生平第一次，夏珞瑩面對滿滿一桌的佳餚美饌卻食不下嚥。
她無意識揮著筷子，一桌子菜餚讓她這碟撿撿、那碟翻翻地，就是沒一樣吃進嘴裡。
晶瑩剔透不輸給嫩豆腐的臉部，表情卻始終緊繃著，原職公關公司職員的夏珞瑩，在媒體界是出了名的古典美女，而今繼承家傳三十年老麵店的她，無端竟讓一雙美麗明亮、顧盼分明的晶眸中，滿罩著淡淡愁霧。
「哎……連續吃了一個月滯銷的牛肉麵，味覺全麻痺了。」
她無奈歎息搖頭，及肩黑瀑直髮暗香浮動，柔飄飄地在白晰的頸項間漾搖。
「不會吧？我看你是壓力太大了。」紀采妍不以為然笑道：「放輕鬆點就沒事了。」
「采妍，我不想吃了耶，陪我到林子裡散散步吧？」
「啊？可是，我還沒吃飽哪——怎麼了？你一向最愛日本料理的——我可是把日本師傅最拿手的都端出來了耶！還有哪道菜不合你胃口嗎？」
大口大口猛嚼遠自北海道空運的肥美帝王蟹，紀采妍以沉醉的口吻道：
「好心點……我的夏美人、夏老闆啊，今天是牛肉麵店公休的日子，別再想那些惱人的問題好不好？吃啦吃啦，別糟蹋了人間美味……」
說著，紀采妍亦顧不得自己身為這家溫泉度假酒店的老闆娘，扯開嗓吆喝侍者端上頂級吟釀，繼續勸慰她失意中的閨中密友。
「總之，你什麼都不要想。該吃就吃，該玩就玩——你那家麵店的問題，也不是一天兩天能解決的，船到橋頭自然直。」
「你說的倒容易！倘若不直呢？眼看它撞死嗎？」
接過紀采妍已斟滿的酒杯，夏珞瑩想也沒想一飲而盡。「采妍，事情不是那麼簡單啊！」
「凡事只能盡人事、聽天命。」紀采妍勸道：「你已經很用心了。」
「我一定要找出問題癥結所在！『牛老大』是我父親一生的心血，身為他的獨生女，我沒道理放任它由極盛到衰敗……這生意再這麼爛下去，我看收攤關門是遲早的事。」
「真的沒辦法也只能接受事實嘛！」紀采妍聳聳肩，一派樂天。「畢竟，你本來就志不在此，你學的是企業管理，做飲食業本來就不是你的專才嘛！」
夏珞瑩幽幽歎口氣，仰首又灌進一杯清酒。「我捨不得爸爸……」
「珞瑩，別這樣——說好來我這兒是放輕鬆的。」
紀采妍不捨地握緊好友雙手，她最怕看到夏珞瑩的眼淚。
即便自己幸運地嫁得金龜婿，幸福過著少奶奶生活，她仍真心希望珞瑩早日遠離喪父的悲傷，及早過正常快樂的生活。
「我不能……」提起故去的父親，夏珞瑩不禁紅了眼眶。
「采妍，爸爸靠那小攤子養大我，不但栽培我到大學畢業，也是那方小攤子供完我昂貴的留學學費。無論如何，我不能讓『牛老大』消失——你能瞭解嗎？」
「瞭解瞭解！」紀采妍點頭如搗蒜。「大家都知道，『牛老大』對你的意義不凡，只是你也只能量力而為啊！」
個性堅強的夏珞瑩，做什麼事都不服輸，為了把家傳的麵攤生意發揚光大，不但辭掉年薪百萬的公關公司職位，甚至把自己的積蓄也投入。
身為好友見她一頭栽進去，十足只准成功的義無反顧，紀采妍的確憂心忡忡。
「給自己留條退路吧？珞瑩，很多事情不是那麼絕對的。」
「還能退去哪兒？」夏珞瑩苦悶地灌進第三杯清酒。「失去父親，再沒有牛老大的話，我不知道生活的意義在哪裡？」
「別喝了！」紀采妍眼明手快，搶下她手中的第四杯清酒。「你什麼東西都沒吃，這樣猛灌酒會醉的。」
「醉？能醉也好啊……總比清醒著，卻什麼辦法也想不出要好得多。」
硬搶回酒杯，夏珞瑩還是灌了第四杯酒。
「哎——你這樣悶著不行啊！我還是陪你出去走一走吧！」
見夏珞瑩悲從中來無計可消，她只好捨美食陪美人去散散心囉！
新建的度假勝地，少不了要配合各類媒體的強力宣傳，才炒得出氣氛。
「噫？現在是大白天呢，那邊的燈光打得亮晃晃的……在幹什麼啊？」
走出日本料理餐廳，夏珞瑩指著另一邊人群問道。
「喔——是美食節目來錄像啦！」紀采妍興味盎然解釋。「看到那帥哥沒有？人家可是現今台灣最具權威的美食節目主持人呢！」
「主持人……是個大男人耶！不奇怪嗎？年輕男子做吃的節目？怪怪的啊！」
隨著指示望過去，夏珞瑩果然看見一名高帥挺拔的俊偉男人，以沉厚磁性嗓音對鏡頭介紹此地的美食特色。
「這你就外行了！通常此類節目的收視群多是女人，當然要找俊帥男人才有收視率囉！」說到美食與美男，紀采妍興致更高昂，忍不住比手畫腳起來。
「何況，別看他長得人高馬大、英俊挺拔似活躍螢光幕前演藝人員。其實啊，這位先生擁有台灣體系最完整的飲食集團，他手上掌理的餐廳，不到千家也有幾百家呢！市面上的財經節目大多報導過他，套句大陸那邊的俗話：火紅得很哪！」
「是這樣……怪不得老覺得他面熟。」她微微地聚攏眉峰，兀自沉吟。
「當然，舉凡長了眼睛的台灣人，少有不認識他的。我老公花了很大力氣，才安排他來做這次專輯呢。」紀采妍得意洋洋。「只消電視節目一播出，我們『川湯驛』馬上就全省知名了——」
夏珞瑩怔怔望住那英氣逼人的偉岸男子，問道：「照你所說的，難不成他就是大名鼎鼎『縱橫飲食集團』的總裁？！」
「對對對！就是『縱橫』！很不簡單呢，他這麼年輕，已經擁有男人夢寐以求的事業王國。你在公關界那麼久，肯定聽過他的大名吧？他叫商若淵。」
「商、若、淵——嗯。何止聽過，簡直如雷貫耳呢。」
點點頭，夏珞瑩直視男人深刻的五官，彷彿想起什麼經年往事，她臉上的霜霧覆得更深重了。
記憶回到十五歲那年，忿怒的父親不住揮舞掃把，又叫又罵又喊地，趕走一名西裝筆挺的年輕人，然後，就在那一年，身體一向精壯的父親，一項接一項發現身體的毛病……
紀采妍發覺她臉色有變，忙問道：「怎麼啦？你的臉色好白，哪不舒服？」猜測著。「沒吃東西又猛喝酒，一定傷到胃了。」
「哪有啊？只是不習慣一天沒吃到牛肉麵罷了。」
擺擺手，夏珞瑩勉強擠出笑容。「別擔心，我還好——一起去花園逛逛吧！聽說你們夫妻重金打造，足以媲美古時皇帝御花園，我可得好好品鑒一番。」
「走啊！出去透氣也好，你現在最需要多些氧氣。」
兩人走出餐廳，正打算避過錄像中的一群人，不知怎地聚光燈突然打向她們。
「小姐，請分享一下方才用餐的感覺好嗎？」
助理主持人二話不說，將麥克風湊到夏珞瑩嘴邊，她還沒反應過來，卻已聽見男主持人走到她身畔，流暢地對鏡頭介紹。
「各位電視機前的觀眾，大家好。今天很高興來到這座，幾乎可以說是直接從日本移殖到北台灣，最具特殊和風格調的『川湯驛』。我身邊這位美麗的小姐，非常幸福地剛品嚐此地道地日本美食，可不可以談談，您覺得這裡的日本料理，跟其它您所吃過的有哪些不同？」
「我……我……這個……很抱歉。」頷首道了歉，她逕自走開。
霎時全場所有人傻眼！
「珞瑩？你……」
紀采妍也納悶，曾任職公關公司的她，絕不是怕羞害臊的女人啊！
「走吧，不是要去逛花園嗎？」
夏珞瑩挽起好友的手徑往外走，完全不顧所有目光正以她為焦點，眾人靜默等待她的發言，起初她只無言瞅視風度翩翩的商若淵數秒，而後黯下臉色，二話不說走人。
「珞瑩！」紀采妍焦急對她使眼色，走到商若淵面前圓場道：「商先生，真不好意思。我是陳董的太太，這位小姐是我好朋友，她身體不太舒服，所以——」
「喔？既是您的好友，更該多美言幾句不是嗎？」他口氣帶著譏諷不悅。「這位小姐？麻煩請等一下。」
「不打擾你們工作，我們還是走吧！」絲毫不留餘地，夏珞瑩拉著紀采妍就要離開。
「一分鐘行嗎？」商若淵吼道。
鏡頭前永遠口若懸河，但是，眼前突發狀況，十足壞了他的工作情緒——
「對不起，這位先生。」夏珞瑩直了腰桿子，正對他的慍色，不卑不亢。「我只是剛好路經此處，什麼也沒準備，實在不方便加入你們的分享。」
「隨便講幾句話也不成？虧你還是老闆娘陳太太的好朋友！」
她的不給面子，像是當眾狠甩了他幾巴掌，此時怒火混雜羞辱，幾乎讓他行止失控。「我做節目這麼久，倒是沒碰過連點順水人情都不願意做的顧客。你我素不相識，不可能結什麼仇，小姐何需做到絕處？」
「總之，沒有任何人可以勉強我，做任何不想做的事——即便是人人欣賞喜愛的萬人迷也一樣！」
「你——」被搶白的毫無反手餘地，商若淵語塞瞪視她的理直氣壯。
一種前所未有的挫敗感襲向他，就衝著這股難受的滋味，他深深將她的面容印入腦海。
「對不起！真對不起啊！商先生，我朋友真的心情不好，您別怪她。」
眼看情勢不對，紀采妍為免惹出更大風波，一面彎腰鞠躬道歉，一面急速把夏珞瑩拉到旁邊。「走吧走吧！別亂得罪了人！」
「呿！那女人是怎麼了？是吃錯藥了，還是被鬼打到？不過是說幾句話，又不是要她的命……拿什麼翹啊？」
商若淵一臉莫名其妙，望著氣沖沖離開的夏珞瑩。
從來，他做節目都是一路順暢到底，即使是街頭路訪，也沒遇過這麼不配合，甚至擺明就是不給面子的來賓。
「喂，你們也真是的！怎麼不弄清楚人家願不願意配合，就隨便抓人？」
商若淵一肚子鳥氣，全出在工作人員身上。
那稜角分明、線條清楚的五官，驟然蒙上冷冷一層薄冰，四周工作人員個個嚇得不敢出聲。
「算了算了！咱們別理她！」節目製作人趕忙排解大牌主持人的不悅情緒。
「就當遇上瘋子好了。大家不要受她影響，開始進行下一段吧？」
「算了？你說算就算？」顯然商若淵不是那麼好說話的，只見他將腳本往地下一甩。「今天我心情大壞，不想錄了。」
「喔——拜託！您行行好啊！商先生，千萬別生氣啊！」
見商若淵翻臉像翻書，製作人簡直嚇壞了！
火速移動他胖敦敦身子衝上前，誠惶誠恐地挨在高大俊挺的商若淵身邊求道：
「對不起，對不起！都是我們沒注意細節，讓您不愉快實在很抱歉——可是，這節目馬上就要播，現在不錄的話……恐怕會，會開天窗的，您大人大量，別跟小的我過不去啦！」
「唉……我根本沒心情——」
商若淵憋一肚子氣，脹得飽飽幾乎爆炸，偏又找不到出氣對象，叫他面對鏡頭如何笑得出來呢？
「拜託拜託嘛，就算幫幫大家的忙吧。」製作人苦口婆心曉以大義。「您這節目恰是婦女觀眾最多的時段，萬一真開天窗的話，那可不是開玩笑的……搞不好會鬧出人命的啊！」
「一定要錄？」商若淵面有為難。
「拜託啦——我們這裡有一大群人靠節目開飯呢！」製作人著急得快跪下了。
「……咳，真是的！今天真夠倒霉！」
商若淵百般無奈，訕訕撿起地上的腳本，算是妥協了。
罷了！自認倒霉吧？誰叫今日出門前沒先看黃歷，商若淵自我安慰。反正不明白自己沖煞了啥？總之就是撞上個眼睛長在額頭頂的。
怪人怪事年年有，怎麼今年特別多呢？
商若淵在造型師為他補妝上粉時，還不能釋懷，心中暗自思量：這女人未免-得太離譜吧？！根本是不給情面的拒人於千里之外。
打從出社會工作開始，還真沒有哪個「耳聰目明」的正常女人，敢用無理的態度對待他的——
就算她長得夠美，水汪大眼配高挺鼻樑，身材也夠窈窕迷人，以他審美觀點來看，十足美麗佳人一個，可惜性情叫人不敢恭維。
「準備開工囉！」製作人大聲吆喝。「現場都好了嗎？請商先生上場……」
直到錄像結束，商若淵的腦海，仍印留夏珞瑩倔強的模樣，久久盤旋不去——
弄不清是真實，還是自己反應過度，總覺得她澄澈晶亮的瞳眸底，浮動些微難析的情愫，似淡淡的仇恨，也像沉沉的哀怨。
下了工作，商若淵坐進市價四百萬的頂級跑車，輕鬆熟練地奔馳在台北街頭，車速從平穩而後慢慢地加快，彷彿潛意識中藉著速度，想甩脫些什麼——
畢竟，他的腦子不習慣掛記著女人，太奇怪了！
遠離都市喧囂的蓊鬱群丘至高處，森綠濃密樹林間，高高聳立一座蒼古樸質的城堡建築。
敞闊的大廳中，低低流瀉大提琴舒緩悠揚樂音，年逾八旬的當家主人，在華麗流暢的琴音中，與幾個義子共進晚餐，閒話家常。
「義父，我記得您以前最愛吃麵食，特別是這家『牛老大』的牛雜面。」
剛從美國回來的常若輿，恭敬替戎爹添了一碗香噴噴的熱面。「您趁熱吃。」
「好好……難得你還記得老爹最愛的口味，總算沒浪費我疼愛你幾十年。」
個性剽悍威嚴的戎軍，看著自己辛苦拉拔大的孩子，不但各個長得高壯挺拔，並且在事業領域上各據一方，出類拔萃。
九個兒子雖然不是親生，但比親生兒子更出色，更懂得回饋——正是「得子如此，人生夫復何求」！戎老爺子不禁快意開懷大笑！
「老爹，說句實話，除了您喜歡這口味，我自己也非常懷念牛肉麵的味道，這次回台灣，心裡特別叨念著，一定要再去光顧這些老店家。」
常若輿盡情享用碗中美味，一面招呼其它兄弟。「若風，你在連鎖飯店當執行董事，常年周遊世界各地，難得吃到中國菜。今晚要多吃點，保證國外吃不到！」
「嗯，真的是家鄉的好味道啊！」呷一口濃濃的牛肉湯，吳若風露出陶醉的表情。「若輿以前老是做些『若愚』蠢事，今天總算做了件大家都誇讚的好事了！」
「別這麼『虧』他啦！」戎老爹連忙打圓場。「若輿這幾年，掌理國內外大型銀行，每一家都辦得有聲有色，誰敢說他『愚』啊？」
「是嘛！我們兄弟和戎爹的聚會，總是難得出席一半以上，這次能到得齊，多虧有若輿鍥而不捨的聯絡安排才成！」接著發言的是擔任律師行負責人的鍾若潛。
「說得也是。」單若星，國內上市電子公司的CEO，也同意地點頭附和。
「大夥兒離家多年，成天為自己事業打拼，好好吃頓飯都算奢侈，能夠與老父兄弟齊聚，一同分享大鍋牛肉麵，算是天大幸福。啊——食物最能喚醒記憶，我想起小時候，大家生活在一起的快樂時光……」
「不過，基於我的專業良心，不得不說句煞風景的話。」
兄弟中唯一任職醫師的梁若寒正色道：「以老爹目前的身體狀況來說，這類精火細燴的食物少吃點比較好。年紀較長的人，吃得清淡對身體好些。」
「唉——別管它那麼多！活過八十歲了，很夠本囉！」戎老爹不以為意搖了搖手。「老爹我啊，多活一天是賺一天。想吃什麼就吃什麼吧，活得快樂最重要。」
「為了我們兄弟，您還是多保重吧！」梁若寒語重心長。「您最近一次的健康檢查報告出來了，結果比去年差許多……」
「別提這些穢氣！」戎老爹慍怒紅著臉。「反正我是活過癮了，誰不讓我痛快活，就是跟我過不去——」
「老爹，快別生氣了。若寒也是一番好意，做醫生的人總是敏感些，他是關心您，絕沒惡意。」眼看著氣氛僵住了，始終沉默的韓若巖連忙出聲。
「您的第一個孫子就快跟您報到了，大家都希望您身體健健康康，這才好陪著未來的孫子孫女們，四處遊山玩水啊！」
「是啦是啦！」齊若堯拉拉埋頭猛吃麵的商若淵，不停使眼色。「保養身體明天開始也不遲嘛，不如今天先放個假，好好享受完這頓再說——在座正好有位享譽海外的美食專家，難得吃進他嘴裡的食物不被挑剔，乾脆請他來給我們評評這道家鄉味如何？若淵？」
「嗯——」商若淵默默吃完一碗麵，表情漠然。「這面好吃是好吃，可是，總覺得跟十幾年前……我們小時候吃的有點不一樣。彷彿少了點什麼？」
「有嗎？我倒是沒感覺。」常若輿偏著頭沉吟了半秒。「可能我的味蕾比較鈍吧？」
「噫，若淵這一提起，我還真覺得，這面比以前走了些味道，說不上來……好像哪個成分淡了，某些成分又太過了。」戎老爹舔著唇，認真評鑒道。
「我猜，這家麵館肯定換廚師了。」商若淵憑著天生敏銳的味覺評道：「即使照著舊方子，經過不同人的調配，味道也不會百分之百相同。」
「怪不得我去買的時候，店裡已經不似過去高朋滿座，連服務生的態度都不一樣了。」常若輿恍然大悟。
「哎——真可惜……」商若淵搖頭歎惋。「怕下次我們想吃都吃不到了。」
「是啊，現在景氣不好，餐飲業又競爭。」常若輿也感歎。「稍微差一點的，很快就被市場淘汰了。依我看，得建議他們請你做顧問，才殺得出一條生路吧！」
「你少雞婆了！」商若淵不以為然瞟他一眼，心底卻升起另一種想法——
或許，某天他會親自上門去看看，過去固執出名的「牛老大」現在是誰當家？