除夕夜，紐約時代廣場張燈結綵。
大約已有數千名群眾聚集在一起，預備迎接新年。
許多已經喝醉，喧嘩、號叫、手舞足蹈。
廣場中心有一棵約十多公尺高的柏樹，自頂至踵掛滿燈泡，熠熠生光。
一個紅髮青年忽然說：「我要爬上去，我要爬到巔搴。」
他身邊的人訕笑他。
他喝多了一點，面孔漲得通紅，奮不顧身，奔到樹腳，攀緊樹枝，開始往上爬。
「他要到何處去？」
「天堂，哈哈哈哈哈。」
他越爬越高，但樹桿吃不住他體重，開始下墮，險象百出，他快要爬到樹頂了，終於啦一聲，他的青雲梯折斷，他跌下來。
群眾嘩然。
彭的一聲，紅髮青年墮地，他臉朝下，一動不動，面孔底下，漸漸沁出鮮血。
有人去叫，不知誰打了緊急電話，救護車嗚嗚地趕到。
這一切，都落在一個黑衣女子眼中。
她站在不遠之處，一幢商業大廈的拱門底下，躲在柱旁，那處沒有燈光，等閒看不見她。
她在那裡觀景，已經有一段時間。
她白-的瞼很平靜，零度的氣溫下她穿得很暖和。
忽然之間，她身邊響起一把聲音，說的是中文，「往上爬真不容易是不是。」
她一怔，這是誰？
她轉身一望，看到一黑衣男子在附近之處，頭戴黑氈帽，帽沿壓得低低，看不清臉容。
她無意同陌生人兜搭，故不出聲。
那人又開白：「除夕，對寂寞的人來說，最最寂寞。」
她聽了這話，不由得輕輕吁出一口氣。
「我的名字叫陳大文。」
她朝他點點頭。
救護車停下來，救護人士迅速搬出擔架，把那紅髮青年抬上去，那魯莽的年青人呻吟幾聲，動了一動。
他沒有死，他只是受傷。
這時，女子身邊的陳大文忽然問：「世上什麼最寶貴？」
女子笑了，這算什麼，考小學生？
她不語，輕輕轉身，打算離去。
陳大文詫異的說：「還沒到子夜呢。」
他跟在她身後。
「你不待新年降臨？」
她對他溫和地說：「你找別人吧，我不是聊天的好對象。」
「宋思瑩，每個人都知道你最風趣健談。」
那女子驀然聽見陌生人道出她的名字，不禁愕然，「你是誰？我們認識？」
「你忘記了。」他很感慨。
宋思瑩呆呆地看著高大的身型。
陳大文？她一點印象也無。
是同學，抑或是同事？
近日她心事紛亂，很多人與事已丟在腦後，不復記憶。
「對不起——」
「不要緊，宋思瑩，我陪你走一程。」
「呃，我沒有目的地。」
「我也沒有。」他笑。
陳大文聲音裡有一股親切感，宋思瑩心想，既是熟人，一個人走不如兩個人走。
「你還沒有回答我的問題。」
「什麼問題？」
「對人來說，什麼最寶貴。」
宋思瑩仰起頭，想了一想，「真愛。」
陳大文輕輕笑，有訕嘲一意味。
思瑩又說：「自由。」
他拍拍她肩膀，「再猜。」
「健康。」
「傻子，是生命，人的生命最寶貴，難道你不知道？」
思瑩一震，不語。
「思瑩，你是聰明人，大節當前，普世騰歡，有什麼事看不開？須知留得青山在，不怕沒柴燒。」
思瑩瞼色大變，「你在說什麼，我聽不憧！」
「來，我們到附近酒館去喝一杯，慢慢談。」
「我根本不認識你，如何深談？」
「其實你與我很熟，宋思瑩，」他語氣真摯，「只不過你一時想不起來。」
「對不起，我要回家了。」
「你什麼都準備好了吧。」
「我跟你說過，我不知道你講什麼。」思瑩氣急敗壞。
陳大文無限惋惜，「思瑩，明人眼前，不打暗語。」
思瑩想看清楚地的瞼，但是街角實在太暗，那又是一個沒有月亮的晚上，思瑩只覺得陳大文有雙炯炯的眼睛。
她頹然垂頭。
也許她一臉絕望，任何人都看得出來，也許沒有也許，這個好奇的陌生人只相心與她消磨一個寂寞的除夕夜，宋思瑩已一無所有，宋思瑩不必怕任何人。
心念一轉，思瑩坦然回答：「是，我已什麼都準備好了。」
藥片，輕音樂，然後悄悄旋開煤氣，神不知鬼不覺地，她就可以離開這苦惱的世界。
她來到時代廣場，不過想看一看這個令她失望的世界最後一眼。
可是，意外地，她叫陳大文給纏上了。
只聽得陳大文問：「你那麼年輕，真的毫無留戀？」
宋思瑩搖搖頭。
「路是人走出來的。」這是少年人的格言。
輪到她訕笑他。
不知不覺，他們已走到一間酒吧門口。
「夜未央，來，且喝一杯再說。」
思瑩不知不覺跟他進酒吧，挑張角落位置坐下。
他沒有除下氈帽，思瑩仍然看不清他的相貌。
「肚子可餓？」
思瑩搖頭，「沒有好好吃東西已不知多久。」
「這是何苦呢，為何糟蹋自己？你父母如果知道了，不曉得多難過。」
「他們？」思瑩不欲多說。
「是，他們沒有能力，他們幫不到你，你對他們失望，但思瑩，你必須相信，他們愛你。」
「陳大文，你到底是誰？你好不老土。」
「我帶你去看。」
「看什麼？」
「來。」他取出一隻小小盒子。
思瑩一看，就知道是只小型電視機，螢幕約十公分乘七公分，小雖小，卻非常清晰。
陳大文把電視蓋打開，「嗯，你在一九七九年出生，當年，你母親才廿二歲。」
思瑩訝異到無以復加，這個陳大文，對她的歷史如數家珍，他到底是誰？
「令堂是名小學教師，令尊是報館一名編輯，來，讓我們來看看當年情況。」
什麼叫來看看當年情況？
陳大文按鈕，電視小小螢屏上出現彩色玲瓏剔透的畫面，思瑩一凝神觀看，立刻被吸引住，宛如進入畫面之中。
只見一面熟的少婦穿著家常便服，正把一小小幼嬰抱懷中。
那嬰兒的面孔只比只梨子大一點點，頭髮濃黑，異常可愛。
只聽得少婦喃喃道：「啊，瑩瑩，瑩瑩，你是媽媽的寶貝。」
宋思瑩震動，這是誰，這難道是她母親？
那小嬰兒是誰，是她宋思瑩？
她忍不住喝問陳大文：「這卷底片你從何而來？」
陳大文低聲說：「看下去！」
他的聲音裡有強烈權威，思瑩不覺馴服地看向螢幕。
這時少婦說：「媽媽無論多麼辛苦，都要把你撫育成人，可是，你來得不是時候呢，你爸同報館鬧意氣，不待過年，就拍案辭了工，自此只餘媽媽一份收入了。」
思瑩為之惻然。
她深知父親的脾性，成世決定懷才不遇，全市報館都做勻，也都吵勻，一年頂多工作六個月，母親至五十五歲退休，一直是家庭經濟的支柱。
思瑩低下頭，淚盈於睫。
母親有母親的難處，怎麼可以怪她長得不夠美，能力不夠強？
陳大文輕輕說：「你明白沒有，要不要再看看其他片斷？」
思瑩發呆，豆大的淚水滴在手背上。
畫面轉了，是一間小小臥室，思瑩衝口而出：「哎喲，這是我的家。」她有記憶。
那時的她約有七八歲光景，躺在小床上，經已熟睡。
母親坐在縫衣車前，正在操作。
她父親不耐煩，「夜深了，怪吵的，還不睡？」
「今早瑩瑩試過這件舞衣，略寬了點，改窄點，明天她要到同學的生日會去。」
「都是你把她寵壞了。」
母親不語，低頭改衣服，她把頭垂得很低，就像她改學生習作那樣，思瑩對母親這個姿勢，非常熟悉，有時，思瑩覺得母親未老先衰。
這時，只聽得父親說：「我出去走走。」
母親無奈地說：「速去速回。」低低歎息。
父親訕訕地溜出去了。
這一去，要待天亮才返，失業在家，他去找報館的朋友宵夜談天解悶。
陳大文又輕輕說：「你母親比你更寂寞，這些不如意的日子，她都熬下來了，為只為把休養大，如今你已成年，本應慰慈母寂寥，可是……思瑩，你該回心轉意了吧。」
螢幕熄滅。
宋思瑩在該剎那突然發難，伸手去搶奪陳大文頭上的氈帽，希望脫下他的帽子，看清他的五官。
誰知陳大文身手敏捷，一閃閃開。
思瑩苦苦追問：「你到底是誰？」
「你不知我是誰？」陳氏有點失望。
思瑩問：「你是時間大神？」
「不不，我不是他，他的工作比較愉快。」
「你怎麼會掌握我童年的片斷？」
「我當然有辦法，我有你一生的資料。」
「好，」思瑩說：「即使如此，你也幫不到我。」
「你為何如何固執？」
「我不適應這世界，我從未走過運。」
「你這樣絕望，只是為了王錦洪這個人？」
思瑩一震，不出聲。
她心頭隱隱作痛。
「這個男子真有如此重要？」
他半年前同她分手，連電話都不聽她的，語氣淡如陌路人。
思瑩覺得她徹底失敗，像她這樣先天後天條件都如此差的人，實難翻身。
「你知道他現在何處？」
思瑩搖搖頭。
「嗚，」陳大文指一指酒館另一角，「他在那裡，你看他，把你扔掉後多快活。」
思瑩朝他手指的方向看去，果然，她看見王錦洪赫然在座，他穿看合時的西服，紅光滿面，興高彩烈，與友人談天說地，身邊有一艷妝女郎緊緊靠著地坐，呵，王錦洪春風得意。
宋思瑩額角冒出冷汗來，她握緊拳頭。
她要是有三長兩短，他會惋惜？才怪。
「思瑩，生活得好，才是至大報復。」
思瑩不咨。
她喝口酒定定神。
「聽，聽王錦洪說什麼。」
忽然之間，那一堆男女的說話清晰地鑽進她的耳朵。
王錦洪說：「小家碧玉最麻煩，我怎麼會不知道，宋思瑩不過想我同她結婚耳！」
思瑩呆住了，她不相信這個人的語氣會這麼輕佻與不屑，她可是他走了三年的女友。
他的朋友說：「一纏住就完了，這種事非弄清楚不可。」
「是呀，我把她用得遠遠的。」
「人呢？」
「失意之餘，到紐約讀書去了。」
「讀書？最近好流行讀書，哈哈哈哈哈，七老八十都做學生，重返校園。」
宋思瑩瞪著那堆人。
語聲笑聲漸漸隱去。
陳大文這時趨近宋思瑩的耳邊說：「癡兒，還不甦醒。」
思瑩低頭，「前邊的道路……」
「沒有人答應你道路會平坦，但每條路都是人一步步走出來。」
宋思瑩忽然笑了，「你說的話，每句都似由少年格言冊裡摘錄出來。」
「忠言逆耳。」
「不不不，」思瑩內心淒苦，「我全收在耳內，多謝你。」
陳大文頷首，似覺安慰。
「你，難道是我的守護神？」
陳大文訕笑，「你仍然猜不到我的身份。」
「我知道你不是普通人。」
「呵宋思瑩的幽默感回來了。」
思瑩用手揩了揩臉。
到了紐約兩個月，交了學費，又付了公寓房租，身邊的款子已用得差不多，思瑩的心一日比百苦，忽然鑽了牛角尖，越鑽越深，卡死在窄巷，無法轉側，不能動彈。
她也真累了，舉目無親，陌生的環境，茫茫的前途，如烏雲蓋頂，使她透不過氣來。
「於是，」陳大文說：「你想躲懶開一次小差。」
思瑩苦笑，「人總是會死的。」
「那當然，可是廿多歲抑或六十多歲才去，對你的親友來講，就差得遠了。」
思瑩喃喃說：「是，家母辛苦了一輩子。」
陳大文吁一口氣，他挪動一下身體，「這裡有點燠熱。」
思瑩說：「我們也該走了。」
陳大文說：「除夕還未過。」
思瑩微笑，「你要陪我到十二點？」
「你不介意吧。」
「過了十二點我就捱遇劫數了，可是這樣？」
「你很聰明。」
「這樣說來，你確是我的守護天使。」
陳大文苦笑。
思瑩看看腕表，時間指在十一時四十五分上。
「還有十五分鐘，我就安全了。」思瑩說。
「你的心意轉變沒有？」
思瑩慘笑，「螻蟻尚且偷生，多謝你開導啟示我。」
陳大文像是在揮汗。
「我陪你出去走走，酒館空氣是不大好。」
現在，輪到思瑩陪地了。
陳大文如釋重負，與思瑩一起出去。
來到街上，思瑩深呼吸一下，空氣十分清新。
一念之差，險些送了宋思瑩小命。
「如果我早些認識你就好了。」思瑩這樣對陳大文說。
陳大文不語。
這時，有一個柱著枴杖的襤褸老婦踽踽向他倆走近，「先生，小姐，施捨一個錢。」
思瑩頓生憐憫之心，掏出錢包，抽出兩張鈔票，遞給老婦。
宋思瑩年輕力壯，怎麼可以輕生？該名老婦還掙扎求生呢。
老婦見到紙幣，喜出望外，伸手奪過，「謝謝小姐，謝謝好心的小姐。」
老婦抬起頭，看到了陳大文，臉色忽然變了，蹬蹬蹬，連退三步，她淒厲地叫：「你，是你！」然後如見鬼魅，拉足飛逃而去。
思瑩大奇，問陳大文：「她認得你？」
陳大文無奈地頷首，「是，她認出了我。」
他到底是誰？為什麼連一個老丐婦都認得？
這個時候，思瑩忽然聽得汽笛聲大嗚，遠處傳來人群的歡呼聲。
啊，十二時已經敲遇，新年來臨。
思瑩忽然渾身輕鬆，新的一年到了，年年難過年年過，且看明日有些什麼新挑戰。
只見陳大文也吁出一口氣，他朝思瑩微微欠身，「思瑩，再見，好自為之。」
思瑩問：「我們還會再見嗎？」
「一定會。」
「你講得好似十分肯定。」
「按於定律，人人必須與我會晤。」
思瑩笑，「好大的口氣。」
「宋思瑩，保重。」
「喂，陳大文，你究竟是誰？」
陳大文已經跨出幾步，站在不遠之處，聽到思瑩窮追猛問，轉過身來。
這時，濃霧忽然下降，遮住地下半截身子，他整個人如飄在半空，黑衣不住顫動，此情此景，詭異無比，思瑩看得呆住。
她指著地，「你你」
陳大文開口，這次聲音猶如隆隆郁雷，「你還猜不到我是誰？」
思瑩突覺一陣寒風灌進她脖子，她打了一個大大的哆嗦，她牙關打戰，「你是來收我回去的死神。」這句話好難出口。
陳大文冷笑，「搞了一個晚上，你總算明白了。」
思瑩雙膝一軟，幾乎跪倒在地。
她渾身如浸在冰水裡，簌簌發抖。
「你……來接我走？」
陳大文一揮手，舞起一陣勁風，「在世人眼中，我是一個可厭人物。」
思瑩聽見自己的牙齒咯咯作響。
「卻不知我慈悲為懷，可以不走的人，我總勸他們留下不走。」
「是，是。」
「宋思瑩，現在你明白了吧，你一定會再見我，人人都一定與我打交道。」
「幾時？」思瑩問。
「嗯，還有一段非常非常長的時日，思瑩，好好利用每一天，享受生命。」
說完這句話，陳大文迅速滑走，不消一刻，身形已消失在濃霧中。
留下宋思瑩一個人，又濕又滑，頭髮都沾著露水，呆呆站在街角。
她竟與死神共度除夕之夜。
而他居然力勸她好好活下去。
不可思議。
宋思瑩雙腿不聽使喚，不知站了多久，直至雙膝麻痺，她才操揉面孔，搓搓兩腿．向前邁了一步。
她緩緩走回公寓。
街道上仍然不乏慶祝新年的人群，陌生人互相擁吻，「新年怏樂」。
思瑩喃喃道：「新年快樂。」
走了大半小時，她回到家門。
用鎖匙打開大門，她聞到烤麵包香。
咦，誰把麵包放到烤箱之內？
反正肚子餓，她便取出來，搽了果醬，大口咬下。
小公寓內十分溫暖，思瑩沖了一大杯熱可可，灌下肚子。
洗把瞼，對著鏡子，發覺面孔上徘徊多月的黑氣經已散盡。
她縮進被窩，方知什麼叫筋疲力盡，噫，活看又有什麼不好呢。
她沉沉睡去。
一個夢也沒有。
醒來之際，天色已大亮，看看時鐘，是上午十時半。
一月一日還是假期，不用理會世事。
思瑩起床，呵，活下來了。
她連忙把藥片統統倒掉，推開窗戶，深呼吸一下。
怎麼會想到輕生？太懦弱了，以後她都不會再動這樣的腦筋。
思瑩接看撥長途電話回家。
才聽到母親一聲喂，她眼淚己如雨下，「媽媽，是思瑩，新年好。」
「思瑩，真掛念你，學業如同，水土服不服，還有，天氣冷嗎？」
「一切都好，好得不得了。」
媽媽笑，「等不等錢用？」
「用光了才向你求救。」
「長途電話不便宜，改天再說。」
「媽媽，自己保重。」
「你也是。」
掛了線，思瑩才抹乾眼淚。
幸虧活下來了，不然媽媽那顆可憐的心怎麼辦？
有人敲門，思瑩打開門，見房東站門外。
「宋小姐，掛號信。」
「一月一日也派信？」
「宋小姐，今日是一月二日。」
什麼，她這一覺竟睡了一日一夜？
拾起報紙一看，果然是一月二日。
思瑩接過信，關上門，糊塗了，她到底有沒有去過時代廣場，有無遇見過陳大文，抑或，整件事，都是一個夢？
她連忙去檢查皮鞋，鞋底是乾的，但，她睡了那麼久，濕鞋也早已晾乾。
她急急拆開手上的信。
呀，好消息，校方批准了她三個月前的申請，讓她在成人班上當實驗室助手，一個月有九百元薪水呢，已足夠應付生活費。
噫，幸虧還活著，不然叫誰來收這封信，又如何慶祝好消息？
思瑩緩緩坐下來，她什麼都明白了，人生有上有落，有起有跌，月滿必損，否極則舂來，故得一意事來，須處之以淡，失意事來，須處之以忍。
動輒輕生，即使有九命，還應付不來。
將來的歲月裡，也許有更大的難關要過，但千萬不可輕言放棄，必定要沉著應付。
思瑩把那封信擲到半空，大喊：「陳大文，謝謝你！」