「喝，喝！」
劍波山莊的後花園裡，一黑一藍的人影正高來高去。由於只是切磋武藝，所以雙方使用的武器皆為木劍，而且點到為止。
「呀！」一聲短叫，黑袍少年右肩一麻而翻落下來。起身後拍拍塵土，他恭敬作揖道：「二姑娘，小喜子受教了！」
「哪裡哪裡！是小喜哥承讓了……」冷若寒嘴上謙稱著，心中卻不由得高興，「原來我的身手還不賴嘛！」
一旁目睹這場比試的簡承硯，忍不住搖頭；「想不到雪兒的妹妹居然如此好鬥，我看得飛鴿傳書通知岳母大人，早點將她領回樂仙谷壓壓野性……」
「我倒覺得她挺可愛的。」莊主簡石墨不以為意地撫鬚面笑，「男兒裝扮即如此英俊，若換回女兒身，肯定也是個俏美人。」
「爹覺得她可愛？」簡承硯訝叫道，「若寒才來三天，已經挑戰莊內所有的叔伯，難道爹不認為她這麼做，很目無尊長？」
「習武之人，無不想借他人來肯定自我。若寒長年居於幽谷，根本沒有機會棋逢對手，也難怪出來後就急著找人比試。雖然她向莊裡的長輩挑戰，卻很願意虛心受教，也許不出三年，她的武藝可能就凌駕你之上了哩！」簡石墨拍拍兒子的肩，「放輕鬆點，她只是頑皮了些，不至於闖什麼大禍的……」
父親的剖析雖然有理，但他總有預感，冷若寒一定會惹來麻煩——而且很快！
「稟在主，天龍幫與山西派的掌門人求見，人正在大廳候著。」一名屬下來報。
「我去處理就好。」簡承硯同父親交換了個神色，便獨自前往大廳與天龍幫的江一龍、山西派的余炳見面。
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「兩位大哥，久違了。」
「簡老弟別來無恙啊！」江一龍作揖問，「莊主的身體可好？」
「托福！家父還是老樣子。」簡承硯一直沒讓父親雙腿痊癒的消息外傳。家僕上茶後，他才正色道：「難得兩位自中原遠道而來，想必有要事在身。」
「呃……」余炳看了眼江一龍，語氣關心地說，「聽說貴莊為了碧寒劍而不勝其擾，有感於簡老弟為我們幾個門派除去金下換這惡賊，於是大家苦思出一個兩全其美的辦法，讓碧寒劍既能留在劍波山莊，同時也阻斷那些不肖之徒的覬覦。就不知……簡老弟能否接受咱們的淺見。」
「哦？不妨說來聽聽。」
「武林中的派別不下百門，大家雖各有其長，卻也如同一盤散沙，此乃因缺乏一位足以號召各派的盟主。」江一龍見他同意地點點頭，繼續道，「簡老弟武藝高強，行俠仗義的德風令人敬重，而由於碧寒劍的重現江湖，卻給貴在帶來了困擾。為根除這個麻煩，我們想推舉你為首任盟主，一來主持武林正義，二來也沒有人敢對碧寒劍懷非分之想……」
「謝謝諸位的厚愛。但簡某才疏學淺；盟主的重任，在下實在承受不起。」簡承硯可不想讓自己因為這個大包袱，而失信於妻子；「武藝比我精進者多不勝數，還是……」
倏然，一道清脆的聲音打斷了他的話。
「這個大好機會，姐夫怎麼當燙手山芋往外推呢？」
「這位是……」江一龍見一位眉目俊秀的藍袍少年笑吟吟地走進來。
「她是我的……」
「小舅子！」冷若寒的自我介紹，差點讓她姐夫從椅子上跌下來。
簡承現有種暗叫不妙的感覺，這小妮子來幹嗎？不會是手癢得連客人都不放過吧！
「原來是冷公子，失敬失敬！令姐冷若雪乃名聞江湖的妙手女神醫，想必閣下的醫術一定也相當高明……」余炳打量著說。
這秀氣公子一派斯文，應該同他姐姐一樣，是個不懂武藝的弱書生吧！
「哪兒話！論醫術，小弟可差遠了。」一聽別人誇獎自家人，冷若寒的得意之色明顯地躍上眉梢了。
不過，以她的年紀自稱「小弟」，好像有點……
「若寒！不得無禮！」若非還有客人在，簡承硯真想一把將她拎進後院。
「難得冷公子不見外。」江一龍揮手示意少莊主，他們不會見怪。
「剛剛我們說到哪兒啦？」余炳突然想起該回歸正題了。
「推選武林盟主那一段！」冷若寒一屁股兒坐了下來，無視於姐夫怒瞪的眼。
「對對對！」余炳繼續說，「放眼武林，沒有人比簡老弟更合適盟主的位子了。就請你委屈點，接受我們大家的建議。」
「余大哥的盛情，簡某謹記在心，但我心意已決……」
簡承硯邊說還邊看著冷若寒，正擔心她會不會火上加油時，果然——
「既然姐大如此堅持，而大家的誠意又這麼夠，不如換個方式，來解決盟主懸位已久的問題……」冷若寒見江一龍等人期待的神色，清了清喉嚨，「既是武林盟主，當然得要武藝高強。以公平的山武方式來決定，相信大家都不會有異議。」
「若寒！」簡承硯立即怒聲制止，這荒唐的辦法虧她想得出來？
要知道，搞比武大賽來選盟主，選上的人是黑道是白道尚不得而知，恐怕好不容易平靜的武林，又要掀起狂風巨浪了。
「至於盟主的信物，當然是那把威力無比的碧寒劍啦！」冷若寒頑皮地朝簡承硯眨眼，「姐夫，到時候你會割愛吧！」
「你……」簡直是存心打鴨子上架嘛！
為了鎮莊之寶，他能不加入這場比試？
「好方法！」余炳也跟著起哄，而且還把眼波轉向簡承硯，「就不知簡老弟是否……捨得那把碧寒劍？」
「如果能以碧寒劍換取武林的和平，劍波山莊定當義不容辭！」
而出口承諾的，竟然是坐著輪椅進來的簡石墨。
「爹！」父親為了那把劍而殘廢十多年，想不到他這麼輕易答應拱手讓人。
「多謝簡莊主！」江一龍與余炳為了他的乾脆而欣喜。
「就這麼說定了。」簡石墨以眼神示意兒子，他的心意已決，「至於比賽的細節，就讓諸位多擔待了。」
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比賽地點選在大涼山的瑞雲坡，時間則定在六月十五開始。
這場武林盛會彙集了諸派好手；有的為盟主之名，有的為寶劍之利。簡石墨早對名利看淡．如果能借此機會甩掉名劍之擾，他何樂而不為？
「相不相信，你妹妹一定會參賽的。」簡承硯私下對冷若雪說，「刀劍無眼，可不比我們與她的『點到為止』，到時候若有什麼損傷，你教我如何向岳母交代？」
而妻子彷彿沒聽進他的話，兀自支手撐顎道：「如果若寒能打敗所有的參賽者，那將是有史以來，第一任的武林女盟主耶！」
荒唐！女人家怎麼能擔任一盟之主，世上有哪個男人願意聽其差遣的？
噢！天哪！他岳母祈姬兒是個再正常不過的賢妻良母了，卻生出了這樣一對滿腦子怪異思想的姐妹；而他，卻偏偏娶到其中一位！
他突然感到頭沒由來地疼了起來。
「我覺得你們的個性全像外公，無風也能起浪……」簡承硯無力地說。
「誰說我們像他來著？」這冷若寒的耳朵還真采，說人人到了。
「若寒！」冷若雪總算從幻想中回了魂，「怎麼樣？這次的比賽有沒有把握？」
「雪兒！」求求你別再興風作浪了！
「姐夫，我是很尊敬你的，但請你別把我們家優良的血統跟那老怪物扯在一起！」
「老怪物？」冷若雪不意妹妹突然提起外祖父，還不解地問，「外公他怎麼樣了？」
三人之間似乎一直在「雞同鴨講』，簡承硯覺得自己的頭疼在加劇當中。
「你叫他外公？難道你忘了爹是怎麼死的？」
每每想起父親莫名死在那老頑固手裡，她就憤恨得想衝上蜈蚣嶺砍人，但她娘祈姬兒說什麼也不肯答應。好不容易滿十八歲了，加上段叔叔的一番遊說，她娘才願意讓她下山見見世面，殊不知她這次出谷打的主意，全是如何報殺父之仇。
「可是，他不也幫娘牽了和段叔叔之間的紅線作為補償？」冷若雪心虛地降低尾音。
「呸！這哪是他的功勞？是段叔叔精誠所至、金石為開！」冷若寒陰側惻地一笑，「一旦取得盟主的地位，我馬上號召各大門派，把蜈蚣嶺夷為平地！」
「恐怕娘不會讓你這麼做的！」冷若雪牽起妹妹的手往外走，帶著商量的口吻說，「不如這樣吧！他老人家很愛面子的，你就把他最寶貴的長鬍子砍下，洩洩恨算了……」
天！這家子的愛恨情仇可真複雜！
望著她們姐妹離去的身影，簡承硯不禁為外公搖頭——他的大禍快臨頭了！
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比試的場所劃分為十處，乃是為了迅速淘汰掉武功較差的人選。劍波山莊的人都被排在貴賓席，而且享有決賽時才出場的優惠權，因為大家都知道，上至簡承硯，下至他的屬下銀可貴、鐵恨鋼……皆非泛泛之輩。
就可惜了，他們漏掉了一個有如羔羊般柔弱的高手！
由於參賽者大多，以至初賽、複賽即費時十天，到最後只剩三位入圍者。好賭的中國人總不放棄任何下注的機會，在決賽前的最後一刻，還能聽到莊家的吆喝聲——
「下下下！下好離手！」
而猶豫的人們，則在那三張簡介中指指點點。是來自京城的富家公子獨孤諾會勝，還是西疆的歐陽飛會贏，或者……河北的諸葛青？
「這麼巧！都是複姓？」
觀戰多日的冷若寒，也在評估這三人的能耐，算計著該先向誰挑戰比較不費功夫，因為聰明的人，得把實力留在最後。
『依我看，那個獨孤諾身手不賴，獲勝機會比較大……」她聽到銀可貴向莊主耳語，「而且感覺為人比較正派，不像歐陽飛渾身的邪痞。」
好吧！那麼她就先向最弱的諸葛青挑戰，除非不得已得跟歐陽飛對打，否則她不想這麼早弄髒自己的手。
「在下冷若寒，斗膽向諸葛前輩請教！」一個飛躍，她已躍入圍場中。
「這是——」
葛青以為劍波山莊會派個名氣響亮點的高手，沒想到是個乳臭未乾的小子。
「冷公子，這可不是開玩笑的。」評審之一的十炳，不免為她捏把冷汗。
諸葛青以經營保鏢為業，在江湖上可謂數一數二的人物。尤其他驚人的內力，能同時震開四個武孔有力的壯漢，這單薄的少年恐怕還沒出招，就被人家震斷全身筋脈了。
「放心！」氣氛正緊張，她竟還比得出勝利的手勢。
諸葛青見劍波山莊無人出聲，便禮貌性地作個揖，開始了這場龍爭虎鬥。只見那少年刷地抽出一把梅花劍，他心中不禁輕敵。
「嗟！一個大男人耍這種女兒家的兵器，也難怪一副娘娘腔的模樣了……」
然而接下來的凌厲劍招，馬上教他膽戰心驚了。
這少年的梅花劍快得有如數劍同使，虛實更是難以捉摸，即使他的內力深厚，但兵器方面顯然略處下風。而且冷若寒的步伐配合著五行之術，諸葛青感到自己像被拉人對方步步為營的陷阱中，幾乎快要招架不住了。
「哇——」
全場為之嘩然，因為諸葛青所耍的判官筆已飛脫出手。
「劍波山莊果然臥虎藏龍，老夫佩服……」忍住欲落的老淚，諸葛青絕望地下台。
裁判團立即宣佈，第二組人員比試開始。歐陽飛率先發難，他耍的是九節鞭，而獨孤諾則以一把玉蕭護身。
表面上，兩人兵器的長短差距甚大，獨孤諾似乎吃定了虧；然而幾招之後，眾人卻不得不佩服他的遠見，由於長鞭對近在咫尺的敵人難以發揮功效，只見那象牙白的玉簫，迅速攻入歐陽飛的虛門……
一聲悶哼，歐陽飛已捂胸倒地。
「承讓了！」獨孤諾有禮地朝大家作了個揖。
而觀戰的冷若寒，則眼尖地發現歐陽飛詭異的動作：「小心暗算！」
她的善意警告，讓獨孤諾及時來個迴旋踢，一併踢掉歐陽飛手上的毒針。
「比武重在切磋武藝、點到為止，閣下為何用這種卑鄙的手段？」
按照大會規定，使用不當手法者將被動以私刑，而且永遠逐出名門正派之外，評審團立即命人圍住他。但歐陽飛亦非泛泛之輩，早在眾人動手前，就已經投下五色煙幕彈，逃之夭夭了。
「多謝兄台相救。」獨孤諾不忘在混亂之際向冷若寒道謝。
「舉手之勞，何足掛齒……」與這玉樹臨風的男子一對視，她竟沒由來地紅了臉。
「歐陽飛那渾球將被武林永遠除名。」江一龍宣佈，「現在進行最後決戰。」
同樣的書生氣質，武藝也同時超乎年齡地高深，所以無論由誰獲勝，都將是有史以來最年輕的武林盟主，觀眾無不屏息凝視他們之間的動靜。
冷若寒這回使的劍法比剛剛對諸葛青使的招數更加複雜快速，忽而虎虎生風，時而陰柔綿密。而獨孤諾的手亦轉得飛快，好似有根無形的線，讓那玉簫與他合而為一、同進同退。但，冷若寒總覺得對方並沒有發揮十成的功力。
「好俊的功夫，獨孤兄切莫因為方纔的事，而故意放水……」
「哪裡！是冷兄處處留情了……」其實他是真的無意取勝。
兩人見招拆招的同時，還能氣定神閒地交談，可讓所有的觀眾都看傻了。究竟是他們的功力太深了，或者只是虛弄招式而已？這場比賽已經進行快一個時辰了。
「不行！再拖延下去下是辦法，不如我向前一撲，故意露出虛門……」
獨孤諾雖有自信致勝，但他的本意只想交劍了差，參加比賽無非是想探探劍波山莊的虛實。既然確定將由這少年奪得寶劍，他已有十足的把握，趁夜從他身上偷回。
「咦？這是……」
冷若雪訝異對手怎會突生破綻，難道他不想贏了嗎？這一遲疑，她甚至忘了護住前胸，任由獨孤諾的手飛抓而來……
「啊！」是個女的？
雖然及時收手；獨孤諾已十分肯定，方才輕觸到的是一副陰柔之軀。這位打敗決戰級高手的嫩少年，居然是個女的，難怪長得唇紅齒白……
他饒是興味的眼眸與微揚的唇，讓冷若雪明白，自己的身份已被識破。
但，獨孤諾為何沒有當場揭發？或者……他是故意的？
「可惡……」一想到被這男人白佔了便宜，她又羞又憤地漲紅著瞼，劍法亦隨紊亂的呼吸，變得毫無章法可循。
「若寒是怎麼啦？光紅著臉也不快點動手？」觀戰的冷若雪焦急地說。
「畢竟是女孩子……」簡承硯看容比試的兩人在瞬間變化的微妙關係，「幸好她還懂得什麼叫『害臊』。」
「這奇女子是劍波山莊的什麼人？簡承硯怎麼會讓她出賽的？」
獨孤諾打量她窘狀的同時，已做好退場的準備。他故意一個旋身與冷若寒的劍相觸，便讓玉蕭飛脫出去……
冷若寒當場愣了愣，自己根本沒使力．怎麼就贏了呢？
「恭喜冷公子，在下輸得心服口服……」話落，他便翩然躍下台，沒入人群中。
「盟主！盟主！盟主！」群眾的呼喊，迅速拉回冷若寒的遊魂。
這些評審們都是白癡呀！難道看不出人家是有意相讓的嗎？
「這個盟主我不當，勝之不武嘛！」
說著冷大小姐便收劍入鞘，然後甩頭離去，高呼的群眾無不愕然。
怎……怎麼會變成這樣，盟主之位居然——從缺？
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「他實在欺人太甚了，居然當著眾人的面羞辱我？！」獨孤諾的蓄意詐敗，令心高氣傲的冷若寒更怒不可遏，她要的，是結結實實對打一仗，「不行！無論如何得討回這個面子，我要找他再比試一次！」
「算了吧！既然人家慷慨讓出了位子，你就大方地接受吧！」冷若雪一副與有榮焉的得意狀，「娘要是知道你當了盟主，肯定讚許有加的。」
「我才不稀罕！贏得一點都不光彩……」
正說著，板著一個臭臉進來的簡承硯，鏘地一聲把劍按在她桌上。
「這是你比賽贏得的獎品——」碧寒劍是也！
「姐夫，你當真以為我要這支『掃把劍』啊？帶著它的話，不成天有人找我麻煩才怪呢！」
在劍波山莊的第一天，她就看過這把鋒利無比的寶器了。說實在的，這麼沉重的兵器，並不適合女兒家使用。
「你的自作主張已經帶來麻煩了！」簡承硯氣惱地說，「現在大夥兒上追著逼問我，你要何時『登基』？甚至有人問我你娶親沒，想把女兒往這邊塞呢！」
「哇！可惜我無福消受美人恩，如果姐夫不介意的話就……」送給你吧！但看雪兒姐姐立即投來一記衛生眼，她硬生生地轉為，「說我天生性無能、無法人道……」
「噗——」正想喝口茶順順氣兒的簡承硯，當場把水噴出來。
虧她一個姑娘家說得出這麼不言臊的話！
「總之，我是絕對不會當什麼盟主的。劍，我更沒興趣收藏。本以為姐夫也會參賽的，誰曉得你真那麼大方要拱手讓人。」她把劍推回去，「不好意思為姐夫添了這麼多麻煩，明兒個一早，我就起程回樂仙谷。」
「你——」居然想拍拍屁股走人？！
「若寒！你姐夫絕對沒有意思要趕你走……」
難得姐妹相聚，冷若雪可不願意這麼快又分離。
「我知道。可是，我若繼續留在這裡，姐夫一定會被那些找我當盟主的人給煩死的。」總算她還有點良心，「就這麼說定了，如果余大俠他們再來的話，請轉告一聲，說我雲遊四海去了。」
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三更時分，仍無睡意的冷若寒乍然聽到屋外有人，警覺地抄起劍去察看情況。果然，一道可疑的黑影在前方掠過。
「如果能親手將賊人拿下當作賠札，姐夫或許就不再生我的氣了。」
這個念頭讓她沒有驚動任何人。只見那團影子鬼祟地溜進劍室，出來時背上已多了個長包袱。
「果然不出所料，這人是來偷劍的……」悄然跟蹤到後山，她才放聲喝道：「臭賊兒，別逃！」
豈料那人突然住腳，轉身過來面對她。
「是你？」獨孤諾！
「失禮了，冷姑娘。」當場被人贓俱獲的他，竟然面無愧色地朝她笑了笑。
「你知道我……」是個女的？「你明明有機會贏我的，為何先臨陣脫逃後，再溜回來偷這把劍？」
「因為我同冷姑娘一樣．不喜歡當什麼武林盟主，可是我又急需這把劍。」他作揖央求道，「既然姑娘當面將碧寒劍推給簡大俠，不如乾脆借給我去救一個人。」
「你還偷聽了我們的談話？」此人的輕功真是了得，連姐夫也沒察覺隔牆有耳，『你說要拿劍去救人，救的是什麼人？」
「這……請恕在下難以奉告。」獨孤諾旋身欲走。
「慢著！我還沒答應把封給你哩！」她縱身橫在他面前，「這劍原是我姐夫的，就算要借，也得當面跟他說清楚。」
「若是能夠光明正大向劍波山莊借劍，我何需偷竊來著？」獨孤諾分析道，「說不定人還來不及救，這劍就被各大門派的高手給截走了。」
「可是……我怎麼知道你會不會還給劍波山莊？」雖然她直覺這位獨孤諾不似有私吞寶劍的意圖。
「冷姑娘，你信不信得過我？」獨孤諾突然拋下武器以示誠意，走到她面前。
「我……」被那深深邃眼眸一望，她的舌頭居然不中用地打結了。
「若非情勢所迫，在下絕不會使用這等下三濫手法。獨孤諾向天發誓，一旦危機解除，定將寶劍送還劍波山莊。」
他一臉的凜然與渾身的正氣，震得冷若寒心跳如擂鼓。
「如果……你沒有把劍送回來，我去哪兒找你？」
問完後，她才覺得自己好白癡。人家若是有意騙劍，又怎會老實說出藏身地點？
「江湖上也許沒有我獨孤諾這號人物，但在下於京城卻頗有名氣。」獨孤諾一個飛躍，已在數丈外，「你若不放心，可以到京城來找我——」
「喂！」冷若寒望著那沒入山林的身影出神良久，「你不會騙我吧！獨孤諾……」
半晌，她才猛然想起——
「糟了！丟劍的事，我怎麼向姐夫交代？」