很快的，明日便是老夫人的壽誕，蘇挽兒向鄰人東借西湊也湊不足銀兩來買玉鐲子送老夫人。
老夫人身份特殊，送的玉鐲子自然馬虎不得。
挽兒有來自鳳蝶給的壓力，另外她自己也答應了袁心陽要出席壽誕，承諾了的事無論如何都要履行，禮到人不到也算是種禮儀。
她不識字並非不識大體，才會煩惱特別多而累壞自己！
袁心陽雖客氣的說了不必送禮，但怎能不送呢？
事實上，會出席壽誕的也只有上得了合面的鳳蝶，娘親因病無法遠行，而她一來要照料娘親，一來沒件像樣的衣裳，去了只會丟鳳蝶的臉。
其實她去不去不頂重要，重要的是拿不出明日的賀禮來鳳蝶定要大發雷霆，該怎麼辦才好呢？
鳳蝶要的玉鐲子她根本就買不起啊！
蘇挽兒愁眉不展，枯坐廳堂。
「你看我明日穿這件衣裳好嗎？」張鳳蝶興高采烈，邊說邊比試手中的衣裳，正為明日的穿著大傷腦筋，「不不，我看還是穿這件大紅色的衣裳顯得喜氣。」
蘇挽兒回神，中肯的給予意見，「參加壽誕穿大紅色的衣裳的確比較恰當。」
「嗯。」決定穿哪件衣裳後，張鳳蝶了覷蘇挽兒，「明日的賀禮玉鐲子你買好了嗎？」
「妹妹，我……我……」蘇挽兒一臉歉疚。
瞧她支支吾吾的樣子，張鳳蝶也猜得出七、八分。
「你沒買廠瞬間變臉的本事，張鳳蝶最行。
「咱們家沒錢了，不如送其他的東西吧？」她心有餘力不足。
「沒錢？」張鳳蝶火大，怒瞪著蘇挽兒吼道。「沒錢你早該去籌借的，明日就是壽誕，你現在才跟我說沒錢，這不是借口嗎？」怎麼會有這麼笨的人呢？快氣死她了！
「能借的我都借了。」前債未清，誰敢再借錢給她呢？
「借了？」張鳳蝶不信的冷嘲道：「我知道了，你是不是嫉妒我可以交到城主這麼好的男子而眼紅，是不是？！」
「不，妹妹，你扭曲我了！」她急於辯白。
「我有沒有扭曲，你自己明白！告訴你吧，你別自作多情，不自量力了，袁哥哥是何等尊貴之人，豈是你這粗鄙的女子所能覬覦的呢？哼，也不照照鏡子看看自己是何德行。」張鳳蝶打從心裡瞧不起蘇挽兒。
面對妹妹無情的抨擊，蘇挽兒無可答辯，自尊早被鳳蝶踩在腳底。深歎口氣，她無奈的說：「我對城主沒有任何的想望，城主高高在上，又豈是我所能高攀的呢？」
在袁心陽的身旁她是該自慚形穢。
只是她不懂，自袁心陽來過這裡後，妹妹總會一再的提醒她別愛上袁心陽，她承認袁心陽是許多女子愛慕的對象，但絕不會是她，她有自知之明。她的自卑又豈容妹妹一而再的刺傷呢？
她是人，有自尊的。
「不敢最好！」拿蘇挽兒出氣，張鳳蝶的心情稍微好些。
「妹妹，到城裡習字是件好事，但妹妹也該收心嫁做人婦了，可別讓劉大哥等太久。」她好心勸告，深怕鳳蝶玩心仍重。
真是哪壺不開提哪壺！張鳳蝶不悅的翻翻白眼，沒好氣地嚷道：「我早說過不嫁他的，要嫁你自己嫁吧！」要她嫁給目不識丁的劉正？豈不是一朵鮮花插在牛糞上！
「妹妹——」
張鳳蝶不耐煩的打斷蘇挽兒的話，「我現在要的是賀禮，玉鐲子，你到底懂不懂啊？我要玉鐲子！」
蘇挽兒實在拿不出張鳳蝶要的，只得識趣的住嘴。
張鳳蝶可不因她的沉默而放過她，「我這般辛勤交際不都是為了娘跟你嗎？你以為我只愛花錢是嗎？你想想，袁大哥是出了名的孝子，我若討得老太太歡心，就更有可能當上城主夫人。到時候娘跟你也就不用再住在這破屋裡，過著三餐不濟的日子了。」瞧她的情操可謂偉大。
「玉鐲子……」她哪兒生出個玉鐲子來呢？不過……「送翡翠墜子可以嗎？」她身上值錢的東西就剩這只墜子了。
聞言，張鳳蝶頗訝異，「我沒聽錯吧？翡翠墜子？說你的該不會是你死去爹娘留下的那只吧？」
有多少次她要拿去典當蘇挽兒死都不肯的，怎麼這次她都還沒打上她翡翠墜子的主意，她自己便提了呢？
也好，這樣她倒省事。
「沒辦法了，我身上僅有的就這隻翡翠墜子。」其實她並非珍惜親生爹娘留下的翡翠墜子而捨不得典當，是爹囑咐過，無論如何都要留著的。
記得爹臨終時要她好好照顧鳳蝶，如今為了鳳蝶把翡翠墜子送出，爹在天之靈該不會怪她才是。
* * *
柳玉蟬壽誕當日，袁府四周張燈結綵，丫環奴僕笑容滿面的迎接自四面八方來的賀客，熱鬧非凡。
兒子出自一片孝心幫她做壽，柳玉蟬自是喜形於色，開心得合不攏嘴。
連洛城城主、風城城主都差人送來賀禮，而陽城裡有頭有臉的富商自是座上客，整日可說是賀客、賀禮不斷。
終於到了日落時分，晚宴將至張鳳蝶才姍姍來遲，她刻意挑最後一刻抵達，好引起老夫人的注意。
張鳳蝶在丫環的引領下正要踏人正廳時，湊巧碰上步出廳堂的袁心陽。
「袁哥哥可把張妹妹給盼來了。」袁心陽歡喜的迎上前去，左顧右盼，卻不見蘇挽兒的身影，遂問道：「挽兒妹妹沒來？」
她說要來的。
「咦？」張鳳蝶一頭霧水，不懂袁大哥為何無端提起蘇挽兒？
袁心陽失望的輕笑道：「呵，沒什麼，看到張妹妹來了；哥哥很開心，一會兒宴會就要開始了呢！」
「是嗎？那妹妹來得可真是時候哪！」她兀自開心不已，完全沒注意到袁心陽稍縱即逝的失望神情。
「胡妹妹、風妹妹全都來了，她們已在宴客廳等候。」
這是張鳳蝶早頂料到的事，不過她還是徉裝開心得很，「真的嗎？真是太好了，妹妹現在就去找她們聊聊。」邊說她還邊做作的擺動裙擺，試圖展現她婀娜多姿的模樣。
袁心陽額冒冷汗，差點兒嘔吐，「呵，是啊。」
他一直不懂，他的知己裡何以會有她？或許是風妹妹一出現就有她吧？久而久之她也就順理成章的成為他的知己了。
「啊！」張鳳蝶突然捂嘴驚喊。
袁心陽問，「妹妹你怎麼了？」
「瞧我，一見著袁哥哥，竟開心得連賀禮都忘了送呢！」她一臉嬌羞，笑得靦腆，說有多抱歉就有多抱歉。
「進來吧，哥哥替妹妹引見娘親。」
袁心陽邊說邊領張鳳蝶進人大廳，廳堂的首位坐的是柳玉蟬，今日是她的五十大壽，但她看起來一點也不顯老，好似三十幾歲的貴婦人，可以想見她年輕時必然貌美如花。
「娘，她是張妹妹，住在城外的冬陽村。」袁心陽站在娘親的身旁介紹著。
張鳳蝶當然不會錯過表現的機會，她自袖口掏出蘇挽兒繡有壽字的手巾，福身賀道：「這是鳳蝶小小的心意，祝賀老夫人壽比南山，福如東海。」
「好，好。」柳玉蟬始終好心情的笑著，是繡件吸引了她的注意，她示意丫環把賀禮拿到她身前。
「娘喜歡這賀禮？」袁心陽很好奇的問，只因今日收到上百件的賀禮，娘親都沒多看幾眼的。
「紅色手巾帶喜……啊——」柳玉蟬歡愉的聲音乍然停住，捧住手巾的雙手不住的顫抖，眼淚奪眶而出。
娘親的反常把袁心陽嚇壞了，他趕忙上前急喊：「娘，娘……怎麼了？娘……怎麼哭了呢？娘……」
頓時，廳堂鴉雀無聲，張鳳蝶更是嚇得臉色慘白，不明白老夫人何以看了她送的賀禮後會是這般的反應。
「這……這……這翡翠墜子……是你的嗎？」柳玉蟬悲喜狂湧心頭，上前猛地抓住鳳蝶的手臂，因激動而失了力道。
好痛！張鳳蝶不敢痛呼出聲，不斷搖頭否認，「不，這……這不是我的……」眼前這情況她要承認翡翠墜於是她的，她就是個傻子了。
「你知道是誰的嗎？」柳玉蟬緊緊迫問。
張鳳蝶說實話的同時亦不忘撇清她與蘇挽兒的關係，「我家丫環的……跟我完全沒任何關係……」
這難堪的局面都是挽兒害的，回去她鐵定要給挽兒好看！
柳玉蟬一刻也等不下去，焦急地說道：「帶我去……現在就帶我去找這翡翠墜子……的主人，現在就去……」她盼了二十一年了，老天有眼啊！
「娘，這翡翠墜子對你很重要嗎？」該不會是與表妹有關吧？否則娘親不會有這麼大的情緒波動。
「去了就知道。」
「是。」袁心陽也想弄懂，隨意吩咐一旁的侍衛道：「備馬車立即出城，另外傳令給楊總管，今夜宴會由他招待客人。」「是，城主！」
* * *
馬車一路狂奔，約莫兩個時辰後，一行人來到冬陽村，已是入夜時分。
「娘小心一點兒。」袁心陽親自攙扶娘親步下馬車。
「沒事……娘沒事……」柳玉蟬強壓抑胸口的那份激動，在黑暗中看到眼前破舊不堪的屋舍後，再也壓抑不住，淚水奪眶而出。
「娘……」袁心陽極擔心娘親。
這一路上娘親娓娓道出翡翠墜子與姨娘的關係，依娘親所言及鳳蝶所指，他的表妹應是蘇挽兒！
這消息他同感震驚與錯愕，怎會是她呢？他二十一載的無形牽絆幻化成有形的蘇挽兒，這……他已然亂了方寸。
該喜該怨？他恐怕一時無法釐清。
柳玉蟬心亂如麻，只要推開前面那道門，她尋了二十一載的侄女就會出現在她眼前，這是夢嗎？
「沒事……娘沒事……」她是喜極而泣。
張鳳蝶熱心地說：「我來領路，房裡的燈還亮著，姊姊尚未就寢呢！」
在馬車上一聽完柳玉蟬所說的故事後，張鳳蝶可是開心極了，她馬上在柳玉蟬的面前改口，喚蘇挽兒姊姊喚得可親熱了。
她心裡暗自竊喜著連老天爺都幫她，蘇挽兒若真是袁心陽的表妹，那麼張家對蘇挽兒有救命及養育之恩，袁心陽必定不會虧待她跟娘親的。呵，她與袁心陽又更為親近了。等著瞧吧，屆時胡翩翩、風采衣她可都不放在眼裡，她們哪是她的對手呢？袁心陽終究會是她一人的，她們想都別想！
「勞煩你了，張妹妹。」
張鳳蝶率先進人廳堂，匆匆安置妥柳玉蟬及袁心陽後，便急急奔人臥房，見到蘇挽兒倚燈刺繡，沒頭沒腦的拉住蘇挽兒的手腕便往廳堂走去。
蘇挽兒納悶，「妹妹，你——」
張鳳蝶不給蘇挽兒說話的機會，急切地說道：「姊姊，快來見一個人。」
「呃？」鳳蝶剛剛叫她姊姊？蘇挽兒還沒自訝異中回神，便被鳳蝶牽著走出廳堂。
「老夫人，她是我姊姊，也是翡翠墜於的主人，蘇挽兒。」鳳蝶一副以蘇挽兒為榮的模樣，推她至老夫人的眼前。
「挽兒。」柳玉蟬雙眼溫和的瞧著蘇挽兒，伸出手欲握住她的手，「我可憐的孩子，讓姨娘好好的看看你。」
細看，蘇挽兒的容貌與妹妹有幾分似，只是挽兒定是受了許多苦，她看起來好瘦弱，讓她好心疼。
「你是？」蘇挽兒沒讓陌生的婦人握她的手，而袁心陽的出現更是讓她訝異，「袁公子，這到底是怎麼一回事呢？」
不過一夜之間，妹妹性子變了，眼前這婦人無端待她這般親切，還有，今日不是袁心陽娘親的壽誕嗎？他為何出現在這裡呢？
太多的疑問使她警覺了起來，她要答案，要解釋眼前這一切不尋常的答案。
「蘇妹妹，你靜下心來聽我說，」他極力安撫。
「我很平靜。」是表面上的平靜，眼前這一切使她敏感的察覺到有什麼事即將要發生，並且與她有關。
「事實上我該改口喚你表妹，你是我跟親尋找了二十一載的表妹。」他說出自己至今仍無法相信的事實。
「表妹？」蘇挽兒先是一陣錯愕，爾後輕笑道：「袁公子，別跟我開這種玩笑，我可是會當真的喔，表妹？呵，恐怕要讓袁公子失望了。」
這一定是個玩笑，一個一點也不好笑的玩笑！
空口無憑，柳玉蟬自袖中取出兩隻一模一樣的翡翠墜子，交到挽兒手中。「挽兒，這翡翠墜子可是你爹娘留下的遺物？我跟你娘是親姊妹，所以我身上也有一隻一模一樣的翡翠墜子。」
挽兒細看手心裡兩隻翡翠墜子，「這……這翡翠墜子是我爹娘留給我的遺物沒錯。不過……」她的翡翠墜子不是送給老夫人了嗎？「啊，你是老夫人！」她驚呼，這就能解釋為什麼袁心陽在這裡出現了。
「我是心陽的娘親，而你是我妹妹的女兒。」柳玉蟬急於把一切都告知蘇挽兒，這一刻她等得夠久了。
面對突如其來的轉變，蘇挽兒顯然無法接受，她變了臉色，不斷搖頭苦笑，「不，你們不是同我開玩笑的吧？」這一定是老天爺開的玩笑，太惡劣了。
「我已經把爹爹抱回姊姊時的經過告訴老夫人及袁哥哥，姊姊的身世加上老夫人的敘述，以及那塊翡翠墜子在在證明姊姊是袁哥哥的表妹，這事是假不了的。」張鳳蝶急急迫出種種顯示挽兒身世的證詞。
若她是蘇挽兒，早與老夫人抱頭痛哭了，才不會像蘇挽兒這麼笨呢！
「怎麼可能？我不相信！」她仍是痛苦的搖頭。
「挽兒，認祖歸宗是件可喜的事，隨姨娘回城吧！」
柳玉蟬苦勸，急於把二十一載的愛一次補足。
「是呀，表妹，跟表哥回城吧！」袁心陽的心是向著娘親的，「你知道娘親為了尋你，尋得多苦嗎？」
老實說，眼前的這一團亂，得等回城之後，他才能一一釐清，再行打算。
蘇挽兒眼中的他們是多麼的陌生，親戚？不，她一點也不需要他們。「不，我不要回去。我在這裡生活得好好的，你們為什麼要來擾亂我的安寧呢？我要住在這裡，哪兒也不去！」心情太亂，以至於嗓音高揚。
「姊姊，你別意氣用事啊！」張鳳蝶就怕蘇挽兒把事情搞砸，壞了她的美夢。
「咳……」
「娘！」
呂妹的咳嗽聲響起，蘇挽兒急忙上前攙扶，「娘的身子還沒好別起床，挽兒扶你回房歇息。」
呂妹制止挽兒，「挽兒，回去吧。」他們的談話她全聽見了，老天有眼，她是該替挽兒高興。
「不！挽兒不會丟下娘一個人走的，挽兒心中只認定你這個親娘。」為什麼大家都要她走呢？「娘不要挽兒了嗎？娘，挽兒要娘啊！」
「挽兒，咳……傻孩子……幹嘛放著好日子不過呢？」呂妹酸了鼻頭，淚流滿腮，如此孝順乖巧的女兒也捨不得呀！
挽兒為了張家做牛做馬斗輩子已經夠了，她不能自私地強留下挽兒。
挽兒與呂妹的母女之情難捨，實因挽兒是位難得的孝女，袁心陽針對挽兒無可割捨的孝心勸道：「表妹，張家於我們有恩，我們理當接你養母及妹妹一同進城居住，在城裡你養母可以得到更好的照料，對病情大有幫助。」待親至孝的她絕對是以呂妹的身子為優先考量，所以她不得不答應。
「是呀，姊姊，娘的病好不好得了就看姊姊如何決定。」而她嫁不嫁得成袁心陽，也得看她的決定。
「不，娘這身子僅能苟活幾日，咳……價錢的下半輩子有依靠才最重要！咳……」呂妹不求殘燈之年享福。
「娘……」挽兒好生為難。
袁心陽再下猛藥催促，「挽兒，城裡的大夫醫術高明，府裡補品又多，為了你養母的病情能好轉，進城吧，我想，你也希望你養母有朝一日能下床行走吧？」
「姊姊。」張鳳蝶都快急哭了！
蘇挽兒無奈的頷首，「嗯……」心卻異常的沉重，她熟悉的環境變了！是好是壞，她很茫然。
「挽兒，我的挽兒。」柳玉蟬激動地上前握住她的手，「妹妹在天之靈要是知道了，也該感到安慰。」