那幾十秒鐘漫長寂寞。
回到家裡，她淋一個浴，披著毛巾浴袍，看電視新聞。
一杯香檳在手，曾子佳總算覺得人生尚有意義。
電話鈴響。
子佳一取起聽筒便聽到張天和的聲音：「呵佳，進行得如何？」
他那邊有細靡音樂傳過來，不知曲名，但一聽便知道是色士風獨奏。
「很順利。」
「你可喜歡蓉蓉？」
「她很好。」
「我這次考試會否合格？」
「沒問題，」這是曾子佳的直覺，「每個人都十分聰敏明理，沒有人會叫任何人下不了台。」
張天和笑，「你的意思是，我們一家子虛偽到了家。」
「涵養與修養並非虛偽，故意使人難堪並非率直，這裡邊有很大分別。」
「阿佳，你可喜歡爵士樂？我在一個私人會所，你要不要來？」
子佳笑，「蓉蓉在已經足夠。」
「不，她不在，我讓她早睡，以免有黑眼圈。」
「下次吧，下次再說。」
「隨得你，再見。」電話嗒一聲掛斷。
曾子佳從來不赴這種輕率的約會，況且，他是她的老闆，好的工作難找，約會，要多少有多少。
子佳早早上床。
她做了一個夢，悄悄回到舊時父母家裡去，送零用給他們，她沒有見到母親的臉，可是隱隱發覺床褥己換過，乾淨舒適，待她留宿。
父親對於她提供的數目一貫冷淡，子佳習以為常，終於，她被鬧鐘喚醒。
大已亮，子佳怔怔地，噫，父母早已故世，她卻還巴巴地去送零用錢，真是淒涼。
今日有個重要的約會。
梳洗完畢，有電話找，是衣蓮打來的，「曾小姐，車子三二二一在門口等，司機喚老周。」
子佳遲疑一下，終於問管家，「司機是跟事，還是跟人？」
衣蓮答：「車與車伕均跟副總經理這個職位。」
那意思是，辦完這件棘後事，繼續有得享用，多麼好。
子佳披上外套下樓去。
老周見到她畢恭畢敬他說：「早。」
不是每個司機都這樣有禮，衣蓮一定幫她挑選過。
己比原定的時間遲了五分鐘，可是四周圍一看，並不見車蓉蓉，子佳心想，朽木不可雕也。
再過五分鐘，車蓉蓉出現了。
子佳指指腕表。
她也看表，那是只晶光燦爛邊表帶上都鑲滿金剛鑽的名表，隔一會兒，她才微弱地抗議，「遲十分鐘不算遲吧。」
子佳想間這個問題已經很久，苦無對象，這次可逮到機會了：「告訴我，遲到有什麼好處？」
車蓉蓉但白率直：「大家等我，顯得我重要，我是主角，眾人是閒角。」
「可是，遲到是非常不禮貌的行為。」
「曾小姐，遲到的人一現場，可令大家鬆口氣，並且，我一進場，大家都會抬起頭來看我，我覺得很滿足。」
子佳駭笑，「有人看你，你就覺得滿足？」
蓉蓉聽得出曾小姐在揶揄她，故不出聲。
她今日穿一條黑色皮短裙，配件色彩斑斕的襯衫。
她進來的時候，果真許多人轉過頭來看她。
蓉蓉囁嚅說：「這是——」講出一個名牌。
子佳最怕這個牌子的衣服，一個女友買了件襯衫給丈夫，鮮紫色，胸前打褶，子佳見到，毫不容情地批評：「尊夫穿上，似尖沙嘴皮條客。」
可是不知為什麼，這個又貴又難看的牌子極受城內小歌星明星抬捧，變得炙手可熱，不置上三五七件，簡直不用再在江湖上混。
車蓉蓉忽然低聲說：「你明白嗎，曾小姐，此刻無人看我，則永遠無人看我。」
曾子佳忽然醒悟了，她同她有什麼不一樣？此刻不升職，一切都太遲，故要不擇手段地升上去，好坐在附私人衛生間的辦公室裡，出入有司機使喚，這一般叫作有風使盡俚，同車蓉蓉不過是五十步笑一百步，故相煎毋需太急。
子佳的語氣緩和了，「這款式不合老人家脾胃，我叫人陪你去另外置些行頭。」
車蓉蓉提心吊膽，「人？誰？我要你陪我。」
「我另外有事，我得著人替你找些資料。」
誰知車蓉蓉懊惱了，「不，講好是你，我不要別人，別人會笑我。」
「胡說，衣蓮怎麼會笑你。」
「衣蓮！她是隻狐狸，你看不出來？」
「她那個職位根本是狐狸做的。」
車蓉蓉笑了，二人之見略相同。
「好，蓉蓉，你聽我說，這是一齣戲，張天和是製片，我是導演，你是主角，張家諸人是影評家，明白沒有？」
「我真喜歡你曾小姐，哈哈哈。」
「這是劇本，」子佳把資料交給她，「背熟它。」
「這麼厚。」
「還有若干資料書，我已開出名單，叫人去買，你看中文快還是英文快？」
車蓉蓉嘀咕：「我要是愛看書，我還呆在學校裡呢。」
「你讀到什麼程度？」
「中學畢業，六科及格，不算太差啦。」
子佳鬆口氣，「勉強可以，啊對，在這三個禮拜內，你要學幾句上海話應對。」
誰知車蓉蓉笑嘻嘻，「我會說，曾小姐，依交關好白相。」
子佳板下臉，蓉蓉吐吐舌頭。
子佳歎口氣，那麼聰明的人，偏偏那麼散漫，可見上帝是公平的。
接著子佳問：「以你這樣的人才，當年竟選香江小姐，為何三甲不入？」
「有一位評判趙夫人不喜歡我啦，說我長得像歌舞團女郎，若出去代表都會選舉，貽笑大方，故樣樣給我零分。」
子佳不出聲。
「選美原來並非選美，」蓉蓉苦笑，「可是，又有誰家的大家閨秀會穿著那樣暴露的泳衣在台上跑來跑去給人家看屁股大腿呢，神經病。」
子佳也不由得頷首，「的確有點矛盾。」
車蓉蓉看著曾子佳，「曾小姐，像你這樣說話，是要學過的吧？」
子佳微笑，「你指我虛偽？」
「不，那麼婉轉，可是又講得出心中意思。」
子佳忽然大笑起來，她為她的率直不知得罪多少人，壞了多少事，如今，在一個年輕女子眼中。她居然代表圓滑婉轉。
呵成功了，多麼辛酸。
「我們要出發啦。」
她倆步行過銀行區到商場去。
第一件事要把車蓉蓉身上的爛銅爛鐵玻璃珠子去掉。
衣蓮已在首飾店等她們。
子佳挑了一副鑽石耳環與一隻戒指，另外一條塔型養珠項鏈，「天天戴，戴成習慣，看上去才自然。」
蓉蓉抗議，「這是老太婆首飾。」
「胡說。」
衣蓮問：「就這麼多？」
子佳笑笑，「夠啦，多了人家會起疑心，你總不能立時三刻就把人家家當搬空。」
蓉蓉說：「天和曾經送過一條心形鑽石項鏈給我，我很喜歡戴。」
子佳很溫和的說：「不要穿白色貂皮，不要戴心形鑽石。」
「為什麼？」
「因為看上去會像歌舞團女郎。」
「誰說的？」
「歌舞團女郎，她們都喜歡做那般打扮。」
車蓉蓉沒奈何，她怎麼說得過曾子佳，只得長長歎息一聲。
叫那樣的美女歎息真是罪過，可是子佳有重要的任務在身，不得不採取比較殘酷的手段。
走到時裝店外，蓉蓉慘呼：「我不要穿這個牌於，他們是色盲，永遠只得黑白灰。」
衣蓮笑得彎下腰來。
「蓉蓉，這只是戲裝。」
「啊，若一輩子這樣我就慘了。」
子佳只會得搖頭，甲之熊掌，乙之砒霜，曾子佳只有在生日那天才會買一套這種名牌來獎勵自己。
正試衣服，蓉蓉手袋中手提電話響，她取出一聽，也有點納罕，交予子佳，「找你。」
子佳加一句：「自今天開始，扔掉所有傳呼機及手提電話。」
蓉蓉要抗議，子佳已經擺擺手，低下頭聽電話。
「怎麼樣？」那邊問。
子佳要定一定神才知道那是張天和，不由得冷冷道：「張先生，我們正忙，每日自有規定時間向你匯報，請勿心急。」
那即叫他不要騷擾她們。
張天和說：「我現在有空，過來陪你們好不好？」
「萬萬不可，」子佳背轉身壓低聲音，「你來了，她還怎會聽教。」
「是是是，那麼，五點鐘之前聽你報告。」
子佳把電話還給蓉蓉。
只見她已換上一件灰米色小格子上衣，配深灰寬腳褲，大方向然，子佳笑：「多漂亮。」
蓉蓉卻問：「那是張天和吧？」
「是他。」
「說些什麼？」蓉蓉有點緊張。
「叫我稍後回公司報告，」
她放心了，不過補一句：「今晚我同他吃飯。」
子佳笑笑，坐下來。
這時時裝店經理出來打招呼，稱讚道：「車小姐身段好，穿稍有餘地的衣服，好性感。」真有見地。
車蓉蓉卻在腰身擰一擰多餘布料，「似帳篷。」
子佳在衣蓮耳畔說：「她的內衣太誇張，去陪她買些軟料子，拜託，別挑鮮紅。網眼那種，統統以皮膚顏色為準。」
衣蓮神色有異。
子佳用詢問眼神看柱衣蓮。
衣蓮輕輕說：「我們改造完車小姐之後，只怕張先生會不認識她。」
子佳答：「他不正想那樣嗎，不過，稍後我會提醒他這一點。」
讓他自作自受好了。
曾子佳只需完成任務，她的任務是使車蓉蓉在宴會之夜表現良好，別的她才不必理會。
子佳當下咳嗽一聲，「你的頭髮——」
車蓉蓉臉色大變，一手握住長而卷的發尾，「我的頭髮怎麼樣？」快想哭的樣子。
「我恐怕要把它洗直，剪到及肩長度。」
「不！」車蓉蓉提高聲音。
子佳連忙說：「衣蓮，這些衣服我們明天來取，出去再講。」
子佳把蓉蓉拉到一角，「蓉蓉，不要在大庭廣眾提高聲音，引人注目。」
「我不會為你剪頭髮。」
「你不是為我剪髮，我不關心你頭髮長短，現在是你老闆叫你改變髮型。」
「我今天晚上親自跟他講。」
「好得很。」
「曾小姐，你為什麼討厭我？」
「我並不討厭你。」
「你的確厭憎我，我的一切都不合你的心意，在你眼中，我一無是處，我非常不快樂。」
子佳笑了，攤攤手，「你要演出這個角色，自然要照劇本妝扮。」
「我不能做回自己嗎？」
「我恐怕不行。」
「不能改劇本嗎？」
「你想想，張家的老爺太大會遷就你嗎？」
車蓉蓉頹然，「告訴張天和，我不演了。」
「你自己告訴他，衣蓮，我們走。」
車蓉蓉急了，「你們到什麼地方去？」
子佳駐足問：「要不要一起來吃午餐？」
車蓉蓉叫了極肥膩的意大利麵食，還不夠，一邊啜冰淇淋蘇打，席問手提電話響過三次；一邊吃一邊講，電芯用畢，索性出去用公眾電話。
子佳沉默，要過很久她才能說：「真好條件，這樣吃都不胖。」
衣蓮只得賠笑。
子佳又自嘲，「我們稍微鬆懈，則變氣球。」
她看看面前的菜葉子與礦泉水。
「我先回公司，今天到此為止，你陪她去買五六雙半跟鞋，不要蝴蝶結，不要露腳趾。」
「是的，曾小姐。」
子佳終於忍不住說：「今日，我對男性的品味，總算有進一步的認識。」
回到公司，張天和在等她。
他訝異地笑道：「你看上去挺累，逛街購物不應吃力呀。」
子佳冷冷說：「張先生，舒服的差使會落在我身上嗎？」
「蓉蓉可合作？」
「嗯，還好，她的自尊心頗受到傷害。」
「是，的確叫她受委屈了。」
「一個上午，我們推翻了她一直認為是美的東西，她認為我故意同她作對。」
「小孩子脾氣。」
曾子佳說：「一個人看自己，同別人看她，一向有個很大的距離。」
張天和忽問：「你怎麼看我？」
子佳一怔。
可是張天和隨即又問：「今晚我們在遊艇上吃飯，你要不要來？」
「不，我不要來。」
「噫，子佳，我從來不曾在同一人嘴裡聽到那麼多次數的不字，真叫我傷心。」
他會聽到更多。
剛在這個時候，秘書找到這裡來，「張先生，客人在等你。」
他不得不離開子佳的辦公室。
子佳坐下，開出一些資料書籍名單，要車蓉蓉看熟。
才想差人去買，她的辦公室門被大力推開，車蓉蓉俏臉通紅，握著拳頭衝進來。
她對著曾子佳說：「你別以為你是好漢，我會叫張天和開除你。」
來了，以為自己是老闆娘了。
曾子佳淡淡說：「那，你應該同他說才是，他在十五樓。」
蓉蓉坐下氣忿地抽噎。
子佳心想，她們遇事，不管三七二十一，總是坐下來先哭了再說，想必是眼淚時時獲得激賞的緣故。
這樣已經要傷心落淚，將來日子怎麼過。
一朝春盡紅顏老，屆時又該怎麼辦。
子佳遞一杯熱茶給她。
待她哭過了再講。
終於蓉蓉抹乾了眼淚，站起來說：「對不起，曾小姐，我脾氣欠佳，得罪了你，你莫見怪，你只不過在履行職責，相信你對我並無成見，我明天自去剪髮。」
子佳訝異了。
她沒想到她會那麼勇敢。
幸虧曾子佳從來不敢小覷都會中的美貌女郎。
蓉蓉接著說：「我不會教你與天和失望。」
她走了。
子佳喚人進來去書店買書。
她忽然沉著下來，大抵已獨自衡量過事情的輕重。
那日深夜，張天和電話來了。
「子佳，你叫蓉蓉去剪頭髮？」
「輕鬆點，頭髮剪了會長回來。」
「她並沒有抱怨，不過，我喜歡她長髮。」像是求情。
「令堂會喜歡那種波浪遮住一雙眼睛的髮型嗎？」
張天和不語。
車蓉蓉每隔一陣喜用手指去梳一梳長髮，偏偏張天和就是愛看她搔首弄姿。
過一會他說：「你講得對，頭髮會長回來。」
曾子佳啪一聲掛斷電話。
第二天她看到車蓉蓉，不由得滿意地頷首，呵好看得多了，頭髮中分，烏亮地垂在肩上，臉上脂粉洗掉大半，身上香氣己不復濃郁，可是，為什麼整張臉仍然給子佳一種亮晶晶的感覺？呵，是那雙水江汪的眼睛與一張紅唇。
曾子佳由衷地稱讚：「真漂亮。」
車蓉蓉卻說：「你是真心的？」
「我當然誠實。」
「曾小姐，此刻純是我同你對質，我沒有同張天和說過什麼。」
子佳笑，是嗎，那多好，她沒叫張天和開除她。
「曾小姐，為什麼我心目中的美是你心目中的醜，我的醜則是你的美？」
「品味標準不一嘛。」
「我憑什麼相信你？」
曾子佳一本正經的說：「因為社會自有公論，你若讀多幾本書，注意一下評論文字，你就知道那種誇張俗艷的打扮並非美的化身。」
「可是許多人都讚美。」
子佳毫不容情，「他們開你玩笑，或者，他們與你志趣相投。」
車蓉蓉用大眼睛瞪住她，「你不會是妒忌我吧？」
子佳不置信，「我妒忌你？我為什麼要妒忌你？」
「我長得好看，我比你年輕，我有辦法，你故意整丑我來出氣。」
曾子佳笑了。
「不是嗎？」車蓉蓉狐疑。
「絕對不是，我一點也不妒忌你。」
「很多人妒忌我。」
「我想那是一定的，但不是我。」
「為什麼不？」車蓉蓉挑剔地問。
「我倆並無利害衝突，人生道路與目標完全醴異，若不是為著公事，永無碰頭機會，相信我，我不是你的敵人。」
車蓉蓉漸漸明白。
「你可以放心了吧？」
車蓉蓉還有最後一個問題：「你不喜歡張天和？」
曾子佳到底還年輕，不由得忍耐不住，嗤一聲笑出來，「不，他只是我老闆。」
「你不覺得他吸引？」車蓉蓉需要肯定。
「我喜歡另一種類型。」
「哪一種？」車蓉蓉好奇心來了。
子佳一怔，她真沒想過她會對別人透露她理想對象的條件，但蓉蓉那般坦率，使她覺得說說也最自然不過。
子佳有點靦腆，「他需高大強壯，有爽朗笑聲，快樂人生觀，我可以與他走到天涯海角，享受人生。」
車蓉蓉很清楚，「我知道，他會有一把鬍髭，運動家體質，可是有腦筋，」她指指頭，「有學問。」
「對對對。」
「開的是蘭芝露華那種吉普車。」
「是是是。」
「那肯定不是張天和。」
「當然不是。」
「曾小姐，那你最好留長頭髮。」
「為什麼？」
「那樣的男性會喜歡長頭髮。」
曾子佳不敢小覷車蓉蓉的直覺，畢竟，她靠這種本領為生。
這時，蓉蓉朝子佳眨眨眼，「總要有點犧牲。」
子佳笑了，知道她揶揄她。
子佳感喟他說：「我已經為我的工作無限度犧牲過。」
車蓉蓉怪同情，「值得嗎？」
子佳忽然之間又講了真心話，「我不知道，我並沒有旁的路可走。」
蓉蓉訝異，「曾小姐，我也沒有第二條路。」
子佳笑，與蓉蓉聊天真是有趣。
在這當兒，蓉蓉發覺鄰座有熟人，大聲打招呼。
子佳勸她：「有話，走過去說，不要把聲音傳過去，請移玉步。」
車蓉蓉嘀咕：「規矩真多。」
「這不是規矩，這是生活習慣。」
「你都做得到嗎？」
子佳微笑，「不，我見了老友一樣大呼小叫。」
車蓉蓉給她接上去：「不過，誰敢說你粗魯無禮呢，社會勢利得要死，他們只會說曾子佳豪爽大方，不拘小節，換了是我，他們會說，潑辣放肆，掘金女本色。」
子佳想一想說：「我不會那樣忿慨，這社會上自有許多人會佩服你有辦法。」
車蓉蓉笑道：「社會進步了。」
「是，」子佳點頭，「只看結果，不理過程。」
「那麼，曾小姐，祝我成功。」
「你會如願以償。」
分手之前，子佳著車蓉蓉把鮮紅指甲油也去掉。
這叫作洗盡鉛華。
那天下午，曾子佳去拜訪車蓉蓉香閨。
出乎意料，佈置倒還不是那麼可怕，因為客廳面積大，桃子色皮沙發不算礙眼，白袖木餐桌也恰到好處，牆角放著大理石維納斯雕像，四處都有水晶擺設。
這分明是張天和手筆。
他待她不薄。
資本主義講的是資本，多少對學術或藝術有貢獻的人都攀不上如此生活標準，各有前因莫羨人。
日子過得舒適是太太太重要的一件事，過分清苦的生活會使靈魂折墮。
子佳在蓉蓉的睡房門口張望一下。
她看到許多蛛絲馬跡。
雪白地毯上倒瀉了鮮紅的指甲水。香霧瀰漫。一室鏡子。
這才堪稱香閨。
子佳看衣蓮一眼，衣蓮笑。
她們把搬來的資料書放在茶几上。
女主人此刻不在家，她陪張天和應酬去了。
廚房地下放著一箱一箱香檳酒，看來蓉蓉也好此道，曾子佳許多謙卑願望之一正是香檳當水喝，因為必需準時上下班，尚未能輕舉妄動。
巡視半晌，子佳忽然發現：「這間房子沒有頂燈。」
是的，連客廳在內，統統都是座燈，光線柔媚，無論哪個角落都可以坐著談情似的。
曾子佳又笑。
她想到自己的家，用的是強力鹵素燈，一千火那樣打下來，務必使蠅頭小字無所遁形，方便做功課。
唉不同的人有不同命運，不同命運的人有不同需要。
她終於說：「很舒服。」
蓉蓉的寶石手錶只隨意擱在床頭，衣蓮補充說：「她說她其實不用看時間。」
「這段日子她會需要。」
子佳不想繼續探索，她先走一步。
駕車離開半山，她抬起頭，發覺天空蔚藍得令人不置情，她不由得將車停在一邊，下來凝神欣賞，路邊有一個冰淇淋小販，子佳問他：「有無一種香草杯，底下有橙味？」小販居然點頭。
不知多久沒吃冰淇淋，是應當慶幸還是淒涼呢，正在這個時候，汽車電話響了。
子佳有點光火，她拿起聽筒：「我說過我會向你匯報。」對方一定是張天和無疑。
「是我啦曾小姐，」是蓉蓉的聲音、「那麼多書，都要我讀完？」
「讀熟即可，能背更好。」
「有一本關於恐龍，有實際需要？」一派討價還價的口氣。
「張天和的弟弟天理是這方面專家，是晚他坐在你旁邊，你與他多談談，別人就不會騷擾你，他比較容易商量。」
「呵，那麼，上海地圖呢？」
「張家是上海人，你知道一些地名，有備無患。」
「這倒是真的，可是，為什麼有一本叫《變形記》的書？」
子佳笑，溫和他說：「那本卡夫卡小說很有趣，我認為你該一讀。」
「是推理還是愛情？」
「兩者都有。」
「看上去很悶，封面上都沒有美女。」
子佳駭笑，「你怎麼可以如此武斷？」
蓉蓉不好意思，「那麼，希治閣的電影書冊又是怎麼一回事？」
「有人問你有什麼嗜好，你如何回答？」
蓉蓉不假思索，「我愛吃喝玩樂。」
「那自然不在話下，其中包括著希治閣的電影。」
「可是我從來沒有看過他的電影。」
「我會叫衣蓮租給你看。」
「曾小姐，這叫作惡補是不是？」
「別煩惱，希治閣的電影好看到極點。」
「曾小姐，我倆對好壞的看法如南北兩極。」
子佳忽然想起來，「你在家裡？怎麼那麼快回家，你不是在應酬嗎？」
「我同張天和吵了一架，不歡而散。」
「是為著什麼，他可是不喜歡你的新外形？」
「不，不是，為著另外一個問題。」
那不干曾子佳的事，她放下心來。
「曾小姐，你那麼聰明能幹，這件事，我能否與你商量一下？」
嘩，子佳當場汗顏，接著有飄飄然感覺，連忙咳嗽一聲，「要不要出來講？我就在你家山腳。」
「我五分鐘後與你會合。」
車蓉蓉開著一輛銀灰色的平治敞篷跑車前來，十分觸目，接近了，蓉蓉看到鮮紅色真皮座位。
子佳問：「誰挑的顏色？」
「張天和。」
「他有說為什麼嗎？」
「他說五五年平治出產的鷗翼跑車正是這樣配色，他喜歡那輛老車。」
子佳微笑，「我不怪他。」
「曾小姐，那也是你心愛的車嗎？」
「不，」子佳答，「我最愛造福人群，快捷妥當的車，真的。」
車蓉蓉笑，「我知道你會有那樣的答案。」
「蓉蓉，你看這裡風景多好。」
兩人一起坐在石凳上說起私事來。