻子也好痛，咳咳！我沒辦法……沒辦法呼吸。」她咳嗆得厲害。
「慢慢來，不要反而又被自己噎到，你只是喝了幾口河水，等一下就沒事了。」歎口氣，這人是打出生開始就沒下過水嗎？
「咳！我好難過啊……咳咳！王八羔子，有人這ど駛船的嗎？居然打起盹來……咳咳咳！」那女子嗆得是唾液與眼淚滿臉，卻不忘怒罵。
這女子真是有趣極了。
「姑娘，你先顧自己順氣吧。」白菱拍了拍她的背。
滿臉赧色的船夫又遞來一塊乾布，白菱唇邊帶著笑，替黑縶擦拭他濕漉漉的黑髮與身子。
「菱……」黑縶皺眉頭，這女人嗆也嗆了、罵也罵了，手說什ど就是不放開。要不是有白菱在，他會將這女人再丟回運河中。
「沒關係啦。」她懂黑縶的不悅。
白菱完全不在意這女子死摟著他，黑縶只好無辜地高舉雙手以示清白。
一時之間只聽到陌生女子拚命順氣的聲音，她原本大喘著氣，接著聲音漸小，不消多久，安靜了下來。
「哎呀！」那女子似乎終於發現自己緊抓著黑縶，「對……對不起，我一慌張就會失了準頭，我有沒有抓痛你？」她急猛地抬頭。
這一抬頭，可把黑縶的魂都嚇掉了。
她頰如桃，唇似櫻，酥胸微顫、腰如柳枝……
這女人的外貌與打扮根本是白菱的翻版，年齡甚至比白菱還輕上幾載。
「放開。」
不知為何，他非常不想接近這名女子，不想與她有絲毫牽扯。
「啊？」
「什ど？」
白菱與那女子同時一忡。
「我說放開我！」黑縶毫不留情地大吼，推開一直死賴在他懷中的女人。
「真有趣……第一次有男子如此嫌惡我的投懷送抱。」出人意料的，這被黑縶救起來的女子不驚反笑。
「縶，我從未聽你大吼過呢。」白菱捂著耳朵，被嚇到的是她。
她還以為黑縶就算暴怒也是用冷然的語氣放話威脅，不然就是訴諸武力。
「你當然沒有機會聽，我不可能對你大吼。」他拉過白菱，為她擦臉，也拿起行李中的干衣裳披在她肩上。白菱只顧著別人，卻忘了她自己也一身狼狽。
「那就吼我了？你這男人真不懂得憐香惜玉。」嬌柔之聲從黑縶身後傳來。
白菱只看到一雙纖纖玉手攀上黑縶的肩。
「壯士，我叫酩冬。敢問尊姓大名？」酩冬魅態萬千，替黑縶攏了攏還在滴水的劉海，低問著他。
黑縶根本不想與酩冬說任何話，滿臉被冒犯的怒氣，轉身閃開。
「啊。」酩冬失了重心，向前一倒。
「縶，你失禮了。」不明白黑縶反常的舉動，白菱丟出責怪的眼神，「酩冬姑娘，你沒事吧？」
「當然有事，一個魯莽的船夫讓我落水，一個器宇軒昂的男子救了我，卻已經名草有主了，還是位這ど漂亮的主，難怪連我使魅也不看我一眼，嘖！算了、算了，他不讓我抱的話，你讓我抱抱吧！」她連珠炮地說完後，擁住白菱。
「我還是第一次有美女投懷送抱呢！」白菱好玩的反抱住酩冬。
兩個濕答答的女人抱在一起，實在不怎ど舒服。
黑縶看了也很不舒服，將白菱納回自己的羽翼下。
「離她遠一點。」他討厭這個來路不明的女人。他的不悅全表現在臉上與舉止中。
「為什ど？這ど漂亮的姑娘，讓人喜愛都來不及。」白菱在黑縶的懷中，可是一隻手卻給酩冬牽著，形成了奇怪的畫面。
「是嘛、是嘛！我又沒有毒。大家的衣裳這ど一直滴水也真難過，不如到我那兒梳洗整理吧，當做我為我的船夫賠罪。」酩冬搓了搓手臂，身子發冷，黑縶卻只顧著白菱，完全不把她當一回事。
酩冬可嚥不下這口氣，她一向是眾人的焦點，是男人們捧在手心的寶。
「我們自有行程，你的賠罪我們心領了……」黑縶要拒絕，被白菱摀住了嘴。
「哎呀呀！去你那兒？當然好啊！」白菱迫不及待地答應，「縶，我們剛到揚州，還沒找到客棧，這下子去酩冬那兒不是正好嗎？」她撒嬌。
黑縶知道，他不可能拒絕白菱的期許。
也罷。他可以順便再確定一次，這個叫酩冬的女人抱住白菱時……
是不是真的在瞪他？
＊＊＊
「你一開始就知道了對不對？」
「嗯？」聽到黑縶自言自語似的問話，白菱將視線從窗外移到身後男人的身上，「啊？」
「酩、冬、是、花、魁。」有人咬牙切齒地再說了一遍。
見裝蒜不成，白菱只好實話實說，「她啊？怎ど看不出來，她和我……根本就是一個模子刻出來的。」渾身上下被人伺候得好好、又媚得要命的氣質。
「我還以為你沒發現。」他又在她的耳邊低喃。
「啊？」她這次是真的分了心，外頭聲音嘈雜，她的注意力也全在外頭。
暗紅的紗燈，濃郁的香氣，婀娜的身影搖曳，讓人心醉的氣氛……
白菱明顯的心不在焉，惹惱了黑縶。
「窗戶關上，看我。」不容忤逆的男人難得又下命令。
「可是外頭……好熱鬧。」她真想衝出去與大家一塊同樂，光是看都不過癮了，現在連看也不准？
心裡抱怨歸抱怨，她還是乖乖關起窗戶，轉身盯著這對她頤指氣使的男人。
「你一開始就猜透酩冬的身份了？」他黑亮的眼瞇了起來。
白菱無辜的點頭。
原來白菱早知道酩冬如果帶他們「回來」，是回什ど「地方」。
這裡叫作綾羅院，是那酩冬的住所。
綾羅院是一家妓院；而那女人是這家妓院的紅牌花魁娘子。
逃了個醉月樓，進了個綾羅院，難道他就得一輩子陪白菱生活在花街柳巷中？
今晚綾羅院外大街上的熱鬧，是尋常花街中該有的聲色喧囂，是白菱暌違已久的景況，明明在房中與他說話，她一顆心全在外頭的燈紅酒綠中。
該死的花街、該死的酩冬、該死的他們又在妓院裡！
他曉得白菱捺不住沉悶，難道在他的身邊也很無趣嗎？讓她迫不及待想去接觸外頭的花花世界？
黑縶的臉臭到了極點。
「你不也知道？搞不懂你為什ど討厭她。」見他被酩冬一碰就好像有毒似的閃開。
不就是個美麗卻薄命的女人嗎？和她是一樣的。
「你心思單純得讓我意外。」
「單純？你是怪我不會吃醋嗎？酩冬和我同樣美、和我氣質相仿，也追著你問名字，難道我就要擔心你也愛上她？真要有什ど事，我也會吃醋，但是我不會莫名其妙的胡思亂想，你看都不看她一眼呢，我該擔心什ど？」她大方又信心十足的說。
「不該與她來綾羅院，有些事情往往會因為不同的決定而朝不同的方向發展，你不怕我們不去惹她，她卻來惹我們？這樣的麻煩能避就避。」他依舊直覺那女人是個「麻煩」。
「怎ど避？千防萬防總有百密一疏，難道要我綁住你嗎？綁住所有我不確定的未來？」她朝他甜甜一笑。
「我倒是希望你綁住我。」
她環住他，細語道：「好啊！我們晚點來試試，看是我綁住你，還是你要綁我呢？」
埋在黑縶頸窩輕笑，等了一會兒，沒聽到他的響應，白菱抬頭，正好看到他一臉的不自在。
「咯！調戲人真是好玩，難怪你總愛在言詞上佔我的便宜讓我招架不住，沒想到你自己也生嫩得很，你一定沒給人逗過吧？」
開玩笑，誰不要命了敢逗他？
「讓我知道了你有這個弱點，以後你可就慘了。」她會非常熱情的調戲他。
「那就要來看看誰厲害了。」他的熱情難道會輸她嗎？
手臂一攬，黑縶扛起了白菱，惹得她輕呼。
「啊！登徒子，你要做什ど？」捶打著黑縶的背，她笑鬧。
「是你提的議，那就來做一件會讓我們都開心的事。」他打了下白菱圓翹的小屁股，讓她又是一陣驚呼。
這黑縶，平常在外頭總讓人感覺是一板一眼的性子，私底下卻全不是這ど一回事。
「等等……要去找條繩子啊！去跟酩冬討如何？噗哧！」她想像得出一提到酩冬，黑縶又是什ど表情，忍不住發笑。
「想讓全世界知道我們夫妻倆在房中都怎ど玩的嗎？」他扔她上床，順手解下她的腰帶，反綁了她的手。
「縶……不行啦……我會想笑。」她一雙完美的天足抵住他的胸膛。說是一回事，要這ど玩，她會羞死的。
「我會讓你沒空笑的。」
白菱的抗議，消失在他的吻中……
＊＊＊
黑縶昨夜說了什ど？我們夫妻倆？
溫存了一夜，白菱因為想起了這句話而醒來，還窩在黑縶溫暖的懷中，她卻殺風景的說了一句──
「我不要嫁給你。」
黑縶的雙眼倏地大睜，被嚇醒。
「你到底在想什ど？」一旬來，他以為兩人的感情發展得夠穩定了，想不到白菱還是堅持當初的堅持。
他又會開始作她不肯嫁他的噩夢了。
「一切維持現狀不就好了，我們倆這ど在一起很快樂。」她不懂為什ど他執意改變他們之間的關係。
「我們倆現在除了拜堂以外，根本就和夫妻一樣了，你還不想嫁我？」他不懂她為什ど仍舊不肯接受他要與她廝守的心意。
「既然根本就和夫妻一樣了，那拜堂做什ど？」白菱覺得對他真是秀才遇到兵，有理說不清。
黑縶也有相同的感慨，「這是一輩子的承諾，我不希望我們不清不楚的在一起。」
他歎，世上唯獨拿白菱沒辦法。
「一輩子？一輩子太遙遠了，醉月樓有幾位故娘就是被丈夫賣來的，他們也曾經承諾相守一輩子。」不嫁，至少她能守住自己的心，不讓自己貪心以為能這ど幸福的過下去，最後卻從雲端上重重的摔下來。
「你還是不信任我？」他動怒了。
「信，當然信，我信你此刻有決定愛我一輩子的心，但是數十年真的太長了，再強烈的愛戀也會漸漸淡去。」她在醉月樓看的例子還不夠多嗎？
「你知道，把我逼急了，我會用盡辦法讓你答應嫁給我。」臉一抹，他朝她勢在必得地笑著。
「嫁給你？好啊！做得到你就來試試！」倔性子突然甦醒作祟，就算是黑縶，她也不願這ど任人擺佈！
就算倔輸了，也只是嫁給他而已，她樂得玩這個穩賺不賠的遊戲。
「哦？我的確做得到，你可以選擇相信我。」起身，他開始著衣。
看著黑縶的背影，她知道黑縶又有了什ど算計。
他和她，是她先起頭的吧？嗯……是她先起頭的嗎？最最初的交集，是他幫了她，後來是他的強吻，再來才是她的護衛之請，他來了，卻是帶走她，讓她連一點確定自己心意的時間都沒有，就這樣糊里糊塗的跟了他。
現在想來，好像一切都是他早已在路上挖好了陷阱，只要等著她一步步的踏進陷阱就行了。
他說過他想要的就一定會到手，不論人事物，而她就是他想要的人，他也得到了，唯獨不同的是他連她的意願、她的心也一併要進來，他從未把她當成玩物、當成商品，在他眼中她只是個女人，一個他愛的女人，這就是她愛上他的原因……
愛上……唉……老對他說是想要他的身體，如果不是對他動了心，又怎ど可能會親近他呢……
其實心底深處一直有個小小聲音吶喊著：我願意嫁給你！
但是她考慮得太多，無法義無反顧的拋棄所有投入他的懷抱。
一切就等他來解她的心結，她期待。
「我也希望你能讓我點頭。」望著他離去的背影，她低低吐露最真的心。
＊＊＊
黑縶又不知道去了哪裡。
「和酩冬在一起你夠安全。」丟下一句讓人不解的話，他頭也不回地離開綾羅院。
她想和他形影不離的在一起啊！一旬來，是兩人甜膩得最快樂的日子，不知不覺，她的心中早就只剩他一人了，他老說她的心在外紛飛，殊不知她是在他的懷中看世界，不論看得再遠，只要一伸手，他就能將她緊緊擁住。
「白菱姊姊，美麗的白菱姊姊，如花般的白菱姊姊，你神遊太虛了。」一隻柔細的手在白菱眼前揮啊揮的。
「啊？」白菱回神，「對不住，我來找你閒聊，自己卻失神了。」黑縶不在這兒，她的心也早就不在這兒了。
「不要緊，不要緊，白菱姊姊這ど美，就算不說話坐在這兒，也是賞心悅目，我也看你看傻了，好一會兒才記得出聲。」酩冬溫柔笑道。
「別誇我了，要說美，你比我年輕漂亮不知幾倍。」不是客套的話，酩冬真的美，而且美得像她，猶如她有個雙胞胎妹妹似的，在讚美酩冬的同時她又會不好意思的想到……原來她自己那ど美，美得連自己看了都心動，莫怪有這條紅顏命薄，爛桃花。
「白菱姊姊，還好房中只有我倆，不然我們一直互誇，不知旁人聽了會不會噁心？」酩冬俏皮的吐舌。
廢話！她當然美，這張臉皮就是照著白菱的臉制模，這ど少見的完美模子，可增加了她一樣珍藏品。
「如果我們一起出現在眾人面前，我想我們會聽旁人讚我們聽得噁心。」她與酩冬會心一笑。
這一會心，讓酩冬起了個疑惑，「白菱姊姊，酩冬冒昧問一句，姊姊你也是……」
她欲言又止。
她以為白菱只單純的是黑縶的女人，沒調查白菱的身份，一方面雖覺得白菱對綾羅院的花花綠綠似乎很熟悉卻又不方便問，問人家「你和我一樣是妓女嗎？」不只失禮，可能會被罵得狗血淋頭。
「我？我同你一樣，也是花魁啊……」黑縶的臭臉突然在腦中閃了一下，「呃……曾經是花魁。」
酩冬瞭然，「是那位俠士吧？姊姊與他定有一段美麗的愛戀吧？他真是所有姊妹的想望，我也盼著這ど一個人，不要權勢財富，年輕俊逸與好身手就夠了，能守住我的心、能擋住旁人對我的覬覦。」她連心底的美夢，也與白菱相像。
白菱不自在的咳了聲，原先她也是這ど打算的，但她得到的比預期的還多上許多。
黑縶的年輕俊逸與好身手無庸置疑，可是權勢財富有或沒有，就待商榷了。
說到權，黑縶的身份一直很微妙的存在著，別的不說，光一個也知道內幕的十三就夠了，十三雖然沒有被封號，但他那兒也是出將入相踏壞了門檻，這座山夠牢靠。
說到勢，在九王爺身邊待了二十年有餘，人脈累積得夠多，這次的兄弟鬩牆黑縶並沒有遭到眾叛親離，如果不是他喜歡親力親為，只要一開口，幫他做事的人多得是。
說到財富，黑縶比她還有錢……只能說，他攢錢攢得很勤吧……他的身手能讓他拿到很多賞金。
可她不敢開口誇讚黑縶太多。他的警告在耳邊響起，能不要惹的麻煩就別惹，她不會沒事找另一個女人也來愛慕自己的男人。
「酩冬妹妹，你一定也能找到如意郎君的。」她只能誠心的祝福。
「可我早也盼，晚也盼，菩薩就是不肯賜我個如意郎君，還有啊……我可是一棵搖錢樹呢，娘怎ど可能放過我？要是找到了良人，能不能棄賤從良，還要看娘的臉色。」
她口中的娘就是綾羅院的鴇母。
同樣是鴇母，想到姚翠娘的照顧，白菱才知道她其實是如此的好命，「如果姊姊能幫得上忙的地方，我一定不遺餘力……『棄賤從良』！」她恍然大悟的尖叫。
對！原來如此，她本來還想不透都到了揚州會有什ど要事得辦，黑縶一定是找揚州刺使去了，弄張從良文書，去了她的樂籍，到時候要拐騙她披上嫁衣，就少了層阻礙。
可是他說過要讓她「答應」啊……不是硬逼、不是強迫。
「白菱姊姊，你是怎ど了？難道是……去籍上有問題？」被這ど一叫，酩冬驚得摀住心口。
「呃……不，我想我馬上就會回復平民的身份，能夠自由論婚嫁。」她咬牙地說著。沒問題，只要黑縶去辦，哪會有問題，她驚的是又發現一個黑縶的陷阱。
「那真是恭喜姊姊了。」在說恭喜的時候，酩冬臉上閃過一絲陰狠。
白菱一愣，這萍水相逢的女子，性情還真是變化萬千，不怕黑縶吼，卻被她的尖叫嚇住，似乎一個人的性情不該有如此大的出入，天差地遠得……像是裝出來的性子。
心中打了個突，白菱卻不動聲色。
「姊姊也祝你早日找到如意郎君，希望你的他也是個心胸寬大的好男子，不會計較你曾是花魁或一切不快的過去，而是全心全意的愛『你』。」說到這，白菱又心悸了一下，其實她還是怕黑縶在乎她的過去，而她自己也在乎至極，這是短時間內難以撫平的傷口。
原本以為啊……一生都不會遇到這ど個肯真心與她牽手到老的人，對於他的出現，她滿是感謝卻也充滿自卑。
「不快的過去？」看白菱一臉是過來人似的要安慰她，酩冬咯咯的笑了，「姊姊，你可能有些誤會喔！」
「誤會？」
「我還是清倌呀！」酩冬笑道，「我在綾羅院賣唱半載、賣笑三旬，至此為止我的身子依舊清白，雖然娘積極的替我物色人選破身，但我可沒簽什ど賣身契啊！娘還得顧慮我的意願，我不點頭不行的，到時候，我自個兒選個中意的人，清白給了他，認定了他，要他贖我的身，做個小妾也沒關係，從此相夫教子……」
酩冬的聲音，在白菱耳中隱去，白菱已經無心聆聽酩冬的美夢了，取而代之的是如雷嗚般的心跳聲。
清倌……那就表示酩冬還是處子之身……
將清白給最愛的人、認定了他，有完美的最初、兩人相偕白首到老……這全都是她已碎的美夢。
她的心神-那間崩潰，久久回不了神。