一晃眼，小淡也遠麼大了，昨天她跟我說：「小叔，我已決定進理工學院做實驗室助理。」
我看著她說：「當心整日與試管為伴，樣子也會像試管。」笑。
小淡白我一眼，「小叔呵，難怪你沒有女朋友。」
誰說我沒有女朋友，太多了，早中晚飯三餐都有不同的女伴，俗雲花多眼亂，一時間也不知排哪一個才好，反而寂寞起來。
我在尋找一個可以與我心靈相通的女郎，不用說話，她也可以用脈脈的雙眼與我交通。
「有空來看我，小叔，理工學院五一四室。」
我頂關心這個侄女兒，大哥大嫂離婚後，她跟祖父母住，所以與我特別親切。
學校離我的診所近，我便常去採訪她。
實驗室中並沒有試管，卻有多座機器，小淡告訴我，這不是化學實驗室，而是工程實驗室，直把我當孩子一般，我不禁莞爾。
她的導師是蔡博士。
她說蔡博士負責流體力學，與趙博士共同研究一項機械磨損因素的題材。
「他們對你好嗎？」我問。
「學者當然很有風度，不比外頭商行中的經理，動不動把下屬呼來喝去。趙博士比較愛說話，蔡博士靜一點。」
「你直接聽誰的命令？」
「蔡博士。」
我腦海中馬上浮出一個有三分像愛恩斯坦的小老頭，白髮白胡，成日穿件白袍，不理世事，埋頭苦幹。
剛巧小淡說；「喏喏，這便是趙博土，」她叫住了一個目光炯炯的中年人，「趙博士，這是我的叔叔。」她介紹道。
我連忙說久仰久仰。趙博士一看就知道是忠厚長老，我對小淡的前途完全放心了。
我又再在實驗室逗留一會兒，便告辭。
以後我每日去接小淡，下班成了那裡的熟客。
他們三人一組，有一間小小的辦公室，三張半舊的鋼寫字檯，堆滿了文件及圖表。
小淡指給我看：「兩位博士歷年來的著作及論文，真偉大．是不是？」
我理直氣壯的說：「你小叔何嘗不偉大？懸壺濟世呢。」
小淡說：「小叔總忘不了幽默幾句。」
「我可是貨真價實，一點不假。」我隨手取起小淡案頭的一隻音樂盒子，「咦，這玩意兒是你的？太可愛了。」
這是一隻古董音樂盒子，做得極其精緻，小小的玻璃圓頂上貼看金色的星星，一個寸來高的小丑穿得彩色繽紛，在使勁地推一輛花車。
我上了發條，它琴聲咯咯地轉動起來，在空寂的實驗室中發出淒清美麗的調子。
我發呆，呵多麼浪漫。
小淡正在穿外套，聽見音樂聲，轉過頭來說：「噯，別亂動人家的東西。」
我問：「是男朋友送的？」
「不是我的，是蔡博士的。」
「是嗎？他有這樣的音樂盒子？」我不置信。
「是的，蔡博士用來調劑緊張的生活，幹得悶了，開了發條聽一支曲子，可以鬆一下。」
我喃喃的說：「瘋狂科學家。」
小淡笑，「我們走吧。」
我依依不捨的放下音樂盒子，曲子餘音緲繚地停止，帶來許多聯想。
「走吧。」小淡催我。
我們走出實驗室，清冷的空氣迎面襲來，我忽然之間覺得非常寂寞，駕車回家時一聲不響。
小淡有點累，靠在車墊上瞌睡。
做了活躍的王老五達十年，我第一次興起成家立室的念頭。
天天這樣冷清清的回公寓，實在令人心酸，遇到假期、又忙不迭的打電話約女伴，一點歸屬感都沒有，我受夠了。
是那只音樂盒子表面的繽紛與實在蒼白提醒了我，做人其實非常無聊，營營業業的為生活，到頭來一無所獲，除非我們可以找到真摯的感情。
一想到將來的伴侶，我忽然腰酸背痛的疲倦起來，我熬不了那麼長久，我要急急的找個伴，養幾個白胖的小孩，搖頭晃腦在家中走來走去陪伴我。
我長長歎口氣，我必定是瘋了，怎麼會這樣渴望有家庭：體貼而志向道合的妻子與跟我長得一模一樣的孩子……
以後我凡是去接小淡的時候，都會將那只音樂盒上足發條，看那個小小丑推車子，聆聽那美麗的樂章。
我把鼻尖貼到玻璃罩上面說：「生命就是這樣。」
小淡笑說：「奇怪！蔡博士也這麼說。」
「是嗎？科學家也會這麼想？」我問。
「是的，」小淡答：「蔡博士說：上了鏈條，那小丑便開始重複一個動作，直到完場，做人何嘗不如此，天天吃飯睡覺，明天還不是跟今天一模一樣。」
「為什麼我從來見不到蔡博士？」我問。
「因為蔡博士多數在晚上才上班，比較靜一點「。」
「你不陪蔡博士？」
「我不喜歡超時工作，蔡博士有什麼吩咐，留字條通知我。」
小淡發薪水那天，請我吃飯。
我手舞足蹈，有說不出的歡欣，連小淡都賺錢了，我家有了接棒人。
我去接她，她正在收拾桌子，我一興奮，把音樂盒子取過上發條，上得太緊，忽然聽見清晰的「卡拉」一聲。
小淡馬上轉過頭來，尖聲問：「小叔，你弄壞了它？」
發條被我扭斷了，我搖搖盒子，只聽見「索索」聲。
小淡吸進一口氣，「啊，你要負全責。」
我不甘辱，「玩具而已……」自覺理虧。
「這是蔡博士的東西，你，你弄壞了蔡博士的音樂盒？」
「別那麼緊張好不好？至多我去找人來修好它，看你那抓人小辮子的矛相。」
「蔡博士會開除我──」
「別嚇自己，那麼大的蔡博士，會為了一件小玩藝開除手下？我不相信。」
但是小淡還是擔心得很。
我也很歉意，喃喃地說：「我這就拿去修，修好立即歸還，你代我說一聲。」
「小叔，」她哭喪著臉說：「我真被你累死。」
「沒有那麼嚴重喇！」我大聲說。
晚飯時小淡居然食不下嚥。
小孩到底是小孩，一點點小事就影響他們心情。
但是我對這只音樂盒子也抱著嚴謹的態度，第二天我一早就抱著它到玩具店去修理。
跑了許多間店，都說不會，有好幾個售貨員說：「玩具壞了便扔掉，幹嗎還修？」現代人的情意結，什麼都拿得起放得下，一點感情都沒有。
我歉氣，看樣子蔡博士要失去一件心愛的小玩意了。
終於一位老先生說：「你取到鐘錶店去看看，他們會修發條。」
我又見到一統希望，抱著它上鐘錶店。
修理員為我拆開來，遞給我看：「太古老，不中用，遲早要壞的，沒有玩一世的玩具。」又用螺絲釘旋緊。
「能換發條嗎？」我問。
搖搖頭，「不止發條斷了，彈簧也鬆弛，這是一隻古董，現在許久沒有出這種零件，無從修整。」
我只好將音樂盒子帶回家。
小淡見到了我，殷切的問：「修好了嗎？」
「不能修。」
她尖叫起來，用拳頭槌打我。
「你別過火好不好？」我避開！「由我寫信向蔡博士致歉好了。」
「沒有用，這只音樂盒子對蔡博士來說有很大的紀念價值，人家才不會原諒你，而我卻無端端成為你的代罪羔羊。」
我責備小淡：「別太戲劇化。」
她仍然哇哇大叫，擔心青蔡博士會開除她，訴說了許多不成理由的理由。
我跟她解釋一千次，她仍然不聽，那蔡博士在她心目中，簡直是天神一般，得罪不得。
真難為了我。
小淡嚷：「我不管我不管，我要你賠。」
我沒奈何，說：「賠就賠，我不相信這是海內孤本，我總之會找到類似的。」
我修書一封，向蔡博士道歉，信寫得詞文並茂，既禮貌又慚愧，表明心跡，並且又替小淡說了好話，委委曲曲的簽了字，讓小淡帶到實驗室去。
小淡說：「小叔，你的信管不管用？人家蔡博土可不比你外頭的那些小妞，見到你骨頭先酥了
了一半，任你編排。」
我大喝一聲，「你話太多了，小淡。」
她半猶豫的帶看信回實驗室。
而我則把音樂盒子帶到診所，趁有空的時候，逐件拆了開來研究。
鐘錶店的修理員說得對，早就不能修了，若干零件已經生銹，看樣子就算我不弄壞它，它也走不了多久。但即使沒有音樂，不能走動，它仍然是一件美麗的小擺設。
我很同情蔡博士，他也是個寂寞的人吧。但為什麼如此固執呢？為什麼不買一隻耳筒收音機，邊做功夫邊聆聽？豈非更熱鬧？
大抵他嫌唱片騎師的喋喋污染耳朵。呵我實在不必理會老人家的興致問題，我的當務之急是要趕緊買回一隻類似的音樂盒子。
在接著的一個星期內，我跑遍所有的百貨公司以及玩具店，買了十來只音樂盒子，有些款式很特別，也很漂亮，但是小淡卻不住逼害我，對我嗤之以鼻。
我問：「潑冷水專家，蔡博士收到我的信之後，可有什麼表示？」
「人家皺著眉頭，不發一言。」小淡白我一眼。
「我不相信，」我大聲抗議，「我的信寫得那麼有誠意，一位博士沒有理由這麼小器。」
「你不相信？博士也是人，接著蔡博士連二接三地挑剔我工作上出錯的細節，哼！」
「你多心才真。」
「我才沒有多心，」小淡悻悻然說：「都是這只音樂盒子。」
我歎口氣，「既這麼重要的東西，就該鎖在家裡，幹嗎帶到公眾場所，放在當眼之處？」
「辦公室是私家重地，小叔，你就認了是你多手吧。」
我說：「你把這只帶回去給蔡博士，跟他說，這首音樂很好，叫做『人生如一場夢』。」
小淡將那只新買來的盒子上了鏈條，盒子上一排三隻小小的船開始划動，小曲子咚咚地奏：「劃劃劃你的船，快活地往下游，愉快地愉快地愉快地，人生不過是一場夢。」
我小心聆聽，「這首歌我念中學時唱過。」
小淡笑，「我不喜歡這些消極的玩藝兒，唉聲歎氣，欲仙欲死，做夢似的，彷彿一口氣提不上來就會昏死過去似的。」
我看她一眼，「難怪呢，年輕的孩子哪懂這些，過些日子你就明白了。」
小淡說：「小叔，命運由我們自己控制，抓在我們自己手中，是不是？」
「你懂個屁。」我說。
這一段日子我只敢在實驗室門口等小淡下班，生怕走上去會碰見蔡博士，他們說，老科學家往往帶有太多的童真，一下子不如意，給我難堪也不出奇，我還是避看點好。痛苦。
蔡博士並不肯收下我奉獻的音樂盒子。
小淡氣鼓鼓的捧著它回來。
蔡博士說：「讓我們忘了整件事，用心做事好不好？壞了就壞了，沒有什麼大不了。」
我拍案，「說得好！」
「好個鬼，蔡傳土惱怒，叫你以後再也別找來莫名其妙的代替品硬叫人收下。」
我喃喃說：「好固執。」
小淡粗聲粗氣的跟我說：「以後別再提音樂盒子了，懂得嗎？」
我追著打，「你這小鬼，狐假虎威。」
但是蔡博士並沒有遷怒於小淡，自然不會。倒是我卻一直耿耿於懷。
我很佩服蔡博士對事情是非黑白分明「別找一件莫名其妙的東西來代替」，真是的，說得太好了，不過性情如此執著，過份堅守原則的人，快樂也極有限了。
而像我這樣入息豐富的王老五，性格隨和，為什麼也不快活呢？
週末我越來越不想出去，躺在溫暖的床上看書就消磨一個下午，有時找母親聊聊天，或是與小淡胡扯，聖誕假期近了，我打算休假十天，將電話的插頭拔掉，病人可以另覓良醫。
我把這種低潮喚作王老五blues，一發不可收拾。
更多時候我撥動那十多隻音樂盒子，讓它們此起彼落地演奏。
小淡說：「小叔快去約會各式女郎，別老在我與奶奶面前發牢騷，害我們的耳朵聽出油來。」
但是那些女郎個個都一樣，像是同一模式裡倒出來的：卷髮濃妝，時款的金色飾物掛滿一身，像棵聖誕樹，嘴裡儘是洋文，腦子如草包，沒有靈魂感，在中區繁忙的街道擠來擠去，幹份膚淺的工作，不是廣告公司就是公關公司。
我覺得厭倦，不如躲在家中的好。
這樣的王老五不止我一人吧。
蔡博士顯然也是同道中人。小淡說過：「誰配得起蔡博士！」
他倒也罷了，幾十歲了，我才三十出頭，好難捱啊。
聖誕近了，許多女孩子說不定正在等待我的電話呢。什麼獅子會，扶輪社，英美同學會的舞會，人們裝模作樣地穿戴整齊了去亮相出鋒頭……我只想有一位情意綿綿、善解人意的女郎，在我這間小公寓內陪我喝一杯上等的拔蘭地，扭開了無線電，在書房中緩緩跳一苜慢舞。
我想昏了頭了。
小淡自廿一號開始，節目安排得密密麻麻，這小子，跳舞裙子放滿了一床，都像太妃糖紙那麼繽紛七彩閃燦，細細的吊帶，襯出驕人的身裁，金色的披肩揭開來，高跟鞋足四寸高，她似一隻彩蝶般撲來撲去。
將來也總要嫁人的吧？
當年我初初掛牌做西醫，何嘗不是夜夜笙歌，約通城裡有點名氣的女郎，總會有累的一天，現在我連平安夜都不想動，一套禮服早已不合身。
我趁全人類都參加狂歡派對的時候，披上外衣，出去逛街。
多數店舖都已關門，我無意逝到一條小小的橫巷，做遊客生意的假古董店舖仍沒打烊，不知住地，也許成年的生意都不好，故此現在仍然想做多一兩筆。
我一間間櫥窗遊覽著，忽然之間，目光接觸到一件東西，呆住了。
跟蔡博士那只一模一樣─
再也不會錯的，寸來高的小丑，推著花車，玻璃罩子上綴著金色的星星。
我太興奮了，連忙推門進店中，裝作不在乎的樣子，很輕鬆的向店員說：「那只是音樂盒子嗎？〕
店員本來無精打彩，此刻加注射了一支提神劑，忙說：「是，要看看嗎？」
他連忙取出，交在我手中。
我喜悅地上了發條，音樂盒子奏出一模一樣的調子。
我問；「多少錢？」
店員猶豫一刻：「三百塊？」他試探的問。
我放下音樂盒子。
店員立刻急了，「先生，二百塊，很便宜了，這是古董呢。」
我笑，他誤會了，五百塊我都要，我伸手進口袋摸鈔票，糟糕，我竟忘了帶鈔票出來！
我狼狽得很，幸虧寓所離這裡很近，我決定立刻回去拿。
「你們幾點打烊？」我急急問。
「十一點。」店員以為我無心買東西，瞪我一眼。
我看了看手錶，才九點。
我馬上以跑步的速度奔回家，取了一疊鈔票，再跑步出門，總共才花了三十分鐘，不怕不怕，就拚命安慰自己，我一定能夠買到那只音樂盒子。
等我趕到那家小店，我就不那麼樂觀了。
有一個女郎正自店員手中接過那只音樂盒子──
我衝進店內，「慢著，」一邊喘氣，「我先看到它。」
那女郎抬起雙眼，真是一雙碧清的妙目，鵝蛋臉、高鼻樑、半長的黑髮用一隻夾子夾在耳後。
她驚人的美貌使我囁嚅，但是這只音樂盒我志在必得，因此我凶霸霸的說：「這樣東西我先看到，不信你問店員。」
她不動聲色，立刻自手袋裡掏出一張五百塊鈔票。「我買下它。」交給店員。
店員奸狡地笑，說道：「先生，你來遲一步了。」
我氣得說不出話來，也取出鈔票，「我看合到，我只不過忘了帶錢而已。」
店員已經將音樂盒子包好，交給那女郎。
「奸商，」我罵，「明明只值兩百塊。」
店員睬也不睬我，只對那位女郎說：「下次再來，小姐。」
我馬上向那位小姐求救：「這只音樂盒子對我來說，太重要了，小姐，你不過是隨便買一件聖誕禮物而已，何必要選它？」我一頭汗，「請你割愛。」
她冷冷的看我，我真沒見過這麼漂亮的女子，但是心急無暇欣賞她的美貌。」
「小姐──」
「怎麼見得我是隨便買件聖誕禮物？」她反問。
我一呆。
我本來沒有想到這只音樂盒子居然還有另外一隻，現在既然被我見到，便不肯放鬆。
「小姐，我有一個朋友，渴望這些音樂盒子很久了，好不容易才見到……」
「你可以另外選一件聖誕禮物給她。」她很厲害。
我說：「那位朋友不是小姐，而是一位老先生。」
她略略動容，但馬上笑了，「老頭子玩音樂盒子？」
我長歎，「小姐，你不肯相信，我也沒有辦法。」
她捧起那只盒子走，我死心不息地隨在她身後。
她訝異的轉過頭來，「你跟住我幹什麼？」
我可憐巴巴的說：「小姐，君子不奪人之所好。」
「我不是君子，我只是女子？你也不應奪我之所好呀。」
我苦笑，「我是小人。」
她仰起頭哈哈的笑起來。
她說：「先生，這只音樂盒子對我來說，也是非常重要，無論你如何說，我也不會出讓。這樣吧，我同情你只遲了一步，也慶幸自己能夠買到它，我請你喝杯咖啡如何？」
我心中氣苦。沒奈何也只好答應下來。
她長得很高很苗條，只比我矮一點點，穿一件白色的大衣，淡咖啡色長襪與靴子，說不出的瀟灑。
看得出她喜歡得很，心情非常好，與我爭贏了這只音樂盒子，有點大喜過望。
我與她找到一間咖啡店，擠了進去，好不容易找到一張兩座位的檯子。四周圍人山人海，都是些慶祝佳節的年青人，有些已喝得半醉，卻還鬧看商量下一場的節目，都有發散不盡的精力。
我忽然想起來，問女郎：「你怎麼沒有約會？今天你應該有地方可以去才是，卻跑來跟我爭這音樂盒子，真是前世欠你的。」
她笑，不響。
我們叫的拔蘭地來了，我與她乾杯。
她也問我：「你呢？你怎麼沒地方可以去？」
我冷笑一聲，「非不能也，乃不為也。」
「何必太過高貴？」她說。
這句話有點意思，咦！她倒是個明白人。
「這是我的選擇。」我慨然說。
少杯酒下肚，暖洋洋地，牢騷多了起來。
「許多事，」我說下去，「得失之間，只有一線之隔，像這只音樂盒子，明明是我的，半途卻殺出個程咬金，夫復何言。」
「命中有時終需有。」她也乾杯，「祝你聖誕及新年快樂。」她付了鈔票。
「小姐，你尊姓芳名？」我追問。
她笑笑，「不必了吧。」
「小姐，我們如何聯絡？」我急問。
她揚起一道眉，「我們何必聯絡？」拒人於千里之外。
我一點辦法都沒有，她走出咖啡店，揚手叫一部茁車，跳上去便開走了。
完了，香港五百多萬人口，叫我到什麼地方去找這只音樂盒子與這個女郎？
當夜我回到家中，更加悶悶不樂。
聖誕過去，新年過去、一連串七八天假期，過得我頭昏腦脹。
直到我再度打開診所的門，新年第一個月已過去一小半，日月如梭，光陰似箭，我的鄰居訝異地說：「洪醫生，我們還以為你已結束營業了呢。」
過年生意照例的好，人們玩壞的有，累壞的有，吃壞的也有，都得光顧醫生。
小淡也病了，她搖頭晃腦支撐著去上班。
我沒好氣的說：「蔡博士的脾氣也太好了，要是我，早叫你捲鋪蓋。假期是給你休息的，不是給你玩的，你看你那樣子。」
見她那個樣子，接她下班的時候，我便硬著頭皮上樓去。希望不要碰到蔡博士。
果然，這小淡整個人伏在桌子上，動彈不得。
我去滲扶她二邊說：「明天告假吧。」
眼角瞟到蔡博士的書桌上，我呆住了。音樂盒子！那只音樂盒子。
我的手一鬆，小淡摔回椅子，她大聲咒罵我。
我拿起音樂盒子，上足鏈，它演奏起來。
我腦中靈光一現，即刻明白了。
我大叫：「小淡，蔡博士是女人，對不對？」
小淡用手支著頭，瞪我一眼，「當然是。」
我拍桌子，是她？得來全不費功夫，「你怎麼沒跟我說她是女人？而且是個極之美麗的女人？」
小淡白我一眼，「我不記得了，我沒有跟你說起過嗎？」
原來就是她，我大興奮了，原來就是在平安夜與我爭那只音樂盒子的女郎。她就是蔡博士。說真的，在這世界」還有誰比我更重視一件這樣的玩藝兒呢？
「她人呢？」我狂喜問：「蔡博士人呢？」
「下班回家去了，明天請早吧。」小淡沒好氣的說。
對了，明天請早。」
既然找到了她，我就不會讓她再逃開我的目光，我心頭上已經有她許多資料，慢慢集中一下，就可以明白她的為人。
她高貴、美麗、有點孤僻、能幹、固執、有藝術家的氣質、她獨身、沒有伴侶、平安夜也不赴約會……太理想了，這不是我一直在尋找的女子嗎？
我跟小淡說：「來，我先帶你回家再說。」
小淡白我一眼，「小叔，你越來越神化了，看我跟不跟奶奶說去。」
我哈哈大笑。
在車子上我樂得飛飛的，明天──「明天一早我送你上班，小淡。」
「你又醉翁之意不在酒了。」小淡真知我心意。
但這次我是認真的。
我找到了音樂盒子，也找到了她。