但是，不知怎地，丘雯嵐在那個時候精神崩潰，鑄成大錯。
「第二個忠告：千萬別因愛成恨。」
丘靈無比哀傷，聽了這樣文藝腔的話，卻忍不住笑出聲來。
「差不多了，」林政高側著頭想一想，「夜深啦，小孩子該回去了。」
第二天，林姨帶丘靈逛街，豪爽地選購衣物，一擲千金，人人有份，自然，她也買了許多花襯衫。
兩人回到家，一進門，管家便低聲向林姨報告消息，丘靈知道又是奕群她們生事。
這次，林姨真的動氣了，扔下手上的大包小包，兩條眉毛倒豎，雙頰上的腮肉不住顫抖。
她蹬蹬蹬跑到樓上，一腳踢開兩個養女寢室門，房裡一片凌亂，似有人打過架，卻空無一人。
接著，她聽到樓下有嬉笑聲，原來人都浸在泳池裡。
丘靈一看，只見兩個姐姐正裸泳，年輕美麗的她們赤著身子，卻絲毫不覺荒誕，反而像林中精靈嬉水。
慢著，池中還有人。
他倒是穿著衣服，可是薄襯衫濕水貼在結實的胸膛上，也同不穿差不多。
林姨連忙又趕下樓去，不知從什麼地方找出了一把手槍，朝天空開了一槍。
丘靈震驚，呆呆站一旁。
泳池裡的三個人聽到槍聲靜了下來。
丘靈見她們目光呆滯，知道是吃過藥，才會這樣放肆。
林政高自泳池起來，鎮靜地經過林姨，她拿槍瞄準他，他夷然說：「除出威嚇，就沒有別的方法，你想開槍，儘管來好了。」
他背著她悠然離去。
林姨頹然坐倒在地，她連痛哭都不會。
丘靈輕輕取過她手中槍械，在林姨身上，丘靈看到母親的影子。
丘靈又取來大毛巾搭在兩個稞女身上。
那天晚上，大家都沒有吃飯。
林姨待兩個養女清醒了，令她們立刻走。
「滾！替我走得越遠越好，一生一世別再回來。」
集群有點害怕，可是，又不甘苦苦哀求留下。
奕群卻冷冷地說：「我收拾了就走。」
林姨趕盡殺絕，「光著雙手走，這屋裡沒有甚麼是屬於你的。」
奕群忽然笑了，「這幾年我替你掙了多少你心中有數。」
林姨答：「我一早與你三七分賬，不拖不欠。」
「說得好，」奕群站起來，「我立刻走。」
林姨忽然問：「為什麼我毒恨你們與他搞在一起，你們偏要那樣做？」
奕群轉過頭來，「你老了，皮寬肉鬆，腰粗胸肥，你靠我們，不是我們靠你，你可得弄清楚。」
林姨臉色死灰。
奕群間集群：「你可跟我走？」
集群忽然搖頭，「不，你只會是另外一個新的林蘊高，我自管自。」
她說的一定不錯。奕群說：「那麼，出了這個家門，我們分道揚鑣，各自為政。」奕群真的什麼都不拿，就打開了大門，走了出去。集群猶疑片刻，也離開了多年棲身之所。丘靈送她們到門口。一輛計程車遠遠駛來，兩個女孩子上車。林姨恨恨的說：「別去理她們。」她終於清理了門戶。現在，她手下只剩丘靈一個人了，丘靈混身寒毛忽然豎了起來。林政高呢，他人在哪裡，闖了禍，仍然可以在林宅住下去？林姨忽然緊緊抓住丘靈的手不放，「丘靈，現在只剩我同你了。」過了片刻，丘靈用力把手抽回。那天深夜，丘靈驚醒，鼻端問到熟悉的香水味，她不動聲色，發覺林姨坐在她床沿。房門明明已經下鎖，可見不管用，林姨有全產鎖匙，隨意出入，這是她的地頭。她進房來幹甚麼？
那一晚有月色，林姨坐著動也不動，像在沉思，卸了妝的她比白天年輕，平靜臉色叫她看上去有令人詫異的端莊，年輕的時候，她肯定比三個養女更漂亮。
歲月在她眼角添上紋路，腮肉往下墜，小圓臉變成長方臉，整個樣子都轉了型。
片刻，林姨站起來踱步，一會兒走到門口，又回轉來，最後，她探視丘靈，丘靈連忙合上眼睛。
林姨終於走了，輕輕合上房門。
丘靈知道有事要發生，但她完全不能保護自己。
第二天，林姨若無其事地同丘靈說：「今晚同你去一個舞會。」
丘靈冷靜地回答：「我不去。」
林姨凌厲的目光落在她身上。
丘靈再肯定的說一遍：「我不去舞會，我不陪客人喝酒跳舞。」
林姨呆半晌，丘靈滿以為她會發作，但是沒有，她緩緩說：「呵，你是記掛功課。」
「是，我得上學。」
「那麼，改天再說吧。」
丘靈看到傭人把兩個所謂姐姐的衣物一捆捆當垃圾扔出去。
過了兩日，林姨又說：「這次你一定要來，我請客人吃飯，你非得幫手招呼不可。」
丘靈立刻說：「不，我怕累，一頓飯吃五六個小時，第二天起不來。」
林姨看著她，聲音放軟，「你只當幫幫忙，很快過去，又不是捱打捱餓。」
丘靈悲哀地說：「請恕我不能那樣做。」
林姨臉色又變得冷若冰霜，「好，那就別怪我自己想辦法。」
丘靈回到學校去。
她可以做什麼？通知老師，驚動警方，調查林姨，然後，兒童廳會把她送到另一個領養家庭去，那裡，一樣有虎視眈眈的豺狼虎豹。
那日放學，在泳池邊，又看到了花襯衫。
丘靈對他已經不客氣，毫不掩飾聲音中不滿，「你還在這裡？」
他懶洋洋答：「你想我去哪裡？」
「那兩個女孩子因你流離失所——」
他忽然笑起來，笑得眼淚都流出來，「丘靈，你究年幼無知，不，那兩個女孩子並無流落街頭，事實上她們已遷人城內最高貴公寓，成為某集團生力軍，生活勝過從前。」
丘靈愣住。
林政高忽然歎一口氣，「丘靈，快逃，有那麼遠逃那麼遠。」
丘靈著著天空，逃到什麼地方去？人家可以躲到家裡，撲進父母懷抱，她無處可以藏身。
就在這個時候，地面像是提動一下，丘靈以為是自己頭暈，可是不，泳池寧靜的水面忽然出現了一圈圈漣漪。
她非常訝異，這是甚麼？
只聽得花襯衫說：「咦，地震。」
的確是輕微地震，若不是剛站在園子裡，還真的不易察覺。
那一秒鐘晃動之後，大地又沉寂下來。
林政高忽然談起天文地理來，「理論上，一萬年後，整個加州會得扯離大陸，飄往阿拉斯加。」
到了那個時候，世上肯定仍然有許多寄生的花襯衫。林姨出現了。「在說甚麼呀？」丘靈立刻走開。林姨叫住她：「丘靈，今晚家裡宴客，你要不要來？」丘靈沒有回頭，「我需要溫習。」「音樂可能吵一點，你別理會。」丘靈逃一般回到自己房間。林姨穿著短褲，腿上全是青綠色細筋，像小小蚯蚓爬在皮膚上。那天晚上，果然像林姨所說，客廳傳來音樂聲，碎碎不停，是華爾滋。丘靈醒了，想睜開眼睛，可是不能夠，咦，今晚為何這樣累？她手腳都不能動彈。電光石火之間，丘靈明白了。她心頭卻非常清晰。她被人下了藥。
三次邀請遭到失敗，林姨終於用了萬無一失的方法。
因為孤女不能反抗，事後也沒有能力報復。
丘靈異端問到一股氣味，那是老人身上特有腐霉之氣，授著，一隻手顫抖地像蛇般向她的肩膀摸索。
丘靈比死還難過，心底無限憤怒，腦袋似要爆炸，她情願完全失去知覺，什麼也不知道。
丘靈想大聲呼叫，卻不能發出聲音，但耳畔仍聽到華爾滋的節拍。
丘靈悲忿地落下淚來。
就在這個時候，整間房間搖動一下，再一下，然後左右不住晃動。
天花板上油灰紛紛落下，地震！
那人伏到她身上，可是，接著又有重物墜下壓到他的身上，丘靈頭部被磚塊擊中，昏迷之前她很寬心地想：情願這樣死去。
不知過了多久，醒來時丘靈發覺手腳又能自由運動，她混身麻痺，額頭濕潤，一摸，整手是血。
她半身被埋在瓦礫中，掙扎爬出，發覺一條腿軟綿綿，呵，小腿骨已經折斷，可是卻感覺不到痛。
已經沒有華爾滋樂聲，只聽到嗚嗚救護車號角。
丘靈無比詫異，大地震動，撕開裂縫，竟救了她，她身上伏著半裸的陌生老人，家軟墊似替她擋住塌下來的天花板，所以她可以逃出生天。
她奮力推開那人，他已沒有生命跡象，手腳細長，像雞爪一樣無力，再也不能施虐。
丘靈鼻端聞到強烈的煤氣味。
她爬行出瓦礫，看到附近有融融火光。
十秒八秒的震動，已摧毀了整個住宅區，平坦的柏油行車道拱起破碎，水柱噴起，成為一個災區。
丘靈聽到呻吟聲。
她看到一條人腿，蒼白皮膚上爬滿青色蚯蚓。
「救命，救我。」微弱的聲音在瓦礫下呼叫。
丘靈咬緊牙關站起來。
她蹣跚地一步步走出去，看到有火頭，拾起一塊燃燒的木板，用盡力氣，朝她逃出來的那一方面扔過去。
煤氣味越來越濃，火頭一接觸到燃料，立刻爆炸起來，火舌實起播到半空，把丘靈震倒在地上。
丘靈再一次失去知覺。
這次醒來，她已躺在醫院裡。
一名看護親切地看著她笑，「醒來了？」
丘靈點點頭。
「你是尼克特製六級地震的僥倖生還者之一。」
丘靈不出聲。
「你其他家人就沒有那樣幸運了。」
丘靈一震，她看到自己的左腿打著石膏，胸口炙痛，嚴密地紮著紗布。
看護見她不表示哀傷，采近問：「你記得當時的情況嗎？」
丘靈搖搖頭。
看護歎口氣，「受驚過度，記憶盡失。」
醫生進來診視丘靈額角。
她伸手一摸，才知左額有一條拉鏈那樣的缺口。
醫生開了電視，螢幕正在播放新聞片段，直升飛機上的記者焦急擔憂地報道這次地震災情。
影響不是很大，可是，已經救了丘靈。
丘靈忽然微笑起來。
她在醫院逗留了一段日子。
沒有人騷擾她，她靜靜看書、休息、養傷。
醫院找來心理輔導員幫她。
「還記得自己有親人嗎？」
丘靈搖頭。
「養母不幸喪生，你得接受這個事實。」
丘靈不出聲。
「所有紀念品及文件都在瓦礫堆燃燒怠盡，你現在孑然一人，學校裡同學願意來探訪你，你接受嗎？」
丘靈又搖頭。
「你得再一次到另一個領養家庭生活。」
丘靈閉上眼睛。
醫務人員似乎也十分欷噓。
半晌，以為她睡著了，兩個看護輕輕議論。
「可憐，甚麼都不記得。」
「我與丈夫感情不佳，也有追求者，本來打算離婚，但是，為著兩個女兒，打消主意，待她們過了十八歲再說吧。」
「女孩子落了單，真是可憐。」
「這個丘靈，將會怎麼樣？」
「希望社會廳會找到一個比較妥當的家庭，讓她平穩寄居數年，到了十八歲，便可自主。」
「許多這樣歲數的孤女終於流落街頭。」
「校方說她功課很好，希望她是例外。」
「身體已完全康復，但仍不說話。」
「其實，我們整日喋喋不休，哪幾句話有意義？」
接著，社會廳的人也來了。
「丘靈，」那位太太十分親切，「我替你找到一個好家庭，他們姓凌，住在這個國家已有一百年。」
丘靈靜靜聽著。
「凌氏夫婦是電腦繪圖專家，本來有一子一女，可是十九歲的女兒去年患血癌不治去世，所以，他們願意替社會照顧其他有需要孩子。」
丘靈點頭。
「我們都希望這是你成年之前最後一個家。」
可是，第二天，意想不到的事發生了。
丘靈正準備出院，有人來找她。
看護一邊帶那人進來，一邊輕聲說：「不知丘靈可明白這件事，有關她所有資料，我們自學校得來，她昏迷了三日，我們在電視上播放她照片，才由她班主任出面確認身份。」
那人說：「我盡量試一試。」
他走近丘靈。
「我是葉律師。」
丘靈等他說明來意。
「我的當事人林蘊高女士有一張遺囑在我處。」
丘靈不明白他的意思。
「林蘊高簡單說明，她故世之後，遺產由你承繼。」
丘靈真正意外了。
「我已把她的遺物帶來，」他取出一隻鞋盒那樣大小的箱子，「請你點算。」
丘靈當著他的面把盒子打開。
林蘊高身外物只得那樣一點點：一條金項鏈，若干股票，以及一些文件。
「我當事人欠債，畫廊已經解散，並無其他節蓄。」
丘靈抬起頭，真沒想到。
葉律師說：「我走了。」
丘靈拾起那條金項鏈，鋪墜是一隻小小橢圓形照片盒，打開一看，裡頭小照是母女合照。
兩人長得非常像，一看知道是林姨與她母親。
丘靈把金鏈放回盒內，再合上盒蓋。
看護進來問：「準備好了沒有？該出院了。」
中年的凌氏夫婦在會客室等她。
他們看到的是一個瘦得不能再瘦，額角上有一條疤痕的女孩子，走路略拐，斷腿還得就力。
凌太太迎上來，「丘靈，你好。」
丘靈朝她鞠躬。
凌先生在一旁不出聲，只是微笑。
「請上車。」
凌思聰夫婦住近郊一個叫胡桃溪的地方。
寧靜的平房前後有大草地，但是，看不到海。
咦，這是丘靈第一個看不到海的寄居家庭。
或許，這真可以成為丘靈定居之所。
房間已收拾過，但是看得出從前的主人也是個女孩子，書架子上全是獎狀：網球冠軍、溜冰金獎、優異學生、芭蕾舞比賽頭獎……似乎做甚麼都水到渠成。
照片中的她是個俏麗的少女。
凌太太輕輕說：「她叫麗儒。」
丘靈點點頭。
被父母鍾愛的女兒反而天不假年，野草般的她又活了下來，翻過另外一頁。
「麗儒的哥哥啟儒在哈佛，假期才回家。」
丘靈不出聲。
「別擔心，丘靈，我們並不想由你來代替麗儒，屋子太靜，我們當你是朋友。」丘靈相信她。凌太太斯文大方，鵝蛋臉，白皙皮膚，穿松身衣服，看上去只覺她高貴。凌先生不多話，對妻子也謝前謝後，是名君子。丘靈的第六感可靠得叫她自己都吃驚，她知道這次她可以放心。正當天色完全漆黑的時候，她看到了一絲曙光。口頭不認，凌太太完全把她當作已逝女兒。每天替她準備早餐，衣物洗淨烘乾放在五斗櫃上，駕車送她上學放學。下車時叮囑：「好好聽功課，勿讓男同學搭訕，多喝水。」下雨了，她送傘來。大太陽，叫丘靈擦太陽油。麗儒留下空檔，由丘靈填充。丘靈一直想要一個這樣好教養、端莊、有學問、有能力的母親，漸漸生了親切之意。仍然不說話，依舊瘦得像一條籐，除出一雙大眼睛，丘靈比從前醜得多。她很安樂，長得醜是安全的話，她樂得難看。
丘靈轉了校，從來沒有機會與同學培養從容感情的她終於也有了歸屬感。
教育署特地派人來測試她成績。
結果是「丘小姐，你可願意試讀大學一年級。」
丘靈點頭。
她在初秋往州立大學走讀，修電腦程式設計。
凌家本來就有兩名天資聰穎的孩子，都在十六歲進大學，對於丘靈的成績並無太大訝異。
感恩節，丘靈忽然得了一場病，高燒不退，家庭醫生前來診治。
「女孩體重彷彿不足九十磅，是否患厭食？」
「不，她飲食正常。」
「十五歲進大學，可有巨大壓力？」
「她應付有餘。」
醫生點頭，「這是天賦，知識像是一早儲藏在腦庫之內，隨時應用，毋需學習。」
「可有大礙？」
「不過是感冒病毒，小心休息，一兩日我再來。」
丘靈在病中昏睡，混身冷汗，夢中覺得母親前來看她，穿著時髦衣衫，笑嘻嘻，「丘靈，我出來了」，但是，她的手緊緊握住另一人的手，那是誰？啊呀，花襯衫！
丘靈驚嚇嚎叫，雙手亂舞。
驚醒了，發覺茶几上有一壺冰水，一定是游太太體貼為她準備的，連忙感激地喝盡了，累極再睡。
這次，發覺自己置身於洪水之中，山上大石被大水效沖，滾下山坡，朝她壓過來，丘靈發足狂奔，可是水漲到她腰間，眼看就要沒頂，她大喊：「媽媽，媽媽。」
忽然之間她聽到有人問她：「你好像很辛苦，我替你去叫媽媽。」
授著，一把溫柔肯定的聲音在她跟前說：「媽媽在這裡。」
丘靈連忙抓住那雙手，她沒有哭，又一次昏昏睡去。
第二天一早，她聽到鳥嗚，並且有人笑說：「丘靈，我是威廉土醫生，請醒醒。」
丘靈睜開眼睛，看到醫生身後還有一個陌生的年輕人，謝天謝地，他穿著白襯衫。
年輕人探頭過來，「啊，一看就知道好得多了。」
醫生說：「萬幸不用到醫院診治。」
丘靈躺床上，完全出不了聲。
年輕人說：「我是啟儒。」
呵，他自東部回來度假。
凌啟儒看到一張小得像玩偶面俱那樣的臉，蒼白得一點顏色也沒有，額角上有一條長疤痕，像曾經摔破過，但又被修補黏合。
他昨夜聽到有人做噩夢驚呼，推開房門，第一次看到了這位客人。
他沒敢走近，立刻把母親叫來。
今天，總算看清楚了丘靈。
瘦削的女孩一雙眼珠大得不成比例，雖在病中，仍然明亮閃爍，複雜眼神彷彿在上演一些不知名劇情，凌啟儒訝異了。
凌太太捧著早點進來。
「喝些白粥。」
丘靈這才覺得肚子餓，連忙喝了一碗。
游太太向醫生道謝，「勞駕你一早趕來，那時看麗儒你也這樣盡心……」
說到麗儒，三個人都黯然。
丘靈連忙說：「還想添一碗。」
凌太太連忙去盛。
醫生說：「年輕的女士，你完全因筋疲力盡而病倒，功課方面最好放鬆點。」
這時，房門口有人輕聲叫：「啟儒，啟儒。」
丘靈轉過頭去，看到有人穿著不能再短的短褲，以及小得縮了水似的T恤，一個象封面模特兒似的女郎叫他出去講話。
啟儒立刻往外跑。
凌太太微笑說：「那是啟儒的女朋友穎兒。」
丘靈點點頭。
醫生叮囑丘靈多吃多睡，放心離去。
凌太太留在房裡替丘靈收拾衣物。
不知怎地，丘靈忽然脫口問：「我的那件紫色手織外套呢，許久沒穿了。」凌太太一聽，驀然轉過頭來，著著丘靈。「史蒂芬妮M借去穿過一次，有否歸還？」凌太太雙手簌簌地抖，走近問：「你怎麼知道？」丘靈抬起頭，「知道甚麼？」「那件紫色的外套。」凌太太打開抽屜，把上衣拿出來，「史蒂芬妮前日才記得歸還。」她落下淚來。丘靈微微笑，「啊。」凌太太懇切地問：「麗儒，可是你想同媽媽說些甚麼？」丘靈有點難過，輕聲答：「我不是麗儒。」凌太太定定神，「對不起，我失態了。」她把外套搭在丘靈肩上。室內忽然洋溢起一股薰衣草香氣，一定是外套上的香水。凌太太輕輕擁抱丘靈。麗儒到臨終時，也這樣瘦削。
啟儒敲門進來說：「我有幾本好書介紹給你看。」
丘靈微笑，隨口說：「別又是大人國小人國。」
啟儒怔住，他輕輕放下書。
他曾經作弄妹妹，說高利華歷劫大人國小人國是中學必考的文學著作，一定要背熟，麗儒到十三歲才發覺不是真的，大呼上當。
陌生的小客人怎麼會知道這件事？
啟儒當下不動聲色。
可是他母親把他輕輕帶到一角。
「啟儒，你可覺得有點怪？」
「媽媽，可能只是巧合，十多歲女孩說話內容與口氣都差不多。」
「不不，一些事，只有麗儒知道。」
「她會不會看過妹妹的記事簿？」
「麗儒從來不寫日記。」
「媽媽，我相信是偶然巧合，你思念麗儒過度。」
凌太太抬起頭，「也許是。」
「照顧她本來是好事，如果掀起傷心事」
「不不，是我多心了。」
清脆聲音打斷話柄，「啟儒，啟儒。」
「穎兒叫你。」
過兩日，丘靈回到學校，照平常正在螢幕前工作，導師過來，忽然發覺一件事，「咦，丘靈，為甚麼你下載資料速度這樣快？」
丘靈抬起頭，「不過稍快五秒。」
導師頓足，「那即是每次增速一倍，非同小可，所有資料員夢寐以求，你用甚麼方法？」
丘靈答：「我發覺這樣這樣，在次序上轉折一下，再經過如此處理，會比一般速度快一點。」
導師呆半晌，深呼吸一下，立刻把其他講師叫來一起研究。
「丘靈，你發現這個方法已有多久？」
「自學期開始已經採用。」
「為甚麼不揚聲？」
「我以為人人都這樣做。」
講師們面面相覷。
有人忽然出聲：「小丘靈單是靠這項程式已可畢業，快，快著手幫她申請專利。」
丘靈連忙說：「不，假使可以方便每一個資料員，我願意放棄專利。」
有人大笑，「可是大學需要經費，你出售專利捐助電腦系，豈非更加造福學兄學弟。」
整個實驗室轟動起來。
翌日，有電視台記者來訪問丘靈，少女無論如何避而不見。
記者無奈，只得這樣對觀眾交待：「這位天才一早已經擁有科學家怪脾氣，不發一言，埋頭苦幹，據同學說，她平日一天大約只說三句話，其中兩句是謝謝，一句是對不起：…。」
凌太太看完電視對兒子說：「今日記者太多事。」
「這是好事，瞞不過就不必瞞了。」
「幸虧我對這種情況有經驗，記得麗儒十二級考得全州第一名嗎，記者被我一句話應付過去。」
啟儒回憶：「我記得你說：小孩子讀書成績好一點是應該的，有什麼值得訪問」，連照片也不願提供。」
這時，丘靈下褸來，走近凌太太，貼著她坐，把頭靠在她肩膀上。
「這多象麗儒。」啟儒說。
凌太太說：「麗儒大塊頭，靠一會我膀子都酸，丘靈體重輕，絲毫不覺得。」
啟儒問：「大學是否將專利賣給曉義配克？」
丘靈茫然搖頭。
啟儒笑了，是該這樣才配稱天才。
他對丘靈說：「下星期我回東岸。」
丘靈有點依依不捨，只是說不出口。
「稍後我會參予史丹福一項研究計劃，又可以回到家裡小住。」
凌太太說：「家裡太靜了。」
啟儒也過去擠著母親坐。
凌太太說：「幾時結婚生子把嬰兒帶回來就熱鬧。」
「丘靈，在家請多製造些聲響。」
丘靈只希望這個家是真的，她可以一生一世住在胡桃溪，與母兄永久坐在沙發裡閒聊。
可是一個人的過去總會找上門來。
一日放學，丘靈看到了她的噩夢。
那是一件花襯衫，七彩繽紛，圖案特別，是一隻隻升空熱氣球，它的主人是熟人。
那人迎上來，「丘靈，你好。」
丘靈站住。
「我在電視新聞上看見你，才知道你在這裡，真想不到，小猴子成為名人，你這人真有點古怪。」
丘靈必需站在這個角落等車，她走不開。
「我研究過你的事，你彷彿是個不祥人，走到哪裡，總有死亡或意外發生。」
這時，凌太太的車離遠駛近，看到一個男人與丘靈說話，好不奇怪，有點警惕，揚聲叫：「丘靈，這裡。」
丘靈立刻上車。
凌太太見她臉色木然，便問：「那男人是誰，是記者嗎？」
丘靈不出聲。
「他沒有給你麻煩吧。」
丘靈低下頭，終於被他找到了。
「我讓啟儒陪你。
第二天，花襯衫又來了。
「我打聽到，你承繼了遺產。」
丘靈一言不發。
「我在想，真奇怪，為甚麼只有你一人逃離火窟？」
丘靈只當他不在面前，雙眼看著鞋子。
他說：「這些，我都不理，我手頭很緊，等錢用，請幫幫忙，我保證立刻在你面前消失。」
今日凌太太的車子遲了一些來。
「集群她們不理睬我，嘿，你可想得到她們會把我當瘟神？現在，只得向你伸手。」
丘靈退後一步。
「你很瘦，他們待薄你？要不要跟我走？」
丘靈背脊已經靠緊牆角。
就在這個時候，有人擋在丘靈小小身軀面前，這位先生，你認錯人了，我妹妹不認識你。」
凌啟儒身型高大，寬肩強壯，擋在丘靈前邊，把她完全遮住。
第一次有人出面保護丘靈，她手足無措。
對方見已不方便說話，立刻轉身逃去，迅速消失在街角。
「媽媽叫我來接你，對不起，我來遲了。」
他雙手插在口袋裹，看到丘靈大眼裹去，「你可想聊聊？」
丘靈點點頭。「我有個好地方，麗儒一有難題，就與我躲到那裡說半天。」丘靈忽然脫口說：「我知道，是屋旁小公園石凳。」啟儒一怔，「我不得不承認你有靈感。」他帶她到僻靜角落坐下。丘靈輕輕說：「那人，是我從前養母的情人，剛才，他向我勒索。」凌啟儒十分冷靜，「他想威脅甚麼？」「取走我現在的安樂日子。」「最好方法，是通知警方。」丘靈不出聲。「你有躊躇？」丘靈點頭。「你有把柄在他手裹？」丘靈看著天空。「真難以想家才十多歲少女會遭遇到這種事。」「我不想再提往事。」「那麼，你想付款？」丘靈笑了，「當然不可以。」「那等於鼓勵他再來一百次。」丘靈說：「只得避開他。」「你想離開這裡？」凌啟儒一說即明。丘靈點頭。「哎呀，剛好有個開始，怎麼捨得你走。」丘靈輕輕地說：「流離是我的命運。」「自從你來我家，家母振作不少，你一走必定對她有打擊。」「你呢，可想過回家？」「被你說中了，自從麗儒過世，我一直逃避家中悲慘氣氛，不敢面對現實。」「是凌啟儒回家的時候了。」「多謝你提點。」丘靈心想，他是頭一個感激她的人。「我幫你轉校到東岸，名義上，你仍是凌家客人，這樣可妥當？」「我也這樣想。」「那人可能一樣會找到東岸。」「屆時再說吧，一步一步應付。」「我不贊成你避一世。」丘靈卻說：「一生那麼長，希望我的生活會變得更好。」「丘靈，可否懇請你做一件事。」「一定做到。」「難為你了。」「是甚麼呢？」「家母日夜思念麗儒，請聰敏的你使她接受事實，重拾餘生。」丘靈低頭，「要她恢復喪女之前那般安樂，並不可能。」「這我也明白。」
「我可以試一試。」
「感激不盡，拜託你了。」
啟儒握緊她的手，親吻一下。
被喜歡異性的嘴唇接觸到皮膚還是第一次，丘靈縮回手，知道那個印記永遠不會消失。
可是，他看她，永遠會是個受傷不幸瘦弱的小孩，他會保護她幫助她扶持她，但他不會愛她。
丘靈完全明白，他只是可敬的一個大哥哥。
過兩日，啟儒回東岸，穎兒跟著他走，天真漂亮的她眼中沒有旁人，家庭環境又允許她任性地追隨男友到天涯海角。
父母一早已將名下部份首飾、金錢、房產撥給她應用，她又遇到啟儒那樣好男孩，真正是個幸運女。
幾乎與丘靈是個極端，因此無話可說，但是，凌太太注意到，她們彼此並無猜忌。
凌太太問丘靈：「不羨慕穎兒？」
丘靈只笑，不出聲。
各人有各人的命運，光是痛苦期艾地艷羨，有甚麼益處。
凌先生卻說另外一個題目：「這兩日下班回來，發覺後園附近有一形跡可疑的男子，近日鬧車房劫案，進出要小心點。」
凌太太連忙答是。
「那人穿花襯衫，很易辨認，我已通知警方備案。」
「不會是新鄰居吧，近年許多戶人家回流，房子紛紛租出去，人流比較雜。」
「不像是這一區的人。」
丘靈心中有數。
「下星期我出差到倫敦開會，你們兩人當心門戶。」
這該是個好機會。
凌先生建議：「不如你與丘靈也去旅行度假。」
凌太太卻說：「我最怕出門。」
凌先生無奈，「從前你最踴躍，陪著麗儒宜上北極圈。」
「是呀，跑累了。」凌太太低下頭。
提到麗儒，是致命傷，大家都靜下來。
凌思聰出差後家裡只剩兩口，她倆天亮起來，晚飯後就休息。
丘靈特別警惕，她怕花襯衫等不及會冒昧行動，所以晚上稍有動靜即時醒覺。
可是十一月的胡桃溪忽然下起小雪來，薄薄一層，鋪車道上，像蛋糕面的糖霜，十分可愛。
年輕人的節目又多起來，同學們邀請丘靈到他們家過感恩節。
凌太太說：「去熱鬧一下也是好的。」
晚飯時分丘靈出去了，凌太太一個人在家翻閱照片簿，忽然又為麗儒落淚，心裡難過得像有甚麼在絞動，她用手掩臉，泣不成聲。
就在這時候，她聽見門角有聲響。
她抬起頭來，因傷心過度，盼望地喊：「麗儒，是你嗎？」
門角很明顯有個人影。
凌太太想站起來，卻忽然渾身乏力，她聽到有人輕輕叫她：「媽媽。」
「麗儒，是你。」凌太太鎮靜下來，她不想女兒受到驚嚇。麗儒家是走近一點。凌太太看清楚了，少女穿著紫色針織外套，頭髮束起，正是鍾愛的女兒模樣。「麗儒，告訴我你的情況。」「我沒有痛苦，你請放心。」「你終於來看媽媽了。」「我有話同你說，請你振作。」「我思念你至若。」「不久我們將在另一處重聚，請好好過渡剩下在這世界的歲月，別疏忽父親及啟儒。」「麗儒——」「我得走了。」「麗儒，多留一會」可是少女微笑點頭，一點點不完全影子在門角消失。「麗儒！」
凌太太掙扎著站起來想追上去，匆忙間整個人連椅子撲摔地上，她咬唷一聲，一時爬不起來。
起座間燈忽然亮起，有人開門進來，是肩上沾著雪粉的丘靈。
她連忙走到凌太太身邊扶起她到沙發躺下，幫她按摸腿部，焦急地問：「沒摔傷吧，可需叫醫生來？」
「不不，」凌太太忙忙地，「我沒事。」
丘靈斟一杯小小拔蘭地給凌太太，再做一杯熱茶。
吃過飯沒有，我替你做一碗麵。」
「丘靈，你坐下。」
丘靈仍不放心，一宜按摩凌太太雙腿。
「剛才你一進門看到甚麼？」
「我見你想起身，接著不知被甚麼拌住，跌到地上。」
「還有看到甚麼？」
「沒甚麼。」
「你沒見到麗儒？」。丘靈蹲下來，惻然說：「麗儒已不在人世，她已去到一個更好的地方。」「麗儒剛才來看我。」丘靈無奈，不出聲。「她與我說話，千真萬確，麗儒來我媽媽。」凌太太飲泣。丘靈只得握住她雙手。丘靈也忍不住落下淚來。「這些日子，連麗儒都知道，我疏忽了啟儒。」「啟儒是大哥哥，不怕不怕。」「我已很久沒同丈夫出外旅遊。」她欷噓。丘靈忽然問：「可想去倫敦給他一個驚喜？」「這——」「午夜起飛，明早就到了。」凌太太忽然微笑，「麗儒會高興…」
「體力支持得住嗎？」
「在飛機上可以睡一覺。」
「我立刻幫你訂票子。」
「丘靈，你肯定什麼都沒看見？」她猶自追問。
丘靈搖搖頭。
凌太太只得作罷。
那天半夜，她收拾了衣物到倫敦與丈夫會面，丘靈決定到同學家度宿，她始終顧忌那個花襯衫。
一星期之後雪停了，凌思聰夫婦一起返來，兩個人的精神都好得多。
「丘靈，我們有一個新決定。」
丘靈小心聆聽。
「我們打算搬到東岸與啟儒相聚。」
「那多好，啟儒一定好高興。」
「也不淨是為他，我們也想改變一下環境，重頭開始，活著的人總要活下去，而且，活著要有活著的樣子。」
說得太好了。
「丘靈，你願意隨我們到東岸？」
丘靈用力點頭。