懷剛究竟在哪方面得罪了這一班怪人？
至少有一男一女試圖與祖斐接觸，勉強她相信靳懷剛身份充滿內幕。
祖斐歷劫江湖，自有她的一套，高招中包括逃避現實、駝鳥政策、和血吞牙、折臂藏袖，統統是全褂子的武藝，她說不要聽，便絕對聽不到。
這些人到底是誰？
下午，祖斐出外購物，走到超級市場，就碰見她最不想見的人。
祖斐記得那艷女郎，就是她把字條放進手袋裡。她跟貼她，使祖斐沉不住氣，霍地轉過身子來，瞪住她。
女郎嚇一跳，手上雜物全掉地下。
祖斐見她驚惶失措，反而放下心來，這分明是個業餘者，祖斐一向對女同胞友愛有加，便放她一馬，急步走開。
她即跟上來，「方小姐，我姓公冶。」
祖斐煩惱地說：「你想怎麼樣。」
「方小姐，我是康達爾大學天文學系研究院的副教授。」
祖斐看她一眼，假使她是真的，倒值得肅然起敬。
她的祖先懂得與鳥類通話，她呢，會得與星星私語？
「歐陽是我的教授。」
又一位教授。
「方小姐，一言難盡，我們能不能坐下喝杯咖啡？」
祖斐覺得這個葫蘆太深太黑，不去打開它什麼事都沒有，一經探索，後患無窮。
「你所不知的不會傷害你」，祖斐最相信這句諺語，無知即幸福，祖斐微笑著搖搖頭。
「方小姐，要是你回心轉意，打九九八八二找我。」
「不用等我的電話，」祖斐說，「免得你失望。」
公冶小姐臉上露出欣賞敬佩的神色來，「方小姐，但願你不後悔，但願他也如此愛你。」
祖斐拒作任何評論，空手回到公寓，立刻托在大學堂工作的朋友去查清楚康達爾大學天文學系的底細。
正在等待消息，靳懷剛的電話來了，祖斐孤軍作戰這些時候，聽到他的聲音，不禁鼻子發酸，「懷剛懷剛懷剛。」
「一切都好？」他似乎也聽出聲音中異樣。
「花又要謝了。」
「明天我來換新的。」
那就表示他今天不打算出來。
「傍晚我再與你通電話。」
雙方依依不捨之情再難掩飾。
祖斐掩著臉，內心異常困惑，怕要打敗仗。
大學那邊有消息來。
「康達爾大學的確有天文學系，其中一名教授是華裔美籍人士，複姓歐陽，男性，四十一歲，身高一七六公分，重六十公斤，留阿鬍髭，一表人才。」
「是，是他了。」
「歐陽與他的學生鑽研一項非常奇特的題目，已有數年之久，最近七個月，他們把整個研究院搬到本市來，曾經要求國防部協助，被鄭重拒絕。」
「他們的題目是什麼？」
「已有不少有識之士認為他們已經離題萬丈。」
「是什麼，請說。」
「他們認為——你不會相信的。」
「試一試我。」
「我讀給你聽：歐陽教授發表過演說，指出在這個有一千億個銀河系、而每個銀河系又各有數千億顆星球的宇宙，認為太陽系是唯一有生物居住的恆星，實在太過可笑……」
祖斐如遇雷殛，握住電話筒的五指一鬆，她跌坐在沙發中。
那頭叫她：「祖斐，祖斐。」
過了很久很久，祖斐才聽見耳邊有嗡嗡聲，她拾起聽筒，吞下一口涎沫，「我在這裡。」
「你是做廣告的人，怎麼會對天文物理這冷門科學發生興趣，是否想進康達爾大學做成年學生？」
祖斐虛弱地唯唯諾諾。
「還有更鮮活的下文呢。」
「還有什麼？」
「歐陽教授深信外星人可能已經抵達地球，隱藏身份，」朋友哈哈地笑起來，「這簡直是妖言惑眾嘛。祖斐，天文物理涼颼颼的，我看你還是考慮念地理物理的好，腳踏實地，到底地球是我們的家鄉。」
祖斐不知怎麼回答才好。
「有空一起喫茶。」
「—定。」
祖斐發覺她雙手在簌簌地抖，半晌，才能把話筒放回機器上。
接著她雙腿也顫抖起來，整個人如秋風樹梢的一片時子。
祖斐狂叫起來，掩著雙耳，一聲又一聲，直至喉嚨沙啞。
然後她坐下痛哭。
等到再度抬頭的時候，天已經黑了。
水分湧到臉上，祖斐整張面孔腫起來，祖斐憔悴地靠在沙發上，也不站起來亮燈。
她心裡已經很清楚，卻還希望有奇跡出現。
門鈴在黑暗中響起，祖斐彈跳起來。
「方祖斐小姐，」有人在門外說，「我們知道你在裡邊，請讓我們同你交談。」
祖斐已經豁出去，跑到門前，打開，疲倦地說：「走開，我想獨處。」
門外站著歐陽與他的助手公冶。
歐陽雙眼閃出興奮的光芒，「方祖斐，你終於明白了。」
「走開。」祖斐帶著哭音。
公冶拉一拉她的教授，低聲說：「我們走吧，她需要休息。」
歐陽焦急說：「我們追了七年才得到這一條線索。」
「我們無權過問她的私事，教授，她已經夠難堪。」
歐陽太息一聲。
祖斐覺得他們不失學者風度，伸手把鐵柵打開。
他們兩師徒反而有點不知所措。
「請進來。」
祖斐這才打開燈。
公冶小姐一眼看到茶几上的花，非常震動，看！」
歐陽向她使一個眼色。
祖斐緩緩地說：「我不希望聽到你們再提靳懷剛三個字。」
歐陽馬上回答：「可以。」
他像是在斟酌字句，過了一會兒才開口：「我一直相信他們已經抵達我們這裡。」
祖斐輕輕問：「他們善良嗎？」
「智慧、友善。」
「你如何知道？」
「他們留下來，純粹為著做研究工作，與我們的政府早達成協議，交換知識。」
祖斐啞然失笑，「我們有什麼知識可以交給人家。」
歐陽的臉一紅。
公冶小姐說下去：「這些年來，有不少人與他們接觸過，我們搜集到充分的證據，他們從一個城市走到另一個城市，建立實驗室，但國防部偏偏不與我們合作。」
祖斐說：「這與天文學有什麼關連？」
「方小姐，天文學知識只來自兩方面：照望遠鏡及收集殞星的資料。」
祖斐不以為然，「別忘記航行者，它正往冥王星出發。」
歐陽笑，「但是我們渴望知道太陽系以外的消息。」
祖斐默然。
「政府不應對我們保密，」歐陽有點氣憤，「我們有權知道。」
祖斐站起來，「這一切，也不過是你們的猜測。」
歐陽訝異，「方小姐——」
公冶小姐碰一碰他的手肘，「教授，我們走吧。」
歐陽也不想逼人太甚，歎口氣，「方小姐，騷擾你了。」
祖斐送他們到門口。
「你有我們的電話號碼。」歐陽轉過頭來。
祖斐忍不住問：「倘若接觸到他們，你有什麼目的？」
「我對他們沒有興趣，我不是一個生物學者，我只想知道他們星球的生命與歷史。」
「好奇心的殺傷力至巨，教授。」
祖斐掩上門。
她不會傷害靳懷剛，永遠不。
門外，公冶對她教授說：「你看不出來？她愛他，她才不會出賣他，這條線索已斷。」
「知道他是誰，仍然愛他，不可能。」
「為什麼不可能，男人根本不懂得。」
他們兩人漸行漸遠，聲音沉寂下來。
祖斐用背脊抵住大門，突覺筋疲力盡，蹣跚走到臥室，撲倒床上。
以往，她治療一切不快的良方便是痛痛快快睡一覺，今天也不例外。
祖斐做了夢。
夢見一位女士送來兩個嬰兒，祖斐伸手去接，竟忘記問她尊姓大名，她放下孩子就走了，祖斐也不管小嬰從何而來，便到處找奶粉餵養他們。
一個稍微大點，有四五個月模樣，已經長得一團粉似，祖斐便把他抱在手中，另一個剛剛出生，雙眼像小動物般緊閉，祖斐不敢動，把他放在床上。
正在忙，祖斐忽然聽得吸塵機噪音大作，自夢中驚醒，只見天色已經大亮，紅日炎炎，不管你怎麼想，太陽還是如常升起來了。
她歎口氣，拉開臥室門。
活潑的女傭把她當姐妹一樣，「沈小姐提醒你，你與她有約，中午她在家恭候。」
「靳先生有沒有找我？」
「沒有，鄭先生找過你。」
「他說什麼？」
「他說要取回他留下的唱片。」
叫他去死。
女傭繼續操作。
祖斐苦笑，這個地方，明明毫無值得留戀之處，偏偏又不願離開，究竟為何？
午飯過後靳懷剛就到了，這次帶來的盆栽如籐狀，捧在手中，似新娘的花束，拳頭大的白花如盛放的茶花。
祖斐接過，湊在鼻端深深聞一下。
她抬起頭，看到懷剛的臉，別有一番滋味，啞口無言。
懷剛握住她的手，放到唇邊。
祖斐現在知道，他出來一次，實在不易。
祖斐的思想飛出去老遠，記得少女時代讀過的希臘神話，丘比特怎麼每天晚上去探訪他的情人賽姬，她為著好奇要知道他的身份，黑夜中拿蠟燭照著他，燈油滴醒丘比特，他振翅飛去，永不回頭。
祖斐沉著地想：應從前人的經驗吸取教訓。
「走吧，沈培在等我們。」
「你打算空手去？」
「你呢？」
「我帶兩瓶葡萄酒。」
祖斐苦笑，懷剛膽子真大，這樣信任人。
「你那個酒，喝了會上癮。」
懷剛溫柔地說：「那你就不得不跟我走。」
祖斐微笑。
不跟懷剛走，還有別的路嗎？
到達好友的家，祖斐鬆口氣。
沈培一家三口迎出來，熱烈歡迎客人。懷剛幾乎立刻與小朋友打成一片，小女孩堅持要招待叔叔，由她領著懷剛到露台去蕩鞦韆。
沈培對祖斐說：「看樣子，你終於找到你要的人了。」
祖斐只是微笑，不出聲。
「幾時結婚？」
祖斐說：「沈培，你的好奇心若不加以控制，對你的人格會有至大影響。」
沈培笑，「我們太注意風度，平白喪失人生樂趣。」
祖斐點頭，「說真的，讀多幾年書，頭巾重，包袱大，顧得了姿勢，失卻實際，幾時返璞歸真，豁出去，那才過癮。」
沈培聽了非常嚮往，「哎，早晚試它一試。」
祖斐遙望正在格格笑的小女孩，「恐怕要到她那個年代，才可以真正隨心所欲。」
沈培搖頭，「你錯了，到她成長，女性更加要講風度，講平等，講義氣，一點錯不得，半點特權也沒有，比我們更慘。」
祖斐默然，只覺沈培這番話字字珠璣。
沈培說下去：「我們過度含蓄，心中放太多學問，憋得要死，盡掛住尊重對方的意願，委屈自身，很難獲得真正快樂。」
祖斐用手托著臉頰，苦苦地笑。
「老老實實，要是喜歡他，不妨纏住他，這種古老方法還是行得通的。」
靳懷剛覺得熱，脫下外套，交予祖斐。
沈培說：「沒想到他同小孩也玩得來。」
祖斐把外套順手搭在椅背，上衣口袋掉出一本小冊子。
沈培俯身撿起。
「噫。」她把冊子放在桌面。
祖斐知道她為何訝異，本子封面上的字體，不是他們日常接觸的樣子，是種奇怪的符號。
祖斐立即把它放回外套口袋，跟著向沈培笑一笑。
沈培為之氣結，「你就是那種丈夫娶妾三十年都可以假裝不知情的女人。」
祖斐輕輕說：「你若逼我太甚，下次我就不來了。」
「他是哪一國人？」
「我不知道。」
「他到底寫過什麼書？」
「我不知道。」
「你見過他家人沒有？」
祖斐搖搖頭。
「換句話說，你對他仍然一無所知。」
「但是，」祖斐笑，「我纏住了他。」
靳懷剛抱著孩子進來。
他坐在祖斐身邊，陪主人家談他們喜歡的話題。
沈培取出正在學打的毛線，與祖斐研究花樣。
祖斐心裡慨歎，在常人眼中，她與懷剛何嘗不是一對璧人。
沈培說：「懷剛，把祖斐帶走不要緊，記得對她好。」
祖斐莞爾，沈培一副托孤的腔調。
「有假期記得回來看我們。」
祖斐與懷剛都不出聲。
沈培說：「我們也考慮過移民，可是你看，明明赤條條來到這個世界，才二十多年，已經囤積了多少東西在那裡，怎麼搬，怎麼移？」
祖斐笑，「今日沈培盡說些大道理。」
「誰能說他一無所有，說走就走？」
「有，怎麼沒有，寄生草一樣，飄到一個地方，東西南北沒看清楚，就沒口價說好。」
沈培說：「我不捨得走。」
「沒有人逼你走。」她丈夫笑道。
祖斐與懷剛只得笑。
散席後小女孩殷殷送到門口，揮動胖胖的小手道別。
懷剛陪祖斐散步往停車場。
那是一條非常靜的斜路，以往主人家一定陪她下來叫車子，今日她不必再麻煩他們，多得懷剛。
他忽然問：「你都知道了？」聲音異常平靜。
祖斐看他一眼，「猜到一點。」同樣鎮定。
懷剛把雙手插在褲袋裡，「你並沒有尖叫。」
祖斐回答：「見慣場面，其怪反敗。有什麼是不可能發生的？」
懷剛說：「我很高興我並無高估你。」
祖斐低下頭，安慰地笑。
「你對我改觀了吧？」
祖斐輕輕說：「嫁到那麼遠的地方去，一生一世不能回娘家，真的要很大勇氣。」
「我不怪你。」
祖斐抬起頭，看著天空，「我小時候，還聽說過，那銀盤樣的星球裡，有吳剛與嫦娥。」
懷剛知道她的意思。
祖斐說：「可能她是第一個有勇氣做異鄉人的新移民。」
懷剛踢起一塊石子，「勇氣可嘉是不是？」
「懷剛，我需要知道更多。」
靳懷剛一怔，「什麼？」
「我們移民到別的國度去，可往領事館索取大量有關資料以供參考，你們呢？」
「你的意思是——」
「我有權知道得多一點。」
「你不打算退縮？」
「現在就打退堂鼓，太早了吧？」
靳懷剛握緊祖斐的手，臉上發出異樣的光彩來。
「來，跟我來，我們回家慢慢談。」
祖斐並無猶疑，跟他上車。
應該像恐怖片女主角掩耳尖叫的，然後流著眼淚拔腳飛奔，但是，祝志新與鄭博文先生倒曾經使她有過這樣做的念頭，不是靳懷剛。
沒有什麼值得害怕的。
身邊的親戚朋友同事淘伴，有幾個是我族類。
怪異的嘴臉早已看慣看熟，伊們的所作所為，荒誕之處，也絕對超乎想像。
祖斐也希望她尚可天真到為一件事聳然動容。
她沒有，那一陣輕微的震盪早已平伏下來。
靳懷剛，無論他是誰，依然給她可靠愉快的感覺。
車子經過祖斐家門，並沒有停下來。
祖斐轉頭，「不是回家嗎？」
「去我的家。」
祖斐鬆一口氣，把頭枕在車墊上，閉上雙眼。
她不合情理地心安理得，渾身細胞放鬆，原以為靳懷剛有什麼不可告人之秘密，真相不過如此。
車子順利地拐彎，駛入小路，路前並無障礙物，一列平房在望。
祖斐鼻端嗅到一股特別清新的空氣，這才明白什麼叫做恍如隔世。
只聽得懷剛說：「你到過這裡多次。」
「是，找你。」
「那時你還不知我的身份。」
當時以為他是普通人。
「連我都以為方祖斐等不到電話便會同別人約會而一切約會都大同小異。」
祖斐說：「有分別的。」
「謝謝你。」
祖斐微笑，「不客氣。」
車子停下來。
一陣微風，把一株大樹上細花香糯的花瓣吹落，沾滿祖斐一襟。
她神往地抬起頭，「這裡環境，是照你們那邊模擬的吧？」
「百分百忠實的翻版。」
「那裡真的這麼好？」
「一模一樣，也有人不喜歡，覺得太過靜局。」
「我喜歡。」
「聽你這樣說很高興。」
單為這水晶般清晰的空氣也許已經值得。
「來，我給你看資料。」
懷剛拉著她的手向前走，迎面碰見兩位同事。他們看到祖斐，臉上微微變色，但仍然彬彬有禮地打招呼。
祖斐心中暗暗佩服，他們知道她是外人，卻依然尊重她，真是難得。
程教授迎出來。
他感慨地說：「祖斐，你終於知道了。」
祖斐微笑，「到最後還是明白了。」
「不怪我吧？」
「教授，你太客氣。」
「我們坐下來談。」
祖斐也承認需要解決的問題太多，非得詳細討論不可。
「懷剛，借用你的地方。」
祖斐一向喜歡懷剛的書房，賓至如歸，挑張舒服的凳子坐下，伸伸腳，笑吟吟。
程作則訝異，「祖斐，你確實已經知道真相？」
「知道。」祖斐答。
「不怕？」
「我只怕粗鄙無禮的人。」
程作則翹起拇指，「好女孩。」
懷剛笑，「讓我們開始。」
程教授坐下來，鄭重地說：「祖斐，你必須要有心理準備。」
祖斐點點頭。
「我們的家，相當遙遠。」
祖斐欠一欠身，當然。
「你看到的這一切，只是為著適應此處的生活而設。」
祖斐側耳聆聽。
「前往最近的太空站，需要一百多小時飛行時間，你準備去到那麼遠嗎？」
「懷剛說，我可能永遠回不來。」
「他說的是，再過一年，我們此地的實驗室也會撤銷，太空站搬走，拔隊回家，你將成為我們一分子，視異鄉為故鄉，方祖斐，你願意嗎？」
白色牆壁上出現畫面。
「我們的家。」
同家庭電影沒有什麼不同，祖斐看到深邃碧藍的湖泊，藍天白雲，美麗的草原，樹上結著纍纍花果，端的風景如畫，房屋整齊，氣氛祥和。
「太像我們的家了。」祖斐歎道。
「的確非常接近。」程作則笑。
「所以我們才前來探訪。」
祖斐黯然，她知道有些女孩子，愛上中學同班同學，偏偏他又是鄰居，形影不離，一輩子毋須分開。
方祖斐就沒有這樣幸運了。
程教授說：「我已經著手替你申請入籍，初步確定你夠資格。」
祖斐眼色略帶彷徨。
程教授輕聲說：「以前曾有三位年輕人，兩女一男，同我們工作人員發生深切感情。」
「他們怎麼樣了？」
「他們自動棄權。」
「為什麼？」
「有一位不捨得父母弟兄姐妹。」
「我沒有親人。」
「另一位不願意接受體內器官移植手術。」
「啊，這不是問題。」
「最後一位，後來覺得我們生活沉悶，他不會習慣。」
祖斐苦笑。
「而總部也認為他們不夠資格，於是雙方協議和平分手。」程作則停一停，「但心靈創傷需要很長的一段時間才能恢復。」
祖斐惻然。
「我們似感染了你們的衝動的感情。」
祖斐看懷剛一眼。
「懷剛是我手底下優秀成員，還不是照樣被你俘虜。」
祖斐笑了。
「你要愛護他啊！」
祖斐覺得他的口吻同沈培差不多。
「我明白。」
「祖斐，申請批下來的時候，我會通知你，記住，你一生將因此改變，不能後悔。」
他站起來，靳懷剛送他出去。
祖斐發呆，方纔還以為煩惱已經結束，現在才發覺它剛剛開始。
靳懷剛回來，看到這個情形，安慰她：「一步步來。」
祖斐抬起頭，「懷剛，你有否考慮過留下來？」
「我？」靳懷剛像是想都沒想過這個問題。
「是，你。」
「單獨滯留地球？」
「不錯。」祖斐看著他。
「祖斐，這整座山谷的上空設有一層阻隔網，在這裡所呼吸的空氣，經過特別處理與調節。外頭的環境太過污濁，我們不能久留，呼吸系統一旦受到侵蝕，後果堪虞，因此我們盡可能不外出。」
祖斐不語。
「祖斐，你留戀地球是不是？」
祖斐苦笑，真是廢話，有誰會不眷戀故鄉。
「可是你在這裡並不得意。」懷剛訝異。
「我們祖先說的：人生不得意事常八九，我們的命運如此，我們有我們的一套，我們懂得苦中作樂。」
「聽聽聽，現在是誰在分彼此，你們我們不絕於口。」
「對不起，懷剛，但這是事實，你們確是你們，我們確是我們，兩個地方縱有千萬般相似之處，卻徑渭分明，況且——」祖斐一臉狐疑。
「你想到什麼地方去了。」
「你們挑這裡來做研究工作，泰半也是因為環境相似，懷剛，每一項研究背後都有目的，恐怕連程教授都不知領導人真正的野心何在。」
懷剛聽了不怒反笑。
祖斐即刻明白他的意思，解嘲說：「對，倘若你們要對付我們，不必等到今天。」
懷剛輕輕地取笑她：「保衛地球的女戰士，你終於明白，我們是友非敵。」
祖斐悻悻說：「你想製造民族自卑感。」
「祖斐祖斐。」
「你們那裡，除了鮮花比較出色，其餘的，也不過如此。」
靳懷剛只是笑。
祖斐的聲音低下來，「還有，酒也算過得去！」
沒想到懷剛搭一句腔：「人呢？」
祖斐嚇一跳，不相信自己的耳朵，他學會了，學會了說俏皮話，由此可知，一個人學壞是容易的。
祖斐瞪著他，他覺察到，不好意思，也漲紅面孔。
懷剛顧左右而言他，「你不是一直要看我的著作嗎？」
祖斐微笑說：「看到了也看不懂。」
「噢，那還是不看的好。」
「見識一下沒有損失。」
他伸手拍拍電腦，「全儲藏在這裡。」
按一個紐，螢幕上出現密密麻麻的文字，字體簡單，形狀優美，祖斐一眼看上去，約認出十多二十個不同的變化，看樣子，學起來並不艱難。
篇幅變了幾次，祖斐知道是不同的頁數，她希望有插圖出現，因此約莫知道靳懷剛寫的是什麼。