四川
初秋時節，夜色沁涼宜人。
無雲的天空掛著一輪明月，數點星子陪襯一旁，無論從任何一個角度看來，今夜都是一個舒適安閒的夜晚。
成都近郊的「隱龍別苑」內燈火輝煌，陣陣絲竹管弦聲隨風飄出。由於其方圓數里內儘是一片梅樹林，所以在黑夜之中顯得特別耀眼。
「隱龍別苑」佔地廣大，屬於南宮家的產業，是南宮大少的住處。它總共有五棟主屋，分別是：韜晦堂、定靜齋、廣鑒堂、汲古書齋和鳳舞閣；三座院落分別是：滄浪園、環秀園與寄月園。
而坐落於前院的兩座形狀特殊的巨石，使得仿江南庭園建築的隱龍別苑，在秀麗中平添一股雄霸之氣。
一提到南宮家，幾乎所有四川境內的人都會告訴你，南宮家是蜀地的第一世家，他們的勢力不但遍及各行各業，更重要的是，他們控制了三峽的水運，也相當於掌管了蜀境的經濟命脈。
沒有人知道南宮家是如何辦到的，只知道就連地方官員也多少得看他們的臉色。
在短短十數年內崛起的南宮家，對於成都百姓而言是個謎團，也因此許多關於他們的傳一言紛起。可是傳來傳去，能肯定的只有一點，那便是南宮家年輕一輩的三位少爺小姐，皆為不可多得的傑出人才。
此時，一抹身影正無聲無息地躍入隱龍別苑的高牆，穿過花園，悠哉地朝音樂傳來的地方走去。
「劍寒，怎麼早到了？」
鳳舞閣內，三人圍坐在圓桌邊，桌上擺滿各色美食。他們一見那人進來，其中一人隨即起身相迎，微笑地招呼他坐下。
堂內的樂師仍然繼續演奏，彷彿對這位不速之客忽然地出現，已經相當習慣。
方才說話的男子高大修長，面容粗獷不凡，舉手投足間出自有一股君臨天下的懾人氣勢。他沉穩內斂的氣質讓他顯得不怒而威，狹長的鳳眼中閃著精芒。然而，唇邊那抹若有似無的笑，使他予人的壓迫感減輕不少。
另一個男子較前者多了一些書卷氣，玩世不恭的外表下，隱含著無法度測的力量，手中的折扇算是他的正字標記。
最後端坐在一旁的年輕女子，雖說容貌算不上沉魚落雁，但亦屬中上之姿，尤其秀氣的柳眉下那一雙充滿智慧的眼瞳，襯得她整個人散發出靈秀淡雅之氣。
他們分別是南宮家的大少南宮卓、二少南宮紹及三小姐南宮。
而走進來的那名男子，便是南宮家之所以快速崛起的另一主力，南宮卓的生死之交——祈劍寒。
江湖上傳一言，祈劍寒冷酷無情，是新一代崛起的武林高手，也是一名極為優秀的殺手。南宮卓曾是他刺殺的目標，但後來在因緣際會之下，兩人成為惺惺相惜的好友。
沒有人清楚他的底細，更不知他從何而來？拜師何人？只曉得他一向獨來獨往，神出鬼沒。因此，任誰都不會將祈劍寒與南宮家聯想在一塊兒。
「你們倒會享受，又是樂隊又是佳餚的，也不想想我正在外頭努力工作。」祈劍寒大咧咧地坐下，逕自倒了一杯酒灌入喉中。
「喂喂，你這麼說就冤枉好人了！瞧，小弟我還特別留一隻最肥的螃蟹給你。」南宮紹用收起的折扇指著桌上的清蒸螃蟹，一臉飽受誤會的委屈狀。
「劍寒，結果如何？」南宮卓啼笑皆非地瞅了南宮紹一眼，才正色問道。
「我出馬有失敗過嗎？」他嘴角微牽，語氣之中表露出極大的自信。「都搞定了。川幫那些小混混還太嫩，威逼利誘下，不到半刻便都服服貼貼的。」
「川幫的人個個兇惡難纏，不過在祈大哥面前，也只能算是青嫩的小混混。」南宮-抿出一個淺笑，舉手投足間流露出大家閨秀的風範。
「如果沒有你這位女諸葛的計策，使他們人贓俱獲，我縱使再嚇人，也起不了多大用處。」這回，祈劍寒的眼中多加了一些溫暖。
不過，聰慧如南宮-，她絕對不會將之誤認為愛戀。從認識他的第一天起，她就看出他將他的心封鎖在層層壁壘之下。或許是從未曾打開，也可能是為了某個人而深鎖。她不知道，也無意去探知。
「這麼說，以後川幫的人會安分守己的做買賣嘍？」南宮紹「刷」地一聲，攤開折扇，悠閒地緩緩扇著。
「放心吧！除非他們不想要命了，否則再也不敢向商旅抽地頭稅，破壞規矩。」祈劍寒輕描淡寫地說，毫不客氣地拿起那只特別留給他的螃蟹，大快朵頤起來。
其他人見他如此，也紛紛舉箸，繼續享用桌上的美酒佳餚。
等到大家都填飽肚子後，南宮卓才命僕人收拾殘局，並且摒退眾樂師，大堂之中，只剩下他們四人圍坐桌旁，品嚐餐後的香茗。
「劍寒，你有沒有聽說過『蟠龍-』？」短暫的沉默之後，南宮卓忽然問道。
出乎大家意料之外的，正以杯就口的祈劍寒身子一僵，險些將杯中的茶水濺出來。
「略有耳聞，為什麼會突然提到它？」祈劍寒乾咳一聲以掩飾尷尬，只一眨眼的工夫，他又變回面無表情。
「蟠龍-一直是回族的寶物，由回族酋長代代相傳。目前江湖盛傳它藏有一個天大的秘密，得到它的人將能獲得改變天下的力量。」南宮卓緊緊盯著祈劍寒，心中不斷想到他方纔的失常。雖然他們是生死之交，但是對於祈劍寒的過去，他仍是一無所知。
「訛傳之言，豈可盡信？」祈劍寒聞言，立刻嗤之以鼻。蟠龍-……他不但看過，還親手摸過，哪兒有什麼顛覆天下的秘密！
「祈大哥，姑且不論這傳言是真是假，咱們都得尋得蟠龍-，這是回族酋長臨死前拜託大哥的事。」南宮-秀眉輕蹙。祈大哥對蟠龍-好像不只略有耳聞而已。
「回族酋長死了？」祈劍寒臉色倏變，眸光沉了下來。「怎麼死的？什麼時候？」
「大約五年前，蒙古曾要求回族酋長交出蟠龍-，回族上下一致不從，所以慘遭滅族。」南宮卓那時正好路經該處，但卻只來得及救出回族的公主。「自此之後，蟠龍-也下落不明。」
滅族?!祈劍寒整個人頓時像石雕一樣僵硬。這麼多年來，他不敢問、不敢想，就是怕勾起對她的思念與歉疚，可沒想到，回族竟然已經滅族五年之久，那她……
「劍寒？你怎麼了？」南宮卓關心地問。打從提到蟠龍炔起，他就開始不對勁了。
「沒事。」祈劍寒回神，淡淡說道。他的過去，只屬於他自己。縱使是對南宮卓兄妹，他也不願多說。「你繼續說吧！」
「直到最近，我收到消息，失蹤五年的蟠龍-又出現了。現今局勢動盪，天下大亂，武林各派相互牽制的局面逐漸出現裂縫，各方人馬都千方百計地想得到蟠龍。如果它真有什麼秘密，且為惡人所獲，後果必定不堪設想。所以咱們決定，要在它落入別人之手前，先將它奪來。」
自古以來，武林中正派與邪教的鬥爭從未間斷。自外族統治中原後，中原武林各大門派心灰意冷，一蹶不振。而邪教各門派間，又不斷相互傾軋，鬥個沒完。因此，中原武林出現了少見的微妙局勢，誰也拿誰沒辦法。
可是如今關於蟠龍-的傳聞一出，天下人皆認為若將它奪了過來，別說是統一武林，就算統一天下也如同囊中取物。所以各方莫不使出渾身解數，明爭暗搶地奪取蟠龍。
「你們已經知道蟠龍-的下落？」祈劍寒看向南宮。
南宮家的三兄妹向來各司其職，南宮卓是指揮一切的領袖，眾人以他馬首是瞻。南宮紹則憑他那張俊臉，還有滿嘴的花言巧語，搜集相關的情報。至於南宮-，她頭腦清楚，心思縝密，是三人當中的軍師。
而他祈劍寒，不過是個一旁跑腿的小嘍囉，祈劍寒自嘲地想。
「咱們還不知道它確切的所在，二哥只打聽到，它曾在揚州的某間當鋪出現過……」
「不過咱們有一位非常特別的人相助，你絕對想不到是誰!」南宮紹打斷妹妹的敘述，口氣興奮地說。
「既然我絕對想不到，那就請二少直說吧！」習慣了南宮紹的個性，祈劍寒與南宮卓交換一個無奈的眼神，啼笑皆非地說。
「哼哼！聽仔細了——」他臉上帶著傾慕的笑容，賣關子地搖了幾下扇子，才說：「是紫鵑夫人！」
「紫鵑夫人？她是誰？」這個名字對他一點意義也沒有。
面對祈劍寒的疑惑，南宮紹不覺張大了嘴，滿臉的不可置信。「我說祈老兄啊，追求武道，潛心修練雖然是好事，但連紫鵑夫人是誰都不知道……你也太走火入魔了吧？」
「祈大哥又不像你貪花好色，不知道紫鵑夫人，也無可厚非。」南宮-仗義執言，對她二哥說道。
「哎喲！-丫頭，想我平日待你不薄，你怎麼這樣說我？罷了！罷了！我哪兒鬥得過咱們的女諸葛？」
南宮-眼珠一轉，掛著一抹淺笑，未再作答。
「紫鵑夫人手下訓練出來的一批舞姬堪稱一絕，不但人人貌美如花，舞藝更是精妙動人。許多王公貴胄，甚至是外邦君主，都爭相邀請她們前去表演。不過，紫鵑夫人這趟並未帶任何舞姬隨行。」南宮卓終於好心地為祈劍寒解答。
其實，紫鵑夫人就是他當初救下的回族公主，由於他曾經答應絕不將她的真實身份洩漏給第三人知曉，所以連南宮紹、南宮-都不知道這件事。
此次，他就是要助她取回蟠龍。
「原來如此……她能幫上什麼忙？」
「她可以感應得到蟠龍。」
「什麼？」祈劍寒身軀一震，失聲叫道。這世上，應該只有一個人能感受得到蟠龍-……「那個紫鵑夫人長什麼樣子？」
「沒人瞧過她的樣貌，她從不親自下場，也不參加任何筵席，一切的應酬都由她的得意弟子，羽嫣姑娘代替。」南宮卓首度蹙眉，關心地問。「劍寒，到底是什麼事？」
「沒什麼，我想一個人靜一靜，先告辭了！」祈劍寒忽然從椅中站起，略一頷首，沒入夜色之中。
「大哥，他今天很不對勁喔！」凝視著門口，南宮紹若有所思地道。
「我猜跟紫鵑夫人有關。」南宮-說出她的想法。
「如果他不說，咱們在這兒想破了頭也沒有用。」南宮卓擔心地朝他離去的方向望了一眼，才回頭對弟妹說：「散會了！你們也早點回去休息吧。」
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韜晦堂之中，南宮卓、南宮紹及南宮-正在等候紫鵑夫人芳駕來臨。
「大哥，你說祈大哥會不會來？」南宮-忽然問道。
「要揣測他的心思比登天還難！反正我已告訴他紫鵑夫人今天會抵達，至於來不來……」南宮卓無奈地聳了聳肩。
「大少爺，紫鵑夫人到了。」一名僕人進門報告。
「很好，快去請她進來。」南宮卓指示道。「帶紫鵑夫人的隨從到寄月園的客房，將他們的行李安置妥當。」
「大哥，你要讓紫鵑夫人住在隱龍別苑？這樣不太好吧？」孤男寡女的，尤其對方又是艷名遠播的紫鵑夫人，要是傳了出去，不知會變得多難聽。「不如請她到我的凝月水榭暫住好了。」南宮-細心地提議道。凝月水榭是她的香居。
「不，這段期間，我要你們也搬到隱龍別苑，行動起來也比較方便。」已走至門口的南宮卓回頭說。
「哇!跟紫鵑夫人同住一個屋簷之下唉！-丫頭，這可是會讓所有人羨慕死。」一直沒吭聲的南宮紹眼睛一亮，笑容滿面地說。
「噓!小聲點兒。」南宮-連忙朝門口望了一眼。「紫鵑夫人可不是一般隨便的舞姬，你可別讓她對咱們南宮家留下壞印象。」
「怎麼可能？想我南宮紹英俊瀟灑，風度翩翩，琴棋書畫樣樣精通，不知迷死多少女人……」他搖起折扇，自吹自擂道。
南宮-見狀，不禁莞爾。「沒見過像你這般不害臊的人！快收起你那副呆樣，他們來了！」她的眼角瞄見門外迴廊的動靜，連忙說道。
當南宮卓領著紫鵑夫人進門時，南宮紹露出他最好看的笑容，不慌不忙地走到她面前，一點兒都看不出方才笑鬧的痕跡。
「夫人你好，在下南宮紹。」他收起折扇，稍稍躬身為禮。
「紫鵑見過二少爺。」溫柔但清冷的聲音，帶著一點有別於中原人士的腔調。
也真虧他變臉變得那麼快，南宮-心下好笑。接著，她掉轉目光，端詳這位享有盛名的女子。
結果完全出乎南宮狗的意料之外，她原本以為會見到一位成熟嫵媚的美艷女人，但眼前的卻是一名氣質優雅的年輕女子。
紫鵑夫人身材嬌小，全身著雪白衣裳，只在腰間繫一條紅色緞帶，鮮明的顏色對比反而更襯出她的纖腰長腿。略微蒼白的臉蛋上有著細緻的五官，隱約透出一絲高貴氣息。
尤其是她那雙眸子，無喜無悲，配上微蹙的秀眉，使得她整個人散發出淡淡的憂愁。那模樣簡直讓人憐愛到了心坎兒裡，願意做任何事只求博她一笑。
南宮-終於明白為何她總是躲在竹簾後面，否則以她的才藝與美貌，不惹來一堆麻煩才怪。
「這位是三小姐吧？」紫鵑夫人也注意到南宮-的視線，轉頭瞧她。「紫鵑有禮了。」
南宮-尷尬地連忙回禮。
「夫人遠道而來，想必是累了-妹，你先帶夫人到她的房間休息，其他的事等晚膳時再說吧!」南宮卓說道。
等紫鵑夫人隨著南宮-走入內院後，南宮卓對還戀戀不捨的南宮紹說：「如果你對紫鵑夫人有意思，我勸你還是先死了這條心，她不是一般的女人。」
語畢，南宮卓忽然朝前院的花園瞥了一眼。
「我只是純欣賞，我也知道她不能要。」南宮紹收回視線，也跟他大哥一樣往花園看了看。「因為，她是劍寒的女人嘛！」
「二弟，你為何這麼說？」南宮卓驚訝地瞪著他。
「你想想，劍寒本來總是一副天下人死活關他何事的樣子，但他一聽見蟠龍-，臉色就不太對，等你提到紫鵑夫人時，他就乾脆落荒而逃。而且，他方才明明就來了，卻只躲在一旁偷看，你說，這不是有鬼是什麼？」南宮紹又回到他那吊兒郎當的德行，坐在椅子上，蹺著二郎腿，輕搖摺扇。
「聽起來也不無道理。」南宮卓沉吟道。他本來只單純地想到紫鵑夫人是回族公主，身負復國重任，卻沒有想到這一層。
「大哥，咱們有好戲看了！」南宮紹笑嘻嘻地站起來。「我先回房啦！」
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南宮卓漫不經心地走在通往汲古書齋的迴廊上，腦中想著南宮紹的猜測。以前從未聽祈劍寒說過有關這方面的事，真會這麼巧？
忽然，眼角餘光瞥見一個人影，吸引了他的注意。
一名作僕役打扮的少年立於前院花園的中央，正仔細觀察四周的環境。奇妙的是，當他的視線停在「他」身上時，「他」好像受到感應一般，轉身看他。
如果不是巧合，就是「他」有相當程度的武功底子，才會對他的視線生出感應。
南宮卓疑心頓起，大步往那人走去。
「『你』是什麼人？」站定在那人面前，南宮卓沉聲問道，稜角分明的臉龐散發著狂霸氣質。
「你又是誰？凶巴巴的，這麼沒禮貌！」洛君妍不怕死地抬頭瞪他，壓低嗓音，插腰反問道。
一瞧見洛君妍露出女子才會有的神態，南宮卓不禁凝神打量「他」。方才距離太遠，沒法兒瞧個明白，現下盯著她粉嫩細緻的瓜子臉和清秀靈動的五官，這……分明就是個小丫頭嘛!
為了奪得蟠龍-，如今他們正處於非常時期，這丫頭扮成僕役混進來，難免啟人疑竇。
「你潛入隱龍別苑有何目的。」雙目一寒，南宮卓擺出他招牌的嚴酷臉色。這張臉可是嚇遍了四川以南的黑幫大老。
「你這個人真的很奇怪，我又沒惹你，一見面就擺張臭臉給我看。」洛君妍小巧可愛的鼻子皺了皺。「算了！我大人有大量，不與你計較。我是紫鵑夫人的馬伕，大家都叫我小洛，好好記住了!那你呢？你到底是誰？」
這丫頭一點兒都不怕他，還敢問他是誰？南宮卓難以置信地看著她。好哇！想玩把戲是吧？他奉陪。
「我叫南宮卓。」他等著她的反應，見到她錯愕的表情時，他露出一個滿意的笑容。
「哇哈哈哈！」洛君妍忽然爆笑出聲，令南宮卓的笑容硬生生地僵在臉上。「南宮拙？你爹娘怎麼給你起了這麼怪的名字？」
他幾乎可以聽見自己咬牙切齒的聲音。「我的名字有什麼好笑？」每一個字都是從牙縫裡擠出來的。
「拙這個字不好啊！拙呢，就是笨重、遲鈍、不靈活的意思，懂了吧？南宮呆子！」洛君妍眨巴著她靈動的大眼。
「你！」他第一次遇上這種事，只差沒氣得吐血。「廢話少說，我再給你一次機會，你到底是誰？為何混進隱龍別苑。」
「南宮呆子，你的耳朵有問題嗎？我就說我是紫鵑夫人的人嘛！幹啥還要我重複一次？」洛君妍垮下了肩，用一種像是憐憫的眼神瞧他。
「第一，馬伕絕對不會像你這般沒大沒小；第二，我不相信女孩也能當馬伕，所以換個答案吧！還有，別再叫我呆子，否則，我可能會破例對女人動手。」南宮卓覺得自己已經被她逼到極限，瞇起眼隱忍著怒氣，刻意以溫柔的語氣說。
「不信的話，你可以去問紫鵑夫人，這一路上是不是我陪她一道來的？還有，誰說我是女人?!」洛君妍不服氣地揚起小臉。
「你真當以為我不敢問她？你知不知道我是誰？」這小妮子以為搬出紫鵑夫人，就嚇住他了？
「我知道……」她拖長了聲音，朝他眨眨睫毛。「你是南宮呆子嘛!」
可惡!非給她一點教訓不可!
南宮卓倏地閃身上前，伸手欲攫住她的肩膀。
令他大為吃驚的是，面對他的突然進攻，洛君妍連衣角都沒讓他碰到，整個人輕飄飄地退後，仍然與他維持相距一步的距離，好似他們完全沒移動過似的。
「你怎麼說動手就動手？」洛君妍皺起秀氣的眉頭，給了他一記白眼。「這麼沒風度，我不要跟你玩了！」
一個眨眼，中庭只剩下空蕩蕩的一片。
這丫頭到底打哪兒來的？南宮卓心驚地想，他本身已是一等一的高手，但她的身手似乎還在他之上。
無妨，一想到她喊他南宮呆子的可惡模樣，他便跟她耗上了！
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伊丹芷，也就是人們口中的紫鵑夫人，正坐在梳妝枯前梳理著一頭秀髮。驀地，她放下手中的梳子，癡癡盯著鏡中的人兒。
她現在看的，到底是伊丹芷，還是紫鵑夫人？
造化弄人吶！沒想到年少時的嗜好，竟然成為她現在賴以維生的工具。曾經，她只舞給一個人看，願意為他生、為他死……
如今……伊丹芷沒有情緒的雙瞳忽然射出濃烈恨意，她只想親手殺了他！
忽然，一抹纖細的身影立刻間身而入。
「丹芷姐，我跟你說喲，剛剛我遇到南宮卓，他好有趣喔！」洛君妍靠近她的身邊，迫不及待地說道。「他一見到我就好凶，指著人家鼻子問東問西的。」
「你遇見大少爺？那你怎麼跟他說你的身份？」打量著洛君妍身上髒兮兮的粗布男裝，伊丹芷問道。
十年前，伊丹芷在失去她腹中的胎兒之後，曾想跳崖尋死，結果卻陰錯陽差地為洛錚所救，並且與他們在點蒼山中共同度過了一段時間，從而與洛君妍產生姐妹般的情誼。當時，洛君妍不過是個七、八歲的小女娃兒，伊丹芷可說是看著她長大，變成眼前這個亭亭玉立的小女人。
只可惜，她好玩愛鬧的小孩兒心性，似乎沒有隨著年齡而稍微成熟一些。
「我告訴他，我是你的馬伕，怎麼樣，有創意吧？」小臉一抬，她得意地皺皺鼻子。
「你啊！這麼一來，你不是都得穿著這身男裝了？」伊丹芷好氣又好笑地搖頭。小妍就是這樣，想到什麼就做什麼，從不顧後果的。
「那有什麼關係，穿男裝舒服得很。」洛君妍靈活的大眼一轉，朝伊丹芷討好地笑道。「丹芷姐，我的新名字叫小洛，麻煩你別忘了。」言下之意，就是叫伊丹芷為她遮掩她撒下的漫天大謊。
「小洛？」伊丹芷輕蹙蛾眉，盡量隱藏笑意。小洛？虧她想得出來。
「嗯，以後我就是你的馬伕小洛，不是洛君妍，記得喔！」沒有注意到伊丹芷快笑出來的表情，她帶著得意的笑容，沉浸在未來數天的變身計劃裡。
「南宮少爺畢竟是主人，這樣欺瞞他不好吧？」伊丹芷有些為難地說。
「哎喲！不會啦！反正我的任務就是毀了蟠龍-，等到事成之後，本小姐就拍拍屁股閃人，跟他半點關係也沒有。」
洛錚要洛君妍毀去蟠龍-，正是怕中原武林為了蟠龍-而掀起一陣腥風血雨。
說到底，這位避世多年的高手，還是熱愛著自己的國家民族。
對於這個決定，伊丹芷也深感同意，所以才會帶著洛君妍同行。蟠龍-是他們回族的東西，任何人都沒有資格拿它作為成就自己野心的工具。況且，他們回族復國並不見得非要蟠龍-不可。
猶豫一陣之後，伊丹芷才退讓地說：「小妍，不……小洛，你連替馬上鞍都不會，還想學人做什麼馬伕？不如就說你是我的貼身護衛吧！」
伊丹芷生長在大草原上，騎術極佳，曾有幾次她想教洛君妍馬術，但最後都是以放棄收場。
「我就知道丹芷姐最好了！」伴著一聲歡呼，洛君妍笑著環住伊丹芷。「貼身護衛也不錯，聽起來比較威風。」
「今天晚上你同咱們一道用餐吧!我好正式地將你介紹給大家認識。」
「不了!我要去弄一件稱頭點兒的衣裳，才不要參加枯燥無味的應酬！」話音未落，她已經像一陣旋風般捲了出去。