燕呢這女護土。人跟職業相稱，永遠是那麼雪白高貴，她是少數神情和藹的女護士之她做護士不是為了那份薪水，而是為了她的志向，據她的姊姊說，她小時玩遊戲，便喜扮護士，硬拉了小朋友做病人。
脫下制服，她是一個很時髦的女孩子，喜歡穿牛仔褲、T恤，行動很磊落，笑聲像一個男孩子，可是她相貌長得好，追求的人是很多的，但是燕呢從來沒有談過戀愛。
在醫院裡，她拍拍病人的手，告訴他們，「沒有關係，一點點小毛病。」病人馬上相信了，精神立刻一振。燕呢戴一隻金錶帶的勞力士，燕呢是很神氣的，把脈的時候看著手錶，我們都笑她是廣告標準人選。
燕呢做人充滿朝氣，活潑可愛，她可以由早上五點半干到晚上五點半，收工的時候，白制服還是雪白的，人新鮮得剛起床一樣，每個人都佩服她。
醫院有休假，她休假的日子永遠被別的女孩子請為替工，她們要去約會男孩子。燕呢不需要。她是最愉快的伴侶，永遠瞭解一切，找人訴苦，最好是她。
但是這麼可愛的女孩子，怎麼會沒有男朋友呢?我太不明白了，她姊姊也不明白。
她姊姊是我的妻子，我是她的姐夫。
妻說：「不結婚就不結好了，不見得每個女人都要結婚。」
說得也是，燕呢現在的收入很豐富，一個月好幾千塊，嫁了丈夫，勢必失去很多自由，丈夫的收入如果不夠維持一個小家庭，還要她貼補，如果她愛他，那沒話好說，但是她沒有戀愛，又何必為結婚而結婚?
燕呢從來不擔心她的婚姻問題，她自己住在護士宿舍裡，週末與我們的小孩子到公園打球，賽跑，夏天教游泳，有時候例假拿不到週末，晚上也一樣的來坐，我們對她的印象非常好。
媽媽常說：「你三弟還沒結婚，不如把燕呢介紹給他，一家親。」
我不好意思說出來，像三弟這種平凡過平凡的男人，燕呢怎麼會喜歡？看她那瀟灑勁兒，把男人視作腳下塵土，不知道對像要是怎麼樣的人。
我們並不替她擔心。
燕呢是這麼的自在，想要男朋友而沒有男朋友，那才痛苦。她不介意與男孩子一起出去，但是朋友是朋友，止於此。可是她從來不覺得這是一種缺憾。
她要男朋友幹什麼呢？像她這樣的女孩子，工作能力這麼強，比得上很多男人，除非她碰到一個超人，否則我不相信她會為自己增加麻煩，坐在一個小家庭裡管油鹽柴米，打理開銷，沒有這種必要，有些女孩子天生是不理這種事情的。
有些女孩子像燕呢，是天生該活活潑潑，不受俗務所牽擾，我相信。
但是妻說：「如果真的愛上了，那也沒辦法，有愛情的話，什麼都是好的，吃淡飯睡床位也是好的。」
「我不相信。」我笑，「我不相信有這種事，像燕呢這樣的女孩子，愛情不會來得很衝動。」
她姊姊沉思，「我也希望如此，我不希望她的基礎一下子被轟然推翻，做那麼一個獨立女性，其中的苦處是不能形容的，為了一聲瀟灑，代價是不小的，生活上瑣碎的事層出不窮，常常磨折著人，她都一個人承擔下來了，我們到底都還是人，吃飯如-的事是免不了的，那又有什麼瀟灑可言呢?」
她姊姊言下之意，結婚生子是人生免不了的過程，既然有人類以來，大家都那麼做，總有點道理在那裡，不容忽視，年輕的時候不結婚不要緊，但是年老之後，誰來陪她呢？總不會是我們。
問及對像問題，燕呢說：「有，結婚的對象很多，年輕的醫生，還沒上三十歲就已經腦滿腸肥了，真不明白他們是怎麼樣胖起來的，眼睛裡一點神采也沒有，讀完了醫科就用那幾年學來的功課虐待著病人，一輩子沒有凝視過一隻蜻蜒或是蝴蝶，真是，怎麼嫁呢？」
妻子為他的妹妹鼓起掌來，「兼職的女詩人。」
燕呢不在乎。
我對燕呢說：「你接觸不是醫生便是病人，如果兩者都不喜歡，做人是很痛苫的。」
「你少擔心，姊夫，我在外頭也有朋友。」她笑。
「你也是廿七八歲的人了，總不能老跟小朋友在一起。」我說：「你的朋友都是從六歲到十六歲的。」
她打個哈哈，不出聲。
後來連續有一兩個禮拜我們見她不到，回電話都說是因為忙，她既然那麼忙，我們也不好說什麼，但是某一個星期天，我帶了女兒去吃冰淇淋，發覺她與一個男人在喝咖啡。
我有一刻的喜悅，那個男人長得很漂亮，當然不是腦滿腸肥的那種，他長得很清秀，可以看得出清秀之餘有點結郁，眉毛很濃，眼睛很亮，這種眼睛一有空必然要凝視蜻蜓或是蝴蝶的，已經注定了。
我連忙過去打招呼，把小女兒留在座位上。
但是燕呢—反常態，看見我表情非常勉強，支吾幾句，接著她的男伴站起來要走。
「我先走。」看都不看我一眼。
燕呢說：「等一等，我跟你一塊兒走。」她付了賬也不跟我說再見，匆匆地走了。
我非常的尷尬，簡直不知道發生了什麼奇事，燕呢一向是個最知道禮貌的女孩子，這次神情這麼失常，我不能夠明白。
我帶著小女兒回家，把事情告訴了妻子。妻不相信，「燕呢單獨與男朋友-咖啡？似乎是不可能的事，那個是她的男朋友？」
「也許是吧?」我說。
「我晚上問問她。」妻說。
我開了一罐冰啤酒喝著，「不要問她，顯得我多事，有什麼芝麻綠豆都得往家中報道。」
「那也不算錯吧，她到底是我們妹妹。」
「剛才我可不覺得我是她的姊夫，理都不理我。」
「你這個聲調，很有點醋味呢，姊夫自古是喜歡小姨的。」妻笑道：「不見得為了她一時失態你會生氣吧?」
我剛想接口，門鈴一響，傭人開門，進來的正是燕呢。
妻子本想說話，但是看見她的神情，噤了聲。
我從來沒有見過這麼疲倦的燕呢，眼睛失了神采，皮膚黯黯的，頭髮崩潰在額角上，襯衫與裙子都是皺的，她坐下來，—反常態的沉默，只用手支撐著頭。
妻看著我，我看著妻，兩個面面相覷著。
生命力彷彿離了她去，燕呢默坐了很久。
然後她站起來，說要回去。
「你到哪兒去?」我問：「你飯還沒吃呢？坐下來。」
她又坐下來。
只有在戀愛的不幸中，一個女孩子才會變成這樣子，毫無疑問，命運的悲劇終於臨到她頭上。
我聲音不知怎地，變得非常溫柔，我問燕呢「下午那位先生呢？怎麼不請他過來？」
「他……回家了。」
妻問：「你為什麼不陪陪他?」
「他說沒有必要。」燕呢的答案很簡單。
妻問：「你們吵了架？」
「沒有，我們沒有時間吵架，我們什麼時間都沒有，他是我的病人，今天剛出院的。」
「剛出院？看上去不像病人呀。」我說。
「你們不知道，醫生把他的肺切開來看，滿滿是癌細胞，馬上縫合，叫他準備後事，他住了一星期就堅持要出院了，現在他簡直準備等死。」燕呢用手掩住了瞼。
妻看我一眼，我知道她心裡想什麼。燕呢幹這一行這麼久了，看過等死的病人不知道有多少，她一向把工作與生活分開，早上剛侍候完一個垂死的人，晚上她可以陪小孩們去看卡通。她不是一味傷感的人。這次當然有別的因素在內。
妻說：「真不幸，但是你也不必太難過了，人總是這樣的。」
「為什麼是他？」燕呢抬起頭來問。
「為什麼是他？」妻笑道：「問得好，不是他又該是誰？有些人喜歡問：為什麼是我？每個人都有父母兄弟，都是血肉之軀，不是我就是他，換了別人，不見得悲劇就成了喜劇了。」
燕呢低頭不語。
我問：「這個人有什麼可愛呢？」
事情已經被證實了，燕呢的確是對他有感情，可憐她第一次戀愛就挑了個這樣的對象。我也欲大叫一聲：為什麼是他？
燕呢說：「我從來沒見過這麼有生命力的人，熱愛著世界，努力的活著，也從來沒見過這麼有條件活下去的人，廿五歲拿了建築師的資格，家境好，人品高，閒時學會了三國語言，喜歡旅行、航海，文學，這麼多姿多采的一個人，原以為自己可以活到八十歲、九十歲，滿以為自己可以子孫滿堂，為了一點不適住進醫院，給全院帶來了歡樂，他的風趣活潑，他的幽默詼諧，但是醫生突然把報告拿來，告訴他，世界已不屬於他的了。」
我與妻呆呆的聽著。
「你們當故事聽，是不是？但是對我來說，他不是一個故事，他是一個人，一個活生生的人。」燕呢忽然抖起來。
我歎口氣，「太不幸了。」
「今天下午我與他喝茶，他只說了幾句，他說他要是早知只有這麼短的命，他決不會讀建築，現在還沒有開始工作，已經嘗到了苦果。」
「燕呢，你不必苦惱了，如果你對他有感情，你不應當陪他苦惱，而應當想法子使他快活。」我說。
燕呢看我一眼，說：「我明白了。」
「好好的睡一覺。」妻笑道：「你到底不是十七八歲的小姐了，要當心生活，睡眠不夠，看上去又乾又老，不知道像什麼，誰也不喜歡你。」
「我回去了。」
「慢著，今天在這裡睡。」我說：「明天是你的例假，你要在這裡住三兩天才回去，我好好地餵你吃點營養餐。」
「他要找我，會找不到的，你放心，我會照顧自己。」
「他叫什麼名字?」我問。
燕呢說：「對於一個隨時可以死的人，名字有什麼重要？」
「誰不是隨時可死的？誰還能保證下—個小時會發生些什麼事？」
「但是他卻是確確實實知道只有多少壽命了。」燕呢說完就走，彷彿不願意多逗留。
妻說：「她還是沒有哭，天地良心，我這個做姊姊的還沒有看過這妹妹哭呢，從小她就是不哭的。」
「眼淚並不能浸死人，也不能救活人。」我說：「她是怎麼會愛上那個病人的？」
妻說：「不知道，其實燕呢並不是一個坦白的人，她的事，知道的人不多。」
第二天中午她來了。燕呢完全變了—個人，今天與昨天完全下一樣，昨天她那麼消沉，今天經過一夜好睡，她又容光煥發，笑臉迎人，漂亮得不得了，一身上下的白灰褲，午飯也吃了很多。
「你怎麼了」我問她「今天可好？」
「也不好，但是何必把這不好影響別人?」她笑了笑：「我約了他下午去他家。」
「他有沒有好—點?」我問。
「沒有，他很生氣，昨日半夜打個電話來，他哭了，現在他謝絕所有的應酬，誰也不見，我是他唯一的朋友。」
「燕呢，對付—個這樣的人不是容易的，你想一想，是否值得花那麼多的心血？」
「我如果想過，有過猶疑，我就不會這麼做，我已經請了一個月的假來陪他。」燕呢說。
「你等了多久才等到一個假期？不是說要到美國去？我勸你到美國去好好輕鬆兩個月，回來時
「你真的勸我去美國？」她微笑的問：「姊夫，你似乎還不是這樣的人。」
「當然，」我猶疑了片刻，「如果你能令—個病人快樂，比去美國旅行好得多了。可是如果你本身先陷了下去，救不了病人，反而害了你自己，那又是何必呢，還是去美國的好，是不是？」
「姊夫說話，一向那麼厲害。」
我說：「一個人最大的快樂，是生活正常，你不妨讓他過幾個月正常的生活，然後看看他有什
燕呢微笑的說：「他沒有幾個月好活了。」
「記住，幫助他，可是不要再讓人來幫助你。」
她拿起手袋，「好的，我先去了。」
「當心你自己。」我拍拍她肩膀。
「謝謝你，姐夫。」她走了。
與一個垂死的人談戀愛，我想，問題是他有沒有空想到愛情，他的心一定充滿了恨，恨全世界的人。
事實證明我錯了。
過了沒多少天，他陪著燕呢出現在我家中，他先伸出手來，給我一個大大的笑容：「我叫陳永復，燕呢的朋友，我們見過面，那天我心情不好，真對不起。」他握著我的手，搖來搖去。
我看著他，說也奇怪，我竟不覺得他的笑有什麼不對，反正要死了，笑也是死，不笑也是死。換了是我，我得拚命笑，先把本給撈回來。
我歡迎他，他是一個英俊而瀟灑的男孩子，學識非常豐富，談吐有味道，他在今日的社會可以說是萬中無一的標準青年，在任何角度看來，他都應該是丈母娘們的乘龍快婿，問題只是她們的女兒配不配得起他。
燕呢看中他也是很應該的，他們站在一起，真是相配——如果他的命長一點。如果他的命長一點，可能一輩子不會進醫院，他的社交範圍與燕呢的太不一樣，兩個人可能永遠碰不上頭，所以這真是沒話可說的，到底有緣無緣呢，歎人間美中不足今方信。
「你想想看」，燕呢說：「我姐夫既然是個這麼明理的人，怎麼不答應我們的事呢？」
「我們可以先問一問。」陳永復微笑道。
「問什麼？」我笑問。
「姐夫，我們想請你做證婚，我們要結婚了。」
「什麼，結婚？」我呆在那裡。
妻猛然轉過頭來。
陳永復笑著說：「我知道我是個病人，我很清楚我的病況很嚴重，但是我愛燕呢。」他把手放在燕呢手上。
我很憤怒，他愛燕呢，所以他要把燕呢帶到地獄裡去，與他一起死。
我真是生氣。我問陳永復：「燕呢答應了嗎？」
「答應了，」他得意洋洋，「不是這件事，我也不會認得燕呢。」他看著她。
我說：「不是這件事？我相信你情願這件事沒有發生過，你沒有生過病，也不知道世上有燕呢這個人存在。」
陳永復還沒有說話，燕呢已經搶著說：「事情已經發生了，他既然已經生了病，又認得了我，事情不能相提並論。」
「你們考慮了多久？又認識多久？」
「認識一個月了。」燕呢說：「有充分的時間。」
我心痛地看著燕呢。她已經決定一意孤行了，我知道她，她的激情就是在這種情況下產生的，認識了一個月，不錯，一個月對於癌症病人來說，等於我們的十年，二十年，他的確時間無多了。
「過幾年我們到婚姻註冊處去。」陳永復說。
我看到了紅粉骷髏。我實在不忍心叫燕呢的眼放遠一點，我看出她不會聽我的了。她決定犧牲自己來挽救陳永復一點點的快樂，這不是偉大，這叫愚昧，當這個女孩子是你的至親，你會覺得她愚昧。
我萬念俱灰地看著妻，希望妻勸她幾句。
但是妻像是五雷轟頂似的站著不動。
多少年來我們盼望燕呢可以找到一個理想的愛人，現在她告訴我們找到了，卻是個這麼樣的人。
妻忽然哭了起來，我明白，一個人在真正絕望，真正無助的時候，才會這麼樣的哭。
我扶著妻進房，出來的時候，燕呢拉著我。
「姐姐為什麼哭？」她問我：「應該為我高興。」
我看著她很久，揮揮手：「你們去吧。」
她與陳永復走了。
我去安慰妻子，「只要她高興，她都那麼大了，我們也無可奈何，沒有我們，她還是要活下去的，她的生活是她自己的生活。現在也不要緊了，再婚還是受歡迎的，離婚的人那麼多，一窩蜂似的。」
妻並沒有動容，也許我的說服力太弱了，不夠力量，妻還是哭泣，「我只有一個妹妹，父母臨終叫我照顧她。」但是燕呢的命運與常人不一樣，她喜歡的事她要去做。
既然如此，我不忍把他們兩個人隔絕，畢竟陳永復就快要消失在這個地球上了。我買了水果到燕呢家去找他們。他們即使不在燕呢家，但是稍晚會回來。
燕呢在整理一大盤藥品，上面都寫著陳的名字。我把小玻璃瓶子翻來覆去的看，瓶子發出清脆的叮叮聲，燕呢精神煥發，穿著非常乾淨的牛仔褲，一件白色的T恤。
「姐夫，你肯做我們的證婚人嗎？」
「不，我不肯。但是我願意做你們的朋友。」
她抬起頭笑：「你知道嗎？沒有人肯做我們的證婚人呢。」
「你為什麼一定要結婚？」
「因為我想嫁給他，你以為同居比較好？那是永遠沒有誠意，當你愛一個人，你希望與他共同生活，而不是單單與他睡覺。」
「同居……他們說與結婚沒有什麼分別。」我說。
「沒有分別？」燕呢溫和的笑，「我覺得有分別。」
「你也得為自己著想。」我說：「人是自私一點好。」
「我是為自己著想，我愛他，我樂意嫁他。」
我低下頭，「我可以幫你們做些什麼？」
「如果你不能做證婚人，那麼就做朋友吧。」
我咬了一口萍果，這萍果出乎意料地甜。
「你們還有多少時候？」我問。
「我不知道，但可以肯定不會太長了。」她說。
「婚期是什麼時候？」我再問。
「後天，希望姐姐來，大會堂婚姻註冊處，上午十點鐘。」
「你決定了。」我說。
「自然。」
「陳永復是一個幸運的男人。」我終於說。
「我們兩個人都很幸運，世界上沒有多少夫妻像我們，我們不會吵架，我們不會疑心，我們互相需要，我們愛護對方，我們基本不會看見對方老去，我們很幸運，我很快樂。」
「或者你是對的。」
「若干年後，當我看見別的夫妻婚變，我會想：我的丈夫可永遠不會與我離婚，當別的女人傷心痛哭，我會想，我的婚姻日子是快樂的。陳永遠不會令我不高興，我是全世界最開心的女人，我終於找到了我在等的男人，多少女人等了一輩子也沒等到過，也許我活著不過是要在陳短短的生命中發一點點光彩，我不會後悔。」
我把萍果吃完了，說：「陳怎麼還不來？」
電話鈴響了，燕呢去接聽，放下電話，她冷靜地說：「陳不來了，他進了醫院。」？
我們趕去醫院，燕呢叫我離開。
他們還是如期結婚了。妻沒有去，她恨死了陳。「這個男人，到棺材去也要拉一個要陪，如果他真的愛燕呢，他不該這麼做。」
我去了。那在下雨，已經有二十多天沒下雨了，那天卻下雨，而且下得不小，路上塞車塞得很厲害，我趕到時已來不及觀禮，在大會堂門口看見他們，燕呢仍然很高興，簡直是個十分美麗的新娘子，白色的緞衣淋得半濕，她與新郎在擺姿勢拍照，我連忙走過去站在他們身後，作其家長狀。
燕呢的婚紗已經掀起來，我吻了她的臉頰。
她笑道：「如果姐夫不來，真是掃興了，剛才我一直祈禱，希望你來。」
陳緊緊握住了我的手。一個觀禮的人也沒有，證婚是陳的老傭人。
我告訴陳，「以後要愛我的小姨子，要對她好，你這個幸運豬。」我拍拍他的肩背。
「我知道。」他握住我的手，「是的，我知道。」
雨還在下，我打著一把傘，遮三個人，雨一直打在我們肩膀下，終於把照片拍完了，我們搭車回家。那一天晚上燕呢做了一桌好菜，我們三個人吃了個飽，開了兩瓶香檳，喝得光光的。
新婚夫婦很高興，我趁早告辭，一開門，看到妻站在門口。我說：「如果你不是來接我回去的，那麼你就進來坐一會兒吧，不過別坐太久，人家會嫌我們。」
妻拿著大包小包的禮物，見到燕呢，抱頭大哭。燕呢拍著她的肩背，向我擠擠眼。
妻送來最好的禮物是一張百子圖的被面，大紅真絲上繡著一百個小孩子。
我很感動，陳也很感動，除了燕呢，每一個人的眼睛都潤濕了。燕呢好剛強好勇敢。天下是有她這種女孩子的。
他們終於結婚了。
結了婚陳馬上住進醫院，燕呢做他的私人護士，好好地看著他，我們不曉得他們的生活過得怎麼樣，燕呢偶然會來一下，人好瘦，但是精神還好。
終於在一個月之後，她來了。「姐夫，永復希望見一見你。」她簡單地說。
「好的。」我立刻知道是為什麼，馬上換了衣服出去。
我跟燕呢出去，到了醫院，燕呢在一路上一句話也不說，她緊閉著嘴唇，非常鎮定，我呆呆的看著前面的路。
找到了病房，我推門進去，簡直已經認不出陳永復了，他全身都是管子，瘦得只像骷髏，如果不說，我真不相信這是一個多月前那個濃眉美目的年輕人。
我非常難過，握住他的手：「永復。」
他微微睜開眼，見得到是我，點點頭，提高手做一個姿勢，我知道他心中是高興的。
這短短的日子，對他來說，是往地獄心經之地，對我們不過是日常生活的一個月，又輪到發薪水的日子了。「
永復的聲音很微弱，他說來說去只有一句話：「我很幸福，我很幸福。」
我忍不住哭了。
永復說：「我有點怕，我一直怕，但是有燕呢在，燕呢……」他的聲音低下來：「這是每個人都要經過的，沒有人逃得過，我怕。」
我握緊他的手，我想尖叫，我也怕，怕得不得了，怕得說不出話來。
「燕呢……」他微弱地叫。
燕呢冷靜地走過來，把臉靠在他的臉上。
我的雙眼完全模糊了。
後來永復睡著了，燕呢送我出去，她還是一句話也沒有說。我吻吻她的額角，「你們是最恩愛的。」我說。
她笑一笑，我走了。
三天之後，她再來，頭上已經多了一朵白花。她神色很自然，看不出哭過，比往日沉默了很多，旁人決不會想到她剛剛成為寡婦。
「痛苦嗎？」我問。
「痛苦的。」她答：「還是死掉的好，多拖下去多痛苦。」
「他害怕嗎？」
「怕，哭了，說不捨得我，不捨得這世界。」
「你一直在他身邊？」
「是，他臨終時表示謝我。」
「真是難以相信，生命這麼容易的離開了他。」
「我會永遠的記得他，」燕呢說：「人總是要死的，總比一輩子活著，卻沒有人記念好。」
「你打算怎麼樣？再回醫院去工作？」我說。
「我打算到美國去，醫院又准了我一個月的假，我想去旅行。」她說。
「回來之後住什麼地方？」
「原來那裡。」她說。
「不後悔？」
「當然不，」她微笑：「永復是愛我的，他對我很好，他會活在我心中，我曾經有過這麼完整的一段感情，我很為自己驕傲。」
「祝你幸福，燕呢。」
「我會的，你放心。」她笑說：「謝謝你，姐夫，你真是個好人，叫姐姐原諒我。」
「這是燕呢的愛，她說也許她活在這世界上，不過是要給陳永復一點光彩，她做到了。