傍晚，珠寶店已經準備打烊，忽然有旅行社導遊帶著六七名日本遊客進來，店員笑逐顏開，忙著應酬。
一個衣著樸素的少女也在其中，指著玻璃櫃檯，要看一隻金錶。
店員躊躇一下，心想，一定是跟著父母來旅行的小東洋人，她把金錶取出放絲絨盤子上，少女拿起細看。
一共才三個職員，那邊又叫人，她只得過去忙。
電光石火之間，想起那少女與金錶，抬起頭，已經不見人了。
店員大驚，立刻按動警報，不顧一切奔出店去，在商場走廊看到少女低頭疾走，快要跑出馬路。
護衛員奔近，店員連忙伸手一指，「那個白衣少女！」
兩名大漢立刻撲向前，「站住，別動。」
少女像沒聽見一般，去拉玻璃門預備逃出街上，但已經來不及了，護衛員已經趕到，手搭到她肩膀。
她面如死灰。
店員送一口氣。
少女手中正握著金錶，人贓並獲。
她緩緩蹲下，途人好奇地看向她。
不久，警察抵達商場。
在少女身上找到身份證明文件。
她叫孫新菊，十六歲。
珠寶店職員忍不住斥責：「原來不是日本人，你不該在遊客前丟臉，人家會怎麼想？呵這繁華都會有的是小偷。」
女警看了店員一眼，「小姐，接著的工作，你叫給警方好了。」
職員悻悻回轉店內。
少女從頭到尾不發一言，跟著警察到派出所。
她手發笨拙，像是第一次做賊，已經失手被捕。
她看著自己雙手，忽然落淚。
女警見過太多不良少年，根本不去理她。
警車經過繁華街道，霓虹燈亮起，是晚飯時候了，途人匆匆趕回家與家人團聚，一天辛勞工作，為的是甚麼，不過是愉快安逸的與家人吃頓飯。
到了派出所，少女被交到當值警員手上。
少女走進詢問室。
門一關上，少女嚇得發抖，詢問室沒有窗，水門汀牆壁地板，只得一張桌子兩張椅子與一盞燈。
不久另一個警員走進來，「我是陳督察，你叫孫新菊？」
少女不出聲。
陳督察說：「我們調查過，你並無犯罪記錄，看你樣子，也不似慣性罪犯，當然，甚麼事都有第一次，可否告訴我，你偷金錶是為著甚麼？」
孫新菊仍然不出聲。
「你把理由告訴我，我可以通知感化官前來，也許，她會給你一次機會。」
少女張開嘴，又合攏。
這時，有人送咖啡三文治進來。
陳督察說：「吃點東西。」
少女喝了半杯咖啡，忽然說出真話：「我媽媽病了很久，家裡已沒有食物，我想偷了手錶去換日用品及一點吃的。」
陳督察動容：「你父親呢，沒有其他親人？」
「我沒有父親，窮人沒有親戚。」
「請你寫下地址，我馬上聯絡社會福利署，你放心，你母親會得到照顧。」
少女像是略為放心。
她隨即飲泣，「我要坐牢了。」
「你且到拘留所過一夜，明早會有感化官帶律師來替你辦手續進教養所。」
「我母親——」
「事到如今，孫新菊，你不放心也得放心，生活中遇到困難，應當求助，不該犯法，你已讀到高中，這種道理都不明白？」
孫新菊低下頭，她實在慌了，才會鋌而走險。
陳督察站起來走出詢問室。
在門外遇到同事，她搖搖頭說：「可憐。」
同事點頭，「與其說是她的錯，不如說是社會的錯。」
兩人都長長吁出一口氣。
她們都有女兒，也十六七歲年紀，想到這裡，不寒而慄。
孫新菊被帶到拘留所。
鐵閘一開，她是個罪犯了。
新菊躲到角落去，縮成一團，暗暗飲泣。
下午，她又到外婆家借貸。
外公面孔一直朝著電視機，眼神不與她接觸。
在這之前，老人同他妻子說：「那孩子又要來借錢，你不必叫我，你若不能幫她，就叫她走，不關我事。」
那外婆拉下了面孔。
「叫她不要跟那個人，她不聽，一意孤行，離家出走，成為親友間笑話，叫我蒙羞，真是現眼報，這十多年來，到處借錢，甚麼臉都被她丟光。」
新菊到了外婆家，怯怯叫一聲。
外婆答：「我最討厭人家叫我外婆，婆婆婆都叫老了。」
新菊不出聲。
外婆扔三十塊給她，「夠來回車錢了。」
新菊還想開口，外婆已經站在大門邊送客。
新菊回到街上。
家裡連衛生紙也沒有了。
病母口渴，問要牛奶，新菊悄悄走進便利店，趁人多，取過小盒子牛奶放進書包就走。
每次到不同的小店，不是偷麵包就是偷牛奶。
今日，她不敢回家。
怕房東催租，怕聽見母親咳嗽。
她乘車到遊客區，被珠寶店強光及閃爍商品吸引，剛巧有大堆日本遊客走進店內，她便混在其中。
偷一隻金錶，典當了它，怕可以過一兩個月吧。
她悄悄跟著遊客群走進珠寶店。
只差一分鐘便可逃出商場大門，可是事與願違，被護衛員抓住。
新菊把身體越縮越小躲在角落。
這時，她忽然聽見有人高歌。
歌聲不羈但稚嫩，屬於年輕女子，她大聲唱：「祝你生辰快樂，祝你生辰快樂，」但又改了歌詞唱：「祝我生辰快樂，祝我生辰快樂——」
拘留室鐵閘打開，她也被關進來。
女子不服氣，用雙手大力搖撼鐵閘，「放我出去，放我出去。」
新菊呆呆看著她。
女子這時才發覺牢房另外還有人，猛地轉過頭來。
新菊看到一張濃妝面孔，脂粉雖然糊掉，可是一雙大眼睛黑白分明，仍是美女。
她身穿粉紅色名貴網紗晚禮服，像是從舞會裡出來。
見新菊不回答，她說：「你是人是老鼠？」
對方仍然不出聲，她只得坐下，呆呆地看著天花板。
過一陣子又問新菊：「你為甚麼進來？」
新菊不敢出聲。
「喂，同你說話，為甚麼不回答？明天才會有人來保我們出去，一整個夜晚，你我共處一室，不妨坦白。」
過了很久，新菊才答：「我犯偷竊。」
對方好奇，「偷甚麼？」
「一隻金錶。」
那少女一怔，忽然大笑起來，「你喜歡金錶？」她迅速自腕上脫下一隻手錶交到新菊手上，她說：「送給你。」
新菊低頭一看，真諷刺，這只表，同珠寶店那隻，一模一樣。
少女說：「我幫你戴上。」
「不不，我不能要你的禮物。」
少女大奇，「你是小偷，你偷也要偷到手，為甚麼現在又假惺惺？」
新菊羞愧得說不出話來。
「我叫劉愛湄。」她伸出手來，「你呢？」
新菊說出名字，「你又為甚麼在這裡？」
劉愛湄答：「今天是我生日，在酒吧舉行舞會，喝了幾杯鬧事，又被警察發現身上藏著一些藥丸……於是抓進來。」
啊。
「你爸媽呢？」
「我的父母？」愛湄笑起來。
愛湄的笑聲非常寂寞，有點似嗚咽。
新菊看著她，這個任性肆意的富家女有甚麼煩惱？
「他們分道揚鑣，我已有三個月沒見過他倆，我父親與女伴在巴黎遊玩，我母親與近十名手下在蘇黎世的鐘錶展開會。」
「你一個人過生日？」
「 我有一班豬朋狗友，衰友損友。」
新菊不相信這話，「你明知他們是酒肉朋友，為甚麼還同他們結交？」
劉愛湄笑嘻嘻，「你明知偷竊有罪，為甚麼還順手牽羊？大家都有逼不得已苦衷。」
新菊不出聲。
「對不起，我不該取笑你，看你樣子，知你不是壞人。」
新菊歎口氣。
她的聲音極低極低：「今天，也是我的生日。」
「嗄？」劉愛湄跳起來，「你幾歲？」
「今天十六足歲。」
「我也是，啊，我們同年同月同日生日，又同時被關在一間拘留所裡，哈哈哈，真有緣分。」
新菊啼笑皆非。
「你上午出世還是下午？」
新菊回答：「下午五時十五分。」
愛湄驚喜，「我也是，五時十五分，媽媽說我父親還需提早結束會議到醫院看我。」
這麼巧，新菊呆呆地不知說甚麼才好。
可是，她們兩人擁有 截然不同的命運。
劉愛湄黯然，「我六歲時父母已經離異，各管各忙，我只得保母司機照顧，到最近，他們只是寄禮物匯錢給我，很少見面，生日也不例外……」聲音漸漸低下去。
可見豬朋狗友也不能填充寂寞的深坑。
新菊覺得劉愛湄也有可憐的地方。
不過，這些同情心還是留著給自己吧。
這時，只聽見劉愛湄問：「你呢，你家境怎樣？」
新菊低下頭。
「喂，不是你的錯。」
新菊答：「我生父離開我們母女已有十多年。」
「呵。」劉愛湄很同情她。
「家母患病，長久不愈，家裡一窮二白，我也已經停學。」
「哎呀，沒想到你這麼慘，像苦情戲中角色一般。」
新菊反而笑出來。
「所以你才去偷東西？」
新菊點點頭。
「 你有沒有想過找工作？」
新菊答：「經濟世道差，不好找工作，我沒有學歷，唯一可以做的工作只有到人肉市場。」
劉愛湄掩住了嘴。
新菊又低下頭。
她覺得她的頭顱越來越重，她的頸項已不勝負荷。
「你很可憐。」
新菊不出聲。
「我們同病相憐。」
新菊歎口氣，「哪裡，你比我好多了，你父母雖然不見人，卻在經濟上盡量滿足你。」
「刻畫司，我仍然落在拘留所裡。」
她倆捧著頭，說不出話來。
這時，拘留所大門打開，有人進來。
「劉愛湄，你的律師來了。」
只見一個年輕英俊的男子走近。
「愛湄，是我，尤律師。」
愛湄很不高興，「你怎麼到現在才來。」
尤律師說：「我已經睡覺，需要更衣。」
愛湄說：「老規矩，明日早上九時，你來保我出去。」
「愛湄，你這脾氣要改一改，我不能擔保你一世不受檢控。」
愛湄不出聲。
「終有一次，你會進教養所，那裡的日子不好過。」
「我明白。」
「愛湄，你算是天之驕子，要甚麼有甚麼，不要任性了。」
「你回去吧。」
「你已是警方熟悉人物。」
「尤律師，你說完沒有？」
尤律師氣結，一抬頭，看到角落有一雙亮晶晶眼睛。
「這是誰？」
「她叫孫新菊，尤律師，麻煩你找一找她的資料，明朝把她也保出去。」
「甚麼？」
「她是我朋友。」
尤律師無奈，「我會同陳督察談一談。」
劉愛湄這時間問：「有沒有香煙與口香糖？」
尤律師沒好氣，「沒有，你好好待在這裡，一早我再來。」
他出去了。
門又一次關上。
新菊這時才嚅嚅說：「謝謝你。」
愛湄坐下來，細細打量她的新朋友。
「你長得很漂亮。」
新菊沉默。
「你統共沒有親人？」
新菊答：「沒有了，只有我們母女。」外公外婆才不會認她。
「你在獄中，誰照顧你媽？」
新菊說：「我心像刀刺一般。」
「你出去之後，要好好做人，不是為你自己，是為你母親。」
新菊答：「我明白了。」
愛湄又哈哈大笑，「你看我多好笑，居然教你做人，我比你失敗多了。」
「千萬別這樣說。」
她們坐在長木凳上聊天，漸漸投機。
「你怕不怕？」
「怕得發抖，像做噩夢。」
愛湄說：「我也怕。」
「你冷不冷？」
「還好，喝了酒，混身發熱。」
「你功課怎樣？」
「用功時好，不用功時壞，水準差很遠。」
新菊說：「我真想回到學校去。」
「我幫你交學費。」
新菊搖頭，「你真孩子氣，你的生活費來自家庭，他們不會答應。」
「我叫尤律師幫你申請助學金，他知道許多途徑，由他出面，無往不利。」
「律師才不會無故出時間出力氣做任何事，他們收取昂貴費用。」
愛湄搔頭，「唏，我沒想到。」
「無論如何謝謝你。」
「你累嗎？」
新菊答：「累到極點，但是睡不著。」
「生辰快樂。」
「你也是。」
兩個少女，背對背，靠在一起，忽然，兩人都覺得有點溫暖，漸漸盹著。
陳督察在外邊當值，她與同事忙著做文書工作。
她把兩個少女的記錄打入電腦，嗯地一聲，「她們兩人同年同月同日生。」
同事一怔，「這麼巧合？」
「一個住在南灣獨立洋房，一個住虎巖角舊式徙置區。」
「即是說一貧一富。」
「環境相差如雲泥別。」
「怎麼會同時抓進來？富有家庭應當妥善照顧孩子呀。」
「律師已經來過，說當事人時時醉酒鬧事，功課一落千丈，父母不在身邊，但擁有大量零用錢，造就這種新一代。」
「啊，社會的錯，那窮女孩更加有托辭了。」
陳督察唏噓，「我小時侯住木屋區，沒有自來水，大清早與放了學就得擔水喝，母親是人家幫傭，誰會幫我們做功課？那時也有壞人，可是我與兩個弟弟眼觀鼻鼻觀心，派報紙、做膠花、剪線頭賺家用，就這樣長大成人，既不怪社會也不怪娘親。」
「忽然到了這一個世紀，巧立名堂，甚麼兒童心理、親子活動……溫室裡栽培多少怪胎。」
「偷竊若是為家貧——」
「違法不可以有任何借口。」
「我還以為世上甚麼事都與金錢有關。」
「不，其實世上任何事都與金錢無關。」
「咦，天亮了。」
陳督察抬頭一看，果然，天已魚肚白。
她轉頭看電視監視器，只見那兩個少女依偎在一起，平靜地睡著。
「可憐。」
陳督察歎口氣，「誰說不是，」她收拾一下，「我下班了，子女還等著我做早餐呢。」
「十八孝好母親。」
她離開了派出所。
兩個少女在拘留室醒來。
剎時間回到現實世界，不禁相視苦笑。
兩個人都面腫腫，手腳酸麻，這一夜不好過。
劉愛湄走到鐵閘邊大聲叫：「口渴，給水喝，渴死人了。」
有人送飲料進來。
「我的律師來了沒有？」
工作人員不去理睬她。
愛湄把水遞給新菊。
新菊喝了一口。
這時，拘留所大門打開，尤律師走進來。
愛湄歡呼。
在晨曦下看去，她的化妝已經全部擦到裙子上，紗裙經過一夜折騰，多處撕破，她像個落難公主，冠冕權杖不知落在甚麼地方。
尤律師自快餐店買來熱騰騰早餐。
「兩位請用。」
新菊想：天大事容後處理，吃飽了再算。
兩人狼吞虎嚥地吃個飽，食物雖然粗糙，可是勝在新鮮。
只聽見愛湄問：「我們可以出去了嗎？」
「法庭還沒有人上班呢，要等到九點。」
「記得把我朋友一起接走。」
尤律師說：「這位是孫小姐？我想與你說幾句話。」
新菊走近。
尤律師目光炯炯，打量了她一會，「你昨夜並不與愛湄在一起。」
新菊不出聲，一顆心沉了下去，世上好心人並不是那麼多。
「但是，我仍然替你辦了保釋。」
新菊淚盈於睫。
「你運氣很好，珠寶店老闆瞭解過事情之後，決定撤消控訴，他沒有損失，所以想給你一個機會，你要珍惜，切莫再犯。」
「你出去之後，打算做些甚麼？」
老實說，新菊也不知道。
愛湄握住新朋友的說。
「孫小姐，我覺得你最好還是回到學校去。」
新菊低頭，「家境不允許，我要照顧母親。」
尤律師說：「我會與社會福利署聯繫，把令堂送到療養院，並且替你申請助學金。」
新菊輕輕說：「律師先生，你不明白，我連吃飯的錢也沒有，家裡連肥皂牙膏都已用光。「
這下子連年輕律師都吃驚：沒想到一個家竟可以窘到這種地步。
劉愛湄這時咳嗽一聲。
尤律師問：「你有話說？「
「過來這一邊。「
尤律師與她走到遠一點的角落。
愛湄問：「我今季的零用還剩下多少？」
「你想怎麼辦？」
「送給孫新菊過難關。」
尤律師輕輕問：「幾時變得這樣好心，幾時發覺世上除出劉愛湄還有其他的人？」
愛湄沒好氣，「你總不忘諷刺我。」
「愛湄，我看著你長大。」
「查一查，還剩多少，給她送去。」
尤律師立刻取出電子手賬，看了一下，「愛湄，你也太會花錢，本季只剩萬餘元。」
「夠買筆紙書本沒有？」
「也足夠付電費水費了。」
「那好，就這麼辦，見一步走一步，下季再算。」
尤律師問：「你覺得這個新朋友值得幫？」
愛湄笑了，「幫人，有甚麼值得與不值得的，我又不要任何回報。」
尤律師有點感動，「你好像長大了。」
「是嗎，今天開始，我已經十六歲了。」
「法律上仍然是兒童。」
「這樣可怕，仍是兒童？」
「是，你尚未成年。」
愛湄答：「我覺得自己已經三十歲。」
剛巧三十歲的尤律師不禁說：「你們總覺得三十歲是人類壽命的極限。」他很不服氣。
這時，警察進來，「尤律師，請到這邊簽署文件。」
他打開拘留所鐵閘，把兩名少女放出來。
新菊再世為人，不禁淚流滿面。
尤律師辦妥手續，把一卷鈔票塞到新菊手中。
「我知道你地址，我稍後會來探訪。」
新菊懇求：「請別向我母親說起這件事。」
「你放心，我完全明白，我送你一程。」
愛湄把她拉上車。
到了徙置區附近，新菊下車。
「謝謝你們。」
愛湄只是說：「生辰快樂。」
尤律師把車駛走。
「告訴我，愛湄，你又打算怎樣？」
「我？」
「是，你，劉小姐。」
愛湄想一想，「我已沒有零用錢，我想我只好乖乖坐家中勤力讀書，把功課追回來。」
尤律師大喜過望，只是不露出來。
他說：「生日快樂，愛湄。」