這是她們女孩子的術語。
看到適合的男生，叫他對先生，相反的，當然是錯先生。
她們都在找對先生。
學業事業都很重要，可是，一個理想的伴侶不可少。
無論如何，有個投機的人陪著一起走人生路，是世上最開心的事。
上耐想在十六歲那年就發覺了這一點。
少女的她是得清麗動人，有許多異性約會，父親忠告她：「不可影響功課，不可超過十一時回家，餘者你自己小心。」母親則買回一大堆生理衛生書籍，向她詳細講解。
玉太太說得那樣詳細婉轉詼諧，令得耐想的女同學慕名而來。
「王阿姨，我們也想聽。」
王太太有點不好意思，「你們家長沒向你們說及這些嗎？」
「唏，我媽提都不提。」
「只差沒說嬰兒從肚臍鑽出來。」
咭咭笑。
王太太幾乎沒開班授徒。
她班上人越來越多，課後還有茶點招待。
自身體發育說起，到懷孕生子，差點連育嬰都包括在課文之內。
她自外國購得錄映帶返來播映，更比圖片詳盡。
同學家長均十分明理，不以為忤。
班主任知道了，嚇一跳，輕輕王太太說話。
「王太太，也許，需要避嫌，你說是不是。」
玉太太無奈，「我明白，可是，同學們不請自來。」
班主任答：「只說課程己經結束好了。」
耐想卻問題多多，「為什麼人類會渴望異性的愛？父母那麼痛惜，還不足夠嗎？」
王太太答：「這是天性，人類構造如此，否則如何傳宗接代，別忘記上古時代，每種生物最要緊任務便是繁殖。」
耐想恍然大悟，「是，彼時生存環境惡劣，弄得不好，便瀕臨絕種。」
「適者生存，故此到了青春期，內分泌自然傾向吸引異性，當然，進化到今日，已經不止那麼簡單了，對異性，我們的要求一日比一日高：希望他知情識趣，還有，經濟有基礎，並且，學養涵養均佳。」
「好像越來越複雜。」
「是呀。」
耐想老氣橫秋地說：「市面上好像並無貨色。」
「有是有的，需眼明手快，並且，運氣很重要。」
晃眼數年過去，耐想順利大學畢業。
也認識過幾個男孩子，至今約會一樣多。
耐想已經有點感慨：「比較起來，讀書真是太容易了，只要願意溫習，一定拿到高分，感情卻不然，十分耕耘，都沒有一分收穫。」
表姐庭如看她一眼，「你有耕耘嗎，我看都是那些男生管接管送，請吃請喝。」「呵，我不必化妝穿衣花時間精神？」
「彼此彼此。」
「反正我還沒找到對先生。」
「找份好工作是正經。」
「可是──」
「你想廿一結婚，生兩名，一輩子做家庭主婦？」
「當然不。」
「寫應徵信吧。」
「政府工好不好？比較清閒，有大把時間找對象。」
表姐不去理她，「你自己想清楚吧。」
耐想並沒有到政府部門做工，她一進廣告公司，就覺得有興趣。
那時，她尺高子文在一起。
文人雖好，可是總像少了一點東西。
那叫突出。
他太普通了。
地下鐵路的車卡門一打開，一湧而出的人，十個有八個是他那般模樣。
細心、耐性、遷就，他都是一流，可是耐想始終不欲他進一步發展。
「資質太普通，將來生的孩子也不會出色。」
表姐揶揄，「嘩，優生學。」
「當然，」耐想神氣活現，「那些娶笨妻的人，孩子都不肯讀書。」
「那麼，疏遠小高，不要給他太多幻想。」
「他很瞭解。」
可是耐想還是把高某留在身邊，叫他做這個做那個。
有時也討好他：「沒了你子文，不知怎麼辦。」
很沒有良心的樣子，可是，所有年輕漂亮的女子，全部沒有良心。
然後，有一天，在公司一個會議中，耐想看到了文烈。
她和他一照臉，立刻怔住，毫無因原地漲紅了臉。
過一刻，慢慢轉過頭去，生怕別人看到她失態。
她從未見過那樣漂亮的男生，外型足可打九十分。
阿曼尼西裝在他身上無比熨貼，頭髮梳理得恰到好處，額前有一個小小漩渦，使人想伸手過去撥弄一下，皮膚光潔，眼睛含笑意，鼻樑高且挺，端的神氣。
耐想在會議中比往日靜。
他是地產商客戶劉緯民的主要建築師。
耐想心裹想：這是我的對先生了。
無論如何對，她都不會同有婦之夫來往。
耐想注意他的手。
沒有指環，不過，那確是一雙藝術家的手，手指優雅纖長，手掌十分寬大。會議散後，上司對耐想說：「以後由你跟這個客戶。」
耐想輕輕咳嗽一聲，「關於建築師文烈──」
上司詫異，「他怎麼樣？」
「他已婚還是未婚？」
上司笑了，「留待你自己去尋找答案。」
耐想沒好氣，「這都不肯說，叫人如何尊心工作。」
「耐想，你已被寵壞。」
「我不是那樣的人。」
「好，他未婚，剛自美國加州返來，此刻還住在酒店裹，都告訴你了，好安心工作了吧。」
耐想笑笑。
首先，她要做一件事。
只是該疏遠高子文的時候了。
她把他約出來。
小高說：「耐想，正好我也要找你。」
下班後他如常來接她，二人到咖啡座坐下。
耐想從來不把他請到小公寓，怕請客容易送客難，旱有伏筆。
高子文像是非常開心。
耐想心中有點不忍，一會兒，當他聽到壞消息，情緒就會一落千丈。「子文，我有一事想同你講。」
高子文說：「耐想，我也有事告訴你。」
耐想做了一件叫她後悔的事，她笑著說：「子文，你先說。」
好一個高子文，他自口袋裹取出一隻信封，交給耐想。
耐想一團雲似看著他，不明所以然。
高子文補白：「耐想，我下個月結婚。」
耐想揚起眉毛，睜大雙眼，意外得說不出話來。
什麼？
半晌，她咳嗽一聲，「子文，往來沒聽你說起過。」
高子文有點不好意思，「沒有把握之際不方便說。」
呵，沒想到他這樣穩重。
「可是，子文，我是你的好朋友。」
「所以，第一個給你送帖子。」
信封裹原來是喜帖。
「那位小姐可是熟人？」
「不，你們沒見過。」
「是誰？」
「她是地產商劉緯民的女兒劉雪英。」
耐想納罕到睜大眼睛。
「岳父不嫌我資質普通，真叫我高興，他將資助我出去自立門戶。」
「恭喜恭喜。」
「耐想，那天早點到。」
真沒想到這事會有如此結局，耐想重重吁出一口氣。
她還以為她是主動。
原來，那老實人一點也不老實，早已有打算，而她，大概是做了他的後備。事到如今，耐想索性大方地說：「子文，不少女子要抱憾終身了。」
高子文歡歡喜喜地她話別。
耐想松一回氣，現在，可以把注意力放在文烈身上。
事情出乎意料之外順利。
他們再次在會議上見面，她藉故問他一些問題，他很樂意詳盡解釋，熟絡了，一起去吃飯，接著，是約會：逛畫展，到海邊散步……
耐想宣怖她找到了對先生，把文烈的名片給親友看。
表姐看到，只說：「原來是專業人士。」
「是，一技傍身，永遠無憂。」
表姐只是笑一笑。
「又是什麼？」
「美國這幾年不利建築師，經濟不景，房屋經紀比他們賺得更多。」
「你這個人真市儈。」
「這是事實。」
「你妒忌我。」
庭如凝視她：「你命那麼好，妒忌你也不稀奇。」
耐想十分重視這段感情，把自己最好的一面拿出來。
把文烈介招給她最尊重的長輩認識，請他到她家中，親自做菜式招待他。毫無保留。
任何人都會感覺到，她對他有意思。
文烈當然不是傻瓜。
他表現得很好很有分寸，成為耐想正式男友。
正當大家慶幸耐想心有所屬之際，耐想卻漸漸發現不對勁的地方。
呵是，人生哪有那麼如意之事。
第一，耐想發貴文烈沒有節蓄。
他一點資產也無，那意思是，房子是租來的，車子欠銀行債，而薪水僅夠開銷。第二，他家境十分普通，父親早已退休，年邁，不但沒有遺產，將來會是他的負擔。第三，文烈有一個奇怪的嗜好，他集郵，一到周未空閒之時，他埋頭打開郵票簿，不聞不問，把自己從世界隔絕。
乍聽，像是高貴嗜好：什麼，男友並不吃喝嫖賭，光是集郵也不行？
可是文烈往往叫耐想一個人坐在客廳看電視，他則津津有味沉醉個人小天地。耐想鼓勵他出外走走，他抬起頭詫異地問：「為什麼，家裹不舒服嗎？」還有，耐想發現，他比她大整整八年。
這八年歲月，到了中年，會是一個很大距離，他會比她早八年退休，家庭擔子，將完全落在她一個人肩膀上。
耐想躊躇了。
她並沒有想像中快樂。
文烈陪她出來應酬時，卻因為她爭足體面，外形一表人才不在話下，他不大說話，沉默顯得一個人高貴，親友都覺得文烈是理想對象。
一天，耐想庭如見面。
庭如說：「蜜運中居然還抽得出時間給我們，太慷慨了。」
耐想不出聲。
「怎麼樣，有心事？」
耐想苦笑。
「小姐，天下沒有十全十美的人，十全十美的事，期望太高，對人對己都不公平。」耐想還是不出聲。
「無事不登三寶殿，有話說出來，大家商量。」
耐想開口了，「庭如，他家十分破爛。」
「你又不是同他家人結婚。」
「可是孩子將來沒有得體的祖父母、姑、叔、表兄弟姐妹，卻是捐失。」「那你想得太遠了。」
耐想吁出一口氣。
「還有什麼？」
「他人沒有什麼上進心，個性似藝術家。」
「耐想，一個無縫不鑽、如水銀瀉地似的人是極之惡濁討厭的，決非你我可予容忍。」「我們二人都沒有錢。」
「錢可以賺。」
「賺錢是極之辛苦醃的一件事。」
「那還用你提點。」
「我想在婚後退休。」
表姐笑，「那是沒有可能的事，你別癡心妄想了。」
耐想懊惱，「那還不如不婚。」
「任君撰擇。」
「我有種感受，假如不嫁文烈，就永遠不會結婚了。」
庭如駭笑問：「那是很嚴重的問題嗎。」
「嘿，獨身到四十八歲時你便知道滋味。」
「耐想，你思慮過度。」
耐想低下頭。
「記住，如果不滿意，趁此刻回頭還來得及。」
已經來不及了。
她對他期望過高，已給他樹立了一個太好的形象，不但親友相信文烈條件完美，連她自己也深信不疑。
要把那形象推翻已經太遲。
他們第一次吵架，是因為文烈把相等六個月薪水的代價打電話到紐約競投得一枚郵票。這對耐想來說是匪夷所思的一件事。
「這樣豈不是傾家蕩產？」
文烈莫名其妙，「這是我的薪酬。」
「將來怎麼辦？」
「什麼將來？」
「將來退休，只得一堆郵票薄，怎麼辦？」
文烈怔住，「那是三十年以後的事了。」
「那麼，家中開銷、子女學費又怎麼辦？」
「嗨嗨嗨，慢著，」文烈高雙手，「你在說什麼？我們尚未結婚，你就開始管我怎麼花錢，這對我好似不大公平。」
耐想一怒而去。
近半年她已常常超支，買了酒食不住往文烈處挪，實在有點辛苦。
她關在家中想了一整夜。
第二天，公司宣佈她升了職，一喜之下，忘記隔夜之怨，立刻把文烈叫出來慶祝。文烈滿以為一切意氣已告一段落。
這倒也是真的，接著一段日子，耐想忙得不可開交，使她更想結婚。
安定下來，好專心工作。
她給文烈強烈暗示。
文烈攤攤手，「你知我是窮措大。」
耐想不語。
「我連像樣的居所也提供不起。」
他很坦白，並沒有給她幻想，只給她難堪。
耐想知道她又遭到滑鐵盧。
那是說，一切都靠她了，房子、傢俱、日用品……
倒不是費用開銷問題，而是精力不足。
下班往往拖到六七點，周未最好休息，什麼時間去籌備那樣複雜的事。
最好由男方家長代辦，出錢出力，經驗老到，設想周全，可是，文家沒有那樣能斡的老人。
耐想十分躊躇。
寒假，庭如陪她到東京去了一趟。
逛百貨公司，兩個人挑凱絲咪毛衣。
「你看，只有日本人做淺紫色凱絲咪，英人就不會。」
「這樣吃喝穿慣了，最終怎麼辦？」
「自己養活自己。」庭如答。
「老姑婆生涯如何？」
「我還沒老，不便作答。」
「可以想像。」
「錯，人生路不知多轉折，超過你想像。」
在銀座喝咖啡時庭如問她：「不是說要籌備婚禮嗎？」
「我可沒有空。」耐想即時低下頭。
「耐想，那就算了。」
「願聽忠言。」
「結婚，不過為兩人合作建立家庭，那樣，一切艱巨過程才可以興致勃勃克服，對方若懶洋洋不起勁，只想坐享其成，那太辛苦了。」
耐想點點頭，「我知道。」
「跳探戈需兩個人。」
「是。」
「這世上容不得名士派，今朝風流，日後吃苦，若不懂節谷防饑這種事，必定無以為續，我不是想佔人便宜，我只是不想吃虧。」
耐想答：「若果真的愛上了，那也沒有辦法。」
庭如嗤一聲笑出來，「我們可能那樣無條件愛另一人嗎？陌陌生生，他又沒生我，我又沒生他。」
耐想歎口氣。
「他的收入其實也不俗。」
「但他不願家人分享。」
耐想無奈，「這是他的缺點。」
她回去作最後努力。
「文烈，或許，你應當同業主多些聯絡。」
文烈十分納罕，「你在教我如何工作？」
「不敢，我只想提示，也許那樣可以接到更多生意。」
文烈笑了，「那不是我的本性，我不擅交際應酬陪老闆去夜總會。」
耐想不出聲。
「你想改變我？」
耐想揚揚手，「當我沒說過。」
「我還以為你最懂得欣賞我。」
耐想取起外套，「我忽然想起，公司有點事，我得回去走一趟。」
她頭也不回地離開了他的公寓。
文烈並沒有追出來呼喊挽留解釋賠罪，過了二十歲就很少有那種激情，況且，他可能覺得女友匪夷所思：居然想改變他為人。
耐想走進一家酒吧喝一杯。
旁邊有一桌男生約三四個人。
他們看她一會兒，過來邀請她。
耐想很客氣地說：「我在等人。」
喝完一品脫啤酒，耐想的怒氣漸消，正打算走，鄰桌又過來邀請。
「朋友失約，同我們聊天也一樣。」
正在此時，忽然有人大聲叫：「南茜，不好意思，我遲到。」
一位高大的男士過來拉起她的手就走。
到了門口他即時放開她的手，「唐突了。」
耐想說：「謝謝你替我解圍。」
「我在一旁留意你很久。」
「你也一個人？」
「是。」
「同伴呢？」
「沒約人。」
「不是像我一般來散心吧。」
那男生苦笑，「猜對了，今晚我向女友求婚被拒。」
耐想不禁笑出來，「何故？」
「鑽戒太小。」
耐想代抱不平，「有指環就已經夠好。」
那男生似沉冤得雪，「你真的那麼想？」
「清心直說。」
他掏出戒子，「你看。」
耐想看了一眼，「很體面，很精緻，是我就十分開心。」
那男生笑了，「明日將退還珠寶店去。」
「不如留著，將來，你總會找到理想伴侶。」
「謝謝你。」
他幫她截計程車。
他拉著車門說：「我可否知道你的電話號碼？」
耐想溫和地答：「現在不是時候，你養傷還需要一段時間。」
她關上車門。
那夜她沒睡好，輾轉反側，只覺悲忿莫名，投資了一年時間精力，結果中了空寶。早上起來得早，天蒙亮，她理出門上班。
辦公室裹只得她一個人，她喝茶看文件，樂得清靜。
大老闆巡過來，耐想連忙站起來。
「早，多幾人似你就好了。」
耐想只是賠笑。
「耐想，派你到倫敦去六個月如何？」
救命星菩薩來了。
「求之不得。」
「你上司會把詳情告訴你。」
耐想鬆口氣，真沒想到替她解圍的會是她自己的工作能力。
這一去，能不回來，暫時就不必回來了。
文烈送她飛機時說：「多多保重。」
耐想一抬眼，「我表姐來了。」
庭如輕輕說：「看，柳暗花明又一村。」
耐想緊緊摟著表姐走開。
「你錯先生就此結束？」
「說不定，他是別人的對先生。」
庭如笑，「有什麼稀奇，他又不是壞人，大把有奩的女士願意貼住宅一層，工人兩個，讓他下班後專心集郵，你不夠資格，就不必怨人。」
耐想無限惆悵，「真是，有本事的女子，愛嫁誰便嫁誰，愛做什麼就是什麼。」庭如感慨，「練得武藝高強了，屆時，任何人都是對先生。」
耐想訕笑，「從前只有男性才會拍著胸口說：大丈夫何患無妻。」
「一樣啦，你此去好好斡，祝你返來揚名立萬，自立門戶，必定有理想人才配你。」耐想點點頭。
不知怎地，她沒有再抬頭去找文烈。
她忽忽挽著行李朝海關走去。