「李平，我不得不這樣做，為著你的緣故，你必須離開我去尋求新生活。」
「倘若我不願意呢。」
「輪不到你選擇。」
「或者我情願一輩子做夏彭年的女朋友。」
「為人情婦並不是一份好職業，過幾年你會知道，名譽壞了之後，再也找不到合適的人。」
「或者我不想再找什麼人。」
「你才二十三歲，現在決定獨身到老是太早了一點了。」
李平緊抱住他。
夏彭年苦澀的說：「對不起李平，世上那麼多人，我沒有愛你最多。」
李平說：「我希望維修車永遠不要來。」
「你知道什麼，李平，我也這樣想。」
事與願違，它還是來了。
他們兩人乘直升飛機折返中途站，沒有逗留。
回到草莓山道，才知道什麼叫做恍如隔世。
傭人看見李平，吃了一驚，原說要到一月底才回來，她沒有準備，正在工作間熨衣裳。
見到李平，連忙出來侍候，忘了把一隻小小無線電關上。
李平聽到熟悉的歌詞傳出來，仍然是那溫柔淒涼的聲音：一串世事如霧便過去，一抹往事似水只堪追，紛紛的笑淚如落葉片片，匆匆的愛恨盛滿每一天，從前流浪著遙望永恆，今天醒覺也如紅塵……
李平有種衝動，想打爛這只無線電，把它踢到角落，踏個粉碎，但是她沒有那樣做，她只是緩緩伸出手，輕輕把它關掉。
忍得太久了，她已經不在乎發洩，命運要是決定這樣安排她的出路，把整幢小洋房撕成碎片也不管。
她鎖上房門。
女傭前來叫她吃飯，把門敲了又敲，李平只是不應。
下人有點擔心，司機自告奮勇，去請了夏彭年過來。
夏彭年站在門口，叫她：「李平，開門，別傻氣。」
李平坐在織綿緞面子的貴妃塌上，抱著琴，把額角抵在螺旋形的琴頭上，不去應他。
她不想見任何人，不想說任何話。
「李平，開門，你若不滿意，我們另作安排。」
但是，再也沒有更好的安排了，夏彭年深思熟慮，他的計劃，永遠是彼時被地最妥當的策略，他已盡可能為每一個人著想，努力做到面面俱圓。
越是這樣，越是可悲，越沒有轉圓餘地。
夏彭年在房外徘徊，他精神也相當萎靡，身上碰巧又穿著一套純細麻西裝，已經團得稀皺，更添三分憔悴。
「李平，不要折磨自己，不要折磨我，整件事裡面，我比你難過。」
夏彭年哈出一口氣。
他在有生之年，從沒想過有一日會說出這一類不像人說的文藝腔來，偏偏他說了，字字又出自肺腑。
「李平，讓我們開心見誠的談一談。」
李平索性走到露台去，拉上玻璃長窗，不聽他言語。
夏彭年內心枯槁，長歎一聲，疲倦的退到書房休息。
他倒在沙發上，無言地看住天花板。
多年多年前的陳家大宅，吊燈底都設有圓型玫瑰花圖案，小小的夏彭年在練習小提琴的空檔，雙目不敢斜視，總是抬起頭，佯裝端詳燈飾。
那美麗的小女孩李和有時會因為他的呆相忍不住笑出來。
笑聲同李平一模一樣，仿如銀鈴，深深印在夏彭年的腦海中。
一亙與李平分手，他不肯定忘得了她，她或許會，因為她年輕，有的是時間，十年不能，二十年也差不多了，四十出頭的女性，芳華正茂，有什不能做，她一定可以擺脫過去所有陰影。
然後，她會感激他。
他心酸的想，他從來沒有如此為一位女性設想過，可是偏偏她又為這個對他抱恨。
他跳起來，走到花園去，抬起頭張望李平。
李平厭煩的退入房內。
夏彭年拾起石子，扔進露台，發出嗒嗒惱人的聲音。
李平用雙手捧著頭。
夏彭年這樣鬧下去，她更不能靜心思考。
幸虧他終於回了公司。
晚上他又來了，沒有再敲門，獨自吃完飯，在那張熟悉的長沙發上假寢。
半夜醒來，他看見李平坐在他對面，神色溫柔地看住他。
夏彭年十分心酸，「李平……」他喉嚨沙啞。
李平立刻遞上一杯菊花茶。
他呷一口，「……不生氣了？」
「你也許不相信，我這輩子，沒有氣過任何人，任何事。」
「那你應該氣我，顯得我與眾不同。」
李平不出聲。
她額角上有一輪印子，看清楚了，是琴柄上的圖案，夏彭年忍不住伸手替她揉兩揉。
「我都是為你好。」他說。
李平別轉頭，嗤一聲笑出來。
夏彭年恁地婆媽，也許他急於要說服自己，所以重複又重複。
「得了，我相信你是為我好。」
「我在這十年內都不打算結婚，我並無企圖甩掉你，有你在身邊，我是最快樂的男人，但我不忍心拖累你，畢竟一個女孩子的歲月經不起滄桑。」
李平低聲說：「我知道是有那麼一天，滿以為等到我三十出頭，你嫌我人老珠黃，才提出分手，誰知才一年多一點，你就叫我下堂，真像晴天霹靂。」
夏彭年在下午忘了刮鬍鬚，此刻他握住李平的手，在下巴摩娑，李平的手心，總比常人的熱一點。
也許真的應該狠一狠心，把她留在身邊，等到雙方都膩了才給她一筆款子，讓她開精品店也好，炒股票黃金也好，好使本市又添一個不安份的艷婦，多一個傳奇。
但是他想她有正常的生活，遲了就不及了，他要她正式嫁人，養育孩子，有一個幸福的、純屬她的家庭，進可以攻，退可以守，丈夫是她最忠實的朋友、最有力的臂膀。
「我不會叫你一個人去異鄉。」
李平揚起一條眉毛。
夏彭年又已經布好了棋子。
「我派朱明智陪你。」
呵朱小姐；李平寬了心。
「她是一個可靠的人，公私雙方面都可以幫到你，分公司她佔二十個巴仙，自然會鼎力相助。」
夏彭年自覺似在吩咐身後事，恍如托孤，心中無限淒涼。
「你這一去，我要你忘記在本市發生過的一切事故，把你生命中這四年完全抹掉，擦得乾乾淨淨，我不准你提起一隻字，有誰故意要觸你霉頭，在你跟前說起一絲一縷前塵往事，我要你告訴他，你忘了，你什麼都不記得。」
李平苦笑，「你知道我做不到。」
「做不到是你自己的事，午夜夢徊，你愛怎麼回味就怎麼和味，但人前人後，我要你裝出什麼都沒有發生過的樣子，你可以的，我們都可以，人都是這般活下來的。」
李平伏在他胸前。
「一切都安排好了，李平，我替你做獨立移民，時髦的都會女性，手上連一張護照都沒有，未免遜色。」
李平面孔朝下，聲音難免哽咽，她說：「你還沒有告訴我，你要我到哪裡去。」
「我沒有同你說過？加拿大多倫多，你會喜歡的。」
夏彭年停了一停，清了清喉嚨。
「我替你在市區置了公寓，隔壁一個單位已經租予朱明智，還有，你隨時可以回來，這間屋子，永遠屬於你。」
他長歎一聲，父債子還，他們兩家的糾纏，到此為止盡數化解，何嘗不是美事。
「你對我太好了。」
李平真可愛，她永遠可以在最黑暗的情況中看到光明的一面，慶幸她得到的，從不為溜走的悲傷。
「我把要說的都說盡了。」他的聲音嗚咽。
第二天，夏彭年與李平又重新開始做人，若無其事，雙雙回到公司上班。
過兩天，朱明智那組人也回來了。
夏彭年私下與她詳談。
講完公事，便說私事。
夏彭年問：「有沒有見到簡明小姐？」
「你指馬嘉烈吧。」
嗯，已經是熟朋友了。
夏彭年笑，「把女兒中伊利沙伯或馬嘉烈，可見是希望她有點作為的。」
朱明智笑，「將來生女兒，切記叫她們菲菲或蒂蒂。」
「說說馬嘉烈簡明。」
「她也叫我說說夏彭年。」
「你怎麼說？」
「我敢說什麼？」朱明智笑。
夏彭年沉默。
「馬嘉烈簡明曾經含蓄地提及，她聞說夏彭年有一個來自中國的情婦。」
夏彭年笑，「這對於我們將來合作頗有影響，你如何回答？」
朱明智訝異的說：「根本沒有這種事，統共是謠言，完全是中傷。」
「她可相信？」
朱明智說：「她有什麼理由不相信，隨便派個人來調查一下就明白了。」
「她可漂亮？」
「簡明三姐妹都勝在氣質，當然，同一般人眼中那種大耳環大花衫的亮麗是有點距離的，但你不會失望。」
朱明智把話說得再白沒有了。
「約有多大年紀？」
「年紀不輕了，保養得非常好。」
「沒有五十歲吧。」
「但不比你小，彭。」
「我的天。」
「別緊張，如今四十出頭的女性完全看不出來。」
「四十！」
「彭，你自己也中年人。」
「但是女人——」
「思想封建，」朱明智不悅之情形於色，她很少在老闆面前原形畢露。
「我們剛接受女性三十並非茶渣。」
「這種年齡正是一個最成熟的年華。」
「我猜你是對的，她不過是我將來的生意夥伴，管它呢，只要她頭腦精明，作風果斷。」
朱明智啼笑皆非。
「明智，」夏彭年歎口氣，「你準備打理行裝吧，我把李平交給你了。」
朱明智說：「彭，你會喜歡馬嘉烈的。」
「是嗎。」
「你的命好，生命中的女性都可靠，而且愛你。」
「明智，」他又俏皮的笑起來，「物以類聚。」
朱明智只得搖頭笑。
「你可以出去了。」夏彭年說。
「多謝你提拔，夏先生。」
「在敝公司十二年，明智，這是你應得的。」
「我們離開之後，你可要獲得詳細報告？」
「不。」
夏彭年走到窗前，背著朱明智，過一會兒，唏噓的說：「不過如果李平結婚的話，通知我一聲。」
朱明智沒有回答，她離開夏彭年的房間。
對於這次遠行，朱明智比李平興奮，幾乎每天中午吃飯，她都樂意撥十分鐘出來談這件事。
李平知道成熟的朱小姐極少為某人某事笑或哭，不想剝奪她的樂趣，只是微笑聆聽。
「從來沒有人為我鋪過路，李平，這是頭一趟。」
李平由衷地說；「我真的佩服你。」
「這次我們不帶寄倉行李，乘頭等，一抵步直出海關，不消十分鐘，否則排在那種不諳英語一家十口拖大帶小的移民身後，一輪四小時，豈非要老命。」
李平笑說：「我當然聽你的。」
朱明智握住李平的手，「我們就像姐妹一樣。」
李平馬上感動了，她渴望有個姐姐不知有多久，可憐李和與她雖然同胞而生，兩人卻從未見過面，她說：「請你多多照應我。」
「你太謙和了，李平。」
開頭李平不知道卓敏從哪裡得來的消息。
「李平，你要移民？」
「是的。」
「已經驗過身體了？」
李平猛地想起，當日往醫務所，由司機送去，此人難保不與同事說起，傳到王父耳中，再轉告媳婦。
夏彭年當然是對的，住在原地，根本無法開始新生活。
李平答：「入境證過一兩個月就出來。」
「夏先生與你同去嗎？」
李平微笑，「你沒聽說？我們分了手。」
卓敏沉默一會兒才說：「李平，你走之前，總要抽空讓我倆替你餞行。」
「何用抽空，你別以為我真的很忙，我有的是時間，隨時都可以見賢伉儷。「
結婚以後，名正言順，卓敏的聲音不但恢復從前的神采，。更添兩分自信，「你愛去什麼地方？」
李平想了想，「卓敏，記得那間飲冰室嗎？」
「我知道你指哪一家，李平，已經拆掉了。」
「噫！」
卓敏笑，「怎麼，想念它？」
「我剛剛才弄明白，原來西冷紅茶即系錫蘭紅茶。」
卓敏大笑。
李平很寬慰，心情開朗對孕婦太過重要。
「我們到別的地方去喝咖啡。」
「好的，我來請客。」李平說了地方。
「當然，那還用說，否則一吃把我們半個月的收入吃掉，怎麼吃得消。」
卓敏的俏皮活潑又回來了，可見生活十分過得去。
「星期六中午，十二點半。」
「一言為定。」
到這個時候，李平才忽然實實在在感覺到，她真個要離開這個城市了。
這樣青的山，這樣藍的海，原來都不過是她的踏腳石，經過坎坷的童年及少年時期，不知從此能否踏上康莊大道。
當年在小小飲冰室中一切盼望，如今都已達到，夫復何求。
但是為什麼，當她聽到卓敏講到「我們」，心中卻有一絲羨慕，半分彷徨，些微失落？
「李平。」夏彭年推門進來。
他有這個壞習慣，進下屬的房間從來不敲門，好像熟不拘禮，其實非常霸道。
「在做什麼？」
「冥想。」
「那只琴你記得手提。」
「我不會把它帶走。」
夏彭年一怔，「什麼，那你到了那邊，玩什麼樂器？」
「從頭開始。」
「哦，願聞其詳。」
李平賭氣的說：「我改習色士風。」
夏彭年呆了三秒鐘，隨即轟然大笑，「李平，女人玩色士風，只怕不甚雅觀。」
李平沒有動氣，她溫柔地笑瞇瞇說：「將來不知道誰嫁給你，受你這套大男人脾氣。」
夏彭年即時收斂笑臉，喉嚨乾涸。
李平還不放過他，笑道：「但願她與你旗鼓相當，給你段歡樂時光。」
「別詛咒我，李平。」
他輕輕過去摟住她的纖腰。
她就要走了，他再也沒有顧忌。
「除非你答應我——」
「要我的人頭當球踢也可以。」
「彭年，」李平微笑，「我相信你已經聽過這句話多次，但是我還是忍不住要講：沒有人愛我，會比你愛我更多。」
夏彭年鼻子酸澀，「李平，你肯定，你的確這麼想？」
「百分之一百。」
他反而鬆開她，走到沙發坐上。
「彭年，與我一起去看那座歎息橋，我不願意與別人同行。」
「李平，你的旨意行地在上。」
「謝謝你彭年。」
最後一次相聚。
星期六，李平準時赴約。
但王羨明夫婦比她更早，已經選定一張檯子，對正入口處，李平一進去他們就看見張望，是她的天職。
卓敏說：「她來了。」
白襯衫，花裙子，領子俏皮翻起來，在這種天氣，袖口照樣捲得老高，李平笑著走近，王羨明站起替她拉椅子。
卓敏看丈夫一眼，他從來不為她做這些，不過，卓敏寬慰的想，夫妻之間，何必拘禮。
李平隨手放下外套，叫了杯咖啡。
「生活好嗎？」李平寒暄。
卓敏答：「很好。」
王羨明像是沒聽見，只顧看著雙手，卓敏用手肘輕輕推他一下。
他才像小學生被師長提醒似的，連忙說：「很清苦，一雙手不停，下班還得做菜做飯，週末大掃除，是不是？」他看著卓敏，似想獲得批准。
李平說：「為家庭是應該的。」
王羨明摸摸後腦，「為著家為著孩子……」他傻呼呼的笑了。
卓敏拍拍他手背，「你盡挑這些日常瑣事，芝麻綠豆的亂說，李平沒有興趣。」
「不，」李平轉動咖啡杯子，「我愛聽，現在一天開幾個鐘頭車子？」
卓敏代他發言，「十三四個小時。」
李平訝異，「那多辛苦。」
王羨明笑，「時間不用來賺錢，也是浪擲，不看電視，就打桌球。」
他大大的長進了。
「李平，」卓敏說：「我們會想念你。」
王羨明有點不安，「你會回來探親的吧。」
李平抬起頭，「親，哪裡來的親？老朋友知道得最清楚，我統共只認識你們兩位。」
卓敏衝動的說：「那麼就回來看我們。」
李平微笑，「短時期恐怕不能夠，我想在彼邦住三四年，拿到護照再說。」
卓敏說：「李平，你一定另有奇逢。」
李平失笑，噯的一聲。
王羨明說：「卓敏有道理。」
李平笑，「她是你大上皇，當然字字珠璣。」
卓敏聽在其中，只覺舒服，李平此時應對的段數，絕對一流，揮灑自如，把這些日子裡所受的訓練，貫通融匯，舉手投足，簡直光芒四射。
李平說：「都忘了最重要的事，來，讓我看看孩子長得多大了。」
卓敏挪一身子，笑說：「還只是胚胎呢。」
腹部隆然，李平伸手輕輕觸摸，卓敏的小腿已經有點腫胖，可見負擔不輕。
李平說：「中國人最聰明，自娘胎裡便開始計算年齡，實際上現在我們說的每一句話，科學已經證明，胎胚全部聽得懂。」
王羨明但笑不語。
李平間：「叫什麼名字？」
卓敏說：「他祖父自有分數。」
說到這裡，話題已盡。
當然，如有必要，李平還可以扯到兩伊戰爭，宇宙發現最大星系，香江小姐競爭……但，有沒有必要呢。
她終於說：「我真替你們高興。」
卓敏警覺的說：「還要好好掙扎呢。」
這時候，李平的司機找進來，俯身在她耳畔說了幾句話，又靜靜退出去。
王羨明當然知道是什麼一回事，他從前就做這份工作。
他問：「可是有事，要走了吧。」
李平擺擺手，「不急。」她笑說。
卓敏說：「記得嗎，開頭的時候，我們並排坐。」
李平微笑。
她想說，不記得了，有時候，情願忘記，也有時候，情願仍是他們的一份子。
卓敏說：「李平，現在你什麼都有。」
「我？」李平大吃一驚，「我一無所有才真，你們，你們才擁有一切。」
卓敏訝異，「我與羨明沒有選擇，小市民命運，小市民生活。」
李平凝視他倆，卓敏有點不安。
李平終於說：「我要走了。」
卓敏站起來擁抱她，當中礙著一個肚子，李平又笑了。
王羨明沉默地，把一切都看在眼內。
他與李平握手。「你走吧，」他說：「我們付帳。」
李平點點頭，搭著外套，轉頭離去。
一轉背，她就想起，忘記給他們通訊地址，想回頭，但一定神，又轉變念頭，往出路直走。
有許多事，回不了頭。
王羨明送走李平的背影，叫侍者再給他一杯咖啡。
卓敏說：「李平真美。」
「唔，似有心事。」
「她一直這樣，想得特別多，跟我們在一起的時候，也是心事重重。」
「她還會見我們嗎？」
「羨明，我想不會了。」
王羨明沉默一會兒，同卓敏說：「事實上我不記得我認識過她。」
卓敏一怔，她一時沒聽明白。
「你想想卓敏，她對我們訴過心事，抑或談過往事，我們真的認識她？」
卓敏不說什麼，也許，也許等孩子十週歲的時候，她會玩笑似的提起，丈夫在若干年前，曾經迷戀過一個叫李平的女孩子。
她希望屆時王羨明會輕描淡寫的答：「我更迷戀夏夢，又不見你惦念。」
但卓敏知道現在還不是時候，現在她最好維持緘默。
李平終於走了，而且不打算回來。
王羨明心裡是什麼滋味，卓敏猜到一二。
她問：「你在想什麼？」
王羨明說：「他們都說現在開新界車賺得更多，聽說運輸署又打算放寬新界車範圍。」
「你打算怎麼樣？」卓敏笑問。
「同一班手足商量一下。」
「那麼還等什麼，走吧。」
李平坐在車中，自然聽不到這一番話。
車裡電話在響，她接聽，是夏彭年。
「我已同令堂交待得一清二楚，她好像很高興，問你打算念哪一間大學。」
李平不出聲。
「你走之前，應該親自與她話別。」
「你不明白，彭年，在她心目中，她只有一個女兒。」
「這樣的成見，到今天也理應消除。」
李平問：「她想不想與我說話？」
夏彭年沉哦，「她說她很放心。」
「看。」
夏彭年也不再勉強她，父子母女兄弟姐妹之間，也講緣份。
「晚上有個飯局，你的上海話可以派用場。」
「我還以為你要我講法文。」
「八點鐘接你。」
「是。」
「還有，我們後天飛米蘭轉車赴威尼斯。」
「啊。」
夏彭年苦笑，「耽會兒見。」
李平掛上電話，閉目養神。
夏彭年並不想她忘記他，不然怎麼故意挑沙漠同她攤牌，到威尼斯去分手。
他分明要她餘生都記得他。
威尼斯一直在下沉。
它並不是永恆的城市。
因同樣原因，夏彭年與李平愛上它。
他倆抵達那一日，春寒料峭，正下毛毛雨，聖馬可廣場潮漲，遊人的靴鞋統統浸在水裡，群鴿躲往簷底下，小販紛紛在商店門口兜售紀念品。
那種紛亂簡直同上海有得比，兩個城市都歷劫滄桑並非一張白紙，每一個巷口，每一條弄堂，都有它的故事。
他們沒有帶傘，廣場上演歌劇，夏彭年買了票子，與李平並排坐，握著她的手，伸進他大衣袋裡取暖，把說明書折成一頂紙帽，叫李平戴著遮雨。
居然席無虛座。
小販過來銷售雨具，李平苦中作樂，同他討價還價。
「太貴了，五元美金。」
那小販生氣，「你們是度蜜月來的吧，這麼高興，就給我賺一些。」
歐洲人都是言語專家，講完英文，又同前排的遊客說起德語來。
李平看在這一點份上，給他十塊錢。
音樂奏起。
是紀亞孔目普昔尼的蝴蝶夫人。
夏彭年與李平四目交投，無限淒苦。
雨漸漸大了，四周圍的人大歎吃不消，但他倆卻坐到終場，並不覺時間飛逝。
夏彭年緊握著李平的手不放，兩隻手都有點麻木，但不捨得。
呢大衣汲飽雨水，漸漸沉重，寒氣透心，李平忍耐著，夏彭年卻打個哆嗦。
觀眾散去，工作人員在台上收拾旗鼓。
暮色合攏，夏彭年輕輕說：「再不回去只怕要患肺炎。」
李平搓了搓膝頭才站得起來。
收折椅的工人很瞭解的笑笑，「度蜜月？」
李平點點頭，隨即仰起面孔，向夏彭年；「我們有多少時間？」
「七十二小時。」
李平低下頭，「那就不夠時間睡眠了，是不是。」
「是的。」
他們真的沒有睡。
第二天還是下雨，照樣到大運河去坐平底船。
李平說：「這是我最快樂的時刻，也是我最悲傷的時刻。」
來到這種地方，人莫名其妙的進入詩情畫意，感觸萬千。
他們倆並不覺得困，夏彭年看上去略見憔悴，李平多雙黑眼圈。
找到一間跳舞廳，四邊都是長鏡，金碧輝煌的洛可可裝修已經褪色，水晶燈的纓絡掉得七零八落，但夏彭年與李平天天黃昏前來跳舞。
樂隊見他們的興致如此好，士氣也激昂起來，努力吹奏。
可惜是淡季，舞池裡只得兩對人。
另一對是老年人，可能是慶祝鑽婚紀念。
老太太穿珠灰色緞服，體態輕盈，一曲華爾滋跳得滾瓜爛熟。
李平偷偷看他們，同夏彭年說：「老夫妻不多見了。」
「有是有的，」夏彭年答：「這樣恩愛，卻是難得。」
李平笑說：「誰叫你不肯娶我。」
「但我恐怕會比你早許多時間而去，李平。」
「借口。」
兩老像是猜到他們在說什麼，報以笑臉。
「我們走吧。」李平說。
「為什麼？」
「我怕他們過來問我們是否度蜜月。」
時間逼近，像打仗一樣，事情不置信地發生。
最後的晨曦，夏彭年與李平站在著名的歎息橋上。
他眼睛酸澀，精神恍惚，聲音重濁。
她強自振作，心懷重壓，闇然銷魂。
整個天空是灰紫色的，只在東方有一絲魚肚白，雨水墮在河中，圈圈漣漪，煙霧濛濛。
他說：「景色美得叫人歎息。」
她說：「不止是這樣的緣故吧。」
「啊。」
「你看，彭年，人生就像一道橋，我們自彼處來，往那頭去，一邊走，一邊不住歎息，因恨事太多。」
夏彭年憐惜的問：「這些年來，也總有叫你高興的事。」
李平抬起頭，思想像是飛出老遠，過半晌她說：「現在我知道了，在那個時候，我也不是不快樂的。」
「現在呢？」
李平忽然笑了，過半晌她答：「現在，現在我也不是不快樂。」
她輕輕歎息一聲，轉過臉去。
（全文完）