她浪費了這些時候！她為專門替別人填空檔的人填了空檔。
連環在沙發上轉了一個身。
湘芹心灰意冷，他也許一輩子忘不了那個人，那不管她的事，但是林湘芹總可以設法忘記連環這具行屍走肉。
她輕輕打開大門離去。
連環聽見門聲，脫口問：「阿紫？」
睜開眼睛，才發覺躺在他自己擁有的大學員工宿舍裡，窗外也沒有那棵橡樹。
依稀好似有人來過，也許只是清潔女工，他掙扎起來，聽到徐可立的留言。
連環衝出濃濃咖啡灌下。
他不是沒有想過，他從頭到尾是自由身。他並不欠香氏任何人任何債項，禮貌一點，他大可以跑到徐可立面前，說一聲「不關我事」，冷漠一點，他根本可以不理會這個電話。
他有他自己的生活要過。
喝光整壺咖啡，連環鎮定下來，他出門去上課。
講不到幾句，他已經發覺無法集中精神，派下講義，躲到圖書館去。
中午時分，徐可立已經找上門來。
「連環，你沒有復我。」
連環一愣，徐可立從未有過氣急敗壞，他有什麼要緊的事？
他把連環拉到角落坐下，「我有急事商量，昨日香夫人見到你，可有告訴你遺產如何處理？」
連環十分反感，「她還活著，她還沒有過世。」
徐可立忽然發覺自己過分，噤聲不語。
他變了，連環也變了，大家都世故老練得多。
當下連環答：「沒有，她沒有提及。」
「連環，她名下財產，一半歸香紫珊，一半歸你。」
連環大惑不解地抬起頭來。
他是當事人都不明白。徐可立更加困惑，忍不住問連環：「為什麼他們夫妻這樣厚愛於你？」
「我不知道，告訴我為什麼這會是急事。」
「你還不明白，香紫珊恨我們，她要聯合你進香氏機構來接收若干權益。」
噫，所以阿紫說，連環連環，我需要你。
連環沉默。
「連環，你是君子，我與寶珊只想你答允我們，你的身份將維持中立，不偏袒任何一方。」
連環只覺得徐可立語氣中命令的成分太重了一點。
他不自覺間已把那以上對下的尊嚴使將出來。
連環好一會兒不出聲，徐可立還以為他正思考。
然後他指出：「香紫珊是你們的妹妹。」
徐可立一所失色，「連環，難道你已忘記她的為人，你至今好似還不認識香紫珊。」
「是嗎，她是一個怎麼樣的人？」
「她危險，她無情，她旨在摧毀。」
連環啞然失笑，「我們不都也是像她嗎？既是同路人，不必顧忌太多。」
看得出徐可立已經盡量按捺著性子，他說：「那麼，你已決定站在阿紫那一邊？」
連環搖搖頭。
徐可立又略為安心。
「鄧女士尚在人世，遺囑尚未成立，請你們稍安毋躁。徐君，你言之過早了，一切不過是你們的猜測，鄧女士怎麼會無故把大筆財產給外人。」
徐可立十分懊惱，他早已得到內幕消息，遺囑裡千真萬確把財產分成兩半，他不是不知道連環一向深沉，沒想到近日此於又更進一步，始終不肯應允任何事。
「連環，保持中立而已，這樣都不肯？」
「香家的事情與我無關，徐君，你請回吧。」連環下逐客令。
徐可立幾時受過這樣奚落，幸虧他一向有涵養工夫，只對連環說：「我們改天再談。」自己下了台。
連環也自覺太過冷酷，因而頷首，「將來再說。」
他坐在圖書館裡許久許久，才決定向老區求助。
電話撥到溫哥華，老區半晌才來接聽，「對不起，連環，我正在後園做一隻荼-架子，有什麼事嗎？」
連環一聽到他聲音已似有了靠山，盡量簡單地把過程說一遍。
老區結結巴巴足足有一分鐘出不了聲，然後他說：「連環，我已經退休。」不知道多麼寬欣，像是慶幸香家的人再也與他沒有關係。
連環卻十分失望，「區律師，我真的不能借助你的智慧？」
「連環，現成眼前就有一座城隍廟，你為什麼不去求支好籤？」
「你指誰？」
「連環，真是當局者迷，我指的是林湘芹。」
「湘芹？」連環怔住。
「林小姐冷靜聰明，分析能力強，知識豐富，目光如炬，況且她又關心你，實是你的智囊。」
湘芹？
連環像是好不容易才把她想起來。
「同湘芹詳談吧。連環，我們講到此地為止，茶-花苗在等著我呢。」
真的退休了，歸田園去，世上紛擾已與他無關，可見事在人為。
連環默默祝福他。
湘芹，真的嗎，她可以幫忙？不不不，區律師誤會了，湘芹不錯，心地善良，樂於助人，並且也善解人意。但一個女孩終究是一個女孩子，凡事一牽涉到香紫珊，湘芹已經不能平心靜氣，以事論事，不，她不是人選。
連環覺得無比的孤獨。
香紫珊出現在他教務室的時候，是在下午。大部分講師已經下班，只餘三三兩兩同事在聊天發牢騷講笑話。阿紫一進來，眾人忽然鴉雀無聲，全體往門邊看去，連環為他們的反應奇突而抬起頭來，這才看見了香紫珊。
香紫珊甜美地笑著過來，失態的同事向她呆視，竟不知收斂。
剛在這個時候，連環一個男學生進來有事請教，近距離與香紫珊打一個照臉，他「呵」地一聲，手中成疊筆記都跌翻在地。
連環忽然原諒了少年時的自己，他輕輕歎息一聲。
香紫珊取過連環案頭上的筆，在他日記上寫：現在，此刻，你的宿舍門口。
不發一言地走了。
連環的男同事伏過來失聲問：「她是誰，誰是她？」
連環想一想，「她，」他作出一個適當的答案，「她是一個阿修羅。」
連環也不管有沒有人相信，收拾一下，就步行到宿舍門口去。
阿修羅在等他，臉伏在駕駛盤上，似在沉思。那輛車子，血紅色，敞篷，它不住地一次又一次出現，使連環心驚膽戰。
他過去說：「這輛車你從何處得來？」
「它屬於我母親，你不記得了嗎？你應當知道。」
連環並沒有即時上車。
香紫珊伸出手來，拉一拉他身上的絨線背心，笑說：「有人打毛衣給你呢，還真不賴，是有這等女人的呵，講究溫暖牌，也是一種手段，可惜粗俗一點。」
連環靜靜地答：「這是家母的手工。」
連嫂一式織了兩件，另一件給了林湘芹。
阿紫一怔，萬分歉意似地說：「我喝錯了醋，對不起。」肯認錯，可見道行又高了一層。
「腳傷怎麼樣？」連環問。
她推開車門，連環只見她赤著足，傷口縛著紗布，一雙紅鞋兒撇在一角。
「對了，你母親好嗎？」香紫珊殷殷垂詢。
「你想怎麼樣，說吧。」
阿紫並不見怪，她笑笑，「現在，此地，就這樣說？」
「你要什麼？」
「上車來，我慢慢告訴你。」
連環歎口氣上車去。
香紫珊把車子駛得飛快，途中點起一支煙，貪婪盡興地吸兩口，遞子連環，連環一手撥開，神情厭惡。
「連環，你一定要與我同一陣線行事。」
「你還沒有玩夠？」
「我肯罷手，姐姐也不會。」
「即使你們說的遺囑是真的，我同你聯手，也不過只得三分一控制權，亦不足以成大事。」
香紫珊微微笑，嘴角有一絲嘲諷，三分自得，還有那一點點詭秘。
「香寶珊是你的姐姐。」連環提醒她。
「還記得她的生日會嗎，她沒有邀請你，也沒有邀請我。」
「她請我我也不會去。」
「可是她沒有請你卻是事實。」
「我不理。」
阿紫停下車，轉過頭來，「你理不理我？」
她把車子停在郊外的一條死胡同，盡頭是驚濤拍岸的懸崖，海水碧藍，海鷗低飛。
連環說：「你們兩姐妹應是不食人間煙火的安琪兒。」
「連環，你比誰都清楚，他們逼使我下此策。」
「真的嗎，」連環挪揄，「我倒不怪人，我是心甘情願的，我喜歡自虐。」
「遺囑很快會宣佈。」
「你對你母親的垂危，就只有這麼一點哀傷？」
「她是個怎麼樣的母親，你比我清楚，你見的比我多，你知道的也比我多。」
連環不語，手插在褲袋裡，站在欄杆處看海。
有人在他脖子後邊呵氣，「別，阿紫。」
轉過頭來，才發覺阿紫站在另一頭，背著他。
不是她，一直是連環的幻覺罷了，真的，千怪萬怪，也不能怪香紫珊，要怪怪他自己魅由心生。
「連環，你不答應幫我，我就把你扔在這裡。」
連環牽牽嘴角，一直以來，她都把他扔在叫天不應，叫地不靈的境界裡。
「我可以走回去。」
「走得到嗎？」
「回頭是岸，終有一天走得到。」
香紫珊並沒有走近，她伏在欄杆上輕輕地說：「你是我唯一的朋友。」
她還是把連環送了回去。
幾次三番，連環想與湘芹聯絡，三番幾次，他都覺得不是時候。
沒有見湘芹好似已有一世紀。
她也不來找他，可見完全知道發生了什麼事，再好脾氣，再不計較，也應該有點表示。連環認為湘芹的態度完全正確。
星期天，連環才自父母口中得到湘芹最新消息。
他聽見母親同老伴訴苦：「滿以為他們隨即要結婚，誰知湘芹被調到紐約去三個月，這裡邊一定另有蹺蹊。」
「沒有呀，湘芹來辭行時神色如常。」
「她有不滿，也不會叫我們看出來，人家是受過教育的人。」
「連環可以追著去。」
「是湘芹把他寵壞的，現在由她教訓他最好。」
「我們不管年輕人的事。喂，今晚弄了什麼好菜？」
走了。
連環恍然若失，伊人不辭而別，他好比失卻一條臂膀，有點腳步浮浮站不穩。
對他這樣柔順的湘芹也終於拿出顏色來。
可見她下了決心。
宣讀遺囑那一日，他並不在場。
其後由鄧玉貞的律師向他宣佈，鄧女士把名下一半財產撥分給他。
連環一疊聲叫苦，這等於是給他找麻煩，一而再，再而三，香家的人非陷他於不義不可。
連環不勝其擾，他記得他煩惱無禮地對律師說：「統統給我捐到慈善機構去。」
第二天，門房告訴他，有一位香小姐找。
香紫珊不會放過任何人。
連環的一顆心馬上提起來，他諷刺自己：連環連環，你的靈魂幾時才會甦醒。
走到門口，那位香小姐雖然背著他，連環已經知道來人不是香紫珊。
他大大詫異，阿紫的背影化了灰他都認得出來，這卻是誰？
瘦一點也矮一點，穿一套白衣裳，聞腳步聲轉過頭來，她是香寶珊。
連環無法掩飾驚異之情，她干了謝了，神情憔悴，況且，她怎麼會在這裡出現。
連環不置信地問：「你找我？」
這還是他們兩人第一次正式交談。
「是，我找你。」香寶珊低聲說。
連環不敢怠慢，「你不介意到我宿舍坐一會兒吧？」
「謝謝你。」
連環說：「令堂病逝，大家都十分傷感。」
香寶珊聞言抬起頭來，「家母對你很有好感，」她停停，「為什麼，是因為你說了什麼，還是因為你什麼都沒有說？」
連環知道她為這個問題已經困惑了多年。
香寶珊又說：「但願我也有這個天分，我在父母面前，從來不知道應該說些什麼，嚴格地講，我從來沒有與他們好好交談過。」
連環看著她失卻光彩的臉，真沒想到，她會改變態度，纖尊降貴，把他當地位平等的一個朋友那樣交談，香家的人確實變化多端。
「你一向能幹，連環，一個人要超越他的出身，實在不易。」
連環啼笑皆非，大小姐這番話，真不知是褒是貶。
他悶聲不響地容忍她。
香寶珊戴著白手套的手拿著連環給她的茶杯，手指沿著杯口擦了擦，好像是在考慮怎麼樣把話納入正題。
她終於放下杯子，似怕髒，沒有喝。
這一切都落在連環的眼中。
最後她說：「家母把她名下一半產業給你。」
連環笑了，又是這句話。
還有下文，「連同香紫珊那一份，占總數百分之四十強。」
即使如此，香寶珊也不用擔心。
「連徐可立那一份，就超過百分之六十。」
連環的心一動，他脫口而出，「不會的。」
香寶珊有點詫異，果然，連環好不聰明，「你已經猜到了吧，你已經知道香紫珊打算怎麼樣行動了吧？」
「不會的。」
「你太多疑了。」
香寶珊淒苦地笑笑，「香紫珊恨的只是我一個人，她對徐可立一向沒有偏見，但定要對付我，否則她寢食難安。」她隔一會兒才說，「她要逐我走。」
連環終於說：「別太多心。」
香寶珊笑說：「你也別太天真。」
「我不相信。」
「我可以提供證據。」
「我不想牽涉在你們的家事裡。」
「連環，現在才說這句話，無論如何都好像已經遲了十五年。不管你願不願意，自你踏入香宅那一日起，你早已是我們家的一分子。」
那是一個下雨天，連環記得很清楚，由父親帶著他搬進香宅的工人宿舍。
連環到今天都不明白，他怎麼會在香家扮演了這個舉足輕重的角色。
「連環，大家都知道要求你對付香紫珊是沒有可能的事，你倆一直親厚。」
連環一震，他還以為這是他心底下最深最黑暗的秘密，事實上卻無人不曉，他失笑嘲弄自己。
「我只想你維持中立。」
這麼說來，他們是決定打仗了。
「來這裡見你對我來說不是易事，我們一向疏遠，你也並不喜歡我。」
連環對她的坦誠十分意外。
「你要看證據的話，可以在這個號碼找到我。」她輕輕放下一張卡片。
香寶珊站起來告辭。
走到門口，她轉過頭來，「看在家母分上，幫我這個忙。」
這位大小姐也有開口求人的一天，難怪神情疲憊不堪。
連環送她到門口，司機馬上來替她打開車門，香寶珊一貫向前直視，壓根兒看不見下人。
連環抱著手，車子緩緩消失在轉角上。
「那是誰？」
連環轉頭看見母親，「媽媽，你是幾時來的。」
「來了許久，門房說你有客，我故在園子散步，」連嫂狐疑地問，「如果我沒有看錯，那人是香寶珊。」
連環點點頭。
「連環，你同她們還有來往？」
豈止往來。
「媽，夫人去世了。」
「我同你父親都看到訃聞，」連嫂低下頭來，這單純的善良婦人無限感慨，「你父親說香太太從來沒有高興過。」
連環多想說，不，她曾經高興過，只不過那是非常非常短暫的快樂，即使如此，已經叫她付出一生代價。
「連環，你知不知道，他們要的，到底是什麼？」
「母親，我們毋需明白，不必知道。」
「他們不是什麼都有嗎？」
連環拍拍心房，「媽媽，這裡，這裡。」
「什麼，」連嫂大吃一驚，「沒有心肝心肺？」
連環笑了，緊緊摟抱母親。
「兒子，不要跟她們姐妹來往。」
「母親你從來不干涉我交友自由。」
「她們那種人沒有幸福。」
「母親口氣似預言家。」
「見得多了，有經驗，不幸言中，也會有的。」
連環這才沉默不語。
「湘芹有無來信？」
連嫂並沒閒著，打開衣櫃，逐件襯衫查看，見有掉了鈕扣，馬上取出小小針線包，立刻給縫上。
連環說謊：「有。」
「抽得出假期，該去看看人家，怪寂寞的。」
連環笑笑。
「剛才我在園子走，看到一對一歲模樣的孿生兒，哎呀，好玩到極頂，我過去細細打量，他倆的小嘴巴一直扁呀扁，想要哭，又努力往母親身邊擠，害臊異常。我便問，誰是哥哥，誰是弟弟，他們終於忍不住張嘴大哭，原來已經各長了四顆小小門牙。」
連嫂一邊講一邊笑。
她是認真的，「連環，將來，你與湘芹起碼要兩名孩子吧？」
見連環不回答，她又說：「我自己同湘芹講。」
連環的思潮被母親抓住，飛不出去，只得與她閒話家常，覺得溫馨之餘，也感到辛酸，母親這樣簡單的願望，他都不知是否能幫她實現。
「那對孿生兒是歐講師的兒子，一個叫恩賜，另一個叫天賜，乳名小哥與大弟。」
「歐君年紀同你相仿吧。」連嫂白他一眼。
「也許人家沒有壓力。」連環看著母親笑。
把母親送走，連環取出香寶珊留下的名片翻來覆去看。
終於他撥通那個手提電話的號碼。
「我是連環，」他說，「我不能應允什麼，但我願意知道你有什麼證據。」
「稍後你再決定幫不幫我好了，我準備好之後通知你。」
連環掛斷電話。
與香家的人接近得多，行為舉止，也越來越似他們？
連環只想證明香寶珊完全多疑。
根本不應該打這一場仗。
當天晚上，他取出信封信紙寫道：湘芹。兩個字之後，無以為繼，團掉紙，再從頭開始：湘芹，又寫不下去，一地都是團皺的紙。
湘芹，你應當明白，何用解釋，連環摔下筆，兩隻手捧住頭。
過一會，他又寫：湘芹……
折騰半夜，終於沒有寫成，因不知要說什麼，他並不打算叫她回來，她因公出差，正好走開冷靜一會兒，他又知道她不打算接受急就章式道歉，到此刻為止，他亦未曾把思維梳理出一個頭緒來。
只得倒在床上睡了。
第二大，他一早出門上課。
清潔女工一進門見一球一球的白紙，滾得一地都是，少說都有百來團，不由得咕噥，這是怎麼回事，大學員工宿舍裡，怪人何其多。
傍晚，連環靜默地回宿舍。
電話到了，連環跳起來。
「連環，我是香寶珊。」
「有什麼吩咐儘管說。」
「你已經多久沒見香紫珊？」
「不過幾天。」
「算起來足足八天是不是。」香寶珊語氣中有訕笑成分。
連環不出聲，她像是什麼都知道。
她在背後做了些什麼工夫？
「午夜十二點，我派車子來接你，屆時你便明白。」
又是午夜，一切都在夜闌人靜的時分發生，到了那個時候，人的意志薄弱，精神恍惚，往往真假難分，喜怒無常。
那真是最脆弱的一個時刻。
最功心計的人，才會約別人在這種時候見面。
經過一整天的焦慮，連環已經相當疲倦，但是無論如何，都要裝出精神抖擻的樣子來。
午夜，他走到門口，車子準時駛近，司機朝他點點頭，他拉開車門，坐到後座。
黑色的大車在深夜慢慢向郊外駛去。
連環不慣坐後座，有點暈眩，於是閉目養神。
車子駛了很久，一直在郊外路上行走，唯一亮光，來自路中心點點閃爍的貓眼反光石，情形十分詭秘。連環心想，叫司機回頭吧，馬上回頭怕還來得及，足足一個小時後，才抵達目的地。
車子停下來，連環又想，現在馬上回去，也還來得及。
但是他身不由己，跟著司機到一幢小洋房前去敲門，來應門的人正是香寶珊。
「進來。」她讓開一點放連環進屋。
不知就裡的人，會以為他們在幽會，連環只猶疑片刻，便踏進屋內，可是，似有人同他說，此刻走，也還不太遲。
香寶珊用很平靜的語氣介紹道：「這是徐可立名下的休憩別墅。」
她沒有開燈，連環憑月色看到她神色淒苦。
「徐君呢？」
「據他告訴我，他今早已飛去倫敦。」香寶珊說完笑了，表示她一點都不相信。
「你約我來看什麼，一卷錄像帶，還是一疊相片？」
「來，跟我來，到這裡來。」
香寶珊把他帶到二樓的樓梯轉角處，那裡放著一架精美的雕花檀香木屏風，香寶珊輕輕轉到後邊，低聲問：「你可看得見我？」
連環完全不知她葫蘆裡賣的是什麼藥，「在外邊看不見你。」
「那麼，你也進來吧。」
連環把屏風挪開一點點，走進去，又把屏風放好。
屏風裡側，是另一個天地，黑暗中，連環鼻端聞到檀香木特有的幽香，自屏風雕花縫隙中，可以清楚地看到樓下。
連環覺得事情怪得不能再怪，因問：「我們現在做什麼？」
香寶珊的答案很簡單：「等。」
「等什麼？」
「等到了你自然知道。」香寶珊的聲音冷淡得很。
他們躲在屏風後站著像是足足有一個世紀。
連環終於說：「我要走了，這樣做沒有意思。」
香寶珊敏捷地按住他手臂，「不要動，來了。」
連環站得雙腿發酸，屏風後可以活動的範圍又不大，他聽到香寶珊的語氣那麼鄭重，才肯繼續站下去。
又隔好一會兒，才聽見有車子引擎聲自大路傳來，再過一刻，車子停在門口，人卻沒有馬上進屋，之後方聽到車門重重關上。
連環這才知道他們是在等人。
這兩個是什麼人，他心中已經有數，他掩住面孔一會兒，才看向香寶珊，香寶珊朝他點點頭，證實他的猜測不錯。
連環說：「這一切都與我無關，我不宜久留。」
他推開屏風，剛想離開是非之地，別墅大門已經打開，兩人一起走進來，其中一人順手開亮了燈。
那人是徐可立。
站在他身邊的是香紫珊。
燈的亮光反射到香寶珊的雙目裡去，使她兩隻眼睛看上去凶光綻露，虎視眈眈，似隨時會撲向獵物。
連環忍不住打了一個寒噤。