祖父的注意力也被吸引，「只有他一人走脫，他的同學呢？」
可見這件事全民關注。
之之連顧左右言他，「爺爺，還是由我來說好。」
祖父卻問：「那少年倒底做過些什麼？」
祖母說：「他拚著一身剮，敢把皇帝拉下馬。」
祖父答：「才沒有，他做的不會比陳知更多，你以為陳知沒有給政治部錄像？陳知參加的遊行不會少，叫的口號還不夠多？」
祖母歎口氣，「英國人才不理這些年輕人嚷什麼，叫得累了，還不是會回家睡覺。」
之之說：「我忽然想起來，我有要緊事得出去一趟。」
她要出去與哥哥會合。
打開公寓大門，不出所料，屋裡已經沒有人跡。
他們備用這個地方最多才一天一夜，可見辦事迅速敏捷。
之之買回來的食物全部包銷掉，廚房的垃圾卻還沒有清理。
鋅盤一隻紙碟子上有幾隻煙蒂，之之抬起頭，他們之間包括陳知都沒有吸煙習慣，可見一定還有外人來過這裡。
一大幅拼圖，之之只佔一角，陳知或許知道得略多，但整件事故的始末，恐怕永遠是個謎團。
之之徹底清理公寓，一絲痕跡都不讓留下，她把垃圾袋打個結，拎上車，駛到一個靜寂的住宅區，在馬路角挑一個垃圾箱，扔進去。
當天晚上，之之凝神觀看大熱新聞片段。
主角站在一幅白牆前發表演說，小公寓的牆壁正是這個顏色。
之之忽然莞爾。
那天晚上半夜，之之正在臥室看小說，研到門聲。便知道是哥哥回來了。
果然不出所料，陳知輕輕推開妹妹房門，探進頭來。
之之自床上躍起，與他緊緊擁抱。
陳知指旨房角的一隻古老大櫥，之之會意，與哥哥一起鑽進櫥內，關上櫥門。
自三五歲起，櫥內便是他們談密話的好地方。
人長大了，空間便顯得狹窄，他們縮著身子抱住膝頭，輕輕交談。
「人已經離開本成了吧？」
「目的地很快會公佈。」
之之沉默一會兒，忍不住問：「我是為了你才合作，你呢，你是為什麼？」
陳知要過一會兒才能回答：「我也是為了同胞手足。」
之之說：「你真的相信這件事？」
「我相信我們必定勝利。」
之之再與哥哥擁抱。
他們聽到母親的聲音，「之之，你聽沒聽到門響？」
之之推開櫥門，「媽媽，哥哥回來了。」
季莊見他們倆還躲在櫥裡，不禁好氣又好笑。
廿多歲的人，還如小孩一樣，實在低能，起碼要活過四十，才會添一點點智慧，有什麼用？體力又有夠應付了。
季莊看著一雙兒女，感慨萬千，長得誠然如金董玉女，可是也花了她一生心血。他們養子女同上一代不同，上一代添個孩子不過加上雙筷子，冷飯菜汁，胡亂哪個大人的舊衣裳改一改。走廊裡行一張帆布床，就帶大一個孩子，十八年後，養兒防老，名正言順地向他拿錢。
現在的年輕人哪裡吃這一套，待他差一點，他立即怪社會，馬上成為問題少年，不但要穿得好吃得好，還要求等重、私隱、自由，養育他是大人的天職，他可是要與大人平起平坐的。
之之看到母親百感交集，心中慚愧，吆喝哥哥，「陳知快向母親認錯。」
季莊擺擺手，「你向你爹道歉才真，他辛勞地奉公守法地做了三十年公務員，沒想到一剎那變為狗奴才。」
陳知聽得出母親聲音中剩餘的惱怒，一聲不敢出，低著頭垂手筆直站在地面前動都不動，望她息怒。
「媽媽，哥哥回來就算了。」
「我不敢同他算，是他要同父母算。」
「媽媽，他知道錯了。」
季莊問：「現在演苦情戲嗎，還不去睡覺，明天可是要上班的。」
真的，香港人永遠是香港人，無論晚上發生過什麼事，第二天必定起來工作。
之之看著母親走出去，才說：「哥哥，我們真幸運。」
「是的，我們不但生活得好，還有餘力幫助別人。」
第二天早上，之之在辦公室邊吃火腿三明治邊讀報上的政治評論。「……不必諱言，這些民運人士所以能夠成功經港外逃，除打通邊防關卡之外，香港肯定有人予以支援，而港府有關部門眼工眼閉甚至幫上一忙的可能性，亦不奇抹煞，可以這麼說，沒有港府的『視若無睹』，這些大名鼎鼎的被通緝人物是不可能當本市為轉運站的。」
之之連忙喝一口咖啡鎮定神經。
她悄悄地看著左，又看看右，一顆心仍然忐忑，
之之知道她必須盡快忘卻她曾經參予過的這件事，否則心理壓力更重。
有沒有發覺年輕人的特長？忘記得快只是其中一項。
鄰座有女同事低聲與愛人通電話，說的卻是實際問題：「屋價已往下掉了三成，要置業也是時候，看樣子不會跌至三折，失去這個機會，婚事又要往後挪，移民？往英國不如往土耳其。」
之之笑，人人都談論同樣問題。
受了這樣的重創照樣若無其事妝扮妥當出來如常生活。
換上別的城市，光是問為什麼已經去掉一年，研究為什麼又浪費一年，等到知道永遠得不到答案，三年已經荒廢掉，怎麼都不可能恢復舊觀。
但是在這裡，傷口或許尚未止血癒合，不過，人人都已再度振作起來，強顏歡笑都好過自怨自艾自憐。
又有人要買房子，又有人要結婚了。
之之肯定李張氏會把孩子養下來。
中午偕同事出去午餐，但見馬路上一條人龍直排向東邊，不見龍尾，足足千來兩千人。
「這是幹什麼？」之之失聲問。
有人去打聽回來，搖搖頭歎息：「拿新加坡移民申請表格。」
之之大奇，「長安不易居呢，那邊生活程度極高。」
同事無言，雙目憔悴地看著之之。
呵傷口還在流血。
警察手持喇叭大聲喝令市民切莫爭先恐後。
之之苦笑道：「我媽教的，人多的地方千萬避開。」
聞訊前來輪候的市民一批一批湧上。
她倆買了簡單的食物便折回寫字樓，自玻璃窗往下看，人龍越接越長。
同事喃喃說：「螞蟻一樣。」
之之心裡難過，「驕矜的我們怎麼會變成這樣。」
同事怒道：「我保證這批人與當日示威遊行的是同一批人。」
之之拉一拉她，「即使是，那也是人家的自由，自由社會，自由選擇，自由行動。」
「對，你說得對。」同事有點慚愧。
之之微笑，「你也當然有批評他人的自由，這是本市最可貴的地方，一旦全民思想統一，還有什麼趣味可言。」
「陳之你的觀點一直很通透。」
「我也是最近才發覺這一點，尊重維護自由實在太重要。」
「我們最近實在學會很多。」
之之笑：「人家有彈劾我的自由，我有當他透明的自由，誰中傷我，我可以立即回罵，事後大家仍然好好活著，照樣吃喝嫁娶，你說自由多好。」
遊行完畢，照樣上班，叫完口號，又到各領事館去填表格，計劃在海外置業，誰都不比誰更高貴，誰也不比誰更鄙下。
要走的儘管走，走走走，買到飛機票可以即刻走，走了之後，見瞄頭不對，要打回頭，來來粑歡迎回來十遍地都是聘人廣告。
之之轉過頭來，歎口氣。
「噫，人群散了。」
之之一看，果然，群眾黑壓壓朝四方八散去，像芝麻似撒開。
之之看過二次大戰的紀錄片，從飛機上拍攝逃難的人群，也就是這個樣子。
之之混身爬起雞皮疙瘩，連忙回到座位上。
手頭上的工夫不多，她把公司的標準問卷取出改良。
所有問卷都側重數字：貴庚、收入多少、教育程度……問卷可不關心誰是溫柔的好人，誰是盡責的母親，那些統統不計會。
多麼悲哀，注重什麼德育呢，都無人關心。
晚上，陳開友在飯桌上說：「星洲天氣好比火焰山，房產貴不可言，男子必須當兵。」
季莊問：「直布羅陀在哪裡？直布羅陀的房子都拿來這邊賣。」
之之的地理知識不錯，她答：「直布羅陀是英國殖民地，位於西班牙南端，隔著地中海，對著北非的摩洛哥，它們之間便是著名的直布羅陀海峽。」
季莊看女兒一眼，「呵」地一聲。
之之接著自動說下去：「新墨西州在亞美利堅合眾國西南部，它的西邊是亞里桑那，東邊是德薩斯。」
季莊駭笑，「誰要去那種地方。」
「舅舅。」
季莊發呆，「我這就去叫他回來，我要問個清楚。」
老祖父喝完雞湯，咳嗽一聲，向之之打一個眼色。
之之只得繼續表演她的地理才華：「爺爺說，他打算盡快賣掉房子到溫哥華去。」
陳開友手上的筷子郎當落地。
接著他一整個晚上都在房裡罵人。
「這簡直就是趁我病要我命。」
「有這種親戚誰還需要敵人。」
「此刻賣房子要半價拋售，老頭子最笨這一次。」
「這種餿主意也虧得她想出來，謀財害命。」
季莊不去睬他，他倆打死不離親兄妹，一下子和好如初，她偏幫哪一方面都不方便。
「老有老的主意，小有小的主意，我就夾在當中，任人魚肉，做人有啥意思？」
又說：「叫我們搬出去，當初同他買這間鬼屋，換電線置銅喉，裝修花掉一大筆，此刻叫我搬，搬到哪裡去？」
又說：「季莊，父母子女都是假的人生真正寂寞孤苦。」
季莊只是不出聲。
幸虧還有不出產權利。
陳開友忍無可忍，「你為什麼不表態？」
季莊愕然，「我為什麼要表態？」
「不表態即助紂為虐，你是沉默的幫兇。」
「陳開友請你控制你自己。」
「你涎著臉假裝什麼都沒有發生過，你怕。」
季莊站起來，取過牆上掛著裝飾用的一把寶劍，「去，」她慫恿，「去，去把他們的首級取來見我，大義滅親，去呀，幫理不幫親。」
陳開友沒想到妻子會得反撲，反而靜下來。
他倆新婚時曾約法三章，世上既然沒有不吵嘴的柴米夫妻，那麼，就吵得文明一點，一個在大聲叫的時候，另一個絕對不可以回嘴。
這個辦法非常奏效，帶頭吵的那一方見沒有人睬他，累了也就收聲。
最不好就是唇槍舌箭，有來有往，你一句我一句，挖空心思醜化對方，盛怒中造成不可彌補的傷害。
多年來養成習慣，所以陳開友一見季莊發話，便即對緘默。
季莊說下去：「斬得斷關係嗎，父精母血，你走到外邊，抬得起頭來？自家的事自家解決，請勿貽笑大方，你莫學那些愛國人士，天天在外國罵祖國，不是這樣還不配愛國。」
季莊大聲說完，猛地抬頭看到梳妝鏡子裡的影像，才發覺自己額角青筋都綻現。
她又說：「好子不論爺田地，是他的，還給他，我們沒有能力供奉他已經很慚愧，怎麼還能向他要。」
陳開友的氣漸漸消了，代替的是絲絲悲哀。
「沒有能力往大屋就住小房子，我同你兩人，擠三百土地方已經足夠，一子一女早過廿一歲，一早就該像外國人那樣把伊們攆出去。姑息養奸，你我喝過兒子一杯咖啡還是吃過女兒一塊蛋糕？還反哺呢，薪水花個精光還攤開手板問借，走，全部走光，我們兩個樂得清靜。」
陳開友見妻子鐵有著臉，似動了真氣，有點後悔先頭魯莽。
「姑奶奶肯接兩老過去享福，真是求之不得，從此我倆卸下擔子，妙哉善哉。」
陳開友顫聲問：「那麼，這個家就這樣散開了。」
季莊說：「有聚必有散，你已是中年人，應知天下無不散之筵席，終有一日，不是我先你而去。就是你先我而去。」
陳開友頓足，「被你這麼一說，做人還有什麼味道。」
季莊點頭歎道：「可見你是個紅塵中癡人，再也不錯。」
她上她那一邊床，背脊一碰到褥子，即時快活無邊，自問夫復何求。
人到中年，要求越來越平實無華，幸福不過是啟由自在地吃得下睡得著，理想與夢幻，留給年輕人吧。
十月懷股時季莊同丈夫說過：「這樣辛苦懷他們，孩子們出生後，非叫他們償還不可，等到會走路捨說話的時候，要叫我『陛下』，吻過我的手，才能說『是，陛下，你的意願乃是我的命令』。」
那時她年輕，十年之後，她發覺蹲在那裡喊「王子公主陛下」的是她這個忠誠的老宮女。
既然如此，不多吃點多睡一點，簡直對不起自己。
秋冬兩季衣裳已經到了一部分，要點貨、標價，怠慢不得，幸虧分店的事暫時擱下，總算有喘息機會。
可惜香港人最怕鬆下來，一天多三十分鐘都會得六神無主，開後當然最好八百個顧客一齊上門，把架子上所有衣服都摘下擁在懷內，排隊試穿……
季莊睡著了。
這樣暗湧四伏的時勢，身邊大大小小無數問題有待解決，陳氏夫婦還是熟睡了。
第二天，在樓下碰到老先生老太太，季莊問：「爸媽年內不會動身吧。」
誰知老先生慢條斯理答：「我給開友的妹妹實了飛機票，她不日會前來共商大事。」
李莊變無話可說，寶刀未老，老先生錦囊妙計還層出不窮。
陳開友的胞妹開懷移民已有兩年，她辦手續的時候許多人還沒把這件事放心上，只見她匆匆忙忙來來去去一副勞民傷財相，雖雲人各有志，季莊仍忍不住覺得小姑神經過敏。
現在看來，她那一注贏面彷彿相當高。
對，還沒存分勝負，香港不是那麼容易輸的，即使到了今天，賭徒們照樣下重注買形勢大好。
多少次了，眼看沒得救了，又絕處逢生，再從頭來過，更如烈火烹油，錦上添花，進一步繁華到巔峰。
這一次為什麼會例外？
一定有看好的人。
季莊聽得女兒問：「姑姑見時到？」
「下個禮拜，麻煩之之把房間理一理讓一半出來給姑姑。」祖母這樣說。
季莊笑，「讓我來。」不響應怕老婦多心。
之之連忙答：「沒問題，我會做。」
好好的一個家，忽然人人都多了心，每個人對每個人都客套起來。
季莊不再言語，不要說之之想搬出去組織小家庭，連她都想獨門獨戶地清靜一下。
陳之剛踏出門口，就聽見背後有噓聲。
她轉過頭去，看到舅舅雙手插在褲袋裡正看著她微笑。
他應該晚上回來，一覺睡醒，又是自己人，不著痕跡。
「之之，勞駕你上去一趟，把我那疊鐳射唱片帶下來，我好還給人家。」
之之摟著舅舅肩膀，「搬回來吧，告訴你，這幢老房子快要賣掉，屆時大家想住都沒得住呢。」
「賣，」季力大吃一驚，他當然對老房子有感情？「為什麼要賣？」
「來，我慢慢說給你聽，一起走吧。」
季力傻住，賣房子？廿多年來，他已經把它當作家，他搬來時陳知剛剛出世，陳氏夫婦一有應酬，他就幫手照顧小外甥。
陳知胖，小小粗粗的腿滑稽兼可愛，大人只事給了點點鼓勵，雙手在他腋下聳一聳，他立刻會得不住彈跳起來，季力私下叫他彈簧腳。
老房子一賣掉，連帶這一切寶貴的記憶也一併賣去，季力忽然覺得身邊有些什麼彷彿離他而去。
之之見了暗暗好笑，「你對這所移民急售的老房子有何留戀，你對本市都好似毫無感情。」
季力衝口而出，「之之，你去問你祖父，房子要賣啥價錢。」
之之大惑不解，「你根本不喜歡該幢房子，時常揚言要一搬為快，舅舅，別衝動。」
也難怪之之，季力慚愧地低下頭，這些年來，他任性，放肆，意到心到，比年輕人還要魯莽。
之之笑說：「還有，我還以為你要移民亞勃郭基呢。」
季力不出聲。
之之同她的小舅舅說：「在老屋裡住下去，一輩子拿不到護照。」
「我們從詳計議。」
之之指指腦袋，「思想忽左忽右，扭擰過度，會發神經。」
季力啼笑皆非。
舅舅一時的荒唐語到了中午，漸漸放大，佔據之之的心房，揮之不去。
之之跑到母親的店裡去。
季莊正在吃壽司飯盒，之之見到順手拈一塊揩油。
「你趕來幹什麼？」
「媽媽我有事同你商量。
季莊點點頭，又是商量，一聽到這個詞兒她就傷感，不由得放下食物，看著女兒，大概是要結婚了吧，所以急急趕來通知母親。
季莊呵季莊，她同自己說，要往好的一方面想，樂觀一點子女遲早要結婚，這種時節辦喜事名正言順一切從簡，明年或許就可以迎接新的小生命來這世界。
眼看之之張開嘴來宣佈，沒想到她說的卻是：「媽媽，爺爺的房子值多少？」
季莊一怔，「你問這個幹什麼？」
「媽媽，」之之趨前一點，「我們合股把它買下來。」
匪夷所思，季莊張大嘴。
「這種老房子此刻至多千元一平，算它兩千五百元好了，老爸已經向政府借貸付了百分之二十首期，我們再將它再按一次，把款子交給祖父，然後按月攤還，管它付二十年還是二十五年，並非不可行。」
季莊從來沒想過可以這樣做，她的心活動起來，嘴裡仍然不說什麼。
「媽媽，你意下如何？」
「買下來，」季莊微笑，「這是港人一貫口氣，除出錢一無所有，只得動輒收買一切，敢情好。」
一直叫要去買一個新香港從頭來過，現在連之之的口角都效仿這種豪氣。
——多少錢？我們付現金，現在就付，馬上給，即刻可以出當日本票。
這是本港新移民在溫哥華及三藩市買房屋時之豪情，豁出去了，無所謂，恣意地花。
「媽媽你在想什麼？」
季莊回過神來，「資金有限，把多年節蓄扔到老屋，我們就寸步難行了。」
之之瞭解母親的顧慮。
季莊很幽默的說下去：「我們家也鬧人才外流，你舅舅，你哥哥，連你在內，都不曉得幾時飛到高枝頭去，如何集資？」
「這可以慢慢商量。」
「還有時間嗎，你姑姑下星期就要同你爺爺來開談判了，比英國人還厲害呢，要屋，不要人，管你們住客死活，老屋易主是易定了。」
「媽媽好像很悲觀。」
「是，我失望透頂，同你祖父母一起熬過多少難關，到頭來用不著我們了，把我們扔下就走。」
季莊在女兒面前，總算透露一點心聲。
之之倒底姓陳，不由得說：「老人家也有難處，怎麼再帶一大起人齊齊走呢。」
五０年代已經走過一次，巾身藏著幾兩黃金，帶著七歲的陳開友以及五歲的陳開懷乘了三日三夜的硬鋪火車南下。
這個故事之之聽過多遍。
祖母一邊拍扇子一邊講，聲調是愉快的，說到要緊關頭，偶而會激動一下，但倒底都是過去的前塵往事，如老宮女說起天寶舊事，疼癢都遠遠的。
誰會想到又要面臨一次切膚之痛。
季莊笑一笑，「肯替人著想是一種美德。」
之之指指雙肩，「輪到我們來擔此重擔了。」
傍晚，之之找到哥哥，向伊探聽他的財政狀況。
陳知正淋浴，蓮蓬頭嘩啦嘩啦，一時沒聽清楚妹子說些什麼，及至弄明白了。裹著大毛巾出來，笑道：「我哪裡有節蓄？」
「一毛錢都沒有？」
他回到房間更衣，之之跟進去。
陳知用力擦著頭，「我是有一點餘款，但已經有正經用途。」
「咄，什麼大事，說出來聽聽。」
陳知坐下來，遞一頁剪報給之之。
之之低著頭：流亡學生生活拮据，並不好過，倉卒間沒有帶錢傍身，經濟出現困難，因有親人尚居內地，既不好露臉，又不便尋求特殊庇護，第三國家居留限期將屆，處境困難。
之之抬起頭來，很快就發覺資本主義社會可怕的一面了，亦不是他們可以想像的醜陋。
「你打算發起救援運動。」
陳知點點頭。
「長貧難顧。」
「助人為快樂之本。」
「假如家人更需要你呢？」
陳知不過猶疑一下，之之已經指著她說：「非要找個大題目來幹大事不顯得偉大，家裡有急事不理，又算是那一門的英雄好漢。」
陳知把一本銀行存折扔給妹妹、「我不管你有什麼用，一半一半好了，你不讓我管閒事，我不會安心。」
陳知走近窗戶，輕輕掀開窗簾，「之之，過來。」
「什麼事。」
「樓下那個穿西裝的男子天天傍晚在此地徘徊，你有沒有注意到。」陳知有點緊張。
之之沉默地在簾子縫中張望一下，鬆口氣，「就是灰衣黑領帶這個？」
陳知煩惱地說：「他一連十天八天都在樓下監視人。」
之之笑，「豈止豈止，起碼已有三五個月，人家在等隔壁內座的司馬小姐，司馬伕婦不喜歡這男生，嫌他的職業猥瑣，不讓上門，故此他只得站門外等。」
陳知大奇，「你怎麼知道？」
「通街都知道這事，鐘點女工告訴我的。」
陳知有點尷尬，緩緩坐下。
「哥哥，事情已經過去，你不記得，沒有人會記得，切莫杯弓蛇影。」
陳知輕輕說：「我老覺得似被人跟蹤。」
「你多心了。」
陳知用手搓著面孔，不敢告訴妹妹，他甚至做夢看見頭戴紅星帽的軍人破門進來抓人，把他自床上拉起來，不給他更衣，強逼穿內衣褲的他立刻走。
夢境是這樣真實，他覺得痛，也可以感覺到背上爬著的冷汗，鄰房尚傳來之之的哭叫聲。
哥哥，哥哥，她尖聲大叫，哥哥不要離開我們，叫得陳知心肝撕裂。
他額用沁出汗珠。
之之看到這種情形，不禁說：「你要本要看醫生，我知道有幾位新聞從業員因受不住壓力困擾正在接受精神治病。」
「之之，」他忽然同妹妹這樣說：「我們幾會識干戈。」
之之訕笑，「我早就明白這一點，所以口頭禪一直是『秋瑾是秋瑾，我是我』，未必就此百戰百勝，但我確實知彼知己。」
陳知不語。
「你看你瘦多少，所以大熱天祖母都敦雞湯給你喝。」
陳知不出聲。
之之輕輕說：「我不曉得英雄午夜夢迴可有想念父母，我想問，又怕他似一般青年那樣，一時感觸，哭出聲來，那時可尷尬了。」
陳知握住妹妹的手。
「倘若連父母都不顧，再英勇，再天才，又有什麼用？」之之停一停，「抑或這只是婦人之仁，大丈夫必需心狠手辣方能成其大事，那麼，陳知你同我都只好做小人物。」
陳知默認。
陳之決意籌款買租屋。
張學人問她：「那，你是不走了。」
「從打算走到走得成，起碼要三四年時間籌備，這方階段，我們必須有一個窩，與其拆散資源，各自為政，不如集資住得舒舒服服。」
「這笑錢屆時未必調得走。」學人提示她。
他們剛剛走過一片小型越產公司，玻璃櫥窗上用鮮紅大字寫著「自古巨富由此起，把握機會，低價入市，跳樓價格。」
之之指著給學人看，兩人一起笑起來，粵語鮮蹦活跳，便宜得跳樓，就不能再便宜了。
學人想一想，「我贊成，還有八年時間，把屋價住光都值得。」
「謝謝你支持。」
學人笑，「我可不是說了算數的人，大丈夫坐言起行，我投資這個數目。」
他掏出筆來寫一個數字遞給之之看。
之之低頭一看，嚇一跳，「這想必是你的所有？」
「是呀，工作這麼些日子，省是省得不得了，連登樣的跑車都不捨得買，專門趁大減價才去挑，都在這裡了。」
之之看著他一會兒，「不行。」
學人嚇一跳，「不夠？」
「你是外人，怎麼可以叫你入股。」
「外人？正確的稱呼據說好像是外子。」他微笑。
之之知道這就是求婚了。
求婚有許多許多種，但極少有男性真正單膝跪下高舉絲絨盒子及鮮花苦苦哀求女方。
之之低下頭，「我還沒有準備好。」心頭卻陣陣溫曖。
「這不是可以準備的事，要準備工輩子都不會成事。」
「你並不喜歡大家庭，你一直力勸我搬出來，你有什麼必要同一大堆姻親一起住。」
學人像是早已準備好一切答案：」因為你喜歡大家庭，你喜歡同一大堆親人一起住。」
「呵學人，你不會習慣的。」
「那麼在二樓另外開一道門，我們打那裡出入，地政公務科裡我有朋友，我立刻會打聽。」
「張先生你太幽默了。」
「我這個人最實事求是，陳小姐你考慮考慮。」
之之微笑，「每件事都要付出代價。」
「嫁我不算犧牲吧。」
在大馬路上，之之就忍有住把頭靠在他胸膛上。
在他們身邊路過的恰巧是兩位中年婦女，見狀即時把頭嘖嘖作鄙夷之聲，「世風日下，道德淪亡。」
下一句接著來的大低是禽獸不如，或是恬不知恥，學人與之之快快逃走。
之之問學人：「我們算不算亂世情鴛？」
「你說呢？」
銀行區車馬整齊，旗幟鮮朝，天空中萬里無雲，艷陽高照，柏油大馬路漆黑錚亮，下班的人群步伐有致，刷刷刷在他倆身邊操過。
天性再浪漫，再悲天憫人，都著不出一點亂世的光景。
學人笑，「世紀末的風情是有一點的。」
「例如？」
「例如男人想結婚，想生三女一男，從前哪有這種事？」
之之吃一驚：「我也希望有三女一子。」她第一次透露心聲。
學人喜極，面子上不露出來，只談談說：「那真要趁早做，不然時間來不及，徒呼荷荷，空遺恨。」
之之問：「隔年生，還是年年生，抑或兩年生？」
「兩年一名比較好，不然太累了。」
「但是，那豈非十年八年都得帶球走路？不如一年一個做妥了可以復元過新生活。」
學人有點猶疑，「嘩，屋子裡豈非人頭湧湧。」
他倆一直談，聊到極遙遠的歲月裡去，一本正經，談起下一代的名字、教育、福利。
但講到婚期，之之遺憾地說：「我真的沒有準備好。」
學人閒閒帶出，「沒有另外一個人吧？」
誰，除出他，誰會願意三代同堂，之之笑了。
老先生老太太適出之後，陳開友兩夫妻就榮升當家，陳知與陳之成為第二代，不再做不小點。
之之希望舅舅搬回來，他一定會比從前開心，少了陳老太與他作對，他會更有歸屬感。
之之並不打算刻薄老祖宗，她如果回港渡假，之之自然會把房間讓出來。
只是七十多歲的人，還能往來幾次，實屬疑問。
計劃還在進行，姑奶奶已經大罵光臨。
老祖母早早起來就換好乾淨衣服，著家中老中小三代男子去飛機場接人。
陳知擺擺手立刻說：「我有要緊事約了朋友。」一邊低聲向妹妹發牢騷：「有空也不做迎送生涯，這種逃兵，每隔一陣就回來看看香港陸沉沒有，討厭。」
陳之輕輕按住兄弟，「讓祖父同爸爸去好了。」
祖母在那邊問：「之之，你呢，你可去接飛機？」
之之清清喉嚨，「我有點不舒服，我在家等姑姑。」吐吐舌頭。
大熱天時，八千里路雲和月那般來回趕路，可免則免。
況且，之之心裡隱隱覺得，老祖母待女兒與媳婦始終親疏有別。
母親在陳家這樣出過死力，老祖母仍然不給同情分。
這樣一感慨，當然更加不肯撲來撲去。
她躲到房中看言情小說。
一個半小時之後，大隊回來了。
之之不敢待慢，下樓去招呼長輩。
姑姑身段保持得很好很好，外國生活顯然相當適合她，十多小時長途飛機並沒有令她憔淬，看見之之，立即一把拉住，「小之，聽說你已有對象。」
之之在不設防情況下想起張學人，不禁笑咪咪。
她姑姑是過來人，立刻知道情報屬實。
正想進一步交談，祖母過來說：「開懷，你去洗個澡休息一會兒才吃飯。」
之之這才猛地想起，姑姑這次前來，是為者接收祖屋，那去掉的一分警惕兜一個圈子又回來了。
姑姑拉拉之之，「來，陪我說說話，你們不知道一家子住一起談談笑笑是多大福氣，我呀，每天早上送丈夫出門上班後，起碼悶十個小時才等到他下班回來，生活孤苦。」
之之並不覺得姑姑誇張，在外國小鎮做主婦是天底下至至厭惡性行業之一，姑姑又沒有孩子，靜得更似刑罰。
於是笑道：「我們天天可以聊到半夜。」
冰釋前嫌，之之推薦最好的香皂給姑姑，又替她放一大缸溫水。
陳開懷笑道：「我十八廿二的時候，也就睡在你那張床上，床褥左上角有一隻彈簧修來修去修不好，不過我已經學會避開它，它不再妨礙我。」
之之笑了，她也一早練熱這個技巧。
「唉。」姑姑長歎一聲。
是，日月如梭，光陰似箭，之之又笑。
「之之．今天恆生指數有幾點？」
「兩千六百點。」
「什麼？」姑姑似大吃一驚，撩開浴簾，「這麼高，你沒有弄錯吧？」
之之答：「錯不了。」非常有把握，有信心，非常的高興，滿意，「地產股雙雙止跌回升。」
「不可思議！」
「嘿，不算什麼，」之之口氣如聯合交易所代表，「年底聽說看三千餘點，怎麼，姑姑你消息彷彿不大靈通，那邊的中文報應該天天報道呀。」
陳開懷一怔，「我忙著起程，這一陣子沒注意。」
之之言若憾地說：「本來想等它跌到四五百點時撈一票，現在看情形沒有希望。」
陳開懷浸在香氛裡想：住在這個城市裡的人這樣愛它，這個城市不會有事。
愛國，未必，但之之肯定愛香港愛得不遺餘力。
中區每一個街角，每一間大廈的柱子，之之都放了感情下去。
試過有一日她往豐匯總行套現，恰遇外國老年遊客夫婦正嘖嘖稱奇欣賞大堂宏偉建築，之之競忍不住過去搭訕：「真美，是不是？」非要人家認同了才肯離去。
之之固執地倔強地愛著這個潮熱擠逼的都會。
陳開懷太瞭解這種心態，她自浴缸出來，對侄女兒說；「有人說我最篤定，已經辦委所有手續，但卻沒有看見我付出的代價：我錯過了所有熱鬧，錯過了所有賺錢機會。」
這是真的，她走的時候，股票屋價都不過剛剛上揚。
之之微笑，「香港一無是處，走不足惜，香港的錢卻最好，牽腸掛肚。」
陳開懷苦笑。
「姑姑在那邊的生活怎麼樣，要不要打七折？」
陳開懷換上之之的便服，「有屋有車，質素好像不壞，無親無故，起碼打個對折。」
「姑丈有固定職業，生活安定。」
「三五萬年新已算是中上人士，香港卻動輒七位數字。」
之之連忙補一句，「不過是少數武林高手的新酬，且別忘記，港人那誇張作大的本領。」
陳開懷笑，「之之。你真的長大了。」
季莊泡好茶拿上來，「之之，讓姑姑休息。」
陳開懷有很多很多話要說，並不覺得累，她想談香港的局勢，華僑的哀榮，中國的去向，一踏進家門，她幾乎不想再孤零零回到小城的一角去生活。