「喂，這麼高級的餐廳……我、我可能付不起喔。」霍如霏睜大無限驚惶的眼眸，四處張望這家裝潢頂級的日本料理店。她覺得自己被耍了！
打從齊若堯領著一臉搞不清楚狀況的她踏進這家名喚「樂磯亭」的日本料理店開始，一股被耍弄的直覺清楚襲向她腦海。
沒錯！她是答應了要請他吃一頓午餐，以報答他當時慷慨解囊之大恩。
然而！眼前所在之地，分明是高級消費，不是她區區小職員可堪負擔得起的。
他根本擺明了要給自己難看嘛.霍如霏心裡罵聲連連，卻也無法抗議，人都坐下了，還能怎樣？
這家店位於高級辦公商圈的巷底，寧謐的氣氛，全套原裝移植日本的和風擺設，精緻的碟、碗、杯、盤，仿-軍隊操練一般，整齊劃一地排列於客人桌前。
縱使沒有太多機會上高級館子，霍如霏好歹也做過一陣子美食雜誌記者，以她的「專業判斷」，在這種餐廳簡單用一頓午飯，夯不琅當隨便也要去掉她近三分之一的月薪。
想到白花花的銀子即將飛走，沒吃下任何食物的她，胃已開始嚴重痙攣……
重金禮聘的日本級師傅，趨步向他們以流利日語介紹時令海鮮及各類菜蔬，霍如霏以她僅知的幾個日文單字句子已聽得快厥倒！
聽來聽去都是最貴、最拔尖的高-料哩啊！
天啊，是怎樣？自己的臉長得一副待宰肥羊的模樣嗎？怎麼人家一出手就大砍特砍毫不留情？
「怎麼了？你臉色不太好？哪裡不舒服嗎？還是肚子太餓了？」
他傾身為她斟滿熱茶，語意關懷地問：「這裡的菜色不錯，你真的該吃好一點，身體虛弱的人，補充營養很重要。」
「嗯……我沒事。」她無奈地搖頭歎息，拿起杯子喝茶。
「真的沒事？瞧你眼神落寞，嘴角下彎，似乎很沮喪的樣子！工作不順利嗎？日本那趟採訪應該還算順利吧？」
齊若堯微偏著頭，仔細觀看她的臉色，好像她臉上長了什麼怪東西似地，端看許久……
「也沒有。」霍如霏有苦說不出地搖搖頭。「你不要猜啦，都錯！」她嘴巴上不願說，心裡卻怨恨連連，怒火難平！
哼！順利個頭啦！
日本出差最不順的事就是碰上他，要不然也不會被他海削這一餐！再說，有哪個人在被人狠狠海削一頓之後心情會好的？
心裡正嘀咕個沒完，菜上來了
幾片白嫩、粉紅、淡橘的鮮魚片排在一隻深湛黑盤上，極富巧思的師傅精妙地將綠色配菜、蘿蔔絲、芥末醬與生魚片排列成層次分明、意象深遠的山水畫。
「哇，明明是一道菜，端上來卻像一幅畫似地……唉，這怎麼吃得下啊？」霍如霏左看右看，不知從哪兒下筷子才妥當？
「沒錯。不愧是搖筆桿的文字工作者，形容得真傳神。」齊若堯露出遇見知音的微笑。「上乘的日本料理，最高的境界就是做菜如作畫一般，除了色、香、味，還有意境！」
「意境？」霍如霏不解地皺起眉。「吃飯就吃飯，幹嘛搞那麼多花樣？」
真是的.霍如霏心底又開始叨念，人啊，有了錢就不一樣了，光是吃個飯，也來這麼多的規矩！
唉，虧他還有吟詩作對的心情？出了那麼大的事，他倒像個沒事人，自在開心得很；他究竟怎麼看待這樁醜聞？
當那張血淋淋的照片公諸於世，看過的人都在指指點點，毫不客氣論斷他是個無情無義的負心漢，他居然可以好整以暇地過他想過的生活，還可以陪著一個不很熟悉的女人大啖美食？
他到底是什麼樣的男人？
他沒有心嗎？他沒有感情血淚嗎？
霍如霏以懷疑的眼光打量他自信的神采，內心疑問重重……
「是啊。就是意境，我很喜歡這裡的料理，簡單吃完一頓飯，倒像是歷經一趟豐富的心靈之旅……滋味難忘。」他微閉上眼睛，沉醉地滔滔不絕。
齊若堯很自然會把心中真實的感覺，完全坦誠無諱地說出來，他很難對不熟悉的人掏心掏肺，可是，在霍如霏面前，他就可以對她坦言無忌。
「喔。這一頓，想必很難忘……」她微低下頭，翻了翻白眼，並不認同他的浪漫。
「吃過一次你就懂了。」他似乎看得透她的不以為然，急忙補充道。
「美食，你也吃過、寫過許多了。很多眾人追捧的美食，都是盲目瞎鬧的。在我心裡，美食必須直通心靈，朋友也是一樣，要彼此瞭解的才真算知己……喂，你別光是看哪，快吃！」
「懂？呵……以我看哪，吃完這一次，我不見得懂，但鐵定『垮』！」霍如霏癟癟嘴，看著一道道份量下多，但肯定「價位豐富」的菜餚端上來，它相信自己絕不會忘記這是讓她荷包失血陣亡的一餐。
「來，這裡的生魚片都是當天從日本空運來的，味道很鮮，你試試！阿……張開嘴巴。」
「啥？」霍如霏訝異他的舉動，當下不知該怎麼反應才妥！
他竟然夾好一塊沾了芥末的生魚片，微笑著舉箸在她嘴唇前方，這舉動會不會太超過啦？
霍如霏不自覺地自問，他跟我有那麼熟嗎？有熟到讓他餵食東西的程度？
「我、我自己來就好。」她閃避他精-灼熱的目光，連忙自己夾了一塊生魚片，囫圖吞進肚子裡。
「啊？你怎麼這樣吃？沒沾醬料耶。」齊若堯訝異地睜大眼睛。
「新鮮食物要慢慢品嚐，你一下子吞進去，不是什麼滋味也嘗不到嗎？」
「晤！我、不……不用。」吞得太快，霍如霏差點兒噎到。
她說不出話來，只胡亂地揮揮手，指了指茶杯，示意要水喝。「咳咳……」
「等等，我舀點湯。」齊若堯體貼地為她盛了一小碗鮮魚湯，看著她一口一口喝下。
「對不起！」霍如霏漲紅臉龐，喝下湯後，為自己的失態道歉。「呵，不好意思啊，難得吃到高檔貨，連喉嚨都受寵若驚地哽到了。哈……」
「你太緊繃了。」他失笑地搖搖頭，有感而發的說：「打從一進來，你就眉頭緊鎖，一臉愁容，怎麼跟我吃飯倒像上刑場似的，有這麼恐怖嗎？」
「嗯……沒事啦。」霍如霏慢條靳理挾起面前的食物，方纔的失態讓她有些窘迫，當下不知該說什麼才恰當。「吃東西吧，這一桌難得的好料理，別浪費了。」
「好吃嗎？」齊若堯仍把話題繞回食物上，仔細敘說每道菜的來由典故。
「我最喜歡這道小火鍋，材料非常簡單，但很神奇的是，正經過燉煮之後，呈現出來的滋味……思，怎麼形容呢！很豐富，從裡面吃到任一種食材，感受都不一樣。」
「湯很甜，完全是食物的原味。」霍如霏回想方才喝到他親手盛給自己的湯，「尤其在噎到的時候，喝下那口湯……哇，簡直像人間仙露一般。」
「呵呵呵！這絕對是你的肺腑之言。」齊若堯朗朗笑開。
英俊帥氣的眉宇間，在他開朗大笑的時候，很自然地開展出一種令女人為之著迷的豪邁與柔情。
霍如霏也是平凡的女人，她知道自己被他的笑容「電」到了！
然而，就在那道電流快速竄過全身的同時，她想到那張血淋淋的照片，猛地又是一陣雞皮疙瘩！
「其實，我滿佩服你的。」霍如霏頓了頓，緩緩道：「你經歷了那麼大的一樁紼聞，她……一個女孩子家，鮮血淋漓地癱倒在眾目睽睽下，為了你……」
本是隱住了不想提的，此時話題一開，霍如霏也就不管三七二十一，給他大鳴大放了起來。「你不會覺得良心過不去嗎？你不覺得自己該負點責任嗎？」
「你現在，竟然還可以跟一個偶然相逢的女人開開心心地享受大餐？」霍如霏愈講愈激動。「還可以有說有笑的，好像什麼事也沒發生！這讓我覺得，你這個人好可怕、好恐怖！」
「喔？你的態度好像在興師問罪？」他放下筷子，微抬起眉，精銳的目光鋒利地射向她。「整件事，你瞭解多少？知道多少？」
「那篇報導我看過了，我知道事情脈絡！」霍如霏低著頭，沒發現齊若堯已經變了臉色。
「哦？那種八卦雜誌有什麼脈絡可言？裡面幾個字是真話，你分得出嗎？憑什麼你能以有限的認知，來推測我品行人格？」齊若堯斂起神情，沉著臉，一字字清楚質問。
「我——」霍如霏驀地又哽住了，在他咄咄逼人的盯視下，她吐不出任何字句。
「唉……我本以為，你會有不同的角度、客觀的看法！」齊若堯黯下神色，感歎道：「畢竟，你見過我最真實的那一面……至少，我以為你見到的是我最真的那一面。但是，你講這樣的話……可見，你一點也沒瞭解我是個什麼樣的人。」
真實的那一面？
霍如霏紛亂的思緒被他這句話再度掀起波浪——
她細細咀嚼他話中的涵意，所謂「真實的一面」是指那晚的深刻交談嗎？
他把自己放在什麼樣的位置呢？是不同於一般泛泛之交的知己，是可以卸下面具袒誠相對、說真話的好朋友？
如果他是這麼定位她，霍如霏不免產生些許的愧疚了。因為，她一直沒這樣想，她只是一味地以為他是個戴有不同面具、心情複雜的偽君子……
「我有事得趕回公司，你慢慢吃吧。帳已經付了，別擔心，你盡量吃。」 齊若堯完全失去用餐的興致，淡然交代幾句，沒等霍如霏反應過來，就往門外走了出去.
「喂！你、你……」霍如霏沒料他當真轉頭就走，只能坐在位子上瞠目結舌，一時間反應不過來。
直到他碩長的身影完全消失在她視線之內，霍如霏才恍然大悟！
她驚覺，自己貿然提起這件紼聞，根本是踩到了一個大地雷，轟地一聲，將彼此還不算太糟的關係轟出一個大洞。
離開不歡而散的飯局，手機嘟嘟嘟地響起訊號。
看著秘書在手機裡留下的簡訊，他深深歎了口氣，猶豫著該不該改變行程——沉思半晌，他掉過車頭，改往另一個不在原定行程中的方向駛去。約莫一個多鐘頭的車程，齊若堯在北部某個靠近水庫的寧靜小醫院門口停下。他在一幢不像醫院，倒像是純樸單身公寓的白色建築物前遲疑了片刻，終究還是緩緩踱著步子走進去。
客氣有禮的護士引領他進入一間設備齊全的套房裡！
「逸萍，齊先生來看你喔！」
喚做逸萍的女孩子靜坐在床沿，聽見護士的通報，才緩緩轉身看了齊若堯一眼。「若堯……你來了？」
「你……是不是有什麼急事？」齊若堯緊攢眉頭，走近她，靠著床沿坐下。
「我的秘書說，你有事找我，打了好多通電話！」
「嗯，我是打了好幾通電話，你整個下午都不在，秘書說你不在……」
「下午，我跟朋友去吃飯。」耐著性子，齊若堯對她的疑問提出解答。
自從上次驚天動地的自殺風波以後，齊若堯謹遵醫生的交代，盡量顯著她的意思，滿足她的要求，絕不輕易刺激她的情緒。
「朋友？是女朋友嗎？」胡逸萍把手放進他的掌心，憂慮的眼神投進他的眼底。「是那個模特兒嗎？叫尹琳的那個？我看到報紙，你帶她一起去日本……」
「不是她。只是一個朋友……出版社的特約作者，寫旅遊書的。」他篤定回答道。
「哦……旅遊書。」胡逸萍咕噥地從喉嚨裡發出聲音。
她的眼眸迷漾哀愁，那對失焦無神的眼睛，令他害怕地別開視線，不忍與之對望。
「若堯，我們可以抱一抱嗎？」她怯生生地問，仿-像個小媳婦。
「嗯。」他點頭，甚至沒有好好看她一眼，只是溫馴地展開雙臂，攬她入懷。
「若堯……我給你帶來很大的麻煩，對不對？」她濡濕的睫毛眨動。
「旅遊？好久了……」胡逸萍怔怔望著齊若堯，仿-陷入久遠以前的記憶，-惚的說：「你好久都沒帶我去旅行了耶。」
「呃！等你病好，就可以去旅行了。」
「真的嗎？你要帶我去嗎？我們可以一起去玩？」胡逸萍的眼睛亮了亮。「我想去希臘，好想去看四處充斥著藍與白的浪漫地中海。」
「嗯。」他拍著她的肩膀，像哄騙一個生病的小女孩。「等你病好，就帶你去。」
「真的喔？你答應囉，不可以黃牛喔。」
她緊緊依偎在他懷裡，雙手攀著他健壯臂膊，慢慢地壓贈著他厚實的胸膛。「若堯……我一定會好的，相信我！我會好的。」
「當然，你會的。只要乖乖地吃藥，乖乖聽醫生的話，不要亂想。這樣的話，病一定會好的……」
齊若堯直覺被她緊擁得有點喘不過氣，順勢拉開她的手，不經意地，他握到她腕上纏繞的白紗布，一陣心驚！
她居然可以狠得下心傷害自己！他簡直不敢想像，萬一，那天她再晚一點被發現，事情將會被渲染得多可怕？
為了他的絕情負心，而讓一個年輕女人喪命，在這個喜歡掀人瘡疤的變態社會裡，他將會遭遇怎樣血腥的攻擊？
齊若堯輕撫她腕上的傷口，緊鎖的眉峰更無法開展！欠下的這筆債，要如何才能還清？
「若堯，你可以常來看我嗎？」胡逸萍直直盯住他的眼睛，認真的問：「你常常來好不好？我好想你……」
「嗯。」幾乎沒有遲疑地，他點頭。「有空的話，我盡量。」
「你不能隨便敷衍我！」胡逸萍以她裹著紗布的手輕觸他的臉龐，似是無言的提醒。「如果你像上次，不聲不響地帶著女人跑到日本去……」
「逸萍！」齊若堯覺得心頭上沉重的巨石幾乎叫他喘不過氣。「你又忘了我們之間說好的嗎？」
「對、對不起。」胡逸萍垂下眼簾，哽咽的說：「我、我以後不會了。」
「我公司裡還有事，不能耽擱太久。」齊若堯深深歎了口氣。「逸萍，記得好好養好身子，我有空再來看你。」
「嗯，我會。你去忙吧……再見。」
胡逸萍眼中流露出失望的神色，不捨地追隨他慢慢離開的身影。
從日本回國的聶宗言打電話給霍如霏，沒料到行跡一向飄忽的他竟這麼快就回國了。
「咦？你回台灣啦？幫我拍的那些照片有帶回來吧？」霍如霏最惦記照片的事。
「當然，若沒帶回，我哪有臉見你啊？」聶宗言似乎比她本人還興奮。」嘿！不是我自誇，那些照片拍得棒極了！我特地把所有得意的作品統統帶回來讓你選。」
「真的？那太好了！什麼時候可以挑？」霍如霏也很迫不及待。
「現在就可以啊！我正好在談一本攝影專輯出版的事，你過來剛好。」
「嗯，好啊！你把地址告訴我。」霍如霏記下位置。
不消半小時，霍如霏已出現在他們相約的大型書店附設咖啡座！
「台北的咖啡店何其多，你怎麼選在這裡？難道，你跟旭東出版社很熟？」霍如霏一落坐，才發現這棟建築是沛東集團的營運中心。
旭東出版社的門市部就在大廈一樓，書店的角落裡附設咖啡座，很多人喜歡來此買書、喝咖啡，感受濃郁的文學書香氣息。
「普通熟吧，我跟旭東的老闆交情還不錯。」聶宗言興沖沖地從大背包裡拿出他的得意作品。
「他最近有些新的計畫找我談……可能會幫我弄個攝影展之類的！」
「是嗎？他最近好像是非挺多的……」霍如霏心裡突然有點怪怪的感覺！
不知怎麼搞地，一連好幾天，不管自己如何兜來轉去，好像都脫離不了他的地盤範圍……
為什麼呢？這叫「有緣」嗎？她思緒湧動，關於齊若堯的種種，她存有難解的心結，遇不到時很虛空，遇到了又覺得全身不自在。
霍如霏也搞不清自己怎會對一個男人有如此異樣的感受？或許，就是在日本的深夜長談後，他就悄悄地駐進了她心底，就算再有他的負面醜聞干擾，也無法徹底將他驅離……
「哦！你是說那個女人的事啊？」聶宗言一邊忙著把作品攤在桌面上，一面隨意聊了起來。「其實啊，齊若堯算倒楣啦，他就是太把責任都攬在自己身上，才會讓別人軟土深掘，得寸進尺地賴定了他！」
「什麼啊？」霍如霏聽得一頭霧水。「我聽不懂……感情是雙方的啊，哪有什麼誰賴誰的？」
「唉……別人的事，下說也罷。」聶宗言搖搖頭，把攤滿桌面的照片一一仔細檢視。「我們是來工作，可不是來聊八卦的！你看看，哪些可以用？」
「嗯，都很不錯啊！」霍如霏傾身向前，很快地便把注意力放在照片上。
「我覺得這張，你看|超贊！」聶宗言以非常自信的眼光欣賞他自己的精心大作。
「哇。真的耶！好磅礡的氣勢！」霍如霏看到入迷，自然而然地更換了座位，與他並坐。
看照片的時候，兩人看到忘情處，便自然地頭碰頭依偎在一起，仿-一對感情深厚的情侶，對著同游留下的倩影，不斷地感歎、驚贊，幸福的神情湧現在他們瞼上，凡是見到這一幕的人，無不羨慕他們自然流露的甜蜜笑容。
當聶宗言和霍如霏看到渾然忘我的時候，一個緊皺眉頭的男子出現在咖啡廳的另一角落……