他們說我對譚致中有偏見。
當然。
他跟小妹談戀愛，一年後小妹剛準備跟他討論婚嫁的問題，他居然有膽子說雙方還沒有太多的瞭解，大家不過是比較談得來的朋友而已……小妹如遇晴天霹靂，整個人都震呆了，年輕人一時想不開，便決定離開香港到外國讀書，無端端給家裡增加煩惱。
都是為了這譚致中。
現在我們做同事，我還比他高半級，當然要給他臉色看。
這叫做冤家路窄。
我絲毫不否認我對他有偏見。
這種人怎麼做大事呢？連感情問題都處理不好－－對小妹沒有長遠計劃，就不要給她太多的幻覺，否則就乾脆接受她，何必弄得不上不下的。
小妹長得漂亮，人也活潑，根本是個上上之選。
老魯說：「感情這種事，第三者很難瞭解。」
我冷笑。「男人總是幫男人。」
「你一直都公私分明的。」
「我對他沒有信心，幸虧他不是我的部下。」我斜眼看著他。
老魯笑。「你要我怎麼樣？把他調走？」
「非也非也，我不是小人，不過請你當心他。」
「咱們這裡不過是一個公關通訊公司，出得了什麼錯？沒有什麼值得當心的，你放心吧」
「這倒是真的，大夥兒坐在此地聽聽電話、看看報紙、寫寫新聞稿，誰也錯不了，除非欲加之罪。」
「有什麼人會這樣做？擋人衣食是很缺德的。再說，阿譚做事不卑不亢，不錯。」
「你喜歡他就好啦。」
「我來勸你一聲，孝玲，開會時別跟他針鋒相對的，同事已在竊竊私議。」
「生活這麼苦悶，給他們一個機會聊聊天，豈非美事？」
「最怕說得不好聽。」老魯笑說。
「怎麼個不好聽？」我疑心起來。
老魯努努嘴。「他們說你同阿譚有點糾葛，大概是追他沒有追到之類。」
「什麼？」我氣起來。「見鬼。」
「所以說，何必呢？」老魯擊中要害。
「你這人！你不過想我放過你那組人。」
「給我一點面子。」
「老魯，我跟你還有什麼話說？只是我看這個譚某不順眼。」
「錢小姐，你包涵包涵吧！」
「不行。」
「真是年少氣盛，我叫他來向你道歉。」
「是嗎？」我又冷笑起來。「他現在怕了嗎？那時候我小妹在他樓下等他回來的時候，他為什麼那麼神氣？」
老魯不悅。「孝玲，兩件事不能混為一談，而且後者……是你妹子不爭氣。」
我默然，老魯分析得很對。
我索然無味地說：「算了，不談這個問題。」
老魯搖搖頭。「倔強的孝玲。」
一日我與阿譚在電梯中相遇。
他故作大方，叫我：「大姊。」
我立刻反問他：「誰是你大姊？亂叫什麼？」
那時候他來我們家，跟著小妹叫我大姊，沒想到他今天還有膽子叫出來。
他一怔，不出聲。
旁邊的同事頓時靜下來。
連我都覺得自己沒修養、沒風度，算什麼呢？當眾這樣大呼小叫的。
出了電梯，我回辦公室，一整個上午都不舒服。
對著阿譚，真是痛苦，看樣子他不辭職，我可要辭職了。
下午兩點半，他敲門進來。
我提醒自己，要維持風度。
他仍然叫我大姊。「希望你不介意，公司裡的人都這麼叫你，以前我也這麼叫過，一時改不過口來。」
我痛恨他那種泰山崩於前而不動聲色的模樣。
「有什麼事嗎？」
「老魯說你對我有點誤會，叫我來解釋。」
「有什麼誤會？」我不承認。
「會不會是小妹的事？」
「小妹是我家人，這裡是公司，沒有牽連。」我板著面孔。
他微笑。「我同老魯說，大姊並不是這樣的人，果然我沒看錯。」說得滑不溜手。
我說：「我還有些工作要趕。」
「我不會坐太久，大姊，如果你有空，我想同你說一下關於小妹那件事，你一直沒聽過我的解釋。」
我歎口氣。「有什麼好說的呢？誰是誰非有什麼關係？你們倆已經分開，她已經抱恨出去，你何苦還爭這個意氣要向我解釋？做個負心漢也不是沒面子的事，你還斤斤計較？」
他低下頭想一會兒。「大姊說得對，我走了。」
他開門離開我的辦公室。
他是個很聰敏的人，當然知道我唯一能做得到的，就是給他臉色看，但我又不是他上司，要堅持下去，人家會以為我老姑婆十三點，無緣無故對不相干的男同事使小性子。
我歎口氣。
我並沒有能力替小妹報仇。
仇？什麼仇？連我自己都失笑。老魯說得對，男女之間的事……唉，我很悵惘。
小妹也二十多歲了，一次失敗，永記心頭，再不清醒過來找個對象，恐怕她要步老姊的後塵。
第二天我恢復正常，聽從老魯的意見，對譚某不那麼過火，每個人都看出來了。
老魯稱讚我：「這才乖巧呢！」
「是，師傅，多謝師傅。」
「你又耍我了，孝玲，你什麼都好，就是嘴巴不饒人。」
「哪有十全十美的人？」我自嘲。
「找個對象結婚吧！」
我啞然失笑。「在這裡找？」
小妹回來過暑假，整個人開朗了。我很為她高興，這一年來，為她花這麼多心血和金錢，也是值得的。
過了沒數日，她同我說：「你在公關處？唉呀，譚致中不是也在那裡？」
「他是新調來的。」
「真巧。」小妹若無其事地說。
真要命，她已經痊癒了。能夠平靜地說起以前戀人的名字，就表示那個人對當事人來說已經不值得留戀，誰會為不相干的人動感情。
大概是年輕的緣故吧，好得那麼快。我才為她抱不平，想替她出口氣。
「他現在同誰走？」小妹問。
「不知道。」我說老實話。
「他這個人……」小妹想置評，但半晌沒下文，彷彿對這個人已經沒有什麼印象。
我很震驚。
那時候她同他分手，還喝了半杯殺蟲劑，嚇得我同爸媽渾身發抖。
短短一年，她竟忘了他。
小妹自我眼中看出我的意外。她困惑地說：「連我自己都不明白，為什麼當時會那麼衝動。」
我提醒她：「你一直大叫你被欺騙。」
「恐怕是被遺棄的憤怒，我看過專家的報告，他們說失戀最大的打擊是被拒絕，失去自尊心及自信心。」
小妹說下去：「有些人被公司開除也有同樣的痛苦感受，大概是與愛情沒有太大的關係。」
我說：「可是有人為失戀而自殺身亡呢！」
小妹忽然拉下面孔。「大姊，你是怎麼一回事？你看不出我高高興興的還是怎麼的？你每句話都帶刺，你是想看我哭哭啼啼地繼續出醜是不是？」
我聽了這話頓時一口濁氣上湧。
誰受得了她這樣含血噴人。
我與小妹鬧翻了。她跟爸媽住，我則自己住。真沒想到。
再看見譚致中，差點發笑出來，我真是多管閒事。
「大姊，聽說小妹回來了？」他很客氣地問。
「是的。她已經恢復舊觀。」我說。「難為我還替她擔心。」
「她的確是個衝動的人，很好強。」
「你們到底是怎麼鬧翻的？」我問。
「你一直不知道？」阿譚有點意外。
「我一直沒問她。」
「我也不想提了，正如你說，我何必還要刻意為自己開脫？就算是我的錯好了，耽擱她一年寶貴的青春，現在忍耐點也是應該的。」
我暗暗覺得這裡面還有很大的隱情，只是同人家打聽自己妹子的私事，似乎太過火，故此又閉上嘴巴。
「當初聽見她服毒，嚇死我了！」阿譚說。「直到她出院，我還睡不好，直至她赴美，才放下心。」
「我們覺得你在那段時間避而不見，實在太過殘忍。」
「大姊，實在是迫不得已。我決定與她斷絕來往，還見面做什麼？一見面，少不了又要作出應允。我是無論如何不會同她結婚的。」
說得那麼斬釘截鐵，這裡面一定有故事。
「她問你現在同誰走。」
阿譚苦笑。「怕了怕了，待我鎮定下來再作第二次努力。」
現在看起來，彷彿丟棄愛人的是小妹，而不是譚致中，什麼事都不能單看一方面。我很懊惱，憑我豐富的社會經驗，竟也把事情看偏差了，好不羞愧。
自從那一日，我對譚致中更客氣了。
他們都說我倆是不打不相識，當然他們並不知道我們之間有什麼糾葛。
老魯說：「孝玲，你果然有過人之處，這件事你處理得好極了，根本一個成熟的人處理任何事都應該用這種優雅的方式：大事化小，小事化無。你真有風度。」
「愧不敢當。」我是真心的。
本來我存心把小事化大－－當事人誰肯承認他那件事是小事？是後來我發現事情有些不對勁。
致中彷彿還有許多話沒有說似的。
終於有一日，他們那一組辦事效率高，老闆請吃飯以示獎勵，我們這一組作陪客，多喝兩杯，他與我酒後吐真言。
「其實我是被冤枉的，大姊。」
「男子漢大丈夫，偶爾被人誤解，何必放在心中，明白的人終究會明白，不明白的人爭取他做什麼？致中，不用耿耿於懷。」
他搔搔頭皮。「大姊，你說得真有道理，但這件事，我偏偏放不開。」
他把我拉到一個比較靜的角落。「那麼你就說來聽聽。」
「大姊，其實令你們家小妹自殺的人，並不是我。」
「什麼？」我呆住。
「小妹一直同體育健將劉文走，你們知不知道？」
我張大嘴巴，聽也沒聽過這個人。
「她同他散了，才與我約會，但不知怎地，兩個人一直藕斷絲連……」
「要是真話才好說出來！」我低聲喝道。
「這完全是真的，不信你問劉文。小妹一直拿我做擋箭牌……」
「你怎麼會那麼傻？」我問。
「沒想到後果會那麼嚴重。」
「說下去。」
「她跟劉文有了孩子。」
「混帳。」我的面色發青。
致中的酒似乎醒了一大半，他苦笑。「我連碰都沒有碰過小妹，她卻要我想法子。我很生氣！覺得她太不自愛，也很同情她，因為她一定是走投無路才找商量。我們把劉文找出來，他一點責任都不肯負，當日小妹還顯得很鎮定。」
我聽得頭皮發麻，這一切真的發生過？就在我們家的屋頂下？我與爸媽可是一直被蒙在鼓裡。
我呆呆地站在那裡，動彈不得。
「過了三天，小妹就仰藥自殺。這件事明明與我無關，當時我十分害怕再捲入漩渦，所以不敢露面，其實小妹不外是想叫我去找劉文，我萬沒膽子。」他用手捧著頭。「而你們家一直以為我是那個負心的人吧？」
「不是你？」我問。
「絕對不是，事過境遷，我要否認也不會挑這個時候。」
「小妹把我們瞞得好苦！」
「她女孩子的名譽要緊，找個替罪羔羊也是應該的。」致中苦笑。
「那個孩子呢？你不是說她懷了孩子？」
致中惋惜地說：「我相信她作了很適當的處理。」
而我們什麼都不知道！
太可怕了。
「大姊，你不怪我吧？我老想跟你傾吐一下，」致中說。「否則老像作噩夢似的，現在心頭暢快多了。」
「致中，謝謝你替我們保守秘密。」
我把小妹約出來面談，她到我家裡來。
我盡量裝得若無其事。老實說，事情已經過去。況且與我無關，小妹有她自己的生活。
我只是說：「原來致中是個好人。」
小妹說：「真的，他是個好人。」
「如今好的男孩子很少見了。」
「你不覺得他有點乏味？」小妹問。「四平八穩的。」
我說：「但是他不會令人傷心。」
小妹一怔。「你今天約我來，就為了談論他？」
「是的。」
「他有那麼重要嗎？」小妹失笑。
「我與致中是同事，」我婉轉地說。「說來可笑，但我們之間不是沒有發展下去的可能性。」
小妹一呆，隨即笑起來。「那太好了，他是個很不錯的人。」她停一停。「我很替你高興。」
「但是爸媽會怎麼想？」
「爸媽？」
「媽媽尤其不會放過他，她一直以為他對不起你。」
小妹低下頭。「你都知道了？」
「是的。」
小妹聳聳肩。「也難怪，致中並沒答應一輩子替我守密。」
「我認為他已經很夠朋友義氣了。」
「是，我也這麼認為。」小妹說。
「為什麼一直瞞著家人？」
「怕你們大驚小怪。」小妹轉變話題。「真的，致中很適合你，怎麼我一直沒想起來？」
我問：「你應該早把事情的真相說出來的。」我責怪她。
「大姊，事情不臨到頭上，是不會知道的。當時我都慌了，也很內疚，只希望度過那個難關，也顧不得冤枉了誰，到後來，事情已經過去，你教我怎麼還有勇氣掀自己的底？我再也猜不到會有這麼巧，譚致中竟做了你的同事。」小妹苦笑。「現在隨便你發落吧，我相信你也不會在媽面前說我什麼。」
我歎口氣。「那個劉文呢？」
「誰還理這種人？」小妹很厭惡地說。「當時我實在是小，什麼都不懂。」
一句少不更事推卸多少責任。
不過這是她的生命，由她自己編排其中的情節，誰管得了她？
我多說徒然引起她的反感。
「過去算了。」我說。
「我知道你會原諒我的。」她笑。
我益發敬重致中，他真是個被冤枉的人。
我們在那次之後，並沒有再提及小妹那件事，週末有意無意地約會著。
本來老想避開他，免得人家說一家子兩姊妹都與同一個男人走，頗尷尬的，但仔細一想，不禁失笑，哪顧得那麼多？別人要說什麼任由他們好了。
開頭跟小妹說的「可能性」，一半是玩笑性質，另一半是為了套她說真話，照現在的情形看來，真的大有可能。
老魯嘖嘖稱奇。「只有我敢問你，孝玲，怎麼一回事？」
我脹紅面孔。
「唉！孝玲，我從來沒有見過你臉紅。」
「一起看看戲、吃頓飯解個悶。」
「致中是很好的男人，」老魯說。「我是他上司，我知道得很清楚。你們會有幸福的。」
「說得那麼遠。」我笑出來。
「男女有沒有前途，憑經驗一眼就看得清楚，根本不需要猜測，你們倆萬事俱備，只欠東風，哪還有不成的道理？」
我感喟，人生的奇遇真多。
「過去的讓它過去。」老魯說。「不聞不問最好。」
「這個道理我懂得，你放心好了。」我微笑。
致中問我：「家人曉不曉得我們在約會？」
「小妹是知道的。」
「令堂呢？」
我不出聲，我也承認這一關不好過。
「我看要早說，不然往後她只有更抗拒。」
我微笑。「我都二十八歲了，父母的意見並不是那麼重要。」
「跟家裡鬧意見最不好。」
我也覺得是。
爸媽宣召我回家的時候，小妹已經回美國。
我馬上知道是怎麼一回事。
媽媽更是開門見山，我還沒坐定，她說問：「這件事是真是假？他們說你同小妹前頭那個人在一起。」
「慢慢來慢慢來，」我立刻賠笑。「什麼人說的？」
「三姑與六姨親眼看見的。」
「你信？」我問。
「這種人你要避得遠遠的才是，何必教人家看見？說得多難聽。」
「媽，你又不是不知道那兩位老太太的嘴巴，要討好她們那才難呢！什麼都要同咱們比，咱們有金她要有銀，咱們有綾她們要有緞，嚕嚕囌囌，一點芝麻綠豆都拿去做題材。前些日子我在升職未升之間，她們不是一天到晚來打聽消息，見我房裡好玩貼著陞官發財的春聯，馬上說『唉呀，大妹，你真想錯了心』。她們有什麼不說的？一天到晚小事化大，專候著親戚出醜，聽她們的？」我真心自鼻子裡哼出來。
「話雖如此……」
「小妹談戀愛，被譏為濫交；我在家坐，被笑為嫁不出去；有空沒空，教導咱們做女人之道，多好笑。她們都是最聖德賢良的，她們的丈夫下輩子娶的，仍然會是她們。這種鄉下婆子說的話，理它幹麼？」
媽笑出來。
「你還沒回答我，到底是不是真的？」
「真的。譚致中現在是我的同事。」
「什麼？」媽媽大驚失色。
「同事跟同事少不了有來往。媽，下次有人問你，你就冷冷地說：『沒法子，她們大了有她們的天地，不比你們有本事，把女兒管教得那麼好。』六姨的大女兒不是要離婚？」
「太刻薄了。」
「同她們還講厚道，煩不煩？」我笑。
「大妹，那個譚某不是好人。」媽媽警告我。
「媽媽，開頭我也以為他不是好人，這是一場誤會。」
「什麼誤會！我親眼看見小妹為他要生要死……」媽媽不以為然，生氣地說：「你不要學你小妹，被他迷住才好！」
「媽媽，有時親眼看見親耳聽見的事，都要留個餘地，真相只有當事人知道。」
「你要當心。」
「我當然會當心，都已經二十八歲了。」
媽媽仍然煩惱得不得了。「那麼多男人……為什麼偏偏是他？我真不明白你們姊妹倆，難道都愛聽他的花言巧語？」
花言巧語？
但願譚致中有這麼邪惡，但願他有那麼討人喜歡。
竊笑起來。
我們之間走得更近的時候，媽媽更加煩惱，常常叫我回家訓話，要阻止我倆在一起。
我也曾考慮過是否該將小妹的事詳盡地告訴她，又不忍傷她的心，我處在夾縫之中，也不好過。
我寫了一封長信，請小妹向媽媽解釋。自然，她不必把真相說出來，她只需替致中開脫，我已很滿意。
小妹很爽快，她說她會與媽媽解釋得一清二楚。
我在等她為我們解開這個結－－解鈴還須繫鈴人。
致中跟我說：「小妹真會那麼做？」
「她答應的。」
「要一個人自己清算自己，或是認錯，真是很困難的。」致中說。「以小妹的性格來說，更難做得到。」
「這一、兩年她成長得很快，」我說：「到底是經過那一番的了。」
他點點頭。
我問：「後來你有沒有見過那個劉文？」
「沒有。他在我們這個圈子裡，像是失了蹤，所有的老同學都說沒有見過他。」
我說：「我應不應該叫小妹同媽媽說清楚？到底是往事，而且又是舊瘡疤。」
「她可以說得比較技巧一點。」
「是的，希望她處理得好。」
致中說：「我很清楚她的為人，從此以後，她會疏遠我們。」
「這我也知道，她與我都是表面大方、心中頗為記仇的人。媽媽也說得對，我也不知為什麼自己要那麼倔強，非同你來往不可。」
「因為伴侶很難找，而旁人總有他們的閒話。」
致中說話總是那麼有分寸。
我一直在等媽媽回心轉意。
直到有一日，我回家吃飯，媽媽突然說：「大妹，原來譚致中是被冤枉的。」
我心頭一塊大石落地，頓時笑容滿臉。
「小妹寫了信來，她說當初害她的人根本不是譚致中。」
我有點緊張。「那是誰？」
「是另外一個男同學。那個人才是真正的壞人，譚致中不過是個替死鬼。」
我笑。「這件事致中也同我說過。」
「會不會是你們串通了來討我歡喜？」母親不太相信。「明明是譚致中，那時小妹一直同他走。」
「但小妹承認她的男朋友多。」
「可憐的阿譚。」媽媽有些不安。「不知被我在心中暗暗咒罵了多少次。」
「你此刻對他好一點不就得了？」
「小妹還說，她和阿譚不過是很普通的朋友。」媽媽用手撐著頭。「我真的弄不明白。」
我笑。「我想小妹自己也弄不明白。」
「你呢？你有沒有同別的人走？趁早說出來，免得譚致中又被人冤枉！」
「媽，你怎麼狗嘴長不出象牙來。」
她也笑了。
事情得到很圓滿的解決，我寫信向小妹道謝。
小妹回信：「……你猜我在此地碰見誰？劉文！你說有多巧。我們見了面，我痛責他在我最危急的時候離開我，他向我懺悔。我原本想恨他，但想到自己也得負一半責任，頓時不敢向他扔石頭。這樣下去，會有什麼樣的發展？我自己也不敢說，俗語說的不是冤家不聚頭，我想就是這個意思，大姊……真的有很多事是不能事先預料的。」
我把信給致中看了。
他說：「這下子什麼都水落石出了，原來劉文也去了美國。」
「本席正式宣判你無罪。」我說。
「謝謝大人。」他說。
我們在稍後訂婚，媽媽對他特別好，因為一家人都冤枉過他。