小小蓉島的春天濕濡濡，空氣裡像可以擰出水來，牆壁上有霧氣，身上的汗不易干。
十三歲的許家真剛升上初中一，在燈光下做功課。
呵做不完的功課，先寫英文作業還是作代數，家真不像大哥二哥，他是平凡的標準乙級學生，老師家長都不大注意他，偶然有伯母或阿姨會說：「呵三個孩子最好看是家真」，就那麼多。
眼皮愈來愈沉，筆益發鈍，終於家真額角碰到書桌，「咚」的一聲。
慢著，還有其他聲音。
許家住在一間平房裡，前後花園，種著美人蕉，夾竹桃，大紅花以及家真最喜歡的雪白芬芳的梔子與姜蘭，這一夜，花香特別馥郁，深綠油滑的芭蕉葉直伸進窗戶來。
家真站到窗前。
「誰？」
有人用英語叫他：「許家真，出來玩。」
一聽就知道混血兒同學鍾斯的聲音。
「去什麼地方？」
鍾斯精靈的面孔自葉叢探出來，「跟我走，不吃虧。」
「到底去哪裡？」
鍾斯伸長嘴在家真耳邊輕輕說：「看洗澡。」
家真一聽，立刻漲紅面孔，後退一步。
鍾斯詫異問：「你不敢去？」
家真嚅嚅，「我功課還沒做完。」
「你不敢去。」
家真不出聲。
「自窗口跳出來，二十分鐘即返。」
也許是壞淘伴引誘，可能功課實在叫十三歲的他厭悶，家真放下代數，翻過窗口，跟鍾斯奔出花園。
僻靜的住宅區一路有蟋蟀鳴叫，鍾斯伸手趕走身邊的飛蛾及螢火蟲。
「哪裡？」
「跟著來。」
他們沿小路走到河邊一列木屋旁。
「這裡？」
那是鄉下出來臨時建築工人的宿舍，母親警告過，最好不要走近，因為聽說工人吃狗肉，凶悍，喜罵人，還有，他們是當地土人，說話也聽不懂。
鍾斯嘻嘻笑，爬上一棵大榕樹。
到了這個地步，回頭已經太遲。
許家真雙手抓住榕樹長鬚，往上爬去。
他們兩人騎在椏枝上，居高臨下，剛好看到二樓以上小窗口裡風光。
這一次偷窺，改變了家真的一生。
只聽得鍾斯低聲說：「看。」
那是一個苗條的女體，背著他們，渾身皂液，不錯，她正在出浴，可是她並非赤裸，她身上罩一件白色棉紗袍子，濕了水，薄如蟬翼，緊緊黏貼在皮膚上。
她漆黑長髮盤頭頂，髻上別著蛋黃花還未取下，她正勺起一殼清水往肩上淋下。
皂液衝去，身體更加晶瑩，背脊湖纖細曼妙，說不出的好看。
家真知道她是一個少女。
他也曾經翻閱過裸女雜誌，連大哥二哥在內，都說不好看，大哥說法是「沒有誠意」，二哥說：「年紀都不小了」，家真覺得猥瑣。
可是這個不知名少女卻煞是好看。
這時，鍾斯猙獰地笑，「怎麼樣，沒來錯吧。」
家真不知如何回答。
電光火石之間，樂極悲生，卡嚓一聲，鍾斯騎著的椏杈忽然折斷，他直往地上摔去。
鍾斯一骨碌爬起，可見沒有受傷，他往樹上叫：「快跑。」他已竄逃。
家真剛想跳下逃命，可是少女偏偏在這個時候轉過頭來看向窗外。
呵，家真無法不凝視那似梔子花一般的容貌。
她頭髮與臉上都是小水點，大眼，櫻嘴，她一眼看到窗外爬在樹上的男孩，但是她不見害怕，也不生氣，只是意外，她蓋上毛巾，走近窗戶。
這時，狗已經吠起，太遲了。
家真聽見有人喝罵，小窗內燈光熄滅。
有人扯著他的腿把他強拉下樹來，不由分說，拳打腳踢。
家真本能用守護著頭。
「什麼事，什麼事？」
「這小子偷看怡保沐浴！」
說的是中文，那少女叫怡保。
「這麼小這麼壞。」
「他還有同伴。」
「認得那是誰否？」
「是那個英國人同家中保姆私生的鍾斯，最最壞，不是來偷果子，就是偷看女人，是名小賊。」
這時，有人伸出腿來，狠狠踢了家真一腳，正中太陽穴。
家真金星亂冒，昏死過去。
甦醒時已在家裡。
他躺在床上，書桌上正是沒做妥的代數。
他渾身酸痛，雙眼腫得張不開來。
身邊的醫生說：「醒了，沒事，通統是皮外傷，休息幾天沒事。」
沒事？
父親背著他站在窗前。
醫生告辭。
父親低聲喝：「坐起來。」
他母親連忙說：「慢慢來。」
父親直罵過去：「慈母多敗兒。」
母親受了委屈，流下淚來，離開房間。
家真知道事態嚴重，緩緩站起，低下頭，垂直雙手。
這時大哥家華走進來。
「爸，待我問他。」
父親忽然伸出手來，震怒地重重掌摑家真。
家真受擊整個人推後三步，痛入心扉，牙齒切到嘴唇割破流血，他強忍著眼淚。
父親走出去，重重關上房門。
家真掩住嘴，低頭不出聲。
大哥忽然笑了，「偷看土女沐浴？家真，你好不墮落。」
家真羞愧無語。
「十三歲了，也該用用腦子，什麼事可以做，什麼不該做，人家叫了警察，找到你姓名地址，抬你回來，爸震驚之餘立刻聯絡律師……你為什麼做出這種事？你緣何叫媽媽傷心？」
提到媽媽，家真落淚。
「是由壞朋友帶你吧，窗外另有一人足印。」
「不，」家真低頭，「是我自己缺乏判斷力。」
「那個叫鍾斯的壞同學吧，這種人是魔鬼，一定得拉人進火坑才甘心。」
家真咬緊牙關。
比他大十歲的大哥痛心，「同你說過多次不要與他來往，你只當耳旁風。」
這時，二哥家英也進來，一時小寢室裡坐了三兄弟。
家真當時無論如何沒想到，這是他們手足最後一次聚頭。
當下家英仔細研究小弟面孔，「嗯，青腫難分，明日怎麼上學？」
「他還去上課？」大哥搖搖頭。
這時，家裡老傭人來叫：「家華，太太找你。」
老大應聲去了。
老二看著家真，忽然問：「她是個美女嗎？」
家真毫不猶豫點點頭，那少女的倩影已經刻蝕在他腦海裡，永誌不忘。
他輕輕說：「她長得像湖水裡冒出來的仙子精靈，因此我看多了一眼，被毒打一身。」
「值得嗎？」
家真咧開紅腫流血的嘴笑了。
「你一向最乖，沒想到也開始生事。」
老大回來聽見，加上一句：「他那著名青少年荷爾蒙開始作動，今非昔比。」
老二問：「叫你幹什麼？」
大哥答：「你去了便知道。」
「你看，小弟闖禍，連同我們聽教訓。」
輪到大哥問家真：「算是出水芙蓉嗎？」
家真答：「美得像圖畫裡的人。」
「呵，畫中人。」
「她名叫怡保。」
「怡保是一個城市名字，也許，她在該處出生。」
「我不是故意的，我根本不知道她用水殼勺桶裡清水沖身……」
「嗯，臨時工人宿舍設備簡陋，沒有浴室裝置。」
家真一呆，他倒是沒想到這點。
家華似乎知得較多，「這是一班流動工人，貧窮，耐勞，苦幹，工頭付出極低工資，換取他們勞工，轉售資方，從中剝削，有欠公平。」
家真怔怔地問：「她是工人？」
「一定是工人女。」
「為什麼叫她土女？」
「因為她是土生，她不是華僑。」
家真說：「但是我聽見他們講中文。」
「也許這一班人當中有華人，與當地土著同化，生兒育女。」
「他們可像吉卜賽？」
「一單工程完畢，便搬到另一處覓食，似遊牧民族較多，他們脾性耿直，勤奮工作，但孩子們比較吃苦，居無定所，而且不能上學。」
大哥語氣中有許多同情。
家真說：「社會好像歧視他們，不應該呢，大家都是人。」
大哥笑了，「你也這樣想？太好了，我正幫他們爭取權利。」
「你？爭取？怎樣做？」
「將來告訴你。」
「大哥，我不小了。」
家華笑，「待你偷窺女子沐浴而不被捉到之際，你才不算小。」
家真哭笑不得。
這時，家英回來，大哥二哥交換一個眼色，異口同聲，宣佈消息：「家真，爸媽要送你到英國寄宿。」
家真大叫起來：「什麼？」
是真的。
他闖了禍，不是大事，確是極之猥瑣，見不得光的事。
在保守及受人尊重的許家，這件事簡直是有辱家聲，非把滋事分子送出去不可。
大哥笑說：「遲些早些，你總得到外國讀書，我已去了四年，家英陪你一起走，咦，家裡只剩我一名。」
老二說：「媽說你結了婚家裡會熱鬧。」
「結婚？」他笑。
大哥高高在上，家真最崇拜家華。
家華長得高，他浴室有一面鏡子，也掛得高，只有他一個人照得到。
家真不想離家寄宿，他用毛巾蓋住頭，坐床上生悶氣。
老二說：「家真塊頭不小，不知怎地，異常幼稚。」
大哥解釋：「因為他舉止還似孩童，你看他，遮住自己，看不見人，便以為人也看不見他，三歲幼兒才如此逃避，鴕鳥政策。」
家真放下毛巾。
大哥丟下話：「大人會勇敢面對。」
他們出去了，順手替家真熄燈。
家真心想：要把他送出去讀書，可是先通知家裡每一個人，然後才知會他，他有什麼人權？
這一切，都是為著他在不適當的時候，去了一個不適當的地方，做了一件不適當的事。
家真再用毛巾蒙起臉。
半晌，有人叫他：「家真。」
是媽媽的聲音。
「媽媽，對不起。」
「不管你事，全是壞朋友教唆，去寄宿你可免卻這等壞影響。」
母子握緊手。
媽媽看上去永遠年輕秀美懦弱，完全不像三子之母，尤其不像二十三歲長子家華的母親。
她時常戲言：「家華是我丈夫前妻所生。」
當下她問家真：「大哥與你談什麼？」
家真答：「叫我好好做人。」
母親遲疑一下又問：「可有說到什麼運動？」
「他一向是籃球好手。」
「不，不是體育運動，」母親改用英語：「是工運那種運動。」
家真全不明白。
母親微笑說：「家真，你們都是我的瑰寶。」
家真終於睡了。
第二天一早醫生又來看他，見他眼睛腫得張不開，既笑又驚，立即檢驗，幸好無事。
父親斥責：「去到英國若再鬧事，把你充軍到火地島。」
家真知道火地島在南美洲最南端之尖，近南極洲，真去到那裡，倒也有趣。
只聽見母親說：「不如租層公寓，讓家英家真同住，比較舒適。」
父親厲聲反問：「要不要帶老媽子丫鬟書僮同去？不行，肯定住宿舍，免得他們胡鬧。」
母親不再出聲。
家真也動氣，充軍就充軍，宿舍就宿舍，怕？怕就不是好漢。
下午家真坐房裡看書，花香更濃，一條綠籐趁人不覺，捲入窗內。
他渴睡。
家真不捨得離開明媚南國到濃霧陰雨的北國去。
這時，他的損友又出現在窗外。
「家真。」
可不就是鍾斯先生。
他鬼鬼祟祟在窗口探頭。
家真沒好氣。
「對不起家真。」
「你知道就好。」
「聽說你將往英倫寄宿？」
「多謝你呀。」消息傳得很快。
「你父叫律師陪著到我家來，與我爸談過片刻，他很客氣，講明來龍去脈，說是要提早送你去英國。」
家真不出聲。
「我爸當著他的面前責備我，他氣也下了。」
家真仍然不語。
「我爸說他雖是華人，卻是赫昔遜建造名下總工程師，多個朋友，總好過多個敵人。」
家真心想：英人看不起華人，華人又看低土著，這世界充滿階級歧視，實際上割開皮膚，流出來全是紅色濃稠血液。
鍾斯說：「講到底，蓉島是英屬殖民地。」
他算是半個英人，與有榮焉。
鍾斯爬進房來躺在小床上，「可是，我從來沒去過英國。」
他很少提到身世，今日像是有所感懷。
「聽我媽說，鍾斯氏在英國頗有名望，倫敦南部有個地方叫素裡，鍾斯是地主，擁有大片莊園。」
家真惻然，不出聲。
他知道鍾斯永遠去不到那裡，老鍾斯在英國另有妻兒，退休後一走，他們母子不知怎樣生活。
終於鍾斯笑起來，「家真，你永遠是我好友，我們後會有期。」
陽光下他混血眼睛與皮膚呈褐黃色，像是汗衫穿久了又洗不清的漬子，可是眉目精靈，討人喜歡。
「再見鍾斯。」
這闖禍胚順手摘下一朵大紅花，別在耳後，竄離花園無蹤。
家華推門進來，縮縮鼻子，「咦，你抽煙了？」
家真連忙答：「不，不是我。」
一定是鍾斯帶來的氣味。
「又是你那個淘氣朋友吧。」
「他不是壞人。」
家華微笑，「他也不是好孩子。」
家真反問：「什麼叫好孩子？我是否好孩子？」
「品學兼優，即是好孩子。」
「那你與家英都是好孩子。」
「偶爾犯錯，也不見得無可救藥。」
家真笑了，「謝謝你，大哥。」
「來，跟我走。」
「去何處？」
大哥開著一輛吉普車往小路駛去，家真認得這條路，他燒紅耳朵，羞愧無言。
這條路通往工人宿舍，即是他前幾日被人抓住毒打的地方。
大哥帶他來做什麼？
他驚惶，頭抬不起來，汗如出漿。