連環驚愕，看向父親，老連更驚異得合不攏嘴。
區律師無奈地讀下去：「紫珊成年後可繼承公司股份百分之三以及倫敦雪萊區城市屋一幢。」
大家心緒正亂，忽然聽到有人推開書房門，「不！我是父親的女兒，誰說我不是父親的女兒，」紫珊苦苦哀求，「不要說我不是父親的女兒。」
徐可立過去扶住紫珊。
連環剛要站起來，區律師已讀到他的名字。
「大宅旁連氏現住的一幢兩層樓高小屋與地皮，我將之贈與小友連環。」
老連「哎呀」一聲叫出來。
這張遺囑還算簡單？出人意料之處實在太多。
連環靜了下來，過半晌他嚅嚅說：「我不要。」
區律師看他一眼，合上文件。
連環走到區律師面前，輕輕說：「我不要。」
區律師拍拍他肩膀，輕輕說：「香先生已經不在人世，你怎麼樣拒絕？」
連環抬起頭，看到香寶珊既驚且惱的神情，倒有一絲痛快，她不能攆走他們了。
小屋，地皮，以至那棵橡樹，都已屬於連環。
香紫珊呆呆地端坐徐可立身旁，眼神沒有焦點，一臉茫然。
連環想多呆一會兒，老連催他：「快，我們快回去把這個消息告訴你母親。」
一抬頭，看到門口站著一個人，大家都怔住。
好一個區律師，是他最先恢復常態，鎮定地向那人欠欠身：「鄧女士。」
鄧玉貞緩緩走進書房，輕輕坐下，慢慢地脫下手套。
這時香寶珊已經認出她，睜大雙眼，要趨向前去，徐可立連忙按住她。
只聽得鄧玉貞很平靜地說：「既沒有我的名字，又硬說紫珊不是他的女兒，這張遺囑，很有商榷餘地，是不是，區律師？」
區律師不予置評，很恭敬地低著頭。
「我們要好好談一談。」
區律師露出極其為難的樣子來。
「我的律師會同你聯絡。」
區律師忍不住輕輕說：「鄧女士，這是何苦呢，他已經安排了你同紫珊的生活。」
鄧玉貞抬起頭來，眸子發出晶光，「你活在世上，就是為著三餐一宿？噫，人類彷彿不是這樣進步的哩。」她嘲笑區律師。
區律師連忙退後幾步。
鄧玉貞看著寶珊，「你不打算認我？」
年輕的香寶珊一生在玻璃溫室內長大，父親之後有徐可立接班照料，從未受過這樣大的打擊，驚得呆了。
鄧玉貞的目光又落在徐可立身上，「你就是香權賜的愛將，很好，很好。」
這時候，老連見義勇為，硬著頭皮踏前一步，說道：「太太，我送你出去。」反正是下人，又是舊人，被斥責兩句，也無所謂。
沒想到鄧玉貞十分給老連面子，「連環，你去叫我的車子過來。」
她一走，眾人全體鬆弛下來。
區律師臉色灰白，連連搖頭。
徐可立問：「我們的機會是多少？」
「他一直沒有同她辦妥離異手續，他是故意的，他就是要她回來同他糾纏，」區律師說，「這一切都在我意料之中。」
徐可立斷然說：「我們不打這官司，我是外人，絕不同香夫人爭任何產業。」
香紫珊忽然推開區律師：「我是他的女兒，為了證明這一點，我必須站在母親那一邊。」
她奔出去。
寶珊追在妹妹後面，「阿紫，阿紫。」
區律師突感疲倦，托著頭，困惑地歎口氣，為香氏服務已近二十年，知道得太多，不勝負荷。
過半晌他對徐可立說：「我們只得見一步走一步。」
他並沒有即時離開香宅，老區走到連管家的小屋敲門，他的朋友老連用冰凍啤酒及花生歡迎他。
老連搓著雙手，「這可怎麼辦呢？」
老區苦笑，「這樣吧，我同你一起辭去職務吧。」
沒想到這老實人當是真的，「噯，確是好辦法。」
老區真的笑了，「怪不得人家說三十六著，走為上著，一走了之，什麼煩惱都沒有。」
「可是，」老連搔搔頭皮，「我又老覺得彷彿欠了香家什麼似的，不能走。」
老區大奇，「你也有這種感受？」
連環在門口聽見，才發覺世上還有其他人與他有同感，不禁也拿過一罐啤酒在一角坐下。
區律師抬起頭冥想一會兒才說：「香家的人有股奇異的魅力，其實我們同他們無拖無欠，是我們忍不住要留下來。」
老連不再言語，區律師說得比較玄，他接不上口。
區律師終於站起來，「我要走了。」
「不多坐一會兒？」
「當然想，這間小屋無嗔無慾，與世無爭，確實是個好地方，真羨慕你，老連。」
他搓著額頭希望舒緩頭痛，歎著氣走了。
連嫂關上門，「香先生多慷慨。」
連環知道母親一直希望擁有一間房子。
連嫂又十分困惑地問：「但是，為何二小姐——」她欲語還休。
老連忽然斥責老妻：「這不關我們的事，以後不准再提，我們什麼都不知道，我們沒見過沒聽過沒說過，記住了。」
報復是世界上最痛苦的一件事。
連環在筆記本子的空行上這樣寫：聰明人從不報復，他們匆匆離去，從頭開始。
他忽然想起湘芹，可愛的湘芹就有這樣的智慧。
連環時常在鄰校的同學會刊物上看到湘芹的消息，她總是獲獎又獲獎。那邊的氣候好像非常適合她，才二年級已經倍受注意，是顆觸目的明星。
也許連環思念的不是湘芹，而是她代表的人生正常、溫馨、平和的一面。
他們終於在一次演講會上碰頭。
連環不十分肯定湘芹是否看見他，但是他曉得她記得他，女孩子通常不大會忘掉對她們壞的異性，這一點特性往往令好男人痛心疾首。
是他先過去與她招呼：「湘芹，好嗎？」
林湘芹早就看見連環，她還是高估了自己，真沒想到震盪感如舊。正在自憐，連環竟過來叫她，據她記憶所及，他還是第一次叫她的名字，以前他從不稱呼她，只用一個喂字算數。
湘芹無故淚盈於睫。
連環只當她冷淡他，也是應該的，許久不見，話不知從何說起。
對湘芹來說，這一刻卻緊接上次會面，當中沒有時隙，她終於冷靜下來，擠出一個微笑，輕輕說：「我很好，你呢？」
她的眼神出賣了她，連環見湘芹仍然關心他，也有點手足無措。
相隔一年，兩個年輕人都以為自己老練了，成熟了，會得應付此類場面了，可是一碰頭，馬上敗下陣來，不知多麼尷尬窘迫。
過一會兒連環說：「湘芹，你功課越發出色了。」
湘芹連忙回答：「哪裡能同你比。」
話一出口，才覺得太客氣太浮面，不由得自嘲而笑，連環見她先笑，也鬆弛下來接著笑。
他倆離了隊走到一角。
這次才是真正關懷的問候，「連環，你好嗎？」
連環答：「你是新聞系高材生，什麼都瞞不過你。」
「香氏官司大約不把你們家牽涉在內。」湘芹一直體恤人意。
「新聞界看法如何？」
「轟動之至，許久不見這樣包羅萬象的案子，來來去去不過是小型商業罪案，乏味之至，故此略作誇張報道。」
「你在法庭實習？」
湘芹點點頭，她班上有兩個同學打算以香氏爭產案做論文，跟到底，因看情形這場仗有得好拖，一找新證據便休庭半年，大家都有種感覺，這是一場不會完結，只有輸家的官司。
同學在一角叫：「湘芹湘芹，還不來準備，輪到你了。」
連環微笑，「去吧。」
湘芹點點頭，畢竟長大了，已算把這次會面處理得不錯，足以自傲。
她有點希望他會約她，給了他幾分鐘機會，連環始終沒有開口，她也不覺得失望，輕輕說聲再見，便被同學簇擁而去。
不要說湘芹，連環都覺得奇怪，一直以來，他倆相敬如賓，連對方的手都沒有碰過，為什麼這次再見卻有舊侶重逢的感覺。
他沒有離開現場，找到一個柱子後的座位，欣賞湘芹演講。
她已不是當年那個小女生了。
外型、談吐，都無懈可擊，大方可愛。
連環直到她演講完畢才悄悄離開現場，覺得十分安慰，湘芹是那種被人引以為榮的朋友。
那日回家，連環看見母親正在端詳一張帖子。
連嫂想得到兒子的意見，因說：「喜帖當然是紅色的好，你說是不是？」
連家已沒有親戚，連環接過來一看，只見正面寫著徐可立香寶珊宣佈訂婚。
「大小姐與你同年，二十一歲，有自主權了，不過，遞帖子過來的卻是徐少爺。他人真好，沒有一點架子。香先生總算挑對了女婿，已經不叫我們辦事，薪水還是照發，卻之不恭呢。」
連環放下帖子。
這時門外忽然傳來「嘩啦」重物墮地之聲，連環跑出去，發覺工人在他父親的帶領下，競在鋸橡樹的丫枝。
連環大急，「住手，你們在幹什麼？」
老連慢條斯理答：「不鋸掉不行，樹枝頑強有力，快要頂穿木牆。」
「不行，」連環把工人手中電鋸搶來扔地上，「不能鋸，我不准。」
老連不去理他，命令工人：「鋸。」
工人聳聳肩，照舊進行工程，當下木屑四射。
連環這才頓悟，莫非父親已經知道他的秘密。
只聽得老連自言自語道：「危險，懂得嗎？」
沒想到他的表現這樣含蓄。
連環卻仍然走向前去，同工人說：「那一枝橫桿不過打窗前掠過，放過它吧。」
工人看看老連，歎口氣，說道：「這是你的地，你的屋，你的樹，你愛怎麼樣就怎麼樣吧。」心灰意冷地走開。
工人只得爬下樹來。
一波未平，一波又起。
連環只聽得母親在前門喝道：「走，走，走！再不走我叫警察。」
連環趕到那邊一看，只見十個八個小報記者正圍著他母親，有人拍相片，有人提問題，鬧成一片。
自從香氏案正式開庭以來，他們陸陸續續，三三兩兩過來按過鈴，借過電話，卻不似今日般大陣仗。
連嫂用手臂擋著刺目的閃光燈，急得團團轉。
連環最恨人欺侮婦孺。當下二話不說，回到二樓，用橡皮管子接好水龍頭，一開水喉，往樓下記者群直射。
那十來個男女嘩然，衣服濕透像似落湯雞，邊罵邊逃避，連嫂乘機躲進屋內鎖上門。
連嫂直罵：「還算是知識分子呢，敗類，不擇手段，拖垮行家。」
但是門外人群已經散去。
連嫂問：「他們說是為了工作搶新聞，一份工作真的那麼重要，人沒有自尊嗎？」
連環把氣呼呼的母親接在座位裡，待她平息怒意。
老連出來說：「不能怪記者。」
連環抬起眼睛，聽他父親有何高見。
「審了幾個月，控方律師要力證香某立遺囑時神志不清，辨方律師卻指證香夫人不貞，太荒謬了，能怪人議論紛紛嗎？」
連環默不作聲。
「兩位小姐即時成為笑柄，給犧牲掉了，」他停一停，「大小姐已在看精神科醫生。」
「我比較不擔心她，徐少爺對她很好。」
連嫂掛念著香紫珊，這女孩子平常已經怪怪的。
老連歎口氣，「這個家莫非受過詛咒。」
連環亦遭到騷擾，一些同學會用心癢難搔的語氣問他：「你不是住在落陽路一號嗎？」
早上步行往學校，他老覺得有人跟蹤。
那人向他拍照，他過去抓住照相機，才發覺是個穿寬衣服的少婦，她急急呼叫，說的卻不是中文或英語，連環聽出是日語，他十分震驚，沒想到此案已威震東洋。
這些都不足以使連環失眠，他可以應付。
使他輾轉反側的原因通常只有一個。
一聽到窗外有微絲輕響，他便脫口而出：「阿紫？」
有時不過是只松鼠跳過樹梢。
即使是她，態度也已經變得令連環訝異、反感、害怕。
在銀白的月色下，她的臉更無一絲血色，她會輕輕地對連環說，「我跟徐可立講，叫他放棄香寶珊，站在我這一邊來，我會贏，我會得到父親所有的產業，我可以給他一切。」
連環如給人在鼻子上打了一記老拳，金星亂冒。
原來他們並不是朋友。
連環見過寂寞的小孩與玩偶開茶會，或對著洋娃娃訴苦，他在香紫珊面前，就是扮演著同等樣的角色。
他尊重她，而她不。
但是他仍然渴望看見她，即使她口口聲聲徐可立。
香氏的詛咒似漫延到連環身上。
他夢見自己背著香紫珊走一條獨木橋，橋下是萬丈深淵，他汗流浹背，戰戰兢兢，卻無論如何不肯回頭。走到一半，阿紫忽然掙扎著呼叫：「你不是徐可立，不要你，不要你。」
步伐不穩，兩人齊齊墮下深谷。
連環喘息著驚醒，好不容易定下神來，頸後卻似有人淘氣地哈氣，麻癢麻癢，明知沒人，連環仍然轉過頭去問：「阿紫？」
這樣的煎熬，他瘦了下來，身段仍算健壯，他父母已經警惕。
自學校回來，老連喚住他：「徐少爺找你。」
連環一怔，簡單地答：「我與他無話可說。」
過一日，徐可立親自上門來。
他一臉笑容，「第三年的功課不應該太忙。」
連環只得聽他道出來意。
「營業部有一個位置，頗適合你，想請你過來幫忙。」
連環答：「我對商界一竅不通，亦無興趣。」
他不打算道歉，又沒有做錯事，何用對不起。
徐可立涵養工夫真正好，還在笑，「連環你好似一直對我沒有太大好感似的。」
連環見他如此誠懇謙虛，馬上覺得理虧，「不不，」他第一次說出心底話，「家父的意思是，他做香氏的工已經足夠，盼我獨立。」
徐可立一怔，笑道：「香氏陳氏張氏有什麼分別，大家不過是拿勞力來換取應得的酬勞。」
連環聽得出這話裡也有徐可立為自己辯護的成份，故說：「香家的工特別難做。」
徐可立知道連環在稱讚他。
他伸出手去搭住連環的肩膀，「畢業後出來幫我。」
「我念的是純數，幫不上忙。」
「你知道我專攻什麼？高溫物理。」
連環駭笑，與徐可立的距離頓時拉近。
徐解釋：「家父生意失敗，由香先生搭救，才不致結束得太難看。」他吁出一口氣，「那已是十年前的事。」
連環維持緘默。
「然後我認識香寶珊。」徐可立笑了。
他沒有提到香紫珊。
「連環，考慮仔細後再給我答案。」
連環只得點點頭。
徐可立輕輕說：「案子暫停你是知道的吧，鄧女士要到英國去尋新證據。」
連環答：「我只留意西報的法庭新聞。」
「那段報道比較真實。」
是，它的撰寫人是實習記者林湘芹，報道得比許多正規記者還要好。
徐可立忽然說：「我從沒有這樣恨過一種人如我恨不負責任的記者，如果有一把獵槍，起碼要把他們的照相機轟掉。」
連環因有同感忍不住笑起來。
「來，到大宅來喝杯咖啡，我們是鄰居，應當和睦。」
「改天吧。」連環微笑。
徐可立搖搖頭，「固執如牛，我們需要你這種性格的人才。」
他瀟灑地離去。
連環背後有人問，「你們有沒有談起我？」
連環答：「沒有。」
「那你們談什麼？」
「談生意。」
阿紫輕輕走過來，「不，你說謊，你們一定在談我，他與你攤牌，他不許你再見我。而你，你要與他拚命，是不是，是不是？」
香紫珊仰起臉，看著連環，限神閃爍，盼望聽到她要聽的答案。
連環見她神情迷茫，語無倫次，忽然明白了。
他抓住她雙肩，「你服什麼藥？」
香紫珊不回答，只是怔怔看住他。
連環心痛到極點，「誰給你這種東西？」
阿紫把臉靠在連環肩上，「你看今天天氣多好。」
連環蹲下來，瞪著眼說：「你再玩這種遊戲，我就不再理睬你。」
阿紫不在乎，「不會的，連環，你永遠愛我。」她一邊說一邊搖著頭。
「去，我們一起去見徐可立。」
「不，」阿紫掙扎，「不，我不要這樣去見他。」
「你怕他不高興，你怕在他面前醜態畢露。但是你不怕我傷心，你不怕我難過。」
阿紫不能回答。
連環從來沒有抱怨過，當下他卻說：「我浪費了這些年。」
香紫珊反問：「你真的那麼想？這些日子來，我倆分享那麼多秘密那麼多時間，你是我唯一的朋友，你真的認為是浪費？」
連環看著她的小面孔良久，才輕輕答：「對不起，我說錯了話。」
連環約見了區律師。
老區對他很親呢，「這是你頭次到我的寫字樓來吧，呆會兒有時間我帶你參觀參觀。」
連環一開口便提出要求：「我想見一見香夫人。」
老區一愣。
「我有話同她說。」
「這並非適當的時候。」
「我知道，但對香家的人來講，永遠等不到靜心一談的時間，不如爭取。」
老區苦笑，「你說得對，我去試一試，你談話的主要內容能否告訴我？」
「有關香紫珊。」
老區十分意外，雙眸露出不尋常的眼色來，一瞬即逝。他欲語還休，終於緊閉嘴唇。
過半晌他轉變話題，「我帶你看看我們的資料室，在行內頗受讚譽。」
那像一個小型圖書館，老區輕輕推開門，因為有好幾位同事正在做功課，第三行座位有人抬起頭來，連環看到的是一雙溫柔熟悉的眼睛。
他脫口而出：「林湘芹，你怎麼在這裡？」
老區又得到一個意外，這個他自小看大的愣小子敢情是一匹黑馬，彷彿同不少女孩子有瓜葛似的。
當下連環說：「我們曾是同學。」
湘芹也過來解釋，「區律師一向慷慨，讓我借用他的資料。」
老區盛讚湘芹：「我未見好學如林小姐者。」
兩個年輕人四目交投，是連環先低下頭來。不知恁地，驀然見到湘芹，他只覺眼澀鼻酸，所有的委屈都似按捺不住，要自動傾囊而出。
老區見他神色如此奇突，又看到湘芹一臉體恤之情，知道第三者的存在全屬多餘，一句「你們慢慢談，連環，一有消息我立刻通知你」，便退出去。
湘芹把連環拉到走廊，輕輕問：「你怎麼了。」
連環再也忍不住，忽然落下淚來。
湘芹連忙例過頭去，掏出手帕給他。
湘芹靠在牆上，心頭明澄，知道這眼淚，並非為她而流，人各有命。有些女孩子令異性傷心，另有一些女孩，安撫創傷的心。
湘芹感慨地想，她肯定是後者。
她主動地說：「我真的需要一杯咖啡。」
湘芹挽起他的手臂，離開資料室。
後來她對好同學說：「男女關係沒有理性，亦無公道，只在乎你願不願意。」
能看得這樣透徹，也屬湘芹始料未及，感覺十分悲涼。
連環的母親在洗衣服的時候，發覺兒子的口袋有一方白麻紗手帕。
她一怔，她認得它，如今用手帕的女孩子不多了，記憶中湘芹是用這種手絹的，不會這樣幸運吧。失而復得，值得慶幸。
正想進一步追究，湘芹的電話已經來了。
很大方得體，當中像是什麼都沒有發生過，親切地問候，並且留言請連環回電。
真不容易，連嫂想，委屈都放心裡，一點小性子也不露出來，抹掉女孩子本色來遷就連環，豈是容易，真要多疼她一點。
連環不在家。
區律師通知他：「出乎意料，我一同對方律師接觸，香夫人聽說是你，毫不猶疑就撥出時間，但是她要到週末才回來，我們給你訂了星期天下午四點正，不要遲到，地址是孤騖路四號，記下來沒有？」
連環一愣，他們住得近得不得了。
步行過去才十五分鐘。
儘管如此，連環仍然早到，他在門外徘徊一會兒，看準了時間，才按門鈴。
應門的是女主人本人。
她還是那麼年輕那麼明艷，穿著她最喜愛的顏色，把門開得大大的，歡迎連環進屋。
她讓他在書房坐，一邊笑語：「長大了，可以喝杯啤酒了吧。」
那把聲音，若不留神，一下子就誤會是香紫珊。
細心的連環，看著她倒啤酒，遞杯子，驀然發覺，她沒有動過右手。
他抬起頭來。
對方笑一笑，「物理治療沒有做好，傷口肌肉糾結，一隻手不便伸展，算是殘廢了。」
連環十分難過。
「所以你看，我總得討回一點點公道。」
連環看著她不語。
「我變了很多？」鄧女士好似懂得閱心術，「經過那麼多事，人總會變。」
連環輕輕移動一下身體。
黃昏夕陽自長窗射進來，全室似膝上一層金光，氣氛優美。連環小時候，老以為住在此等華夏中的人，一定快活似神仙，他此刻的想法有點不一樣。
她溫柔地問連環：「你這次有什麼要求？」
「請你撤銷官司。」
香夫人一怔，「我還以為同香紫珊有關。」
「正是為了她，她情緒非常困惑，恐怕支持不住，請予她幫助。」
香夫人凝視連環，忽然啞然失笑，「她這樣同你說？」
「不，由我自己觀察所得。」
香夫人笑意更濃，「多謝你關心她，但據我所知，她情緒不安，卻不全是為這個原故。」
連環一怔。
「我讓她本人同你說好不好？」
她撳一撳鈴，女傭進來，她吩咐傳二小姐。
連環忍不住欠欠身，沒想到阿紫在這裡。
「連環，她這樣不開心，是因為徐可立的緣故。」
連環如中了一記悶拳，半晌作不得聲。
「你自己同她說吧。」
香夫人站起來離開書房。
連環並沒有等到香紫珊出來，他自長窗穿過花圃往原路上回去了。
那麼，就讓徐可立來解開這個鈴吧，他已不適合多管閒事。
他努力與林湘芹拾回舊日情誼，他們多數約在外頭見，有時老遠路趕出去，只為看一部電影，說幾句話，使連環感到安慰的是湘芹永遠朝氣勃勃，給他無限鼓勵。
時間逼近了，老連不得不問兒子：「香寶珊訂婚宴會就在後天，你同湘芹代表我們吧。」
連環轉過身來，「不，我們不去。」
老連訝異，「我同你母親沒有出客的衣裳。」
「馬上去買現成的。」
「你們到一到不就完了，我們進去，不知是招呼客人好還是招呼自己好，多尷尬。」
父親有父親的難處。
但連環不願意看到阿紫。
湘芹笑，「辦法還是有的，我們在門口打個圈子，主人家看不見我們就算數，反正客人多。」
無論什麼事到了湘芹那裡，總能化繁為簡，無聲無息就解決掉。
那日大宅花園設了帳篷，只見客人肩並肩那樣擠逼地站著喝雞尾酒，連環深覺不可思議，徐可立交友竟如此廣闊。但是這些人，在他要緊關頭，都打算拔刀相助嗎，抑或這樣想太天真？
在環問湘芹：「可以走了嗎？」
「主人家等你過去握手呢。」湘芹笑著哄撮他。
連環只得走向前去與徐可立打招呼。
正在此時，他忽然聽得身邊有客人說：「那小子，接受了香家大部分財產，兼接收如花似玉的香家大小姐。」無限艷羨。
這還不算，另一人冷冷接口道：「不止是大小姐，恐怕還有二小姐。」
連環猛地轉頭，想用目光把那多嘴的人揪出來，搜索半天，不得要領。
他發誓永不請客，這些人，吃飽了主人家的飯就說主人家的是非。
「連環，」那邊徐可立叫他，「這裡。」
連環過去與他緊緊握手。