戀後 第六章
    連環驚愕,看向父親,老連更驚異得合不攏嘴。

    區律師無奈地讀下去:「紫珊成年後可繼承公司股份百分之三以及倫敦雪萊區城市屋一幢。」

    大家心緒正亂,忽然聽到有人推開書房門,「不!我是父親的女兒,誰說我不是父親的女兒,」紫珊苦苦哀求,「不要說我不是父親的女兒。」

    徐可立過去扶住紫珊。

    連環剛要站起來,區律師已讀到他的名字。

    「大宅旁連氏現住的一幢兩層樓高小屋與地皮,我將之贈與小友連環。」

    老連「哎呀」一聲叫出來。

    這張遺囑還算簡單?出人意料之處實在太多。

    連環靜了下來,過半晌他嚅嚅說:「我不要。」

    區律師看他一眼,合上文件。

    連環走到區律師面前,輕輕說:「我不要。」

    區律師拍拍他肩膀,輕輕說:「香先生已經不在人世,你怎麼樣拒絕?」

    連環抬起頭,看到香寶珊既驚且惱的神情,倒有一絲痛快,她不能攆走他們了。

    小屋,地皮,以至那棵橡樹,都已屬於連環。

    香紫珊呆呆地端坐徐可立身旁,眼神沒有焦點,一臉茫然。

    連環想多呆一會兒,老連催他:「快,我們快回去把這個消息告訴你母親。」

    一抬頭,看到門口站著一個人,大家都怔住。

    好一個區律師,是他最先恢復常態,鎮定地向那人欠欠身:「鄧女士。」

    鄧玉貞緩緩走進書房,輕輕坐下,慢慢地脫下手套。

    這時香寶珊已經認出她,睜大雙眼,要趨向前去,徐可立連忙按住她。

    只聽得鄧玉貞很平靜地說:「既沒有我的名字,又硬說紫珊不是他的女兒,這張遺囑,很有商榷餘地,是不是,區律師?」

    區律師不予置評,很恭敬地低著頭。

    「我們要好好談一談。」

    區律師露出極其為難的樣子來。

    「我的律師會同你聯絡。」

    區律師忍不住輕輕說:「鄧女士,這是何苦呢,他已經安排了你同紫珊的生活。」

    鄧玉貞抬起頭來,眸子發出晶光,「你活在世上,就是為著三餐一宿?噫,人類彷彿不是這樣進步的哩。」她嘲笑區律師。

    區律師連忙退後幾步。

    鄧玉貞看著寶珊,「你不打算認我?」

    年輕的香寶珊一生在玻璃溫室內長大,父親之後有徐可立接班照料,從未受過這樣大的打擊,驚得呆了。

    鄧玉貞的目光又落在徐可立身上,「你就是香權賜的愛將,很好,很好。」

    這時候,老連見義勇為,硬著頭皮踏前一步,說道:「太太,我送你出去。」反正是下人,又是舊人,被斥責兩句,也無所謂。

    沒想到鄧玉貞十分給老連面子,「連環,你去叫我的車子過來。」

    她一走,眾人全體鬆弛下來。

    區律師臉色灰白,連連搖頭。

    徐可立問:「我們的機會是多少?」

    「他一直沒有同她辦妥離異手續,他是故意的,他就是要她回來同他糾纏,」區律師說,「這一切都在我意料之中。」

    徐可立斷然說:「我們不打這官司,我是外人,絕不同香夫人爭任何產業。」

    香紫珊忽然推開區律師:「我是他的女兒,為了證明這一點,我必須站在母親那一邊。」

    她奔出去。

    寶珊追在妹妹後面,「阿紫,阿紫。」

    區律師突感疲倦,托著頭,困惑地歎口氣,為香氏服務已近二十年,知道得太多,不勝負荷。

    過半晌他對徐可立說:「我們只得見一步走一步。」

    他並沒有即時離開香宅,老區走到連管家的小屋敲門,他的朋友老連用冰凍啤酒及花生歡迎他。

    老連搓著雙手,「這可怎麼辦呢?」

    老區苦笑,「這樣吧,我同你一起辭去職務吧。」

    沒想到這老實人當是真的,「噯,確是好辦法。」

    老區真的笑了,「怪不得人家說三十六著,走為上著,一走了之,什麼煩惱都沒有。」

    「可是,」老連搔搔頭皮,「我又老覺得彷彿欠了香家什麼似的,不能走。」

    老區大奇,「你也有這種感受?」

    連環在門口聽見,才發覺世上還有其他人與他有同感,不禁也拿過一罐啤酒在一角坐下。

    區律師抬起頭冥想一會兒才說:「香家的人有股奇異的魅力,其實我們同他們無拖無欠,是我們忍不住要留下來。」

    老連不再言語,區律師說得比較玄,他接不上口。

    區律師終於站起來,「我要走了。」

    「不多坐一會兒?」

    「當然想,這間小屋無嗔無慾,與世無爭,確實是個好地方,真羨慕你,老連。」

    他搓著額頭希望舒緩頭痛,歎著氣走了。

    連嫂關上門,「香先生多慷慨。」

    連環知道母親一直希望擁有一間房子。

    連嫂又十分困惑地問:「但是,為何二小姐——」她欲語還休。

    老連忽然斥責老妻:「這不關我們的事,以後不准再提,我們什麼都不知道,我們沒見過沒聽過沒說過,記住了。」

    報復是世界上最痛苦的一件事。

    連環在筆記本子的空行上這樣寫:聰明人從不報復,他們匆匆離去,從頭開始。

    他忽然想起湘芹,可愛的湘芹就有這樣的智慧。

    連環時常在鄰校的同學會刊物上看到湘芹的消息,她總是獲獎又獲獎。那邊的氣候好像非常適合她,才二年級已經倍受注意,是顆觸目的明星。

    也許連環思念的不是湘芹,而是她代表的人生正常、溫馨、平和的一面。

    他們終於在一次演講會上碰頭。

    連環不十分肯定湘芹是否看見他,但是他曉得她記得他,女孩子通常不大會忘掉對她們壞的異性,這一點特性往往令好男人痛心疾首。

    是他先過去與她招呼:「湘芹,好嗎?」

    林湘芹早就看見連環,她還是高估了自己,真沒想到震盪感如舊。正在自憐,連環竟過來叫她,據她記憶所及,他還是第一次叫她的名字,以前他從不稱呼她,只用一個喂字算數。

    湘芹無故淚盈於睫。

    連環只當她冷淡他,也是應該的,許久不見,話不知從何說起。

    對湘芹來說,這一刻卻緊接上次會面,當中沒有時隙,她終於冷靜下來,擠出一個微笑,輕輕說:「我很好,你呢?」

    她的眼神出賣了她,連環見湘芹仍然關心他,也有點手足無措。

    相隔一年,兩個年輕人都以為自己老練了,成熟了,會得應付此類場面了,可是一碰頭,馬上敗下陣來,不知多麼尷尬窘迫。

    過一會兒連環說:「湘芹,你功課越發出色了。」

    湘芹連忙回答:「哪裡能同你比。」

    話一出口,才覺得太客氣太浮面,不由得自嘲而笑,連環見她先笑,也鬆弛下來接著笑。

    他倆離了隊走到一角。

    這次才是真正關懷的問候,「連環,你好嗎?」

    連環答:「你是新聞系高材生,什麼都瞞不過你。」

    「香氏官司大約不把你們家牽涉在內。」湘芹一直體恤人意。

    「新聞界看法如何?」

    「轟動之至,許久不見這樣包羅萬象的案子,來來去去不過是小型商業罪案,乏味之至,故此略作誇張報道。」

    「你在法庭實習?」

    湘芹點點頭,她班上有兩個同學打算以香氏爭產案做論文,跟到底,因看情形這場仗有得好拖,一找新證據便休庭半年,大家都有種感覺,這是一場不會完結,只有輸家的官司。

    同學在一角叫:「湘芹湘芹,還不來準備,輪到你了。」

    連環微笑,「去吧。」

    湘芹點點頭,畢竟長大了,已算把這次會面處理得不錯,足以自傲。

    她有點希望他會約她,給了他幾分鐘機會,連環始終沒有開口,她也不覺得失望,輕輕說聲再見,便被同學簇擁而去。

    不要說湘芹,連環都覺得奇怪,一直以來,他倆相敬如賓,連對方的手都沒有碰過,為什麼這次再見卻有舊侶重逢的感覺。

    他沒有離開現場,找到一個柱子後的座位,欣賞湘芹演講。

    她已不是當年那個小女生了。

    外型、談吐,都無懈可擊,大方可愛。

    連環直到她演講完畢才悄悄離開現場,覺得十分安慰,湘芹是那種被人引以為榮的朋友。

    那日回家,連環看見母親正在端詳一張帖子。

    連嫂想得到兒子的意見,因說:「喜帖當然是紅色的好,你說是不是?」

    連家已沒有親戚,連環接過來一看,只見正面寫著徐可立香寶珊宣佈訂婚。

    「大小姐與你同年,二十一歲,有自主權了,不過,遞帖子過來的卻是徐少爺。他人真好,沒有一點架子。香先生總算挑對了女婿,已經不叫我們辦事,薪水還是照發,卻之不恭呢。」

    連環放下帖子。

    這時門外忽然傳來「嘩啦」重物墮地之聲,連環跑出去,發覺工人在他父親的帶領下,競在鋸橡樹的丫枝。

    連環大急,「住手,你們在幹什麼?」

    老連慢條斯理答:「不鋸掉不行,樹枝頑強有力,快要頂穿木牆。」

    「不行,」連環把工人手中電鋸搶來扔地上,「不能鋸,我不准。」

    老連不去理他,命令工人:「鋸。」

    工人聳聳肩,照舊進行工程,當下木屑四射。

    連環這才頓悟,莫非父親已經知道他的秘密。

    只聽得老連自言自語道:「危險,懂得嗎?」

    沒想到他的表現這樣含蓄。

    連環卻仍然走向前去,同工人說:「那一枝橫桿不過打窗前掠過,放過它吧。」

    工人看看老連,歎口氣,說道:「這是你的地,你的屋,你的樹,你愛怎麼樣就怎麼樣吧。」心灰意冷地走開。

    工人只得爬下樹來。

    一波未平,一波又起。

    連環只聽得母親在前門喝道:「走,走,走!再不走我叫警察。」

    連環趕到那邊一看,只見十個八個小報記者正圍著他母親,有人拍相片,有人提問題,鬧成一片。

    自從香氏案正式開庭以來,他們陸陸續續,三三兩兩過來按過鈴,借過電話,卻不似今日般大陣仗。

    連嫂用手臂擋著刺目的閃光燈,急得團團轉。

    連環最恨人欺侮婦孺。當下二話不說,回到二樓,用橡皮管子接好水龍頭,一開水喉,往樓下記者群直射。

    那十來個男女嘩然,衣服濕透像似落湯雞,邊罵邊逃避,連嫂乘機躲進屋內鎖上門。

    連嫂直罵:「還算是知識分子呢,敗類,不擇手段,拖垮行家。」

    但是門外人群已經散去。

    連嫂問:「他們說是為了工作搶新聞,一份工作真的那麼重要,人沒有自尊嗎?」

    連環把氣呼呼的母親接在座位裡,待她平息怒意。

    老連出來說:「不能怪記者。」

    連環抬起眼睛,聽他父親有何高見。

    「審了幾個月,控方律師要力證香某立遺囑時神志不清,辨方律師卻指證香夫人不貞,太荒謬了,能怪人議論紛紛嗎?」

    連環默不作聲。

    「兩位小姐即時成為笑柄,給犧牲掉了,」他停一停,「大小姐已在看精神科醫生。」

    「我比較不擔心她,徐少爺對她很好。」

    連嫂掛念著香紫珊,這女孩子平常已經怪怪的。

    老連歎口氣,「這個家莫非受過詛咒。」

    連環亦遭到騷擾,一些同學會用心癢難搔的語氣問他:「你不是住在落陽路一號嗎?」

    早上步行往學校,他老覺得有人跟蹤。

    那人向他拍照,他過去抓住照相機,才發覺是個穿寬衣服的少婦,她急急呼叫,說的卻不是中文或英語,連環聽出是日語,他十分震驚,沒想到此案已威震東洋。

    這些都不足以使連環失眠,他可以應付。

    使他輾轉反側的原因通常只有一個。

    一聽到窗外有微絲輕響,他便脫口而出:「阿紫?」

    有時不過是只松鼠跳過樹梢。

    即使是她,態度也已經變得令連環訝異、反感、害怕。

    在銀白的月色下,她的臉更無一絲血色,她會輕輕地對連環說,「我跟徐可立講,叫他放棄香寶珊,站在我這一邊來,我會贏,我會得到父親所有的產業,我可以給他一切。」

    連環如給人在鼻子上打了一記老拳,金星亂冒。

    原來他們並不是朋友。

    連環見過寂寞的小孩與玩偶開茶會,或對著洋娃娃訴苦,他在香紫珊面前,就是扮演著同等樣的角色。

    他尊重她,而她不。

    但是他仍然渴望看見她,即使她口口聲聲徐可立。

    香氏的詛咒似漫延到連環身上。

    他夢見自己背著香紫珊走一條獨木橋,橋下是萬丈深淵,他汗流浹背,戰戰兢兢,卻無論如何不肯回頭。走到一半,阿紫忽然掙扎著呼叫:「你不是徐可立,不要你,不要你。」

    步伐不穩,兩人齊齊墮下深谷。

    連環喘息著驚醒,好不容易定下神來,頸後卻似有人淘氣地哈氣,麻癢麻癢,明知沒人,連環仍然轉過頭去問:「阿紫?」

    這樣的煎熬,他瘦了下來,身段仍算健壯,他父母已經警惕。

    自學校回來,老連喚住他:「徐少爺找你。」

    連環一怔,簡單地答:「我與他無話可說。」

    過一日,徐可立親自上門來。

    他一臉笑容,「第三年的功課不應該太忙。」

    連環只得聽他道出來意。

    「營業部有一個位置,頗適合你,想請你過來幫忙。」

    連環答:「我對商界一竅不通,亦無興趣。」

    他不打算道歉,又沒有做錯事,何用對不起。

    徐可立涵養工夫真正好,還在笑,「連環你好似一直對我沒有太大好感似的。」

    連環見他如此誠懇謙虛,馬上覺得理虧,「不不,」他第一次說出心底話,「家父的意思是,他做香氏的工已經足夠,盼我獨立。」

    徐可立一怔,笑道:「香氏陳氏張氏有什麼分別,大家不過是拿勞力來換取應得的酬勞。」

    連環聽得出這話裡也有徐可立為自己辯護的成份,故說:「香家的工特別難做。」

    徐可立知道連環在稱讚他。

    他伸出手去搭住連環的肩膀,「畢業後出來幫我。」

    「我念的是純數,幫不上忙。」

    「你知道我專攻什麼?高溫物理。」

    連環駭笑,與徐可立的距離頓時拉近。

    徐解釋:「家父生意失敗,由香先生搭救,才不致結束得太難看。」他吁出一口氣,「那已是十年前的事。」

    連環維持緘默。

    「然後我認識香寶珊。」徐可立笑了。

    他沒有提到香紫珊。

    「連環,考慮仔細後再給我答案。」

    連環只得點點頭。

    徐可立輕輕說:「案子暫停你是知道的吧,鄧女士要到英國去尋新證據。」

    連環答:「我只留意西報的法庭新聞。」

    「那段報道比較真實。」

    是,它的撰寫人是實習記者林湘芹,報道得比許多正規記者還要好。

    徐可立忽然說:「我從沒有這樣恨過一種人如我恨不負責任的記者,如果有一把獵槍,起碼要把他們的照相機轟掉。」

    連環因有同感忍不住笑起來。

    「來,到大宅來喝杯咖啡,我們是鄰居,應當和睦。」

    「改天吧。」連環微笑。

    徐可立搖搖頭,「固執如牛,我們需要你這種性格的人才。」

    他瀟灑地離去。

    連環背後有人問,「你們有沒有談起我?」

    連環答:「沒有。」

    「那你們談什麼?」

    「談生意。」

    阿紫輕輕走過來,「不,你說謊,你們一定在談我,他與你攤牌,他不許你再見我。而你,你要與他拚命,是不是,是不是?」

    香紫珊仰起臉,看著連環,限神閃爍,盼望聽到她要聽的答案。

    連環見她神情迷茫,語無倫次,忽然明白了。

    他抓住她雙肩,「你服什麼藥?」

    香紫珊不回答,只是怔怔看住他。

    連環心痛到極點,「誰給你這種東西?」

    阿紫把臉靠在連環肩上,「你看今天天氣多好。」

    連環蹲下來,瞪著眼說:「你再玩這種遊戲,我就不再理睬你。」

    阿紫不在乎,「不會的,連環,你永遠愛我。」她一邊說一邊搖著頭。

    「去,我們一起去見徐可立。」

    「不,」阿紫掙扎,「不,我不要這樣去見他。」

    「你怕他不高興,你怕在他面前醜態畢露。但是你不怕我傷心,你不怕我難過。」

    阿紫不能回答。

    連環從來沒有抱怨過,當下他卻說:「我浪費了這些年。」

    香紫珊反問:「你真的那麼想?這些日子來,我倆分享那麼多秘密那麼多時間,你是我唯一的朋友,你真的認為是浪費?」

    連環看著她的小面孔良久,才輕輕答:「對不起,我說錯了話。」

    連環約見了區律師。

    老區對他很親呢,「這是你頭次到我的寫字樓來吧,呆會兒有時間我帶你參觀參觀。」

    連環一開口便提出要求:「我想見一見香夫人。」

    老區一愣。

    「我有話同她說。」

    「這並非適當的時候。」

    「我知道,但對香家的人來講,永遠等不到靜心一談的時間,不如爭取。」

    老區苦笑,「你說得對,我去試一試,你談話的主要內容能否告訴我?」

    「有關香紫珊。」

    老區十分意外,雙眸露出不尋常的眼色來,一瞬即逝。他欲語還休,終於緊閉嘴唇。

    過半晌他轉變話題,「我帶你看看我們的資料室,在行內頗受讚譽。」

    那像一個小型圖書館,老區輕輕推開門,因為有好幾位同事正在做功課,第三行座位有人抬起頭來,連環看到的是一雙溫柔熟悉的眼睛。

    他脫口而出:「林湘芹,你怎麼在這裡?」

    老區又得到一個意外,這個他自小看大的愣小子敢情是一匹黑馬,彷彿同不少女孩子有瓜葛似的。

    當下連環說:「我們曾是同學。」

    湘芹也過來解釋,「區律師一向慷慨,讓我借用他的資料。」

    老區盛讚湘芹:「我未見好學如林小姐者。」

    兩個年輕人四目交投,是連環先低下頭來。不知恁地,驀然見到湘芹,他只覺眼澀鼻酸,所有的委屈都似按捺不住,要自動傾囊而出。

    老區見他神色如此奇突,又看到湘芹一臉體恤之情,知道第三者的存在全屬多餘,一句「你們慢慢談,連環,一有消息我立刻通知你」,便退出去。

    湘芹把連環拉到走廊,輕輕問:「你怎麼了。」

    連環再也忍不住,忽然落下淚來。

    湘芹連忙例過頭去,掏出手帕給他。

    湘芹靠在牆上,心頭明澄,知道這眼淚,並非為她而流,人各有命。有些女孩子令異性傷心,另有一些女孩,安撫創傷的心。

    湘芹感慨地想,她肯定是後者。

    她主動地說:「我真的需要一杯咖啡。」

    湘芹挽起他的手臂,離開資料室。

    後來她對好同學說:「男女關係沒有理性,亦無公道,只在乎你願不願意。」

    能看得這樣透徹,也屬湘芹始料未及,感覺十分悲涼。

    連環的母親在洗衣服的時候,發覺兒子的口袋有一方白麻紗手帕。

    她一怔,她認得它,如今用手帕的女孩子不多了,記憶中湘芹是用這種手絹的,不會這樣幸運吧。失而復得,值得慶幸。

    正想進一步追究,湘芹的電話已經來了。

    很大方得體,當中像是什麼都沒有發生過,親切地問候,並且留言請連環回電。

    真不容易,連嫂想,委屈都放心裡,一點小性子也不露出來,抹掉女孩子本色來遷就連環,豈是容易,真要多疼她一點。

    連環不在家。

    區律師通知他:「出乎意料,我一同對方律師接觸,香夫人聽說是你,毫不猶疑就撥出時間,但是她要到週末才回來,我們給你訂了星期天下午四點正,不要遲到,地址是孤騖路四號,記下來沒有?」

    連環一愣,他們住得近得不得了。

    步行過去才十五分鐘。

    儘管如此,連環仍然早到,他在門外徘徊一會兒,看準了時間,才按門鈴。

    應門的是女主人本人。

    她還是那麼年輕那麼明艷,穿著她最喜愛的顏色,把門開得大大的,歡迎連環進屋。

    她讓他在書房坐,一邊笑語:「長大了,可以喝杯啤酒了吧。」

    那把聲音,若不留神,一下子就誤會是香紫珊。

    細心的連環,看著她倒啤酒,遞杯子,驀然發覺,她沒有動過右手。

    他抬起頭來。

    對方笑一笑,「物理治療沒有做好,傷口肌肉糾結,一隻手不便伸展,算是殘廢了。」

    連環十分難過。

    「所以你看,我總得討回一點點公道。」

    連環看著她不語。

    「我變了很多?」鄧女士好似懂得閱心術,「經過那麼多事,人總會變。」

    連環輕輕移動一下身體。

    黃昏夕陽自長窗射進來,全室似膝上一層金光,氣氛優美。連環小時候,老以為住在此等華夏中的人,一定快活似神仙,他此刻的想法有點不一樣。

    她溫柔地問連環:「你這次有什麼要求?」

    「請你撤銷官司。」

    香夫人一怔,「我還以為同香紫珊有關。」

    「正是為了她,她情緒非常困惑,恐怕支持不住,請予她幫助。」

    香夫人凝視連環,忽然啞然失笑,「她這樣同你說?」

    「不,由我自己觀察所得。」

    香夫人笑意更濃,「多謝你關心她,但據我所知,她情緒不安,卻不全是為這個原故。」

    連環一怔。

    「我讓她本人同你說好不好?」

    她撳一撳鈴,女傭進來,她吩咐傳二小姐。

    連環忍不住欠欠身,沒想到阿紫在這裡。

    「連環,她這樣不開心,是因為徐可立的緣故。」

    連環如中了一記悶拳,半晌作不得聲。

    「你自己同她說吧。」

    香夫人站起來離開書房。

    連環並沒有等到香紫珊出來,他自長窗穿過花圃往原路上回去了。

    那麼,就讓徐可立來解開這個鈴吧,他已不適合多管閒事。

    他努力與林湘芹拾回舊日情誼,他們多數約在外頭見,有時老遠路趕出去,只為看一部電影,說幾句話,使連環感到安慰的是湘芹永遠朝氣勃勃,給他無限鼓勵。

    時間逼近了,老連不得不問兒子:「香寶珊訂婚宴會就在後天,你同湘芹代表我們吧。」

    連環轉過身來,「不,我們不去。」

    老連訝異,「我同你母親沒有出客的衣裳。」

    「馬上去買現成的。」

    「你們到一到不就完了,我們進去,不知是招呼客人好還是招呼自己好,多尷尬。」

    父親有父親的難處。

    但連環不願意看到阿紫。

    湘芹笑,「辦法還是有的,我們在門口打個圈子,主人家看不見我們就算數,反正客人多。」

    無論什麼事到了湘芹那裡,總能化繁為簡,無聲無息就解決掉。

    那日大宅花園設了帳篷,只見客人肩並肩那樣擠逼地站著喝雞尾酒,連環深覺不可思議,徐可立交友竟如此廣闊。但是這些人,在他要緊關頭,都打算拔刀相助嗎,抑或這樣想太天真?

    在環問湘芹:「可以走了嗎?」

    「主人家等你過去握手呢。」湘芹笑著哄撮他。

    連環只得走向前去與徐可立打招呼。

    正在此時,他忽然聽得身邊有客人說:「那小子,接受了香家大部分財產,兼接收如花似玉的香家大小姐。」無限艷羨。

    這還不算,另一人冷冷接口道:「不止是大小姐,恐怕還有二小姐。」

    連環猛地轉頭,想用目光把那多嘴的人揪出來,搜索半天,不得要領。

    他發誓永不請客,這些人,吃飽了主人家的飯就說主人家的是非。

    「連環,」那邊徐可立叫他,「這裡。」

    連環過去與他緊緊握手。
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