施培生同袁定能分開三年，絕少來往，袁在醫院病逝的事，還是朋友告訴她的。
培生只啊了一聲，低頭不語。
朋友識趣地改變話題。
培生並不是很難過，她與袁定能的婚姻只維持了很短一段時間，算一算，才兩年多點，那時她非常年輕，婚後也整天往外邊跑。
後來聽說袁定能有外遇，她便與他和平分手。
說來可笑，培生並不是時時記得她結過一次婚。
這幾年追求者絡驛不絕。
大盒大盒的名貴巧克力源源送到，吃都吃不光，白擱在那裡發霉，女傭大歎可惜，後來由她們揀了去送給姐妹。
那種包著粉紅色網紗與緞帶的大束花朵也有人天天拎上來，有些誇張得幾乎有一張檯面那麼大，真不知插在什麼地方好，十分庸俗。
這一切一切，不外因為培生長得漂亮，而且，富有，呵對，她性格也很可愛豪爽。
據說袁患的是淋巴腺癌，正在治療，忽然擴散至肝部，接著肝炎並發，醫生說已經無計可施。
不是十分痛苦。不過，他知道身體是不行了。
培生並無表示，袁的家人會替他辦理後事吧。
納罕了幾日，培生如常生活。
直到一日，秘書告訴她，一位關玉貞律師求見。
「有預約嗎？」
「沒有，說是急事。」
「十五分鐘後叫我去開會。」培生不想撥太多時間出來。
關律師是位年輕女子，培生不以為奇，她自己也是個年輕女子，何嘗不代表她的行業。
「關律師，找我有什麼事？」
關律師似有難言之隱，終於，她開口了，「施女士，我是袁定能生前的律師。」
培生揚起一道眉毛。
關律師說下去：「袁定能生前，住在他兄長的物業裡，去世後，兄長把住宅收回，打算出售後移民。」
培生耐心等待關律師說下去。
「可是，卻發現了公寓裡有一位小住客。」
培生訝異了，「小到什麼地步，十七歲、十八歲？」
「不，她才七歲。」
「她是什麼人？」
「施女士，問題就在這裡，她姓羅，叫麗明，據女傭說，孩子屬於袁定能的一個女朋友。」
「叫那個母親來把她領回去呀。」
「施女士，我們找不到她母親。」
培生只覺事情無比蹊蹺，「這一切，與我有什麼關係。」
關律師歎口氣，「施女士，說到頭，我們都是袁定能的熟人。」
培生笑起來，「那麼，你收養這個孩子好了。」
「我考慮過，但是我一個人住，沒有家務助理，無人可接送放學。」
培生接著說：「我的環境好，也不見得活該做善事。」
關律師搓著手，「那孩子現在我家中，晚晚做惡夢驚醒，十分可憐。」
「關律師，你該知法律程序，孩子應即時交社會福利署照顧，怎可私相授受。」
「麗明說她母親不日就會來接她。」
培生已經站起來送客，她不欲多說。
這孩子同袁家根本一點關係都沒有，是袁定能手下其中一筆糊塗帳。
誰知關律師卻接著說：「實不相瞞，我是在孤兒院長大的，」聲音十分蒼涼，「這也並不妨礙我的學業事業，可是我卻永久失去童年時應有的快樂，我不忍心看別人也有這樣的遭遇。」
「關律師，非親非故，我怎能恆久背著一個陌生的孩子？」
「不是永久，我會找到她母親，已經托了私家偵探。」
「我從未聽過更荒謬的建議。」
這時，關律師推開會議室的門，「麗明，進來見過施阿姨。」
培生跳起來，「喂你──」
一個小小孩子走進來，怯怯在門角站定，小巧精緻的面孔，瘦瘦手臂，衣服都不夠大，眼神徬徨而無奈，像是完全知道自己是個不屬於任何人的包袱。
培生沉默了。
是那張小臉激發起她的同情心，關律師也不過是捱義氣，那麼，施培生也可以盡一分力。
她把關律師拉到一角，「限兩個星期。」
關律師卻不含糊，「一個月吧，你的家那麼大，你根本不會發覺她的存在。」
培生問她：「我們與這件事有什麼關係？」
關律師歎口氣，「誰知道！」
培生走到小孩面前去，「我們先得置幾件衣服。」
她馬上喚秘書進來。
關律師甚覺安慰，「我找對了人，你看，秘書、司機、傭人，應有盡有，財宏勢厚。」
培生忽然抬起頭，「我父母一早離異，我的童年也在不同的親戚家裡渡過，十三歲前往寄宿學校，直到十八歲承繼了父親的遺產，才有了自己的家。」
關律師訝異了，「真沒想到。」
培生伸手與她一握，「同是天涯淪落人。」
關律師說：「我還有事要辦，拜託你了，我們隨時聯絡。」
培生提早下班，把小麗明接到家去。
她自己的律師知道了，大表反感，「我聽過這個關玉貞，這人專門鑽法律縫子，花樣層出不窮，她怎麼可以教唆你收留來歷不明小童。」
「不，小孩的母親在外國，小孩暫寄我處，合法合情合理。」
小孩十分靜，洗過頭洗過澡換上新衣，坐在一角等培生與她說話。
她有一隻小小書包，裡邊放著她的出生證明文件，成績表，以及幾張與母親合攝的照片。
這已是她的全部財產。
似一隻小動物，自一處被踢到另一處，還未能照顧自己，是真正的弱者，逢人都可以踩上一腳，不幸傷或亡，亦乏人受理。
培生很生氣，因而想保護這名幼女。
她輕輕說：「你想吃什麼，同阿嬤講，明日我替你找間學校，好好讀書。」
接著一個星期，培生手下兩名秘書把一切事宜安排妥當，培生並不懂得帶小孩，不過，她是辦事人才，效率超卓。
關玉貞律師來找她。
「已尋獲麗明的生母。」
培生十分歡喜，「她幾時來領回女兒？」
關玉貞頹然，「她不要她了。」
「什麼！」
「她人在多倫多，打算再婚，她不要這孩子了，她說袁定能在生時打算收養麗明，麗明是袁氏的養女。「
培生張嘴想說什麼，一時不知該怎麼表示，又合上嘴，終於，只能非常生氣的說：「有這種事！」
關玉貞歎口氣，「她是名年輕的寡婦，獨自帶著麗明已有三年，也相當吃苦。」
「這事不能叫麗明知道。」
關玉貞也搔著頭，辭窮，無奈。
「袁定能的遺囑有無提及羅麗明？」
關律師攤攤手，「袁定能什麼地方有遺言！」
培生說：「你再勸勸麗明的生母。」
關玉貞也訴苦：「不幸我只懂與我同等智慧的人溝通。」
培生抬起頭，歎口氣。
那日，她提早回家，與小麗明一起吃飯。
這是她們第一次面對面談話。
「阿嬤說你晚上時常做惡夢驚醒。」
孩子不回答，放下筷子低著頭。
「你在袁叔叔家住了多久？」
孩子想了想：「一年多。」
「袁叔叔對你好嗎？」
「我不大看見他，他工作很忙，可是他對我很好，也買玩具給我。」
「他有無說過會收養你？」
「沒有，不過，他說，他相信我父親去世前一定不捨得我。」
聽了這樣的話連培生都低下頭。
過一會兒她問：「你知道母親在何處嗎？」
「多倫多，她說，一找到房子，就接我過去。」
「嗯，」停一停，「吃多點肉類蔬菜，身體好最要緊，否則什麼也不行。」
培生十分感慨，看樣子這個小女孩會在她家裡住上一段日子。
小麗明忽然發問：「你現在就一個人住？」
「聽關律師說，你以前是袁叔叔的太太，後來分開了。」
培生笑了，她居然可以把大人的複雜關係搞清楚，真不容易。
「是」
「你同袁叔叔都是好人，為什麼分開？」
這還是培生第一次訴苦：「他做錯了一些事，我比較小器，沒能夠原諒他，在這之前，我們彼此已經很冷淡。」
小麗明欲語還休。
培生不以為杵，「你一定想知道，既然如此，我與他又是怎麼樣結的婚？」
麗明點點頭。
培生歎息，「你懷疑得對，我們當初的決定，是太過魯莽了一點。」
小麗明安慰說：「不要緊，下一次想清楚好了。」
培生覺得孩子的話有趣到絕點，「下次，好，下次你一定要出來幫眼。」
許久沒有談心事，許久沒有笑。
怪不得人家要生兒育女，等於添多幾名最好最親的朋友嘛。
自這一天開始，培生對小孩的感情培增。
她不願到街上剪髮，培生親自動手，她不想起床上學，培生勸她，她做惡夢，培生陪她睡。
小孩十分聽話，也早已學會獨處，有時下班，培生看見她一個人坐在角落摺紙，摺一大疊，神情寂寥，培生會拿著點心飲料過去，「喂，休息一會。」
她推卻許多約會，吃飯吃了一半，「我不等甜品了，家裡有事。」
小孩總在等她，她們總要說上幾句話才休息。
施培生這時發覺，最寂寞的不是別人，是她自己，小麗明來陪伴了她。
培生的精神有了寄托：那幼兒需要她照顧，那小孩長胖了，開朗了，對她來說，都是一項成績，因此，她心情也大大好轉，行為積極。
關玉貞約她會面，「與麗明母親失去聯絡，她連電話號碼都改掉。」
培生十分冷靜，「叫私家偵探把她揪出來，叫她放棄撫養權。」
「你──？」
「我打算領養麗明。」
關玉貞答：「你還年輕，未婚，成功領養子女的機會不大。」
培生說：「不怕，天下無難事，只怕有心人。」
關玉貞訝異，「她可是同你一點血緣關係也無，她甚至與袁定能也絕不相干。」
培生微笑，「我知道。」
「喜歡孩子，大可自己親力親為。」
培生答：「我與小麗明比較談得來，親生兒未必與父母特別投機，這種事，頗講些緣份。」
這下子連關玉貞都承認，「我見過不少像陌路人的母女。」
培生攤攤手，「所以，你看。」
「可是將來你的財產可是要傳給別人了。」
培生十分豁達，「將來我肉身都不在了，給誰不一樣。」
「好，」關律師豎起大拇指，「我替你去辦。」
培生記得麗明生日，她在家替她辦了一個小小慶祝會，客人都離去之後，麗明拆開禮物。
培生說：「看，這洋娃娃多像你。」
小孩卻哭了，「我知道媽媽再也不會來接我。」
培生不語，過一刻說：「那你就住在我這裡好了。」
麗明仍然哭泣。
「來，看關律師送給你的私人電腦，明日開始去學習處理它，一星期兩課。」
麗明以後再也未曾提及母親，也不再為這種事哭泣。
「可憐，」關玉貞這樣說：「心已經死了。」
「不要緊，這也是人生必經階段。」
「你是指生活中少不免有好幾次、心死，感情死，希望死。」
「是。」
那時，與培生走得比較近的有王志立醫生。
他開始閒閒地問：「你家那小女孩是誰？」
培生答：「你要聽真話還是假話？」
王醫生十分感興趣，「先聽假話。」
「我女兒。」
「真話呢？」
「還是我的女兒。」
「胡說，我們都知道你沒有女兒。」
「所以說是假話呀。」
「不過看得出你很愛惜維護她。」
「所以講是真話呀。」
王醫生深意地看培生一眼，「看樣子，我得學習愛屋及烏了。」
「對不起，麗明不是烏鴉。」
「這不過是一句說法。」
「我確有領養她之意。」
「將來對你婚姻生活不構成障礙？」
「咄，」培生忽然略見激動，「她將由我獨力教導撫養，供書教學，有何障礙？」
王醫生噤聲。
培生說：「她已經八歲，不是一個包袱，再過數年，已亭亭玉立，可往外國寄宿，我看不出什麼人會歧視她。」
王醫生再也忍不住，十分幽默地說：「付不出一百萬私家學校十二年教育費的人。」
培生臉色緩和下來，忽然笑了。
「那小女孩很幸運，與親生父母無緣，卻有陌生阿姨真心同情她。」
「是。」培生承認，「我認識一位太太，父母叔伯兄弟丈夫均無能力，可是有姐夫自願資助她一生。人與人之間緣份的確一言難盡。」
可是這一次坦白之後，王醫生與培生漸漸疏遠。
他覺得她怪僻，不易討好，城內有的是未婚的清純的有粒奩的小姐，不必對施培生情有獨鍾。
培生不在乎。
領養手續進行得頗為順利。
一年過去了，連家務助理都對麗明產生深切感情：「這孩子乖，對人不挑剔，對自己要求高，故容易相處。」
這個道理，許多大學生都不明白，一味看低別人，一味抬高自己，惹人恥笑。
關玉貞與培生成為好朋友，這是意外收穫。
一日，她氣急敗壞地告訴培生，「麗明的母親出現了。」
培生一怔。
私底下她有點黑心地希望那位女士永遠失蹤。
「她問及麗明的情況。」
「麗明很好。」
「她想見她。」
培生攤攤手，「只得讓她見。」
「培生，你怎麼可以那樣大方！」
培生苦笑，「這是我的悲劇，我很少妒忌，我最愛的人，是我自己。」
「不，培生，你愛人多過愛自己，所以才會替人著想。」
「把我說得太好了。」
「麗明生母對你非常感激──」
培生擺擺手，不想聽下去。
麗明打扮整齊了去見生母。
培生說：「換那雙新漆皮鞋比較好。」
麗明像大人那般說：「她不會介意的。」
「我小器，我計較。」
去了半天，麗明由司機接回來，關玉貞與施培生齊齊問那小孩：「怎麼樣？」
「母親想帶我回美國。」
關玉貞洩氣，「她是你生母，有權那麼做。」
「她任我選擇。」
培生到這時才開口，「令堂環境太好了嗎？」
「她結了婚，有一份工作。」
「你呢，你怎麼看？」
「我說我要考慮。」
關律師說：「她反應如何？」
「她說她會先回去，與我維持聯絡。」
關律師頷首，「沒想到會這麼文明。」
「還有，」麗明說：「她說她就不知道什麼地方有那麼漂亮的漆皮鞋買，一定很貴。」
麗明回房去。
「可憐，小孩要作出大人的抉擇。」
培生抬起頭，「你一生人有無作出過抉擇？」
關玉貞點點頭，「有。」
「可以說出來嗎？」
「有一年，既要讀書又要工作，實在熬不下去了，碰巧有人追求，提出很好的條件，我便得作出抉擇。」
「條件好成怎麼樣？」
「房子汽車、傭人、司機、大筆現款、每月家用、股票、黃金。」
「用什麼交換？」
「我一生中最好的歲月及自由。」
「划不來。」
關玉貞頷首，「你說得對，但當其時我有點灰心，十分心動。」
「後來是什麼幫助你繼續熬下去？」
「那男人的妻子找到我家來。」
培生笑，「救了你。」
「可不是。」
培生說：「在我這裡，好吃好住，生活有保障，可是，我不是麗明的生母。」
「不過，你對她的愛惜也很足夠。」
「不一樣的，」培生笑笑，「風平浪靜之際，誰不愛誰，一有三長兩短，我恐怕經不起考驗。」
「麗明生母考試亦不及格。」
培生抬起頭，「航空公司教飛機乘客，萬一遇到空難，首先自己先套上救生衣，再去幫人，先自救，後救人，現實生活中狀況也相似吧。」
「麗明會原諒她嗎？」
「那並不重要，她只求存活，不求原諒。」
「現實真悲慘。」
「是，所有的悲劇均屬常事，更加淒涼。」
小麗明把自己關在室內，許久不出來。
培生很體貼，叫保母把晚餐送到房裡去。
關律師稍遲告辭。
深夜，培生已經睡著，忽然聽見床邊有聲饗。
她睜開雙眼，看到小麗明站在床沿。
她溫柔地問：「囡囡，什麼事？」
「我睡不著。」
「有話要說？」
「是，如果我留在你家，會不會連累你？」
「咄，我資產宏厚，十個羅麗明也休想動我毫毛。」
「可是，王醫生怎麼不來了呢？」
「王醫生？」培生大感訝異，沒想到小麗明會、心細如塵，留意到她男朋友去向，「這種追求者，阿姨手下多得不勝數，來者自來，去者自去，舊的不去，新的不來。」
這番話說得如此豪氣，連小麗明都忍不住笑出來。
培生接著說：「那人在我眼中不算什麼，你放心，他不再上門來，不因為你。」
「可是媽媽常常說，她的男朋友避開她，是因為怕我。」
「她太沒有自信了。」
「為什麼你有那麼多的自信？」
培生大笑，「我太愛自己。」
小麗明也笑，「阿姨，我真愛與你說話。」
「我也是。」
她倆緊緊擁抱。
「我不想跟母親走。」
「那麼讓我收養你。」
「我憑什麼住在你家呢。」
「憑我們緣份。」
「我怕其他人也像王醫生。」
「很少有他那樣迂腐的人，你放心。」
「我還要多考慮幾天。」
「你慢慢想，沒有人催你。」
冬季，培生想帶麗明去溫哥華滑雪。
關律師說：「最好通知她生母一聲。」
培生一味訕笑。
「我來幫你做這種瑣事吧。」
沒想到，那位女士又出現了，這次帶著她的伴侶，是很胖，很壯大的一個洋人，過分熱情，使人覺得煩。
麗明不願意多說話，悶悶不樂，躲在阿姨身後。
關律師傳達小女孩心意，「她不願去。」
她生母辯說：「可是我那邊一樣有私人房間與浴室。」
麗明仍然不願。
生母深深歎氣。
她與培生握手道謝。
培生說：「你隨時可以來看她。」
「我會在收養文件上簽字。」
培生也道謝。
麗明卻仍然悶悶不樂。
問她何故，那小孩口角似大人，「我同我母親一樣，是個自私的人，我拋棄她，是因為阿姨家更好更適合我。」
隔一會兒培生才說：「那也是很自然的事。」
「不，」麗單分悲哀，「我不是好孩子，我應與找生母同甘共苦。」
培生不語。
她若是一直背著這個重擔，不到十五歲，她的頭髮已經要白了。
想一想，「麗明」，培生說，「你應學習往光明面想，你同養母住，可是與生母維繫聯絡，豈不最理想？」
麗明要過一會兒才能把這番話消化，她終於點點頭。
那天晚上，麗明趁培生未睡，溜進房來。
「電視上有什麼節目？」
「迪更斯小說改編的電影《塊肉餘生》。」
小麗明坐到培生身邊。
「不要對母親反感。」
「她的婚姻會長久嗎？」
「何勞我們操心。」
「你呢，你找到對像沒有？」
「我才不擔心那個，」培生摟一摟麗明，「你的數學進步沒有？有無勤練小提琴？」
小麗明的臉色漸漸鬆弛下來。