回到家門，三人同樣又臭又髒又累。
李志明最可憐，他說：「我淋一個浴就得走，公司有急事。」
錦嬋在穀倉淒厲大叫可恩，扯動牙-及下巴傷口，這時才痛出來。
她又用紙筆：「謝謝你。」
「可恩也是我的女兒。」
錦嬋不語。
「我回去安排一下，再同你聯絡，屆時你送可恩過來。」
梳洗完畢，他捧著髒衣物下來，「扔掉算數。」
可恩披著白毛巾浴袍，與父親道別。
李志明這樣說：「氣死了母親，你就是孤兒，昨晚那幾顆子彈沒有眼睛，射歪一點，有人就回不了家。」
他乘計程車走了。
可恩對著母親靜靜落下淚來。
朱穗英聽到這件事立刻從電視台工作崗位趕到關家。
一進門看到錦嬋，嚇了一跳，「你老了十年。」
錦嬋歎口氣，「還能再老嗎，我已是百年人魔。」
「鎮定一點，逐件做，首先，我陪你看矯形醫生，你的嘴角已歪，需早日醫治。」
「那麼，帶可恩一起去。」
「為什麼？」
「我想醫生消除她的紋身。」
穗英一怔，「紋在什麼地方？」
「足踝，平日用襪子遮住。」
「什麼圖案？」
「一顆紅心，四周有錦帶圍住，約一口寸左右，若那不是我的女兒，我會覺得並不討厭。」
只要不是子女，一切都好商量。
穗英唉一聲。
「搞離婚手續一段日子，的確疏忽可恩，兩夫妻日夜吵鬧……」
「過去的事算了。」
「我耳邊還似聽到那幾下槍聲，寒毛直豎。」
穗英拍拍她肩膀。
她走到一邊，打了幾個電話。
「看護問下午三時可方便。」
錦嬋點點頭，「可恩也該睡醒了。」
「你也去休息一下。」
「雙目澀痛，只是睡不著。」
「我陪你說話。」
「穗英，你真是好人。」
「不比你更好，記得濟忠病重時嗎，你天天在我們家打點，帶日-去打球看戲游泳，我真感激。」
濟忠是穗英的丈夫，五年前患病辭世。
兩人齊齊吁出一口氣。
錦嬋問：「日-為什麼不追求可恩，如是，我同你就沒有煩惱，只等著抱孫子便可。」
「噯，我問過日-，他說他視可恩似小妹，他愛護她，但自小廝混玩耍，失去火花。」
錦嬋苦笑，「火花，什麼叫火花？」
「你應當記得。」
錦嬋用手捂著臉，疲倦地說:「我不記得了。」
下午，她們三人前往醫務所。
醫生檢查過母女二人。
他這樣所：「李小姐的紋身二十分鐘可予清除，李太太的情況比較複雜，需複診一兩次。」
穗年與可恩低聲說了幾句，可恩點頭。
她與醫生說：「她想一併縫合耳孔。」
醫生看了看可恩諸多耳洞，戴上手套，小心幫她除下所有耳環，包括兩對圈，一雙十字架，四顆寶石。
他說：「不用縫針，慢慢會癒合，身體上還有其他穿孔嗎，這是檢查的好機會。」
可恩低聲說：「沒有了。」
錦嬋與穗英齊齊鬆口氣。
醫生用局部麻醉，替錦嬋重新做鋼絲固定。
「李太太，記住，你暫時不能說話。」
錦嬋點頭。
可恩見母親如此痛苦，羞慚不語。
穗英開口：「可恩，我代表你母親說話，你有兩件事要做：首先，把頭髮染回黑色，第二，我陪你去看心理醫生。」
錦嬋使一個顏色。
「呵，還有，惡補功課。」
可恩本能想反抗，她張開嘴，忽然看到母親放在膝上的雙手。
這不是可恩記得的雙手，今日母親的手干且瘦，青筋畢露，指節粗大，指甲枯黃帶坑紋。
可恩知道母親已經憔悴，再打擊她是很殘忍的一件事。
她輕輕答：「我可以做到。」
穗英說：「那麼，我們去染頭髮吧，我來請客。」
兩個鐘頭之後，三人外型都煥然一新。
尤其是小可恩，短髮看上去清純自然，恢復十四五歲般秀麗模樣。
穗英乘勝追擊：「阿姨送幾套便服給你。」
她挑了大方得體的衫褲鞋襪。
然後看看時間，低呼一聲，趕回電視台工作。
這些年來，穗英一直在當地華語電視台做撰稿員，非常難得。
回到家，可恩對著鏡子良久。
已經失去父親，不能再失去母親，她必需妥協。
換上寬大新衣，她回到書桌上，打開功課。
從昨天的欠單做起，像愚公移山。
可恩坐在書桌欠，一直做到傍晚，節奏漸漸回來，不明之處，留白，容後再說。
救兵來了。
可恩聽到腳步聲，轉過身去，看到日。
日-身邊還有一個容貌亮麗的少女，笑嘻嘻說：「我們來幫忙，先把欠交功課趕妥，爭取分數，再替你補習。」
可恩怔怔落淚。
會者不難，日-與女友迪琪片刻已將可恩功課整理出來，日-負責數理化，迪琪做英文美術公民等科目，手揮目送，用手提電腦協助，做完一篇又一篇。
「這個立體模型比較麻煩，是細磨功夫，不過好消息：我三年前舊作尚保存完好，可拿來救急。」
忽然有人送炸雞薯條來，三人飽餐一頓，繼續努力。
日-深夜才告辭，「我明天再來。」
第二天一早，可恩起床上學。
她沒有與同學招呼，交上功課，靜靜聽課。
放學到補習社溫習兩小時，回到家，日-已在等她。
「老師怎麼說？」
「再追大概也只能得丙級。」
日-很樂觀，「丙好過丁。」
「日-，你幾個甲？」
日-挺胸凸肚，「什麼叫做幾個，我全體甲。」
可恩忍不住說：「你真爭氣。」
「功課需天天梳理，一遇結立刻去設法打開，否則就麻煩。」
稍後迪琪也來了，幫可恩熟讀功課。
「暑假去北京？」
可恩垂頭。
「我也希望有這樣機會。」
迪琪與日-的樂觀更顯得可恩心情陰暗。
她不自愛，造成父母重擔，這是她最後機會，她就快成年，再不彌補與父母間的鴻溝，永無時間。
她對心理醫生也表示悔意。
醫生這樣說：「華裔家長對子女管教是比較嚴厲，所以子女功課及品格都優異，成績有目共睹，當然，一切需付出代價。」
「母親已經倒地，我還踩上幾腳。」
「知道不對就應該改過。」
「一生就是準時交功課做一個好女兒？」
「稍後你會找到人生真諦。」
可恩覺得心理醫生說話像打謎語，從滿哲理，不易理解，她情願對穗姨傾訴。
穗英的確一有空就來陪伴她們母女。
她問可恩：「媽媽最近怎麼樣？」
可恩沮喪，「媽媽已對我死心，不言不語。」
「她要養傷，不能開口，你別多心。」
又去問錦嬋：「與女兒關係可有進步？」
錦嬋這樣寫：「盡了力也只能放開懷抱，否則還能怎樣呢，我既老又累，上帝呼召，立刻就走，連行李也不用收拾。」
穗英惻然，「孩子大了，你剛捱出頭，怎麼說這樣洩氣話。」
錦嬋雙眼看著電視屏幕。
多元文化台正播放台灣綜合節目，俏麗女主持介紹台東一家冰果店：酸梅刨冰、木瓜牛乳……
穗英問：「記得一年暑假我倆在台北遊學嗎？」
錦嬋微笑。
「我倆因此學會講國語，喝芭樂汁，吃燒餅油條，聞桂花香，逛菜市場，唉，那般美好日子也會過去。」
錦嬋不出聲，思潮飛出去老遠，心裡淒酸。
穗英歎口氣，「那時父母在世，我與你都年輕。」她幾乎哭出來。
幸虧這時李志明的電話來了，可恩與父親說了幾句，把聽筒交給母親。
「我已替可恩找到夏令營，一考完試，她即可動身。」
「嗯。」
「你健康怎樣，如有進步，說『啊』。」
「啊。」
「你有什麼需要？」
「不。」
「可恩是否乖？如有巨大改變，說啊。」
「啊啊啊。」
他放心了，「保重。」掛了線。
穗英詫異，「不再吵架？大有進步，其實李志明是好人，關錦嬋也是好人，不知怎地，突然水火不容。」
不知怎地，錦嬋苦笑。
「他欺騙拋棄我。」錦嬋寫。
穗英只得噤聲。
「你在北京可有親友？想托你照顧可恩。」
穗英答：「沒有直屬，托上托不放心，可恩有她父親，應該無事。」
「趁這空擋，我想去英倫散心。」
「去，去試試有無艷遇。」
「我也參加夏令營，到湖區國家公園寫生。」
「嘩，我呢，我幹嘛在此做牛做馬？」
「趁有手有腳，穗英，來，告假，我們一起出發，橫跨英法海峽，乘火車到南法普旺省去學烹飪。」
「夠錢嗎？」
「用我的贍養費。」
「那李志明還不算太壞。」
不過，先要替女兒安排行李，準備合穿衣物及藥品，順便為自己多備一套。
可恩像是換了一個人。
損友找她，她自動說：「李可恩不在家」，心無旁騖，死追功課。
一般中學課程，毋需天才，只需用功，人人都可以做得好。
一個月專心，還有日-及補習社督促，已有眉目。
可恩問日-：「怎樣報答你？」
「答應我，以後，你的餘生，任何時候，都不能再用毒品，永不，記住，永不。」
可恩點點頭。
但是日-也好奇，「為什麼吃那種藥丸？」
「吃下後，渾無煩惱，渾身鬆弛，十分舒服，看出去，天空粉紅色，樹梢有一點螢光紫，有人走近，他們面孔都發亮，而且微笑友善可愛，耳畔有溫柔歌聲，他們伸手觸摸我的肌膚，呵，真舒服，像柔風吹拂一樣……」
日-聽得發狀（？不懂打這個字）。
「但是不久藥力消失，又回到真實世界來，所以想吃得更多。」
「連腦子都煎熟。」
「日-，那時我極之沮喪。」
「怎樣忽然醒覺？」
「天良未泯。」
日-笑了，「專心做三角問題吧。」
「你與迪琪會結婚嗎？」
「早呢。」
「那麼，會等我嗎？」
「我倆是兄妹。」
「你說得對，日。」
待可恩考完試，錦嬋傷口已經痊癒，她送女兒上飛機時依依不捨，巴不得跟了去。
看著可恩背著背囊走進禁區，才與穗英去乘英航。
是，大門已經上鎖，母女一同遊學去。
可恩坐在飛機裡，想起母親叮囑：「護照不可離身，錢包另外放好，凡事自己小心，平安最最重要。」
一直想爭取自由放縱得少女忽然膽怯。
李可恩不是頂漂亮不是頂聰明更非頂勤力，但是，她真年輕。
可恩睡著了。
她做了噩夢，她像是置身人群，樂聲，噪聲，她的同伴緊緊擁抱她，她覺得口渴，眼前一片迷幻橘紅色，忽然，她聽見啪啪槍聲，鮮紅色血液從她胸口流出，她不覺痛，但是看到母親扭曲了的五官，絕望地聲嘶力竭地呼喚她的名字：「可恩，可恩。」
她後悔，已經來不及了。
可恩驀然驚醒，一頭一背是冷汗，雙腿麻痺。
她連忙站起來在走廊踱步。
飛機滿座，黑壓壓人頭，可恩靠在洗手間旁喘氣，她想吸一支煙。
服務員過來問她：「小姐，你沒事嗎？」
她搖搖頭，掏出尼古丁口香糖咀嚼。
飛機抵埠，她以為會看到父親，但是沒有，來接她只是他工廠員工，舉著牌子，上面寫「李可恩」三個大字。
她走過去表明身份。
員工笑著用流利英語說：「我叫張丹，這是司機炯叔，負責陪你到酒店安頓；同時到夏令營報到。」
那女孩子比她大不了多少，精靈、活潑、好奇。
她一路上不停查問有關於北美民生風貌細節，有時用一本小冊子記下來。
可恩覺得張丹的問題很稀奇，像可樂多少錢一罐，二十四口寸彩色電視售價若干，車費及電費、蔬菜價格、一般大學生月薪等。
她忽然明白了，「你打算到美加生活？」
張丹笑，「正在申請。」
「到了請來我家小住。」
「聽說那邊男孩子都很英俊。」
可恩笑了，憧憬無國界。
她想想答：「有些很壞，有些很醜，有些專門佔便宜。」
張丹毫不氣餒，「百步之內，必有芳草。」
車子到了夏令營上課地址，她們下車，還未走近那幢大廈，已見人頭湧湧，有人在跺腳詛咒。
「什麼事？」
一個女生代答：「夏令營主辦人捲走大筆費用逃走，參加者血本無歸。」
可恩發怔。
這麼遠來到，夏令營卻泡了湯。
這可怎麼辦？張丹倒像是司空見慣，聳聳肩，攤攤手，十分洋派，當機立斷，她說：「你可先回酒店休息。」
可恩只得任她安排。
這時，門外聚集的人越來越多，十分鼓噪，可恩樂於離去。
在車上可恩要求與父親通電話，接通了，他大吃一驚，「什麼，又一家夏令營倒閉？」
可恩說：「我能回家與你同住嗎？」
「呃，哦，嗯，家裡正在裝修，我立刻叫人安排，你明日搬回來可好？」
可恩聰敏，立刻知道他家裡有客人，反悔問出口。
「有沒有同母親報平安？」
「她與穗姨到歐洲去了，存心輕鬆，沒帶手機。」
「有這種事。」
「媽媽十多年沒度過假。」
「張丹會照顧你，我得去開會了，你休息後可逛逛琉璃廠。」
回到中型酒店，在走廊已經碰到大群講粵語得年輕人，以十分優越得姿態喧嘩，談論夏令營得失。
張丹說：「可恩你先梳洗，我去安排一下。」
可恩說：「其實，我會照顧自己。」
張丹說，「這是我得工作，你若叫我走，我就失業，我需要這份暑期工幫補學費。」
可恩點點頭。
張丹走了之後，可恩走到露台，看到街上去，只見整個城市被煙霞籠罩，像是朦著一層霧紗，遠處建築物只餘一群影子。
走廊外的那群年輕人更加嘈吵。
可恩淋浴更衣，躺在床上，甫離家已經想家，早知，大可一個急轉彎獨自回家閉門思過，何必來參加夏令營。
她睡著了。
夢見自己變得很小很小，剛學會蹣跚走路，會叫媽媽。
媽媽那時年輕得多，伸出手來，白皙柔軟，沒有青筋老皮。
可恩忽然驚醒，聽到電話鈴聲。
原來張丹已在門口。
她買來水果小食，然後陪可恩觀光。
她沒有選一般的遊客熱點，反而介紹民生，租了踏腳車，與可恩在小巷中穿插。
天氣炎熱，空氣質素欠佳，可是民風趣致，叫可恩大開眼界。
屋內狹窄潮熱，居民把活動全搬到門口：打人聊天、煮飯，甚至打一盤水洗臉沖身，孩子們玩耍追逐鬥嘴吃零食，全在門口巷子進行。
有人請可恩吃西瓜。
可恩也大方的吃光光，順帶在街上洗了手抹了嘴。
張丹問：「你會講普通話嗎？」
「會一點。」
「不止餃子、謝謝、中秋節吧。」
可恩微笑，改用普通話：「略遜我的法語，但可以交通。」
張丹艷羨，一早聽說這位李小姐功課並不算好，可是人家一開口已經三國語言。
「你們學習機會又多又好。」
可恩忽覺慚愧。
很明顯，張丹像一塊渴望吸收知識的海綿，而李可恩卻一向懶於學習。
當下張丹說：「請照舊講英語，我想多多練習。」
可恩問：「沒了夏令營，我去哪裡？」
「去處多著呢：西安旅行團、青島十日游、乘船一直南下到香港，你喜歡哪裡？」
「爸媽命我來學習。」
「學什麼？」
可恩忽然說：「生活真諦。」
張丹睜圓了眼，「嗄？」
「學習怎樣愉快積極健康進取地生活。」
張丹看著可恩：「令人妒忌艷羨的你還有什麼不快樂？」
可恩語塞。
「可是一家不知一家的難處？」
可恩點頭，「對了。」
兩個女孩子一直逛到深夜，腿酸腳痛，談得不知多投機，她倆在酒店門口分手。
「李先生說，明早你可搬到他家裡。」
可恩點點頭。
「明早去看故宮及天壇。」
「長城呢？」
「我陪你上城頂放風箏。」
走廊那群少年看到可恩回來，用粵語說：「你也來遊學？不如參加我們一起玩。」
可恩忍不住說：「走廊是公眾地方，不宜喧嘩。」
他們聽了大笑，用水果皮扔可恩。
有人點燃燈燭，營造氣氛，談起六絃琴，走廊變成合作社。
可恩會房鎖門。
半夜她覺得肚子痛，她警惕，莫非是下午那塊西瓜惹的禍。
她跑進衛生間。
鬆口氣出來，忽然聞到焦味。
可恩尋找氣味來源，打開門，看到對面房間門縫冒出白煙。
可恩這一驚非同小可。
她大力敲門，「火警、火警！」
沒有人應，可恩也聽不到火警鐘。
她回房取了護照，套上運動衫褲跑鞋，百忙中去過電話同櫃檯說：「二十二樓火警，快通知消防局！」
這時，對門的濃煙已經-到她房間來。
可恩嗆咳。
她打濕一塊大毛巾，遮著頭，沒命價找救生梯。
用力推開防煙門，她飛快奔下水門汀樓梯。
可恩根本來不及害怕，她一直不停地往下跑，不多久，樓梯井裡逃火警的人多了起來，許多只穿睡衣，但是很奇怪，無人像驚恐電影裡的臨記般尖叫，或是爭先恐後，他們只是全神貫注一條心逃命。
走到大堂，已經看到警察，立刻把這幾十個人帶到街上。
可恩奔到對面馬路抬頭一看，呆住了。
只見二十二樓窗戶火舌亂竄，黑煙一團團像巨龍似冒出。
可恩明白她已逃生成功，適才離死亡只一條線，她渾身發抖。
消防車嗚嗚趕到，架起雲梯，往高層射水，二十二樓以上住客打破窗戶喊救命，整座酒店化為人間煉獄，熱氣逼到對街，水花、煤灰，紛紛落下。
警察不許他們再看熱鬧，前來趕散。
「讓開，危險！」
可恩想走開，但是受驚過度，雙腿不聽使喚，咚一聲，坐倒在地，警察把她拖開，放她在行人路上。
正在這個時候，一雙大力手臂把她拉起來，「這邊安全。」
就在這個時候，一塊招牌落下，正掉在她剛才坐的地方。
幸虧那好心陌生人把可恩拉到較遠地方，想看真他是誰，已經沒了他的影蹤。
她伸手抹去腳上汗水，呆呆看著火場，好像過了幾個小時，但實際上只有十多分鐘。
可恩忽然鎮定下來。
她取出手提電話，撥到父親的家，沒人聽，她只得找張丹。
張丹正熟睡，被驚醒，知道因由，嚇得魂不附體，「你可有受傷？去站在東門那面可口可樂廣告牌底下，不要動，我馬上叫司機來接你。」
這時現場已經亂如戰場，可恩背起背囊，靜靜走到遠處廣告牌下，抬頭一看，只見可樂美女正對她擠眉弄眼地笑呢。
不久，一輛車子不顧交通規則疾駛而至。
張丹自車子跳出來，「可恩！」
可恩見到熟人，這才知道流下淚來。
火災隔三條街都看的見。
張丹也覺驚怖，她緊緊握著可恩的手，「先跟我回家去。」
「我爸呢？」
「他到鞍山洽談生意，明早回來。」
說完這幾句話，兩個女孩像劫後餘生般乘車逃離現場。
原來張丹與母親住在一幢新建的小公寓，一開門，張母嚇一大跳。
張丹說：「可恩，你先把身上煤灰洗一洗，我得與派出所聯絡，說明你已無恙離開災場。」
張母連忙斟出安神茶，讓神情呆滯得可恩喝下去。
可恩忽然說：「我累了。」
她隨便在客廳一角躺下，蜷縮成胎兒那般，預備入睡。
張丹連忙把她拖到自己床上，替她遮上被子。
張母忍不住說：「可憐的孩子，她父母呢？」
張丹搖搖頭：「噓。」
她急急撥電話聯絡各方面。
天緩緩亮了。
張丹終於聯絡到老闆李志明，他自飛機場直接趕來張家。
進門時可以看得出他心震膽裂。
「在房裡。」
李志明推門一看，女兒躺在小小床上，一臉泥灰，像她幼時玩的黑人哥利烏洋娃娃，最奇的是仍然背著背囊。
他輕輕掩上門，沒聲價向張家母女道謝。
一時心酸，他低聲說：「真沒想到帶大一個孩子是那樣辛苦。」
他是老闆，張丹不敢搭嘴，假裝沒聽見。
上頭說過的話，通常與沒說過一樣，除非事後他願意承認。
喝杯熱茶，他又動氣。
「我要控告這個遊學團及這間酒店。」
可恩醒來，呆呆地看著父親，像是不認得他似的，然後問：「媽媽呢？」
李志明把女兒緊緊抱在懷內。
他把她接回家去，請來醫生來替可恩檢查。
攤開早報，火災新聞圖片已經刊出。
可恩記得她逃生時只看見門縫有白煙，沒想到幾分鐘已釀成巨災。
李志明打鑼似找前妻。
「這沒心肝的女人去了何處，這女人瘋了。」
可恩勸：「已經沒事，不用找她了，她十年未有放假。」
李志明頹然坐下。
可恩輕輕問：「可是叫媽媽來把我帶走？」
「不，不。」李志明張大嘴。
可恩低頭，「你看我，爸，走到哪裡，麻煩就跟到哪裡，先是害父母離婚——」
「不關你事，是我倆意見不合，」李志明毅然站起來，「雨過天青，否極泰來，不要再找她，你說得對，讓她開開心心放假，我們從頭開始，我替你另外找營地。」
可恩破涕為笑。
父女因禍得福，可恩肯定父親仍然愛她。
父家寬大舒適，設備與西方先進城市豪華公寓無異，大廈地庫有私家泳池及健身室，可是可恩沒有時間。
她急於參加學習。
可恩對張丹說：「我的資歷不夠，只能夠到這個營地。」
張丹一看，「不，你不適合。」
「為什麼？」可恩說：「你看，大同地區小學聘請暑期班英語教師，願以教授中文為交換條件，我正適合。」
「你可知大同在何方？」
可恩搖搖頭。
張丹取出地圖，「離北京四五個鐘頭車，在呼和浩特及包頭以東，是個小地方。」
可恩啊一聲，「你怕我不習慣。」
「你是城市人，那處沒有漢堡及超級市場。」
可恩抬起頭，「至少讓我試一試，我想證明我不是父母的包袱，這些年來我不住為他們製造麻煩，現在我改過自新，想爭口氣。」
張丹想一想：「在市內也可以爭氣。」
可恩攤了攤手：「市內？你看，清華大學建築系夏令營：參觀北京城新舊建築，設計新型四合院，歡迎各國建築系同學參加，名額有限……我夠資格嗎？」
張丹不語，嗯，高不成低不就，的確不好辦。
「我想體會農村生活。」
「大同又不至於是農村，地圖上找得到的地名不算過分偏僻，但是，你一定會覺得無趣。」
也難怪，可恩想，她的確一向叫人看低。
「請你替我報名。」
「問准李先生再說吧。」
「也好。」
晚上，張母對女兒說：「可恩怪可憐。」
張丹微微笑，「媽不如可憐自家女兒，李可恩吃膩了牛腰肉想嘗嘗菜根香而已。」
「那場火警……」
「的確嚇人，兩死二十傷。」
「可恩算命大。」
「的確是，她說是一塊西瓜救了她一命。」
「外國長大孩子真是怪怪，七情上面，毫不藏私。」
「這是她的優點，可是媽媽怎麼不稱讚我。」
「你最乖，又勤學又會養家。」
翌日，李老闆送她一隻金剛名牌手錶，張丹愛不釋手，十分感激。
她這樣說：「李先生，我一定好好為公司服務。」
李志明內心感慨，人家的女兒如此明敏乖巧。
他說：「你明年畢業，我這裡有職位等著你。」
張丹喜不自禁，「是，李先生。」
「可恩想去大同？」
「正是。」
「讓她去吸收一點生活經驗也好？」
「可要我陪著去？」
李志明想一想，「不，讓她獨自參與。」
張丹暗暗點頭。
她幫可恩添置日用品。
可恩的衣物統在火災失去，本來對時裝最敏感的她這時已經變得無所謂，任由安排。
她對張丹說：「今早才做噩夢，太陽曬到臉上，我以為火燒，嚇得哭出聲來。」
張丹惻然，「你這樣一說我更不放心，不如放棄大同之旅。」
「不，我想去增廣見識。」
「可恩，我自幼沒有父親，家母教書把我帶大，生活清貧，人生沒有十全十美的事，共勉之。」
可恩喃喃說：「可憐的張丹，可憐的可恩，可憐的每個人。」
張丹握住她的手搖晃，「你父母都在世上，又有能力，可憐什麼？瞎說。」
「張丹，你若想來北美進修，可叫家父做擔保。」
「你要幫我美言幾句。」
就這樣說好了。
過兩日，可恩由司機炯叔開公司吉普車前往大同。
一路上加兩次油，忽然大雨，道路泥濘。
油站有年輕人想乘順風車，被炯叔一口拒絕。
可恩試探說：「反正有空位。」
炯叔搖搖頭，不作解釋。
後座擺滿可恩需要的乾糧、電器、衣物。
可恩想說：我只去四個星期，二十八天，一個月不到，何用整個軍隊的行李。
但是父親一貫以物質縱容她，溺斃她，以補償人力不足。
這個時候，可恩渴望見到媽媽。
平時總嫌她囉嗦，據母親說，可恩五六歲就會得敷衍，但凡媽媽多說幾句，她便「是，是」心不在焉地打發老媽。
母親越管她越想越軌，趁她搞離婚手續忙不過來，她像逃出囚籠的猴子。
已經來到懸崖邊緣，往下看，迷津深達千丈，心驚膽戰，現在想起來，像有一把利刃，在後頸磨來磨去，叫她渾身冒汗。
長途車坐得人腳步麻痺。
炯叔說：「車後有一壺熱咖啡。」
可恩說：「你也來一杯。」
「我不喝那個，我有熱茶。」
「炯叔是哪裡人？」
「我的家在山西。」
「可是一塊瑰麗的土地？」
他咧開嘴笑，「比起江南江北，那處比較貧瘠。」
可恩看向窗外，詫異問：「為什麼都是黃土？」
「戈壁的沙土一直往東南遷徙，國際專家與本地人才正設法應付。」
「啊。」
「在山明水秀江南長大的你，不知有這個大難題吧，黃沙已掩到有些鄉鎮的後門了。」
可恩忽然叫：「咦，火車站，為什麼不讓我乘火車？」
司機又笑。
「又是不放心，」可恩頹然，「對我沒有信心。」
「乘火車比較輾轉，得先往呼和浩特，再南下大同，時間只有更長。」
可恩不出聲。
車子終於抵達目的地。
炯叔下車一看，不禁搖頭。
可恩問：「什麼事？」
她也下車來，只見一間磚屋，粉牆上用藍漆寫著「大同第一小學」幾個字。
有一個高大得年輕人走出來，他撐著腰，腳踏在泥濘裡，上下打量吉普車，又看著可恩與司機。
炯叔問：「你是負責人吧，宿舍在什麼地方，我得卸貨。」
那年輕人大奇：「什麼貨？」
他有一對出奇的濃眉，幾乎在鼻樑之上打結，曬得黧黑，看上去有點凶相。
司機說：「是一些隨身行李，這位先生尊姓大名？」
他這才自我介紹：「我叫田雨，是組長。」
可恩伸出手去，「李可恩，來交換學習。」
「你好，馬上開始吧，孩子們在等李，」他大聲叫：「石農，陳航，有新學員報到。」
即時有一男一女青年奔出來，熱烈握手，「歡迎歡迎。」
炯叔已四處觀察過，把可恩拉到一個角落，悄悄說：「現在回去還來得及。」
「什麼？」
「我看情形不對，這裡好似沒有人負責清潔煮食，彷彿都得自己來。」
「有水電否？」
「有是有——」
「我不慣才離開可好？」
半晌，炯叔才點點頭。
可恩大力拍他脊背。
「行李中有手提電腦電話，你記得打回李先生處。」
可恩大聲答：「明白。」
他依依不捨放下可恩去宿舍卸下行李。
「李可恩，請立刻到三號教室。」
三號教室坐著二十多三十個小學生，剎時間許多亮晶晶盼望的眼睛看牢她，可恩的精神不知從何而來，她清一清喉嚨，大聲問好。
石農進課堂來放下簡單講義，「可恩，稍後我們才自我介紹，今天的課本在這裡：伊索寓言龜兔賽跑，怎樣教，隨便你。」
他匆匆回到第二課堂，有學生等他。
可恩抬頭想一想，她依稀記得小學一年級老師怎樣教她。
她咳嗽一聲，徒手在黑板上畫了一張世界地圖，介紹自己來自何處。
學生們乖巧地把地圖照畫在簿子上。
可恩說：「北美洲與南美洲是兩個倒三角，地圖上有兩隻靴子，一隻是阿拉伯半島，另一隻叫意大利。」
小同學們開心得笑。
田雨在教室門口張望一會，初時皺著粗眉，不久便點頭。
他回到走廊、
石農問：「怎樣？」
田雨答：「她喜歡孩子，夠熱誠。」
石農放下心來，「這就好，記得和琳馬，一見設施簡陋，嚇得放聲大哭，第二天就走了。」
「簡陋？她沒見過更差的。」
「今日誰煮飯？」
「應該是李可恩。」
「人家第一天報到，不大好意思吧。」
「那麼，你見義勇為，你替她。」
石農咕噥：「昨天我當值。「
「那今天就是李可恩了。」
「你見到她的行李沒有？堆滿房間，家裡司機忠心耿耿？」
「兄弟，各有前恩莫羨人。」
那邊，可恩在課堂一站三小時，她先把伊索這人的來龍去脈說清楚，再把短短伊索寓語叫小學生背得滾瓜爛熟，她繪聲繪色做旁述者，一個小女生扮烏鴉，小男生飾狐狸。
開頭學生害羞，不敢參與演出，後來爭著舉手，可恩答允人人都有機會。
可恩又把生字選出來，每個寫十遍。
她開始明白交換學習的意思，在簡陋的課室裡，她比任何時候都充實。