救護人員找到南薇號的時候，它左臂毀壞不堪，右腿完全失去，體內機件失靈，只有腦部傳出微弱訊息：「危險，危險……」
吳琪博士來到實驗室，看到這種情形，先是傷心，後是憤怒，接著淚盈於睫。
南薇號是她的心血結晶，她將她母親的名字給它作為紀念，吳琪與它有著深切的感情。
「吳博士，它不過是一個機械人。」助手們勸她。
吳博士冷笑，用手抹掉眼淚，「百多年前，鄉間養下女兒，隨即溺斃，也輕描淡寫說一句：『不過是個女孩』。」
助手們面面相覷，不發一言，心中不約而同想：吳博士一生致力研究工作，操勞過度，已經走火入魔。
話雖如此說，看到南薇號一具如此精密細致的儀器毀壞到這種地步，也不禁心痛。
用它的那一組人，太不知好歹，根本不配。
吳琪走近，握住南薇號唯一的一只手，「告訴我，發生了什麼事？」
「吳博士，報告在這裡。」
吳琪冷冷問：「誰寫的報告？」
「探險隊隊長高金林。」
「我不要看這種謊言。」
助手有點尷尬，「吳博士，高金林是一位德高望重的地質學家，他對此事深表遺憾。」
遺憾？
吳琪轟地笑出來，在她生命中，何曾沒有絕度遺憾的事，遺憾得叫她午夜夢回，流汗流淚，遺憾得叫她光天白日，抬不起頭來，可是同事件有關的人，並不打算因她深切的遺憾而原諒她。
吳琪也不准備饒恕高金林。
當下她收拾悲憤心情，與助手們細細視察南薇號的傷勢，逐一紀錄。
整隊工作人員努力八小時，吳琪的體力與精力同時支持不住，才回到辦公室坐下開會談論結果。
助手甲：「吳博士，南薇號已經徹底毀壞，不適宜修理。」
助手乙：「重新設計一具機械人比較經濟省時。」
吳琪筋疲力盡，不發一言。
助手丙：「博士，我有一個問題，這已是南薇號出生以來第三次嚴重毀壞，恐怕我們難以令它起死回生。博士，它的設計原是無敵機械人，會不會是程序上出錯，引致這麼多次數的失敗？」
吳琪的心一動，抬起頭來。
「博士，請批准南薇號毀滅。」
吳琪站起來，「那麼，你們先申請將我毀滅吧。」
「可是博士——」
「這裡由誰說話？我，還是你？」
助手不再出聲，逐一散會離場。
吳琪回到實驗室，蹲在南薇號身邊，堅決地說：「我會把你修理好，即使花一年時間，我會使你光潔如新，並且徹底追查你受傷原因，加強你的設計，使你真正無敵。」
吳琪熄燈離開實驗室，稍後，又打回頭，取起高金林的報告，關門離去。
吳琪一夜不寐，閱讀報告。
報告中附著高金林博士的探險日志。
他的文筆簡單流利，扼要地摘錄了那一個月來的大事下文中的「我」，便是高金林本人。
一月一日，天氣寒冷，南薇號前來報到，它真是機械工程與微型電腦科同事的精心傑作，當場測驗它的智識范圍，其水准超越我名下若干優異生，驚喜不已。
一月三日，隊伍出發，萬綠叢中一點紅，南薇號一定會幫到我們，名義上她是我的私人助理。
讀到該處，吳琪抬起頭來，她注意到，高金林在這個時候把它改成她字，從此處開始，南薇號變成一個她。
吳琪低頭讀下去。
一月六日：我們的任務，是要登上神秘高原測量該處大氣居中臭氧厚度，如果適合，將之捕捉貯藏，帶至南極上空，放出填補該處破穿之巨孔，多麼虛無飄緲的任務，卻影響民生至大至偉。
吳琪當然知道這件事，臭氧層日漸稀簿，有害紫外線直抵地球，患皮膚癌者日漸增加。
二月十日，工作無進展，眾隊員開始急躁，只有南薇號風趣溫柔如故。
二月十五日，汽球第三次升空，測獲理想成績，南薇號自告奮勇，願隨隊伍出發。
二月十六日，降落儀離地面三百公尺時突生意外，隊員顧、龐、司馬均受重傷，南薇號借出其私人噴射器一一救助我隊員在千鈞一發間降落地面，她本身摔落急流失蹤。
一月二十日，尋獲南薇號，送返實驗室。隊員痛失良伴，悲傷不已……
看到這裡，吳琪將報告摔到地上，用腳把紙張踩個稀爛。
她才不會相信這等鬼話。
高金林的隊伍徹底利用了南薇號，逼它頂替隊員做高度危險動作，該項精密儀器原本只負責測量、記錄、分析數字用。
深宵，一陣風吹來，一片碎紙飛揚，如一只紙蝴蝶，緩緩飄落書桌。
吳琪悲痛地看到紙上寫著「熾熱的心」四個字。
她憔悴疲倦地回睡房休息。
第二天一早，上司召見她。
吳琪約莫知道老人家要說些什麼。
果然，他一開口便道：「吳琪，我想你放棄南薇號。」
「不行。」
老人家也早知固執的吳琪會給他這樣的答復。
「你不如致力於發展南薇二號。」
「相信我，我可以修復一號。」
「我還有其它的計劃要交給你。」
「我可以用私人時間修理它。」
「吳琪吳琪，如此感情用事，有礙你做一個優秀科學家。」
吳琪冷笑。
老人家揚揚手，「去吧。」
從那日開始，吳琪對南薇號，猶如一個醫生，對待深切治療室的垂危病人，死馬當活馬醫。
她每日留在實驗室直至深夜疲倦到極點，只伏在桌子上打一個盹。
吳琪所有的敵人慶幸不已：吳的固執一定影響她日間工作水准，不到幾個月她一定敗下陣來。
吳琪的朋友則心痛之至，這樣下去，燃燒殆盡，只怕精神崩潰。
她的助手默默地一個個回來幫她，大家輪更，細心地把支離破碎的南薇號逐一拼攏。
最先要修復的是它的腦，亦即是它的記憶系統，開頭的時候，雜亂無章，有一段沒一段，漸漸，拼圖一塊塊夾攏，透出曙光。
「南薇號南微號，你聽到我的聲音嗎？請回復我。」
南薇號發出微弱的聲線：「博士，我的攝影系統已完全毀滅。」
大家仍然歡呼，第一步已成功了一半：南薇號有反應。
吳琪把南薇號緊緊擁抱。
「發生了什麼事？南薇，告訴我，我替你申冤。」
南薇號必必剝剝，發出雜音。
助手甲說：「吳博士，南薇號記憶亦有問題。」
吳琪歎口氣，「我來負責修理。」
又一整個月過去，吳琪日漸消瘦，整間實驗室在等她倒下去。
老人家再次召見吳琪。
「你著了魔還是怎麼的？」
「我一定要找出南薇號出事原因。」
「高金林的報告上不是寫得清清楚楚？」
「道聽途說，不是科學態度。」
「吳琪，恐怕我要勒令你放大假。」
「再好沒有。」
「吳琪，這會影響你的前途。」
「我不關心。」
「吳琪，我的門生中，再也沒有你這樣任性的。」
「老師，你一向包涵我的缺點。」
「去，去放一個月假，回來的時候，我要看到一個精神飽滿，外型光鮮的吳琪。」
這等於間接幫了吳琪的大忙，她大聲且愉快地喊「是，老師。」
老人家仍然愛她，偏心她。
於是吳琪名正言順地運用所有時間修理南薇號，似自一團爛鐵裡尋找完整部分重新拼成一輛汽車。
成績漸漸顯現。
開頭的時候，南薇號很悲觀：「吳博士，我已不堪造就，你不必再花心思在我身上。」
「胡說。」
「我相信我的工作成績已經及格，博士，凡事不必勉強。」
吳琪苦笑。
南薇號這種口氣，像煞一個人，誰？當然是它的創造者吳琪。
當初把知識錄入南薇號時，老人家已經批評過說：「程序中無聊的意識太多。」
老人家永遠是對的。
「你少廢話。」吳琪對南薇這樣說。
它的記憶系統慢慢恢復。
「危險……危險……」它喃喃道。
「南薇，我要你回答我所有的問題，不得有誤。」
「是，博士。」
「高金林是否剝削你，利用你犯奇險做你范圍以外的工作？」
南薇似在思索半晌它說：「高君是位正人君子。」
「呸，我才是君子。」
「是，博士。」
「你不妨有話直說，有我替你撐腰。」
「不，博士，高君真是優越，外型高大英俊，性格英勇瀟灑，內涵豐富美麗，是個不可多得的人才，博士，我記得你說過，你也一直在找這樣的對象。」
吳琪發呆，她忽然聽出南薇語氣中傾慕之情。
「有危險的工作，他總是站在第一個，博士，請你不要誤會高君。」
吳琪沉默。
「你且休息，」過一會兒她對南薇說：「今日到此為止。」
吳琪為南薇鑲回一條手臂。
這個時候，助手進來說：「博士，有人求見。」
「我不見客。」
「他說他的名字叫高金林。」
是這廝。
吳琪皺著眉頭，內心掙扎一會兒，才說：「叫他進來。」罵他一頓，唾其面，也是好的。
高金林一出現，吳琪認真呆住。
外型真的一百分，南薇形容的還不及真人十分一，此刻的他一臉於思，有三分憔悴，進得實驗室，與吳琪頷首，便走至南薇身邊，握住它的手，低聲叫它的名字。
吳琪冷冷說：「我已關掉它的能源。」
「請讓我跟她說幾句話。」
「它已疲倦。」
高君歎口氣，「聽說你對我有成見。」
「如果有人殺死你的姐妹，你對她有無成見？」
「吳博士，」他似試圖解釋，猶疑片刻，終於噤聲，頹然道：「你說得是。」
吳琪冷笑一聲。
不知恁地，她走到南薇身邊，開啟能源。
南薇一怔，似非常歡喜地說：「高君，你來了。」
高金林俯下身子，「大家都掛念你。」
「我不行了，高君，我是多麼希望我倆還有機會合作。」
高君淚盈於睫，「南薇，我們一組人的生命，由你揀回來。」
「是嗎？那麼，你要感激吳博士，是她這樣創造我，是她給我一顆熾熱的心。」
吳琪真正震動了。
這一番說白證明高金林的確不是好人，而更驚人的真相是南薇竟然會犧牲小我，成全大我。
機械人再聰明也不過是機械人，工作效率再超卓，也不懂得殺身成仁，南薇到底是怎麼一回事？
難道南薇已經活過來？
不可能。
只聽得高金林說：「南薇，你且休息，我明天再來。」
吳琪把能源關掉，冷冷道：「誰讓你明天來？」她仍然恨他。
高金林到這個時候才說：「吳博士，久聞大名，如雷貫耳。」
吳琪怒道：「十年前我為海軍設計的紫薇號，今日尚完好無缺地在為他們服務，你這個隊長是怎麼做的？兩個月不到就毀了我的南薇號！」
「確是我失職。」
停了一停，吳琪問：「它救了多少條人命？」
「五名。」
吳琪深深歎息。
「她可以修復嗎？」
「從此恐怕只能擔任文職。」
高君似放下心頭一塊大石。
吳琪忽然抬起頭，「你稱它為她。」
高君答：「她根本不似一具機械人，她完全有獨立思考能力，我們一組隊員一直把她當姐妹看待。」
好一個南薇號。
吳琪為它驕傲。
「我們愛她，是因為她有一顆熾熱的心。」
「心？它是機械人，它沒有心。」
「是嗎？如果她沒有心，那麼，你為何夙夜匪懈地企圖挽救她的生命。」
「我愛它，我是它的創造者。」
「你已把你的心放進她的系統裡，是不是？」
吳琪為之變色，她不習慣與陌生人談論如此私人的問題。
吳琪沉默一會兒，「高君，我們今天到此為止，我沒有時間了。」
高君頷首，識趣地離去。
留下震驚的吳琪怔怔地看著南薇號的軀殼。
第二天，南薇的情況又有起色。
它斷斷續續向吳琪報告探險隊中發生的各項趣事，它絲毫不後悔幾乎為隊員奉獻出寶貴的生命。
吳琪微微笑，「南薇，你不是愛上了高金林吧？」
南薇忽爾停止說話，過一會兒，才結結巴巴的答：「吳博士，你真是，開這種玩笑，我只是一個機械人，我哪裡會……唉！」它十分忸怩。
「為什麼不呢？高某說你有一顆熾熱的心。」一顆屬於少女的熾熱心。
「他真的那麼說？」
「是，南薇，壞事的，也正是這顆心。」
「吳博士，我不明白你的意思。」
「在人世間，我們最先要學的，應是保護自己。」
「我懂得這一點。」
「不，在要緊關頭，你犧牲自己，去救助他人。」
「我記得你說過許多英雄都會那樣做。」
「高金林及其隊員才是英雄，你只是一具機械人。」
南薇微笑，「你仍然不喜歡高君。」
「高金林犯了錯誤，他活該付出代價，你為什麼要平白無辜的陪他變成一團廢鐵？白填限。」
「但是五個隊員生存下來了。」
「下次他們照樣會冒失地犯錯誤，你救得了他們一次，救不了他們百次。」
南薇沉默。
「講起來好象很殘酷，南薇，你時常受傷，我皆不明所以，要到昨晚，才明白到，那是你的一顆心累事。」
南薇看著吳琪。
吳琪苦苦地笑，「我年紀輕的時候也像你，熱情過度，來不及地付出，一次又一次受傷，震驚痛苦，漸漸學乖，南薇，沒想到我在程序上調校沒做對，以致你犯同樣錯誤。」
南薇忽然問：「現在你學乖了？」
「現在終於比較聰明。」
「可是，你快樂嗎？」
吳琪像是早已料到它會這樣問，仰起頭笑出聲來，「南薇，快樂與否，已不是我此刻在乎的事，我生活得很好，我已達到少年時開步去追求的一切，我沒有遺憾。」
「你要我跟你的腳步走？」
「當然，我是你的創造者。」
「你打算怎麼樣做？」
「我要把你熾熱的心在電腦程序中剔除。」
「不！」
「南薇，只有這樣，你才可以成為真正的無歇機械人。」
「博士，懇求你，我不要做一個沒有感情的人。」
「你不是人，南薇，你的思想混亂了從頭到尾，你並不是人，我會幫你改正這一點。」
「博士……」
「放心，」吳琪按住它的手，「醒來之後，你不再會有所眷戀。」
「博士，請你讓我做回自己。」
「不，」吳琪拒絕，「你只會一次一次遭人利用剝削，受傷死亡，我是你的創造者，我有責任救你。」
吳琪啪一聲關掉能源。
她伏在南薇身上，緩緩淌下淚來。
過一會兒，她著手處理她該做的事。
南薇號痊愈之後，性格將有所改變。
吳琪松了一口氣。
老人家特地來探望吳琪。
他上上下下打量學生，只見吳琪容光煥發，精神奕奕，不禁問道：「聽說南薇號經已修復？」
「正是，」吳琪笑笑說，「不日可以復工。」
「國防部有一個空缺，正好把它調過去。」
「我沒有意見。」
「請它出來一下好嗎？」
「您老人家請中，先喝一杯茶，我叫它出來。」
吳琪把南薇號自內室帶出。
老人家看著它，頷首道：「真是好工程，看不出它曾經受重傷。」
「它以後都不會再受傷。」
「你已將它的性能改良？」
「是。」
「做得好。」老人家褒獎吳琪。
吳淇微笑，世事往往如此，沒有成功之前，一百個人當中一百個人都不看好，成功之後，大家一定滿面笑容前來祝賀。
「對了，高金林想見一見南薇。」
「沒有必要。」
「吳琪，何必拒人千裡。」
「他已經見過它。」
「希望看看痊愈的它。」
「好，叫他明天早上來。」
老人家稍坐一會兒，使告辭離去。
南薇號這時才搖搖頭說：「高金林，有野心，無才能，魯莽之人難成大器。」
「可是他挺會利用人。」吳琪說。
「只能利用一次。」
「下次他會去找年幼無知的機械人幫忙。」
南薇號嗒然說：「我還以為他愛我。」
「相信我，這種人，不知道愛字怎麼寫法，愛你是為你好，處處保護你，以你為首，尊你為大，愛你的人不會叫你吃苦，讓你犧牲。」
「我猜你是對的，吳博士。」
「你願意見他嗎？」
「見見面無所謂，可是真想不出該說些什麼。」
「由我來說話好了。」
第二天高金林來了，他驚喜地看著南薇，叫她：「幾時再歸隊？」
南薇無動於衷地看著高隊長。
高金林轉向吳琪。
吳琪冷冷說：「南薇號將調住國防部做文職。」
「我們不能沒有南薇。」
吳琪忽爾笑了，「我相信你，正如許多人都少不了一個受他踐踏不會反抗永遠奉獻的伴侶一樣。」
「吳琪，你有偏見。」
「我不怪你，高金林，有幾個人會拒絕一顆熾熱的心？都忙不迭飄飄然地接受它，甚至糟塌它而不自覺。」
「南薇，」高金林大聲說：「告訴吳博士我倆的關系不是這般丑陋。」
南薇麻木的說：「我受了重傷，我幾乎喪命。」
高金林轉過頭來，「吳琪，你做了什麼手腳？」
吳琪目光炯炯地凝視他，高金林心虛地退後一步。
吳琪說：「你請回吧，它不再是你認識的南薇。」
「吳琪，我並沒有傷害她的意思。」
吳琪說：「我知道，一切由它自願，是它不知好歹送上門來，不過請放心，我已經從頭教育了它。」
這時，高金林說：「吳琪，在你引導下，這世上只剩下自私自利的人。」
吳琪莞爾，「會嗎？我可沒有改造你，只要你高隊長大公無私不就可以營救整個社會了嗎？」
高金林臉上表情復雜之至，忽晴忽暗，悲忿交集，終於絕望地離去。
吳琪看看他的背影，「那樣的一個人。」她喃喃說。
南薇不置可否，回到書房，打開課本研究下一個崗位的任務。
吳琪吃過虧，學了乖，她只能把她的經驗傳授給南薇，保護南薇。
為什麼都要求別人做偉人呢？
吳琪決定動手設計下一具機械人。
她要求它非常聰明，非常慧黠，同時，有一顆理智冷酷的心。
什麼時代了？這是一個講效率講成績的歲月，熾熱的心，累己累人。