周桂好督察接到通知的時候，正在吃午餐，飯堂食物即使在肚子極餓之際還是十分難吃，助手叫她，她樂得放下筷子。
「甚麼事？」
「兇殺案。」
「馬上出發。」
現場是一個廢墟，舊樓拆卸之後無力重建，漸漸市民把垃圾扔到該處，破舊沙發、電視機、床褥、電腦……甚麼都有。
警員把周督察帶到一扇木板下，用手一指。
桂好看見一隻雪白的手臂在板下伸出，有昆蟲在這隻手上緩緩爬過。
兩個警員合力掀開門板。
桂好呀地一聲。
助手是新人，忽然忍不住，走到一邊去嘔吐。
桂好問；「由誰報警？」
「一名流浪漢。」
法醫走近，默默工作。
「多大年紀？」
「二十歲以下。」
「死亡時間？」
「不出三個小時。」
是白晝兇殺案。
「不像是流鶯。」
「當然不是，頭髮、牙齒、指甲都整齊健康，頭部左角受重擊，這是致命傷。」
「可有受到侵犯？」
「沒有強暴跡象，需回實驗室詳細檢查。」
「搶劫？」
桂好戴上薄塑膠手套，蹲下，輕輕搜查少女口袋。
除出零錢，還有一張紙條：「下午三時中央圖書館見面，國本。」
一個學生。
助手嘔吐完畢，嚅嚅走近，有點尷尬，桂好不去責備他，只把法醫拍得的照片交給他，「到圖書館去打探一下，也許職員記得這個人。」
助手如逢大赦般走了。
桂好看著他背影搖搖頭。
「沒有其他身份證明文件？」
桂好想一想，「兇手已經帶走線索，警方越遲發現死者身份，兇手越多時間逃避。」
桂好走到主要證人面前。
那流浪漢像是受到很大打擊，「那麼年輕娟好的一張小臉，真是可惜，是誰心狠手辣？」
語氣像個詩人，可見讀過書受過教育，不知如何淪落街頭，看來又是另外一個故事。
「我想找些有用的東西去賣，看到門板下有閃亮的東西……」他忽然住了嘴。
周督察笑笑，「閃亮的東西是甚麼，手錶，手鏈？此刻可是在你口袋裡？」
警員立刻搜身，在他衣袋找到一隻手錶。
「還有甚麼，一併交出，否則控你毀滅證據。」
他嚎叫：「哪裡還有？」
警方也答：「找不到其他東西。」
桂好惱怒，「這流浪漢太過奸狡。」
「那樣懂得使壞，不過流浪街頭。」
說得好。
桂好檢查那只女裝金錶，反面刻著字樣：「女兒進劍橋大學紀念，父贈，七六年」。
七六年？這手錶原先不屬於少女，七六年她還沒有出世，這只表，也許是家長轉贈。
「收隊了。」
「真可惜，一朵花般少女，前程燦爛，現在灰飛煙滅。」
桂好回到派出所，助手回來，他報告說：「圖書館管理員提供大量資料。」
「簡單的說一說。」
「本來中央圖書館人流極大，很難記得誰同誰，可是這名少女天天下午三時至四時都坐在近大窗處溫習，她穿華化中學校服，她叫蘇永樂。」
桂好惻然，是個好學生。
「她的同學方國本正在等她，我已把他帶回來問話。」
桂好立刻去見這名少年。
方國本是個十八九歲的小男生，白衣白褲，天氣已經回暖，他身上仍穿著一件、母親手織的溫暖牌毛衣，雙手顫抖，面色煞白。
名字比人堂皇得多了。
「 你認識該名少女？」
桂好把剛才拍的照片取出放在桌子上。
他一看，掩住臉，痛哭起來。
助手說：「我已在圖書證上取得蘇永樂住址。」
「通知她父母。」
助手知是苦差，一聲不響出去辦事。
周督察吁出一口氣，問方國本：「你約了蘇永樂在圖書館？」
「是，我問她借功課。」
「你要女同學幫你做功課？」匪夷所思。
那小子忽然衝出一句：「男女平等。」
周桂好笑了，「說得好，可是，今天你沒有見到她。」
「她今天沒有出現，我自警察那裡知道噩耗。」
他說得對，真是噩耗。
「蘇永樂是個怎樣的人？」
「樂天、健康、勤學、樂於助人，大家都喜歡她。」
這時，助手過來說：「周督察，蘇家無人聽電話。」
桂好忍不住說：「我不是叫你打電話：『哈羅，是蘇宅嗎，你們的寶貝女兒今午被人謀殺了，有空來警署喝杯咖啡慢慢談……』學堂教你甚麼？」
助手愣在那裡，滿面通紅。
桂好歎口氣，「你跟我走一趟，我們親自上門去。」
蘇家住在中下級住宅區，警員敲門，沒有人應，但是身後出現一個挽著菜籃的中年婦女。
「找誰？」
周督察表露身份。
中年太太神情呆滯，「有甚麼事？」
「蘇太太，我們可以進屋慢慢說嗎？」
蘇太太的左眼皮忽然不住跳動，「甚麼事？」她不安地追問。
周督察扼要地把事實告訴她。
她聽了以後，先是一怔，隨即有奇異反應，她鬆口氣：「不，那不是永樂，永樂快要回來吃飯，她此刻在圖書館溫習功課，下星期考試，她的積分全班最高，她將獲發獎學金，往劍橋升學，聽，有腳步聲，永樂回來了……」
她去開門，門外當然沒有人。
這時連經驗老到的周督察也不禁黯然。
蘇太太這才緩緩回轉屋內，低頭發呆。
這時，特派心理輔導員也已經來到，輕輕勸慰蘇太太。
周督察這時取出金錶。
她把塑膠袋放桌子上，「你認得這隻手表？」
蘇太太點點頭。
「它原本屬於你？」
「多年前家父送給我作為升學禮物，我考得獎學金前往劍橋。」
「你曾到劍橋升學？」
蘇太太用手掩臉，「我沒有去成。」
「為甚麼？」
「我決定留下來結婚，使父母極端失望，我後悔至今。」
原來如此，時間證明那不是一個明智決定，她目前經濟情況不是太好，不過，夫妻若是相愛，萬金不易。
「請問蘇先生在甚麼地方？」
蘇太太流下淚來，「十年前患病辭世，我們家境中落，永樂、永樂，快回來——」
心理輔導員連忙安慰她。
周督察偕助手離去。
助手鼻子率息，桂好給他手帕。
第二天，報上刊出蘇永樂遇害消息。
周桂好到華化中學訪問。
校長出來接見，黯然神傷，「天妒英才，永樂是個品學兼優好學生。」
「貴校近半世紀來成績驕人，優秀人才不勝枚數，家長爭破了頭想子女進貴校讀書。」
校長露出一絲微笑，「不敢當，我們師生盡力而為。」
「貴校學費出名昂貴……」
「永樂考取獎學金學雜費全免，她八科平均分是九十九。」
校長又歎口氣。
桂好四處參觀。
她本人自公立學校畢業，成績也非常好，並不特別仰慕私立名校。
但桂好知道考獎學金的壓力：考不著就不能接受高等教育了，全靠自己努力。
操場有人打網球，教練板著臉、叉著腰斥責：「這好算是華化的水準？師兄師姐看了要吐血，臉都給你們丟盡，馬天湘，徐寶欣，你倆練五百下發球，不准躲懶。」
教練丟下話走開，周督察緩緩走近，表露身份。
「你們認識蘇永樂？」
「呵永樂。」馬天湘低下頭。
「你同她熟？」
那叫馬天湘的少女搖搖頭，「永樂故意避開我們這一群。」
「為甚麼？」
「我們群中有人不喜歡她。」
這時，徐寶欣走過來，狐疑地看著周督察，「馬天湘，你說完了，到更衣室來。」
態度驕矜，目中無人，趾高氣揚。
馬天湘無奈地看著她背影，「她父親是徐平山。本校的平山圖書館由他捐贈。」
「原來如此。」
「徐寶欣與蘇永樂有甚麼理由不和？」
馬天湘答：「她們兩人性格南轅北轍，是個極端，寶欣說永樂應當回到屋村去等嫁藍領，永樂沒有資格與她爭獎學金。」
周督察意外，「徐家不需要獎學金。」
「不，劍橋每年發出的獎學金代表一種殊榮，去年、前年，均由寶欣兄姐獲取，寶欣志在必得。」
周督察抬起頭，「中學時期不是人生最天真快樂的階段麼？」
馬天湘苦笑。
「你好像代永樂不平，但，為甚麼仍跟著徐寶欣？」
「寶欣每個暑假都歡迎我們到她家吃喝游泳看戲唱歌坐遊艇。」
有酒肉有朋友，社會縮影。
這個酒肉朋友一走開，就有人在周督察身後冷笑一聲，「徐寶欣在更衣室故意淋濕永樂裙子，又用跑車擠逼永樂，像要軋死她，很多人聽見她揚言：『蘇永樂，我姓徐，徐家隨時取你首級，送你的頭去劍橋讀書。』」
周督察震驚。
那男同學站出來，「我若是警方，會到徐家查問。」
「慢著，你為甚麼講那麼多？」
男同學答：「因為永樂在生時我做得不夠，我內疚。」
周督察點點頭。
她回到派出所。
助手過來說：「凶器沒有找到，法醫官說應類似這種鈍器，」他出示一隻鐵錘，「這我在垃圾堆裡撿獲，也許不止一支，可能由建築工人棄置。」
「蘇太太情況如何？」
「悲慘。」
桂好在互聯網上搜集資料。
「徐平山……證券行業翹楚，享樂主義者，公開一妻一妾……咦。」
桂好再進一步追查。
她猛然抬起頭來。
那驕矜的徐寶欣是庶出，她的那兩個成績優秀的兄姐不與她同一個母親。
桂好與助手出發到徐二太太的住宅去。
那是富麗堂皇的一幢海邊獨立屋，鳥語花香，環境優美，但是屋寬心不寬，對任何人又有甚麼用。
傭人知是警方，立即迎入屋內。
書房裡另外有人。
周督察聽到一個男人壓低了聲音向另一個人恫嚇：「你若再對外宣稱你擁有珍德企業股份，莫怪我無情！」
桂好愕然，原來這家人說話口氣一貫如此霸道討厭，徐寶欣就是從此學來。
一個女子說：「我好歹也是徐家一分子，你是小輩，怎可無禮。」
「你自取其辱！」
那人推開書房門，年紀不大，盛氣凌人，仰著頭走了，正眼不看人客。
半晌，女主人才走出書房，女傭已向她通報，她生硬地問：「警方有甚麼事？」
「徐太太，今日中午時分，徐寶欣在甚麼地方？」
「她不舒服，在家休息。」
「可有人證？」
「我與全體傭人都是人證。」
「但是下午，我卻看見她在學校練網球。」
徐太太不耐煩兼囂張，「她吃了藥，又回學校去，不犯法吧。」
「你可認識蘇永樂？」
「是甚麼人？」徐二太太嗤之以鼻。
「是一個品學兼優的好學生，是徐小姐同學。」
「我時時同寶欣說：不要同來歷不明的人來往，我也勸華化校長老師，學校不該批准那些閒雜人等入學，毀壞高貴校譽。」
周督察看著徐二太太，忽然忍無可忍，輕輕說：「徐太太，這麼說來，你大概同藍天夜總會的舊姐妹淘是沒有來往的了。」——說得好，痛快！
徐太太一聽藍天兩個字，面孔變得煞白，即時口吃。
這時，徐寶欣回來了，一見周督察，也十分警惕，「又是你。」
「是，又是我，徐小姐，有同學說你常常威脅欺侮蘇永樂，我們要向你問話。」
「關我甚麼事？」
「你與她同爭一個獎學金，水火不容，你說過要把她的頭切下來，這可是真的？」
徐寶欣的面色大變。
徐二太太尖聲叫管家：「馬上請區律師來一趟。」
徐寶欣這時挺胸向前，「我沒有殺害蘇永樂，可是我可以告訴你：我討厭她，我更討厭這個劍橋獎學金，我根本不想到外國升學，我也恨惡功課，天天在學校裡忙六個鐘頭不夠，回到家還需補習四個小時，我有七個補習老師，天天為我捉考試題目，我若拿A，他們有獎金，多麼荒謬的遊戲，只因為母親要我同人相比，爭一口氣！」
周督察怔住。
徐寶欣說：「我有考慮過自殺，但是不，我沒有考慮過殺人。」
她回樓上去了。
徐二太太大概第一次聽到女兒心聲，震驚得雙手簌簌發抖。
周督察與助手告辭。
這時，天色已暗，兩人又餓又渴。
助手說：「收隊吧，明天再來。」
「你累？」
「還可以。」助手有點汗顏。
「徐氏母女不是兇手。」
助手大著膽子說：「我看法相同。」
「明天，我們著手調查蘇永樂的男朋友。」
「但是蘇永樂沒有男朋友。」
「她可有仰慕者？」
「不如到她家去探訪。」
第二天一早，剛想出發，周桂好接到醫院電話。
「周督察，你主查蘇永樂一案？案中寡母情況惡劣入院，神智模糊，請你來一趟。」
周桂好正在喝水，忽然食不下嚥，需走到窗前，慢慢把咖啡嚥下，才不致嗆咳。
她與助手立刻趕到醫院。
看護迎出來，「醫生已經替蘇太太注射，她剛剛睡著。」
醫生過來說：「周督察你來得真好，蘇太太是這裡熟人——
甚麼？桂好暗責自己疏忽。
「蘇氏是一名精神分裂病人，時以死亡威脅家人，親人紛紛疏遠，她十分孤獨，惡性循環，病情加深，長期服藥……」
桂好竟沒有去調查蘇太太背景，她把注意力全放在徐家母女身上。
桂好有些氣餒。
「蘇氏與乖巧女兒相依為命，如今蘇永樂慘遭不測，我們十分擔心她的情況。」
桂好點點頭。
這時，心理輔導員也來探訪，「周督察你好。」
「這幾天蘇太太情況怎樣？」
輔導員答：「情緒非常不穩：哭泣、呆坐、不發一言，由我決定送蘇氏入院治療。」
他們到病房看視蘇太太，只見她面容一如骷髏，雙目深陷，膚色灰白，躺在床上。
桂好吃驚，一夜之間，蘇太太像是老了三十年。
助手輕輕說：「喪女之痛。」
心腸軟弱的他不禁紅了雙眼。
「蘇太太甦醒後我想問話。」
「周督察，我建議你等到明天，她此刻根本不能集中精神。」
桂好同助手說：「去請律政署心理醫生吳君。」
助手答應一聲出去。
這時，蘇太太在病床上轉動一下，她喃喃說：「永樂，回來，永樂。」
眾人惻然。
周桂好卻拉了助手到蘇宅去。
助手說：「吳醫生答應明日上午陪同你問話。」
「好極了。」
助手奇問：「你怎麼會有蘇家門匙？」
「在她手袋裡找到。」
畢竟是新人，他問：「沒有搜查令，可以擅自進入民居？」
「如果警方懷疑與案件主犯有關，可以在緊急情況下作出決定。」
「此刻情況屬於危急？」他不置信。
周桂好答：「這要看個別警務人員的判斷。」
她用鎖匙開啟大門，推開進去。
蘇宅同昨日他們見過一模一樣整齊，這次，周桂好一逕走進蘇永樂臥室。
少女寢室十分樸素，助手發現一件奇事，「她連私人電腦也沒有，怎樣做功課？」
可見家境相當困難。
衣櫥中只得幾件衣服。
助手忍不住歎息，「我妹妹同她差不多年紀，衣物多得櫥門關不上。」
書桌抽屜裡有一本日記，桂好打開。
只見每一頁上都有稚氣字跡，往往只有一句話：我討厭功課！
助手目瞪口呆，「甚麼，蘇永樂不是一個品學兼優的好學生嗎？她的口吻竟與她死對頭徐寶欣一模一樣。」
周桂好又翻過一頁。
「我不想到英國升學，家裡需要錢，母親有病，我不想離開她，目前最重要的事是找工作賺錢養家，學業實屬次要。」
周桂好再翻過幾頁，日記已經空白。
最後一頁這樣寫：「已與母親攤牌，她當初也放棄同一個獎學金，但終身後悔，所以自幼逼我進私校勤學，承繼她失敗的志願，可是，我不是她，我討厭學校，我——」
蘇永樂沒有寫下去。
助手看了看日期，「是她死亡前三日。」
他一時忘形，坐到小小床上，忽然彈起。
床上有甚麼硬物？
他順手掀開被褥，看到一隻鐵錘，他立即慘叫一聲，退後兩步。
桂好馬上說：「叫鑒證科。」
助手聲音顫抖，「周督察，你確有第六靈感，這屋內情況的確危急。」
輪到英明神武的周督察發呆。
凶器一直在這裡，昨日就可以發現，這全是她的疏忽。
她黯然神傷。
鑒證科人員趕到，檢驗凶器。
「是它了，染著血跡，我們會立刻化驗。」
那一夜真長，桂好與助手到酒吧喝一杯消磨時間。
助手問：「究竟發生甚麼事？」
桂好答：「兩個母親，出身遭遇背景性格完全不同，卻不約而同逼求女兒考取功名。」
「徐寶欣與蘇永樂都是犧牲者。」
「誰殺害蘇永樂？」
「凶器已在蘇永樂床上發現。」
這時手提電話響起。
助手接聽，「是，是。」掛上電話。
桂好問：「血型吻合？」
助手點點頭。
「要去逮捕蘇太太了。」
助手低頭不語。
桂好拍拍他肩膀。
蘇太太已經甦醒，看到警方人員，呆視不語。
「蘇太太，把事情經過說給警方聽可好？」
蘇太太看著周督察，忽然笑了，卻比哭還難看，神情可怕，她輕輕說：「我怎麼勸她都不聽，她不願去劍橋。」
「她是永樂？」
「同我當年一樣，一子錯，遺憾終身，我死勸死諫，永樂倔強地拒絕了我，我跟她出門，跟到圖書館附近，被她發現，我追上去，我們跑近垃圾堆，她同我說，再逼，她會離家出走，我惱怒，我覺得一絲希望都沒有，我在垃圾堆中揀到鐵錘揮過去，她倒下來，我收起鐵錘回家，我不用再生她的氣了，不過，永樂是永遠不會回來了。」
周督察低下頭。
蘇太太有點懷疑，「我有罪嗎？她因我而生，我給她生命，我也可以取回，我沒有罪吧，她的性格命運與我一模一樣……」
周督察低聲向助手說：「通知律政署。」
第二天一早，報上頭條斗大字樣：「女神探四十八小時破案」。
助手敲門進來。
桂好看著他，「甚麼事？」
他放下一封信，低聲說：「我決定辭職，這份工作不適合我。」
桂好問：「你打算怎麼樣？」
「找一份文職。」
桂好點點頭，「我不勉強你。」
「謝謝你，周督察。」
「警務生涯可怖，可是這樣？」
助手不出聲，輕輕離去。
周桂好無限感慨，可是上司褒獎的電話已經來了，她忙著接聽。
她循例謙虛地說：「大家都有功勞。」