沈岳瑞是我的老朋友了，有人曾經笑我們是青梅竹馬，因為我們幼時是鄰居，又一起唸書，故此妻不大喜歡她。女人總是吃醋。
再加上老瑞有些十三點兮兮，妻更加白眼有加。
不過老瑞每次來找我，妻仍然客客氣氣，除非逼不得已，否則不會在我面前發牢騷。
日子久了以後，她們也有說有笑，因為妻已看出來，我與老瑞之間真的什麼都沒有，要有也不會等到今天才有，根本我把她當作一個包袱，半個兄弟姐妹，在必要時扶她一把，如此而已。
老瑞蠻可憐的，沒有父母，自幼跟著親戚過活，往往表兄弟姐妹有的，她沒有，因此造成一副好強心。自卑感與虛榮心，交織成為一片混亂。
我記得當年她時常跑過來我們家吃飯，母親說不過多加筷子而已，我們是這樣泡熟的。
日月如梭，光陰似箭，到目前，老瑞真老了，我也老了，都是三十出頭的人。
不過老瑞每逢受了什麼剌激，還維持童真，愛嚷嚷：「我要結婚了。」
彷彿一結婚立刻可以得道成仙，不同凡響。
開頭的一兩次，大家都以為是真的，著實熱鬧一番，幾乎連禮物都備下了，又沒有下文，因此漸漸大家都不理會她。
妻同我說：「會不會是慣性？」
「你公司同事一大把，介紹個理想的人給她，應該是沒問題的，老瑞長得過得去，又有份職業，而且不見得在人前也這樣口無遮攔。一個人活到三十老幾還玉體無恙，一定有她的本事，不可能一無是處。」
「你對這乾妹妹不錯嘛。」妻微笑。
「不錯？是不錯。我也瞧不出有什麼好，這些年來，我有什麼好處給她？人與人之間，不過是這樣。欲想人雪中送炭，不如平日自己把炭儲藏起來，留待下雪時用，至於錦上添花，也不必了，織一幅織錦時，不如把花也織進去，凡事千萬不要求人。」
妻說！「你看，牢騷一大堆。」
我笑。
「我看她自己很有辦法，不必旁人動腦筋。」
說得很是。做媒做中做保都是難的，若當事人過河拆橋，倒也罷了，呆鵝還可以祝他幸福，最慘是一些當事人明明在河中央，已經打算拆板，急得保人一額汗。這位仁兄/仁姐最後失策掉在水裡，還照樣的抱怨保人。
老瑞很快把男朋友帶來喝下午茶。
我們家的下午茶是著名的，因為有很多點心相伴，有朋友說每星期六來，保證增肥。
我們在週末下午客人常滿，像個沙龍，只可惜蝸居太小，有人滿之患。
老瑞帶著男友來了。
我一看就知道小尹只是吃飯跳舞的男朋友。
老瑞當局者迷，我不便掃她的興。
她把小尹帶來我塚，也是看得起我，認為我不使她蒙羞，我配見她的男朋友。
男女在一起，開頭總是把最好的一面給對方看：男的一定把女的往他辦公的地方帶，好讓她知道他有事業。女的多數帶他見朋友，表示公開兩人之間的關係。
男女之間的花樣，耍來要去不過是這幾道板斧，過來人都心知肚明，會心微笑。
我慇勤地招呼老瑞與小尹。
老瑞很陶醉，不時眼定定的青青男友，面泛春光，不勝其喜的模樣。
我既好氣又好笑。
真是的，這麼一大把年紀了，做也做夠，熬也熬慣，有什麼擔當不起，要樂得那個樣子。
當然，現在這年代，男女也不必玩猜謎遊戲了，但始終雙方都要含蓄一點才好，將來留個餘地下台。
她過來問我：「老杜，你看他如何？」
「很好，任職何處？」我問。
「大美銀行的副經理，留美學生，管理科碩士。」老瑞神氣活現的報告。
「你們走了多久了？」
「三個星期。」
「啊！那麼怏。」
「我們要結婚了。」
「又結婚？」
「死相！」她推我一下，「我幾時說過結婚？」
「不止一次了。」
「這次是真的。」
「真的是真的？」我笑！「他向你求婚？」
「求過。我想我快要答應他。」老瑞答得不含糊。
我一怔。
「你認為如何？」她問我。
「無論如何，結婚是好的。」我說。
我大力拍她的肩膀，祝她從此走上一條正路。
無論對強人或弱考來說，結婚都是好的，生活可能仍然要面對許多困難，至少有個並肩作戰的伴侶。
晚餐時分，這一對親親密密的走了。
妻問我：「可是要結婚了？」
我點點頭。
「看樣子是非結不可，每個人都知道這件事。」
「什麼時候？」
「說是下個月。」
「現在離下個月只有十天了。」我不置信。
「馬上就揭盅，儘管走看瞧。」妻笑，「你信不信？」
「不信。」
「不信什麼？」
「不信那個叫小尹的男人娶她。」
「為什麼？」妻不以為然，「也許人家有緣份。」
「緣份是什麼？」我反問。
「是很支的一種說法，把男女拉在一起的一種無形力量。」
「緣份也要憑因素的，洋人嘴裡的機會率便是緣份，要中機會，人為的因素多看呢！這是一個條件社會，小尹怎麼可能娶老瑞，對他根本沒幫助，像這種小伙子，理想中對象是小康之家出來，大學剛剛畢業，有嫁妝的小姐。」
「你懂看相？」妻不服貼，「你怎麼知道小尹先生要的是什麼？」
「像小尹先生這樣的年輕人，任何一家英資美資的銀行裡都可找到一兩打，他們的行動模式都有來歷，這並不需要一個料事如神的活神仙才可以預測到，他是不會娶老瑞的，老瑞不管他用，吃吃喝喝不要緊，結婚？那是兩碼子事。」
妻反問：「他動了真情呢？」
「現代人沒這麼容易動情。他要是會得動情，決不能拖到今日才羅曼蒂克起來，都三十出頭了。」
妻不語。
過很久她說：「下個月明明要到了。」
是的，一煞時十月份便過去。
小尹不見人，老瑞仍然孤家寡人。
妻覺得我料事如神。「雖是勢利眼，不過眼光夠準。」
怎麼能這麼說，這明明是擺在眼前的事實，怎麼好說我勢利。老瑞嫁個船王，我也不能沾她的光，她嫁乞丐，未必會向我借貸。
不過老瑞那麼好勝，她非要嫁個她認為可以為她揚眉吐氣的男人不可，雪一雪「前恥」。
她說：「明明提到婚嫁，後來見到離鄉別並的到美國去，算啦，我愛香港，捨不得。」
就這樣找個梯子下台來。
「結婚管結婚，以後別叫得通街都知。」
「我明明決定，後來才改變心意。」她說。
「後來是誰改變主意？」我問。
「我！」
「為什麼？」我直截了當的問。
「我嫌他煩了，一直催我到美國去，當初，誰也沒有提過去美國。」
我說：「到外國你們何以為生？」
「他沒問題，他家人都在那裡，我可無聊了，這裡朋友多，美國不認識人。」
「可以唸書。」
「唔──臨老念什麼書？」她不耐煩起來，「我們說別的好不好？」
我閉上尊嘴。
妻給我一個「你好不識相」的表情。
妻是對的。
我太不識趣。
我記得我與妻從相識到結婚，簡直沒有人知道，到私底下訂了婚，才告訴親人，旅行回來，便實事就是的組織家庭，直到如今。
我從沒想過有人居然可以把結婚當中獎金似的大肆宣揚及慶祝。
這未免太看低自己；像是沒人要的籮底燈，忽然獲得賞識，樂得暈頭轉向……這是不對的，老瑞一開頭就錯了。
一個人，只要有一份好的職業與健康的體格，總會獲得理想的配偶，而終究可以為閣下揚眉吐氣的人，始終還是閣下自己。
多少女人嫁入豪門（真的嫁了進去），因為不獲夫家賞識，還不是一無所獲的黯然離開。
婚姻最重要是門當戶對，志趣相投。
老瑞經過這次之後，著實憔悴了一陣子。
我很同情她。她「失戀」了，可以這樣形容她，不過用「失意」兩字，比較適合。
人生不如意事常八九──豈止八九！
老瑞喝醉了酒就到我們家來，我們騰出沙發來讓她躺著，對她很好。
真是的，一個完全沒有背景的女子，在社會要闖出名堂來，太不容易了。誰關心她的病痛、需要、挫折，以及死活？一切都憑她自己，做得好，是應該的，做得不好，立刻成為笑柄。
這就是老瑞一直渴望出人頭地以及揚眉吐氣的原因。
她想嫁得一個社會上公認的好男人，不是生理上的需要，而是心理上的。
她對婚姻的憧憬很大，很不著邊際，老以為婚後可以一步升天，吐盡一口鳥氣，添增一種被需要的好感覺，出嫁從夫，她樂意在小家庭裡做一個主婦。
但請看看妻。
她何嘗不是嫁予一個社會公認的好男人，但是她不但有一份全職，回到家來，還不是什麼都得她動手，有幾次累得她僅叫，向我跳腳，控訴我不幫手。
別以為這算勞苦功高，公公婆婆還嫌她不趕快替咱們家添個男孫！
瞧，為人妻豈是易做的。
嫁到外國，即使有房子有車子，也夠悶的，五六十歲的退休人土都說吃不消，更不用說是年輕主婦了，一天到晚對本洗衣機洗碗機……老瑞這次失意，難保不是幸運。
妻都常常說：「唉，我嫁了你，你們家便多了條不用吃草、忠心不貳的牛。」
嫁人與享福沒有絲毫的關連。
所以不要說是生孩子，這年頭肯嫁人的女子也不多了，越有資格，越夠知識的，越不肯嫁。
有一陣子，家裡特別的靜。
我對妻說：「莫非老瑞又有男朋友了？」
「看樣子是。」
「這樣也好，屢戰屢敗，失敗乃成功之母。」
不知道這次是啥人。
「是誰？」我問。
妻說：「除了自己妹妹，誰敢問誰？不要緊，她一向喜歡宣揚，她一定會自己說出來。」
我們等了一個禮拜。
老瑞把她的男友帶出來見面。
這人還真有一手，男朋友外表都不錯。
他姓魯。
小魯一表人才，西裝筆挺，說話有紋有路。
但是結婚仍然是另外一件事。
一看就明白，吃頓飯，奮場戲，小魯樂於奉陪，但結婚，嗯，怕還需要一段日子。她老遇到這種男人。
雙方總得互相觀察清楚，認為切合需要，那才可以談論婚配。
剛認識就提到婚嫁，哪個男人會不被嚇跑？希望老瑞理智一點。
大家吃了一頓豐富而愉快的晚餐。
由我付脹。怎麼好意思叫陌生人拿錢出來。
飯後我們去喝咖啡。
我與小魯有一搭沒一搭的說話：「閣下哪裡人？」
「廣東，不過自小在香港生活。」
老瑞加一句：「他是獨子，家裡是老式家庭，父親過世了，母親打理一家藥行。」
我皺一皺眉頭：「魯先生幹哪一行？」
那小魯稚氣的說：「我此刻念博士，還沒出來做事。」
我嚇一跳！這麼小？還沒畢業？
老瑞連忙說：「他也有二十九歲了。」
廿九歲還沒考到博士。我弟弟廿五歲就拿到這銜頭。
看樣子老瑞還要放多一陣太子賬。這是很累的一件事，不知她有沒有心理準備。
吃完茶我們也就散會。
妻坐在梳妝始前把頭髮拆開梳通。
我靠在床上看她理妝，忽然心中漲鼓鼓地充滿幸福。茫茫人海，能夠找到一個相配相愛的伴侶，真不是這麼容易的事。
我很滿足地睡了，覺得諸人苦海無邊，我則經已回頭是岸，上天待我不薄。
第二天起來，對妻特別的溫柔體貼。
這年頭，男人找妻子難，女人嫁丈夫也難。
人挑你，你挑人，難得大塚合眼緣，又要家庭允許，太不容易。
我們等老瑞帶來好消息。
這次她同這男人走了很久，總有三五個月。這對老瑞來說，已是半輩子那麼長久，很難得了。
一日下班回家，看見妻在同她說話。
妻說了一半：「……你也不小了，一晃眼三十出頭，也得為自己打算打算，一夫一妻，圖個正經，天天過著春意鬧的日子，多累。」
「我們快要結婚。」老瑞說。
「他有經濟獨立的本事？」妻問。
「也許可以住他家。」她低下頭。
「別開玩笑了，天長地久，你能跟申一個廣東老寡婆住？也許人家每天早上六點正要起來上香給神主牌呢！叫你陪她，你肯不肯？」
老瑞不出聲。
妻笑一聲，「怕不怕？」
「什麼都被你料中。」
「你自己好好考慮，沒有好的對象之前，不必談婚論嫁。」
「人家會笑我嫁不出去。」
「人家未必有空笑你，有那麼無聊的人，你也不必理會他們說些什麼。何必擔心，人家黃築君張敏儀還沒有嫁人，你急什麼？」
「但是人家有事業。」
「事業是自己努力得來的。」妻說：「一個人的時間用在什麼地方是看得見的，你老掛著談戀愛，人家埋頭苦幹，當然人家有事業。」
老瑞發呆。
我捧了某進去。
妻向我道謝，接過茶杯。
老瑞很感歎的說：「你們真的相敬如賓。」
我微笑，「這樣默默地快樂不為人知的生活，你過不慣。你是個不斷尋找刺激的人。」
老瑞白我一眼，「別尋我開心了。」
我說：「這種事急也急不來，該你碰見的，你一定會碰見。」
老瑞說：「再遲，遲到幾時呢？這些日子來，穿衣服賠化妝品也蝕得光光的，又住在親戚家，自己連公寓都租不起，做了七年工也不見有升職機會，再不嫁，更加山窮水盡，我連申請到美國旅行，領事館都不批下來，」她頓足哭喪著面孔，「分明嫌我不夠資格。」
我未想到她的處境尷尬到這種地步。
妻與我面面相覷。
我說：「先要解決住的問題。不能再住在人家家裡。」
「出來怎麼辦？租人家一間房間，不如住他們那裡。」
「可以租層小公寓。」我說。
妻不耐碩，「你這等於教人食肉糜。」
「最要緊是自己有個窩，有私人的活動範圍，那麼你就不會那麼渴望結婚，」我說：「真的。」
「誰不知道真的？要是經濟能力不夠，也不能有這種享受。」妻說。
「現在房子便宜了，要是狠得下心來，不過三四千塊月租，花一兩萬裝修便可以入伙，如果你工作七年，連這個節蓄都沒有，那就不值得原諒了，我知道有位小姐返來六年間，不但自置一千三百尺面積的樓宇，還有十萬美金以上的現款節蓄，而且皮裘鑽表一應俱全──別想歪了，人家不是做偏門的。」
老瑞暴跳，「你這個人，廢話怎麼如此之多！」
我瞪看她，「別告訴我，你都穿在身上了，你的衣服，並不見得出色。」
妻說：「出色的衣服，兩三萬元一件，別開玩笑了。」
我再一次閉上尊嘴。
老瑞低下頭：「你說得對，我的確是太沒有打算。」
「錢花到哪裡去了？」妻抱怨她。
「根本沒有賺多少，一個月才幾千塊錢，吃吃喝喝已經完蛋。」
三個人無言相對。
隨後老瑞說：「發奮已經太遲，我還是結婚算了。」
我說：「他能負責你全部開銷？」
「是，我很快不必再工作，有他出去做便可以。」
「他還是個學生哪！」
「不是他，是另外一個。」
我真的被弄糊塗了，我怪叫，「你倒嫁什麼人？」
「一個有獨立資格的人。」她說。
「誰？」我與妻齊齊問。
「你們沒見過。」她答。
「老瑞，別這樣二百五兮兮的好不好？婚姻到底是人生大事，雖然說如今可以離婚，離了再給，難免元氣大傷，況且有多少個女人有資格結三四次婚？」
妻也說：「為生活為出路結婚，都不是好辦法。」
「那麼為什麼呢？」老瑞問。
「自然是為認為跟這個人生活比一個人生活愉快。」我說：「狂戀是不需要的，別太戲劇化。」
老瑞怔怔的說：「兩個人生活當然是比一個人好。」
「是嗎，那麼為何那麼多人鬧分居？」我問。
老瑞說：「你這個人最討厭，非但沒有解決我的問題，還引起那麼多難題，老聽你說話，已經頭髮白。」她勃然大怒。
妻說：「你別理他，他也是為你著急。」
老瑞說：「我走了。」
「吃完飯再走。」
「我不是沒有地方吃飯的。」
她走了。
妻責備我：「你看你，太過份了。」
是的，我是有點過份，我為她看急。明明看她走條錯路，又不能舉出什麼具體的方法來幫她，眼睜睜看著她像沒頭蒼蠅似的亂碰亂撞。
「在這個關口不適合說話。」妻說：「一切話都變成諷刺她譏笑她。」
「那麼，朋友要來有什麼用？」
「朋友，朋友是要來陪著吃飯用的。」妻立刻答。
我呆半晌。
以後的日子裡，我努力與老瑞聯絡，想叫她來吃飯。
老瑞對我非常冷淡，甚至不耐煩。
我心中有氣。我是一片好心，我有正經職業，我有家庭，我可不愁孤獨。
妻說：「你與她鬥氣，你瘋了。」
我翻過報紙，「我在閱報，看看有什麼結婚啟事，也許老瑞真結婚了，想通知親友也說不定。」
「啊？會這樣嗎？倒真要留神。」
「到今日尚未登出來。」
我們一直期待發生的事，並沒有發生，不過老瑞絕足不來，是個事實。
她終於被得罪了，也難怪，我把她說得一文不值：沒事業、沒房產、沒丈夫、沒現款、沒青春，又不美貌，要死，簡直把她踩成柿餅，難怪她生氣。
活該。三十年的交情，毀於一旦。
你別說，家裡少了老瑞來坐，頓時像欠缺什麼似的，靜了下來。
怎麼能不寂寞呢？她那麼勇敢，我們太過自愛，不敢說不敢做的事，她全部付之於行動，光是做觀眾，都能駭笑，這麼精彩的一個人物，忽然絕足不來，損失不少人生樂趣。
而且多多少少我有點擔心她。
老瑞能不能在三十高齡修成正果呢，就要看過不過得了這一關了。
結婚以後，若能克守婦道，克勤克儉，那是不成問題的，若還出什麼花樣，話就很難說了。
我口氣老到，到現在還常常想以長輩姿態出現，指出她的不當，當然她要不高興。
玩火，是她的事，淪落，是她的身體，她不需要朋友來教導她指揮她。
索性孤立自己，少聽許多閒言閒語，任性地過她認為值得的生活，有什麼不好呢？
妻說：「看樣子，她是真的不來了。」
我心惻然。
「明天她嫁個百萬富翁，你就不會有這麼難看的表情了。」妻笑；「也難怪她一天到晚要出人頭地，這些年來，無論誰說起她都要皺眉頭，她氣苦。」
「你看人家誰誰誰情況其實跟她差不多，但是人家值得尊敬，她不。」
「因為你同老瑞太熟了，熟稔帶來輕蔑，那是一定的。」
「她也看不起我。」
「算了算了，別老說她，她要打噴嚏的。」
我說：「從此不說她。」
後來也漸漸淡忘這件事。
事不關己，己不勞心。
很久很久之後（感覺上像已是很久很久），開信箱跌出一張帖子來，是老瑞的結婚請帖！
哇！我叫起來。
那男人叫什麼？我連忙盯著看：叫張文新。
「我們訂於九月十五日在香港大會堂註冊處登記結婚。」
我奔上樓去給妻者。
「真的結婚了，真的結婚了。」我叫。
妻接過帖子，喃喃的說：「真的結婚了。」
「偉大偉大，無論如何，結婚總是好的。」我說。
「那人是誰？幹哪一行？出色不出色？能不能為她出口氣？」妻一連串問。
「不知道。」
「她怎麼不把他帶來給我們瞧瞧？」
「這次她實行守秘。」我說。
「可不是。」妻埋怨，「都是你。」
「算了，朋友也有緣份，緣份盡的時候，多說無益，能收到帖子，已經算很不錯了。
我茫然若失。
結婚了。
從此以後，我們都沒有與她聯絡上。
誰知道，也許她恨我們。也許她真正要顯點顏色的，就是我們兩夫妻。
她沒有給我們新電話地址。
我們一直不知道她的對象是個怎樣的人。
不過我心中暗想：也許婚姻一觸礁，她又會出現在我們家──那還是不要出現的好。