父親與母親吵得不得了。
媽媽堅決不肯離婚。
父親說：「你不跟我離婚也沒有用，我天天不回來，你能拿我怎麼樣呢？」
媽媽說：「我不會放過你！」
父親說：「別叫女兒看著難過，你的理智什麼地方去了？」
媽媽對牢他摔東西，哭，叫。
後來父親便不回塚，偶然放下家用，跟我說幾句話，都是打聽到母親不在的時候才出現。
我問：「你真要與母親分手？」
「是的。」
「另外有個女人？」我問。
「是。」
「她逼你離婚？」我問。
「沒有。」
「那麼稍遲你還是可以回來的，何必離婚，很多男人都這麼做。」我說。
「都是你媽媽不好，首先叫私家偵探查我，又守住人家門口，抓住人家大叫大吵，不但她沒有下台的機會，連人家都騎虎難下了。」「人家」必然是那個女子。
我很感慨。「這根本不是她的脾氣，恐怕是被你激瘋了。」
父親說：「我完全不知道她目的何在，開頭的時候是她要跟我離婚。你聽過，女兒，晚晚吃飯的時候她都要離婚，週末我坐在家中遷就她，她罵完之後，還是要離婚，等到我忍無可忍，跑到律師樓去辦妥手續，她又不肯，我不明白她。」
「我過了聖誕便要動身到美國，」我說：「你們怎麼辦？」
「你少理我們。」爸爸說。
「很久之前，你們是否相愛？」我問。
他不回答。
我說：「愛情變酸，快過乳酪，我很害怕。」
父親仍然維持沉默。
我說：「我們這一代必需有心理準備，沒有什麼事是永恆的了。」
母親木著一張瞼，茶飯不思。
我問她：「你打算怎麼樣？」
「怎麼樣？我不見得會死，我的收入不下於他，我就是氣。」
「你把事情弄糟了，你以為一鬧爸就會怕，怕就會回來認錯，是不是？他口頭上說句錯，你就原諒他？」
「他本來一向怕我。」母親說。
「哥哥早說過，」我責備母親，「你是太凶了，爸爸不見得怕你，怕什麼？他又不向你借，他尊重你而已，他跟女秘書去喝杯咖啡你也吵半天，看現在！」
母親不響。
「反正感情已經破裂，」我說：「你就答應他離婚吧。」
母親說：「不用你多嘴，你放完假回去唸書，哪裡有這麼容易的事，我早說過不放過他！」
她為這件事生我的氣，不去送我飛機，父親卻到了。
我對他們沒有話說。這年頭，父母的事，兒女管不著，兒女的事父母也管不著。
在飛機上遇到一個叫丹薇的女孩子，跟我差不多大，是三藩市大學新生。
我們兩人同校，因此攀談起來，我告訴她許多學校中的趣事。
她長得相當漂亮，不過很沉默。
哥哥來接飛機，我把她也叫上車子，免得她人地生疏。
哥哥對她印象很好。
我幫丹薇找宿舍，買日常用品，自己也說不出來，對她竟有說不出的好感。
我有第六感，哥哥與她會有不尋常的發展。
哥哥問起父母的事，我據實告訴他，他搖頭歎息。
哥說：「我記得他們是很恩愛的，每次結婚週年，都會得再度蜜月旅行，真沒想到。」
我看他一眼，「總還是女人吃虧，很少聽說四五十歲的太太還有機會走桃花運的。」
哥苦笑。
他與丹薇卻真的走動起來。
丹薇與我不同系，不過常見而，哥哥本來接我上學，現在忙著接丹薇，也不理我了。
我很有點生氣。
父親生日那天，我去打電報訂花，在城裡百貨公司碰見丹薇。
我在選領帶，打算寄回去。
丹薇說：「對，你父親今天生日嘛。」
我反問：「你怎麼知道？」
她一怔，連忙笑道：「你哥哥說的。」
我直接覺得她在掩飾什麼，可是又說不上來。
「哥哥好嗎，我幾天沒看見他。」我問她。
「好。」她臉一紅。
我見到如此情形，心便軟了，未來的嫂子，不可與她有爭執。
我說：「到哥家煮飯吃，來。」
丹薇煮得一手好菜，我們在哥那裡吃得酒醉飯飽。
九點鐘，哥哥送她回去，她說要在家等長途電話。
丹薇沒有什麼缺點，可是幾個月下來，我們對她的認識還是少得不能再少，等於零。
她從來不把家裡的事告訴我們。
每個人性格不一樣，我健談，但不能逼著她也坦白。
放假丹薇打算回香港，家裡已給她寄了飛機票來。
我與哥哥商量：「回不回去？」我問他：「你陪丹薇走一趟也好。」
「回去看看父母是真，我老覺得丹薇在香港是有男朋友的，陪她才犯不著。」哥哥說。
我說：「公平競爭嘛，現在的男人都懶，又沒風度，巴不得女孩子帶著鈔票送上門來。」
「那麼回去吧，你也一起走，」哥哥說：「看爸媽到底打算怎麼樣，或許把媽媽接了來住。」
我們特意把飛機票與丹薇訂在一起，她頗意外，但照例維持靜默。
我說：「哥哥想拜見伯父伯母。」
丹薇說：「我沒有父母，只有一個姊姊。」
這是第一次聽到她家裡的事。
父親親自開車來接我們飛機。
他說：「有什麼事慢慢說，我先把你們安頓好再說。」
「我與哥哥住媽媽那邊，這是我同學丹薇，」我說：「勞駕你送一送她。」
媽媽一見到我，照例罵父親，令我與哥哥很尷尬。
媽媽把最新消息提供給我。
「我把他查得一清二楚」她開始。
我插嘴，「你將來退休可以去中央情報局一展才能。」
「他的情人年紀很輕，是個舞女，只有一個妹妹，他把小的送到外國讀書去了，多偉大，幫她作育英才呢，」媽媽氣，「我一輩子也不會呢——」
我打斷她：「慢著，那個女孩子叫什麼名字？」
哥哥也覺得了，他一臉的恐懼。
「叫周萍姬，只比你大三歲，父母去世，兩姊妹相依為命，你爸就是會同情人，覺得她們可憐，如今打算好好栽培那妹妹，你說荒謬不？」
哥哥的面色轉為蒼白。
父親的詭計，我不會原諒他，設計叫子女去照顧情人的親戚。
而丹薇的城府也太深了，毫無廉恥的利用我與哥哥，特別是無辜的哥哥。
我可以原諒衝動與奢侈的感情，但不能饒恕卑鄙的陰謀。
我第一次為這件事生氣發怒。
我「霍」地站起來，「我去找父親！」我說。
哥哥說：「我跟你同去。」
媽媽並不知道內情，她說：「幸虧我有子女，我知道你們遲早是會站在我這邊的。」
父親自會議室出來見我們。
我鐵青著臉責問他：「我與哥哥做錯了什麼？為什麼利用我們去照顧周丹薇？」
父親心虛，他說：「你們的同情心什麼地方去了？這個女孩子又沒錯，就算我與她的姊姊有錯——」
我厭惡的說：「這是你與她們之間的事，美國有三千多間大學，為什麼偏偏要與我們一起？你的一切與我們無關，不要把我與哥哥也牽涉在裡面，你是一個骯髒的人，我真以你為恥！」
父親求救似的看著哥哥，哥哥緊閉著嘴唇，不發一言，顯然同意我的話，我想到哥哥在過去半年內為周丹薇付出的心血，不顧一切的發作。
我咬牙切齒的對父親說：「你不是要哥哥娶了周丹薇才會甘心吧？」
「我是你的父親，」他拍著桌子說：「你不可如此對我說話！」
我以更大的聲音嚷：「你的所作所為不似一個父親，你試捫心自問，你敢說你不慚愧？」
哥哥說：「我們走，多說幹什麼呢。」
我跟父親說：「你可以止付我們的學費，我與哥哥都不會介意，我想你不會有什麼事是做不出的。」
哥哥說：「走吧。」
爸爸在我們身後叫，「你們兩個聽我解釋——」
我們連那句話都沒有聽完。
我問哥哥：「你打算怎麼做？」
「你呢？」
「轉校。」我說：「越快越好，我無法忍受與周丹薇同校。」
「你會失掉分數。」他說。
「失掉頭都不理了，」我說：「難道我還沒有失去父親嗎？」
「你們並不同系，又不同級，見面的機會並不多。」哥哥說：「何必因為這個影響你的學業？早點畢業出來獨立，早點可以脫離父親。」
「我並不想脫離他，他養我出來，就得對我負責到底，我才不會放過他！」
「這句話聽來耳熟，」哥哥說：「媽媽常說的。」
我笑不出來。
我說：「哥哥，你不會跟周丹薇繼續來往了吧？」
他說：「不會。」
「你知道就好。」我說：「你想想這事情多離譜——爸跟她姊姊，你跟她！」
「不會的。」
「媽媽已經夠傷心了，你不可再輕舉妄動。」我說。
這件事，在我心中良久，我終於把丹薇約了出來。
她見到我怯怯地，不敢出聲。
我氣苦，忽然鼻子一酸，流下眼淚，我說：「如果我不喜歡你，丹薇，我不會生氣。」
「我知道對不起你們。」她低頭也落淚，「全是我姊姊不好，逼著姊夫要他給我最好的待遇，跟他子女一樣的教育，我根本做夢也沒想過。」
「你現在預備怎麼做？」我責問她：「你知道哥哥對你——為什麼不早把真相告訴他？」
她眼淚急急的流，「我不敢，我對他有感情，我怕他離開我。」
「現在什麼都完了。」我說：「你真異想天開，我不信你還希望哥哥娶你。」
丹薇淚流滿面的抬起頭來，「如果他愛我，有什麼不可？你們看不起我，不外是因為我姊姊的關係，你們根本不給窮人一個機會。」
我喝問：「你還不認錯？」
她反問：「我什麼地方錯了，你們不容分辨，早已把我打入狐狸精類，我並不是那樣的人。」
「不論你是哪一種人，現在你必需退出遠離我哥哥。」我堅決的說。
「為什麼？」她倔強的問。
「你——你應當知道為什麼。」
「因為我是個賤人？我不配？除了你哥哥之外，誰也沒資格說我不配，如果他要我，你們之間，沒有一個人阻止得了。」
「他不會要你的！」我說。
「我要親身聽見他親口告訴我，才會相信。」
「你這個人，」我的心又軟下來，「你真的愛上了他？」
「他是唯一待我以誠的男人。」丹薇說。
「我父親也待你不錯。」我說。
「你父親待我好，是因為我姊姊的身體。」她說得很明白，「他得到他要的，姊姊也得到她要的一切，是一項簡單的交易。」
「丹薇，以後我不想再見到你，你多保重。」我說。
我沒有就在香港，賭氣之下，我匆匆回到美國，考慮周詳之後，我轉了校。
經過一番忙碌，我心裡卻舒服得多，花把勁買安寧，還是值得的。
我要離他們遠遠的，這班瘋子。
自三藩市到紐約，不要說別的，光是嚴冬就得受折磨，過了年，母親說哥哥仍然與丹薇在一起。
老實說，頭一個起來反對的人是我。但現在我的想法又不一樣了。
如果丹薇與哥哥，真正相愛，倒也是佳話，兩個背景與出生完全不同的人——排除患難在一起。
母親要趕到美國來與哥哥開家庭會議，我反應冷淡，但是父親也跟著來，我就覺得詫異，他們兩個人，隔了廿餘年冷戰熱戰，現在忽然聯合起來對付丹薇這個外敵。
他倆先到紐約。
父親說：「你媽媽已經答應離婚，可是我們不能讓丹薇與你哥哥這樣下去。」
我問：「你跟她姊妹是可以，哥哥跟她就不行，我想不通這件事。」
媽媽急：「你爸爸都是老頭子了，但你哥哥能有多大？他前途要緊。」
我冷冷地：「丹薇是大學生又不是舞女，跟大哥前途有什麼關係。」
「你這孩子，你到底幫誰？」
「幫理不幫親。」我說。
他們跑到加州去找哥哥。
更好笑的是，連丹薇的姊姊都趕到了。
我很想見見這個叫周萍姬的女人，因此到三藩市湊熱鬧。
她是個尤物。
她跟丹薇是完全不同的。
她非常年輕，與丹薇相差無幾，她美艷、粗俗、巴辣、嘈吵。
但她是這樣具剌激性。
她要把丹薇帶回香港。
理由：「我一個人賣與你們家已經夠了，天下這麼多男人，難道只有你們家的才算好？」
每個人都反對哥哥與丹薇一起。
周萍姬瞼上化著濃艷的妝，不停抽煙，腳上穿著三寸多細跟黑色的涼皮高跟鞋，皮大衣，窄毛衣。
一身打扮表現了她的身份。
她沙啞的聲音，誇張的手勢，把丹薇逼得沒站的地方。
但是丹薇不肯回香港。
她說：「我要留在美國直等到畢業。」
周萍姬當眾摑打她妹妹。
哥哥挺身而出保護丹薇。
鬧得不亦樂乎。
我歎氣，好好一家人就叫這兩姊妹搞得頭崩額裂。
事情一直沒結果。
哥哥與丹薇兩人堅決不分開。
結果周萍姬跟媽媽來開談判。
她開門見山地說：「如果我離開你丈夫，你們會不會並善待丹薇？」
我們嚇了一跳。
媽媽瞪著她。
「為了丹薇，我決定離開他。」她長長的噴出一口煙。
母親大喜過望，馬上向我使一個眼色。
她問：「你有什個保證？」
周萍姬冷笑一聲：「我還沒有向你拿保證呢，你倒問我？你們如果待丹薇有什麼不對勁，我給你們鬧個天翻地覆。」
我按捺不住：「周小姐，我們家祖宗三代，不見得上輩子欠了你們什麼，說話公平點，丹薇跟我哥哥自由戀愛，將來白頭偕老，與咱們無關，無疾而終，亦與咱們無關，你鬧什麼屁？」
周萍姬給我搶白得臉色大變。
媽媽卻急急與她開條件，「你保證離我丈夫？」
我說：「媽，她離開你丈夫有什麼用？天下還有一百萬個周萍姬，你明白嗎？問題出在你丈夫身上——」
媽說：「你懂什麼？快走開讓我跟周小姐好好說話。」
我賭氣走到街上去。
我並不懷疑周萍姬的諾言，她說得出做得到，但是我知道母親打算採取個別擊破的方式，把周萍姬打敗了，再設法應付周丹薇。
污煙瘴氣。
我不要跟他們再鬧下去。
哥哥為什麼不帶著丹薇走得遠遠的？爸爸並不敢虧待這唯一的兒子。
我跟哥哥通電話。
哥哥說：「我決定先完成課程，現在的年輕人不比從前，我很清醒。如果沒有這張文憑，我與丹薇哪兒都不必去，最起碼先做好學士。」
「你還要兩年才畢業呢，你們等得了兩年？」
「兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。」
「說得好。」我說：「你們已得到我的支持。」
「謝謝你，妹妹。」
「要不要搬到紐約來？」
「我們在加州很妥當，不用搬，現在丹薇正跟她姊姊開談判。」
「有結果嗎？」
「丹薇不肯退縮。」
「她姊姊基於什麼原因要丹薇與你脫離關係？」
「我不知道，歡場女子的自卑感，她認為丹薇與我沒有幸福。」
「丹薇離開你會有幸福嗎？」我問。
「正是，但沒有人把這點告訴周萍姬。」
周萍姬到我公寓來。
她說：「我看得出你是丹薇唯一的朋友。」
我說：「我不是她的朋友，我們兩人的興趣並不相投。」
「我決定犧牲到底，退出你們家庭。」她說。
「你已經說過了，」我說：「顯得你很有誠意。」
「我決定嫁人，」她說：「你母親會信任我。」
「我母親不是好人，」我提醒她，「與她做買賣很冒險。」
周萍姬笑起來，端詳我良久，「你真是個奇怪有趣的女孩子，你做人很公道。」
我笑了。
周萍姬不久就正式結婚了。
母親鬆下一口氣，鬧了近年的家庭糾紛，總算完美解決。
父親回到她身邊，就像什麼事都沒發生過。
不過父親頗有牢騷。
他說：「我是上了當的老瘟生，萍姬外頭根本有人，不然怎麼能夠說嫁就嫁？她在我這裡賺夠了，乘機脫身。」
我覺得周萍姬非常聰明，太懂得利用機會，更難得的是她年紀還非常的輕。
媽媽說：「我們家中不能有這樣的媳婦！」
她一生偉大的事業，便是把她看不入眼的女子設法排斥掉，精力無窮的樣子——不然她的日子怎麼過呢？
我這一年的功課險不及格，而哥哥卻以優異勝出，我佩服他，也佩服丹薇。
再見丹薇，她比以前坦誠得多了，話很多。
她說：「你是第一個警告我不得與你哥哥在一起的人，現在卻是唯一同情我倆的人。」
我不表示什麼。
她說：「你看我這一生，自小沒有父母，跟著姊姊過活，姊姊是個舞女……這是我唯一過正常生活的機會，我知道我高攀了你哥哥，但是我不會令他失望，我一定會好好的做。」
我很替他們高興。
在這兩年當中，母親想盡法子遊說哥哥離開丹薇，哥哥根本不理睬她，彷彿已與她脫離了母子關係似的。
而父親呢，照樣在外頭鬼鬼祟祟，花樣很多。
我回家渡假時聽母親發牢騷已成習慣。我只給她二十分鐘，時間一到我便開始打呵欠，翻雜誌。
母親歎氣說：「這世界上，人與人之間到底還有沒有真正的感情呢？妻子留不住丈夫的心，丈夫對妻子不忠，子女敷衍父母，父母對子女的事袖手旁觀。」
我歉意的笑。
忽然想起女同學曾經對我說起的故事：
她哥哥與她吵架，末了失敗，很氣的對她說：「你別以為沒有人收拾你，哼，我不動你，遲早會有人動你的！」
女同學忽然洩氣，不再與她哥哥吵下去——有這種事，他自己不但沒有保護妹子，老想欺壓她，鬥不過妹妹，反而希望外人來替他出這口氣。
有這樣的男人！
人與人的關係，不外如此、誰是正派，誰是反派。
我茫然想。
對別人有指望，就難免要失望，母親這一生人沒有自我，永遠活在人群之中，千絲萬縷的人際關係把她捧得高高在上，弄得不好她就同樣會被人踩在腳底。
我與她不同，我是這一代的人，我不受任何人影響。
我溫言跟母親說：「別擔心，我不會離開你，畢業之後，我一定回來同你住。」
母親軟弱下來，握住我的手。
人們養兒育女，不外為了這個。
我忽然想起哥哥與丹薇，至少他們是相愛的，兩個人都很現實，因此更顯得難得，他們確排除了患難才能夠在一起。
哥哥畢業後正式在美國結婚，並沒有通知父母親。
媽媽大哭一場。
我一個人趕到美國去參加婚禮。
我問哥哥，「幸福嗎？」
他答：「自然。」
「你們以後會很快樂的生活下去？」我問。
「自然。」
「祝福。」我說。
我親吻丹薇。
而我，我依照諾言，回家陪母親生活。
我找了一份清閒的工作，找到一個脾氣很好的男朋友，帶著母親到處走。
她仍然愛吐苦水，沒完沒了，我視若無睹，聽若不聞。
千瘡百孔的世界，至少還有哥哥與丹薇是幸福的。